第32章 祭禮
狼神祭禮的場地設於大連山北麓圍場。
出城路上，烈馬軍士卒沿途肅立，將流民遠遠驅開。
蘇源望去，竟還有一批俘虜被困在囚車中，往山中押去。
及至圍場，旌旗漫捲，營帳如雲，兵卒沿山脊布防，肅殺之氣瀰漫。
蘇源隨禮官車隊進入谷地。
眼前是片夯實的闊地，北端倚山壘起丈許高台，台上設紫檀大案，鋪獸皮錦緞。
台上已坐滿涼人權貴。
居中者乃城主魏炎，年約四旬，面容硬朗如岩，雙目沉靜，偶有精光流溢，身著玄黑祭袍，氣息渾厚逼人。
左右是柴家三爺柴宏、單家二爺單烈等裂脈境強者，再外則是柴念、單雄慶、高眠等年輕一輩。
側翼坐著靖人勢力代表——乘風、紅纓、回山三家武館館主，與季、胡兩大世家家主，皆神色恭順。
屆時，他們麾下的煉血武者亦會參與狩獵。
禮官簇擁覆有金黃綢緞的狼神雕像行至高台下。
台上目光投來，見抬運者中竟有蘇源這靖人面孔，不少人面露訝色。
雕像被抬至台中央，蘇源本欲下台，卻被禮官叫住：「你既為雕塑製作者，後續祭禮亦需參與。」
蘇源沒料到還有這事，他能來雕刻，本是柴念舉薦，卻未詳說。
此時他身著一襲玄青禮服，氣度沉靜，眉目清朗，在人群中格外醒目。
「能雕刻狼神像者，皆是蒙狼神賜福之人，這是你的造化。」禮官又道。
蘇源掃視四周，不少涼人權貴正望著他。
「哥，那怎有個靖人？還怪好看的。」柴媛媛在柴豐身旁悄聲問。
柴豐也沒想到蘇源會在台上，看向柴念：「堂兄，你安排的？」
柴念頷首：「蘇源武道雖弱，但這手藝確實不俗。」
高眠見蘇源在台上，不由蹙眉。
蘇源未將此事告知她。
狼神像若有差池，可是殺頭之罪。
她瞥向單雄慶，對方果然露出一絲冰冷笑意。
蘇源依禮官安排，參與主持祭禮。
待會兒揭下金綢，需城主與匠人一同執禮。
「吉時到——！」司儀高喝。
蘇源望向城主，這是他首次如此近距離面對裂脈武者。
魏炎向蘇源微微頷首：「匠師，請。」
二人各執綢緞一角，緩緩揭開。
一尊近人高的木雕狼神像呈現眼前。
狼神作狼首人身之相，高近九尺。
吻部凸出，獠牙森然，額有一道新月白痕，豎瞳以墨玉嵌成，幽光流轉。
人身披玄黑獸皮，筋肉虬結，左臂套青銅護腕，右手拄一柄巨大的鐮刀，刀刃隱現暗紅斑痕，通體散發著蒼涼而兇悍的古老氣息。
「這是我見過雕得最好的狼神像。」高眠鬆了口氣，輕聲讚嘆。
其餘涼人也多有附和。
蘇源手藝確實精湛。
單雄慶眼角微縮，卻也無話可說。
魏炎細看片刻，眼中掠過滿意：「不錯，下去罷。」
隨後他以涼語道：「今春啟蟄，百獸復甦，敬拜狼神，鎮山安境，護我黎民，佑我子弟——」
一聲令下，眾人皆向狼神像躬身祭拜。
隨後禮官登台，獻上樂舞。
涼人貴族於台上飲酒談笑，其餘人則只能在台下靜立數個時辰。
祭禮完畢，司儀再次高唱：「歌舞平，行獵始！請參獵武者——」
近百靖人凝血或煉血武者列隊台下。
魏炎開口：「爾等雖曾為靖人，然經狼神洗禮賜福，便是我大涼一員……」
一番客套後，司儀開始宣讀規則。
「狩獵七日，以劃定圍場為界，獵物以屍首標記積分，不得互相廝殺，每四個時辰鳴鑼一次，可至指定谷口交割獵物、記錄積分，最終以總積分定排名。」
接著宣布獎勵，每念一項，台下呼吸便急促一分。
「第一百名，賞銀一兩！」
……
「第十名，賞銀一百兩！」
「第九名，二百兩！」
……
「第三名，五百兩，破勁丹一枚！」
此言一出，眾人皆驚。
破勁丹乃突破蠻勁的丹藥，去年尚是頭名之賞，今年竟第三名即可獲得。
一枚破勁丹市價至少五百兩，關鍵是大涼嚴控丹藥流通，有價無市。
「第二名，七百兩，破勁丹一枚！」
「第一名，破勁丹一枚，血骨丹一枚，另賜一等籍貫！」
「血骨丹是何物？」回山武館教頭忍不住問。
連台上部分涼人也面露不解。
柴念解釋道：「此丹可改善根骨。」
「改善根骨？」全場譁然。
高眠亦望向柴念。
台上柴宏微笑接口，聲傳全場：「此乃我柴家新研之丹，有微弱改善根骨、夯實氣血根基之效，今日藉此盛會，以饗英才。」
柴宏此言，反讓眾人熱情稍退。
能得頭名者，必是上等根骨，本不需此丹，且新藥恐有隱患。
隨後眾人議論起那一等籍貫。
有人道：「這似是季城發出的首張一等籍貫？」
「真讓靖人與我等平級？上邊如何想的？」有人嫌惡不滿。
一等籍貫意味著被涼人體制徹底接納，與貴族地位平分秋色。
聽著沒什麼用，實則其背後諸多便利，如自由通行、一些武道資源的購買資格、免除賦役等。
不過對多數人而言，一個地位便是他們最看重的。
規則獎勵宣布完畢，涼人貴族開始押注取樂。
僕役捧著寫有參賽者名單的木牌穿梭各席。
「前十之位，當在那幾位上等根骨中決出，他們所習武功便與旁人與眾不同。
柴院的蘇鐵牛，單院的杜衡風，榮院的黃桐，魏院的袁競帆……倒是胡家和回山武館竟也出了兩位天才，杜川與王勁……」不少人開始分析。
幾乎每位少爺小姐皆會下注。
前十名次雖在那幾人中變動，具體排序卻各有看法。
各家武院自然將己方武者置前。
至於末十名，眾人亦有共識，多選近幾月突破的下等根骨者。
無他，這些人都是嗑藥僥倖突破的，根基不穩，實力有限。
單雄慶將杜衡風置於第一後，反手將蘇源拖至末位。
一個死人，必是倒一。
此時也有人注意到那身著禮服、頗為顯眼的蘇源。
榮玉枝問：「姐姐，那木匠也參賽？」
榮玉蓮看了眼木牌：「此人是蘇鐵牛之兄，只是下等根骨，且僅一血修為，你押他末十吧。」
榮玉枝有些失望，畢竟蘇源相貌倒是俊俏，但還是將他置於末十之列。
她卻見一旁的高眠並未押杜衡風為第一，反將蘇鐵牛置於首位，蘇源放在了第十。
「眠姐，你這是？」
高眠淡淡道：「這是狩獵。」
若非規定凝血武者皆需參與，她根本不願蘇源涉險。
但只要蘇源與柴家武者同行，應當是安全的。
榮玉枝仍不解：一個木匠，懂什麼狩獵？
直到榮玉蓮湊近悄語幾句。
榮玉枝這才恍然，瞥了眼高眠與蘇源，又望向一旁獨飲的單雄慶，會心一笑。
狼神祭禮莊重，不允攜帶妾室。
周遭少爺小姐竊竊低笑，此事悄然傳開。
隨著眾人吃起了瓜，柴念也搖扇侃侃而談。
逼得單雄慶臉色鐵青：「這是謠言，蘇源只是夫人手下的一條狗。」
高眠也神色平靜：「是謠言。」
單家大人在此，還是得給予些尊重。
蘇源不知不覺更受關注，然而押注時，眾人仍紛紛勾選其名於末十位。
連柴念亦是如此。
吃瓜歸吃瓜，押還得認真押。
柴豐也是道：「莫理會那蘇源，盯緊蘇鐵牛便是。」
方才揭開雕塑時，蘇源的俊朗從容的樣貌確給小姐們留下不錯印象。
柴媛媛看了眼台下蘇鐵牛魁梧如鐵塔、卻並非她喜好的類型。
又瞥了眼眉目清朗的蘇源，輕輕撇了撇嘴，到底還是依言將注碼押在了蘇鐵牛身上。
兄長反覆提及，顯然家族有意聯姻。
族命難違。
台下武者整頓隊列。
一聲鑼響，行獵終於開始。
台上少爺小姐卻是一愣，柴家的隊伍，竟皆跟隨在蘇源身後，唯其馬首是瞻。
出城路上，烈馬軍士卒沿途肅立，將流民遠遠驅開。
蘇源望去，竟還有一批俘虜被困在囚車中，往山中押去。
及至圍場，旌旗漫捲，營帳如雲，兵卒沿山脊布防，肅殺之氣瀰漫。
蘇源隨禮官車隊進入谷地。
眼前是片夯實的闊地，北端倚山壘起丈許高台，台上設紫檀大案，鋪獸皮錦緞。
台上已坐滿涼人權貴。
居中者乃城主魏炎，年約四旬，面容硬朗如岩，雙目沉靜，偶有精光流溢，身著玄黑祭袍，氣息渾厚逼人。
左右是柴家三爺柴宏、單家二爺單烈等裂脈境強者，再外則是柴念、單雄慶、高眠等年輕一輩。
側翼坐著靖人勢力代表——乘風、紅纓、回山三家武館館主，與季、胡兩大世家家主，皆神色恭順。
屆時，他們麾下的煉血武者亦會參與狩獵。
禮官簇擁覆有金黃綢緞的狼神雕像行至高台下。
台上目光投來，見抬運者中竟有蘇源這靖人面孔，不少人面露訝色。
雕像被抬至台中央，蘇源本欲下台，卻被禮官叫住：「你既為雕塑製作者，後續祭禮亦需參與。」
蘇源沒料到還有這事，他能來雕刻，本是柴念舉薦，卻未詳說。
此時他身著一襲玄青禮服，氣度沉靜，眉目清朗，在人群中格外醒目。
「能雕刻狼神像者，皆是蒙狼神賜福之人，這是你的造化。」禮官又道。
蘇源掃視四周，不少涼人權貴正望著他。
「哥，那怎有個靖人？還怪好看的。」柴媛媛在柴豐身旁悄聲問。
柴豐也沒想到蘇源會在台上，看向柴念：「堂兄，你安排的？」
柴念頷首：「蘇源武道雖弱，但這手藝確實不俗。」
高眠見蘇源在台上，不由蹙眉。
蘇源未將此事告知她。
狼神像若有差池，可是殺頭之罪。
她瞥向單雄慶，對方果然露出一絲冰冷笑意。
蘇源依禮官安排，參與主持祭禮。
待會兒揭下金綢，需城主與匠人一同執禮。
「吉時到——！」司儀高喝。
蘇源望向城主，這是他首次如此近距離面對裂脈武者。
魏炎向蘇源微微頷首：「匠師，請。」
二人各執綢緞一角，緩緩揭開。
一尊近人高的木雕狼神像呈現眼前。
狼神作狼首人身之相，高近九尺。
吻部凸出，獠牙森然，額有一道新月白痕，豎瞳以墨玉嵌成，幽光流轉。
人身披玄黑獸皮，筋肉虬結，左臂套青銅護腕，右手拄一柄巨大的鐮刀，刀刃隱現暗紅斑痕，通體散發著蒼涼而兇悍的古老氣息。
「這是我見過雕得最好的狼神像。」高眠鬆了口氣，輕聲讚嘆。
其餘涼人也多有附和。
蘇源手藝確實精湛。
單雄慶眼角微縮，卻也無話可說。
魏炎細看片刻，眼中掠過滿意：「不錯，下去罷。」
隨後他以涼語道：「今春啟蟄，百獸復甦，敬拜狼神，鎮山安境，護我黎民，佑我子弟——」
一聲令下，眾人皆向狼神像躬身祭拜。
隨後禮官登台，獻上樂舞。
涼人貴族於台上飲酒談笑，其餘人則只能在台下靜立數個時辰。
祭禮完畢，司儀再次高唱：「歌舞平，行獵始！請參獵武者——」
近百靖人凝血或煉血武者列隊台下。
魏炎開口：「爾等雖曾為靖人，然經狼神洗禮賜福，便是我大涼一員……」
一番客套後，司儀開始宣讀規則。
「狩獵七日，以劃定圍場為界，獵物以屍首標記積分，不得互相廝殺，每四個時辰鳴鑼一次，可至指定谷口交割獵物、記錄積分，最終以總積分定排名。」
接著宣布獎勵，每念一項，台下呼吸便急促一分。
「第一百名，賞銀一兩！」
……
「第十名，賞銀一百兩！」
「第九名，二百兩！」
……
「第三名，五百兩，破勁丹一枚！」
此言一出，眾人皆驚。
破勁丹乃突破蠻勁的丹藥，去年尚是頭名之賞，今年竟第三名即可獲得。
一枚破勁丹市價至少五百兩，關鍵是大涼嚴控丹藥流通，有價無市。
「第二名，七百兩，破勁丹一枚！」
「第一名，破勁丹一枚，血骨丹一枚，另賜一等籍貫！」
「血骨丹是何物？」回山武館教頭忍不住問。
連台上部分涼人也面露不解。
柴念解釋道：「此丹可改善根骨。」
「改善根骨？」全場譁然。
高眠亦望向柴念。
台上柴宏微笑接口，聲傳全場：「此乃我柴家新研之丹，有微弱改善根骨、夯實氣血根基之效，今日藉此盛會，以饗英才。」
柴宏此言，反讓眾人熱情稍退。
能得頭名者，必是上等根骨，本不需此丹，且新藥恐有隱患。
隨後眾人議論起那一等籍貫。
有人道：「這似是季城發出的首張一等籍貫？」
「真讓靖人與我等平級？上邊如何想的？」有人嫌惡不滿。
一等籍貫意味著被涼人體制徹底接納，與貴族地位平分秋色。
聽著沒什麼用，實則其背後諸多便利，如自由通行、一些武道資源的購買資格、免除賦役等。
不過對多數人而言，一個地位便是他們最看重的。
規則獎勵宣布完畢，涼人貴族開始押注取樂。
僕役捧著寫有參賽者名單的木牌穿梭各席。
「前十之位，當在那幾位上等根骨中決出，他們所習武功便與旁人與眾不同。
柴院的蘇鐵牛，單院的杜衡風，榮院的黃桐，魏院的袁競帆……倒是胡家和回山武館竟也出了兩位天才，杜川與王勁……」不少人開始分析。
幾乎每位少爺小姐皆會下注。
前十名次雖在那幾人中變動，具體排序卻各有看法。
各家武院自然將己方武者置前。
至於末十名，眾人亦有共識，多選近幾月突破的下等根骨者。
無他，這些人都是嗑藥僥倖突破的，根基不穩，實力有限。
單雄慶將杜衡風置於第一後，反手將蘇源拖至末位。
一個死人，必是倒一。
此時也有人注意到那身著禮服、頗為顯眼的蘇源。
榮玉枝問：「姐姐，那木匠也參賽？」
榮玉蓮看了眼木牌：「此人是蘇鐵牛之兄，只是下等根骨，且僅一血修為，你押他末十吧。」
榮玉枝有些失望，畢竟蘇源相貌倒是俊俏，但還是將他置於末十之列。
她卻見一旁的高眠並未押杜衡風為第一，反將蘇鐵牛置於首位，蘇源放在了第十。
「眠姐，你這是？」
高眠淡淡道：「這是狩獵。」
若非規定凝血武者皆需參與，她根本不願蘇源涉險。
但只要蘇源與柴家武者同行，應當是安全的。
榮玉枝仍不解：一個木匠，懂什麼狩獵？
直到榮玉蓮湊近悄語幾句。
榮玉枝這才恍然，瞥了眼高眠與蘇源，又望向一旁獨飲的單雄慶，會心一笑。
狼神祭禮莊重，不允攜帶妾室。
周遭少爺小姐竊竊低笑，此事悄然傳開。
隨著眾人吃起了瓜，柴念也搖扇侃侃而談。
逼得單雄慶臉色鐵青：「這是謠言，蘇源只是夫人手下的一條狗。」
高眠也神色平靜：「是謠言。」
單家大人在此，還是得給予些尊重。
蘇源不知不覺更受關注，然而押注時，眾人仍紛紛勾選其名於末十位。
連柴念亦是如此。
吃瓜歸吃瓜，押還得認真押。
柴豐也是道：「莫理會那蘇源，盯緊蘇鐵牛便是。」
方才揭開雕塑時，蘇源的俊朗從容的樣貌確給小姐們留下不錯印象。
柴媛媛看了眼台下蘇鐵牛魁梧如鐵塔、卻並非她喜好的類型。
又瞥了眼眉目清朗的蘇源，輕輕撇了撇嘴，到底還是依言將注碼押在了蘇鐵牛身上。
兄長反覆提及，顯然家族有意聯姻。
族命難違。
台下武者整頓隊列。
一聲鑼響，行獵終於開始。
台上少爺小姐卻是一愣，柴家的隊伍，竟皆跟隨在蘇源身後，唯其馬首是瞻。