第329章 只差大半日
官道旁的密林里。
顧長生靠在一棵老松樹幹上，嘴裡叼著根草莖，兩條腿伸得老長。
隊伍散在林子裡，跟一支商隊一同歇腳。
商隊是白天路過山谷時撞上的。
十二輛貨車被堵在隘口，七八個山匪舉著砍刀往車上爬，商隊的護衛打不過，蹲在地上抱頭。
顧長生騎馬路過，看了一眼，抬手讓前頭兩個玄鴉衛過去料理了。
事情不大。
連一盞茶的工夫都沒耗完。
但那商隊領頭感恩戴德得不行，從白天跟到現在，嘴就沒停過。
腳步聲響。
一陣烤肉的焦香飄過來。
「爺，給您留的，最肥那隻。」
一個絡腮鬍的中年漢子蹲在他面前，雙手捧著一隻烤得金黃冒油的雞，四十多歲，黑臉膛，腰間一把短刀旁邊別著個銅算盤，扣子磨得鋥亮。
顧長生看著趙四海，輕聲道：
「趙老闆，不必客氣。」
「這哪是客氣。」
趙四海把雞往前遞了遞，滿臉堆笑，「要不是幾位爺出手，我這條命今天就扔在那溝里了，連帶十二車貨，夠我賠上半輩子家當。」
顧長生接過來撕了條雞腿。
「你常走這條道？」
「嗐，哪敢。」趙四海一屁股坐到地上，「往常打死我都不走這條路，山匪多，還沒官兵巡，可以後可不一樣了嘛。」
顧長生嚼著雞肉。
趙四海往前湊了湊，一臉神秘。
「爺，您這是打邊境方向去的吧？還不知道吧？」
「知道什麼？」
「琅琊那個王家！」
趙四海一拍大腿，語氣激動道，「前幾天一夜之間就塌了，城都讓人端了！」
顧長生嚼雞腿的動作沒停。
「哦？」
「可不是嘛！」
趙四海越說越來勁，兩隻手比劃著名，「我有個老夥計在琅琊城裡做布匹生意，前天托人給我捎的口信，說那天夜裡，城裡又是火又是殺的，天亮的時候，王家老宅都被人占了！」
「聽說抓了不少人，王家的管事、帳房，全給綁了。」
「連那個王家三爺都沒跑掉。」
顧長生撕下一塊雞胸肉，遞到嘴邊。
消息傳得比預想的快，才兩三天，跑商的都知道了。
「誰幹的？」
他隨口問了句。
「這誰說得清。」趙四海摸了摸下巴，「我那夥計說，好像是朝廷的人，穿黑甲的兵，還有人說看見一個穿紫袍的，年紀不大，手段狠得要命。」
趙四海越說越激動，眉飛色舞。
「爺，您不跑商您不知道。王家在琅琊那一片盤了多少年？」
他往四周掃了一圈，低聲道：
「我跟您說實話，可不止我一個人動了心思。」
「臨淮、東陽、濟北，好幾個郡的商號都在往琅琊那邊湊，還有幾家中等士族，也在派人打聽，鹽路、布路、糧路，一下子空出來那麼大一片，誰不眼饞？」
顧長生把最後一塊肉咽下去，用樹葉擦了擦手。
「所以你趙老闆也是去分一杯羹的？」
趙四海擺手，實在得很。
「小本生意，分不了羹，就是趁著路費沒人收了，趕緊跑兩趟邊境收皮貨，等開春那些大商號反應過來，這條路就又擠不動了。能多賺一文是一文。」
顧長生點了點頭。
「趙老闆是個實在人。」
「嗐，窮人嘛，不實在活不下去。」趙四海撓了撓後腦勺，「倒是爺您幾位，騎的那馬、穿的那甲……您說做小買賣我可不信。」
「信不信都無妨，過了今晚，各走各的路」
顧長生拍了拍他的肩膀。
「趙老闆，路上小心，以後少走夜路。」
「那是那是。」趙四海站起來，抱了個拳，「爺您忙，有什麼用得著的，儘管吩咐。我趙四海雖說沒什麼本事，這條道上的事兒，多少知道一些。」
「不用了，去歇著吧。」
趙四海千恩萬謝的回了自己那堆人里。
林子裡重新安靜下來。
墨鴉在五步外架了堆小火，火苗壓得很低，只夠煮一壺水。趙四海說的那些話，她聽了七八成，一直沒插嘴。
等人走遠了，她才開口。
「大人，臨淮那邊的人在往琅琊聚……」
顧長生擺手。
「先不管。」
「各方勢力去分那塊餅是早晚的事，朝廷要是想接管琅琊的商路，讓京城的人去操心，眼下追王遠之是第一位。」
墨鴉沒再多說。
水燒開了，她倒了一碗遞過來。
顧長生接過去，兩手捧著，低頭抿了一口。
熱氣順著喉嚨灌下去，身上的涼意散了些。
他閉上眼。
丹田裡，毒核在轉。速度比昨晚又快了一截，粗略估計，恢復到了三成半左右。核體表面那層乾澀感消退了大半，金綠色的光澤重新浮出薄一層。
還不夠。
但至少比離開魚梁渡那會兒強太多了。
正想著。
林子東邊傳來一陣急促的腳步聲。
一名玄鴉衛斥候從暗處鑽出來，步子壓得很輕，手裡攥著一張窄紙條。
墨鴉站起身迎過去。
紙條遞到手裡。
三行字。
暗哨傳訊格式，墨跡還沒幹透。
墨鴉看完，蹲到顧長生面前，聲音壓得極低。
「大人，前方三十里暗哨傳回消息：今日午後申時左右，有一伙人從岔道經過，約二三十騎，速度極快，未做停留，往東南方向去了。」
顧長生睜開眼，接過紙條。
三行字，簡明扼要。
「比我們快了大半天。」
墨鴉點頭：「數量和王敬堂交代的吻合，方向也對。」
「還看清了什麼？」
「皂衣黑馬，無旗無號，行色極匆。暗哨說，馬蹄聲一刻不停，像是在趕時間。」
顧長生把紙條折了兩折，丟進旁邊的小火堆里。
紙條捲起來，兩息工夫化成灰燼。
快了大半天。
王遠之不愧是在琅琊盤踞了幾十年的老狐狸，密道出城之後連夜趕路，幾乎不歇，若還按現在的節奏走，等到了青嶺關，差距至少會被拉到一天半。
一天半。
夠那老東西做很多事了。
夠他找到邊境暗線，夠他跟六國的人接上頭，夠他把消息遞出去。
不能再按這個節奏走。
顧長生站起來，拍了拍褲腿上的草屑。
「明早不等天亮就走，寅時末出發，日間不停，告訴底下的人，把能省的時間全省了，吃東西在馬背上吃。」
墨鴉應聲：「是。」
顧長生把草莖從嘴裡抽出來扔了。
「前面最近的驛站在哪？」
「一百二十里外，昌平驛。」
「到了昌平驛換馬，用玄鴉衛的令牌徵調，不夠的就買，銀子不用省，該換就換，別把馬跑廢在半道上。」
顧長生靠在一棵老松樹幹上，嘴裡叼著根草莖，兩條腿伸得老長。
隊伍散在林子裡，跟一支商隊一同歇腳。
商隊是白天路過山谷時撞上的。
十二輛貨車被堵在隘口，七八個山匪舉著砍刀往車上爬，商隊的護衛打不過，蹲在地上抱頭。
顧長生騎馬路過，看了一眼，抬手讓前頭兩個玄鴉衛過去料理了。
事情不大。
連一盞茶的工夫都沒耗完。
但那商隊領頭感恩戴德得不行，從白天跟到現在，嘴就沒停過。
腳步聲響。
一陣烤肉的焦香飄過來。
「爺，給您留的，最肥那隻。」
一個絡腮鬍的中年漢子蹲在他面前，雙手捧著一隻烤得金黃冒油的雞，四十多歲，黑臉膛，腰間一把短刀旁邊別著個銅算盤，扣子磨得鋥亮。
顧長生看著趙四海，輕聲道：
「趙老闆，不必客氣。」
「這哪是客氣。」
趙四海把雞往前遞了遞，滿臉堆笑，「要不是幾位爺出手，我這條命今天就扔在那溝里了，連帶十二車貨，夠我賠上半輩子家當。」
顧長生接過來撕了條雞腿。
「你常走這條道？」
「嗐，哪敢。」趙四海一屁股坐到地上，「往常打死我都不走這條路，山匪多，還沒官兵巡，可以後可不一樣了嘛。」
顧長生嚼著雞肉。
趙四海往前湊了湊，一臉神秘。
「爺，您這是打邊境方向去的吧？還不知道吧？」
「知道什麼？」
「琅琊那個王家！」
趙四海一拍大腿，語氣激動道，「前幾天一夜之間就塌了，城都讓人端了！」
顧長生嚼雞腿的動作沒停。
「哦？」
「可不是嘛！」
趙四海越說越來勁，兩隻手比劃著名，「我有個老夥計在琅琊城裡做布匹生意，前天托人給我捎的口信，說那天夜裡，城裡又是火又是殺的，天亮的時候，王家老宅都被人占了！」
「聽說抓了不少人，王家的管事、帳房，全給綁了。」
「連那個王家三爺都沒跑掉。」
顧長生撕下一塊雞胸肉，遞到嘴邊。
消息傳得比預想的快，才兩三天，跑商的都知道了。
「誰幹的？」
他隨口問了句。
「這誰說得清。」趙四海摸了摸下巴，「我那夥計說，好像是朝廷的人，穿黑甲的兵，還有人說看見一個穿紫袍的，年紀不大，手段狠得要命。」
趙四海越說越激動，眉飛色舞。
「爺，您不跑商您不知道。王家在琅琊那一片盤了多少年？」
他往四周掃了一圈，低聲道：
「我跟您說實話，可不止我一個人動了心思。」
「臨淮、東陽、濟北，好幾個郡的商號都在往琅琊那邊湊，還有幾家中等士族，也在派人打聽，鹽路、布路、糧路，一下子空出來那麼大一片，誰不眼饞？」
顧長生把最後一塊肉咽下去，用樹葉擦了擦手。
「所以你趙老闆也是去分一杯羹的？」
趙四海擺手，實在得很。
「小本生意，分不了羹，就是趁著路費沒人收了，趕緊跑兩趟邊境收皮貨，等開春那些大商號反應過來，這條路就又擠不動了。能多賺一文是一文。」
顧長生點了點頭。
「趙老闆是個實在人。」
「嗐，窮人嘛，不實在活不下去。」趙四海撓了撓後腦勺，「倒是爺您幾位，騎的那馬、穿的那甲……您說做小買賣我可不信。」
「信不信都無妨，過了今晚，各走各的路」
顧長生拍了拍他的肩膀。
「趙老闆，路上小心，以後少走夜路。」
「那是那是。」趙四海站起來，抱了個拳，「爺您忙，有什麼用得著的，儘管吩咐。我趙四海雖說沒什麼本事，這條道上的事兒，多少知道一些。」
「不用了，去歇著吧。」
趙四海千恩萬謝的回了自己那堆人里。
林子裡重新安靜下來。
墨鴉在五步外架了堆小火，火苗壓得很低，只夠煮一壺水。趙四海說的那些話，她聽了七八成，一直沒插嘴。
等人走遠了，她才開口。
「大人，臨淮那邊的人在往琅琊聚……」
顧長生擺手。
「先不管。」
「各方勢力去分那塊餅是早晚的事，朝廷要是想接管琅琊的商路，讓京城的人去操心，眼下追王遠之是第一位。」
墨鴉沒再多說。
水燒開了，她倒了一碗遞過來。
顧長生接過去，兩手捧著，低頭抿了一口。
熱氣順著喉嚨灌下去，身上的涼意散了些。
他閉上眼。
丹田裡，毒核在轉。速度比昨晚又快了一截，粗略估計，恢復到了三成半左右。核體表面那層乾澀感消退了大半，金綠色的光澤重新浮出薄一層。
還不夠。
但至少比離開魚梁渡那會兒強太多了。
正想著。
林子東邊傳來一陣急促的腳步聲。
一名玄鴉衛斥候從暗處鑽出來，步子壓得很輕，手裡攥著一張窄紙條。
墨鴉站起身迎過去。
紙條遞到手裡。
三行字。
暗哨傳訊格式，墨跡還沒幹透。
墨鴉看完，蹲到顧長生面前，聲音壓得極低。
「大人，前方三十里暗哨傳回消息：今日午後申時左右，有一伙人從岔道經過，約二三十騎，速度極快，未做停留，往東南方向去了。」
顧長生睜開眼，接過紙條。
三行字，簡明扼要。
「比我們快了大半天。」
墨鴉點頭：「數量和王敬堂交代的吻合，方向也對。」
「還看清了什麼？」
「皂衣黑馬，無旗無號，行色極匆。暗哨說，馬蹄聲一刻不停，像是在趕時間。」
顧長生把紙條折了兩折，丟進旁邊的小火堆里。
紙條捲起來，兩息工夫化成灰燼。
快了大半天。
王遠之不愧是在琅琊盤踞了幾十年的老狐狸，密道出城之後連夜趕路，幾乎不歇，若還按現在的節奏走，等到了青嶺關，差距至少會被拉到一天半。
一天半。
夠那老東西做很多事了。
夠他找到邊境暗線，夠他跟六國的人接上頭，夠他把消息遞出去。
不能再按這個節奏走。
顧長生站起來，拍了拍褲腿上的草屑。
「明早不等天亮就走，寅時末出發，日間不停，告訴底下的人，把能省的時間全省了，吃東西在馬背上吃。」
墨鴉應聲：「是。」
顧長生把草莖從嘴裡抽出來扔了。
「前面最近的驛站在哪？」
「一百二十里外，昌平驛。」
「到了昌平驛換馬，用玄鴉衛的令牌徵調，不夠的就買，銀子不用省，該換就換，別把馬跑廢在半道上。」