第99章 命如草芥，去而復返！
那李胥吏被說得臉上青紅交加，惱羞成怒：
「小賤婢！胡言亂語，誹謗朝廷！看我不撕爛你的嘴！」
揚手就要打。
「丫丫！住口！」
老趙頭嚇得魂飛魄散，也不知哪來的力氣，猛地從地上爬起，一把將孫女拽到身後，抬手。
「啪！」
一記清脆的耳光，結結實實打在了小女孩稚嫩的臉上。
丫丫被打得一個趔趄，半邊臉瞬間腫起，五個指印清晰可見。
她捂著臉，難以置信地看著一向慈祥的爺爺。
眼中的憤怒迅速被巨大的委屈、不解和受傷取代。
淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地咬著嘴唇，沒有哭出聲。
老趙頭打完。
看也不看孫女。
轉身對著李胥吏。
臉上堆起比哭還難看的諂媚笑容。
腰彎得幾乎貼到地上：
「李爺息怒！李爺息怒！
小孩子不懂事，胡說八道，您千萬別往心裡去！
該交的稅，小老兒一定交！一定交！
您寬限三日，不，兩日！
小老兒這就去借，去河裡拼命，就是砸鍋賣鐵，賣血賣命，也把稅銀湊齊！
求您高抬貴手，放過孩子吧！她就一張嘴，能頂什麼用……」
他一邊說，一邊哆哆嗦嗦從懷裡摸出一個小布包。
層層打開。
裡面是幾枚磨得發亮的銅錢和一塊很小的，成色極差的碎銀子，雙手捧到胥吏面前：
「這點……這點先孝敬李爺和幾位爺喝茶，剩下的，兩日內一定補齊！求您了！」
李胥吏掂了掂那點可憐的銀錢。
他冷哼一聲，看了看周圍漸漸聚集。眼神不善的村民，又看了看那被打懵了的小女孩，也知道真當眾搶人賣奴，鬧大了不好收場。
他一把抓過銀錢，揣進懷裡，罵道：
「老東西，算你識相！就給你兩天！
兩天後要是還交不齊，就別怪老子不客氣！走！」
說罷，帶著幫閒，罵罵咧咧地轉向下一家。
老趙頭千恩萬謝，直到胥吏走遠，才仿佛被抽乾了所有力氣，癱坐在地，大口喘著氣。
片刻。
他緩緩轉過頭，看向依舊捂著臉，默默流淚的孫女。
渾濁的老眼裡滿是痛苦與愧疚，伸出手，想摸摸丫丫紅腫的臉頰，手伸到一半，又頹然落下。
「丫丫，爺爺，爺爺對不起你……」
老人聲音嘶啞，老淚縱橫。
「可，可咱們鬥不過他們啊，不低頭，不認命，他們會真把你抓走的……到時候，你就真的活不成了啊……」
丫丫看著爺爺臉上的淚，眼中的委屈和憤怒漸漸被一種早熟的瞭然與悲哀取代。
她鬆開捂臉的手，腫著半邊臉，慢慢走到爺爺身邊，伸出小手，擦去爺爺臉上的淚，聲音帶著哭腔，卻異常平靜：
「爺爺，不哭。丫丫不疼。
丫丫知道，爺爺是怕他們把我抓走。
丫丫不說了，以後都不說了。」
祖孫二人相擁，在破敗的茅屋前，在滿地狼藉的曬場邊，無聲哭泣。
夕陽將他們的影子拉得很長，很長，浸透著無盡的苦澀與無力。
河水中，陳杰靜靜地看著這一幕。
那雙冰冷的魚眼裡，依舊沒有任何情緒波動，仿佛只是觀看了一場與己無關的鬧劇。
苛捐雜稅，胥吏如虎，民不聊生。
這一幕，何其熟悉。
縱然世界不同，種族不同，但這底層生靈掙扎求存、被層層盤剝的絕望與麻木，與他在大陳朝微服私訪時所見，又有何本質區別？
妖吃人，人亦吃人。
在生存與壓迫面前，種族之別，有時竟顯得如此蒼白。
「興，百姓苦；亡，百姓苦。」
他當年勵精圖治，輕徭薄賦，興修水利，所求者，也不過是讓治下子民，能多一口飽飯，少一層盤剝。
然而，縱有明君良法，官僚系統之惰，胥吏階層之貪，豪強兼併之烈，又何嘗能根治？
後來的嘉禾新政如果不是有神通，可變人心，順心意，陳杰也只能徒呼奈何。
沒想到如今換了天地，自己成了妖族，所見人族國度，其底層慘狀，竟似更烈。
「大道無情，以萬物為芻狗。聖人不仁，以百姓為芻狗。」
陳杰心中冷然。
他是分身。
來這世界求的是大道，是長生，是神通，是超脫。
此界人族命運，與他何干？
只是那小女孩丫丫眼中瞬間的明亮與憤怒，那如數家珍般道出的幾十道稅名，那被打後迅速收斂的委屈與早熟的平靜……這份在絕境中仍未完全泯滅的靈性與倔強，倒讓他微微側目。
但也僅此而已。
陳杰擺動尾鰭，龐大的身軀悄無聲息地沉入河底黑暗之中，向著下游更深處游去。
身後村落里的哭喊與壓抑，很快被水流聲淹沒。
人間疾苦，見得多了，也不過是紅塵畫卷中，一抹灰暗的底色。
「不對！」
半路上。
陳杰覺得有些不對。
「有什麼我忽略了？是……」
他想起來了。
一個農村出身的小丫頭怎麼可能說出那番話。
而且當時他竟然沒有用神通觀察對方的命數。
「抓到大魚了！」
陳杰有些興奮。
對方要麼命數深厚能影響到他，要麼背景不凡。
「還得從長計議！
不過現在我要回去看看。」
陳杰心念一定。
他並非優柔寡斷之輩，既然心生疑竇，便要查個明白。
若真是尋常，便就此離去，無傷大雅。
若真有蹊蹺，錯過了，或許便是錯過了一場造化，或一個隱患。
龐大的身軀無聲無息地調轉方向，再次朝著上水村方向潛行。
這一次，他速度更快，周身妖力與水流幾乎融為一體，【分水術】催動到極致，在河底留下一道幾不可察的湍流。
不多時，上水村那黑黢黢的輪廓再次出現在感知中。
夜色下的村落死寂一片，只有零星幾聲犬吠，更添淒涼。
白日曬場的喧囂與哭嚎早已散盡，仿佛從未發生。
陳杰沒有靠近村落。
在距離丫丫家茅屋最近的河段，尋了一處水草豐茂，亂石堆積的隱蔽角落，悄然潛伏下來。
他收斂了所有外放的妖氣與生命波動，龐大的身軀如同河底一塊巨大的黑色岩石。
唯有那雙冰冷的眸子，在黑暗中閃爍著幽光，穿透渾濁的河水與夜色，遙遙鎖定了河岸上那間低矮破敗的茅草屋。
茅屋裡沒有燈光，一片漆黑。
但屋內隱隱有壓抑的，斷斷續續的抽泣聲，以及老人沉重而痛苦的嘆息。
「小賤婢！胡言亂語，誹謗朝廷！看我不撕爛你的嘴！」
揚手就要打。
「丫丫！住口！」
老趙頭嚇得魂飛魄散，也不知哪來的力氣，猛地從地上爬起，一把將孫女拽到身後，抬手。
「啪！」
一記清脆的耳光，結結實實打在了小女孩稚嫩的臉上。
丫丫被打得一個趔趄，半邊臉瞬間腫起，五個指印清晰可見。
她捂著臉，難以置信地看著一向慈祥的爺爺。
眼中的憤怒迅速被巨大的委屈、不解和受傷取代。
淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地咬著嘴唇，沒有哭出聲。
老趙頭打完。
看也不看孫女。
轉身對著李胥吏。
臉上堆起比哭還難看的諂媚笑容。
腰彎得幾乎貼到地上：
「李爺息怒！李爺息怒！
小孩子不懂事，胡說八道，您千萬別往心裡去！
該交的稅，小老兒一定交！一定交！
您寬限三日，不，兩日！
小老兒這就去借，去河裡拼命，就是砸鍋賣鐵，賣血賣命，也把稅銀湊齊！
求您高抬貴手，放過孩子吧！她就一張嘴，能頂什麼用……」
他一邊說，一邊哆哆嗦嗦從懷裡摸出一個小布包。
層層打開。
裡面是幾枚磨得發亮的銅錢和一塊很小的，成色極差的碎銀子，雙手捧到胥吏面前：
「這點……這點先孝敬李爺和幾位爺喝茶，剩下的，兩日內一定補齊！求您了！」
李胥吏掂了掂那點可憐的銀錢。
他冷哼一聲，看了看周圍漸漸聚集。眼神不善的村民，又看了看那被打懵了的小女孩，也知道真當眾搶人賣奴，鬧大了不好收場。
他一把抓過銀錢，揣進懷裡，罵道：
「老東西，算你識相！就給你兩天！
兩天後要是還交不齊，就別怪老子不客氣！走！」
說罷，帶著幫閒，罵罵咧咧地轉向下一家。
老趙頭千恩萬謝，直到胥吏走遠，才仿佛被抽乾了所有力氣，癱坐在地，大口喘著氣。
片刻。
他緩緩轉過頭，看向依舊捂著臉，默默流淚的孫女。
渾濁的老眼裡滿是痛苦與愧疚，伸出手，想摸摸丫丫紅腫的臉頰，手伸到一半，又頹然落下。
「丫丫，爺爺，爺爺對不起你……」
老人聲音嘶啞，老淚縱橫。
「可，可咱們鬥不過他們啊，不低頭，不認命，他們會真把你抓走的……到時候，你就真的活不成了啊……」
丫丫看著爺爺臉上的淚，眼中的委屈和憤怒漸漸被一種早熟的瞭然與悲哀取代。
她鬆開捂臉的手，腫著半邊臉，慢慢走到爺爺身邊，伸出小手，擦去爺爺臉上的淚，聲音帶著哭腔，卻異常平靜：
「爺爺，不哭。丫丫不疼。
丫丫知道，爺爺是怕他們把我抓走。
丫丫不說了，以後都不說了。」
祖孫二人相擁，在破敗的茅屋前，在滿地狼藉的曬場邊，無聲哭泣。
夕陽將他們的影子拉得很長，很長，浸透著無盡的苦澀與無力。
河水中，陳杰靜靜地看著這一幕。
那雙冰冷的魚眼裡，依舊沒有任何情緒波動，仿佛只是觀看了一場與己無關的鬧劇。
苛捐雜稅，胥吏如虎，民不聊生。
這一幕，何其熟悉。
縱然世界不同，種族不同，但這底層生靈掙扎求存、被層層盤剝的絕望與麻木，與他在大陳朝微服私訪時所見，又有何本質區別？
妖吃人，人亦吃人。
在生存與壓迫面前，種族之別，有時竟顯得如此蒼白。
「興，百姓苦；亡，百姓苦。」
他當年勵精圖治，輕徭薄賦，興修水利，所求者，也不過是讓治下子民，能多一口飽飯，少一層盤剝。
然而，縱有明君良法，官僚系統之惰，胥吏階層之貪，豪強兼併之烈，又何嘗能根治？
後來的嘉禾新政如果不是有神通，可變人心，順心意，陳杰也只能徒呼奈何。
沒想到如今換了天地，自己成了妖族，所見人族國度，其底層慘狀，竟似更烈。
「大道無情，以萬物為芻狗。聖人不仁，以百姓為芻狗。」
陳杰心中冷然。
他是分身。
來這世界求的是大道，是長生，是神通，是超脫。
此界人族命運，與他何干？
只是那小女孩丫丫眼中瞬間的明亮與憤怒，那如數家珍般道出的幾十道稅名，那被打後迅速收斂的委屈與早熟的平靜……這份在絕境中仍未完全泯滅的靈性與倔強，倒讓他微微側目。
但也僅此而已。
陳杰擺動尾鰭，龐大的身軀悄無聲息地沉入河底黑暗之中，向著下游更深處游去。
身後村落里的哭喊與壓抑，很快被水流聲淹沒。
人間疾苦，見得多了，也不過是紅塵畫卷中，一抹灰暗的底色。
「不對！」
半路上。
陳杰覺得有些不對。
「有什麼我忽略了？是……」
他想起來了。
一個農村出身的小丫頭怎麼可能說出那番話。
而且當時他竟然沒有用神通觀察對方的命數。
「抓到大魚了！」
陳杰有些興奮。
對方要麼命數深厚能影響到他，要麼背景不凡。
「還得從長計議！
不過現在我要回去看看。」
陳杰心念一定。
他並非優柔寡斷之輩，既然心生疑竇，便要查個明白。
若真是尋常，便就此離去，無傷大雅。
若真有蹊蹺，錯過了，或許便是錯過了一場造化，或一個隱患。
龐大的身軀無聲無息地調轉方向，再次朝著上水村方向潛行。
這一次，他速度更快，周身妖力與水流幾乎融為一體，【分水術】催動到極致，在河底留下一道幾不可察的湍流。
不多時，上水村那黑黢黢的輪廓再次出現在感知中。
夜色下的村落死寂一片，只有零星幾聲犬吠，更添淒涼。
白日曬場的喧囂與哭嚎早已散盡，仿佛從未發生。
陳杰沒有靠近村落。
在距離丫丫家茅屋最近的河段，尋了一處水草豐茂，亂石堆積的隱蔽角落，悄然潛伏下來。
他收斂了所有外放的妖氣與生命波動，龐大的身軀如同河底一塊巨大的黑色岩石。
唯有那雙冰冷的眸子，在黑暗中閃爍著幽光，穿透渾濁的河水與夜色，遙遙鎖定了河岸上那間低矮破敗的茅草屋。
茅屋裡沒有燈光，一片漆黑。
但屋內隱隱有壓抑的，斷斷續續的抽泣聲，以及老人沉重而痛苦的嘆息。