第5章 秦氏敬酒，金籠的鳥
丫鬟領命往後堂去了。
席上幾個子弟交頭接耳，有人擠眉弄眼，有人偷偷咽口水。
賈蓉面上的笑意淡去，低下頭去夾菜，筷子尖在盤子裡撥來撥去，未夾起半點菜餚。
賈芸將他的神情收入眼底，暗自忖道，賈蓉這副模樣，是習以為常的無奈，還是不敢反抗的屈從？應是兩樣皆有。
不多時，珠簾掀動，一個身影從後堂款款行出。
月白色繡蘭花的緞面褂子，下系藕荷色百褶裙。
賈芸抬眼看去，目光在來人面上停了一息，隨即垂下，心下暗道自是這般。
來人十七八歲年紀，鬢若雲堆，眉如遠山含黛，一雙秋水長目中籠著層化不開的幽愁。
肌膚瑩白勝雪，襯著那身素淨衣裳，整個人有股清冷又旖旎的氣韻。
裊娜是骨，丰韻是肉，二者本該相悖，落在她身上卻渾然不分。
月白衣裳下曲線窈窕，鎖骨處雪膚若隱若現。
賈芸暗道，這等容貌擱在寧府里，就是禍根。
她端著一壺酒，先到賈珍面前蹲身行了個禮。
「公公。」
賈珍咧嘴一笑，大手一揮。
「別先敬我，去給你幾位叔叔們斟酒。」
秦可卿垂下眼睫，輕聲應了句是，轉身持壺挨個斟去。
酒液傾入杯中的動靜極輕，她走到哪裡，哪裡便安靜下來。
幾個子弟接過酒杯時，目光在她臉上身上游移，嘴裡說著勞煩大嫂子之類的客套話，眼珠子卻不老實。
秦可卿早已慣了這等目光，面上始終掛著禮節性的淺笑，不近不遠。
輪到賈芸，她走到末席，微微蹲身，將酒壺傾斜。
「芸二叔安好，妾身代大爺敬二叔一杯。」
嗓音輕柔，卻又十分低微。
賈芸起身回禮，雙手接過酒杯。
就在四目交接的一瞬，他看見了她眼底深處，壓著一層東西，用層層禮數和微笑包裹住的恐懼。
賈芸前世在武館見過太多這種目光，無需旁的佐證，一眼便夠。
他端起杯，飲了一口。
酒是好酒，賈芸品來卻泛起澀意。
秦可卿斟完酒，正要退步，賈芸視線無意間掃過她的右手腕。
袖口遮掩的妥帖，但她傾壺時袖子微微上滑，手腕內側，露出一圈淡青色的痕跡，五指寬。
賈芸將目光收回來，面色如常，心底卻沉了下去，沉的沒有半點聲響。
秦可卿退回賈珍身旁，垂手立著。
賈珍伸手搭上她的肩頭，拍了兩下。
「我這個兒媳婦，模樣是沒的挑的，就是太悶了些，整日待在屋裡不出來，我都替她悶的慌。」
他說這話時，秦可卿身子微顫，旋即又放鬆下來，面色一如方才，溫順恭謹。
賈芸端起酒杯，杯沿抵在唇邊，未飲。
賈蓉始終低著頭，筷子擱在碟沿上，沒再動過。
賈珍又道：「芸哥兒，你看蓉兒媳婦如何？」
賈芸眸光微轉，暗道，這話答重了是覬覦，答輕了是失禮，唯有四平八穩才是正路。
他放下酒杯，面色溫和。
「大嫂子端莊賢淑，蓉大哥好福氣。」
賈珍哈哈一笑，很是受用。
「你這話說的好。蓉哥兒，聽見沒？連芸二都誇你媳婦好，你可要惜福啊。」
賈蓉麵皮抽動兩下：「父親說的是。」
秦可卿退下去時，經過賈芸的席位，步履未停，眼睫顫動。
賈芸沒多看她一眼，暗道，不能急，不能在賈珍眼皮底下露出半分端倪。
秦可卿這條線，要救，但萬萬不能是現在。
秦可卿退下後，席上又鬧騰起來。
幾個子弟划拳，嗓門一個賽一個大，方才的事全拋諸腦後。
賈蓉端起杯喝了一大口，手背抹了抹嘴角，動作粗魯，與他素日的恭順判若兩人。
賈芸瞥了他一眼，暗道，這是在借酒蓋臉。
窗外暮色漸合，丫鬟進來掌了燈。
又過了半個時辰，眾人各自醉意上涌。
賈芸以身子未愈為由，始終控著酒量，一壺花雕下去不到三杯。
席散時分，眾人各自告辭。
賈芸起身行禮，正要隨人往外走，身後傳來賈珍的聲音。
「芸哥兒留步。」
賈芸轉身，賈珍揮退了旁人，只留賈蓉在側，歪在太師椅上，手指撥弄著碧玉扳指，目光懶洋洋的落在他身上。
「坐，我跟你說兩句話。」
賈芸重新落座，面色恭順。
賈珍轉著扳指，開口道：「芸哥兒，你如今也不小了，成日在家閒著可不是個事。」
「珍大爺說的是。」
「我想著，寧府里正缺個管花木匠作的人，零零碎碎的活兒不少。你要是願意，來幫我料理著，一個月二兩銀子月錢，逢年過節還另有賞賜。」
賈芸眸光微閃，暗道，正題來了。
二兩銀子不算少，夠他和卜氏一月嚼用有餘。
可這銀子拿了，就等於把自己綁到賈珍的船上。
寧國府的花木匠作，聽著是閒差，實際上跑腿辦事傳話打雜，什麼都得干。
賈珍用銀子收買旁支子弟為他效力，這是慣常的手段，進了這個門，日後讓你往東你焉敢往西？
賈芸欠了欠身。
「珍大爺抬愛，小侄感激不盡。只是小侄近來一門心思想下場考個功名，分不出精力來替大爺當差，誤了大爺的事。」
賈珍眼皮一掀。
「功名？」
他笑了一聲。
「芸哥兒，你可知道考功名要花多少銀子？買時文集子要錢，請先生要錢，進考場交卷費要錢。你家那幾兩碎銀子，夠填哪個窟窿？」
賈蓉在旁也跟著笑了笑，笑容里儘是討好父親的成分。
賈芸面色不變，微笑道：「珍大爺教訓的是，容小侄回去再想想。」
賈珍盯著賈芸看了兩息，面上的笑意收斂。
「想想也好。不過別想太久，這差事有的是人搶著要。」
賈芸起身拱手。
「多謝珍大爺提點。」
他告辭出了會芳園，沿迴廊往外走，腳步沉穩，面色從容。
走到儀門處時，他停了一步，回頭看了一眼那座抱廈的飛檐，目光在上頭停了兩息，便收了回來，邁出寧國府大門。
暗道，賈珍，你手上的髒東西，比我以為的還多。
席上幾個子弟交頭接耳，有人擠眉弄眼，有人偷偷咽口水。
賈蓉面上的笑意淡去，低下頭去夾菜，筷子尖在盤子裡撥來撥去，未夾起半點菜餚。
賈芸將他的神情收入眼底，暗自忖道，賈蓉這副模樣，是習以為常的無奈，還是不敢反抗的屈從？應是兩樣皆有。
不多時，珠簾掀動，一個身影從後堂款款行出。
月白色繡蘭花的緞面褂子，下系藕荷色百褶裙。
賈芸抬眼看去，目光在來人面上停了一息，隨即垂下，心下暗道自是這般。
來人十七八歲年紀，鬢若雲堆，眉如遠山含黛，一雙秋水長目中籠著層化不開的幽愁。
肌膚瑩白勝雪，襯著那身素淨衣裳，整個人有股清冷又旖旎的氣韻。
裊娜是骨，丰韻是肉，二者本該相悖，落在她身上卻渾然不分。
月白衣裳下曲線窈窕，鎖骨處雪膚若隱若現。
賈芸暗道，這等容貌擱在寧府里，就是禍根。
她端著一壺酒，先到賈珍面前蹲身行了個禮。
「公公。」
賈珍咧嘴一笑，大手一揮。
「別先敬我，去給你幾位叔叔們斟酒。」
秦可卿垂下眼睫，輕聲應了句是，轉身持壺挨個斟去。
酒液傾入杯中的動靜極輕，她走到哪裡，哪裡便安靜下來。
幾個子弟接過酒杯時，目光在她臉上身上游移，嘴裡說著勞煩大嫂子之類的客套話，眼珠子卻不老實。
秦可卿早已慣了這等目光，面上始終掛著禮節性的淺笑，不近不遠。
輪到賈芸，她走到末席，微微蹲身，將酒壺傾斜。
「芸二叔安好，妾身代大爺敬二叔一杯。」
嗓音輕柔，卻又十分低微。
賈芸起身回禮，雙手接過酒杯。
就在四目交接的一瞬，他看見了她眼底深處，壓著一層東西，用層層禮數和微笑包裹住的恐懼。
賈芸前世在武館見過太多這種目光，無需旁的佐證，一眼便夠。
他端起杯，飲了一口。
酒是好酒，賈芸品來卻泛起澀意。
秦可卿斟完酒，正要退步，賈芸視線無意間掃過她的右手腕。
袖口遮掩的妥帖，但她傾壺時袖子微微上滑，手腕內側，露出一圈淡青色的痕跡，五指寬。
賈芸將目光收回來，面色如常，心底卻沉了下去，沉的沒有半點聲響。
秦可卿退回賈珍身旁，垂手立著。
賈珍伸手搭上她的肩頭，拍了兩下。
「我這個兒媳婦，模樣是沒的挑的，就是太悶了些，整日待在屋裡不出來，我都替她悶的慌。」
他說這話時，秦可卿身子微顫，旋即又放鬆下來，面色一如方才，溫順恭謹。
賈芸端起酒杯，杯沿抵在唇邊，未飲。
賈蓉始終低著頭，筷子擱在碟沿上，沒再動過。
賈珍又道：「芸哥兒，你看蓉兒媳婦如何？」
賈芸眸光微轉，暗道，這話答重了是覬覦，答輕了是失禮，唯有四平八穩才是正路。
他放下酒杯，面色溫和。
「大嫂子端莊賢淑，蓉大哥好福氣。」
賈珍哈哈一笑，很是受用。
「你這話說的好。蓉哥兒，聽見沒？連芸二都誇你媳婦好，你可要惜福啊。」
賈蓉麵皮抽動兩下：「父親說的是。」
秦可卿退下去時，經過賈芸的席位，步履未停，眼睫顫動。
賈芸沒多看她一眼，暗道，不能急，不能在賈珍眼皮底下露出半分端倪。
秦可卿這條線，要救，但萬萬不能是現在。
秦可卿退下後，席上又鬧騰起來。
幾個子弟划拳，嗓門一個賽一個大，方才的事全拋諸腦後。
賈蓉端起杯喝了一大口，手背抹了抹嘴角，動作粗魯，與他素日的恭順判若兩人。
賈芸瞥了他一眼，暗道，這是在借酒蓋臉。
窗外暮色漸合，丫鬟進來掌了燈。
又過了半個時辰，眾人各自醉意上涌。
賈芸以身子未愈為由，始終控著酒量，一壺花雕下去不到三杯。
席散時分，眾人各自告辭。
賈芸起身行禮，正要隨人往外走，身後傳來賈珍的聲音。
「芸哥兒留步。」
賈芸轉身，賈珍揮退了旁人，只留賈蓉在側，歪在太師椅上，手指撥弄著碧玉扳指，目光懶洋洋的落在他身上。
「坐，我跟你說兩句話。」
賈芸重新落座，面色恭順。
賈珍轉著扳指，開口道：「芸哥兒，你如今也不小了，成日在家閒著可不是個事。」
「珍大爺說的是。」
「我想著，寧府里正缺個管花木匠作的人，零零碎碎的活兒不少。你要是願意，來幫我料理著，一個月二兩銀子月錢，逢年過節還另有賞賜。」
賈芸眸光微閃，暗道，正題來了。
二兩銀子不算少，夠他和卜氏一月嚼用有餘。
可這銀子拿了，就等於把自己綁到賈珍的船上。
寧國府的花木匠作，聽著是閒差，實際上跑腿辦事傳話打雜，什麼都得干。
賈珍用銀子收買旁支子弟為他效力，這是慣常的手段，進了這個門，日後讓你往東你焉敢往西？
賈芸欠了欠身。
「珍大爺抬愛，小侄感激不盡。只是小侄近來一門心思想下場考個功名，分不出精力來替大爺當差，誤了大爺的事。」
賈珍眼皮一掀。
「功名？」
他笑了一聲。
「芸哥兒，你可知道考功名要花多少銀子？買時文集子要錢，請先生要錢，進考場交卷費要錢。你家那幾兩碎銀子，夠填哪個窟窿？」
賈蓉在旁也跟著笑了笑，笑容里儘是討好父親的成分。
賈芸面色不變，微笑道：「珍大爺教訓的是，容小侄回去再想想。」
賈珍盯著賈芸看了兩息，面上的笑意收斂。
「想想也好。不過別想太久，這差事有的是人搶著要。」
賈芸起身拱手。
「多謝珍大爺提點。」
他告辭出了會芳園，沿迴廊往外走，腳步沉穩，面色從容。
走到儀門處時，他停了一步，回頭看了一眼那座抱廈的飛檐，目光在上頭停了兩息，便收了回來，邁出寧國府大門。
暗道，賈珍，你手上的髒東西，比我以為的還多。