第54章 白帕血跡，暗夜抉擇
賈芸彎下腰，將白絹從青磚縫裡拾起來。
帕子入手微涼，角上的血漬已經半干，觸感發澀。
他沒有停步，更沒有抬頭張望，只將帕子往袖中一塞，腳下不急不緩的朝二門走去。
身後花牆拐角處再無聲息，瑞珠早已消失的無影無蹤。
沿著夾道往外走時，迎面碰上兩個端著殘菜盤子的小廝。
小廝看見賈芸，笑嘻嘻拱了拱手。
「芸二爺這就走了？珍大爺吩咐了，說今兒年酒不夠盡興，還請諸位兄弟留下再吃兩杯。」
賈芸面色溫和，拱手還禮。
「多謝珍大爺好意，家中老娘等著，不便久留。替我向珍大爺道聲好。」
小廝也不多攔，側身讓路。
賈芸邁出角門時，天色已暗了大半，街面上冷風灌過來，將袍角吹的翻了一翻。
他沿寧榮街往東走，腳步不快，心裡頭卻翻了好幾遍。
瑞珠的面色慘白，手指攥帕攥的死緊。
她嘴唇動了兩回，一個字沒吐出來。
後頭的腳步聲一逼，她轉身便跑。
從容傳信的人不會是這副模樣。被逼到牆角了，才會冒死一搏。
賈芸將袖中的帕子攥了攥，轉入自家窄巷。
老槐樹的枝幹在風中晃了晃，樹後空無一人。
那兩個盯梢的今日多半回寧府吃年酒去了。
他推開院門，院中一片安靜。
灶房的門掩著，卜氏的鞋擱在門口，屋裡沒有燈。
西間的窗紙上也沒有光影，晴雯已經睡了。
賈芸輕手輕腳進了堂屋，將門合上。
他沒點大燈，只從條案下摸出一截蠟頭，用火摺子點了。
蠟燭只有小指粗細，火苗跳了兩跳才穩住，在條案上投下一團昏黃的光。
賈芸從袖中將帕子取出來，鋪在燈下。
白絹疊了兩層，展開後巴掌大小，絹面織的細密，邊角的針腳齊整。
他將帕子翻了一面。
角上繡著一個極小的字，針腳用的是同色白絲線，不湊近看根本辨不出來。
秦。
賈芸盯著那個字看了兩息，將帕子翻回正面。
暗紅色的漬痕沁透了兩層絹面，從中間往外洇開，邊緣已經干透，顏色發褐。
他用指腹在漬痕上按了一下。
這絕非胭脂。胭脂沁在布上泛粉，用手一蹭便化開。這個蹭不動，干透之後發硬發澀，跟虎口上繃帶洇的血痂一個觸感。
他前世在擂台上見過太多血，認得。
是血。
賈芸將帕子鋪平，手擱在膝上，盯著燈火。
堂屋裡安靜的只剩蠟頭偶爾啪嗒一聲。
暗道，瑞珠沒來得及開口的話，這方帕子替她說了。
賈珍的手已經伸過去了。
寧府宴席上的那一幕在腦中翻了出來。
秦可卿敬酒時，右手腕內側五指寬的淡青色淤痕。
那是勒痕，絕非撞傷。
青痕到血漬，中間隔了不到三個月。
三個月，從勒住手腕到見血。
賈芸將帕子折了兩折，擱在條案上。
他把蠟頭往前推了推，從懷裡掏出探春給的紙箋展開。
紙箋上的字跡纖細有力，將周瑞家的與寧府管事之間的關係網勾勒的清清楚楚。
賴二是賈珍的左右手，負責跑腿辦事兼盯人。
賴二之上是寧府大管事賴升，賴升跟榮府的賴大是堂兄弟。
賴升的婆娘管著寧府後院的鑰匙，秦可卿東跨院的進出全在她手底下過。
瑞珠和寶珠要想出院子，繞不過這道關卡。
今日瑞珠能在花牆拐角傳帕，多半是趁祭祖後人多雜亂，賴升婆娘顧不上盯著。
這種機會一年到頭沒有幾回。
賈芸將紙箋折好，收回懷中。
他靠在椅背上，兩手擱在扶手上，拇指在扶手的木紋上慢慢摩挲。
秦可卿的結局在腦中過了一遍。
淫喪天香樓。
判詞寫的明白，畫梁春盡落香塵，擅風情，秉月貌，便是敗家的根本。
天香樓上懸樑三尺白綾，一了百了。
賈芸的拇指在扶手上停住了。
那是書里的字。
可今日站在花牆拐角傳出帕子的瑞珠是活人，帕子上的血是真的，絹角繡著的那個秦字是一針一針縫出來的。
蠟頭啪嗒響了一聲，火苗歪了歪，又直了。
紙上的人死了翻頁便過，眼前的人若死了，他再翻一百頁也翻不回來。
賈芸將兩手從扶手上收回來，擱在膝上，十指交疊。
暗道，可他如今連秀才都不是。
童生的功名護不住自己，更護不住別人。
動寧府族長，族長有宗法裁判權，有一等將軍的品級，有滿府的管事爪牙。
他將馮唐贈的短刀從腰間解下來，擱在條案上。
刀鞘上的牛皮在燭光下泛著暗沉的光，銅箍觸手生寒。
指腹摩挲過刀鞘上一道舊磨痕，那道痕磨的光滑，是二十年日日佩帶摩出來的。
馮唐的背書是有了，可光有拳頭後面的人還不夠。
沒有功名護體，他連寧府的門都邁不進去。
手指又從刀鞘移到條案角上的制藝批註本。
五天後的院試，是眼下唯一能攥在手裡的東西。
至於榮府那頭……他指尖按了按懷中探春的紙箋。
賈母不願家醜外揚，可若秦可卿出了人命，寧府的丑便是整個賈家的丑。這筆帳，老太太算的清楚。
帕子、短刀、批註本攤在燈下，紙箋揣在懷裡。四樣東西，哪一樣都不夠，合在一處，才勉強夠的著。
院試在正月十二，還有五天。
五天。
賈芸將蠟燭往帕子那頭推了推，燭光照著白絹上的暗紅漬痕，顏色在跳動的火苗中忽深忽淺。
他沉了好一會兒，將帕子拿起來，折了又折，折成小小一方，塞進貼身中衣的內袋裡。
帕子貼著胸口，那一小塊血漬隔著兩層布料，硌著皮膚。
賈芸將短刀重新系回腰間，站起來走到窗前。
窗簾掀開一角，巷口的老槐樹在月光下撐著光禿禿的影子。
雪地上那兩行腳印還在，除夕夜留下的，沒有新的。
他將窗簾放下。
身後堂屋門吱呀一聲，晴雯的臉從門縫裡探進來，眯著眼睛。
「二爺，這麼晚了還不睡？」
她的聲音透著剛醒的沙啞，頭髮散著，碧色小襖外頭披了一件半舊棉褂子。
賈芸轉過身來，面色如常。
「方才翻了會兒書，這就睡了。」
晴雯往堂屋裡瞥了一眼，蠟頭快燒盡了，條案上攤著制藝批註本，確是讀書的模樣。
她嗯了一聲，目光在賈芸腰間短刀上停了一息。
「刀帶回來了？」
「帶回來了。」
晴雯抿了抿唇，嗓音壓低了些。
「寧府那邊……沒出什麼事吧？」
賈芸笑了笑。
「沒事。吃了頓年酒，賈珍說了幾句場面話，就回來了。」
晴雯盯著他的臉看了兩息，那雙大眼睛黑白分明，在昏暗的燭光中亮的扎眼。
目光落到條案上。蠟頭快燒盡了，制藝批註本攤著，翻開的那一頁，跟她白天收拾桌面時一模一樣。
他坐了半天，一頁都沒翻過。
晴雯的睫毛顫了一下，攥著棉褂領口的手指收緊了半分。
她到底沒再追問，將棉褂子往肩上攏了攏。
「那早些歇著，明日還要練弓。」
「知道了。」
晴雯轉身走了，腳步在院中響了幾聲，西間的門輕輕合上。
賈芸站在堂屋中間，將蠟燭捻滅了。
燭芯上最後一縷煙往上升，散了。
屋裡暗下來。
他將手按在胸口帕子的位置上，隔著衣料感受那一小塊硬澀的觸感。
暗道，院試之前不能打草驚蛇。
院試之後，三天之內，必須有動作。
秦可卿撐不了更久了。
賈芸在黑暗中站了片刻，走到床前，和衣躺下。
短刀擱在枕頭旁邊，刀柄朝外。
窗外的風嗚嗚的刮著，從巷口那頭灌過來，將窗紙鼓了一鼓。
他閉上眼睛。
帕子上那個極小的秦字在眼底浮了一浮，沉下去了。
帕子入手微涼，角上的血漬已經半干，觸感發澀。
他沒有停步，更沒有抬頭張望，只將帕子往袖中一塞，腳下不急不緩的朝二門走去。
身後花牆拐角處再無聲息，瑞珠早已消失的無影無蹤。
沿著夾道往外走時，迎面碰上兩個端著殘菜盤子的小廝。
小廝看見賈芸，笑嘻嘻拱了拱手。
「芸二爺這就走了？珍大爺吩咐了，說今兒年酒不夠盡興，還請諸位兄弟留下再吃兩杯。」
賈芸面色溫和，拱手還禮。
「多謝珍大爺好意，家中老娘等著，不便久留。替我向珍大爺道聲好。」
小廝也不多攔，側身讓路。
賈芸邁出角門時，天色已暗了大半，街面上冷風灌過來，將袍角吹的翻了一翻。
他沿寧榮街往東走，腳步不快，心裡頭卻翻了好幾遍。
瑞珠的面色慘白，手指攥帕攥的死緊。
她嘴唇動了兩回，一個字沒吐出來。
後頭的腳步聲一逼，她轉身便跑。
從容傳信的人不會是這副模樣。被逼到牆角了，才會冒死一搏。
賈芸將袖中的帕子攥了攥，轉入自家窄巷。
老槐樹的枝幹在風中晃了晃，樹後空無一人。
那兩個盯梢的今日多半回寧府吃年酒去了。
他推開院門，院中一片安靜。
灶房的門掩著，卜氏的鞋擱在門口，屋裡沒有燈。
西間的窗紙上也沒有光影，晴雯已經睡了。
賈芸輕手輕腳進了堂屋，將門合上。
他沒點大燈，只從條案下摸出一截蠟頭，用火摺子點了。
蠟燭只有小指粗細，火苗跳了兩跳才穩住，在條案上投下一團昏黃的光。
賈芸從袖中將帕子取出來，鋪在燈下。
白絹疊了兩層，展開後巴掌大小，絹面織的細密，邊角的針腳齊整。
他將帕子翻了一面。
角上繡著一個極小的字，針腳用的是同色白絲線，不湊近看根本辨不出來。
秦。
賈芸盯著那個字看了兩息，將帕子翻回正面。
暗紅色的漬痕沁透了兩層絹面，從中間往外洇開，邊緣已經干透，顏色發褐。
他用指腹在漬痕上按了一下。
這絕非胭脂。胭脂沁在布上泛粉，用手一蹭便化開。這個蹭不動，干透之後發硬發澀，跟虎口上繃帶洇的血痂一個觸感。
他前世在擂台上見過太多血，認得。
是血。
賈芸將帕子鋪平，手擱在膝上，盯著燈火。
堂屋裡安靜的只剩蠟頭偶爾啪嗒一聲。
暗道，瑞珠沒來得及開口的話，這方帕子替她說了。
賈珍的手已經伸過去了。
寧府宴席上的那一幕在腦中翻了出來。
秦可卿敬酒時，右手腕內側五指寬的淡青色淤痕。
那是勒痕，絕非撞傷。
青痕到血漬，中間隔了不到三個月。
三個月，從勒住手腕到見血。
賈芸將帕子折了兩折，擱在條案上。
他把蠟頭往前推了推，從懷裡掏出探春給的紙箋展開。
紙箋上的字跡纖細有力，將周瑞家的與寧府管事之間的關係網勾勒的清清楚楚。
賴二是賈珍的左右手，負責跑腿辦事兼盯人。
賴二之上是寧府大管事賴升，賴升跟榮府的賴大是堂兄弟。
賴升的婆娘管著寧府後院的鑰匙，秦可卿東跨院的進出全在她手底下過。
瑞珠和寶珠要想出院子，繞不過這道關卡。
今日瑞珠能在花牆拐角傳帕，多半是趁祭祖後人多雜亂，賴升婆娘顧不上盯著。
這種機會一年到頭沒有幾回。
賈芸將紙箋折好，收回懷中。
他靠在椅背上，兩手擱在扶手上，拇指在扶手的木紋上慢慢摩挲。
秦可卿的結局在腦中過了一遍。
淫喪天香樓。
判詞寫的明白，畫梁春盡落香塵，擅風情，秉月貌，便是敗家的根本。
天香樓上懸樑三尺白綾，一了百了。
賈芸的拇指在扶手上停住了。
那是書里的字。
可今日站在花牆拐角傳出帕子的瑞珠是活人，帕子上的血是真的，絹角繡著的那個秦字是一針一針縫出來的。
蠟頭啪嗒響了一聲，火苗歪了歪，又直了。
紙上的人死了翻頁便過，眼前的人若死了，他再翻一百頁也翻不回來。
賈芸將兩手從扶手上收回來，擱在膝上，十指交疊。
暗道，可他如今連秀才都不是。
童生的功名護不住自己，更護不住別人。
動寧府族長，族長有宗法裁判權，有一等將軍的品級，有滿府的管事爪牙。
他將馮唐贈的短刀從腰間解下來，擱在條案上。
刀鞘上的牛皮在燭光下泛著暗沉的光，銅箍觸手生寒。
指腹摩挲過刀鞘上一道舊磨痕，那道痕磨的光滑，是二十年日日佩帶摩出來的。
馮唐的背書是有了，可光有拳頭後面的人還不夠。
沒有功名護體，他連寧府的門都邁不進去。
手指又從刀鞘移到條案角上的制藝批註本。
五天後的院試，是眼下唯一能攥在手裡的東西。
至於榮府那頭……他指尖按了按懷中探春的紙箋。
賈母不願家醜外揚，可若秦可卿出了人命，寧府的丑便是整個賈家的丑。這筆帳，老太太算的清楚。
帕子、短刀、批註本攤在燈下，紙箋揣在懷裡。四樣東西，哪一樣都不夠，合在一處，才勉強夠的著。
院試在正月十二，還有五天。
五天。
賈芸將蠟燭往帕子那頭推了推，燭光照著白絹上的暗紅漬痕，顏色在跳動的火苗中忽深忽淺。
他沉了好一會兒，將帕子拿起來，折了又折，折成小小一方，塞進貼身中衣的內袋裡。
帕子貼著胸口，那一小塊血漬隔著兩層布料，硌著皮膚。
賈芸將短刀重新系回腰間，站起來走到窗前。
窗簾掀開一角，巷口的老槐樹在月光下撐著光禿禿的影子。
雪地上那兩行腳印還在，除夕夜留下的，沒有新的。
他將窗簾放下。
身後堂屋門吱呀一聲，晴雯的臉從門縫裡探進來，眯著眼睛。
「二爺，這麼晚了還不睡？」
她的聲音透著剛醒的沙啞，頭髮散著，碧色小襖外頭披了一件半舊棉褂子。
賈芸轉過身來，面色如常。
「方才翻了會兒書，這就睡了。」
晴雯往堂屋裡瞥了一眼，蠟頭快燒盡了，條案上攤著制藝批註本，確是讀書的模樣。
她嗯了一聲，目光在賈芸腰間短刀上停了一息。
「刀帶回來了？」
「帶回來了。」
晴雯抿了抿唇，嗓音壓低了些。
「寧府那邊……沒出什麼事吧？」
賈芸笑了笑。
「沒事。吃了頓年酒，賈珍說了幾句場面話，就回來了。」
晴雯盯著他的臉看了兩息，那雙大眼睛黑白分明，在昏暗的燭光中亮的扎眼。
目光落到條案上。蠟頭快燒盡了，制藝批註本攤著，翻開的那一頁，跟她白天收拾桌面時一模一樣。
他坐了半天，一頁都沒翻過。
晴雯的睫毛顫了一下，攥著棉褂領口的手指收緊了半分。
她到底沒再追問，將棉褂子往肩上攏了攏。
「那早些歇著，明日還要練弓。」
「知道了。」
晴雯轉身走了，腳步在院中響了幾聲，西間的門輕輕合上。
賈芸站在堂屋中間，將蠟燭捻滅了。
燭芯上最後一縷煙往上升，散了。
屋裡暗下來。
他將手按在胸口帕子的位置上，隔著衣料感受那一小塊硬澀的觸感。
暗道，院試之前不能打草驚蛇。
院試之後，三天之內，必須有動作。
秦可卿撐不了更久了。
賈芸在黑暗中站了片刻，走到床前，和衣躺下。
短刀擱在枕頭旁邊，刀柄朝外。
窗外的風嗚嗚的刮著，從巷口那頭灌過來，將窗紙鼓了一鼓。
他閉上眼睛。
帕子上那個極小的秦字在眼底浮了一浮，沉下去了。