第330章 斷馬絕路
天還沒亮透。
顧長生翻身上馬。
趙四海帶著商隊已經收拾好了，站在路邊抱拳送行。
「爺，一路順風，有緣再見！」
顧長生沖他點了下頭，沒多廢話，一夾馬腹，百餘騎黑甲捲起塵土，消失在官道盡頭。
趙四海站在原地看了好一會兒，才摸著下巴嘟囔了一聲：
「這幫人到底什麼來頭……」
……
寅時出發，一路不停。
乾糧在馬背上啃，水在馬背上喝，歇腳的工夫都是等馬喘勻了再走。
日頭從東邊升起來，又慢慢往西偏。
官道兩側的地形從矮丘變成了緩坡，再往前走了四十里，坡上開始有了零星的村落。
午時過半。
前方斥候打了個手勢。
「昌平驛，三里。」
墨鴉在前面策馬降慢速度，靠過來，「大人，前面就是昌平驛了，驛站在村子裡頭。」
顧長生抬頭往前看了一眼。
遠處。
幾十戶人家的屋頂露出了輪廓。
午時該做飯了。
沒煙。
然而，村落里卻一絲炊煙都沒有。
「不對勁。」
顧長生握著韁繩，側耳聽了聽，官道兩邊的草叢裡，蟲鳴有，鳥叫有，但村子方向，什麼聲都沒有。
墨鴉跟著勒馬。
「哪裡不對？」
顧長生手指朝村口方向一指。
「你聞。」
墨鴉吸了口氣，沒聞出什麼。
「午時了。」顧長生說，「該起灶的時辰，煙呢？」
墨鴉反應極快。
午時。
該起灶了。
可整個村子上方，一縷炊煙都沒有，連柳樹下拴著的狗都不見了，灶頭不冒煙，巷子裡沒有人走動的聲響。
死一般的安靜。
「全隊警戒。」
顧長生抬手壓了一下。
身後百餘名玄鴉衛同時拔刀，隊形從行軍縱列散成扇面，左右兩翼各有十騎往外拉開，壓住了村子兩側的退路。
顧長生打馬往前，踏上村口那條土路。
墨鴉緊跟上來。
第一條巷子。
牆根底下，一個老頭歪在那裡。
脖子上一道橫口，血早就幹了，凝成黑褐色的殼子糊在領口上。
手裡還攥著半截旱菸杆，姿勢像是坐在門檻上抽菸時被人從背後割了喉。
第二條巷子。
一個婦人倒在井台邊，水桶翻了，水早淌幹了，地上只剩一片乾涸的泥印。
再往裡走。
兩側房子的門半開半合，但凡開著的那幾間，裡頭都能看見倒伏的身影。
全是死人。
絕大多數快刀割喉，一刀斃命。
「清點。」
墨鴉當即一揮手。
「甲組搜北，乙組搜南，找活口。」
身後的玄鴉衛自覺分成兩組，瞬間分散出去，靴底踩在干泥上，往村子深處散去。
顧長生沒等他們回來。
「去驛站。」
昌平驛在村尾。
驛站隔著一道土牆，門樓上掛著褪色的木牌。
院門虛掩。
顧長生翻身下馬，抬腳一踹。
咣！
門板往裡砸開，撞在牆上彈了一下。
院子裡。
十幾具屍體橫七豎八。
驛卒、馬夫，還有兩個穿短打的腳夫，全倒在地上，血跡蔓延了半個院子，已經幹得發黑。
馬廄的門大敞著。
顧長生走過去看了一眼。
空的。
一匹馬都沒有。
但地上的馬糞顏色還沒變深，鐵桶里的草料剩了大半，旁邊水槽里的水還沒長綠苔。
顧長生捏了一下馬糞捻了捻。
「馬是被牽走的。」
腳步聲從院門外傳來。
墨鴉臉色不好看。
「大人，村里清完了。」
「多少？」
「三十七戶，一百零三口。」墨鴉冷聲道，「一個活口沒留，殺法全是快刀割喉，乾淨利落。老人、孩子，全沒放過。」
顧長生環視院內。
「各戶的財物有沒有被動過？」
墨鴉搖頭。
「沒動，衣服沒扒，銀子沒搜，有兩戶人家桌上還擺著銅錢，原封沒動。」
「不像山匪。」
「山匪殺人圖財。」顧長生掃了眼院子裡那具過路客商的屍體，「你看這人腰上，荷包還鼓著，耳朵上那對銀環也在。」
「那是為了什麼？」
「馬。」
顧長生回頭看向空蕩的馬廄。
「他缺馬。」
墨鴉抿了下嘴唇。
「大人覺得是王遠之乾的？」
「只拿馬和補給，不動錢財，手法乾淨，幾十個人同時動手，配合默契，無一人漏網。」
顧長生視線落在空蕩的馬廄上。
「山匪可沒有這個紀律。」
墨鴉沒再問了。
在他們這些高高在上的門閥士族眼中，百姓就是草芥，
顧長生從馬廄門口走出來，站在院子中央。
「他算準了我們走官道，算準了我們需要換馬，也算準了昌平驛是從琅琊往東南方向最近的補給點。」
「一個在琅琊盤了幾十年的人，逃命不會只想著跑快。他會想怎麼讓追的人跑不動。」
顧長生冷靜解釋。
「殺人滅口，是為了不留消息。」
「如果王遠之夠狠，沿途每一個能換馬的地方，都會是眼前這副光景。」
墨鴉咬了下牙關。
「那我們一百多匹馬，最多再撐一天半。」
「後天開始陸續跑廢，到了青嶺關跟前，能剩三十匹就算運氣好。」
風從院門口灌進來，吹得地上的枯草卷了幾圈。
顧長生仰頭看天。
這個王遠之，比他弟難纏多了。
王敬堂是個莽夫，有狠勁但沒腦子，王遠之不一樣，他逃命的時候還能算計追兵的後勤，這份心性，確實配得上'一族之主』四個字。
墨鴉開口提方案。
「大人，屬下建議分二十騎出去，沿途往周邊村鎮買馬……」
「太慢。」
顧長生直接否了。
「民間散馬湊不齊百匹的數量，而且耽誤時間。跑一圈回來，少說半天，他又拉開距離了。」
顧長生想了一會兒。
「從這裡到青嶺關，除了官道，還有別的路能走嗎？」
墨鴉皺著眉頭回憶了片刻。
「有。」
顧長生看她。
「從昌平驛往南拐，翻過鹿鳴嶺，有一條山路可以繞到青嶺關的西側。路窄，不好走，但沿途有兩個軍屯——梁河屯和石門屯。」
「軍屯裡有戰馬？」
「有。」
「軍屯的職責就是養馬屯糧，供邊關調用，按舊冊有馬，是否被調走尚不確定，若撲空，我們會白白丟掉半天。」
顧長生追問：「繞路的話，多出多少腳程？」
「約莫多半天。」
「官道繼續走下去，馬一定會垮，往南至少還有一線機會。」
顧長生邁步往外走。
出了驛站院子。
顧長生翻身上馬，掃了一眼已經集合好的玄鴉衛。
「出發，往南。」
顧長生翻身上馬。
趙四海帶著商隊已經收拾好了，站在路邊抱拳送行。
「爺，一路順風，有緣再見！」
顧長生沖他點了下頭，沒多廢話，一夾馬腹，百餘騎黑甲捲起塵土，消失在官道盡頭。
趙四海站在原地看了好一會兒，才摸著下巴嘟囔了一聲：
「這幫人到底什麼來頭……」
……
寅時出發，一路不停。
乾糧在馬背上啃，水在馬背上喝，歇腳的工夫都是等馬喘勻了再走。
日頭從東邊升起來，又慢慢往西偏。
官道兩側的地形從矮丘變成了緩坡，再往前走了四十里，坡上開始有了零星的村落。
午時過半。
前方斥候打了個手勢。
「昌平驛，三里。」
墨鴉在前面策馬降慢速度，靠過來，「大人，前面就是昌平驛了，驛站在村子裡頭。」
顧長生抬頭往前看了一眼。
遠處。
幾十戶人家的屋頂露出了輪廓。
午時該做飯了。
沒煙。
然而，村落里卻一絲炊煙都沒有。
「不對勁。」
顧長生握著韁繩，側耳聽了聽，官道兩邊的草叢裡，蟲鳴有，鳥叫有，但村子方向，什麼聲都沒有。
墨鴉跟著勒馬。
「哪裡不對？」
顧長生手指朝村口方向一指。
「你聞。」
墨鴉吸了口氣，沒聞出什麼。
「午時了。」顧長生說，「該起灶的時辰，煙呢？」
墨鴉反應極快。
午時。
該起灶了。
可整個村子上方，一縷炊煙都沒有，連柳樹下拴著的狗都不見了，灶頭不冒煙，巷子裡沒有人走動的聲響。
死一般的安靜。
「全隊警戒。」
顧長生抬手壓了一下。
身後百餘名玄鴉衛同時拔刀，隊形從行軍縱列散成扇面，左右兩翼各有十騎往外拉開，壓住了村子兩側的退路。
顧長生打馬往前，踏上村口那條土路。
墨鴉緊跟上來。
第一條巷子。
牆根底下，一個老頭歪在那裡。
脖子上一道橫口，血早就幹了，凝成黑褐色的殼子糊在領口上。
手裡還攥著半截旱菸杆，姿勢像是坐在門檻上抽菸時被人從背後割了喉。
第二條巷子。
一個婦人倒在井台邊，水桶翻了，水早淌幹了，地上只剩一片乾涸的泥印。
再往裡走。
兩側房子的門半開半合，但凡開著的那幾間，裡頭都能看見倒伏的身影。
全是死人。
絕大多數快刀割喉，一刀斃命。
「清點。」
墨鴉當即一揮手。
「甲組搜北，乙組搜南，找活口。」
身後的玄鴉衛自覺分成兩組，瞬間分散出去，靴底踩在干泥上，往村子深處散去。
顧長生沒等他們回來。
「去驛站。」
昌平驛在村尾。
驛站隔著一道土牆，門樓上掛著褪色的木牌。
院門虛掩。
顧長生翻身下馬，抬腳一踹。
咣！
門板往裡砸開，撞在牆上彈了一下。
院子裡。
十幾具屍體橫七豎八。
驛卒、馬夫，還有兩個穿短打的腳夫，全倒在地上，血跡蔓延了半個院子，已經幹得發黑。
馬廄的門大敞著。
顧長生走過去看了一眼。
空的。
一匹馬都沒有。
但地上的馬糞顏色還沒變深，鐵桶里的草料剩了大半，旁邊水槽里的水還沒長綠苔。
顧長生捏了一下馬糞捻了捻。
「馬是被牽走的。」
腳步聲從院門外傳來。
墨鴉臉色不好看。
「大人，村里清完了。」
「多少？」
「三十七戶，一百零三口。」墨鴉冷聲道，「一個活口沒留，殺法全是快刀割喉，乾淨利落。老人、孩子，全沒放過。」
顧長生環視院內。
「各戶的財物有沒有被動過？」
墨鴉搖頭。
「沒動，衣服沒扒，銀子沒搜，有兩戶人家桌上還擺著銅錢，原封沒動。」
「不像山匪。」
「山匪殺人圖財。」顧長生掃了眼院子裡那具過路客商的屍體，「你看這人腰上，荷包還鼓著，耳朵上那對銀環也在。」
「那是為了什麼？」
「馬。」
顧長生回頭看向空蕩的馬廄。
「他缺馬。」
墨鴉抿了下嘴唇。
「大人覺得是王遠之乾的？」
「只拿馬和補給，不動錢財，手法乾淨，幾十個人同時動手，配合默契，無一人漏網。」
顧長生視線落在空蕩的馬廄上。
「山匪可沒有這個紀律。」
墨鴉沒再問了。
在他們這些高高在上的門閥士族眼中，百姓就是草芥，
顧長生從馬廄門口走出來，站在院子中央。
「他算準了我們走官道，算準了我們需要換馬，也算準了昌平驛是從琅琊往東南方向最近的補給點。」
「一個在琅琊盤了幾十年的人，逃命不會只想著跑快。他會想怎麼讓追的人跑不動。」
顧長生冷靜解釋。
「殺人滅口，是為了不留消息。」
「如果王遠之夠狠，沿途每一個能換馬的地方，都會是眼前這副光景。」
墨鴉咬了下牙關。
「那我們一百多匹馬，最多再撐一天半。」
「後天開始陸續跑廢，到了青嶺關跟前，能剩三十匹就算運氣好。」
風從院門口灌進來，吹得地上的枯草卷了幾圈。
顧長生仰頭看天。
這個王遠之，比他弟難纏多了。
王敬堂是個莽夫，有狠勁但沒腦子，王遠之不一樣，他逃命的時候還能算計追兵的後勤，這份心性，確實配得上'一族之主』四個字。
墨鴉開口提方案。
「大人，屬下建議分二十騎出去，沿途往周邊村鎮買馬……」
「太慢。」
顧長生直接否了。
「民間散馬湊不齊百匹的數量，而且耽誤時間。跑一圈回來，少說半天，他又拉開距離了。」
顧長生想了一會兒。
「從這裡到青嶺關，除了官道，還有別的路能走嗎？」
墨鴉皺著眉頭回憶了片刻。
「有。」
顧長生看她。
「從昌平驛往南拐，翻過鹿鳴嶺，有一條山路可以繞到青嶺關的西側。路窄，不好走，但沿途有兩個軍屯——梁河屯和石門屯。」
「軍屯裡有戰馬？」
「有。」
「軍屯的職責就是養馬屯糧，供邊關調用，按舊冊有馬，是否被調走尚不確定，若撲空，我們會白白丟掉半天。」
顧長生追問：「繞路的話，多出多少腳程？」
「約莫多半天。」
「官道繼續走下去，馬一定會垮，往南至少還有一線機會。」
顧長生邁步往外走。
出了驛站院子。
顧長生翻身上馬，掃了一眼已經集合好的玄鴉衛。
「出發，往南。」