第198章 九叔歸來
時間來到一個月後。
這一個月，日子過得平淡。
鎮上太平，周邊村子陸續搬回去的百姓也安頓了下來。
道觀里的香火漸漸旺了，偶爾有百姓來上香祈福，順帶看一眼那隻傳說中「不咬人的小殭屍」。
小殭屍成了道觀的活招牌。
它白天在廂房裡睡覺，傍晚出來放風，穿著一身黑袍，戴著斗笠，在院子裡一蹦一跳。
頭一回見的百姓嚇得腿軟，見多了也就習慣了，有個阿婆還專門給它縫了一雙小布鞋，雖然它根本穿不住。
一切都好。
只是師父還沒回來。
方啟嘴上不說，心裡卻惦記著。
茅山那邊傳來的消息越來越少，上回萬師叔來信，只說「你師父已動身歸去」，便再無下文。
這都過去一個月了，就算路上有事耽擱，也該到了。
他正想著，院門外忽然傳來一陣腳步聲，緊接著是文才氣喘吁吁的喊聲——
「師兄！師兄！」
方啟抬起頭，就見文才跌跌撞撞地跑進院子，扶著膝蓋大口喘氣，臉上卻滿是喜色。
「師父…師父回來了！」
方啟手裡的書差點沒拿穩，霍然站起身：「什麼？」
「師父回來了！」文才直起身，笑得眼睛都快看不見了，「在義莊！師父讓我來叫你！」
方啟二話不說，把書往文才懷裡一塞，轉身朝正殿裡喊了一聲：「秋生！阿威！看好道觀，我回義莊一趟！」
秋生聽見這話收了勢，還沒反應過來，方啟已經出了院門。
「哎——師兄！」秋生追了兩步，「師父回來了？我也——」
「你看家！」方啟頭也不回地丟下一句，人已經消失在巷口。
秋生站在院子裡，撓了撓頭，嘟囔了一句「我也想去」，到底沒敢追上去。
阿威扎著馬步，兩條腿還在抖，心裡卻開始忐忑起來：「師父回來了？」
秋生瞥了他一眼：「你倒是會順杆爬，還沒正式拜師呢，就叫上師父了？」
阿威嘿嘿一笑，不接話。
方啟一路小跑，穿過鎮子的主街，來到郊外。
他跨進門檻，腳步忽然慢了下來。
院子裡收拾得乾乾淨淨，老樹下的石凳擦得發亮，水缸邊的木桶擺得整整齊齊。廚房的煙囪冒著煙，想來是文才走之前生上了火。
堂屋的門虛掩著，裡面隱約有茶香飄出來。
方啟深吸一口氣，走到堂屋門口，伸手推開了門。
九叔坐在八仙桌旁，手裡端著一碗茶，正慢悠悠地喝著。
他穿著一件便服，面色紅潤，氣定神閒。
方啟愣住了。
不是因為他看見了師父——是因為師父變了。
滿頭白髮，不知什麼時候變回了烏黑。
那花白的鬢角，如今青絲如墨，在晨光中泛著光澤。
臉上的皺紋也少了，眉間的川字紋淡了許多，整個人看起來比離家時年輕了何止十歲。
恍惚間，方啟仿佛看見了當年在酒泉鎮意氣風發的師父。
他張了張嘴，一時竟說不出話。
九叔放下茶碗，抬起頭，看著站在門口發愣的徒弟，嘴角微微上揚了一下：「怎麼？不認識了？」
方啟回過神來，就覺得心裡一股酸意湧上。
他大步走上前，一把抱住九叔，輕聲喚道：「師父！您終於回來了！」
九叔被他抱得一愣，隨即伸手拍了拍他的背，語氣有些無奈，卻掩不住笑意：
「行了行了，師父這不是回來了麼？都十八歲了，還這般姿態。」
方啟把臉埋在師父肩頭，使勁眨了眨眼，把那點濕意逼了回去。
他鬆開手，退後一步，上上下下打量著九叔，越看越歡喜，臉上的笑容怎麼都收不住。
「師父，您這頭髮——」
九叔捋了捋鬢角，輕描淡寫地道：「哦，這個啊，染的。」
方啟：「……」
染的？騙鬼呢！
「師父！您突破了？」
九叔端起茶碗，慢悠悠地喝了一口，然後仰起頭，從鼻子裡「嗯」了一聲。
那傲嬌的小模樣，看得方啟又想笑又想哭。
他單手握拳，猛地拍在另一隻手掌上，激動得差點沒在屋裡轉圈：「太好了！師父您突破了！天師！天師啊！」
九叔被他這一驚一乍的模樣弄得有些不好意思，放下茶碗，瞪了他一眼：「小聲點，整條街都聽見了。」
方啟才不管那些，在九叔對面坐下，雙手撐著桌子，湊上前：
「師父，您不是說要給大師伯驚喜嗎？怎麼突然就——」
九叔靠在椅背上，想起了什麼，失笑著搖搖頭：「還不是你大師伯看出來了。」
方啟一聽，這倒是有些好奇了。
九叔便慢悠悠地將事情經過說了出來。
原來他到了茅山之後，本想瞞著大師兄，等突破了再給他一個驚喜。
可石堅是什麼人？陸地神仙般的存在，眼光毒辣得很。
九叔剛到茅山第一天，他就看出了端倪——師弟體內的法力波動不對勁，那股隱隱溢出的氣息，分明是瓶頸鬆動的徵兆，定是有了機遇。
「你大師伯二話不說，從茅山寶庫里搬出了一堆天材地寶。」
九叔說到這兒，語氣里滿是感慨，
「靈芝、何首烏、百年茯苓，還有幾樣我叫不出名字的東西，一股腦兒堆在我面前。又親自為我護法，在雷音洞裡守了七天七夜。」
方啟聽得心潮澎湃，連連點頭：「大師伯真不愧是大師伯！」
九叔看著他這副模樣，忍不住笑罵了一句：「你倒是會拍馬屁。」
方啟嘿嘿一笑，不接話。
九叔放下茶碗，又說了些茅山的事——總壇大陣修繕已近尾聲，趙師伯祖身子硬朗，江師伯和廖師叔的傷也養好了，聯絡三山的事還在推進，大師兄忙得腳不沾地，還有銅甲屍等，零零碎碎，說了一大通。
方啟聽著，時不時插嘴問幾句，師徒二人一問一答，倒也熱鬧。
末了，九叔話鋒一轉，看著方啟，語氣變得認真起來：「阿啟，你千鶴師叔來信了。」
方啟心裡「咯噔」一下。
九叔端起茶碗，慢悠悠地道：「他說，上次在譚家鎮對付西洋殭屍，多虧了你。還說，茅山上下需要有人專門研究那東西的路數，提議讓你來當這個導師。」
方啟張了張嘴，還沒來得及說什麼，九叔已經接著說了下去：「我答應了。你大師伯也是這個意思。」
方啟的臉一下子垮了下來，苦著臉道：「師父，真讓我來啊？弟子還沒出師呢，哪能教別人？」
九叔放下茶碗，瞪了他一眼：「你這個兔崽子，好歹也是茅山當代先鋒，怎麼能如此畏畏縮縮？此事就這麼定了，不必多言。」
方啟知道師父決定了，再多說也沒用，於是笑著應了下來：「是，師父。弟子遵命。」
九叔這才滿意地點了點頭，端起茶碗慢悠悠地喝著，目光在徒弟身上掃了幾圈，良久，他放下茶碗，開口道：
「阿啟，文才那小子方才在門口跟我說，我不在的這些日子，鎮上出了不少事？你就沒什麼跟師父交代的嗎？」
方啟一聽，知道師父這是在問正事了。他坐直身體，將這段時日發生的事不管九叔知不知道的都一五一十地再說了一遍——
從譚家鎮教堂的事說起，西洋殭屍、水源污染、蝙蝠巢穴、地下實驗室里的白骨，還有千鶴師叔帶著幾位師叔伯與那東西的血戰。
九叔聽著，眉頭漸漸擰了起來，手指在桌沿上輕輕叩著，沒有插話。
方啟又說了馬賊的事——萬師叔來信示警，西邊李村被屠，大樹林伏擊戰，王婆的邪術，蝙蝠和毒蟲，山谷里的夜襲，以及最後王婆臨死前供出的那個「蒙面女人」。
「蒙面女人？」九叔的眉頭擰得更緊了，「可問出什麼來歷？」
方啟搖了搖頭：「王婆說那女人每次來都蒙著臉，只露出一雙眼睛，手下人不少，各個都是練家子。她拿錢辦事，從不多問。」
九叔沉默了片刻，沒有追問，只是端起茶碗又抿了一口。
方啟知道師父在思量，便繼續往下說。
他說了阿威——那小子如何在義莊住了三個月，如何從蹲不了一盞茶的馬步到如今能咬牙撐半個時辰，如何在大樹林裡拎著砍刀沖在最前面，又如何在山谷中帶著保安隊乾淨利落地收拾殘局。
「這小子雖然嘴上油滑，辦事倒是踏實。」方啟最後補了一句，「弟子觀察了三個月，覺得他確實改了不少。」
九叔「嗯」了一聲，沒有說話，但方啟看得出來，師父並沒有反感的意思。
最後，方啟猶豫了一下，還是把小殭屍的事說了出來。
「師父，弟子還在後山撿了個東西回來。」他斟酌著措辭，「一個小殭屍，穿著韃子官服，個頭不大，只有這麼高——」
他在自己大腿根比了比。
九叔端著茶碗的手微微一頓，抬眼看著他。
方啟連忙解釋：「師父，這小東西不害人！它在後山晃悠了好些日子，嚇著了不少百姓。弟子去看過，發現它魂還在，靈智未失，膽子小得很，見了人比人跑得還快。弟子想著，把它留在山上遲早要出事，就帶回來了。」
九叔放下茶碗，面無表情地看著他。
方啟被師父那目光盯得心裡發毛，卻還是硬著頭皮繼續道：
「弟子把它養在義莊柴房裡，每日餵幾個西紅柿。秋生和文才都不怕它，鎮上那些百姓見了，起初嚇得腿軟，如今也習慣了。阿婆還給它縫了雙小布鞋——」
「小殭屍？」九叔打斷他，「你養了一隻小殭屍？還養在義莊裡？還餵西紅柿？」
方啟聽出師父聲音似乎有些不太對勁，嘿嘿一笑，試圖撒嬌糊弄過去：
「師父，您還不相信弟子嗎？等您見了那小傢伙，肯定會喜歡的。它真的不害人，乖得很，如今全鎮上下誰不喜歡它？」
九叔盯著他看了幾息，忽然哼了一聲：「你倒是會先斬後奏。」
方啟連忙站起身，繞到九叔身後，伸手給他捏肩膀，一邊捏一邊賠笑道：
「師父，弟子這不是怕您擔心嘛。您當時又不在，弟子也不好意思寫信跟您說這事——萬一您回信說『不行』，弟子還得把它送回去，多麻煩。」
九叔被他捏得舒服，眯著眼靠在椅背上，沒好氣地道：「所以你就先斬後奏？等生米煮成熟飯，師父想反對也來不及了？」
方啟嘿嘿一笑，不接話。
九叔沉默了片刻，終於嘆了口氣：「罷了。你說的那個小東西，回頭帶來我看看。若真如你所說，不害人，養著也算積陰德了。」
方啟大喜過望，手上捏肩的力道都重了幾分：「多謝師父！師父您最好了！」
「少拍馬屁。」九叔瞪了他一眼，「阿威的事呢？你也替他擔保了？」
方啟連忙點頭，又把阿威如何如何變好跟九叔說起來。
他一邊說一邊觀察師父的臉色，見九叔沒有不悅，便又補了一句：
「弟子讓他先住三個月，算是試用期。如今三個月滿了，弟子想著，要是師父覺得還行，就…」
（這是看九叔心情好，說鬼話呢！）
「就什麼？」九叔瞥了他一眼，「就替他求情，讓為師收下他？」
方啟嘿嘿一笑，搓了搓手：「師父英明。」
九叔哼了一聲，沒有接話，但方啟看得出來了，師父已經被說動了。
他正要再說幾句好話，九叔轉頭伸出手，按在他肩膀上。
方啟還沒來得及反應，便覺一股溫和的法力從師父掌心湧入，順著他體內經脈緩緩遊走。
方啟立馬意識到師父是在檢查他的修為進境，看他有沒有偷懶。便放鬆身體，任由那股法力遊走全身。
片刻後，九叔收回手，眼中閃過一絲詫異。
「嗯？法力凝實，根基穩固，隱隱已有滿溢之象——」
他上下打量著方啟，臉上的表情又驚又喜，
「阿啟，你快要突破地師中期了？」
方啟愣了一下，這才反應過來，自己這段時日忙於處理各種雜事，倒是忘了關心自己的修為。
他閉上眼睛，仔細感受了一番體內的真氣。
確實如師父所說，那縷真氣比從前更加凝實，流轉之間也更加順暢圓融，隱隱已有溢出經脈的跡象。
他睜開眼，咧嘴一笑：「師父慧眼，弟子自己都沒注意。」
九叔看著他這副憨憨的模樣，忍不住笑罵了一句：「你這孩子，修為到了瓶頸都不知道？看來這段時日是真的忙壞了。」
方啟撓了撓頭，嘿嘿一笑。
九叔站起身，負手在堂屋裡踱了兩步，然後停下腳步，轉過身來：「阿啟，師父有一件事要跟你說。」
方啟連忙站起來：「師父請講。」
九叔緩緩道：「任老爺修的那座道觀，為師在回來的路上已經聽人說過了。規制、用料、格局，都不錯。為師想著，既然道觀已經修好了，咱們就搬過去吧。義莊這邊，留著做停靈、做法事用，平日裡還是住在道觀里方便些。」
方啟聞言大喜，連忙點頭：「師父英明！弟子早就想跟您說這事了，只是一直沒找到機會。」
九叔看了他一眼：「你倒是會順杆爬。之前道觀里那些還沒定下來的事，你有空列個單子給我，我看看還有什麼要添置的。」
方啟應了一聲，轉身就要往外跑：「弟子這就去叫馬車！」
「等等——」九叔叫住他，指了指桌上的茶碗，「急什麼？先把茶喝完。」
方啟「哦」了一聲，端起茶碗一口悶了，用袖子擦了擦嘴，笑嘻嘻地道：「師父，弟子去去就來！」
說完，他一溜煙跑出了堂屋。
九叔看著徒弟那副猴急的模樣，搖了搖頭，嘴角卻忍不住彎了一下。
他走回桌邊坐下，端起茶碗，也不喝，不知道在思索著什麼。
窗外傳來文才的聲音：「師兄，您去哪兒？」
「去鎮上叫馬車！師父要搬去道觀了！」
「真的？太好了！我這就去幫忙收拾東西！」
院子裡一陣雞飛狗跳。
這一個月，日子過得平淡。
鎮上太平，周邊村子陸續搬回去的百姓也安頓了下來。
道觀里的香火漸漸旺了，偶爾有百姓來上香祈福，順帶看一眼那隻傳說中「不咬人的小殭屍」。
小殭屍成了道觀的活招牌。
它白天在廂房裡睡覺，傍晚出來放風，穿著一身黑袍，戴著斗笠，在院子裡一蹦一跳。
頭一回見的百姓嚇得腿軟，見多了也就習慣了，有個阿婆還專門給它縫了一雙小布鞋，雖然它根本穿不住。
一切都好。
只是師父還沒回來。
方啟嘴上不說，心裡卻惦記著。
茅山那邊傳來的消息越來越少，上回萬師叔來信，只說「你師父已動身歸去」，便再無下文。
這都過去一個月了，就算路上有事耽擱，也該到了。
他正想著，院門外忽然傳來一陣腳步聲，緊接著是文才氣喘吁吁的喊聲——
「師兄！師兄！」
方啟抬起頭，就見文才跌跌撞撞地跑進院子，扶著膝蓋大口喘氣，臉上卻滿是喜色。
「師父…師父回來了！」
方啟手裡的書差點沒拿穩，霍然站起身：「什麼？」
「師父回來了！」文才直起身，笑得眼睛都快看不見了，「在義莊！師父讓我來叫你！」
方啟二話不說，把書往文才懷裡一塞，轉身朝正殿裡喊了一聲：「秋生！阿威！看好道觀，我回義莊一趟！」
秋生聽見這話收了勢，還沒反應過來，方啟已經出了院門。
「哎——師兄！」秋生追了兩步，「師父回來了？我也——」
「你看家！」方啟頭也不回地丟下一句，人已經消失在巷口。
秋生站在院子裡，撓了撓頭，嘟囔了一句「我也想去」，到底沒敢追上去。
阿威扎著馬步，兩條腿還在抖，心裡卻開始忐忑起來：「師父回來了？」
秋生瞥了他一眼：「你倒是會順杆爬，還沒正式拜師呢，就叫上師父了？」
阿威嘿嘿一笑，不接話。
方啟一路小跑，穿過鎮子的主街，來到郊外。
他跨進門檻，腳步忽然慢了下來。
院子裡收拾得乾乾淨淨，老樹下的石凳擦得發亮，水缸邊的木桶擺得整整齊齊。廚房的煙囪冒著煙，想來是文才走之前生上了火。
堂屋的門虛掩著，裡面隱約有茶香飄出來。
方啟深吸一口氣，走到堂屋門口，伸手推開了門。
九叔坐在八仙桌旁，手裡端著一碗茶，正慢悠悠地喝著。
他穿著一件便服，面色紅潤，氣定神閒。
方啟愣住了。
不是因為他看見了師父——是因為師父變了。
滿頭白髮，不知什麼時候變回了烏黑。
那花白的鬢角，如今青絲如墨，在晨光中泛著光澤。
臉上的皺紋也少了，眉間的川字紋淡了許多，整個人看起來比離家時年輕了何止十歲。
恍惚間，方啟仿佛看見了當年在酒泉鎮意氣風發的師父。
他張了張嘴，一時竟說不出話。
九叔放下茶碗，抬起頭，看著站在門口發愣的徒弟，嘴角微微上揚了一下：「怎麼？不認識了？」
方啟回過神來，就覺得心裡一股酸意湧上。
他大步走上前，一把抱住九叔，輕聲喚道：「師父！您終於回來了！」
九叔被他抱得一愣，隨即伸手拍了拍他的背，語氣有些無奈，卻掩不住笑意：
「行了行了，師父這不是回來了麼？都十八歲了，還這般姿態。」
方啟把臉埋在師父肩頭，使勁眨了眨眼，把那點濕意逼了回去。
他鬆開手，退後一步，上上下下打量著九叔，越看越歡喜，臉上的笑容怎麼都收不住。
「師父，您這頭髮——」
九叔捋了捋鬢角，輕描淡寫地道：「哦，這個啊，染的。」
方啟：「……」
染的？騙鬼呢！
「師父！您突破了？」
九叔端起茶碗，慢悠悠地喝了一口，然後仰起頭，從鼻子裡「嗯」了一聲。
那傲嬌的小模樣，看得方啟又想笑又想哭。
他單手握拳，猛地拍在另一隻手掌上，激動得差點沒在屋裡轉圈：「太好了！師父您突破了！天師！天師啊！」
九叔被他這一驚一乍的模樣弄得有些不好意思，放下茶碗，瞪了他一眼：「小聲點，整條街都聽見了。」
方啟才不管那些，在九叔對面坐下，雙手撐著桌子，湊上前：
「師父，您不是說要給大師伯驚喜嗎？怎麼突然就——」
九叔靠在椅背上，想起了什麼，失笑著搖搖頭：「還不是你大師伯看出來了。」
方啟一聽，這倒是有些好奇了。
九叔便慢悠悠地將事情經過說了出來。
原來他到了茅山之後，本想瞞著大師兄，等突破了再給他一個驚喜。
可石堅是什麼人？陸地神仙般的存在，眼光毒辣得很。
九叔剛到茅山第一天，他就看出了端倪——師弟體內的法力波動不對勁，那股隱隱溢出的氣息，分明是瓶頸鬆動的徵兆，定是有了機遇。
「你大師伯二話不說，從茅山寶庫里搬出了一堆天材地寶。」
九叔說到這兒，語氣里滿是感慨，
「靈芝、何首烏、百年茯苓，還有幾樣我叫不出名字的東西，一股腦兒堆在我面前。又親自為我護法，在雷音洞裡守了七天七夜。」
方啟聽得心潮澎湃，連連點頭：「大師伯真不愧是大師伯！」
九叔看著他這副模樣，忍不住笑罵了一句：「你倒是會拍馬屁。」
方啟嘿嘿一笑，不接話。
九叔放下茶碗，又說了些茅山的事——總壇大陣修繕已近尾聲，趙師伯祖身子硬朗，江師伯和廖師叔的傷也養好了，聯絡三山的事還在推進，大師兄忙得腳不沾地，還有銅甲屍等，零零碎碎，說了一大通。
方啟聽著，時不時插嘴問幾句，師徒二人一問一答，倒也熱鬧。
末了，九叔話鋒一轉，看著方啟，語氣變得認真起來：「阿啟，你千鶴師叔來信了。」
方啟心裡「咯噔」一下。
九叔端起茶碗，慢悠悠地道：「他說，上次在譚家鎮對付西洋殭屍，多虧了你。還說，茅山上下需要有人專門研究那東西的路數，提議讓你來當這個導師。」
方啟張了張嘴，還沒來得及說什麼，九叔已經接著說了下去：「我答應了。你大師伯也是這個意思。」
方啟的臉一下子垮了下來，苦著臉道：「師父，真讓我來啊？弟子還沒出師呢，哪能教別人？」
九叔放下茶碗，瞪了他一眼：「你這個兔崽子，好歹也是茅山當代先鋒，怎麼能如此畏畏縮縮？此事就這麼定了，不必多言。」
方啟知道師父決定了，再多說也沒用，於是笑著應了下來：「是，師父。弟子遵命。」
九叔這才滿意地點了點頭，端起茶碗慢悠悠地喝著，目光在徒弟身上掃了幾圈，良久，他放下茶碗，開口道：
「阿啟，文才那小子方才在門口跟我說，我不在的這些日子，鎮上出了不少事？你就沒什麼跟師父交代的嗎？」
方啟一聽，知道師父這是在問正事了。他坐直身體，將這段時日發生的事不管九叔知不知道的都一五一十地再說了一遍——
從譚家鎮教堂的事說起，西洋殭屍、水源污染、蝙蝠巢穴、地下實驗室里的白骨，還有千鶴師叔帶著幾位師叔伯與那東西的血戰。
九叔聽著，眉頭漸漸擰了起來，手指在桌沿上輕輕叩著，沒有插話。
方啟又說了馬賊的事——萬師叔來信示警，西邊李村被屠，大樹林伏擊戰，王婆的邪術，蝙蝠和毒蟲，山谷里的夜襲，以及最後王婆臨死前供出的那個「蒙面女人」。
「蒙面女人？」九叔的眉頭擰得更緊了，「可問出什麼來歷？」
方啟搖了搖頭：「王婆說那女人每次來都蒙著臉，只露出一雙眼睛，手下人不少，各個都是練家子。她拿錢辦事，從不多問。」
九叔沉默了片刻，沒有追問，只是端起茶碗又抿了一口。
方啟知道師父在思量，便繼續往下說。
他說了阿威——那小子如何在義莊住了三個月，如何從蹲不了一盞茶的馬步到如今能咬牙撐半個時辰，如何在大樹林裡拎著砍刀沖在最前面，又如何在山谷中帶著保安隊乾淨利落地收拾殘局。
「這小子雖然嘴上油滑，辦事倒是踏實。」方啟最後補了一句，「弟子觀察了三個月，覺得他確實改了不少。」
九叔「嗯」了一聲，沒有說話，但方啟看得出來，師父並沒有反感的意思。
最後，方啟猶豫了一下，還是把小殭屍的事說了出來。
「師父，弟子還在後山撿了個東西回來。」他斟酌著措辭，「一個小殭屍，穿著韃子官服，個頭不大，只有這麼高——」
他在自己大腿根比了比。
九叔端著茶碗的手微微一頓，抬眼看著他。
方啟連忙解釋：「師父，這小東西不害人！它在後山晃悠了好些日子，嚇著了不少百姓。弟子去看過，發現它魂還在，靈智未失，膽子小得很，見了人比人跑得還快。弟子想著，把它留在山上遲早要出事，就帶回來了。」
九叔放下茶碗，面無表情地看著他。
方啟被師父那目光盯得心裡發毛，卻還是硬著頭皮繼續道：
「弟子把它養在義莊柴房裡，每日餵幾個西紅柿。秋生和文才都不怕它，鎮上那些百姓見了，起初嚇得腿軟，如今也習慣了。阿婆還給它縫了雙小布鞋——」
「小殭屍？」九叔打斷他，「你養了一隻小殭屍？還養在義莊裡？還餵西紅柿？」
方啟聽出師父聲音似乎有些不太對勁，嘿嘿一笑，試圖撒嬌糊弄過去：
「師父，您還不相信弟子嗎？等您見了那小傢伙，肯定會喜歡的。它真的不害人，乖得很，如今全鎮上下誰不喜歡它？」
九叔盯著他看了幾息，忽然哼了一聲：「你倒是會先斬後奏。」
方啟連忙站起身，繞到九叔身後，伸手給他捏肩膀，一邊捏一邊賠笑道：
「師父，弟子這不是怕您擔心嘛。您當時又不在，弟子也不好意思寫信跟您說這事——萬一您回信說『不行』，弟子還得把它送回去，多麻煩。」
九叔被他捏得舒服，眯著眼靠在椅背上，沒好氣地道：「所以你就先斬後奏？等生米煮成熟飯，師父想反對也來不及了？」
方啟嘿嘿一笑，不接話。
九叔沉默了片刻，終於嘆了口氣：「罷了。你說的那個小東西，回頭帶來我看看。若真如你所說，不害人，養著也算積陰德了。」
方啟大喜過望，手上捏肩的力道都重了幾分：「多謝師父！師父您最好了！」
「少拍馬屁。」九叔瞪了他一眼，「阿威的事呢？你也替他擔保了？」
方啟連忙點頭，又把阿威如何如何變好跟九叔說起來。
他一邊說一邊觀察師父的臉色，見九叔沒有不悅，便又補了一句：
「弟子讓他先住三個月，算是試用期。如今三個月滿了，弟子想著，要是師父覺得還行，就…」
（這是看九叔心情好，說鬼話呢！）
「就什麼？」九叔瞥了他一眼，「就替他求情，讓為師收下他？」
方啟嘿嘿一笑，搓了搓手：「師父英明。」
九叔哼了一聲，沒有接話，但方啟看得出來了，師父已經被說動了。
他正要再說幾句好話，九叔轉頭伸出手，按在他肩膀上。
方啟還沒來得及反應，便覺一股溫和的法力從師父掌心湧入，順著他體內經脈緩緩遊走。
方啟立馬意識到師父是在檢查他的修為進境，看他有沒有偷懶。便放鬆身體，任由那股法力遊走全身。
片刻後，九叔收回手，眼中閃過一絲詫異。
「嗯？法力凝實，根基穩固，隱隱已有滿溢之象——」
他上下打量著方啟，臉上的表情又驚又喜，
「阿啟，你快要突破地師中期了？」
方啟愣了一下，這才反應過來，自己這段時日忙於處理各種雜事，倒是忘了關心自己的修為。
他閉上眼睛，仔細感受了一番體內的真氣。
確實如師父所說，那縷真氣比從前更加凝實，流轉之間也更加順暢圓融，隱隱已有溢出經脈的跡象。
他睜開眼，咧嘴一笑：「師父慧眼，弟子自己都沒注意。」
九叔看著他這副憨憨的模樣，忍不住笑罵了一句：「你這孩子，修為到了瓶頸都不知道？看來這段時日是真的忙壞了。」
方啟撓了撓頭，嘿嘿一笑。
九叔站起身，負手在堂屋裡踱了兩步，然後停下腳步，轉過身來：「阿啟，師父有一件事要跟你說。」
方啟連忙站起來：「師父請講。」
九叔緩緩道：「任老爺修的那座道觀，為師在回來的路上已經聽人說過了。規制、用料、格局，都不錯。為師想著，既然道觀已經修好了，咱們就搬過去吧。義莊這邊，留著做停靈、做法事用，平日裡還是住在道觀里方便些。」
方啟聞言大喜，連忙點頭：「師父英明！弟子早就想跟您說這事了，只是一直沒找到機會。」
九叔看了他一眼：「你倒是會順杆爬。之前道觀里那些還沒定下來的事，你有空列個單子給我，我看看還有什麼要添置的。」
方啟應了一聲，轉身就要往外跑：「弟子這就去叫馬車！」
「等等——」九叔叫住他，指了指桌上的茶碗，「急什麼？先把茶喝完。」
方啟「哦」了一聲，端起茶碗一口悶了，用袖子擦了擦嘴，笑嘻嘻地道：「師父，弟子去去就來！」
說完，他一溜煙跑出了堂屋。
九叔看著徒弟那副猴急的模樣，搖了搖頭，嘴角卻忍不住彎了一下。
他走回桌邊坐下，端起茶碗，也不喝，不知道在思索著什麼。
窗外傳來文才的聲音：「師兄，您去哪兒？」
「去鎮上叫馬車！師父要搬去道觀了！」
「真的？太好了！我這就去幫忙收拾東西！」
院子裡一陣雞飛狗跳。