第一章 階下囚
如今是斯圖亞特帝國建國第四百年。
也有可能是這個國度存在的最後一年。
年輕的軍官伊恩懷著沉重的心情，走向地牢深處。
如今的帝國早已不是當年的霸主，皇帝年老昏聵，子女們為爭奪皇權，紛紛與重臣乃至教會勾結。
各懷心思的人們為了攫取更多的利益，苛捐雜稅重得讓人喘不過氣，許多人背井離鄉流離失所，成了讓人頭疼的難民。
現在，伊恩要去見的就是曾統帥一地流民發起叛亂之人。
伊恩在地牢最深處停下腳步，裡面是一個雙手被鐵鏈吊起的男人。
他身體瘦削，身上僅僅只有一塊勉強遮住下身的破布，裸露的皮膚上滿是傷痕。
李爾·諾頓，嘯聚數百流民，就敢包圍子爵城堡的瘋子。
如果不是肥頭大耳的子爵求救夠快，軍隊及時趕到，這個流民頭子就要攻破城堡砍下子爵的腦袋了。
伊恩凝望著李爾：「你知道你犯了多大的罪嗎？」
李爾緩緩睜開眼，他抬起頭。
映入眼帘的是破舊的房間。
生鏽的鐵欄。
還有一個看上去很眼熟的褐發男人。
他下意識開口：「犯罪？什麼罪？」
剛剛醒過來的李爾腦袋裡一片混沌，甚至以為自己在做夢。
什麼情況？
我不是在公司里加班睡過去了嗎？
難道加班算犯罪？
那不是應該先把老闆抓走嗎？
而且為什麼是個外國警察來執法，他說的又是哪國語言，為什麼自己能聽懂？
「夠了！」
看了一臉茫然不知悔改的李爾，伊恩突然怒喝：「到現在你都不知悔改嗎？你明明有那麼多條路能走，為什麼偏偏要造反？」
「你知道有多少人要因你而死嗎？」
聽到「造反」這個詞，李爾愣了一下。
他凝視著面前男人的臉，突然想起自己在哪見過這個男人了。
李爾試探著開口：「伊恩？」
這下輪到伊恩愣住了。
他死死地盯著李爾：「不止是襲擊了子爵城堡，甚至連附近軍隊的信息都調查了嗎？你究竟還想做什麼？」
李爾沒有做過過任何調查。
他只是在戰棋遊戲《神跡》中見過對面的男人。
【帝國餘暉】伊恩·卡凡，《神跡》後期支撐衰朽帝國的重要角色。
可看他現在的軍裝，只是個步兵隊長而已。
如果說現在穿越了……
那自己是誰？
眼見李爾一言不發，伊恩深吸一口氣，他收拾好情緒：「不管你想做什麼，都結束了，明天中午，你就會被斬首示眾。」
「我會努力讓那些被你矇騙的蠢貨活下來，讓他們滾去服役一輩子贖罪。」
他轉身離開。
襲擊子爵城堡。
中午斬首示眾。
李爾也知道自己是誰了。
李爾·諾頓，嘯聚數百流民，就敢包圍子爵城堡的瘋子。
他是第一個組織起義的反抗者，也是被斬首的失敗者，他的死會拉開帝國民間起義轟轟烈烈的帷幕，也是遊戲的開端。
問題是李爾不想死。
按照人物介紹，伊恩的骨子裡是極度正義的人，那就存在交流的可能。
他叫住伊恩：「你打算讓我怎麼悔改，才會放過我？」
伊恩沒有回頭：「已經沒有人能放過你了。」
李爾又問：「你又打算讓我們怎麼悔改，帝國才會放過它的人民？你也要回答我，已經沒人能放過帝國的人民了嗎？」
伊恩猛地回過頭：「你想說什麼？」
「你不明白麼？」李爾反問，「帝國的子民何等溫良，如果不是被逼到活不下去，誰會冒著掉腦袋的風險造反？」
「你說我還有很多路能走，那你告訴我，究竟還有什麼出路？」
「國王要徵稅，教會要徵稅，領主要徵稅，還有他媽的戰時特別徵稅！窮人把心肝都掏出來，老爺們吃完之後還要舔著嘴唇說再來一份。」
「我們拼了命都交不上錢，賣老婆賣孩子也填不上窟窿，你告訴我，我們的出路在哪裡？」
伊恩的臉色一瞬間漲得通紅，然後又變得慘白，他張了張嘴，卻又說不上話。
他無言以對。
李爾眼看有戲，發揮了兩輩子最強的演技。
他真誠地看著伊恩：「放我走，我會給他們一條真正的出路，至少讓他們能夠活下去。」
伊恩臉色不停變幻，最後他重重地吐出一口氣：「一個失敗的叛賊，也敢這麼大言不慚，放過你一次，還想帶著多少人去死？」
像是不敢繼續聽下去，他頭也不回，逃跑似的離開地牢。
李爾失望地看著他的背影消失在視野中。
果然行不通。
單靠言語沒辦法說服愚忠的蠢貨，未來很多年裡伊恩都還要在腐朽的帝國與痛苦的人民間掙扎。
至於李爾，他連掙扎的機會都快沒有了。
在只剩一人的牢房裡，李爾觀察著自己的處境。
牢房又髒又臭，不時能看到蟑螂爬過。
他的身上全是傷口，疼倒是能咬牙忍受，發癢的地方完全就是在折磨心智。
最要命的就是鐐銬，他被吊起雙手，完全沒有活動的空間，更別提逃跑了。
李爾倒是在漫畫裡看到過用大拇指脫臼掙脫鎖鏈的方法，他姑且試了試。
哐當。
鎖鏈被扯得一陣響，李爾除了大拇指變得更痛之外，沒有半點收穫。
這個該死的世界，才剛過來就是死局。
李爾盯著爬在腳上的蟑螂，深深吐了一口氣。
他知道《神跡》的背景。
牢籠里污穢不堪。
牢籠外同樣一片黑暗，內亂、戰爭、饑荒、苛政……
很難說哪邊才是地獄。
但現實再怎麼操蛋，也還是要想方設法活下去。
李爾是《神跡》的骨灰級玩家，對遊戲背景和人物設定了如指掌。
只要活下去，說不定就能在外面苟延殘喘。
活下去的轉機就在明天中午，當然被壓上斷頭台的時候。
流民們將衝擊刑場，捨命相救。
伊恩則會率眾阻擊。
最後流民因為缺少指揮，全都慘死。
這是原本的結局，也是整個遊戲的開篇，原主的命運也就到此為止了。
但現在不一樣了。
李爾想要活下去，他決心改寫這命運。
他在遊戲裡已經無數次在地獄級難度中取得勝利。
如今遊戲變成現實，只有難度依舊是地獄級。
明天中午。
他會贏。
也有可能是這個國度存在的最後一年。
年輕的軍官伊恩懷著沉重的心情，走向地牢深處。
如今的帝國早已不是當年的霸主，皇帝年老昏聵，子女們為爭奪皇權，紛紛與重臣乃至教會勾結。
各懷心思的人們為了攫取更多的利益，苛捐雜稅重得讓人喘不過氣，許多人背井離鄉流離失所，成了讓人頭疼的難民。
現在，伊恩要去見的就是曾統帥一地流民發起叛亂之人。
伊恩在地牢最深處停下腳步，裡面是一個雙手被鐵鏈吊起的男人。
他身體瘦削，身上僅僅只有一塊勉強遮住下身的破布，裸露的皮膚上滿是傷痕。
李爾·諾頓，嘯聚數百流民，就敢包圍子爵城堡的瘋子。
如果不是肥頭大耳的子爵求救夠快，軍隊及時趕到，這個流民頭子就要攻破城堡砍下子爵的腦袋了。
伊恩凝望著李爾：「你知道你犯了多大的罪嗎？」
李爾緩緩睜開眼，他抬起頭。
映入眼帘的是破舊的房間。
生鏽的鐵欄。
還有一個看上去很眼熟的褐發男人。
他下意識開口：「犯罪？什麼罪？」
剛剛醒過來的李爾腦袋裡一片混沌，甚至以為自己在做夢。
什麼情況？
我不是在公司里加班睡過去了嗎？
難道加班算犯罪？
那不是應該先把老闆抓走嗎？
而且為什麼是個外國警察來執法，他說的又是哪國語言，為什麼自己能聽懂？
「夠了！」
看了一臉茫然不知悔改的李爾，伊恩突然怒喝：「到現在你都不知悔改嗎？你明明有那麼多條路能走，為什麼偏偏要造反？」
「你知道有多少人要因你而死嗎？」
聽到「造反」這個詞，李爾愣了一下。
他凝視著面前男人的臉，突然想起自己在哪見過這個男人了。
李爾試探著開口：「伊恩？」
這下輪到伊恩愣住了。
他死死地盯著李爾：「不止是襲擊了子爵城堡，甚至連附近軍隊的信息都調查了嗎？你究竟還想做什麼？」
李爾沒有做過過任何調查。
他只是在戰棋遊戲《神跡》中見過對面的男人。
【帝國餘暉】伊恩·卡凡，《神跡》後期支撐衰朽帝國的重要角色。
可看他現在的軍裝，只是個步兵隊長而已。
如果說現在穿越了……
那自己是誰？
眼見李爾一言不發，伊恩深吸一口氣，他收拾好情緒：「不管你想做什麼，都結束了，明天中午，你就會被斬首示眾。」
「我會努力讓那些被你矇騙的蠢貨活下來，讓他們滾去服役一輩子贖罪。」
他轉身離開。
襲擊子爵城堡。
中午斬首示眾。
李爾也知道自己是誰了。
李爾·諾頓，嘯聚數百流民，就敢包圍子爵城堡的瘋子。
他是第一個組織起義的反抗者，也是被斬首的失敗者，他的死會拉開帝國民間起義轟轟烈烈的帷幕，也是遊戲的開端。
問題是李爾不想死。
按照人物介紹，伊恩的骨子裡是極度正義的人，那就存在交流的可能。
他叫住伊恩：「你打算讓我怎麼悔改，才會放過我？」
伊恩沒有回頭：「已經沒有人能放過你了。」
李爾又問：「你又打算讓我們怎麼悔改，帝國才會放過它的人民？你也要回答我，已經沒人能放過帝國的人民了嗎？」
伊恩猛地回過頭：「你想說什麼？」
「你不明白麼？」李爾反問，「帝國的子民何等溫良，如果不是被逼到活不下去，誰會冒著掉腦袋的風險造反？」
「你說我還有很多路能走，那你告訴我，究竟還有什麼出路？」
「國王要徵稅，教會要徵稅，領主要徵稅，還有他媽的戰時特別徵稅！窮人把心肝都掏出來，老爺們吃完之後還要舔著嘴唇說再來一份。」
「我們拼了命都交不上錢，賣老婆賣孩子也填不上窟窿，你告訴我，我們的出路在哪裡？」
伊恩的臉色一瞬間漲得通紅，然後又變得慘白，他張了張嘴，卻又說不上話。
他無言以對。
李爾眼看有戲，發揮了兩輩子最強的演技。
他真誠地看著伊恩：「放我走，我會給他們一條真正的出路，至少讓他們能夠活下去。」
伊恩臉色不停變幻，最後他重重地吐出一口氣：「一個失敗的叛賊，也敢這麼大言不慚，放過你一次，還想帶著多少人去死？」
像是不敢繼續聽下去，他頭也不回，逃跑似的離開地牢。
李爾失望地看著他的背影消失在視野中。
果然行不通。
單靠言語沒辦法說服愚忠的蠢貨，未來很多年裡伊恩都還要在腐朽的帝國與痛苦的人民間掙扎。
至於李爾，他連掙扎的機會都快沒有了。
在只剩一人的牢房裡，李爾觀察著自己的處境。
牢房又髒又臭，不時能看到蟑螂爬過。
他的身上全是傷口，疼倒是能咬牙忍受，發癢的地方完全就是在折磨心智。
最要命的就是鐐銬，他被吊起雙手，完全沒有活動的空間，更別提逃跑了。
李爾倒是在漫畫裡看到過用大拇指脫臼掙脫鎖鏈的方法，他姑且試了試。
哐當。
鎖鏈被扯得一陣響，李爾除了大拇指變得更痛之外，沒有半點收穫。
這個該死的世界，才剛過來就是死局。
李爾盯著爬在腳上的蟑螂，深深吐了一口氣。
他知道《神跡》的背景。
牢籠里污穢不堪。
牢籠外同樣一片黑暗，內亂、戰爭、饑荒、苛政……
很難說哪邊才是地獄。
但現實再怎麼操蛋，也還是要想方設法活下去。
李爾是《神跡》的骨灰級玩家，對遊戲背景和人物設定了如指掌。
只要活下去，說不定就能在外面苟延殘喘。
活下去的轉機就在明天中午，當然被壓上斷頭台的時候。
流民們將衝擊刑場，捨命相救。
伊恩則會率眾阻擊。
最後流民因為缺少指揮，全都慘死。
這是原本的結局，也是整個遊戲的開篇，原主的命運也就到此為止了。
但現在不一樣了。
李爾想要活下去，他決心改寫這命運。
他在遊戲裡已經無數次在地獄級難度中取得勝利。
如今遊戲變成現實，只有難度依舊是地獄級。
明天中午。
他會贏。