第81章 舊壺殘燈，少年布局
正月十六，卯時。
賈芸照例跑了五里拉了五十弓，虎口舊繭又滲了血。
周彪嗤了一聲。
「昨日下午的事，我聽說了。」他將嘴角往下一撇。
「賴二那水平，當陪練都嫌軟。」
他將弓掛回木釘上。
「師父，後面幾天我有樁事要辦。」
周彪嗯了一聲，沒問什麼事。
他將身子從牆根下撐起來，拍了拍屁股上的灰。
「刀不離身。」
賈芸拱了拱手。
從安化門回到窄巷，已是辰時過一刻。
回到家中，他將秀才襴衫脫了搭在椅背上，翻出櫃底那件舊棉袍換上。
袖口兩塊補丁，還是晴雯來之前卜氏縫的。
短刀系在腰間，外頭棉袍一遮，看不出來。
他又從條案底下摸出那壇花雕，單手提著往門外走。
卜氏在院門口看見兒子換了舊棉袍又出門，嘴唇動了動，到底沒問。
晴雯從灶房門口探出半個腦袋。
「又出去？」
賈芸將罈子往懷裡正了正。
「去辦事，午飯前回來。」
晴雯的目光從他臉上移到那壇花雕上，又從花雕移到他的舊棉袍上，撇了撇嘴。
「穿成這樣去辦事，比頭回去榮慶堂那天還寒酸。」
賈芸笑了笑，沒接話，出了院門。
他拐到巷口雜貨鋪子買了兩包醬牛肉，用油紙包著揣在懷裡，隨後往寧榮街後巷去了。
寧榮街後巷是一條極窄的土路，寬不過五尺，兩側牆根底下堆著柴火垛和廢舊家具。
賈芸側身繞過一張翻倒的舊椅，沿後巷往東走。
過了寧國府後牆一截，有一排矮房子，年久失修，屋頂長了草，牆面剝了大半的灰。
最盡頭那一間，門板歪了半扇，門縫裡飄出酒氣和霉味攪在一處的怪味。
他在門口站定，將罈子從懷裡取出來，抬手在門板上叩了三下。
裡頭沒有動靜。
又叩了三下。
一聲粗濁的嗓音從裡頭傳來，含糊不清，透著沉悶。
「誰？滾。」
賈芸沒走。
他將酒罈子往門縫邊上湊了湊。
「焦大爺，賈家後生，來給您敬一盅。」
裡頭安靜了兩三息。
門板吱呀一聲從裡頭拉開了半扇。
一張布滿皺紋的臉從門縫裡露出來。
花白的頭髮亂蓬蓬的糊在額前，鬍子拉碴，兩隻眼睛渾濁泛紅，滿臉酒氣。
脖子上一道寸長的舊刀疤從領口裡露出半截，疤面發白。
可那兩隻眼睛掃過賈芸面孔的時候，渾濁底下有半點精光轉了轉。
焦大將賈芸上下打量了一遍，舊棉袍，補丁袖口，手裡提著一壇花雕。
年輕人，面目沉穩，肩寬腰窄，站在門口的姿勢全無讀書人的文弱。
他的目光在賈芸腰間那道微鼓的地方停了半息。
「你是哪房的？」
賈芸拱了拱手。
「旁支末房，賈芸。」
焦大眼皮抬了抬。
「賴二的鼻樑是你打歪的那個？」
賈芸嗯了一聲。
暗道，這事傳的倒快。
焦大咧開嘴，露出半口缺了豁的黃牙。
不知是笑還是齜牙。
他將門拉開了大半。
「進來。」
屋子裡頭比外頭看著還破。
一張木板床，上頭堆著破棉被。
一張矮桌，三條腿的，第四條腿底下墊了兩塊磚。
牆角堆著七八隻空酒罈子，壇口朝天，積了灰。
滿屋子酒氣和霉氣混在一處，嗆的人眼睛疼。
焦大在矮桌旁邊的矮凳上坐下來。
他的兩條腿伸著，腿上舊棉褲膝蓋處磨的發亮。
賈芸將花雕擱在矮桌上。
壇口上的封泥還沒揭，他從懷裡摸出兩包醬牛肉，油紙展開，擱在桌面上。
焦大鼻子抽了抽。
酒氣先到，那雙老眼往罈子上看了一眼。
「花雕？」
賈芸將封泥揭了，從桌角拿起一隻缺了口的粗瓷碗，倒了大半碗遞過去。
焦大接碗的手指節粗大，指甲縫裡全是黑泥。
他將碗湊到嘴邊，先聞了聞。
「好酒。」
一口灌了半碗下去。
灌完之後將碗往桌面上一墩，抹了抹嘴角。
「小子，你拎著好酒來找老子，圖什麼？」
賈芸給自己也倒了半碗，端在手裡沒喝。
「給焦大爺請安。焦大爺跟著老太爺打過天下的人，後生晚輩敬一盅酒，還用圖什麼？」
焦大渾濁的眼睛盯著他看了兩三息。
「你倒嘴甜。」
他伸手抓了一塊醬牛肉，塞進嘴裡嚼了兩口。
「打天下那會兒的事，上頭的主子們早忘乾淨了。」
他嚼著牛肉，嗓音含混。
「老子跟著老太爺從京城打到關外，又從關外打回來，抬過棺材，扛過旗子，拿命換來的這份家業。」
他將碗往賈芸面前一推。
「倒酒。」
賈芸將花雕又倒了大半碗。
焦大端起來灌了一口，酒入喉的時候喉結滾了三四下，滾完了咂了咂嘴。
「小子，老子問你。」
他那雙渾濁眼睛底下的精光又轉了轉。
「你打賴二，是為了出氣，還是有別的想頭？」
賈芸將自己那碗酒端在手裡沒喝。
「焦大爺，出氣是真的，可光出氣不夠。」
焦大哼了一聲。
「不夠？你還想怎麼著？」
賈芸將碗擱在桌面上。
「焦大爺跟著老太爺打天下的時候，寧國府的門楣是什麼成色，我沒見過。可眼下這個成色，焦大爺心裡比誰都清楚。」
焦大的手指在碗沿上停了。
賈芸的嗓音低了半截。
「焦大爺，我娘守寡十年，月例銀年年被賴升家的賒欠。去年臘月只給了三錢碎銀子，連一斗米都買不起。」
焦大那雙渾濁的眼睛裡，眼波閃了閃。
「你知不知道，賴升一家子是怎麼發的家？」
賈芸將碗推到一邊。
「願聞其詳。」
焦大啪的一拍大腿。
「嗨！還不是珍大爺抬舉的！賴升從前不過是門房一個跑腿的小廝，跑腿的！後來珍大爺看中了他媳婦能幹，嘿，能幹。」
他嘿了一聲，那個字眼在嘴裡嚼了兩遍。
「能幹個屁！她不過是替珍大爺管著後院那幾個院子，誰來了誰走了，一筆一筆記得清清楚楚。珍大爺進哪個院子方便了，她在外頭替他守著門！」
他將碗裡的酒一口灌盡了，碗底朝天翻了過來。
「倒酒！」
賈芸又給他續上了。
焦大嘿嘿笑了兩聲，笑的嘴角酒漬淌到了鬍子上。
「你以為珍大爺只是個好色的？」
他伸出三根手指頭在賈芸面前晃了晃，晃了半截忘了自己要說什麼，嘀咕了兩句，又想起來了。
「怎麼說來著，對，族裡的公產田莊，三處。城南六頃水田，通州二十畝菜園，還有京西南那片，那片山坡上的果林。」
他拿手指頭戳著桌面數，戳一下打一個酒嗝。
「明面上掛著族中公帳，年年往祠堂交租子，對不對？」
賈芸點了點頭。
焦大將三根指頭往桌面上一戳。
「屁！」
他打了個酒嗝，嗝完了抹一把嘴。
「十年前城南水田一年交八百多兩租銀，去年交了多少？三百，三百出頭！年年說年景不好，減了，又減了。年景不好？城南那地界的水田，旱澇保收的！老天爺又沒瞎了眼專跟他賈珍那幾畝地過不去！」
他頓了頓，嗓音忽然低了一截。
「聽說昨兒個那少奶奶被接走了？」
賈芸嗯了一聲。
焦大將碗在桌上轉了半圈。
「也好。再不走，怕是要出人命。」
他吐了一口酒沫，愣了片刻，嘴裡嘟囔了幾個含糊的字，又自個兒繞了回來。
「說哪兒了？對，帳。」
他齜著牙往前探了半截身子，手指差點戳到賈芸鼻尖。
「承平八年祠堂翻修！報的是採買上等金絲楠木，拉進來的是什麼？刷了厚漆的劣等松木！漆面一年就裂了口子，老子親眼見著的！那中間吞了多少？啊？」
他自己答了。
「珍大爺的庫房！」
焦大嗤笑一聲，手裡多抓了一塊牛肉塞在嘴裡，嚼的吧唧吧唧響。
「祭祀的帳目更甭提了。年年報祭品銀三百兩，你去看看那些供品，豬頭肉是城牆根底下小販子那兒買的便宜貨，香燭是去年剩的存貨重新換了封皮。三百兩銀子，能花出一百兩都了不得。」
他說到這兒舌頭打了個結，頓了頓，將嗓門又往上拔了半截。
「老太爺的棺材板子蓋不住了！」
賈芸將這些數字一一記在腦中。
焦大的嗓門越來越大，酒氣從他嘴裡噴出來，將眼前那盞燈苗吹的歪了又歪。
他又灌了一口酒，灌急了嗆了半口上來，咳嗽了兩聲，拿袖子胡亂擦了一把。
「還有！賴升那一家子，他比你們想的黑。那三處田莊的租子，起碼一半進了珍大爺自個兒的庫房。帳面上寫的收成減半，嘿。」
他將碗在桌面上敲了兩下，說著說著混到了先前的話頭上，倒也不在意。
「這中間的黑錢去了哪兒？小子你自個兒算！」
賈芸將這些都記下了。
三處公產的數目焦大翻來覆去說了兩遍，前後對得上。
醉是真醉，可數字記了十幾年，刻在骨頭裡的東西，灌多少酒也沖不掉。
焦大齜著半口黃牙又灌了半碗。
酒勁徹底上來了，舌頭開始打結。
他從床底下破絮堆里摸索了半天，摸出一隻黃銅酒壺。
壺身上有刻花，但被磨的面目模糊了，只剩壺底一圈花紋還看的出是蘭草。
「這是老太爺留給老子的。」
他將酒壺抱在懷裡，兩手摟著，摟的緊緊的。
指節粗大的手在壺面上摩了一下，又摩了一下。
「老太爺走的時候拍著老子的肩膀說，焦大，往後你就在這府裡頭養老，誰也不敢趕你。」
他眼眶泛了紅，嗓音往下掉了半截，掉到喉嚨底下去了。
「老太爺說的話……」
頓了兩息。
「他孫子不認。」
屋裡安靜了片刻。
燈苗被酒氣吹的歪了半天，這會兒總算直了回來，將焦大摟著酒壺的影子投在牆上，佝僂的一團。
賈芸將那碗沒喝完的酒擱在桌上，站起身。
焦大已經醉到半靠在矮桌上了，口中含含糊糊還在罵。
賈芸在門口站了一息。
「焦大爺，改日我再來看您。」
焦大的手在空中揮了揮，含混不清的嘟囔了一句什麼，身子往床上一歪，將酒壺摟在胸口。
壺身的刻花貼著他心口的位置，蘭草紋被汗漬浸的發黑。
賈芸將歪了的半扇門板掩上，從焦大屋裡出來。
後巷裡冷風灌過來，將他棉袍的領口吹開了半寸。
他沿後巷往西走。
日頭從雲層縫隙里透出半截，將後巷的牆根照出一條窄窄的亮線。
走到巷口時他停了一步。
暗道，三處公產田莊，祠堂帳目虛報，馬韁繩，東跨院。
四條線擰在一處，夠不夠讓一個族長身敗名裂？
不夠。
線有了，帳本沒有。
焦大嘴裡的數字再准，擱在老太太面前也只是一個醉老頭的酒話。
要扳倒賈珍，得拿出白紙黑字。
他手指在袖中摩過紙箋。
第二份紙箋上寫著三個字。
張保全。
寧府新換的帳房先生，賴二的表弟。
所有的帳，都從他手裡過。
賈芸照例跑了五里拉了五十弓，虎口舊繭又滲了血。
周彪嗤了一聲。
「昨日下午的事，我聽說了。」他將嘴角往下一撇。
「賴二那水平，當陪練都嫌軟。」
他將弓掛回木釘上。
「師父，後面幾天我有樁事要辦。」
周彪嗯了一聲，沒問什麼事。
他將身子從牆根下撐起來，拍了拍屁股上的灰。
「刀不離身。」
賈芸拱了拱手。
從安化門回到窄巷，已是辰時過一刻。
回到家中，他將秀才襴衫脫了搭在椅背上，翻出櫃底那件舊棉袍換上。
袖口兩塊補丁，還是晴雯來之前卜氏縫的。
短刀系在腰間，外頭棉袍一遮，看不出來。
他又從條案底下摸出那壇花雕，單手提著往門外走。
卜氏在院門口看見兒子換了舊棉袍又出門，嘴唇動了動，到底沒問。
晴雯從灶房門口探出半個腦袋。
「又出去？」
賈芸將罈子往懷裡正了正。
「去辦事，午飯前回來。」
晴雯的目光從他臉上移到那壇花雕上，又從花雕移到他的舊棉袍上，撇了撇嘴。
「穿成這樣去辦事，比頭回去榮慶堂那天還寒酸。」
賈芸笑了笑，沒接話，出了院門。
他拐到巷口雜貨鋪子買了兩包醬牛肉，用油紙包著揣在懷裡，隨後往寧榮街後巷去了。
寧榮街後巷是一條極窄的土路，寬不過五尺，兩側牆根底下堆著柴火垛和廢舊家具。
賈芸側身繞過一張翻倒的舊椅，沿後巷往東走。
過了寧國府後牆一截，有一排矮房子，年久失修，屋頂長了草，牆面剝了大半的灰。
最盡頭那一間，門板歪了半扇，門縫裡飄出酒氣和霉味攪在一處的怪味。
他在門口站定，將罈子從懷裡取出來，抬手在門板上叩了三下。
裡頭沒有動靜。
又叩了三下。
一聲粗濁的嗓音從裡頭傳來，含糊不清，透著沉悶。
「誰？滾。」
賈芸沒走。
他將酒罈子往門縫邊上湊了湊。
「焦大爺，賈家後生，來給您敬一盅。」
裡頭安靜了兩三息。
門板吱呀一聲從裡頭拉開了半扇。
一張布滿皺紋的臉從門縫裡露出來。
花白的頭髮亂蓬蓬的糊在額前，鬍子拉碴，兩隻眼睛渾濁泛紅，滿臉酒氣。
脖子上一道寸長的舊刀疤從領口裡露出半截，疤面發白。
可那兩隻眼睛掃過賈芸面孔的時候，渾濁底下有半點精光轉了轉。
焦大將賈芸上下打量了一遍，舊棉袍，補丁袖口，手裡提著一壇花雕。
年輕人，面目沉穩，肩寬腰窄，站在門口的姿勢全無讀書人的文弱。
他的目光在賈芸腰間那道微鼓的地方停了半息。
「你是哪房的？」
賈芸拱了拱手。
「旁支末房，賈芸。」
焦大眼皮抬了抬。
「賴二的鼻樑是你打歪的那個？」
賈芸嗯了一聲。
暗道，這事傳的倒快。
焦大咧開嘴，露出半口缺了豁的黃牙。
不知是笑還是齜牙。
他將門拉開了大半。
「進來。」
屋子裡頭比外頭看著還破。
一張木板床，上頭堆著破棉被。
一張矮桌，三條腿的，第四條腿底下墊了兩塊磚。
牆角堆著七八隻空酒罈子，壇口朝天，積了灰。
滿屋子酒氣和霉氣混在一處，嗆的人眼睛疼。
焦大在矮桌旁邊的矮凳上坐下來。
他的兩條腿伸著，腿上舊棉褲膝蓋處磨的發亮。
賈芸將花雕擱在矮桌上。
壇口上的封泥還沒揭，他從懷裡摸出兩包醬牛肉，油紙展開，擱在桌面上。
焦大鼻子抽了抽。
酒氣先到，那雙老眼往罈子上看了一眼。
「花雕？」
賈芸將封泥揭了，從桌角拿起一隻缺了口的粗瓷碗，倒了大半碗遞過去。
焦大接碗的手指節粗大，指甲縫裡全是黑泥。
他將碗湊到嘴邊，先聞了聞。
「好酒。」
一口灌了半碗下去。
灌完之後將碗往桌面上一墩，抹了抹嘴角。
「小子，你拎著好酒來找老子，圖什麼？」
賈芸給自己也倒了半碗，端在手裡沒喝。
「給焦大爺請安。焦大爺跟著老太爺打過天下的人，後生晚輩敬一盅酒，還用圖什麼？」
焦大渾濁的眼睛盯著他看了兩三息。
「你倒嘴甜。」
他伸手抓了一塊醬牛肉，塞進嘴裡嚼了兩口。
「打天下那會兒的事，上頭的主子們早忘乾淨了。」
他嚼著牛肉，嗓音含混。
「老子跟著老太爺從京城打到關外，又從關外打回來，抬過棺材，扛過旗子，拿命換來的這份家業。」
他將碗往賈芸面前一推。
「倒酒。」
賈芸將花雕又倒了大半碗。
焦大端起來灌了一口，酒入喉的時候喉結滾了三四下，滾完了咂了咂嘴。
「小子，老子問你。」
他那雙渾濁眼睛底下的精光又轉了轉。
「你打賴二，是為了出氣，還是有別的想頭？」
賈芸將自己那碗酒端在手裡沒喝。
「焦大爺，出氣是真的，可光出氣不夠。」
焦大哼了一聲。
「不夠？你還想怎麼著？」
賈芸將碗擱在桌面上。
「焦大爺跟著老太爺打天下的時候，寧國府的門楣是什麼成色，我沒見過。可眼下這個成色，焦大爺心裡比誰都清楚。」
焦大的手指在碗沿上停了。
賈芸的嗓音低了半截。
「焦大爺，我娘守寡十年，月例銀年年被賴升家的賒欠。去年臘月只給了三錢碎銀子，連一斗米都買不起。」
焦大那雙渾濁的眼睛裡，眼波閃了閃。
「你知不知道，賴升一家子是怎麼發的家？」
賈芸將碗推到一邊。
「願聞其詳。」
焦大啪的一拍大腿。
「嗨！還不是珍大爺抬舉的！賴升從前不過是門房一個跑腿的小廝，跑腿的！後來珍大爺看中了他媳婦能幹，嘿，能幹。」
他嘿了一聲，那個字眼在嘴裡嚼了兩遍。
「能幹個屁！她不過是替珍大爺管著後院那幾個院子，誰來了誰走了，一筆一筆記得清清楚楚。珍大爺進哪個院子方便了，她在外頭替他守著門！」
他將碗裡的酒一口灌盡了，碗底朝天翻了過來。
「倒酒！」
賈芸又給他續上了。
焦大嘿嘿笑了兩聲，笑的嘴角酒漬淌到了鬍子上。
「你以為珍大爺只是個好色的？」
他伸出三根手指頭在賈芸面前晃了晃，晃了半截忘了自己要說什麼，嘀咕了兩句，又想起來了。
「怎麼說來著，對，族裡的公產田莊，三處。城南六頃水田，通州二十畝菜園，還有京西南那片，那片山坡上的果林。」
他拿手指頭戳著桌面數，戳一下打一個酒嗝。
「明面上掛著族中公帳，年年往祠堂交租子，對不對？」
賈芸點了點頭。
焦大將三根指頭往桌面上一戳。
「屁！」
他打了個酒嗝，嗝完了抹一把嘴。
「十年前城南水田一年交八百多兩租銀，去年交了多少？三百，三百出頭！年年說年景不好，減了，又減了。年景不好？城南那地界的水田，旱澇保收的！老天爺又沒瞎了眼專跟他賈珍那幾畝地過不去！」
他頓了頓，嗓音忽然低了一截。
「聽說昨兒個那少奶奶被接走了？」
賈芸嗯了一聲。
焦大將碗在桌上轉了半圈。
「也好。再不走，怕是要出人命。」
他吐了一口酒沫，愣了片刻，嘴裡嘟囔了幾個含糊的字，又自個兒繞了回來。
「說哪兒了？對，帳。」
他齜著牙往前探了半截身子，手指差點戳到賈芸鼻尖。
「承平八年祠堂翻修！報的是採買上等金絲楠木，拉進來的是什麼？刷了厚漆的劣等松木！漆面一年就裂了口子，老子親眼見著的！那中間吞了多少？啊？」
他自己答了。
「珍大爺的庫房！」
焦大嗤笑一聲，手裡多抓了一塊牛肉塞在嘴裡，嚼的吧唧吧唧響。
「祭祀的帳目更甭提了。年年報祭品銀三百兩，你去看看那些供品，豬頭肉是城牆根底下小販子那兒買的便宜貨，香燭是去年剩的存貨重新換了封皮。三百兩銀子，能花出一百兩都了不得。」
他說到這兒舌頭打了個結，頓了頓，將嗓門又往上拔了半截。
「老太爺的棺材板子蓋不住了！」
賈芸將這些數字一一記在腦中。
焦大的嗓門越來越大，酒氣從他嘴裡噴出來，將眼前那盞燈苗吹的歪了又歪。
他又灌了一口酒，灌急了嗆了半口上來，咳嗽了兩聲，拿袖子胡亂擦了一把。
「還有！賴升那一家子，他比你們想的黑。那三處田莊的租子，起碼一半進了珍大爺自個兒的庫房。帳面上寫的收成減半，嘿。」
他將碗在桌面上敲了兩下，說著說著混到了先前的話頭上，倒也不在意。
「這中間的黑錢去了哪兒？小子你自個兒算！」
賈芸將這些都記下了。
三處公產的數目焦大翻來覆去說了兩遍，前後對得上。
醉是真醉，可數字記了十幾年，刻在骨頭裡的東西，灌多少酒也沖不掉。
焦大齜著半口黃牙又灌了半碗。
酒勁徹底上來了，舌頭開始打結。
他從床底下破絮堆里摸索了半天，摸出一隻黃銅酒壺。
壺身上有刻花，但被磨的面目模糊了，只剩壺底一圈花紋還看的出是蘭草。
「這是老太爺留給老子的。」
他將酒壺抱在懷裡，兩手摟著，摟的緊緊的。
指節粗大的手在壺面上摩了一下，又摩了一下。
「老太爺走的時候拍著老子的肩膀說，焦大，往後你就在這府裡頭養老，誰也不敢趕你。」
他眼眶泛了紅，嗓音往下掉了半截，掉到喉嚨底下去了。
「老太爺說的話……」
頓了兩息。
「他孫子不認。」
屋裡安靜了片刻。
燈苗被酒氣吹的歪了半天，這會兒總算直了回來，將焦大摟著酒壺的影子投在牆上，佝僂的一團。
賈芸將那碗沒喝完的酒擱在桌上，站起身。
焦大已經醉到半靠在矮桌上了，口中含含糊糊還在罵。
賈芸在門口站了一息。
「焦大爺，改日我再來看您。」
焦大的手在空中揮了揮，含混不清的嘟囔了一句什麼，身子往床上一歪，將酒壺摟在胸口。
壺身的刻花貼著他心口的位置，蘭草紋被汗漬浸的發黑。
賈芸將歪了的半扇門板掩上，從焦大屋裡出來。
後巷裡冷風灌過來，將他棉袍的領口吹開了半寸。
他沿後巷往西走。
日頭從雲層縫隙里透出半截，將後巷的牆根照出一條窄窄的亮線。
走到巷口時他停了一步。
暗道，三處公產田莊，祠堂帳目虛報，馬韁繩，東跨院。
四條線擰在一處，夠不夠讓一個族長身敗名裂？
不夠。
線有了，帳本沒有。
焦大嘴裡的數字再准，擱在老太太面前也只是一個醉老頭的酒話。
要扳倒賈珍，得拿出白紙黑字。
他手指在袖中摩過紙箋。
第二份紙箋上寫著三個字。
張保全。
寧府新換的帳房先生，賴二的表弟。
所有的帳，都從他手裡過。