第六十四章 新任務
說完，她拉開門，身影迅速融入外面昏暗的走廊，腳步聲快速遠去。
門輕輕合攏，房間重歸寂靜。
克勞站在原地，目光落在裝著藥劑的金屬匣上，陷入短暫的思考。
斯特凡的關注……
純白之塔的人，他們是不會單純因為一次戰績就投入額外的注意力。
是看出了我精神力提升過快的跡象？
還是因為我多門學科都表現出一定天賦的原因？
可能性很多，但信息不足，難以判斷。
不過瑪戈的提醒很明確：這既是風險，也是機遇。
在純白之塔的評估體系里留下足夠深刻的正面印象，或許能打開一扇通往更廣闊平台的大門。
但前提是，他能活到那時，並且能在接下來的考驗中，繼續交出讓斯特凡滿意的答卷。
想到這，他將金屬匣妥善收好。
星夢砂和精神凝練藥劑來得正是時候，但不是用來突破，而是要等到成為高級學徒時，用來穩定境界。
之後半天無事，而傍晚，溪谷鎮也陷入一種詭異的平靜。
高級學徒們大多閉門不出，忙於療傷、消化巨塔所得、準備下一輪探索。
偶爾在營地里見到，也是行色匆匆，神色凝重。
中級學徒的巡邏任務加重了一倍，與第一學院偵查小隊在灰霧中的遭遇戰時有發生，但規模都控制在三五人的小範圍衝突，一旦出現傷亡便迅速脫離。
雙方似乎達成了某種默契，在高層完成新一輪博弈前，維持低烈度的摩擦，不引發全面衝突。
克勞在物資兌換點附近，聽到兩名輪休的中級學徒低聲交談：
「……為什麼不調集所有力量，直接打下巨塔？這樣拉扯，每天都有傷亡。」
「你懂什麼。徹底開戰，那就是不死不休了。到時候死的可不止我們這些學徒，導師、甚至學院高層都可能下場。那代價，誰都承受不起。」
「可這樣耗著……」
「耗著，才有我們這些中級學徒發揮的餘地。真到了全面戰爭，我們就是第一波炮灰。」
聲音漸行漸遠。
克勞默默聽著，走向自己的住處。
那兩人的話，道出了部分真相。
當前的模式，是兩大勢力在長期博弈中形成的微妙平衡，有限競爭，控制代價，將衝突約束在「學徒級」的框架內，為後續談判保留餘地。
但這種平衡，極其脆弱。
……
第二天一早，天色尚未完全亮透，灰濛濛的光線勉強滲入房間。
克勞結束了一夜的深度冥想，正在檢查接近突破邊緣的精神海時，門外傳來了短促而規律的敲門聲。
篤，篤篤。
「誰？」克勞沒有立刻開門，聲音平靜。
「克勞·塞恩。」門外是一個略顯生硬的年輕男聲，語氣公事公辦，「斯特凡大人要見你，立刻前往指揮所。」
「知道了。」
克勞迅速將幾樣關鍵物品收入懷中，整理了一下袍服，打開門。
門外站著一名純白之塔的隨從學徒，面容刻板，對他點了點頭，便轉身帶路。
清晨的溪谷鎮營地已然甦醒，瀰漫著一種臨戰前的壓抑忙碌。
再次踏入石塔指揮所，大廳里唯有斯特凡獨自坐在中央。
聽到腳步聲，他頭也未回。
「克勞·塞恩。」
「斯特凡大人。」克勞站定。
斯特凡轉過身，看向克勞，沒有任何寒暄。
「我們的一支偵察小隊，在巨塔附近，被第一巫師學院新設立的臨時據點俘獲。」
他語速平穩，敘述清晰：「敵方規模很小，依託一處天然岩洞改建。確認駐守人員三人，均為中級學徒，無高級學徒輪值跡象。」
他走到一旁的桌邊，用手指敲了敲攤開的地圖。
「你的任務：獨自前往該坐標點，確認情況。然後，清除它。」
「對方只有三人，但占據地利，且可能設有預警符文或簡易陷阱。任務時限，二十四小時。獨自執行，無需回報過程，帶回結果即可。」
他推過來一枚小巧的加密傳訊符文石和那張標記好的地圖。
「符文石用於緊急情況聯絡，但使用即可能暴露。自己判斷。」
三個中級學徒，據點拔除……
克勞快速消化著信息。
任務目標明確，風險相對可控。
而且斯特凡不關心他怎麼完成，只關心他能否在規定時間內，乾淨利落地解決問題。
這很符合斯特凡的風格。
「明白。」克勞沒有多問，上前收起符文石和地圖。
地圖上除了坐標，還簡單標註了附近的地形特徵和幾處可能的觀察點，準備工作相當充分。
「還有，」斯特凡的聲音從身後傳來，「小心點。那附近的石頭，有些不對勁。」
「是。」克勞暗自記在心裡，轉身走出了指揮所大廳。
剛走出石塔大門，來到中心廣場，克勞就察覺到氣氛有異。
原本清晨時分應當忙於各自任務的學徒們，此刻不少都停下了腳步，目光驚疑不定地望向廣場另一側的入口方向。
空氣中，瀰漫開一股與純白之塔的秩序截然不同的、更深沉晦澀的寒意。
克勞順著眾人的目光望去。
五道身影，正無聲地步入廣場。
為首者身形高瘦，面容完全隱於兜帽的陰影中。
那學袍是漆黑之塔……
他們終於到了，而且抵達的時機，恰好在他接到獨自外出任務的這個清晨。
廣場上一片壓抑的寂靜。
灰燼之塔的人則紛紛後退，讓出道路，眼中充滿了警惕與難以掩飾的畏懼。
漆黑之塔小隊對周圍的反應視若無睹。
為首的高瘦身影微微抬頭，目光掃過整個廣場，然後便邁步，朝著為他們臨時安排的居所方向走去，恰好要穿過大半個廣場。
他們的路線，與正要離開廣場的克勞，不可避免地產生了交匯。
就在雙方距離縮短到不足二十米時，漆黑之塔小隊中，最後方的一人，腳步幾不可察地頓了一下。
隨即，那人仿佛脫離了整個隊伍那種冰冷同步的節奏，微微轉過頭。
兜帽的陰影下，一張蒼白、消瘦、眼窩深陷的臉露了出來。
那雙眼睛，亮得異常，裡面燃燒著一種混合了狂熱、疲憊、以及某種非人執念的異光。
維瑟。
他的目光，如同淬了毒的鉤子，死死鎖定了正要擦肩而過的克勞。
門輕輕合攏，房間重歸寂靜。
克勞站在原地，目光落在裝著藥劑的金屬匣上，陷入短暫的思考。
斯特凡的關注……
純白之塔的人，他們是不會單純因為一次戰績就投入額外的注意力。
是看出了我精神力提升過快的跡象？
還是因為我多門學科都表現出一定天賦的原因？
可能性很多，但信息不足，難以判斷。
不過瑪戈的提醒很明確：這既是風險，也是機遇。
在純白之塔的評估體系里留下足夠深刻的正面印象，或許能打開一扇通往更廣闊平台的大門。
但前提是，他能活到那時，並且能在接下來的考驗中，繼續交出讓斯特凡滿意的答卷。
想到這，他將金屬匣妥善收好。
星夢砂和精神凝練藥劑來得正是時候，但不是用來突破，而是要等到成為高級學徒時，用來穩定境界。
之後半天無事，而傍晚，溪谷鎮也陷入一種詭異的平靜。
高級學徒們大多閉門不出，忙於療傷、消化巨塔所得、準備下一輪探索。
偶爾在營地里見到，也是行色匆匆，神色凝重。
中級學徒的巡邏任務加重了一倍，與第一學院偵查小隊在灰霧中的遭遇戰時有發生，但規模都控制在三五人的小範圍衝突，一旦出現傷亡便迅速脫離。
雙方似乎達成了某種默契，在高層完成新一輪博弈前，維持低烈度的摩擦，不引發全面衝突。
克勞在物資兌換點附近，聽到兩名輪休的中級學徒低聲交談：
「……為什麼不調集所有力量，直接打下巨塔？這樣拉扯，每天都有傷亡。」
「你懂什麼。徹底開戰，那就是不死不休了。到時候死的可不止我們這些學徒，導師、甚至學院高層都可能下場。那代價，誰都承受不起。」
「可這樣耗著……」
「耗著，才有我們這些中級學徒發揮的餘地。真到了全面戰爭，我們就是第一波炮灰。」
聲音漸行漸遠。
克勞默默聽著，走向自己的住處。
那兩人的話，道出了部分真相。
當前的模式，是兩大勢力在長期博弈中形成的微妙平衡，有限競爭，控制代價，將衝突約束在「學徒級」的框架內，為後續談判保留餘地。
但這種平衡，極其脆弱。
……
第二天一早，天色尚未完全亮透，灰濛濛的光線勉強滲入房間。
克勞結束了一夜的深度冥想，正在檢查接近突破邊緣的精神海時，門外傳來了短促而規律的敲門聲。
篤，篤篤。
「誰？」克勞沒有立刻開門，聲音平靜。
「克勞·塞恩。」門外是一個略顯生硬的年輕男聲，語氣公事公辦，「斯特凡大人要見你，立刻前往指揮所。」
「知道了。」
克勞迅速將幾樣關鍵物品收入懷中，整理了一下袍服，打開門。
門外站著一名純白之塔的隨從學徒，面容刻板，對他點了點頭，便轉身帶路。
清晨的溪谷鎮營地已然甦醒，瀰漫著一種臨戰前的壓抑忙碌。
再次踏入石塔指揮所，大廳里唯有斯特凡獨自坐在中央。
聽到腳步聲，他頭也未回。
「克勞·塞恩。」
「斯特凡大人。」克勞站定。
斯特凡轉過身，看向克勞，沒有任何寒暄。
「我們的一支偵察小隊，在巨塔附近，被第一巫師學院新設立的臨時據點俘獲。」
他語速平穩，敘述清晰：「敵方規模很小，依託一處天然岩洞改建。確認駐守人員三人，均為中級學徒，無高級學徒輪值跡象。」
他走到一旁的桌邊，用手指敲了敲攤開的地圖。
「你的任務：獨自前往該坐標點，確認情況。然後，清除它。」
「對方只有三人，但占據地利，且可能設有預警符文或簡易陷阱。任務時限，二十四小時。獨自執行，無需回報過程，帶回結果即可。」
他推過來一枚小巧的加密傳訊符文石和那張標記好的地圖。
「符文石用於緊急情況聯絡，但使用即可能暴露。自己判斷。」
三個中級學徒，據點拔除……
克勞快速消化著信息。
任務目標明確，風險相對可控。
而且斯特凡不關心他怎麼完成，只關心他能否在規定時間內，乾淨利落地解決問題。
這很符合斯特凡的風格。
「明白。」克勞沒有多問，上前收起符文石和地圖。
地圖上除了坐標，還簡單標註了附近的地形特徵和幾處可能的觀察點，準備工作相當充分。
「還有，」斯特凡的聲音從身後傳來，「小心點。那附近的石頭，有些不對勁。」
「是。」克勞暗自記在心裡，轉身走出了指揮所大廳。
剛走出石塔大門，來到中心廣場，克勞就察覺到氣氛有異。
原本清晨時分應當忙於各自任務的學徒們，此刻不少都停下了腳步，目光驚疑不定地望向廣場另一側的入口方向。
空氣中，瀰漫開一股與純白之塔的秩序截然不同的、更深沉晦澀的寒意。
克勞順著眾人的目光望去。
五道身影，正無聲地步入廣場。
為首者身形高瘦，面容完全隱於兜帽的陰影中。
那學袍是漆黑之塔……
他們終於到了，而且抵達的時機，恰好在他接到獨自外出任務的這個清晨。
廣場上一片壓抑的寂靜。
灰燼之塔的人則紛紛後退，讓出道路，眼中充滿了警惕與難以掩飾的畏懼。
漆黑之塔小隊對周圍的反應視若無睹。
為首的高瘦身影微微抬頭，目光掃過整個廣場，然後便邁步，朝著為他們臨時安排的居所方向走去，恰好要穿過大半個廣場。
他們的路線，與正要離開廣場的克勞，不可避免地產生了交匯。
就在雙方距離縮短到不足二十米時，漆黑之塔小隊中，最後方的一人，腳步幾不可察地頓了一下。
隨即，那人仿佛脫離了整個隊伍那種冰冷同步的節奏，微微轉過頭。
兜帽的陰影下，一張蒼白、消瘦、眼窩深陷的臉露了出來。
那雙眼睛，亮得異常，裡面燃燒著一種混合了狂熱、疲憊、以及某種非人執念的異光。
維瑟。
他的目光，如同淬了毒的鉤子，死死鎖定了正要擦肩而過的克勞。