第206章 威脅
光明一百六十一年，深秋。
南方的血腥鎮壓不僅撲滅了平民的怒火。
也將一種難以言喻的寒意帶回了太陽城。
加百列統領的一萬五千名海外老兵，在殺戮了數萬同鄉之後。
押送著成百上千輛裝滿戰利品和糧草的馬車，浩浩蕩蕩地返回了教廷的心臟。
這支軍隊沒有駐紮在城外的營地，而是直接開進了太陽城的外城。
沉重的戰靴踩在青石板街道上，發出整齊而壓抑的轟響。
這些老兵的黑色皮甲上滿是暗紅色的血垢，他們的眼神不再是修道院裡那種空洞的盲從，而是充滿了野獸般的貪婪與桀驁。
十年的海外征伐，加上這一場對本土的無情屠戮，徹底釋放了他們心中的枷鎖。
街道兩旁的平民緊閉門窗，透過縫隙膽戰心驚地望著這支宛如從煉獄中爬出來的軍隊。
大教堂偏殿的樞機議事廳內，氣氛分外凝重。
「加百列太過放肆了！」
異端裁判所裁判長克萊門特猛地拍擊紅木長桌，臉色鐵青。
「他的人在進城的第一天，就砸毀了外城的三家酒館，甚至姦淫了幾名修女！噹噹地的裁判官上前斥責時，他們竟然拔出刀劍恐嚇！」
「這是對神權的公然褻瀆！」
坐在對面的財政大主教保羅嘆了一口氣，揉了揉發痛的眉心。
「克萊門特，現在不是追究幾家酒館的時候。」
保羅翻開面前厚厚的帳冊，聲音里透著深深的疲憊。
「加百列向我提交了軍餉名冊。他在南方的鎮壓中，私自把陣亡士兵的軍餉分發給了活下來的人，並且要求教廷額外支付三倍的平叛賞金。」
「如果不給，他就不讓軍隊撤出外城。」
「他這是在要挾教廷！」
克萊門特怒不可遏。
「他的一切都是主賜予的。他怎麼敢為了幾枚骯髒的金幣，用刀槍對準大教堂？」
「因為他手裡握著一萬五千把火銃，還有一百門火炮。」
保羅看著克萊門特，道出了最殘酷的事實。
「那些士兵只聽他的命令。如果我們現在翻臉，太陽城的近衛騎士未必能擋得住這些從死人堆里爬出來的瘋子。」
兩人陷入了死寂。
他們突然意識到，教廷放出去的那條咬人的惡犬，如今長出了鋒利的獠牙。
並且把垂涎的目光盯向了主人的脖頸。
大教堂深處，靜室。
壁爐里的松木靜靜燃燒。
梅林穿著純白色的長袍，坐在高背橡木椅上。
沉重的橡木門被推開。
加百列大步走進靜室。
他沒有像以往那樣在門外卸下兵器，腰間的長劍隨著他的走動發出金屬的碰撞聲。
他走到長桌前，單膝跪地。
「主。南方叛亂已被蕩平，亂黨首級懸掛於藍帆港口城頭。」
加百列抬起頭，直視著梅林的眼睛。
梅林坐在陰影中，深藍色的眼眸靜靜地注視著眼前這個男人。
十年的歲月，在這張臉上刻下了深深的風霜。
加百列的下巴上有一道猙獰的刀疤，那是新大陸原住民留下的印記。
他眼中的狂熱信仰已經褪去，取而代之的是對權力和力量的極度渴望。
他跪在那裡，雖然低著頭，但脊背挺得筆直，宛如一把隨時準備出鞘的利劍。
「你做得很好。」
梅林的聲音平緩如水，聽不出一絲情緒。
「南方的平叛，穩固了教廷的根基。」
「為主效勞，是我的本分。」
加百列回答，但話鋒緊接著一轉。
「只是，將士們在海外苦戰十年，回國後又連番血戰，死傷慘重。許多人的刀刃都砍卷了，火銃的鐵管也炸裂了。」
「他們流盡了鮮血，只期盼主能降下更多的恩賜，撫慰他們的傷痛。」
這是一次毫不掩飾的試探。
加百列在用他麾下的軍隊，向這位高高在上的神明索要籌碼。
如果是百年以前的霍德，絕不敢在這間靜室里說出半句討價還價的言辭。
但加百列不同。
他看到了新大陸的無盡黃金，他看到了同族相殘的殘酷。
他更看到了太陽城裡那些腦滿腸肥的主教們是如何揮霍財富的。
既然手中的火器能摧毀異端，為什麼不能用來為自己爭取應得的利益？
梅林看著加百列，嘴角微微牽起一抹弧度。
不僅是平民的思想要覺醒，連這些被徹底洗腦的戰爭機器也開始覺醒了。
私慾、貪婪、野心。
這些屬於人類最本源的特質，終究是任何教義都無法徹底磨滅的。
這把劍，終於有了自己的意志。
「將士們的血不會白流。」
梅林拿起桌上的木製手杖，輕輕點在石板上。
「退下吧。三日之後，召集所有的樞機主教，以及你麾下的百夫長以上軍官，齊聚中心廣場。我將親自賜予你們應得的榮耀。」
加百列眼中閃過一絲喜色。
自己的威逼起了作用，這位看似無所不能的主，在絕對的武力面前也必須妥協。
「感恩主的慷慨。」
加百列站起身，手按劍柄，轉身走出了靜室。
望著加百列大步離去的背影，梅林緩緩靠在椅背上。
一百六十年了。
他親手締造了這個龐大的神權帝國，看著它從荒蕪中崛起，用鐵血和謊言籠罩了整個大陸。
又看著它在歲月的腐蝕下長出膿瘡。
如今更是面臨著信仰與武力的割裂。
白鷗港的星火已在民間暗流涌動，加百列的驕兵悍將則在朝堂上張開血盆大口。
這盤棋，已經到了最精彩，也最混亂的時刻。
繼續坐在這個高位上發號施令？
去費盡心機地平衡克萊門特的狂熱和加百列的野心，去鎮壓各地層出不窮的起義？
梅林感到一陣深切的厭倦。
他本就是一個過客，一個尋求消遣的長生者。
他最喜歡的，是看著凡人們在欲望的泥沼中互相廝殺掙扎。
然後親眼見證泥潭中何時會長出生命的花朵。
而不是親自下場去當一個到處救火的泥瓦匠。
是時候謝幕了。
他要給這片大陸留下一個最完美的亂局。
一個沒有「神明」壓制，任由各種勢力在烈火中碰撞，毀滅與重生的亂世。
南方的血腥鎮壓不僅撲滅了平民的怒火。
也將一種難以言喻的寒意帶回了太陽城。
加百列統領的一萬五千名海外老兵，在殺戮了數萬同鄉之後。
押送著成百上千輛裝滿戰利品和糧草的馬車，浩浩蕩蕩地返回了教廷的心臟。
這支軍隊沒有駐紮在城外的營地，而是直接開進了太陽城的外城。
沉重的戰靴踩在青石板街道上，發出整齊而壓抑的轟響。
這些老兵的黑色皮甲上滿是暗紅色的血垢，他們的眼神不再是修道院裡那種空洞的盲從，而是充滿了野獸般的貪婪與桀驁。
十年的海外征伐，加上這一場對本土的無情屠戮，徹底釋放了他們心中的枷鎖。
街道兩旁的平民緊閉門窗，透過縫隙膽戰心驚地望著這支宛如從煉獄中爬出來的軍隊。
大教堂偏殿的樞機議事廳內，氣氛分外凝重。
「加百列太過放肆了！」
異端裁判所裁判長克萊門特猛地拍擊紅木長桌，臉色鐵青。
「他的人在進城的第一天，就砸毀了外城的三家酒館，甚至姦淫了幾名修女！噹噹地的裁判官上前斥責時，他們竟然拔出刀劍恐嚇！」
「這是對神權的公然褻瀆！」
坐在對面的財政大主教保羅嘆了一口氣，揉了揉發痛的眉心。
「克萊門特，現在不是追究幾家酒館的時候。」
保羅翻開面前厚厚的帳冊，聲音里透著深深的疲憊。
「加百列向我提交了軍餉名冊。他在南方的鎮壓中，私自把陣亡士兵的軍餉分發給了活下來的人，並且要求教廷額外支付三倍的平叛賞金。」
「如果不給，他就不讓軍隊撤出外城。」
「他這是在要挾教廷！」
克萊門特怒不可遏。
「他的一切都是主賜予的。他怎麼敢為了幾枚骯髒的金幣，用刀槍對準大教堂？」
「因為他手裡握著一萬五千把火銃，還有一百門火炮。」
保羅看著克萊門特，道出了最殘酷的事實。
「那些士兵只聽他的命令。如果我們現在翻臉，太陽城的近衛騎士未必能擋得住這些從死人堆里爬出來的瘋子。」
兩人陷入了死寂。
他們突然意識到，教廷放出去的那條咬人的惡犬，如今長出了鋒利的獠牙。
並且把垂涎的目光盯向了主人的脖頸。
大教堂深處，靜室。
壁爐里的松木靜靜燃燒。
梅林穿著純白色的長袍，坐在高背橡木椅上。
沉重的橡木門被推開。
加百列大步走進靜室。
他沒有像以往那樣在門外卸下兵器，腰間的長劍隨著他的走動發出金屬的碰撞聲。
他走到長桌前，單膝跪地。
「主。南方叛亂已被蕩平，亂黨首級懸掛於藍帆港口城頭。」
加百列抬起頭，直視著梅林的眼睛。
梅林坐在陰影中，深藍色的眼眸靜靜地注視著眼前這個男人。
十年的歲月，在這張臉上刻下了深深的風霜。
加百列的下巴上有一道猙獰的刀疤，那是新大陸原住民留下的印記。
他眼中的狂熱信仰已經褪去，取而代之的是對權力和力量的極度渴望。
他跪在那裡，雖然低著頭，但脊背挺得筆直，宛如一把隨時準備出鞘的利劍。
「你做得很好。」
梅林的聲音平緩如水，聽不出一絲情緒。
「南方的平叛，穩固了教廷的根基。」
「為主效勞，是我的本分。」
加百列回答，但話鋒緊接著一轉。
「只是，將士們在海外苦戰十年，回國後又連番血戰，死傷慘重。許多人的刀刃都砍卷了，火銃的鐵管也炸裂了。」
「他們流盡了鮮血，只期盼主能降下更多的恩賜，撫慰他們的傷痛。」
這是一次毫不掩飾的試探。
加百列在用他麾下的軍隊，向這位高高在上的神明索要籌碼。
如果是百年以前的霍德，絕不敢在這間靜室里說出半句討價還價的言辭。
但加百列不同。
他看到了新大陸的無盡黃金，他看到了同族相殘的殘酷。
他更看到了太陽城裡那些腦滿腸肥的主教們是如何揮霍財富的。
既然手中的火器能摧毀異端，為什麼不能用來為自己爭取應得的利益？
梅林看著加百列，嘴角微微牽起一抹弧度。
不僅是平民的思想要覺醒，連這些被徹底洗腦的戰爭機器也開始覺醒了。
私慾、貪婪、野心。
這些屬於人類最本源的特質，終究是任何教義都無法徹底磨滅的。
這把劍，終於有了自己的意志。
「將士們的血不會白流。」
梅林拿起桌上的木製手杖，輕輕點在石板上。
「退下吧。三日之後，召集所有的樞機主教，以及你麾下的百夫長以上軍官，齊聚中心廣場。我將親自賜予你們應得的榮耀。」
加百列眼中閃過一絲喜色。
自己的威逼起了作用，這位看似無所不能的主，在絕對的武力面前也必須妥協。
「感恩主的慷慨。」
加百列站起身，手按劍柄，轉身走出了靜室。
望著加百列大步離去的背影，梅林緩緩靠在椅背上。
一百六十年了。
他親手締造了這個龐大的神權帝國，看著它從荒蕪中崛起，用鐵血和謊言籠罩了整個大陸。
又看著它在歲月的腐蝕下長出膿瘡。
如今更是面臨著信仰與武力的割裂。
白鷗港的星火已在民間暗流涌動，加百列的驕兵悍將則在朝堂上張開血盆大口。
這盤棋，已經到了最精彩，也最混亂的時刻。
繼續坐在這個高位上發號施令？
去費盡心機地平衡克萊門特的狂熱和加百列的野心，去鎮壓各地層出不窮的起義？
梅林感到一陣深切的厭倦。
他本就是一個過客，一個尋求消遣的長生者。
他最喜歡的，是看著凡人們在欲望的泥沼中互相廝殺掙扎。
然後親眼見證泥潭中何時會長出生命的花朵。
而不是親自下場去當一個到處救火的泥瓦匠。
是時候謝幕了。
他要給這片大陸留下一個最完美的亂局。
一個沒有「神明」壓制，任由各種勢力在烈火中碰撞，毀滅與重生的亂世。