第82章 藥苦粥甜，枝枯芽綠
正月十七，午後。
雲層壓的極低，眼看著要塌下來。
黛玉站在碧紗櫥窗前，手裡那捲詩集翻到某一頁便沒再動過。
書頁間夾著一張便簽，邊角已被指腹摩挲出了毛邊。
雪雁從帘子外頭探進半個腦袋。
「姑娘，燕窩粥熬好了，桂花糕也蒸上了。」
黛玉將詩集合上擱在枕邊，從炕桌上拿起銅爐。
爐身微溫，斷紋處的銅鏽在指腹下有細微的凹凸感。
「食盒裝好了麼？」
雪雁應了一聲，利索的進來幫黛玉披上斗篷。
「姑娘，外頭冷的很，要不要多穿一件？」
黛玉將斗篷的系帶拉了拉。
「不必。」
她頓了頓，又將銅爐揣進了斗篷的內兜里。
雪雁看了看，嘴唇動了動，到底沒多嘴。
兩人出了碧紗櫥，沿抄手遊廊往後院走。
遊廊拐過兩道彎，穿過一道月洞門，人來人往的聲響便隔在了外頭。
裡頭只剩枯枝被風吹的偶爾咔嚓一響。
小院門口，院門半掩。
院中那棵老槐樹光禿禿的伸著枝椏，只有最細的那根末梢上冒了一粒綠豆大的芽苞，小到不仔細看便瞧不見。
黛玉將目光從那粒芽苞上收回來，推門進去。
瑞珠蹲在正房門口擇菜葉子，聽見腳步聲抬頭，手裡的菜葉子差點掉了。
「林姑娘！」
黛玉將食指豎在唇邊。瑞珠趕緊將菜葉子往簸箕里一扔，站起來在圍裙上擦了擦手。
「奶奶剛喝了半碗藥，正靠著呢。」
黛玉點了點頭，提著食盒跨過門檻。
屋裡藥味悶著，苦澀中混有焦黃的陳氣。
炭盆燒的不旺，暖意勉強將窗紙上的水汽烘出薄薄一層霧。
秦可卿半靠在床頭，月白色的夾襖松松垮垮披在肩上，領口露出半截鎖骨。
兩腮瘦到顴骨高起，眼窩下面兩團青灰的暗影。
她的目光落在窗外，眼神渙散，也不知在看什麼。
門帘響動的那一瞬，她的肩先縮了一下。
整個人往床頭的方向退了半寸，裹著紗布的右手在被面底下攥緊了。
等眼珠子轉過來，看清了來人，那股繃勁才鬆了一松。
可也只鬆了一松。她看著黛玉，嘴唇張開又合上，喉嚨滾了滾，半晌沒出聲。
黛玉在床沿旁的矮凳上坐下來。雪雁將食盒擱在床頭小几上，揭開蓋子。
一碗燕窩粥，一碟桂花糕。粥面上熱氣裊裊升著，將滿屋的藥味沖淡了一分。
她將粥碗端起來，沒遞過去。
她從袖中取出帕子，疊了兩折，墊在碗底。
然後才雙手遞到秦可卿面前。
「蓉嫂子。」
秦可卿看著那碗粥，又看了看碗底墊著的帕子。帕子素白，角上繡著一枝淡青的蘭草，針腳極細。
她將裹著紗布的右手從被面下抽出來。
手指伸了一半，又縮回去，似乎拿不準該不該接。縮完了，才慢慢探過來。
接碗的時候手指在抖，碗壁磕在指節上，粥面盪了盪。
黛玉沒幫她扶。
只是將手擱在膝上，安安靜靜的坐著。
秦可卿端著碗，勺子在粥面上舀了半下，送到嘴邊。
咽下去的時候喉嚨動了兩下。
熱意從嗓子眼一路淌到胃裡，這回沒翻上來。
她又舀了一勺。
這一勺比頭一勺穩了些。
她看著秦可卿喝粥，嗓音放的極輕。
「蓉嫂子，我不大會說什麼寬慰話。」
秦可卿的勺子停了停。
她將目光落在窗外那棵老槐樹上，聲音慢慢的。
「先前在榮慶堂說那句該有人問一聲，不是隨口說的。」
秦可卿攥著碗沿的手指收緊了半分。
她將碗擱回小几上，碗底磕出一聲細響。
擱完了她沒抬頭，嗓音啞的厲害。
「林姑娘，你不必來看我的。」
黛玉沒接話。秦可卿將紗布裹著的手放回被面上，指尖摩了摩紗布的毛邊。
「我在寧府三年。」
她的聲音碎碎的，一個字和一個字之間隔著半口氣。
「除了瑞珠和寶珠，沒人跟我說過正經話。」
她坐在矮凳上，手指搭在膝頭的銅爐上。
爐身的溫度透過斗篷布料滲到指腹上，暖的。
「蓉嫂子，我到榮府這些日子。」
她的嗓音低了半截，低到只夠兩人聽清。
「也是寄人籬下。」
秦可卿抬起眼來看她。黛玉的目光避開秦可卿的臉，落在碗底那方帕子上。
靜了一息。
「有時候只當路窄的很，窄到轉個身都嫌擠。」
她將指尖從銅爐上挪開，擱回膝上。
「可後來有個人跟我說，窄也是路。」
她將目光從帕子收回來。
「我當時還嫌他說的粗。如今想想，粗話也有粗話的道理。」
屋裡安靜了兩三息。
炭盆里一根柴火噝噝吐著氣，吐完了塌下去半截。
秦可卿的喉嚨滾了滾。
「誰說的？」
黛玉沒答。
她的指尖在銅爐的爐壁上停了一停，擱了半息，便收了回來。
秦可卿看著她收回來的手指，目光往銅爐上掛了一瞬。
那隻爐子舊的很，爐身上有一道斷紋，從壁面蜿蜒到底座，磕了不知多少回才磕出來的成色。
不是府里的物件。
能讓林姑娘揣在身上的舊物，不會多。
她沒再追問。
她將目光重新轉向窗外。
老槐樹的枝椏在灰濛濛的天底下伸展著，灰黑色的枝條交錯縱橫。
最末梢那一粒芽苞綠的極淡，可它確實綠著。
她端起粥碗遞過去。
「再喝兩口。」
秦可卿接過碗，這回手沒怎麼抖了。
她將勺子慢慢送進嘴裡，一口一口的，似乎在學著怎麼吃東西。
黛玉就坐在旁邊，安安靜靜的。雪雁蹲在門口和瑞珠小聲說話，隔著帘子傳來幾個字，斷斷續續的。
秦可卿將粥喝了大半碗，碗底剩了一層稠的。
她將碗擱回去時，嗓音比方才清了一些。
「林姑娘，你不怕麼？」
黛玉微微偏了偏頭。
秦可卿將被面攏了攏，蓋住領口下方那道一指寬的橫痕。
「來看我這樣的人，傳出去，旁人嚼舌頭。」
她嘴角微微動了動。
「嫂子放心。我在這府里住著，舌頭上的功夫見的多了，也不差這一樁。」
她的嗓音平緩，擱在這間悶著藥味的屋子裡，竟有幾分清涼的意思。
「蓉嫂子安心養著，粥涼了就不好喝了。」
她將碗端起來，把最後那層稠底喝了。碗底乾乾淨淨的時候，她的眼眶紅了一圈。
黛玉站起身，將斗篷系帶緊了緊。
「明日我再來。」
秦可卿嗯了一聲。
她轉身往門口走。
走到門帘前的時候，身後傳來秦可卿的聲音。
聲音極輕微弱，風一吹便要斷。
「林姑娘。」
黛玉的腳步頓了半息。
秦可卿的嘴唇碰了兩回，碰完了才出聲。
「那個人……他說過什麼時候再來麼？」
黛玉沒回頭。
她的手指搭在門帘的布面上，指腹在粗布的紋路上停了一停。
「我只知道，上回他說要做的事，後來都做了。」
門帘放下去了。
布簾晃了兩晃，簾底的穗子在冷空氣里擺了一息便不動了。
秦可卿攥著被面上那方帕子，目光從門帘移回窗外。
老槐樹末梢那粒芽苞在灰濛濛的天底下綠著，綠的怯生生的。
瑞珠送完客折回來，蹲在床腳邊把藥碗收了。
收碗的時候她往上瞥了一眼，手在碗沿上停了。
「奶奶，您笑了。」
秦可卿抬手摸了摸嘴角。
手指貼上去的那一瞬，愣了一息。
她將手放下來，把帕子攥的緊了些。
帕子角上繡著的蘭草貼著她的掌心，針腳細密，隔著紗布也透的過來。
窗外的風吹過來，那粒芽苞在枝頭顫了顫，沒掉。
雲層壓的極低，眼看著要塌下來。
黛玉站在碧紗櫥窗前，手裡那捲詩集翻到某一頁便沒再動過。
書頁間夾著一張便簽，邊角已被指腹摩挲出了毛邊。
雪雁從帘子外頭探進半個腦袋。
「姑娘，燕窩粥熬好了，桂花糕也蒸上了。」
黛玉將詩集合上擱在枕邊，從炕桌上拿起銅爐。
爐身微溫，斷紋處的銅鏽在指腹下有細微的凹凸感。
「食盒裝好了麼？」
雪雁應了一聲，利索的進來幫黛玉披上斗篷。
「姑娘，外頭冷的很，要不要多穿一件？」
黛玉將斗篷的系帶拉了拉。
「不必。」
她頓了頓，又將銅爐揣進了斗篷的內兜里。
雪雁看了看，嘴唇動了動，到底沒多嘴。
兩人出了碧紗櫥，沿抄手遊廊往後院走。
遊廊拐過兩道彎，穿過一道月洞門，人來人往的聲響便隔在了外頭。
裡頭只剩枯枝被風吹的偶爾咔嚓一響。
小院門口，院門半掩。
院中那棵老槐樹光禿禿的伸著枝椏，只有最細的那根末梢上冒了一粒綠豆大的芽苞，小到不仔細看便瞧不見。
黛玉將目光從那粒芽苞上收回來，推門進去。
瑞珠蹲在正房門口擇菜葉子，聽見腳步聲抬頭，手裡的菜葉子差點掉了。
「林姑娘！」
黛玉將食指豎在唇邊。瑞珠趕緊將菜葉子往簸箕里一扔，站起來在圍裙上擦了擦手。
「奶奶剛喝了半碗藥，正靠著呢。」
黛玉點了點頭，提著食盒跨過門檻。
屋裡藥味悶著，苦澀中混有焦黃的陳氣。
炭盆燒的不旺，暖意勉強將窗紙上的水汽烘出薄薄一層霧。
秦可卿半靠在床頭，月白色的夾襖松松垮垮披在肩上，領口露出半截鎖骨。
兩腮瘦到顴骨高起，眼窩下面兩團青灰的暗影。
她的目光落在窗外，眼神渙散，也不知在看什麼。
門帘響動的那一瞬，她的肩先縮了一下。
整個人往床頭的方向退了半寸，裹著紗布的右手在被面底下攥緊了。
等眼珠子轉過來，看清了來人，那股繃勁才鬆了一松。
可也只鬆了一松。她看著黛玉，嘴唇張開又合上，喉嚨滾了滾，半晌沒出聲。
黛玉在床沿旁的矮凳上坐下來。雪雁將食盒擱在床頭小几上，揭開蓋子。
一碗燕窩粥，一碟桂花糕。粥面上熱氣裊裊升著，將滿屋的藥味沖淡了一分。
她將粥碗端起來，沒遞過去。
她從袖中取出帕子，疊了兩折，墊在碗底。
然後才雙手遞到秦可卿面前。
「蓉嫂子。」
秦可卿看著那碗粥，又看了看碗底墊著的帕子。帕子素白，角上繡著一枝淡青的蘭草，針腳極細。
她將裹著紗布的右手從被面下抽出來。
手指伸了一半，又縮回去，似乎拿不準該不該接。縮完了，才慢慢探過來。
接碗的時候手指在抖，碗壁磕在指節上，粥面盪了盪。
黛玉沒幫她扶。
只是將手擱在膝上，安安靜靜的坐著。
秦可卿端著碗，勺子在粥面上舀了半下，送到嘴邊。
咽下去的時候喉嚨動了兩下。
熱意從嗓子眼一路淌到胃裡，這回沒翻上來。
她又舀了一勺。
這一勺比頭一勺穩了些。
她看著秦可卿喝粥，嗓音放的極輕。
「蓉嫂子，我不大會說什麼寬慰話。」
秦可卿的勺子停了停。
她將目光落在窗外那棵老槐樹上，聲音慢慢的。
「先前在榮慶堂說那句該有人問一聲，不是隨口說的。」
秦可卿攥著碗沿的手指收緊了半分。
她將碗擱回小几上，碗底磕出一聲細響。
擱完了她沒抬頭，嗓音啞的厲害。
「林姑娘，你不必來看我的。」
黛玉沒接話。秦可卿將紗布裹著的手放回被面上，指尖摩了摩紗布的毛邊。
「我在寧府三年。」
她的聲音碎碎的，一個字和一個字之間隔著半口氣。
「除了瑞珠和寶珠，沒人跟我說過正經話。」
她坐在矮凳上，手指搭在膝頭的銅爐上。
爐身的溫度透過斗篷布料滲到指腹上，暖的。
「蓉嫂子，我到榮府這些日子。」
她的嗓音低了半截，低到只夠兩人聽清。
「也是寄人籬下。」
秦可卿抬起眼來看她。黛玉的目光避開秦可卿的臉，落在碗底那方帕子上。
靜了一息。
「有時候只當路窄的很，窄到轉個身都嫌擠。」
她將指尖從銅爐上挪開，擱回膝上。
「可後來有個人跟我說，窄也是路。」
她將目光從帕子收回來。
「我當時還嫌他說的粗。如今想想，粗話也有粗話的道理。」
屋裡安靜了兩三息。
炭盆里一根柴火噝噝吐著氣，吐完了塌下去半截。
秦可卿的喉嚨滾了滾。
「誰說的？」
黛玉沒答。
她的指尖在銅爐的爐壁上停了一停，擱了半息，便收了回來。
秦可卿看著她收回來的手指，目光往銅爐上掛了一瞬。
那隻爐子舊的很，爐身上有一道斷紋，從壁面蜿蜒到底座，磕了不知多少回才磕出來的成色。
不是府里的物件。
能讓林姑娘揣在身上的舊物，不會多。
她沒再追問。
她將目光重新轉向窗外。
老槐樹的枝椏在灰濛濛的天底下伸展著，灰黑色的枝條交錯縱橫。
最末梢那一粒芽苞綠的極淡，可它確實綠著。
她端起粥碗遞過去。
「再喝兩口。」
秦可卿接過碗，這回手沒怎麼抖了。
她將勺子慢慢送進嘴裡，一口一口的，似乎在學著怎麼吃東西。
黛玉就坐在旁邊，安安靜靜的。雪雁蹲在門口和瑞珠小聲說話，隔著帘子傳來幾個字，斷斷續續的。
秦可卿將粥喝了大半碗，碗底剩了一層稠的。
她將碗擱回去時，嗓音比方才清了一些。
「林姑娘，你不怕麼？」
黛玉微微偏了偏頭。
秦可卿將被面攏了攏，蓋住領口下方那道一指寬的橫痕。
「來看我這樣的人，傳出去，旁人嚼舌頭。」
她嘴角微微動了動。
「嫂子放心。我在這府里住著，舌頭上的功夫見的多了，也不差這一樁。」
她的嗓音平緩，擱在這間悶著藥味的屋子裡，竟有幾分清涼的意思。
「蓉嫂子安心養著，粥涼了就不好喝了。」
她將碗端起來，把最後那層稠底喝了。碗底乾乾淨淨的時候，她的眼眶紅了一圈。
黛玉站起身，將斗篷系帶緊了緊。
「明日我再來。」
秦可卿嗯了一聲。
她轉身往門口走。
走到門帘前的時候，身後傳來秦可卿的聲音。
聲音極輕微弱，風一吹便要斷。
「林姑娘。」
黛玉的腳步頓了半息。
秦可卿的嘴唇碰了兩回，碰完了才出聲。
「那個人……他說過什麼時候再來麼？」
黛玉沒回頭。
她的手指搭在門帘的布面上，指腹在粗布的紋路上停了一停。
「我只知道，上回他說要做的事，後來都做了。」
門帘放下去了。
布簾晃了兩晃，簾底的穗子在冷空氣里擺了一息便不動了。
秦可卿攥著被面上那方帕子，目光從門帘移回窗外。
老槐樹末梢那粒芽苞在灰濛濛的天底下綠著，綠的怯生生的。
瑞珠送完客折回來，蹲在床腳邊把藥碗收了。
收碗的時候她往上瞥了一眼，手在碗沿上停了。
「奶奶，您笑了。」
秦可卿抬手摸了摸嘴角。
手指貼上去的那一瞬，愣了一息。
她將手放下來，把帕子攥的緊了些。
帕子角上繡著的蘭草貼著她的掌心，針腳細密，隔著紗布也透的過來。
窗外的風吹過來，那粒芽苞在枝頭顫了顫，沒掉。