第91章 賴升三報，暗局初成
正月二十一，亥時。
寧國府書房。
燈火映在楠木案上，將案面的紋路照出一層幽暗光澤。
賈珍坐在太師椅上，碧玉扳指在左手拇指上轉了兩轉。
蟒袍換了家常醬紫色直裰，領口敞著，露出半截鎖骨。
賴升站在案前，彎著腰，兩手垂在身側。
「說。」
賴升壓著嗓子。
「回大爺的話，三件事。」
賈珍嗯了一聲。
「第一件，焦大不見了。馬棚後頭的破屋子裡人和東西都搬空了，連那隻舊酒壺也不在。何三說前日夜裡潑完糞水，昨日一早去看，人已經走了。」
他將碧玉扳指轉了半圈。
「走了？一個七八十歲的老東西，拎著酒壺能走到哪兒去。」
賴升將頭埋的更低些。
「小的讓人在後巷和城隍廟那頭都找了一圈，沒影兒。只是……」
「只是什麼？」
賴升喉結滾了滾。
「只是有人看見正月二十清早，賈芸從城隍廟方向帶著一個老頭，往安化門外去了。」
賈珍的手指在扳指上停住。
安化門外。
那是賈芸練武的地方。
他將茶盞端起來呷了一口，擱回去的時候碗底在案面上磕了半聲。
「焦大那個老東西，骨頭都快散了，還能翻什麼浪。」
他手指在案面上叩了叩。
「第二件。」
賴升將身子又彎了半寸。
「第二件，聚文書坊重開了。正月十八第一天賣了八百多冊，這兩天加印的新書也到了。小的讓人在書坊門口蹲了兩天，估算賈芸手裡的活錢已經不低於四百兩了。」
賈珍將扳指從拇指上褪下來，擱在掌心裡轉了半圈。
四百兩。
一個旁支末房的窮秀才，半年前連飯都吃不飽。如今手裡攥著四百兩現銀，身後站著老太太，頭上頂著連中三元功名，腰間別著馮將軍贈的短刀，筆下寫著傳遍神京的話本。
這個人的分量，每過一天就重一分。
「第三件。」
賴升將頭抬起來半寸，嘴唇動了動，話到嘴邊又咽了回去。
「說。」
賴升咬了咬牙。
「第三件，薛家那邊，薛大爺應了大爺的帖子，說是後日來會芳園吃酒賞梅。」
賈珍嗯了一聲，將扳指重新套回拇指上。
「薛蟠這個人，你覺得怎麼樣？」
賴升愣了愣。
「薛大爺？薛大爺他……」
賈珍將手一抬，截了他的話。
「蠢是真蠢，可蠢人有蠢人的用處。」
他身子前傾。
「賈芸攀了老太太，攀了馮家。老太太是長輩，壓的住我。馮家是武勛，我惹不起。可薛蟠呢？」
賴升眼皮跳了一下。
賈珍輕笑一聲。
「薛蟠跟賈芸沒有交情，薛蟠是薛家大爺，薛家的銀子堆成山。薛蟠要是看賈芸不順眼，隨便使個絆子，擱在坊間是兩個年輕人鬧矛盾，跟寧國府一個銅板的關係都沒有。」
賴升心裡透亮。
「大爺高明。」
賈珍將碧玉扳指在拇指上轉了一轉。
「高什麼明，不過是棋子多了一個。」
他將茶盞端起來呷了一口。
「書坊的事先放一放，老太太護著他，這條路走不通了。」
賴升應了一聲。
賈珍又道。
「再叫張保全把東跨院這三年的藥材帳單獨抽出來，封一份副本。」
賴升擰了擰眉。
「藥材帳？」
賈珍嗓音發悶。
「秦氏在東跨院住了三年，吃藥喝藥花了多少銀子，筆筆有帳，這些銀子都是族中公帳出的。」
賴升將這層意思在腦中轉了一回。
「大爺的意思是……」
賈珍將茶盞擱在案面上。
「她在榮府養病，吃老太太的藥喝老太太的粥，那是老太太的恩典。可她之前在寧府三年花的藥材銀子，是族裡的公帳。她要是不回來，這筆帳誰來還？」
賴升面色頓了下。
「大爺是要拿藥材帳做由頭，讓她不得不回來？」
賈珍沒答。
他將碧玉扳指從拇指上褪下來，擱在案面上。
「這份副本先擱著，不急。」
賴升應了一聲。
賈珍站起來，將手背在身後，走到窗前。
窗外夜色濃重，東跨院的方向隔著遊廊和月洞門，看不見。只有風從窗縫裡灌進來，將燈苗吹的歪了半寸。
「賴升。」
「大爺。」
賈珍眼底沉了沉。
「那個秀才以為拿走一個人就贏了。」
他將碧玉扳指從案面上拿起來，攥在掌心裡，指節收緊。
「他不知道，籠子拆了還能再建。」
賴升彎著腰站在暗處，燈火只照到他半邊臉。
賈珍轉身坐回太師椅上。
「出去吧。張保全那頭盯緊了，帳本擱在他耳房裡，任何人不許碰。」
賴升應了一聲，退出書房。
書房裡只剩賈珍一個人。
燈苗在案上跳著，將他投在粉牆上的影子拉的老長。
他將碧玉扳指從拇指上褪下來，攥在掌心裡。
「連中三元也好，寫書傳名也好，馮家贈刀也好，策論入御覽也好。」
他將扳指重重摔在案上，發出一聲脆響。
「秀才終歸是秀才。」
停了一息，他又將扳指拾起來，慢慢套回拇指上，嗓音放平了。
「宗法面前，秀才連開口說話的資格都沒有。」
寧國府書房。
燈火映在楠木案上，將案面的紋路照出一層幽暗光澤。
賈珍坐在太師椅上，碧玉扳指在左手拇指上轉了兩轉。
蟒袍換了家常醬紫色直裰，領口敞著，露出半截鎖骨。
賴升站在案前，彎著腰，兩手垂在身側。
「說。」
賴升壓著嗓子。
「回大爺的話，三件事。」
賈珍嗯了一聲。
「第一件，焦大不見了。馬棚後頭的破屋子裡人和東西都搬空了，連那隻舊酒壺也不在。何三說前日夜裡潑完糞水，昨日一早去看，人已經走了。」
他將碧玉扳指轉了半圈。
「走了？一個七八十歲的老東西，拎著酒壺能走到哪兒去。」
賴升將頭埋的更低些。
「小的讓人在後巷和城隍廟那頭都找了一圈，沒影兒。只是……」
「只是什麼？」
賴升喉結滾了滾。
「只是有人看見正月二十清早，賈芸從城隍廟方向帶著一個老頭，往安化門外去了。」
賈珍的手指在扳指上停住。
安化門外。
那是賈芸練武的地方。
他將茶盞端起來呷了一口，擱回去的時候碗底在案面上磕了半聲。
「焦大那個老東西，骨頭都快散了，還能翻什麼浪。」
他手指在案面上叩了叩。
「第二件。」
賴升將身子又彎了半寸。
「第二件，聚文書坊重開了。正月十八第一天賣了八百多冊，這兩天加印的新書也到了。小的讓人在書坊門口蹲了兩天，估算賈芸手裡的活錢已經不低於四百兩了。」
賈珍將扳指從拇指上褪下來，擱在掌心裡轉了半圈。
四百兩。
一個旁支末房的窮秀才，半年前連飯都吃不飽。如今手裡攥著四百兩現銀，身後站著老太太，頭上頂著連中三元功名，腰間別著馮將軍贈的短刀，筆下寫著傳遍神京的話本。
這個人的分量，每過一天就重一分。
「第三件。」
賴升將頭抬起來半寸，嘴唇動了動，話到嘴邊又咽了回去。
「說。」
賴升咬了咬牙。
「第三件，薛家那邊，薛大爺應了大爺的帖子，說是後日來會芳園吃酒賞梅。」
賈珍嗯了一聲，將扳指重新套回拇指上。
「薛蟠這個人，你覺得怎麼樣？」
賴升愣了愣。
「薛大爺？薛大爺他……」
賈珍將手一抬，截了他的話。
「蠢是真蠢，可蠢人有蠢人的用處。」
他身子前傾。
「賈芸攀了老太太，攀了馮家。老太太是長輩，壓的住我。馮家是武勛，我惹不起。可薛蟠呢？」
賴升眼皮跳了一下。
賈珍輕笑一聲。
「薛蟠跟賈芸沒有交情，薛蟠是薛家大爺，薛家的銀子堆成山。薛蟠要是看賈芸不順眼，隨便使個絆子，擱在坊間是兩個年輕人鬧矛盾，跟寧國府一個銅板的關係都沒有。」
賴升心裡透亮。
「大爺高明。」
賈珍將碧玉扳指在拇指上轉了一轉。
「高什麼明，不過是棋子多了一個。」
他將茶盞端起來呷了一口。
「書坊的事先放一放，老太太護著他，這條路走不通了。」
賴升應了一聲。
賈珍又道。
「再叫張保全把東跨院這三年的藥材帳單獨抽出來，封一份副本。」
賴升擰了擰眉。
「藥材帳？」
賈珍嗓音發悶。
「秦氏在東跨院住了三年，吃藥喝藥花了多少銀子，筆筆有帳，這些銀子都是族中公帳出的。」
賴升將這層意思在腦中轉了一回。
「大爺的意思是……」
賈珍將茶盞擱在案面上。
「她在榮府養病，吃老太太的藥喝老太太的粥，那是老太太的恩典。可她之前在寧府三年花的藥材銀子，是族裡的公帳。她要是不回來，這筆帳誰來還？」
賴升面色頓了下。
「大爺是要拿藥材帳做由頭，讓她不得不回來？」
賈珍沒答。
他將碧玉扳指從拇指上褪下來，擱在案面上。
「這份副本先擱著，不急。」
賴升應了一聲。
賈珍站起來，將手背在身後，走到窗前。
窗外夜色濃重，東跨院的方向隔著遊廊和月洞門，看不見。只有風從窗縫裡灌進來，將燈苗吹的歪了半寸。
「賴升。」
「大爺。」
賈珍眼底沉了沉。
「那個秀才以為拿走一個人就贏了。」
他將碧玉扳指從案面上拿起來，攥在掌心裡，指節收緊。
「他不知道，籠子拆了還能再建。」
賴升彎著腰站在暗處，燈火只照到他半邊臉。
賈珍轉身坐回太師椅上。
「出去吧。張保全那頭盯緊了，帳本擱在他耳房裡，任何人不許碰。」
賴升應了一聲，退出書房。
書房裡只剩賈珍一個人。
燈苗在案上跳著，將他投在粉牆上的影子拉的老長。
他將碧玉扳指從拇指上褪下來，攥在掌心裡。
「連中三元也好，寫書傳名也好，馮家贈刀也好，策論入御覽也好。」
他將扳指重重摔在案上，發出一聲脆響。
「秀才終歸是秀才。」
停了一息，他又將扳指拾起來，慢慢套回拇指上，嗓音放平了。
「宗法面前，秀才連開口說話的資格都沒有。」