第一百零三章 真理圓環的使者
出發那天清晨。
克勞收好丹換來的材料與藥品，正準備離開。
雷恩突然開口道：「老大，你覺得我們能追上你的步伐嗎？」
克勞沉默了一會，看著雷恩和丹寫滿期待的臉，答道：「未來的話，一定可以的。」
這算是他為數不多的謊言，他自己清楚，時間越久，差距只會越大，不會縮小。
這時，凱恩導師的身影無聲無息地出現在石屋前的空地上。
他的身後依次站著科拉和斯特凡。
「準備好了？真理圓環的人可就要到了。」凱恩問。
克勞點頭，問道：「凱恩導師，他們在哪？我們又該怎麼去找他們。」
凱恩指了指天上，然後不再多言。
「天上？」克勞抬頭，望著上面灰濛濛的天空，實在看不出個所以然。
「出發。」
下一刻，凱恩打斷了他的張望。
一股柔和的力量瞬間裹住克勞、科拉三人，托著他們離地而起，直衝天際！
下方的石屋、送行的人影迅速變小，灰燼之塔的輪廓在視野中收攏，整個學院很快變成一片模糊的灰黑色塊。
耳邊是呼嘯的風聲，四周是濃郁的灰霧。
克勞只感覺一股莫名的壓抑感從四面八方湧來，哪怕不久就要成為正式巫師了，卻仍舊被擠得胸口發悶。
這就是包裹著學院的灰霧。
他在裡面生活了這麼久，卻是第一次如此深入、如此清晰地感受到它的「實質」。
突然，凱恩的速度慢了下來。
前方依舊是無盡的灰，但克勞敏銳地察覺到，這裡的霧氣有些不一樣，仿佛有一道無形的邊界。
「抓緊。」凱恩只說了兩個字。
下一刻，他們一頭扎了進去！
「嗡!!」
克勞耳膜一脹。
然後，壓力驟然一空，眼前豁然開朗！
光。
克勞條件反射地眯起眼，看向那片光芒的來源。
是太陽。
自從穿越到這個世界，只有極少數的時間才能遇到明媚的天氣。
大多數睜開眼看到的，就是灰燼之塔窗外那灰濛濛、陰沉沉的天。
他幾乎已經習慣了那種冷色調的世界。
可現在……
再也沒有了灰霧區那股若有若無的沉悶。
一種難以言喻的暢快感，在心中緩緩浮現。
就在這時，一片巨大的陰影，緩緩籠罩了他們。
克勞抬頭，瞳孔微微一縮。
那是一座……山。
不，不是山。是造物。
一座堪比山嶽的造物，懸浮在更高處的天空中。
它整體呈流線型，但表面沒有風帆，只有排列有序的炮塔、觀測窗、以及複雜到令人眼暈的符文陣列。
這是一座不折不扣的空中堡壘。
它太大了，散發出的威壓，即使隔著這麼遠，也讓克勞感到呼吸困難。
科拉仰著頭，眼睛瞪得老大，裡面是全然的興奮和震撼：「我的天……這也太……」
她詞窮了，但臉上的表情寫滿了「想上去看看」「想跟它打一架試試」。
斯特凡臉上浮現出渴望的表情，只是不像科拉那樣誇張。
凱恩望著那座堡壘，眼神複雜。
那裡面有感慨，有追憶，或許還有一絲……克勞看不太懂的疲憊。
緊接著，一股強勁的氣流從入口處噴出，化作席捲的氣浪，吹得幾人的袍袖呼呼作響。
同時，一道不帶任何感情色彩的精神力波動，傳入每個人的腦海，用的是某種通用語，音節古怪但意思清晰：
「身份核驗。」
凱恩抬手，指尖亮起微光。
三份檔案信息被他抽取出來，化作三縷流光，射向堡壘入口。
片刻沉寂。
那道精神力再次傳來：「檔案確認。凱恩，貧瘠灰霧之地第三巫師學院駐守者，保薦三人：克勞，科拉，斯特凡。」
話音落下，克勞、科拉和斯特凡身體一輕，開始緩緩上升，朝著那個堡壘飛去。
「灰霧貧瘠之地。」
克勞在心裡默默重複了一遍這個稱呼。
原來在外界眼中，他們那片被灰霧籠罩、掙扎求存的學院地帶，被稱為「貧瘠之地」。
很貼切，也很直白。資源貧瘠，知識貧瘠，眼界貧瘠。
克勞轉頭，看向下方的凱恩。
凱恩凌空站著，正抬頭看著他們。
這時，那道冰冷的精神力，再一次響起，這次好像只對凱恩一個人說：
「凱恩，你的十年駐守期，昨日已經滿了。按照《圓環與附屬學院互助協定》第七條，你有權放棄駐守者身份，登艦加入『真理圓環』。是否行使此項權利？」
克勞心中猛地一震。
十年駐守期？
他看向凱恩。
凱恩的臉上沒有一點意外，只有一片化不開的疲憊。
原來凱恩和布蘭登一樣。
不，應該說，布蘭登和凱恩一樣。
都是「留校比試」的失敗者。
都被那張契約，束縛了十年光陰，留在學院裡，教書，育人，處理雜務，磨平稜角，直到期限結束。
克勞無法想像，以凱恩的天賦和實力，被困在那片灰霧籠罩的學院裡，日復一日，年復一年，是什麼感覺。
他看著凱恩眼中早已磨平的銳利，突然理解了凱恩之前的一些舉動。
為什麼他對自己「全都要」的選擇樂見其成，甚至暗中推動？
或許，也包括為什麼灰燼之塔由他主持的月底考核，最為嚴苛。
因為十年前他輸了，他不希望自己的學生再走他的老路。
凱恩臉上露出苦笑，他搖了搖頭，用精神力回應道：「多謝好意。我……還是覺得學院更適合我。」
堡壘那邊不再回應。
接著，凱恩轉身，筆直地墜向下方的灰霧之海。
灰霧瞬間將他吞沒，沒有濺起一絲波瀾，仿佛他本就屬於那裡。
克勞望著凱恩消失的方向，直到視線被堡壘入口擋住。
牽引光束穩定地將他們拉入堡壘內部。
光線一暗，隨即被柔和的冷白色光照亮。
他們站在一個寬闊的金屬平台上，腳下是帶有防滑紋路的銀灰色地板。
空氣中的溫度恆定，不冷不熱。
一個身形挺拔的中年男人，已經等在那裡。
他只是靜靜站著，身上散發出的氣息卻讓克勞等人喘不過氣。
這是一位正式巫師，而且精神力比起學院內的凱恩等人更加深不可測。
「我是達米安，『真理圓環』本次的接引使者之一。」男人開口，沒什麼起伏，「跟我來。」
克勞收好丹換來的材料與藥品，正準備離開。
雷恩突然開口道：「老大，你覺得我們能追上你的步伐嗎？」
克勞沉默了一會，看著雷恩和丹寫滿期待的臉，答道：「未來的話，一定可以的。」
這算是他為數不多的謊言，他自己清楚，時間越久，差距只會越大，不會縮小。
這時，凱恩導師的身影無聲無息地出現在石屋前的空地上。
他的身後依次站著科拉和斯特凡。
「準備好了？真理圓環的人可就要到了。」凱恩問。
克勞點頭，問道：「凱恩導師，他們在哪？我們又該怎麼去找他們。」
凱恩指了指天上，然後不再多言。
「天上？」克勞抬頭，望著上面灰濛濛的天空，實在看不出個所以然。
「出發。」
下一刻，凱恩打斷了他的張望。
一股柔和的力量瞬間裹住克勞、科拉三人，托著他們離地而起，直衝天際！
下方的石屋、送行的人影迅速變小，灰燼之塔的輪廓在視野中收攏，整個學院很快變成一片模糊的灰黑色塊。
耳邊是呼嘯的風聲，四周是濃郁的灰霧。
克勞只感覺一股莫名的壓抑感從四面八方湧來，哪怕不久就要成為正式巫師了，卻仍舊被擠得胸口發悶。
這就是包裹著學院的灰霧。
他在裡面生活了這麼久，卻是第一次如此深入、如此清晰地感受到它的「實質」。
突然，凱恩的速度慢了下來。
前方依舊是無盡的灰，但克勞敏銳地察覺到，這裡的霧氣有些不一樣，仿佛有一道無形的邊界。
「抓緊。」凱恩只說了兩個字。
下一刻，他們一頭扎了進去！
「嗡!!」
克勞耳膜一脹。
然後，壓力驟然一空，眼前豁然開朗！
光。
克勞條件反射地眯起眼，看向那片光芒的來源。
是太陽。
自從穿越到這個世界，只有極少數的時間才能遇到明媚的天氣。
大多數睜開眼看到的，就是灰燼之塔窗外那灰濛濛、陰沉沉的天。
他幾乎已經習慣了那種冷色調的世界。
可現在……
再也沒有了灰霧區那股若有若無的沉悶。
一種難以言喻的暢快感，在心中緩緩浮現。
就在這時，一片巨大的陰影，緩緩籠罩了他們。
克勞抬頭，瞳孔微微一縮。
那是一座……山。
不，不是山。是造物。
一座堪比山嶽的造物，懸浮在更高處的天空中。
它整體呈流線型，但表面沒有風帆，只有排列有序的炮塔、觀測窗、以及複雜到令人眼暈的符文陣列。
這是一座不折不扣的空中堡壘。
它太大了，散發出的威壓，即使隔著這麼遠，也讓克勞感到呼吸困難。
科拉仰著頭，眼睛瞪得老大，裡面是全然的興奮和震撼：「我的天……這也太……」
她詞窮了，但臉上的表情寫滿了「想上去看看」「想跟它打一架試試」。
斯特凡臉上浮現出渴望的表情，只是不像科拉那樣誇張。
凱恩望著那座堡壘，眼神複雜。
那裡面有感慨，有追憶，或許還有一絲……克勞看不太懂的疲憊。
緊接著，一股強勁的氣流從入口處噴出，化作席捲的氣浪，吹得幾人的袍袖呼呼作響。
同時，一道不帶任何感情色彩的精神力波動，傳入每個人的腦海，用的是某種通用語，音節古怪但意思清晰：
「身份核驗。」
凱恩抬手，指尖亮起微光。
三份檔案信息被他抽取出來，化作三縷流光，射向堡壘入口。
片刻沉寂。
那道精神力再次傳來：「檔案確認。凱恩，貧瘠灰霧之地第三巫師學院駐守者，保薦三人：克勞，科拉，斯特凡。」
話音落下，克勞、科拉和斯特凡身體一輕，開始緩緩上升，朝著那個堡壘飛去。
「灰霧貧瘠之地。」
克勞在心裡默默重複了一遍這個稱呼。
原來在外界眼中，他們那片被灰霧籠罩、掙扎求存的學院地帶，被稱為「貧瘠之地」。
很貼切，也很直白。資源貧瘠，知識貧瘠，眼界貧瘠。
克勞轉頭，看向下方的凱恩。
凱恩凌空站著，正抬頭看著他們。
這時，那道冰冷的精神力，再一次響起，這次好像只對凱恩一個人說：
「凱恩，你的十年駐守期，昨日已經滿了。按照《圓環與附屬學院互助協定》第七條，你有權放棄駐守者身份，登艦加入『真理圓環』。是否行使此項權利？」
克勞心中猛地一震。
十年駐守期？
他看向凱恩。
凱恩的臉上沒有一點意外，只有一片化不開的疲憊。
原來凱恩和布蘭登一樣。
不，應該說，布蘭登和凱恩一樣。
都是「留校比試」的失敗者。
都被那張契約，束縛了十年光陰，留在學院裡，教書，育人，處理雜務，磨平稜角，直到期限結束。
克勞無法想像，以凱恩的天賦和實力，被困在那片灰霧籠罩的學院裡，日復一日，年復一年，是什麼感覺。
他看著凱恩眼中早已磨平的銳利，突然理解了凱恩之前的一些舉動。
為什麼他對自己「全都要」的選擇樂見其成，甚至暗中推動？
或許，也包括為什麼灰燼之塔由他主持的月底考核，最為嚴苛。
因為十年前他輸了，他不希望自己的學生再走他的老路。
凱恩臉上露出苦笑，他搖了搖頭，用精神力回應道：「多謝好意。我……還是覺得學院更適合我。」
堡壘那邊不再回應。
接著，凱恩轉身，筆直地墜向下方的灰霧之海。
灰霧瞬間將他吞沒，沒有濺起一絲波瀾，仿佛他本就屬於那裡。
克勞望著凱恩消失的方向，直到視線被堡壘入口擋住。
牽引光束穩定地將他們拉入堡壘內部。
光線一暗，隨即被柔和的冷白色光照亮。
他們站在一個寬闊的金屬平台上，腳下是帶有防滑紋路的銀灰色地板。
空氣中的溫度恆定，不冷不熱。
一個身形挺拔的中年男人，已經等在那裡。
他只是靜靜站著，身上散發出的氣息卻讓克勞等人喘不過氣。
這是一位正式巫師，而且精神力比起學院內的凱恩等人更加深不可測。
「我是達米安，『真理圓環』本次的接引使者之一。」男人開口，沒什麼起伏，「跟我來。」