第7章 聚文書坊，奇文驚目
夥計捏著稿紙，嘴唇動了動，沒出聲。
他在書坊混了六七年，什麼三流文人投來的酸詩爛稿沒見過？十回里倒有九回半是不堪入目的東西，剩下半回勉強能看，也不過才子佳人的俗套翻來覆去的嚼。
可手裡這幾行字，讀下去，他原本靠著櫃檯的身子站直了些。
他嘴裡念了兩遍那句自從盤古破鴻蒙，料想後頭該有大文章，又不敢擅自翻看更多。
萬一是個真有本事的，怠慢了，掌柜的饒不了他。
夥計喉結滾了一下，竟忘了櫃檯後頭還堆著沒理完的帳。
「公子稍等！」
他把聲音壓的極低，生怕旁人聽了去，雙手將稿紙恭敬遞還給賈芸。
「您先落座，小的這就去請掌柜的出來！」
夥計轉身小跑著往後堂去了。
賈芸在櫃檯旁的長條凳上坐下，目光掃過三面書架。
封面上的紅箋黃簽堆疊交錯，名目花哨的很，翻開來不過是落難書生遇美人、中了狀元大團圓，換湯不換藥。
賈芸暗道，這條路子沒人走過。
不過只是沒人走過，也意味著掌柜吃不准能不能賣，開價時多半要壓的狠。
後堂那邊傳來急促的腳步聲。
精瘦的老者從屏風後頭轉出來，五十來歲年紀，穿著件半舊的石青直裰，下巴幾綹灰白山羊鬍修剪的齊整。
他手裡攥著稿紙，走路時差點被門檻絆了一跤，腳下踉蹌了一下，頭也沒抬的邁過去了，眼睛未曾離開過紙面。
夥計跟在後頭，面色比方才恭敬了不止一截。
「掌柜的，就是這位公子。」
老者將稿紙換了兩回手，方才停住腳，抬頭打量賈芸。
目光從頭頂掃到腳面，在那件藍布直裰的補丁處停了一息，移回臉上。
他沒說話，把稿紙在櫃檯上鋪開，指尖壓著紙角，俯身又看了一遍。
讀到石猴躍入水簾洞那一段，山羊鬍抖了一下，他渾然不覺。
半晌，他抬起頭，神色已經換過了一副。
「這手館閣體，功力不淺。」
賈芸起身拱手。
「掌柜謬讚。」
「老夫錢壽年，忝為聚文書坊掌柜。」
錢壽年將稿紙細細折起，抬頭看向賈芸。
「公子請上二樓說話。」
賈芸頷首，跟著他上了樓。
二樓雅室不大，靠窗一張條案，幾把圈椅，牆角一架多寶格上擺著歷年書坊刊刻的樣書。
錢壽年親手沏了壺茶，推到賈芸面前，這才在對面坐下，兩手搭在膝上，眉眼舒展，和氣可親。
「公子貴姓？」
「免貴，姓賈。」
錢壽年眼皮一跳。
「可是寧榮街的賈家？」
賈芸端起茶盞，在杯沿上吹了吹。
「旁支。」
錢壽年面色鬆動，把顧慮擱下了大半。他搓了搓手，話風繞了個彎才落地。
「賈公子這篇文章，老夫讀了兩遍，頭回讀時便知氣象不俗。開篇破鴻蒙那幾句韻文，直追漢賦遺風。石猴出世那一段，筆力恣肆，令人讀之心曠神怡。不知公子這部書，寫的是什麼路數，後頭還有多少篇幅？」
賈芸放下茶盞，面色恬淡。
「神魔志怪。石猴拜師學藝，大鬧天宮，後保唐僧取經，一路降妖伏魔，歷經九九八十一難，終成正果。」
錢壽年端著茶盞的手頓了一下。
「大鬧天宮……玉帝的天宮？」
「玉帝的天宮。」
錢壽年把茶盞擱下來，眯縫眼睜的比平時大了整整一圈，盯著賈芸看了好幾息，沒言語。
「賈公子，恕老夫直言，這路數雖新鮮，可新鮮也是把雙刃劍。市面上賣的最好的本子，是那些老百姓看慣了的套路，才子佳人一開卷便知結局，可讀者就是愛看。你這石猴鬧天宮，聽著是熱鬧，可買不買帳，誰也吃不准。」
賈芸點了點頭。
「掌柜說的有道理。」
錢壽年暗自鬆了口氣，暗道這年輕人倒還講理。
「所以老夫有個提議。」
他兩手十指交叉，擱在茶案上，語氣已換作商量。
「這部書老夫很感興趣，但新路數有風險。老夫的意思是買斷，一回一兩銀子，一百回一百兩，一次付清。公子拿了銀子，往後這書怎麼刻怎麼賣，都是書坊的事，與公子無涉，如何？」
賈芸神色不動，搖了搖頭。
錢壽年眉頭皺起。
「公子嫌少？那老夫再添些，一回二兩，一百回二百兩，這是聚文書坊從未給過新人的價。」
賈芸依舊搖頭。
「錢掌柜，容我說句不中聽的話。」
「公子請講。」
賈芸將袖中稿紙取出，攤在案上，指尖在那行靈根育孕源流出上輕叩一下。
「掌柜做了三十年書坊，自然知道市面上的話本，十之八九是才子佳人的套路。」
錢壽年沒吭聲。
「這部西遊記寫的是神魔志怪，天宮地府，妖魔鬼怪，取經西行。掌柜可曾見過同類的本子？」
「沒有。」
「物以稀為貴，這話不用我說。」
賈芸將稿紙收回袖中，語氣不咸不淡。
「這部書少說百回上下，每回七八千言，全書寫下來怕是不下數十萬字。一百兩買斷這等篇幅，折下來一個字值不了半文錢。掌柜若日後刻印賣到脫銷，這本錢夠翻幾番，咱們各自肚裡都有數。」
錢壽年面色陰晴不定，山羊鬍抖了兩下，沒開口。
賈芸也不催，端起茶盞，神色從容，全無急切之態。
錢壽年暗自把這少年掂了又掂。年紀不過十六七，衣衫寒酸，坐在那裡腰背端直，說出一百兩不值當四個字時，面上連半點心虛都無，也不見狂妄，唯有沉定。
這份沉定讓他摸不透底細。他見過太多窮秀才來賣稿子，出價低了就拍桌子，出價高了就千恩萬謝，哪有這種拿腔拿調的？
他清了清嗓子。
「那依賈公子的意思？」
「不買斷，按分成。」
賈芸豎起兩根手指。
「首印五百部，每部定價二兩銀子，純利五五分，後續加印另算。」
錢壽年眼皮跳了一下，往椅背上一靠，雙手抱胸。
「公子，分成這事，在我們這行，只有成名的大家才有資格談。公子一本書都沒刊過，上來就要分成？」
「正因為是新人，才更不能賤賣。」
賈芸面色從容，不見半分急切，字字清晰。
「掌柜試想，這部書若當真賣的好，頭一本就被買斷了，往後我再寫第二部第三部，還有什麼底氣跟掌柜談價？」
錢壽年嘴角抽動，暗自把這少年的分量又往上提了一截。
「五五分太高。最多三七，書坊七，你三。刻版、刷印、裝訂、鋪貨、打點書商，這些成本公子可曾算過？」
「四六，書坊六，我四。」
賈芸面色溫和。
「掌柜的成本我不否認，可掌柜也該算算，這部書若賣到第二版第三版，刻版只刻一回，後頭全是淨賺。頭版讓我四成，後續加印我可以退一步。」
錢壽年眯縫眼眨了兩下，指甲在椅子扶手上颳了一道。
「三七。」
「四六。」
賈芸站起身來，把稿紙攏進袖中，抬手整了整衣衫。
「錢掌柜，叨擾了。」
錢壽年坐在椅子上，盯著他轉向門口，麵皮上的肉跳了好幾下，沒動。
賈芸提步，邁出第一步，第二步。行至門口，他忽然停下來，伸手將門邊多寶格上樣書抽出來，翻了兩頁，又插回去。
屋裡安靜的只剩窗外街市上的車輪聲。
「賈公子留步。」
賈芸停住腳。沒回頭，站在那裡，等著。
身後又是數息的安靜。錢壽年胸口起伏，如鯁在喉，那口氣憋了又憋，最終還是泄了出去。
「坐下來。」
他聲音低了下去，聽著有幾分干啞。
「這四六……還有幾處細節，你且聽我說清楚再走不遲。」
他在書坊混了六七年，什麼三流文人投來的酸詩爛稿沒見過？十回里倒有九回半是不堪入目的東西，剩下半回勉強能看，也不過才子佳人的俗套翻來覆去的嚼。
可手裡這幾行字，讀下去，他原本靠著櫃檯的身子站直了些。
他嘴裡念了兩遍那句自從盤古破鴻蒙，料想後頭該有大文章，又不敢擅自翻看更多。
萬一是個真有本事的，怠慢了，掌柜的饒不了他。
夥計喉結滾了一下，竟忘了櫃檯後頭還堆著沒理完的帳。
「公子稍等！」
他把聲音壓的極低，生怕旁人聽了去，雙手將稿紙恭敬遞還給賈芸。
「您先落座，小的這就去請掌柜的出來！」
夥計轉身小跑著往後堂去了。
賈芸在櫃檯旁的長條凳上坐下，目光掃過三面書架。
封面上的紅箋黃簽堆疊交錯，名目花哨的很，翻開來不過是落難書生遇美人、中了狀元大團圓，換湯不換藥。
賈芸暗道，這條路子沒人走過。
不過只是沒人走過，也意味著掌柜吃不准能不能賣，開價時多半要壓的狠。
後堂那邊傳來急促的腳步聲。
精瘦的老者從屏風後頭轉出來，五十來歲年紀，穿著件半舊的石青直裰，下巴幾綹灰白山羊鬍修剪的齊整。
他手裡攥著稿紙，走路時差點被門檻絆了一跤，腳下踉蹌了一下，頭也沒抬的邁過去了，眼睛未曾離開過紙面。
夥計跟在後頭，面色比方才恭敬了不止一截。
「掌柜的，就是這位公子。」
老者將稿紙換了兩回手，方才停住腳，抬頭打量賈芸。
目光從頭頂掃到腳面，在那件藍布直裰的補丁處停了一息，移回臉上。
他沒說話，把稿紙在櫃檯上鋪開，指尖壓著紙角，俯身又看了一遍。
讀到石猴躍入水簾洞那一段，山羊鬍抖了一下，他渾然不覺。
半晌，他抬起頭，神色已經換過了一副。
「這手館閣體，功力不淺。」
賈芸起身拱手。
「掌柜謬讚。」
「老夫錢壽年，忝為聚文書坊掌柜。」
錢壽年將稿紙細細折起，抬頭看向賈芸。
「公子請上二樓說話。」
賈芸頷首，跟著他上了樓。
二樓雅室不大，靠窗一張條案，幾把圈椅，牆角一架多寶格上擺著歷年書坊刊刻的樣書。
錢壽年親手沏了壺茶，推到賈芸面前，這才在對面坐下，兩手搭在膝上，眉眼舒展，和氣可親。
「公子貴姓？」
「免貴，姓賈。」
錢壽年眼皮一跳。
「可是寧榮街的賈家？」
賈芸端起茶盞，在杯沿上吹了吹。
「旁支。」
錢壽年面色鬆動，把顧慮擱下了大半。他搓了搓手，話風繞了個彎才落地。
「賈公子這篇文章，老夫讀了兩遍，頭回讀時便知氣象不俗。開篇破鴻蒙那幾句韻文，直追漢賦遺風。石猴出世那一段，筆力恣肆，令人讀之心曠神怡。不知公子這部書，寫的是什麼路數，後頭還有多少篇幅？」
賈芸放下茶盞，面色恬淡。
「神魔志怪。石猴拜師學藝，大鬧天宮，後保唐僧取經，一路降妖伏魔，歷經九九八十一難，終成正果。」
錢壽年端著茶盞的手頓了一下。
「大鬧天宮……玉帝的天宮？」
「玉帝的天宮。」
錢壽年把茶盞擱下來，眯縫眼睜的比平時大了整整一圈，盯著賈芸看了好幾息，沒言語。
「賈公子，恕老夫直言，這路數雖新鮮，可新鮮也是把雙刃劍。市面上賣的最好的本子，是那些老百姓看慣了的套路，才子佳人一開卷便知結局，可讀者就是愛看。你這石猴鬧天宮，聽著是熱鬧，可買不買帳，誰也吃不准。」
賈芸點了點頭。
「掌柜說的有道理。」
錢壽年暗自鬆了口氣，暗道這年輕人倒還講理。
「所以老夫有個提議。」
他兩手十指交叉，擱在茶案上，語氣已換作商量。
「這部書老夫很感興趣，但新路數有風險。老夫的意思是買斷，一回一兩銀子，一百回一百兩，一次付清。公子拿了銀子，往後這書怎麼刻怎麼賣，都是書坊的事，與公子無涉，如何？」
賈芸神色不動，搖了搖頭。
錢壽年眉頭皺起。
「公子嫌少？那老夫再添些，一回二兩，一百回二百兩，這是聚文書坊從未給過新人的價。」
賈芸依舊搖頭。
「錢掌柜，容我說句不中聽的話。」
「公子請講。」
賈芸將袖中稿紙取出，攤在案上，指尖在那行靈根育孕源流出上輕叩一下。
「掌柜做了三十年書坊，自然知道市面上的話本，十之八九是才子佳人的套路。」
錢壽年沒吭聲。
「這部西遊記寫的是神魔志怪，天宮地府，妖魔鬼怪，取經西行。掌柜可曾見過同類的本子？」
「沒有。」
「物以稀為貴，這話不用我說。」
賈芸將稿紙收回袖中，語氣不咸不淡。
「這部書少說百回上下，每回七八千言，全書寫下來怕是不下數十萬字。一百兩買斷這等篇幅，折下來一個字值不了半文錢。掌柜若日後刻印賣到脫銷，這本錢夠翻幾番，咱們各自肚裡都有數。」
錢壽年面色陰晴不定，山羊鬍抖了兩下，沒開口。
賈芸也不催，端起茶盞，神色從容，全無急切之態。
錢壽年暗自把這少年掂了又掂。年紀不過十六七，衣衫寒酸，坐在那裡腰背端直，說出一百兩不值當四個字時，面上連半點心虛都無，也不見狂妄，唯有沉定。
這份沉定讓他摸不透底細。他見過太多窮秀才來賣稿子，出價低了就拍桌子，出價高了就千恩萬謝，哪有這種拿腔拿調的？
他清了清嗓子。
「那依賈公子的意思？」
「不買斷，按分成。」
賈芸豎起兩根手指。
「首印五百部，每部定價二兩銀子，純利五五分，後續加印另算。」
錢壽年眼皮跳了一下，往椅背上一靠，雙手抱胸。
「公子，分成這事，在我們這行，只有成名的大家才有資格談。公子一本書都沒刊過，上來就要分成？」
「正因為是新人，才更不能賤賣。」
賈芸面色從容，不見半分急切，字字清晰。
「掌柜試想，這部書若當真賣的好，頭一本就被買斷了，往後我再寫第二部第三部，還有什麼底氣跟掌柜談價？」
錢壽年嘴角抽動，暗自把這少年的分量又往上提了一截。
「五五分太高。最多三七，書坊七，你三。刻版、刷印、裝訂、鋪貨、打點書商，這些成本公子可曾算過？」
「四六，書坊六，我四。」
賈芸面色溫和。
「掌柜的成本我不否認，可掌柜也該算算，這部書若賣到第二版第三版，刻版只刻一回，後頭全是淨賺。頭版讓我四成，後續加印我可以退一步。」
錢壽年眯縫眼眨了兩下，指甲在椅子扶手上颳了一道。
「三七。」
「四六。」
賈芸站起身來，把稿紙攏進袖中，抬手整了整衣衫。
「錢掌柜，叨擾了。」
錢壽年坐在椅子上，盯著他轉向門口，麵皮上的肉跳了好幾下，沒動。
賈芸提步，邁出第一步，第二步。行至門口，他忽然停下來，伸手將門邊多寶格上樣書抽出來，翻了兩頁，又插回去。
屋裡安靜的只剩窗外街市上的車輪聲。
「賈公子留步。」
賈芸停住腳。沒回頭，站在那裡，等著。
身後又是數息的安靜。錢壽年胸口起伏，如鯁在喉，那口氣憋了又憋，最終還是泄了出去。
「坐下來。」
他聲音低了下去，聽著有幾分干啞。
「這四六……還有幾處細節，你且聽我說清楚再走不遲。」