第190章 三月
三個月後，維爾鎮，黃昏。
夕陽的餘暉透過酒館那扇沾滿灰塵的窗戶，灑落在吧檯上，將空氣中漂浮的塵埃染成一片昏黃。
酒館裡瀰漫著麥酒，汗水和廉價烤肉混合在一起的氣味。
幾個喝得醉醺醺的冒險者正趴在桌子上，發出含糊不清的囈語。
角落裡，一個吟遊詩人正有一下沒一下地撥弄著琴弦，哼唱著一首關於英雄與巨龍的古老歌謠，歌聲斷斷續續，顯然也沒幾個人在聽。
艾倫坐在吧檯邊，面前放著一杯幾乎沒怎麼動過的麥酒。
他低著頭，手指輕輕摩挲著杯沿，看似在發呆，實則正豎起耳朵，仔細聆聽著酒館中那些零星的談話聲。
三個月前，他成功註冊成為一名初級冒險者，編號是 AL-1073。
這三個月里，他接的大多是一些最基礎，最繁瑣的任務。
這些任務報酬微薄，通常只有幾個銅幣到一兩個銀幣不等，而且毫無技術含量可言。
但艾倫並不在意。
他註冊冒險者的目的，從來就不是為了賺錢。
他需要的是一個合法的身份，一個可以讓他名正言順地接觸這個世界各種信息的平台。
而冒險者公會，恰恰就是這樣一個平台。
三教九流的人物，在這裡匯聚；各種各樣的消息，在這裡流通。
只要你足夠耐心，總能在這裡，找到你想要的東西。
這三個月來，艾倫白天接任務，熟悉維爾鎮及周邊區域的地理環境和人文風貌。
晚上則回到他租住的那間狹小的閣樓里。
閱讀那些花費重金借閱自公共圖書館的書籍，以及一些基礎的草藥學和礦物學資料，挑燈夜讀，惡補這個世界的常識。
他像一個乾涸的海綿，貪婪地吸收著一切能夠接觸到的信息。
然而，他真正關心的超凡力量的修煉途徑，卻始終沒有什麼頭緒。
費倫大陸的超凡力量體系，主要通過貴族家族、騎士學院，以及一些隱秘組織內部傳承，外人很難接觸到核心的修煉法門。
對於一個出身卑微、毫無背景的農家少年來說，想要接觸到這些核心傳承，簡直難如登天。
艾倫也曾嘗試過，旁敲側擊地向一些資深冒險者打聽關於修煉的事情。
但那些人要麼諱莫如深，要麼顧左右而言他，要麼乾脆嘲笑他不自量力。
幾次碰壁之後，艾倫便明智地放棄了這種直接的打聽方式，轉而採取更加迂迴的策略。
耐心地聽，默默地記。
他相信，只要他有足夠的耐心，總能在這魚龍混雜的酒館中，捕捉到一些有用的信息。
而今天，他似乎終於等到了。
在他鄰桌，坐著兩個穿著破舊皮甲，看起來混得不太如意的中年冒險者。
幾杯劣質麥酒下肚後，兩人的談話聲漸漸大了起來。
「……唉，這年頭，日子是越來越難過了。
上次那個護送任務，報酬低得要命不說，還差點碰上那群該死的豺狼人武裝強盜，老子差點就把命交代在那兒了。」
一個臉上帶著刀疤的冒險者抱怨道。
「你就知足吧。」
另一個禿頂的冒險者灌了一口酒，壓低聲音道。
「好歹還能接到任務。
我聽說，最近城裡那些大商會和大貴族，都開始流行僱傭那些註冊等級高的『銀牌』甚至『金牌』冒險者了。
像咱們這種『黑鐵』級的，人家根本看不上眼。
再這樣下去，咱們怕是連湯都喝不上了。」
「哼，那些『銀牌』『金牌』的，哪個不是背後有大人物罩著？
要麼是退役的軍官，要麼是破落貴族的子弟，要麼是傍上了某個大商會的供奉。
咱們這種沒背景沒靠山的，能混口飯吃就不錯了。」
刀疤臉憤憤不平地道。
「話也不能這麼說。」
禿頂冒險者神秘兮兮地壓低聲音。
「我聽說，最近城裡有個地方，正在招人。
看你有沒有那個『天賦』。
只要通過了測試，不僅能學到真本事，還能拿到一筆不菲的安家費。」
「哦？什麼地方？」
刀疤臉頓時來了興趣。
「噓……小聲點。」
禿頂冒險者警惕地看了看四周，聲音壓得更低了。
「我也是聽我一個在城裡的遠房表弟說的。
他說，城裡的『鍊金工坊』，最近正在招募一批學徒。
只要是年齡合適，精神力資質達標的人，都有機會進去。」
「鍊金工坊？」
刀疤臉倒吸一口涼氣。
「能進那裡當學徒，那可就是一步登天了。
不過，這種好事，能輪到咱們這種人？」
「所以說，要看『天賦』嘛。」
禿頂冒險者攤了攤手。
「誰知道那玩意兒怎麼測？
反正，我表弟說了，招募令這幾天就會貼出來。
到時候，咱們也可以去碰碰運氣。
萬一要是被選上了，那可就發達了。」
兩人的談話聲，越來越低，漸漸淹沒在酒館嘈雜的背景音中。
但艾倫，已經得到了他想要的信息。
「鍊金工坊……招募學徒……精神力資質……」
他心中默念著這幾個關鍵詞，眼中閃過一絲精光。
他沒有立刻行動。
而是繼續在酒館中坐了一會兒，將那兩個冒險者的對話，在腦海中反覆回味了幾遍。
確認沒有遺漏任何細節之後，才起身結帳，離開了酒館。
他來到一條僻靜的巷子深處。
那裡有一家看起來毫不起眼的雜貨鋪。
鋪子門口掛著一塊褪色的招牌。
上面寫著「老湯姆雜貨鋪」幾個歪歪扭扭的字。
這家雜貨鋪，是艾倫這三個月來，通過多方打探，才找到的一個「黑市」入口。
說是黑市，其實更像是一個為那些有特殊需求的人，提供中介服務的隱秘據點。
雜貨鋪的老闆，是一個看起來慈眉善目、實則精於算計的胖老頭，人稱「老湯姆」。
只要你能出得起價錢，他就能幫你搞到一些市面上弄不到的東西，或者幫你聯繫到一些平常接觸不到的人。
艾倫推開雜貨鋪的門，一股混雜著霉味和香料味的氣息撲面而來。
鋪子裡光線昏暗，貨架上雜亂地堆放著各種落滿灰塵的雜物。
老湯姆正躺在櫃檯後面的一張搖椅上，打著盹兒，聽到門鈴聲，才懶洋洋地睜開一隻眼。
「喲，是小艾倫啊。」
老湯姆看到他，慢悠悠地坐起身來，打了個哈欠。
「今天怎麼有空到我這兒來了？又想買什麼好東西？」
艾倫走到櫃檯前，沒有廢話，直接從懷中掏出一枚銀幣，輕輕放在櫃檯上：
「湯姆先生，我想向您打聽一個消息。」
夕陽的餘暉透過酒館那扇沾滿灰塵的窗戶，灑落在吧檯上，將空氣中漂浮的塵埃染成一片昏黃。
酒館裡瀰漫著麥酒，汗水和廉價烤肉混合在一起的氣味。
幾個喝得醉醺醺的冒險者正趴在桌子上，發出含糊不清的囈語。
角落裡，一個吟遊詩人正有一下沒一下地撥弄著琴弦，哼唱著一首關於英雄與巨龍的古老歌謠，歌聲斷斷續續，顯然也沒幾個人在聽。
艾倫坐在吧檯邊，面前放著一杯幾乎沒怎麼動過的麥酒。
他低著頭，手指輕輕摩挲著杯沿，看似在發呆，實則正豎起耳朵，仔細聆聽著酒館中那些零星的談話聲。
三個月前，他成功註冊成為一名初級冒險者，編號是 AL-1073。
這三個月里，他接的大多是一些最基礎，最繁瑣的任務。
這些任務報酬微薄，通常只有幾個銅幣到一兩個銀幣不等，而且毫無技術含量可言。
但艾倫並不在意。
他註冊冒險者的目的，從來就不是為了賺錢。
他需要的是一個合法的身份，一個可以讓他名正言順地接觸這個世界各種信息的平台。
而冒險者公會，恰恰就是這樣一個平台。
三教九流的人物，在這裡匯聚；各種各樣的消息，在這裡流通。
只要你足夠耐心，總能在這裡，找到你想要的東西。
這三個月來，艾倫白天接任務，熟悉維爾鎮及周邊區域的地理環境和人文風貌。
晚上則回到他租住的那間狹小的閣樓里。
閱讀那些花費重金借閱自公共圖書館的書籍，以及一些基礎的草藥學和礦物學資料，挑燈夜讀，惡補這個世界的常識。
他像一個乾涸的海綿，貪婪地吸收著一切能夠接觸到的信息。
然而，他真正關心的超凡力量的修煉途徑，卻始終沒有什麼頭緒。
費倫大陸的超凡力量體系，主要通過貴族家族、騎士學院，以及一些隱秘組織內部傳承，外人很難接觸到核心的修煉法門。
對於一個出身卑微、毫無背景的農家少年來說，想要接觸到這些核心傳承，簡直難如登天。
艾倫也曾嘗試過，旁敲側擊地向一些資深冒險者打聽關於修煉的事情。
但那些人要麼諱莫如深，要麼顧左右而言他，要麼乾脆嘲笑他不自量力。
幾次碰壁之後，艾倫便明智地放棄了這種直接的打聽方式，轉而採取更加迂迴的策略。
耐心地聽，默默地記。
他相信，只要他有足夠的耐心，總能在這魚龍混雜的酒館中，捕捉到一些有用的信息。
而今天，他似乎終於等到了。
在他鄰桌，坐著兩個穿著破舊皮甲，看起來混得不太如意的中年冒險者。
幾杯劣質麥酒下肚後，兩人的談話聲漸漸大了起來。
「……唉，這年頭，日子是越來越難過了。
上次那個護送任務，報酬低得要命不說，還差點碰上那群該死的豺狼人武裝強盜，老子差點就把命交代在那兒了。」
一個臉上帶著刀疤的冒險者抱怨道。
「你就知足吧。」
另一個禿頂的冒險者灌了一口酒，壓低聲音道。
「好歹還能接到任務。
我聽說，最近城裡那些大商會和大貴族，都開始流行僱傭那些註冊等級高的『銀牌』甚至『金牌』冒險者了。
像咱們這種『黑鐵』級的，人家根本看不上眼。
再這樣下去，咱們怕是連湯都喝不上了。」
「哼，那些『銀牌』『金牌』的，哪個不是背後有大人物罩著？
要麼是退役的軍官，要麼是破落貴族的子弟，要麼是傍上了某個大商會的供奉。
咱們這種沒背景沒靠山的，能混口飯吃就不錯了。」
刀疤臉憤憤不平地道。
「話也不能這麼說。」
禿頂冒險者神秘兮兮地壓低聲音。
「我聽說，最近城裡有個地方，正在招人。
看你有沒有那個『天賦』。
只要通過了測試，不僅能學到真本事，還能拿到一筆不菲的安家費。」
「哦？什麼地方？」
刀疤臉頓時來了興趣。
「噓……小聲點。」
禿頂冒險者警惕地看了看四周，聲音壓得更低了。
「我也是聽我一個在城裡的遠房表弟說的。
他說，城裡的『鍊金工坊』，最近正在招募一批學徒。
只要是年齡合適，精神力資質達標的人，都有機會進去。」
「鍊金工坊？」
刀疤臉倒吸一口涼氣。
「能進那裡當學徒，那可就是一步登天了。
不過，這種好事，能輪到咱們這種人？」
「所以說，要看『天賦』嘛。」
禿頂冒險者攤了攤手。
「誰知道那玩意兒怎麼測？
反正，我表弟說了，招募令這幾天就會貼出來。
到時候，咱們也可以去碰碰運氣。
萬一要是被選上了，那可就發達了。」
兩人的談話聲，越來越低，漸漸淹沒在酒館嘈雜的背景音中。
但艾倫，已經得到了他想要的信息。
「鍊金工坊……招募學徒……精神力資質……」
他心中默念著這幾個關鍵詞，眼中閃過一絲精光。
他沒有立刻行動。
而是繼續在酒館中坐了一會兒，將那兩個冒險者的對話，在腦海中反覆回味了幾遍。
確認沒有遺漏任何細節之後，才起身結帳，離開了酒館。
他來到一條僻靜的巷子深處。
那裡有一家看起來毫不起眼的雜貨鋪。
鋪子門口掛著一塊褪色的招牌。
上面寫著「老湯姆雜貨鋪」幾個歪歪扭扭的字。
這家雜貨鋪，是艾倫這三個月來，通過多方打探，才找到的一個「黑市」入口。
說是黑市，其實更像是一個為那些有特殊需求的人，提供中介服務的隱秘據點。
雜貨鋪的老闆，是一個看起來慈眉善目、實則精於算計的胖老頭，人稱「老湯姆」。
只要你能出得起價錢，他就能幫你搞到一些市面上弄不到的東西，或者幫你聯繫到一些平常接觸不到的人。
艾倫推開雜貨鋪的門，一股混雜著霉味和香料味的氣息撲面而來。
鋪子裡光線昏暗，貨架上雜亂地堆放著各種落滿灰塵的雜物。
老湯姆正躺在櫃檯後面的一張搖椅上，打著盹兒，聽到門鈴聲，才懶洋洋地睜開一隻眼。
「喲，是小艾倫啊。」
老湯姆看到他，慢悠悠地坐起身來，打了個哈欠。
「今天怎麼有空到我這兒來了？又想買什麼好東西？」
艾倫走到櫃檯前，沒有廢話，直接從懷中掏出一枚銀幣，輕輕放在櫃檯上：
「湯姆先生，我想向您打聽一個消息。」