第171章 蠻南國的使臣。蠱蟲！
「一些雞毛蒜皮的小事罷了。」蕭燼閉著眼，聲音悶悶的，「每年都得吵上幾回，翻來覆去便是那些陳詞濫調。反正到最後也不會出岔子，習慣就好。」
林清顏點頭，「我有件事想和你說。」
蕭燼睜開眼，對上林清顏的目光。
「什麼事？」
林清顏說：「果然不出所料，有人去害張老爺子。所幸把守嚴密，沒能讓他們得手。人已經拿住了。」
蕭燼神色平靜，早有預料：「先關著，等事情了結再處置。」
林清顏點頭，又問：「若許晨陽是真的呢？」
「死罪可免，活罪難逃。」蕭燼淡淡道，「貶為庶民，逐出京城。」
林清顏遲疑：「長公主那邊能願意？」
蕭燼勾了勾唇：「由不得她。她與許晨陽尚無多深的情分，只要不糊塗，就知道該怎麼做。」
「她已經糊塗過了一次了，再辦錯事也知道朕不會再心軟了。」
林清顏輕嘆一聲：「長公主也是個可憐人。」
蕭燼笑而不語。
世界上可憐人多了，長公主並不在其中。
她前半生富貴順遂，從未吃過苦頭。
後半生識人不清，養虎為倀，才落得這麼個結果。
可憐嗎？
他並不覺得。
要說可憐，被換掉的那個孩子才是最可憐的。
……
三日匆匆而過。
許晨陽這幾日坐立難安，夜裡稍有動靜便要驚醒，豎著耳朵聽半晌，生怕是來拿他的人。
可三日過去了，風平浪靜，什麼動靜都沒有。
他懸著的心這才稍稍放下了一些。
想來是那些人見勢不妙，拿著錢跑路了。
若放在從前，他若知道有人敢這般背主，定要讓他們求生不得求死不能。
可如今倒是因禍得福。
跑路，於他而言反而是最好的結果。
只要別供出他來就好。
到了第四日，蠻南國使臣抵達京城。
宮中設宴，百官列席。
林清顏與蕭燼坐在首位，太后與長公主坐在兩側。
不多時，便見蠻南國使臣一行魚貫入殿。
來人不多，統共六人。
為首的是個面色黝黑的中年男子，身形精瘦，目光銳利。
林清顏的目光落在他們的裝束上，心中微微一動。
那些人穿著靛藍與玄黑交織的衣袍，襟口袖邊繡滿了繁複的銀線紋樣，腰間繫著銀鈴，走動時卻不聞聲響。
脖頸上掛著層層疊疊的銀飾，雕的是些蟲蛇花草的圖案，細看栩栩如生。
每個人手腕上纏著幾條細細的銀鏈，末端墜著小巧的銀鈴，偶爾碰撞，發出清脆的聲響。
林清顏腦子裡第一個蹦出來的念頭便是。
苗疆。
事實上，蠻南國並非真正的外邦。
他們的領地便在大靖國土之內，只是偏居西南一隅，山高林密，與外界少有往來。
那裡的人世代聚居，有自己的一套規矩風俗，極其排外。
加之傳聞中那些詭異的蠱毒之術，更讓尋常百姓敬而遠之，聞之色變。
前朝的老皇帝在位時，也曾起過征服蠻南的心思。
據說老皇帝自滿，御駕親至，結果不知怎的中了蠱毒，回宮之後纏綿病榻數月，險些丟了性命。
自那以後便再不敢提攻打之事，只派重兵圍困，將那片地界圈起來，困著，耗著。
既不敢攻打，也不肯鬆手，就這麼僵持著。
直到蕭燼登基。
他上位之後便是撤了圍兵，派人前去交涉。
幾輪來回，終於談妥了。
蠻南國自願歸順，名義上稱臣，實則仍由他們自治其地、自守其俗。
本來也算是一樁好事，可惜百姓們對蠻南國積懼已久，牴觸之心一時半會兒消不掉。
強行融入反倒容易生亂，蕭燼便特例允他們自成一派，仍居故地，不強制與外界通婚往來。
說是叫蠻南國，其實地界極小，不過幾座山城與河谷罷了。
既已歸順，便不再是敵。
蕭燼不願為這點地方興師動眾，掀起無謂的戰火。
林清顏收回打量的目光，便見那為首的使臣上前一步，單膝跪地，雙手交疊於胸前，躬身行禮。
「蠻南國使臣石妄，拜見陛下。吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」
他身後諸人齊齊一同跪拜。
蕭燼抬了抬手：「使臣遠道而來，不必多禮，起身吧。」
石妄道了聲謝，站起身來，目光微垂，並不四處張望。
他身後眾人也跟著起身，安靜地立在他身後像是一群訓練有素的影子。
蕭燼道：「諸位一路辛苦，先入席就座。今日只談風月，餘事等宴罷再說。」
石妄頷首稱是，領著手下人在宮人的指引下入了席。
此時殿中歌舞漸起。
石妄坐到席位上後，目光掃過殿上眾人，最後落在蕭燼與林清顏的方向。
正好與林清顏的目光相撞，他微微一愣，微微頷首。
林清顏也對他微笑，點頭。
林清顏收回打量的目光，低聲對蕭燼道：「那個叫石妄的，不是個簡單的人物。」
蕭燼替他夾了一箸菜，淡淡道：「能替蠻南國出使的，自然不會簡單。」
「你看到他們腰間的竹筒了嗎？」蕭燼目光落在石妄腰側。
林清顏順著他的視線看去。
果然，每個蠻南國使臣腰間都懸著一截竹筒。
不過拇指粗細，顏色暗沉，像是被長年摩挲過，表面泛著幽幽的光澤。
竹筒口封得嚴嚴實實，看不出裡頭裝了什麼。
「看到了。」林清顏收回視線，「有什麼說法？」
蕭燼執起酒杯，在指尖慢慢轉了一圈：「裡頭裝的是他們自己培養的蠱蟲。」
「蠱蟲？」
「嗯。」蕭燼抿了口酒，緩緩道：「這些蠱蟲作用千奇百怪。有的能救人，有的能殺人，還有的能控制人。小小一隻蟲子，便能取人性命於無形。」
「據說培養起來極為艱難，從選種到育成，往往要耗費數年乃至數十年心血。稍有不慎，養蠱人自己便先被反噬了。」
他目光落在為首那人腰間的竹筒上，那截竹筒比旁人的更粗一些，顏色也更深。
「他們族中有個規矩。誰能培養出蠱王，誰便是下一任族長。」
「所以對他們而言，那截竹筒里裝的不僅僅是蠱蟲，更是整個族群的權勢與地位。」
「一個人的身份高低、旁人待他的態度，全系在那隻小小的蟲子上。」
林清顏點頭，「我有件事想和你說。」
蕭燼睜開眼，對上林清顏的目光。
「什麼事？」
林清顏說：「果然不出所料，有人去害張老爺子。所幸把守嚴密，沒能讓他們得手。人已經拿住了。」
蕭燼神色平靜，早有預料：「先關著，等事情了結再處置。」
林清顏點頭，又問：「若許晨陽是真的呢？」
「死罪可免，活罪難逃。」蕭燼淡淡道，「貶為庶民，逐出京城。」
林清顏遲疑：「長公主那邊能願意？」
蕭燼勾了勾唇：「由不得她。她與許晨陽尚無多深的情分，只要不糊塗，就知道該怎麼做。」
「她已經糊塗過了一次了，再辦錯事也知道朕不會再心軟了。」
林清顏輕嘆一聲：「長公主也是個可憐人。」
蕭燼笑而不語。
世界上可憐人多了，長公主並不在其中。
她前半生富貴順遂，從未吃過苦頭。
後半生識人不清，養虎為倀，才落得這麼個結果。
可憐嗎？
他並不覺得。
要說可憐，被換掉的那個孩子才是最可憐的。
……
三日匆匆而過。
許晨陽這幾日坐立難安，夜裡稍有動靜便要驚醒，豎著耳朵聽半晌，生怕是來拿他的人。
可三日過去了，風平浪靜，什麼動靜都沒有。
他懸著的心這才稍稍放下了一些。
想來是那些人見勢不妙，拿著錢跑路了。
若放在從前，他若知道有人敢這般背主，定要讓他們求生不得求死不能。
可如今倒是因禍得福。
跑路，於他而言反而是最好的結果。
只要別供出他來就好。
到了第四日，蠻南國使臣抵達京城。
宮中設宴，百官列席。
林清顏與蕭燼坐在首位，太后與長公主坐在兩側。
不多時，便見蠻南國使臣一行魚貫入殿。
來人不多，統共六人。
為首的是個面色黝黑的中年男子，身形精瘦，目光銳利。
林清顏的目光落在他們的裝束上，心中微微一動。
那些人穿著靛藍與玄黑交織的衣袍，襟口袖邊繡滿了繁複的銀線紋樣，腰間繫著銀鈴，走動時卻不聞聲響。
脖頸上掛著層層疊疊的銀飾，雕的是些蟲蛇花草的圖案，細看栩栩如生。
每個人手腕上纏著幾條細細的銀鏈，末端墜著小巧的銀鈴，偶爾碰撞，發出清脆的聲響。
林清顏腦子裡第一個蹦出來的念頭便是。
苗疆。
事實上，蠻南國並非真正的外邦。
他們的領地便在大靖國土之內，只是偏居西南一隅，山高林密，與外界少有往來。
那裡的人世代聚居，有自己的一套規矩風俗，極其排外。
加之傳聞中那些詭異的蠱毒之術，更讓尋常百姓敬而遠之，聞之色變。
前朝的老皇帝在位時，也曾起過征服蠻南的心思。
據說老皇帝自滿，御駕親至，結果不知怎的中了蠱毒，回宮之後纏綿病榻數月，險些丟了性命。
自那以後便再不敢提攻打之事，只派重兵圍困，將那片地界圈起來，困著，耗著。
既不敢攻打，也不肯鬆手，就這麼僵持著。
直到蕭燼登基。
他上位之後便是撤了圍兵，派人前去交涉。
幾輪來回，終於談妥了。
蠻南國自願歸順，名義上稱臣，實則仍由他們自治其地、自守其俗。
本來也算是一樁好事，可惜百姓們對蠻南國積懼已久，牴觸之心一時半會兒消不掉。
強行融入反倒容易生亂，蕭燼便特例允他們自成一派，仍居故地，不強制與外界通婚往來。
說是叫蠻南國，其實地界極小，不過幾座山城與河谷罷了。
既已歸順，便不再是敵。
蕭燼不願為這點地方興師動眾，掀起無謂的戰火。
林清顏收回打量的目光，便見那為首的使臣上前一步，單膝跪地，雙手交疊於胸前，躬身行禮。
「蠻南國使臣石妄，拜見陛下。吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」
他身後諸人齊齊一同跪拜。
蕭燼抬了抬手：「使臣遠道而來，不必多禮，起身吧。」
石妄道了聲謝，站起身來，目光微垂，並不四處張望。
他身後眾人也跟著起身，安靜地立在他身後像是一群訓練有素的影子。
蕭燼道：「諸位一路辛苦，先入席就座。今日只談風月，餘事等宴罷再說。」
石妄頷首稱是，領著手下人在宮人的指引下入了席。
此時殿中歌舞漸起。
石妄坐到席位上後，目光掃過殿上眾人，最後落在蕭燼與林清顏的方向。
正好與林清顏的目光相撞，他微微一愣，微微頷首。
林清顏也對他微笑，點頭。
林清顏收回打量的目光，低聲對蕭燼道：「那個叫石妄的，不是個簡單的人物。」
蕭燼替他夾了一箸菜，淡淡道：「能替蠻南國出使的，自然不會簡單。」
「你看到他們腰間的竹筒了嗎？」蕭燼目光落在石妄腰側。
林清顏順著他的視線看去。
果然，每個蠻南國使臣腰間都懸著一截竹筒。
不過拇指粗細，顏色暗沉，像是被長年摩挲過，表面泛著幽幽的光澤。
竹筒口封得嚴嚴實實，看不出裡頭裝了什麼。
「看到了。」林清顏收回視線，「有什麼說法？」
蕭燼執起酒杯，在指尖慢慢轉了一圈：「裡頭裝的是他們自己培養的蠱蟲。」
「蠱蟲？」
「嗯。」蕭燼抿了口酒，緩緩道：「這些蠱蟲作用千奇百怪。有的能救人，有的能殺人，還有的能控制人。小小一隻蟲子，便能取人性命於無形。」
「據說培養起來極為艱難，從選種到育成，往往要耗費數年乃至數十年心血。稍有不慎，養蠱人自己便先被反噬了。」
他目光落在為首那人腰間的竹筒上，那截竹筒比旁人的更粗一些，顏色也更深。
「他們族中有個規矩。誰能培養出蠱王，誰便是下一任族長。」
「所以對他們而言，那截竹筒里裝的不僅僅是蠱蟲，更是整個族群的權勢與地位。」
「一個人的身份高低、旁人待他的態度，全系在那隻小小的蟲子上。」