第204章 軍隊底層動搖
光明一百六十年。
距離白鷗港的覆滅已經過去了四年。
太陽城依然是奧利亞大陸不可撼動的核心。
大教堂的穹頂在烈日下閃耀著令人目眩的金光。
大教堂偏殿，異端裁判所的地下審訊室。
空氣中瀰漫著濃重的血腥味和烙鐵燒焦皮肉的刺鼻氣味。
火盆里的木炭燒得通紅。
裁判長西蒙坐在一把寬大的木椅上，他身上的黑色罩袍一塵不染。
他的對面，一個渾身是血的男人被鐵鏈吊在半空中。
男人的雙腳因為受刑已經變形，十根手指的指甲全部被拔除。
這名男人名叫托德，是南方紅葉城的一個鐵匠。
他被控訴在鐵匠鋪的暗格里私藏了三百支長矛的矛頭，並且有人舉報他在深夜向周圍的農奴散發傳單。
「托德。」
西蒙的聲音冰冷，沒有一絲起伏。
「你的骨頭很硬。三天了，你還是不肯說出那些長矛是要交給誰的。」
托德艱難地抬起頭。
他原本強壯的身體現在布滿傷痕，右眼因為充血而腫脹得睜不開。
他喘著粗氣，吐出一口帶血的唾沫，落在西蒙腳前的石板上。
「交給那些被你們逼得活不下去的人。」
托德的聲音沙啞。
「你們可以燒死我。但你們抓不完所有人。村子裡的每一個人，手裡都有一把鋤頭。總有一天，那些鋤頭會砸在你們這些穿紅袍和黑袍的人的腦袋上。」
西蒙眼神一冷，向旁邊的行刑官做了一個手勢。
行刑官從火盆里抽出一根燒紅的鐵條，直接按在托德的大腿上。
托德發出悽厲的慘叫，身體在半空中劇烈扭動，鐵鏈嘩啦啦作響。
皮肉燒焦的味道在審訊室內瀰漫。
鐵條移開。
托德大口大口地喘息著，冷汗浸透了他破爛的衣衫。
「執迷不悟。」
西蒙站起身。
「你以為你們那些藏在陰溝里的反抗能改變什麼？教廷的聖殿騎士有十萬人。你們連一件像樣的鐵甲都沒有。把口供交出來，我可以讓你死得痛快點。」
托德看著西蒙，咧開滿是鮮血的嘴，露出了一個詭異的笑容。
「裁判長大人。你以為十萬騎士很多嗎？」
托德的笑聲比哭還難聽。
「教廷的稅收把所有人都變成了窮光蛋。那十萬騎士，他們的父母兄弟也是種地的農奴，也是打鐵的工匠。」
「當我們在南方舉起旗幟的時候，你猜，那些騎士手裡的火槍，是打向我們，還是打向你們？」
西蒙的瞳孔微微收縮。
托德的這句話戳中了教廷目前最大的隱患。
教廷的軍隊基數太大，不可避免地要從底層平民中徵召兵源。
雖然經過了修道院和軍營的洗腦。
但在日益沉重的賦稅和鋪天蓋地的思想啟蒙下，底層士兵的忠誠度正在遭受嚴重的考驗。
「冥頑不靈。」
西蒙沒有再繼續審問的耐心。
他轉身走向門口。
「把他掛到外面的廣場上去。點火。」
西蒙下達了最終的判決。
行刑官解下鐵鏈，將半死不活的托德拖出審訊室。
當天下午，托德在太陽城的中心廣場上被燒死。
他的慘叫聲在廣場上空迴蕩，周圍圍觀的平民面無表情。
但在那些麻木的眼神深處，壓抑的憤怒如同即將噴發的岩漿，越來越熾熱。
靜室。
梅林坐在高背橡木椅上。
桌面上放著西蒙剛剛呈交上來的審訊報告。
他沒有去看那些血腥的細節，目光停留在托德臨死前的那番話上。
「軍隊的底層在動搖了。」梅林輕聲自語。
這是必然的結果。
靠信仰和恐懼維持的軍隊，在順風順水時是一把利劍。
但當整個社會的矛盾激化到不可調和的地步。
當底層士兵發現他們所保衛的神權實際上是在壓榨他們自己的家人時。
這把利劍隨時可能倒戈。
保羅大主教推門走入靜室。
他看起來比幾年前蒼老了許多。
繁重的內政和日益緊張的局勢讓他心力交瘁。
「主。」
保羅行禮後，站在桌前。
「說。」梅林靠在椅背上。
「南方三個教區的主教發來急信。」
保羅的聲音中透著焦急。
「局勢失控了。紅葉城周邊的幾十個村莊發生了大規模暴動。農奴們殺死了收稅的神父，燒毀了存放什一稅的糧倉，他們搶奪了當地守備軍的武器庫。」
保羅拿出一張蓋著三個紅印的羊皮紙。
「這不再是以前那種小規模的泄憤。他們是有組織的。帶頭的是一個叫馬丁的退役騎士。他們打出了旗號，稱自己為自由軍。」
「他們公開宣稱《光明聖典》是用來奴役平民的偽書，拒絕向教廷繳納任何稅款。」
「當地的守備軍沒有鎮壓嗎？」梅林問。
「鎮壓了。但是失敗了。」
保羅擦了擦額頭上的冷汗。
「當地有兩千名守備騎士。在第一場交戰中，有五百名騎士當場倒戈，加入了自由軍。剩下的騎士因為士氣低落被擊潰。」
「現在，自由軍的人數已經膨脹到了三萬人。他們正在向南方的重鎮藍帆港口進發。」
梅林看著保羅。
一百六十年的壓抑，終於迎來了第一次成建制，有綱領的武裝起義。
星星之火，開始燎原了。
藍帆港口是教廷連接新大陸的咽喉。
那裡停泊著龐大的遠洋艦隊，堆積著從新大陸運回來的無盡財富和物資。
如果藍帆港口失陷，教廷的經濟大動脈就會被切斷。
這是一個足以致命的變故。
「西蒙在哪裡？」梅林問。
「裁判長正在調集太陽城周邊的三萬名聖殿騎士，準備南下平叛。」保羅回答。
「讓西蒙停下。」梅林下達了出人意料的指令。
保羅愣住了。
「主！如果此時不派大軍鎮壓，自由軍一旦攻占藍帆港口，後果不堪設想！」
保羅急切地勸諫。
「西蒙帶去的三萬人，其中有多少人會像南方的守備軍一樣倒戈？」
梅林看著保羅。
「太陽城周邊的兵源，大部分是從中部和南方的村莊徵調的。把他們派回他們的家鄉，去鎮壓他們的同鄉和親人。你這是在給叛軍送兵力。」
保羅啞口無言。
他掌管內政，自然清楚底層的狀況。
他知道梅林的顧慮是真實的。
現在的聖殿騎士團，已經不再是百年前那支指哪打哪的狂信徒大軍了。
「那我們該怎麼辦？難道眼睜睜看著藍帆港口陷落？」保羅問。
「調集新大陸的軍隊。」
梅林聲音平穩。
「加百列在海外征戰了十年。他手裡的兩萬大軍，是在新大陸的血火中殺出來的老兵。他們遠離奧利亞大陸的本土矛盾。」
「他們對故鄉的平民沒有同情心，他們只認金幣和殺戮。」
梅林走到牆邊的地圖前。
「發急信。命令加百列留下五千人駐守要塞。帶領一萬五千名精銳立刻登船回航。在藍帆港口登陸。」
「用新大陸的火器和經歷過無數次實戰的重裝步兵，去絞殺那些拿著農具和舊長矛的自由軍。」
保羅明白了這招借刀殺人的狠毒。
加百列的軍隊是一群被海外掠奪異化了的殺人機器。
他們不在乎《光明聖典》的教義是否被質疑，他們只知道服從命令和獲取戰利品。
讓他們來鎮壓本土的暴動，是最有效也是最殘忍的手段。
「遵命。我立刻派最快的通訊船前往新大陸。」
距離白鷗港的覆滅已經過去了四年。
太陽城依然是奧利亞大陸不可撼動的核心。
大教堂的穹頂在烈日下閃耀著令人目眩的金光。
大教堂偏殿，異端裁判所的地下審訊室。
空氣中瀰漫著濃重的血腥味和烙鐵燒焦皮肉的刺鼻氣味。
火盆里的木炭燒得通紅。
裁判長西蒙坐在一把寬大的木椅上，他身上的黑色罩袍一塵不染。
他的對面，一個渾身是血的男人被鐵鏈吊在半空中。
男人的雙腳因為受刑已經變形，十根手指的指甲全部被拔除。
這名男人名叫托德，是南方紅葉城的一個鐵匠。
他被控訴在鐵匠鋪的暗格里私藏了三百支長矛的矛頭，並且有人舉報他在深夜向周圍的農奴散發傳單。
「托德。」
西蒙的聲音冰冷，沒有一絲起伏。
「你的骨頭很硬。三天了，你還是不肯說出那些長矛是要交給誰的。」
托德艱難地抬起頭。
他原本強壯的身體現在布滿傷痕，右眼因為充血而腫脹得睜不開。
他喘著粗氣，吐出一口帶血的唾沫，落在西蒙腳前的石板上。
「交給那些被你們逼得活不下去的人。」
托德的聲音沙啞。
「你們可以燒死我。但你們抓不完所有人。村子裡的每一個人，手裡都有一把鋤頭。總有一天，那些鋤頭會砸在你們這些穿紅袍和黑袍的人的腦袋上。」
西蒙眼神一冷，向旁邊的行刑官做了一個手勢。
行刑官從火盆里抽出一根燒紅的鐵條，直接按在托德的大腿上。
托德發出悽厲的慘叫，身體在半空中劇烈扭動，鐵鏈嘩啦啦作響。
皮肉燒焦的味道在審訊室內瀰漫。
鐵條移開。
托德大口大口地喘息著，冷汗浸透了他破爛的衣衫。
「執迷不悟。」
西蒙站起身。
「你以為你們那些藏在陰溝里的反抗能改變什麼？教廷的聖殿騎士有十萬人。你們連一件像樣的鐵甲都沒有。把口供交出來，我可以讓你死得痛快點。」
托德看著西蒙，咧開滿是鮮血的嘴，露出了一個詭異的笑容。
「裁判長大人。你以為十萬騎士很多嗎？」
托德的笑聲比哭還難聽。
「教廷的稅收把所有人都變成了窮光蛋。那十萬騎士，他們的父母兄弟也是種地的農奴，也是打鐵的工匠。」
「當我們在南方舉起旗幟的時候，你猜，那些騎士手裡的火槍，是打向我們，還是打向你們？」
西蒙的瞳孔微微收縮。
托德的這句話戳中了教廷目前最大的隱患。
教廷的軍隊基數太大，不可避免地要從底層平民中徵召兵源。
雖然經過了修道院和軍營的洗腦。
但在日益沉重的賦稅和鋪天蓋地的思想啟蒙下，底層士兵的忠誠度正在遭受嚴重的考驗。
「冥頑不靈。」
西蒙沒有再繼續審問的耐心。
他轉身走向門口。
「把他掛到外面的廣場上去。點火。」
西蒙下達了最終的判決。
行刑官解下鐵鏈，將半死不活的托德拖出審訊室。
當天下午，托德在太陽城的中心廣場上被燒死。
他的慘叫聲在廣場上空迴蕩，周圍圍觀的平民面無表情。
但在那些麻木的眼神深處，壓抑的憤怒如同即將噴發的岩漿，越來越熾熱。
靜室。
梅林坐在高背橡木椅上。
桌面上放著西蒙剛剛呈交上來的審訊報告。
他沒有去看那些血腥的細節，目光停留在托德臨死前的那番話上。
「軍隊的底層在動搖了。」梅林輕聲自語。
這是必然的結果。
靠信仰和恐懼維持的軍隊，在順風順水時是一把利劍。
但當整個社會的矛盾激化到不可調和的地步。
當底層士兵發現他們所保衛的神權實際上是在壓榨他們自己的家人時。
這把利劍隨時可能倒戈。
保羅大主教推門走入靜室。
他看起來比幾年前蒼老了許多。
繁重的內政和日益緊張的局勢讓他心力交瘁。
「主。」
保羅行禮後，站在桌前。
「說。」梅林靠在椅背上。
「南方三個教區的主教發來急信。」
保羅的聲音中透著焦急。
「局勢失控了。紅葉城周邊的幾十個村莊發生了大規模暴動。農奴們殺死了收稅的神父，燒毀了存放什一稅的糧倉，他們搶奪了當地守備軍的武器庫。」
保羅拿出一張蓋著三個紅印的羊皮紙。
「這不再是以前那種小規模的泄憤。他們是有組織的。帶頭的是一個叫馬丁的退役騎士。他們打出了旗號，稱自己為自由軍。」
「他們公開宣稱《光明聖典》是用來奴役平民的偽書，拒絕向教廷繳納任何稅款。」
「當地的守備軍沒有鎮壓嗎？」梅林問。
「鎮壓了。但是失敗了。」
保羅擦了擦額頭上的冷汗。
「當地有兩千名守備騎士。在第一場交戰中，有五百名騎士當場倒戈，加入了自由軍。剩下的騎士因為士氣低落被擊潰。」
「現在，自由軍的人數已經膨脹到了三萬人。他們正在向南方的重鎮藍帆港口進發。」
梅林看著保羅。
一百六十年的壓抑，終於迎來了第一次成建制，有綱領的武裝起義。
星星之火，開始燎原了。
藍帆港口是教廷連接新大陸的咽喉。
那裡停泊著龐大的遠洋艦隊，堆積著從新大陸運回來的無盡財富和物資。
如果藍帆港口失陷，教廷的經濟大動脈就會被切斷。
這是一個足以致命的變故。
「西蒙在哪裡？」梅林問。
「裁判長正在調集太陽城周邊的三萬名聖殿騎士，準備南下平叛。」保羅回答。
「讓西蒙停下。」梅林下達了出人意料的指令。
保羅愣住了。
「主！如果此時不派大軍鎮壓，自由軍一旦攻占藍帆港口，後果不堪設想！」
保羅急切地勸諫。
「西蒙帶去的三萬人，其中有多少人會像南方的守備軍一樣倒戈？」
梅林看著保羅。
「太陽城周邊的兵源，大部分是從中部和南方的村莊徵調的。把他們派回他們的家鄉，去鎮壓他們的同鄉和親人。你這是在給叛軍送兵力。」
保羅啞口無言。
他掌管內政，自然清楚底層的狀況。
他知道梅林的顧慮是真實的。
現在的聖殿騎士團，已經不再是百年前那支指哪打哪的狂信徒大軍了。
「那我們該怎麼辦？難道眼睜睜看著藍帆港口陷落？」保羅問。
「調集新大陸的軍隊。」
梅林聲音平穩。
「加百列在海外征戰了十年。他手裡的兩萬大軍，是在新大陸的血火中殺出來的老兵。他們遠離奧利亞大陸的本土矛盾。」
「他們對故鄉的平民沒有同情心，他們只認金幣和殺戮。」
梅林走到牆邊的地圖前。
「發急信。命令加百列留下五千人駐守要塞。帶領一萬五千名精銳立刻登船回航。在藍帆港口登陸。」
「用新大陸的火器和經歷過無數次實戰的重裝步兵，去絞殺那些拿著農具和舊長矛的自由軍。」
保羅明白了這招借刀殺人的狠毒。
加百列的軍隊是一群被海外掠奪異化了的殺人機器。
他們不在乎《光明聖典》的教義是否被質疑，他們只知道服從命令和獲取戰利品。
讓他們來鎮壓本土的暴動，是最有效也是最殘忍的手段。
「遵命。我立刻派最快的通訊船前往新大陸。」