第34章 試帖回贈，暗線浮出
賈芸走出講堂，沿甬道慢慢往回走。
冬日的日光照在青磚地上，寒氣從磚縫裡滲出來，凍的腳底生疼。
他走了十來步，腳下慢了半拍。
方才甬道上擦肩而過的兩個監生，那句何曾是進士還擱在耳朵里，嗓門拿捏的恰好讓他聽見。
叫他腳步慢下來的，是方先生最後那句。
你可知舉薦你來的那封信，何曾是沈翰寫的？
他心下瞭然。
火漆封印上那個許字，昨晚他對著燈火看了很久。
可清楚是一回事，被方先生當面挑明了，又是另一回事。
他回頭看了一眼講堂的方向。
暗道，這份好意接不得，但也不能裝聾作啞的走了，冷著臉不接不理，反倒留下一截不清不楚的尾巴。
有些話，今日不說清楚，往後便被別人替他說了。
他站了片刻，轉身折回了講堂。
方先生還坐在條案後頭，正翻著一冊經義。
見他回來，眼皮抬了抬。
「怎麼？落了東西？」
賈芸走到條案前，拱手道：「方先生，學生有句話想說。」
方先生將書擱下，兩手搭在案沿上，沒催他。
「說。」
賈芸站的筆直，字字咬的極實。
「方先生的點撥，學生銘記在心。至於許大人的好意，學生受之有愧。」
他停了一停。
「院試場上見真章便是，場外的關節，學生不敢沾。」
窗外甬道上傳來監生經過的腳步聲，不急不緩，走遠了。
堂中只剩兩個人對坐無言。
方先生盯著他看，目光從灼亮轉為審視，又從審視轉為探究，沒探到底。
過了好幾息，他麵皮松下來半分。
「你倒不怕得罪人。」
賈芸欠身。
「得罪人不怕，沾了關節的嫌疑才怕。學生一個窮巷子裡出來的案首，身上乾乾淨淨才值錢。沾上了，也就不值錢了。」
方先生嗯了一聲。
「你打算怎麼跟許庸之交代？」
賈芸思忖兩息。
「學生不必跟許大人交代。學生只需讓先生看到學生的態度便夠了。」
方先生麵皮微動，山羊鬍抖了一下。他將手裡那冊經義往案上一拍，拍的不重，可聲響在安靜的講堂里格外清晰。
「你這是把老夫當傳話的了？」
賈芸眸光未動，語調放慢了半分，恭敬里透著篤定。
「學生斗膽揣測。先生案頭的那張卷子，府試放榜不過一日便已送到了先生手中，這等手腳之快，非府署之人不能為。許大人協同閱卷，調取一份卷子不過順手的事。而先生收到卷子後非但不疑，反而親筆批註，可見先生與許大人之間絕非一般交情。」
他頓了頓。
「學生的話經先生之口傳到許大人耳中，比學生親自去得罪人，體面的多。」
方先生端著茶盞的手停在半空。
堂中又靜了兩三息。
他將茶盞擱下，輕笑一聲。
「你這小子，嘴上恭恭敬敬的，心裡的算盤打的響。」
賈芸拱了拱手，沒接話。
方先生擺了擺手。
「少給老夫戴高帽。」
方先生將那冊手抄本往賈芸面前推了推：「拿好了，回去細讀。至於許庸之那邊的事，老夫自有分寸，不必你操心。」
賈芸接過手抄本，躬身行禮。
「多謝先生。」
他遲了遲，目光落在條案上的筆架和硯台上。
「先生，學生有一首詩想請先生指點。」
方先生眼皮一掀，打量了他一眼。
「什麼詩？」
「府試號舍里寫的那首試帖詩，」賈芸伸手抽出筆架上一管狼毫，「可否借先生筆墨一用？」
方先生靠回椅背上，將雙手搭在案沿。
「當堂寫？」
「當堂寫。」
賈芸在條案側面鋪開紙張，在硯台上蘸了墨。
這首詩不必構思，府試號舍里落過一遍的筆，每個字都記在腦子裡。
筆尖在紙面上方懸了一息，隨即落下。
鶴鳴於九皋，聲聞於野。
五言八韻，一氣寫完。
方先生將那張紙拿起來，逐字逐句的讀。
讀到第三聯時，他的鬚髮微顫了一下。
讀到第五聯時，他將紙擱下，拿起來，嘴唇微動，把到嘴邊的話咽了回去，重新從頭再讀。讀到第三聯，又停了。這回停的時間比頭一遍長。
這首詩以孤鶴自喻。
棲於荒野，不求禁苑之巢。
鳴於九皋，不慕梧桐之枝。
清聲自高，響徹四野。
骨格清峻，措辭洗鍊，無一字多餘。
方先生將紙放下，撫須思量。
「好詩。」
他抬頭看著賈芸，目光里透出深意。
「你這是在告訴許庸之，你不攀他的高枝。」
賈芸欠了欠身，語氣不緊不慢。
「先生過譽了，學生不過借鶴自勉。」
方先生麵皮抽動了一下。
「你這話騙的了旁人，騙不了老夫。」
他將那張詩稿折好收起來，指尖在紙面上拍了兩下。
「這首詩老夫收了，轉給誰看，怎麼轉，不勞你教。」
賈芸拱手告辭。
方先生目送他走出講堂大門，端起茶盞呷了一口。
杯沿上殘留著方才的茶漬，他渾然不覺。
低聲嘟囔了一句。
「有意思。」
賈芸出了彝倫堂，沿甬道往國子監大門走。
歸途中他在腦中將局勢重新過了一遍。
沈家背後站著許庸之，許庸之背後站著次輔孟懷安。
這條線的深淺，比他最初的預判還要深上幾分。
方先生這個人，學問是真的，脾氣也是真的，可他夾在許庸之和自己之間，能替他擋到什麼程度，尚不好說。
那首詩留在方先生手中，是給許庸之看的。
看完了，許庸之便知道他賈芸的態度：不攀附，不得罪，各走各的路。
至於許庸之看了之後作何反應，那就是許庸之的事了。
賈芸走出國子監大門時，冬日的寒風撲面而來。
他裹緊直裰的領口，正要邁步，一個陌生的小廝從街對面快步走過來，拱手遞上一張帖子。
「賈公子留步，小的受人之託送一張帖子。」
賈芸接過帖子。
素白箋紙，上面只有四個字。
聚文敘舊。
署名是錢壽年。
他將帖子翻過來看了看。
筆跡端正，可錢壽年的字他認得。那位老掌柜寫字時山羊鬍總是跟著抖，落筆透出急切勁兒，撇捺收尾處慣有一個小小的頓挫。
這張帖子上的字跡沉穩圓潤，一筆一畫都落的從容。
這並非錢壽年親筆。
賈芸將帖子收進袖中，抬頭看了那小廝一眼。
「誰讓你送的？」
小廝笑了笑，拱手道：「小的只管跑腿，旁的不知。」
說完轉身走了，身影沒入街頭人群中。
賈芸站在國子監門口，袖中的手指攥著那張帖子，指腹碾過紙面，一下，兩下。
暗道，錢壽年的名號，別人的字跡。
方先生那頭的棋還沒落定，這邊又遞了一張帖子過來。
他不知道帖子後頭站著誰。
可他明白，不清楚的時候，比清楚的時候更要緊。
冬日的風從國子監門洞裡灌出來，將他藍布直裰的袍角吹的獵獵作響。
他裹緊領口，邁步走進人群里。
冬日的日光照在青磚地上，寒氣從磚縫裡滲出來，凍的腳底生疼。
他走了十來步，腳下慢了半拍。
方才甬道上擦肩而過的兩個監生，那句何曾是進士還擱在耳朵里，嗓門拿捏的恰好讓他聽見。
叫他腳步慢下來的，是方先生最後那句。
你可知舉薦你來的那封信，何曾是沈翰寫的？
他心下瞭然。
火漆封印上那個許字，昨晚他對著燈火看了很久。
可清楚是一回事，被方先生當面挑明了，又是另一回事。
他回頭看了一眼講堂的方向。
暗道，這份好意接不得，但也不能裝聾作啞的走了，冷著臉不接不理，反倒留下一截不清不楚的尾巴。
有些話，今日不說清楚，往後便被別人替他說了。
他站了片刻，轉身折回了講堂。
方先生還坐在條案後頭，正翻著一冊經義。
見他回來，眼皮抬了抬。
「怎麼？落了東西？」
賈芸走到條案前，拱手道：「方先生，學生有句話想說。」
方先生將書擱下，兩手搭在案沿上，沒催他。
「說。」
賈芸站的筆直，字字咬的極實。
「方先生的點撥，學生銘記在心。至於許大人的好意，學生受之有愧。」
他停了一停。
「院試場上見真章便是，場外的關節，學生不敢沾。」
窗外甬道上傳來監生經過的腳步聲，不急不緩，走遠了。
堂中只剩兩個人對坐無言。
方先生盯著他看，目光從灼亮轉為審視，又從審視轉為探究，沒探到底。
過了好幾息，他麵皮松下來半分。
「你倒不怕得罪人。」
賈芸欠身。
「得罪人不怕，沾了關節的嫌疑才怕。學生一個窮巷子裡出來的案首，身上乾乾淨淨才值錢。沾上了，也就不值錢了。」
方先生嗯了一聲。
「你打算怎麼跟許庸之交代？」
賈芸思忖兩息。
「學生不必跟許大人交代。學生只需讓先生看到學生的態度便夠了。」
方先生麵皮微動，山羊鬍抖了一下。他將手裡那冊經義往案上一拍，拍的不重，可聲響在安靜的講堂里格外清晰。
「你這是把老夫當傳話的了？」
賈芸眸光未動，語調放慢了半分，恭敬里透著篤定。
「學生斗膽揣測。先生案頭的那張卷子，府試放榜不過一日便已送到了先生手中，這等手腳之快，非府署之人不能為。許大人協同閱卷，調取一份卷子不過順手的事。而先生收到卷子後非但不疑，反而親筆批註，可見先生與許大人之間絕非一般交情。」
他頓了頓。
「學生的話經先生之口傳到許大人耳中，比學生親自去得罪人，體面的多。」
方先生端著茶盞的手停在半空。
堂中又靜了兩三息。
他將茶盞擱下，輕笑一聲。
「你這小子，嘴上恭恭敬敬的，心裡的算盤打的響。」
賈芸拱了拱手，沒接話。
方先生擺了擺手。
「少給老夫戴高帽。」
方先生將那冊手抄本往賈芸面前推了推：「拿好了，回去細讀。至於許庸之那邊的事，老夫自有分寸，不必你操心。」
賈芸接過手抄本，躬身行禮。
「多謝先生。」
他遲了遲，目光落在條案上的筆架和硯台上。
「先生，學生有一首詩想請先生指點。」
方先生眼皮一掀，打量了他一眼。
「什麼詩？」
「府試號舍里寫的那首試帖詩，」賈芸伸手抽出筆架上一管狼毫，「可否借先生筆墨一用？」
方先生靠回椅背上，將雙手搭在案沿。
「當堂寫？」
「當堂寫。」
賈芸在條案側面鋪開紙張，在硯台上蘸了墨。
這首詩不必構思，府試號舍里落過一遍的筆，每個字都記在腦子裡。
筆尖在紙面上方懸了一息，隨即落下。
鶴鳴於九皋，聲聞於野。
五言八韻，一氣寫完。
方先生將那張紙拿起來，逐字逐句的讀。
讀到第三聯時，他的鬚髮微顫了一下。
讀到第五聯時，他將紙擱下，拿起來，嘴唇微動，把到嘴邊的話咽了回去，重新從頭再讀。讀到第三聯，又停了。這回停的時間比頭一遍長。
這首詩以孤鶴自喻。
棲於荒野，不求禁苑之巢。
鳴於九皋，不慕梧桐之枝。
清聲自高，響徹四野。
骨格清峻，措辭洗鍊，無一字多餘。
方先生將紙放下，撫須思量。
「好詩。」
他抬頭看著賈芸，目光里透出深意。
「你這是在告訴許庸之，你不攀他的高枝。」
賈芸欠了欠身，語氣不緊不慢。
「先生過譽了，學生不過借鶴自勉。」
方先生麵皮抽動了一下。
「你這話騙的了旁人，騙不了老夫。」
他將那張詩稿折好收起來，指尖在紙面上拍了兩下。
「這首詩老夫收了，轉給誰看，怎麼轉，不勞你教。」
賈芸拱手告辭。
方先生目送他走出講堂大門，端起茶盞呷了一口。
杯沿上殘留著方才的茶漬，他渾然不覺。
低聲嘟囔了一句。
「有意思。」
賈芸出了彝倫堂，沿甬道往國子監大門走。
歸途中他在腦中將局勢重新過了一遍。
沈家背後站著許庸之，許庸之背後站著次輔孟懷安。
這條線的深淺，比他最初的預判還要深上幾分。
方先生這個人，學問是真的，脾氣也是真的，可他夾在許庸之和自己之間，能替他擋到什麼程度，尚不好說。
那首詩留在方先生手中，是給許庸之看的。
看完了，許庸之便知道他賈芸的態度：不攀附，不得罪，各走各的路。
至於許庸之看了之後作何反應，那就是許庸之的事了。
賈芸走出國子監大門時，冬日的寒風撲面而來。
他裹緊直裰的領口，正要邁步，一個陌生的小廝從街對面快步走過來，拱手遞上一張帖子。
「賈公子留步，小的受人之託送一張帖子。」
賈芸接過帖子。
素白箋紙，上面只有四個字。
聚文敘舊。
署名是錢壽年。
他將帖子翻過來看了看。
筆跡端正，可錢壽年的字他認得。那位老掌柜寫字時山羊鬍總是跟著抖，落筆透出急切勁兒，撇捺收尾處慣有一個小小的頓挫。
這張帖子上的字跡沉穩圓潤，一筆一畫都落的從容。
這並非錢壽年親筆。
賈芸將帖子收進袖中，抬頭看了那小廝一眼。
「誰讓你送的？」
小廝笑了笑，拱手道：「小的只管跑腿，旁的不知。」
說完轉身走了，身影沒入街頭人群中。
賈芸站在國子監門口，袖中的手指攥著那張帖子，指腹碾過紙面，一下，兩下。
暗道，錢壽年的名號，別人的字跡。
方先生那頭的棋還沒落定，這邊又遞了一張帖子過來。
他不知道帖子後頭站著誰。
可他明白，不清楚的時候，比清楚的時候更要緊。
冬日的風從國子監門洞裡灌出來，將他藍布直裰的袍角吹的獵獵作響。
他裹緊領口，邁步走進人群里。