第二十三章 探索
五分鐘很快過去。
海維深吸一口氣，率先邁步，走向那漆黑的入口。
克勞緊隨其後，剛進去就聞到一股混雜著陳年塵土、潮濕霉味，還有一絲極淡卻難以忽略的古怪氣味。
有點像化學藥劑殘留，又有點像什麼東西燒盡後的灰燼味。
海維手中提燈的光，勉強照亮前方幾步遠的距離。
腳下是粗糙開鑿出來的石頭台階和地面，硌腳。
兩邊的岩壁凹凸不平，但有些地方能看出明顯的人工修整痕跡，鑿痕整齊。
牆壁上隔一段距離就有個凹陷的方槽，裡面嵌著東西，早就沒了能量，變成了一塊塊頑石，應該是以前的照明符文。
越往裡走，那股若有若無的化學藥劑味，非但沒散，反而越重，一直往鼻子裡鑽。
甬道不是直的，走不了多遠就出現岔口，左一條，右一條。
剛進來時那股子「尋寶」的興奮勁兒還沒散，人群在第一個大點的岔口就自然分開了。
那些沒團體的獨狼，有的咬牙跟著一個人多、看起來厲害點的隊伍，有的則跟賭徒似的，挑條人最少、或者看起來最不起眼的岔道，一頭扎了進去。
到處都是腳踩碎石，手扒拉土塊，翻動不知道什麼破爛的嘩啦聲。
還有壓得極低的、短促的驚呼或失望的咕噥。
「這啥玩意？破瓦罐……」
「嘖，白激動一場。」
克勞跟著海維，選了一條看起來相對寬敞、像是主幹道的甬道。
很快，他們自己也遇到了「發現」。
在一個牆壁凹進去、像個小壁龕的地方，堆著幾個碎裂的透明器皿。
不是玻璃，也不是水晶，邊緣鋒利，但表面毫無光澤，灰撲撲的，看著像是某種鍊金試驗失敗後的產物，被隨手丟在這裡。
一個藥會學徒不死心，撿起一塊碎片，握在手裡感應了一下，隨即搖搖頭，一臉晦氣地扔回角落，碎片撞在石頭上，發出清脆的碎裂聲。
「垃圾。」那學徒罵了一句。
克勞沒怎麼在意這些散得到處的「垃圾」。
他的目光掃過角落一堆碎石，下面似乎壓著個深色的東西。
他心中一動，趁著海維和前面幾人被其他東西吸引注意力、稍稍停步張望的瞬間，快走兩步過去，用腳撥開那堆鬆動的碎石。
下面壓著半本厚冊子，封面是某種深色的皮革，邊緣燒焦了，濕漉漉、軟塌塌的。
他迅速彎腰撿起，就著燈光，快速翻動。
冊子被燒毀了大半，剩下的紙頁又潮又軟。上面的字是通用語，可字跡極其潦草，還夾雜著大量個人縮寫與意義不明的符號。
「……樣本注入3號萃取液後，體表出現灰質結晶化，心率飆升……失敗，污染度過高……」
「……必須找到更穩定的載體……大多數學徒的承受力已達極限……需要更多……不同親和性的實驗對象……」
這似乎是近期的、活生生的人體實驗記錄……
看來這座遺蹟曾經被人改造成了實驗室。
克勞非但沒慌，心裡繃緊的弦反倒鬆了一絲。
對於人體實驗什麼的，他早已習慣。
但如果是實驗場，哪怕是廢棄的，就絕不會只有這些故意擺放的垃圾。
繼續探索下去，說不定還真有些收穫。
在曲折的甬道中摸索了近半個小時後，眾人穿過最後一段狹窄的甬道，眼前豁然開朗，竟然來到了一個巨大的天然洞窟。
這裡似乎是多條甬道的交匯點，先進來的、後進來的幾支隊伍都聚到了這裡，似乎都下意識覺得這裡比較安全，各自占據一塊地方，暫時休整。
洞窟里嗡嗡的，全是壓低的人聲，幾十盞提燈的光芒晃動著，勉強驅散一小片黑暗。
直到一聲極其短促、像是被人猛地扼住喉嚨的驚叫打破了這一寧靜。
緊接著是幾聲沉悶的砰！砰！悶響。
然後，一切聲音戛然而止。
整個洞窟陷入死一樣的寂靜。
只有提燈的光芒，在無數雙驟然收緊的手裡，不受控制地微微顫抖。
「誰？誰在那兒？！」一個「鐵手會」的壯漢最先反應過來，朝著驚叫聲傳來的那條漆黑岔道吼道。
粗啞的聲音在洞窟里傳出回音，卻沒有任何回應。
海維的臉色一下子變了，他舉起提燈，但光線像被黑暗吞噬了，只能照進去不到五六米，壓得人呼吸發悶。
「你，還有你，去看看怎麼回事。」
海維點了身邊兩個看起來還算鎮定的藥會成員，吩咐道：
那兩人有些不情願，但被海維狠狠地瞪了兩眼後，迫於壓力，也只好向那條岔道口挪去。
燈光隨著他們的移動，艱難地拓寬著光照範圍，一寸寸探入黑暗。
洞窟里所有人，不管是哪個組織的，都死死盯著那點逐漸深入黑暗的光暈，大氣不敢喘。
時間仿佛被拉長了，每一秒都格外難熬。
幾分鐘後，那點光暈開始後退。
被指派的兩人從黑暗裡退了出來，臉色在燈光映照下，白得有些不正常。
「怎麼樣？看到什麼了？」立刻有人急聲問。
兩人搖了搖頭，其中一人舔了舔有些發乾的嘴唇，聲音聽起來有點澀：「沒人，地上……有點亂，有腳印，還有……拖拽的痕跡，但往裡面去了幾步，就什麼都沒了。」
話音還沒落，洞窟另一側，再次猛地爆出一聲變了調的慘叫。
那聲音同樣短促、驚恐，眾人回頭只看到，地上多了一盞孤零零的提燈。
靜了。
再一次的寂靜。
直到兩秒後，「哄」地一下，洞窟里炸開了鍋。
剛才維持的表面鎮定，被這接二連三、發生在眼皮子底下的無聲「消失」徹底碾碎。
「什麼東西？！到底是什麼東西？！」有人崩潰地大喊。
「跑！快離開這兒！」不知道是誰嘶聲力竭地吼了一句，人群瞬間像炸了窩的螞蟻，開始毫無章法地四散奔逃。
「鐵手會」那個壯漢頭領連喊了幾聲「別亂！」，聲音被淹沒在恐慌的浪潮里。
他狠狠一跺腳，帶著幾個還能勉強跟上的手下，朝著來時那條最寬的甬道口撞了過去。
「秘眼會」的人臉色慘白，聚在一起，一個年長些的學徒急促地念著什麼，手裡捏著一張發光的符文紙，試圖照亮周圍。
但效果有限，只能讓他們在混亂中勉強維持一個小圈。
獨行者們徹底慌了神，有的拼命往有團體的人群里擠，有的則像受驚的兔子，隨便挑個岔道就一頭鑽了進去，消失在黑暗中。
海維的臉色已經白得發青，額頭上全是冷汗。
他一把抓住身邊嚇得魂不守舍的手下的胳膊，猛地將那學徒拖拽過來，擋到身前。
「聚過來！都給我聚過來！」
他一邊吼，一邊拼命用眼睛在混亂的人群里搜尋克勞的身影。
當他看到克勞還靠在牆邊，沒有被衝散時，明顯鬆了口氣。
「走！往回走！跟著我！」海維顧不上什麼形象了，幾乎是連推帶打，驅趕著自己人和其他幾個嚇傻的藥會學徒，朝著記憶中來時的方向撤退。
他再也沒提「互相照應」，眼裡只剩下趕緊離開這個鬼地方，以及把那個敲門磚安全帶出去。
就在海維已經能看到主幹道那略微開闊的入口輪廓，心中那點逃出生天的希望剛剛燃起一絲火苗時，意外發生了。
走在最前面的一個藥會學徒猛地剎住腳，整個人向後倒撞在海維身上。
「怎麼了？！」海維被撞得一個趔趄，怒火和恐懼瞬間湧上頭頂，他舉起提燈往前照去。
燈光撕開前方幾步遠的黑暗。
那裡，主幹道的入口處，靜靜地矗立著一道……輪廓。
像是一個人。
那是一個異常高大、正對著他們站立的人影。
它堵在那裡，一動不動，仿佛從一開始就站在那裡。
海維深吸一口氣，率先邁步，走向那漆黑的入口。
克勞緊隨其後，剛進去就聞到一股混雜著陳年塵土、潮濕霉味，還有一絲極淡卻難以忽略的古怪氣味。
有點像化學藥劑殘留，又有點像什麼東西燒盡後的灰燼味。
海維手中提燈的光，勉強照亮前方幾步遠的距離。
腳下是粗糙開鑿出來的石頭台階和地面，硌腳。
兩邊的岩壁凹凸不平，但有些地方能看出明顯的人工修整痕跡，鑿痕整齊。
牆壁上隔一段距離就有個凹陷的方槽，裡面嵌著東西，早就沒了能量，變成了一塊塊頑石，應該是以前的照明符文。
越往裡走，那股若有若無的化學藥劑味，非但沒散，反而越重，一直往鼻子裡鑽。
甬道不是直的，走不了多遠就出現岔口，左一條，右一條。
剛進來時那股子「尋寶」的興奮勁兒還沒散，人群在第一個大點的岔口就自然分開了。
那些沒團體的獨狼，有的咬牙跟著一個人多、看起來厲害點的隊伍，有的則跟賭徒似的，挑條人最少、或者看起來最不起眼的岔道，一頭扎了進去。
到處都是腳踩碎石，手扒拉土塊，翻動不知道什麼破爛的嘩啦聲。
還有壓得極低的、短促的驚呼或失望的咕噥。
「這啥玩意？破瓦罐……」
「嘖，白激動一場。」
克勞跟著海維，選了一條看起來相對寬敞、像是主幹道的甬道。
很快，他們自己也遇到了「發現」。
在一個牆壁凹進去、像個小壁龕的地方，堆著幾個碎裂的透明器皿。
不是玻璃，也不是水晶，邊緣鋒利，但表面毫無光澤，灰撲撲的，看著像是某種鍊金試驗失敗後的產物，被隨手丟在這裡。
一個藥會學徒不死心，撿起一塊碎片，握在手裡感應了一下，隨即搖搖頭，一臉晦氣地扔回角落，碎片撞在石頭上，發出清脆的碎裂聲。
「垃圾。」那學徒罵了一句。
克勞沒怎麼在意這些散得到處的「垃圾」。
他的目光掃過角落一堆碎石，下面似乎壓著個深色的東西。
他心中一動，趁著海維和前面幾人被其他東西吸引注意力、稍稍停步張望的瞬間，快走兩步過去，用腳撥開那堆鬆動的碎石。
下面壓著半本厚冊子，封面是某種深色的皮革，邊緣燒焦了，濕漉漉、軟塌塌的。
他迅速彎腰撿起，就著燈光，快速翻動。
冊子被燒毀了大半，剩下的紙頁又潮又軟。上面的字是通用語，可字跡極其潦草，還夾雜著大量個人縮寫與意義不明的符號。
「……樣本注入3號萃取液後，體表出現灰質結晶化，心率飆升……失敗，污染度過高……」
「……必須找到更穩定的載體……大多數學徒的承受力已達極限……需要更多……不同親和性的實驗對象……」
這似乎是近期的、活生生的人體實驗記錄……
看來這座遺蹟曾經被人改造成了實驗室。
克勞非但沒慌，心裡繃緊的弦反倒鬆了一絲。
對於人體實驗什麼的，他早已習慣。
但如果是實驗場，哪怕是廢棄的，就絕不會只有這些故意擺放的垃圾。
繼續探索下去，說不定還真有些收穫。
在曲折的甬道中摸索了近半個小時後，眾人穿過最後一段狹窄的甬道，眼前豁然開朗，竟然來到了一個巨大的天然洞窟。
這裡似乎是多條甬道的交匯點，先進來的、後進來的幾支隊伍都聚到了這裡，似乎都下意識覺得這裡比較安全，各自占據一塊地方，暫時休整。
洞窟里嗡嗡的，全是壓低的人聲，幾十盞提燈的光芒晃動著，勉強驅散一小片黑暗。
直到一聲極其短促、像是被人猛地扼住喉嚨的驚叫打破了這一寧靜。
緊接著是幾聲沉悶的砰！砰！悶響。
然後，一切聲音戛然而止。
整個洞窟陷入死一樣的寂靜。
只有提燈的光芒，在無數雙驟然收緊的手裡，不受控制地微微顫抖。
「誰？誰在那兒？！」一個「鐵手會」的壯漢最先反應過來，朝著驚叫聲傳來的那條漆黑岔道吼道。
粗啞的聲音在洞窟里傳出回音，卻沒有任何回應。
海維的臉色一下子變了，他舉起提燈，但光線像被黑暗吞噬了，只能照進去不到五六米，壓得人呼吸發悶。
「你，還有你，去看看怎麼回事。」
海維點了身邊兩個看起來還算鎮定的藥會成員，吩咐道：
那兩人有些不情願，但被海維狠狠地瞪了兩眼後，迫於壓力，也只好向那條岔道口挪去。
燈光隨著他們的移動，艱難地拓寬著光照範圍，一寸寸探入黑暗。
洞窟里所有人，不管是哪個組織的，都死死盯著那點逐漸深入黑暗的光暈，大氣不敢喘。
時間仿佛被拉長了，每一秒都格外難熬。
幾分鐘後，那點光暈開始後退。
被指派的兩人從黑暗裡退了出來，臉色在燈光映照下，白得有些不正常。
「怎麼樣？看到什麼了？」立刻有人急聲問。
兩人搖了搖頭，其中一人舔了舔有些發乾的嘴唇，聲音聽起來有點澀：「沒人，地上……有點亂，有腳印，還有……拖拽的痕跡，但往裡面去了幾步，就什麼都沒了。」
話音還沒落，洞窟另一側，再次猛地爆出一聲變了調的慘叫。
那聲音同樣短促、驚恐，眾人回頭只看到，地上多了一盞孤零零的提燈。
靜了。
再一次的寂靜。
直到兩秒後，「哄」地一下，洞窟里炸開了鍋。
剛才維持的表面鎮定，被這接二連三、發生在眼皮子底下的無聲「消失」徹底碾碎。
「什麼東西？！到底是什麼東西？！」有人崩潰地大喊。
「跑！快離開這兒！」不知道是誰嘶聲力竭地吼了一句，人群瞬間像炸了窩的螞蟻，開始毫無章法地四散奔逃。
「鐵手會」那個壯漢頭領連喊了幾聲「別亂！」，聲音被淹沒在恐慌的浪潮里。
他狠狠一跺腳，帶著幾個還能勉強跟上的手下，朝著來時那條最寬的甬道口撞了過去。
「秘眼會」的人臉色慘白，聚在一起，一個年長些的學徒急促地念著什麼，手裡捏著一張發光的符文紙，試圖照亮周圍。
但效果有限，只能讓他們在混亂中勉強維持一個小圈。
獨行者們徹底慌了神，有的拼命往有團體的人群里擠，有的則像受驚的兔子，隨便挑個岔道就一頭鑽了進去，消失在黑暗中。
海維的臉色已經白得發青，額頭上全是冷汗。
他一把抓住身邊嚇得魂不守舍的手下的胳膊，猛地將那學徒拖拽過來，擋到身前。
「聚過來！都給我聚過來！」
他一邊吼，一邊拼命用眼睛在混亂的人群里搜尋克勞的身影。
當他看到克勞還靠在牆邊，沒有被衝散時，明顯鬆了口氣。
「走！往回走！跟著我！」海維顧不上什麼形象了，幾乎是連推帶打，驅趕著自己人和其他幾個嚇傻的藥會學徒，朝著記憶中來時的方向撤退。
他再也沒提「互相照應」，眼裡只剩下趕緊離開這個鬼地方，以及把那個敲門磚安全帶出去。
就在海維已經能看到主幹道那略微開闊的入口輪廓，心中那點逃出生天的希望剛剛燃起一絲火苗時，意外發生了。
走在最前面的一個藥會學徒猛地剎住腳，整個人向後倒撞在海維身上。
「怎麼了？！」海維被撞得一個趔趄，怒火和恐懼瞬間湧上頭頂，他舉起提燈往前照去。
燈光撕開前方幾步遠的黑暗。
那裡，主幹道的入口處，靜靜地矗立著一道……輪廓。
像是一個人。
那是一個異常高大、正對著他們站立的人影。
它堵在那裡，一動不動，仿佛從一開始就站在那裡。