第八章 借香（4k字求追讀）
天還沒亮透，姜行川就回來了。
他是從後坡翻進院裡的，鞋上全是泥，褲腳濕透，眉毛和鬢角上還掛著一點沒化盡的白霜。
人一落地，先扶著牆喘了兩口氣，才把嗓子裡的那點腥甜咽下去。
屋裡燈還亮著。
姜承寧一夜沒睡，聽見院裡這點動靜，抬手就把門掩住了，只開了一道夠一人鑽進來的縫。
「進來。」
姜行川低頭鑽進去，腳還沒站穩，姜承寧已經把門重新扣上。
林素問聽見聲，也出了灶間。
她一眼看見姜行川臉上的霜，手裡那隻木勺都頓了下。
「照泉呢？」
姜行川沒答。
他先低頭，解開袖裡那張被汗水和雨水泡軟了的寧神符，放到桌上。符紙已經灰了大半，邊角還沾著一點極淡的白。
姜承寧看著那點白，眉頭慢慢擰起來。
「說。」
姜行川嘴唇動了動，半晌才開口。
「死了。」
屋裡一時寂靜無聲。
姜行川把夜裡的事說了。
最後，姜行川啞著嗓子道：「我想拽他，沒拽住。」
姜承寧一直聽著，手按在桌邊，沒插一句。
等姜行川真停了，他才低聲問：「你看清那提燈的是誰？」
「周伯延。」
「另一個？」
「沒聽他自報。」姜行川道，「修冬。築基。用的是雪裡的法，脖子斷了還不死。」
姜守山站在旁邊，問得更細。
「你回來時，坡上還有誰？」
「就周伯延一個活著站著。」姜行川抹了把臉，「那冬修斷了頭，馮二魁也死了。照泉吞了那口氣……後頭我沒敢再看。」
姜守山不說話了。
林素問低頭看著桌角那本舊族史。
那本書從姜行川進門起便帶著一點極淡的涼意，頁邊薄薄覆著一層白霜，像才從雪地里撈出來。她伸手去碰，指尖一涼，霜竟沒化。
姜承寧也看見了。
他把書往前拖了拖，剛要翻開，族史自己先動了。
「嘩——」
書頁翻到中間，停住。
幾行新字慢慢浮出來。
錄歿。
因果相沾者死，可錄其一意。
再往下，是兩行更小的字。
《葬雪引》殘篇
《斷霜芒》一式
姜承寧盯著那兩行字，看了很久，才緩緩吐出一口氣。
「錄歿……」
林素問低聲念了一遍，抬眼看向姜行川。
「你碰著了他的死因。」
姜行川沒說話，只覺得後背又涼了一層。
姜守山則盯著那《葬雪引》三個字，皺眉道：「冬修？」
姜承寧點了下頭。
「多半還是冬里偏死的一支。」
他嘴上這麼說，心裡卻越發沉了。
能把斷頭續回去，能叫墳上飛雪，還能在周伯延燈下硬撐那麼久，這人絕不會是山里哪家亂冒出來的散修。
這樣的人死在斷桑嶺，後頭絕不可能沒有後帳。
姜行川看見他爹臉色，忍不住道：「我是不是不該跟照泉去？」
姜承寧看了他一眼。
「你若不去，他也一樣會去。」
這一句說完，他不再談老墳坡，而是把那本《小立春引》拿了過來，壓在族史旁邊。
「你和雨禾都坐過來。」
姜雨禾原本就沒睡，燈下那口穀雨還在慢慢往下磨。這會兒聽見叫，便抱著膝往桌邊挪了挪。
周望縮在紙里，知道姜承寧想做什麼，也跟著把念頭壓了過去。
先動的是雨禾那一頁。
「禾」字輕輕亮了一下，書縫裡慢慢沁出一段比先前更長的字，不再只是旁註，而像把一整條路都往外撬開了一點。
《小立春引·穀雨篇》
以立春為骨，轉穀雨為脈。
前三層主藏氣、養木、沉脈。
三層可得一術：聽雨。
五層後，若木脈已成，可習催青。
字不多，卻夠了。
姜雨禾看著「聽雨」「催青」四個字，眼裡第一次有了點真正的亮。
她先前只知道自己這口氣厚、重、慢，不知往後到底該怎麼走。如今這幾句話一出來，路便清楚多了。
林素問先開口問：「聽雨是什麼？」
族史沒立刻給全答，只在那四個字底下又慢慢拖出半句：
靜坐聽水，辨細氣、亂脈、微聲。
再往下，停住了。
林素問點了點頭。
「好。你往後坐定時，先別急著壓氣，把耳根和心一塊兒靜下來。穀雨這一路，本就不是爭快的。」
姜雨禾嗯了一聲，把那幾句一一記下。
接著，書頁又往旁邊動。
這次是「川」字。
墨意比穀雨那一頁要更躁些，字出來時像都比旁處銳了幾分。
《小立春引·驚蟄篇》
以立春為骨，轉驚蟄為鋒。
前三層主束筋、通肩、引左肋。
三層可得一術：雷芽。
六層後，若肩井、左肋俱開，可試震庭。
姜行川低頭盯著「雷芽」「震庭」兩個名字，指節都微微泛白。
「雷芽是個什麼樣？」
周望這回壓過去比剛才輕鬆些，書頁很快便給了回應。
雷芽，貼掌而發。
破薄氣，麻筋骨。
只這八個字。
姜行川看了一遍，又看了一遍，忽然笑了下。
「這倒像話。」
姜承寧卻沒笑，只道：「你先把前三層走穩。驚蟄不是給你拿來逞強的。肩井沒開，左肋沒順，真把雷芽逼出來，先炸的多半是你自己。」
姜行川應了一聲。
應得還算老實。
姜守山在旁邊看著那兩頁法，沒插嘴，心裡卻已經明白過來——這本族史如今吐出來的，不只是「旁註」，是真在替姜家改法。
承公春時，雨禾只能走周家發下來的一品《承春引》。
這是主峰定死的規矩，誰都不能改。
可入了門以後，族史竟能拿承朴留下來的二品《小立春引》做底子，硬生生給驚蟄、穀雨各翻出一條能走的路來。
此事甚大，姜守山一時不敢深想。
桌上燈火跳了兩下，屋裡一時沒人說話。直到東廂里小娃翻身哭了一聲，宋氏連忙抱起來輕拍，屋裡那股死死繃著的氣才散開一點。
姜承寧把《小立春引》合上，目光落到宋氏懷裡的那個男娃身上。
那孩子才七歲，承朴死後就瘦了，平日裡總跟在姐姐後頭，小名阿石，正名都還沒顧上往譜里補。另一個女娃更小，才五歲，宋氏常叫她小桃。
林素問也看了過去。
「阿石今兒和照泉家小三丫還一塊兒在後院分筍皮。」她低聲道，「倆孩子倒不認生。」
姜承寧嗯了一聲，沒接。
可這話落下，誰都知道，姜家的譜，往後不能再這麼亂著來了。
承寧、承朴、行川、雨禾、守山……各房各叫各的，平日裡過日子還行，真要往後添人、結親、收房、立支，遲早會亂。
只是眼下還顧不上。
天色剛透亮，牛背坳那邊便哭開了。
哭聲順著濕風一路送過來，隔著坡都聽得見。姜承寧和姜守山沒再耽擱，拿了草蓆便出門去了。
到牛背坳時，院裡已站了不少人。
柳三娘坐在門檻邊，頭髮散了一半，眼淚已經流不出來了，眼底全是紅。照泉被停在堂屋中間，臉白得像紙，唇邊還留著一道淡淡霜痕。
柳九公靠在炕上，沒下地。
他看見姜承寧和姜守山進來，先閉了閉眼，過了很久才道：
「把院裡人都請出去。」
柳三娘抹了把臉，低聲把幫忙的幾戶人都請了出去。屋裡只剩柳家自己人、姜承寧、姜守山，還有哭累了靠在門後的小丫頭照枝。
柳九公先看了眼躺著的柳照泉，再看姜承寧。
「他不是跌死的，也不是病死的，是不是？」
姜承寧沒立刻答。
柳九公也沒逼他，只道：「你不說，我也猜得到。昨夜牛背坳後頭起雪，今晨老墳坡上的白火全滅了。照泉又死成這樣，不是撞了修士，便是……撞了鬼。」
他說到這裡，目光轉到姜守山身上。
「守山，你也大了。」
姜守山低頭：「九公。」
柳九公咳了一聲，費力地抬起手，從枕邊摸出一個巴掌大的木盒。
盒子不新，邊角卻打磨得很仔細，打開後，裡頭躺著半截指頭長短的木根。木根呈淡青色，外皮乾裂，斷口裡卻像有細細的白水絲。
姜承寧看了一眼，沒認出來。
柳九公道：
「回露桑根。」
「牛背坳老井底下養出來的，陪了我二十來年。一直沒捨得用。」
他說話費力，停一停，喘勻氣，才往下接。
「這東西不頂殺伐，只會養地。你拿回去，栽在谷東坡田邊上，若命好，一兩年內能養出半分薄靈田。往後你家種藥也好，種靈稻也罷，都有個根。」
姜承寧神色一變。
半分薄靈田，對主峰那些正經修行家族或許算不得什麼。
可對寒戶來說，這是真能把一家子的命往上托半截的東西。
姜承寧看了眼那木根，沒先接，只道：「九公，這太重。」
柳九公搖頭。
「重的是後頭的話。」
他咳了一陣，緩過來，才繼續道：「照泉一死，牛背坳就只剩我這口殘香火。可我也活不了多久。等我一閉眼，柳家這些靈產，周家願不願留，誰也說不準。」
「照杏今年十四，明年及笄。你若不嫌她瘦，不嫌她命薄，我把她許給守山。」
屋裡靜了一瞬。
柳三娘低著頭，沒反對。
照杏站在裡屋簾邊，哭得眼睛都腫了，聽見自己名字，身子微微一顫，卻也沒跑。
姜守山站在原地，像被這句話壓住了，半晌沒出聲。
柳九公看著他，又慢慢道：「還有一件。照枝才六歲，你家阿石七歲，年歲也相當。若兩家不嫌，就先留個口約。往後孩子們長得住、養得活，再看著辦。」
這回連姜承寧都沉默了。
柳家是在借香。
照泉死了，柳九公也快散了，若再不把柳家這點人命往外頭系一系，牛背坳這一支，可能真就沒了。
姜承寧看著柳九公，終於伸手把那木盒接了過來。
「照杏和守山這門親，我先記下。」他說，「阿石和照枝那口約，也先留著。」
「只要姜家還在，牛背坳這點香火，就不會不管。」
柳九公聽見這句，肩頭慢慢塌下去了一點，像一直繃著的那口氣終於找著地方落了。
他又從枕下摸出一張紙，紙邊發黃，殘得厲害。
「這是柳家舊譜剩的一角。」他說，「你拿去。你們家人也不少了，往後排輩，總要有個頭。」
姜承寧接過來一看，上頭只剩幾個斷斷續續的字：
……照……守……寧……景……
前後都斷著，看不全。
姜守山這時終於開口，聲音很低：「九公，我這門親……我認。」
柳九公看了他一眼，點了點頭，沒多說。
這邊事情剛定下，青桑主峰那邊，周伯延已經提燈入了後殿。
殿裡只兩個人。
一個周伯延，周家主事。
一個周伯夷，周家家主。
案上那隻青玉小瓶靜靜立著，瓶口三道金符壓著，裡頭一點清白氣冷冷地浮在瓶心。
周伯夷伸手把瓶托起來，看了一眼。
「五品清明。」
他把瓶放回去，才問：「裘寒山死透了？」
周伯延道：「死透了。照骨燈斷了續生機，頭沒接回去。」
周伯夷點頭。
裘寒山，古黎道散修，表面無門無派，實則大概率是黑石樑趙家豢養在外的一把刀。
修的是冬里偏死的一支，名叫葬冬。那路子寒、凶、耗命，煉到築基初期已算不易。
這幾天周家故意放出老墳坡有四品清明將成的風，趙家果然坐不住，把他放了進來。
裘寒山來得正好。
四品清明，是周家早年就在老墳坡慢慢養著的。
可四品終究只是四品。
要趕在世子入道前把它推到五品，還差一步。
這一步，原本就得見血。
周伯夷抬眼看向周伯延。
「問命清篆落下去了？」
「落下去了。」周伯延道，「趙家這刀入局後，我才開的篆。」
「柳家的小子呢？」
「被牽進去了。」
周伯夷手指輕輕敲著案沿。
問命清篆不傷人，只問人心裡最重的那一點念頭。
可這往往比殺伐符籙更重。
柳照泉吞下那口殘清明，倒是正好把裘寒山那身葬冬死意和那口四品清明一塊兒往上推了半寸，最後硬成了五品。
周伯延又道：「還有個姜家的小子在場。」
周伯夷抬眼：「也被篆牽了？」
「沒有。」周伯延搖頭，「他像是沒入局，心沒亂，跑得也快。」
周伯夷皺了皺眉。
這少年沒露出鍊氣的痕，又沒死在墳上，看似很平常，但是有些平常過頭了。
「斷桑溝那兩具屍體準備好了吧？雖然定不了真正的兇手，但是咱家只要拿出來，誰是兇手就全是由我們說了算。」周伯夷道，
「其他寒戶反而會對這個事情感到歡喜。」
周伯延點頭應道：「那就送給姜家做那禮物吧。」
「裘寒山一死，趙家那邊遲早知道。」周伯夷道，「瞞不住。」
周伯延提著燈，燈焰安安靜靜，一點不晃。
「本來也沒想瞞。」他說，「五品清明已成，後頭五年，主峰只要把世子護住就夠了。」
周伯夷嗯了一聲。
「下個月起，把斷桑嶺收緊。巡山、帳房、藥鋪都換人。那邊再有風聲漏出去，我先拿季房開刀。」
他說完，又補了一句：「馮二魁死了。馮家就留下了馮老五和馮四姑兩口練氣。」
周伯延沒接這句，只把那盞燈放到案邊。
燈名縛春照骨燈，周家祖傳築基法器，三枝柳焰最善照骨、縛氣、斷續生機。
昨夜燈下連裘寒山這種築基初期都沒續回頭，任何鍊氣，都沒有從這燈下活命的道理。
殿外風聲又起。
姜承寧從柳家回來時，天色已經偏西。
他把木盒、譜紙都帶了回來，放到桌上時，屋裡幾個人都看了一眼，誰也沒先開口。
最後還是林素問先把那木盒打開，瞧見裡頭那截回露桑根，神色微微一動。
「柳家是真下本了。」
姜承寧把柳九公的話一五一十說了。
說到守山和照杏那門親時，姜守山只站在門邊，沒吭。
說到阿石和照枝那口娃娃親時，宋氏懷裡的小兒還在揉眼，根本聽不懂，倒是院裡承朴留下的大兒阿石，正和柳家那小丫頭照枝蹲在牆根下分筍殼玩。
兩人都瘦，蹲在一處，誰也不嫌誰。
林素問看了眼牆根下那兩個孩子，半晌才輕輕嗯了一聲。
「先這樣吧。」
她沒說好，也沒說不好。
這種事到了這一步，哪還有單純的「願不願意」。
都是命拉著命走。
姜承寧把那張譜紙也攤開了。
紙上只剩幾個殘字。
承、守、照、景之類，斷斷續續，不成行。
姜守山看了一眼，道：「真要續輩了？」
姜承寧沒立刻答，倒是桌角那本族史，在這時輕輕動了一下。
周望縮在紙里，盯著那張殘譜看了許久。
他是從後坡翻進院裡的，鞋上全是泥，褲腳濕透，眉毛和鬢角上還掛著一點沒化盡的白霜。
人一落地，先扶著牆喘了兩口氣，才把嗓子裡的那點腥甜咽下去。
屋裡燈還亮著。
姜承寧一夜沒睡，聽見院裡這點動靜，抬手就把門掩住了，只開了一道夠一人鑽進來的縫。
「進來。」
姜行川低頭鑽進去，腳還沒站穩，姜承寧已經把門重新扣上。
林素問聽見聲，也出了灶間。
她一眼看見姜行川臉上的霜，手裡那隻木勺都頓了下。
「照泉呢？」
姜行川沒答。
他先低頭，解開袖裡那張被汗水和雨水泡軟了的寧神符，放到桌上。符紙已經灰了大半，邊角還沾著一點極淡的白。
姜承寧看著那點白，眉頭慢慢擰起來。
「說。」
姜行川嘴唇動了動，半晌才開口。
「死了。」
屋裡一時寂靜無聲。
姜行川把夜裡的事說了。
最後，姜行川啞著嗓子道：「我想拽他，沒拽住。」
姜承寧一直聽著，手按在桌邊，沒插一句。
等姜行川真停了，他才低聲問：「你看清那提燈的是誰？」
「周伯延。」
「另一個？」
「沒聽他自報。」姜行川道，「修冬。築基。用的是雪裡的法，脖子斷了還不死。」
姜守山站在旁邊，問得更細。
「你回來時，坡上還有誰？」
「就周伯延一個活著站著。」姜行川抹了把臉，「那冬修斷了頭，馮二魁也死了。照泉吞了那口氣……後頭我沒敢再看。」
姜守山不說話了。
林素問低頭看著桌角那本舊族史。
那本書從姜行川進門起便帶著一點極淡的涼意，頁邊薄薄覆著一層白霜，像才從雪地里撈出來。她伸手去碰，指尖一涼，霜竟沒化。
姜承寧也看見了。
他把書往前拖了拖，剛要翻開，族史自己先動了。
「嘩——」
書頁翻到中間，停住。
幾行新字慢慢浮出來。
錄歿。
因果相沾者死，可錄其一意。
再往下，是兩行更小的字。
《葬雪引》殘篇
《斷霜芒》一式
姜承寧盯著那兩行字，看了很久，才緩緩吐出一口氣。
「錄歿……」
林素問低聲念了一遍，抬眼看向姜行川。
「你碰著了他的死因。」
姜行川沒說話，只覺得後背又涼了一層。
姜守山則盯著那《葬雪引》三個字，皺眉道：「冬修？」
姜承寧點了下頭。
「多半還是冬里偏死的一支。」
他嘴上這麼說，心裡卻越發沉了。
能把斷頭續回去，能叫墳上飛雪，還能在周伯延燈下硬撐那麼久，這人絕不會是山里哪家亂冒出來的散修。
這樣的人死在斷桑嶺，後頭絕不可能沒有後帳。
姜行川看見他爹臉色，忍不住道：「我是不是不該跟照泉去？」
姜承寧看了他一眼。
「你若不去，他也一樣會去。」
這一句說完，他不再談老墳坡，而是把那本《小立春引》拿了過來，壓在族史旁邊。
「你和雨禾都坐過來。」
姜雨禾原本就沒睡，燈下那口穀雨還在慢慢往下磨。這會兒聽見叫，便抱著膝往桌邊挪了挪。
周望縮在紙里，知道姜承寧想做什麼，也跟著把念頭壓了過去。
先動的是雨禾那一頁。
「禾」字輕輕亮了一下，書縫裡慢慢沁出一段比先前更長的字，不再只是旁註，而像把一整條路都往外撬開了一點。
《小立春引·穀雨篇》
以立春為骨，轉穀雨為脈。
前三層主藏氣、養木、沉脈。
三層可得一術：聽雨。
五層後，若木脈已成，可習催青。
字不多，卻夠了。
姜雨禾看著「聽雨」「催青」四個字，眼裡第一次有了點真正的亮。
她先前只知道自己這口氣厚、重、慢，不知往後到底該怎麼走。如今這幾句話一出來，路便清楚多了。
林素問先開口問：「聽雨是什麼？」
族史沒立刻給全答，只在那四個字底下又慢慢拖出半句：
靜坐聽水，辨細氣、亂脈、微聲。
再往下，停住了。
林素問點了點頭。
「好。你往後坐定時，先別急著壓氣，把耳根和心一塊兒靜下來。穀雨這一路，本就不是爭快的。」
姜雨禾嗯了一聲，把那幾句一一記下。
接著，書頁又往旁邊動。
這次是「川」字。
墨意比穀雨那一頁要更躁些，字出來時像都比旁處銳了幾分。
《小立春引·驚蟄篇》
以立春為骨，轉驚蟄為鋒。
前三層主束筋、通肩、引左肋。
三層可得一術：雷芽。
六層後，若肩井、左肋俱開，可試震庭。
姜行川低頭盯著「雷芽」「震庭」兩個名字，指節都微微泛白。
「雷芽是個什麼樣？」
周望這回壓過去比剛才輕鬆些，書頁很快便給了回應。
雷芽，貼掌而發。
破薄氣，麻筋骨。
只這八個字。
姜行川看了一遍，又看了一遍，忽然笑了下。
「這倒像話。」
姜承寧卻沒笑，只道：「你先把前三層走穩。驚蟄不是給你拿來逞強的。肩井沒開，左肋沒順，真把雷芽逼出來，先炸的多半是你自己。」
姜行川應了一聲。
應得還算老實。
姜守山在旁邊看著那兩頁法，沒插嘴，心裡卻已經明白過來——這本族史如今吐出來的，不只是「旁註」，是真在替姜家改法。
承公春時，雨禾只能走周家發下來的一品《承春引》。
這是主峰定死的規矩，誰都不能改。
可入了門以後，族史竟能拿承朴留下來的二品《小立春引》做底子，硬生生給驚蟄、穀雨各翻出一條能走的路來。
此事甚大，姜守山一時不敢深想。
桌上燈火跳了兩下，屋裡一時沒人說話。直到東廂里小娃翻身哭了一聲，宋氏連忙抱起來輕拍，屋裡那股死死繃著的氣才散開一點。
姜承寧把《小立春引》合上，目光落到宋氏懷裡的那個男娃身上。
那孩子才七歲，承朴死後就瘦了，平日裡總跟在姐姐後頭，小名阿石，正名都還沒顧上往譜里補。另一個女娃更小，才五歲，宋氏常叫她小桃。
林素問也看了過去。
「阿石今兒和照泉家小三丫還一塊兒在後院分筍皮。」她低聲道，「倆孩子倒不認生。」
姜承寧嗯了一聲，沒接。
可這話落下，誰都知道，姜家的譜，往後不能再這麼亂著來了。
承寧、承朴、行川、雨禾、守山……各房各叫各的，平日裡過日子還行，真要往後添人、結親、收房、立支，遲早會亂。
只是眼下還顧不上。
天色剛透亮，牛背坳那邊便哭開了。
哭聲順著濕風一路送過來，隔著坡都聽得見。姜承寧和姜守山沒再耽擱，拿了草蓆便出門去了。
到牛背坳時，院裡已站了不少人。
柳三娘坐在門檻邊，頭髮散了一半，眼淚已經流不出來了，眼底全是紅。照泉被停在堂屋中間，臉白得像紙，唇邊還留著一道淡淡霜痕。
柳九公靠在炕上，沒下地。
他看見姜承寧和姜守山進來，先閉了閉眼，過了很久才道：
「把院裡人都請出去。」
柳三娘抹了把臉，低聲把幫忙的幾戶人都請了出去。屋裡只剩柳家自己人、姜承寧、姜守山，還有哭累了靠在門後的小丫頭照枝。
柳九公先看了眼躺著的柳照泉，再看姜承寧。
「他不是跌死的，也不是病死的，是不是？」
姜承寧沒立刻答。
柳九公也沒逼他，只道：「你不說，我也猜得到。昨夜牛背坳後頭起雪，今晨老墳坡上的白火全滅了。照泉又死成這樣，不是撞了修士，便是……撞了鬼。」
他說到這裡，目光轉到姜守山身上。
「守山，你也大了。」
姜守山低頭：「九公。」
柳九公咳了一聲，費力地抬起手，從枕邊摸出一個巴掌大的木盒。
盒子不新，邊角卻打磨得很仔細，打開後，裡頭躺著半截指頭長短的木根。木根呈淡青色，外皮乾裂，斷口裡卻像有細細的白水絲。
姜承寧看了一眼，沒認出來。
柳九公道：
「回露桑根。」
「牛背坳老井底下養出來的，陪了我二十來年。一直沒捨得用。」
他說話費力，停一停，喘勻氣，才往下接。
「這東西不頂殺伐，只會養地。你拿回去，栽在谷東坡田邊上，若命好，一兩年內能養出半分薄靈田。往後你家種藥也好，種靈稻也罷，都有個根。」
姜承寧神色一變。
半分薄靈田，對主峰那些正經修行家族或許算不得什麼。
可對寒戶來說，這是真能把一家子的命往上托半截的東西。
姜承寧看了眼那木根，沒先接，只道：「九公，這太重。」
柳九公搖頭。
「重的是後頭的話。」
他咳了一陣，緩過來，才繼續道：「照泉一死，牛背坳就只剩我這口殘香火。可我也活不了多久。等我一閉眼，柳家這些靈產，周家願不願留，誰也說不準。」
「照杏今年十四，明年及笄。你若不嫌她瘦，不嫌她命薄，我把她許給守山。」
屋裡靜了一瞬。
柳三娘低著頭，沒反對。
照杏站在裡屋簾邊，哭得眼睛都腫了，聽見自己名字，身子微微一顫，卻也沒跑。
姜守山站在原地，像被這句話壓住了，半晌沒出聲。
柳九公看著他，又慢慢道：「還有一件。照枝才六歲，你家阿石七歲，年歲也相當。若兩家不嫌，就先留個口約。往後孩子們長得住、養得活，再看著辦。」
這回連姜承寧都沉默了。
柳家是在借香。
照泉死了，柳九公也快散了，若再不把柳家這點人命往外頭系一系，牛背坳這一支，可能真就沒了。
姜承寧看著柳九公，終於伸手把那木盒接了過來。
「照杏和守山這門親，我先記下。」他說，「阿石和照枝那口約，也先留著。」
「只要姜家還在，牛背坳這點香火，就不會不管。」
柳九公聽見這句，肩頭慢慢塌下去了一點，像一直繃著的那口氣終於找著地方落了。
他又從枕下摸出一張紙，紙邊發黃，殘得厲害。
「這是柳家舊譜剩的一角。」他說，「你拿去。你們家人也不少了，往後排輩，總要有個頭。」
姜承寧接過來一看，上頭只剩幾個斷斷續續的字：
……照……守……寧……景……
前後都斷著，看不全。
姜守山這時終於開口，聲音很低：「九公，我這門親……我認。」
柳九公看了他一眼，點了點頭，沒多說。
這邊事情剛定下，青桑主峰那邊，周伯延已經提燈入了後殿。
殿裡只兩個人。
一個周伯延，周家主事。
一個周伯夷，周家家主。
案上那隻青玉小瓶靜靜立著，瓶口三道金符壓著，裡頭一點清白氣冷冷地浮在瓶心。
周伯夷伸手把瓶托起來，看了一眼。
「五品清明。」
他把瓶放回去，才問：「裘寒山死透了？」
周伯延道：「死透了。照骨燈斷了續生機，頭沒接回去。」
周伯夷點頭。
裘寒山，古黎道散修，表面無門無派，實則大概率是黑石樑趙家豢養在外的一把刀。
修的是冬里偏死的一支，名叫葬冬。那路子寒、凶、耗命，煉到築基初期已算不易。
這幾天周家故意放出老墳坡有四品清明將成的風，趙家果然坐不住，把他放了進來。
裘寒山來得正好。
四品清明，是周家早年就在老墳坡慢慢養著的。
可四品終究只是四品。
要趕在世子入道前把它推到五品，還差一步。
這一步，原本就得見血。
周伯夷抬眼看向周伯延。
「問命清篆落下去了？」
「落下去了。」周伯延道，「趙家這刀入局後，我才開的篆。」
「柳家的小子呢？」
「被牽進去了。」
周伯夷手指輕輕敲著案沿。
問命清篆不傷人，只問人心裡最重的那一點念頭。
可這往往比殺伐符籙更重。
柳照泉吞下那口殘清明，倒是正好把裘寒山那身葬冬死意和那口四品清明一塊兒往上推了半寸，最後硬成了五品。
周伯延又道：「還有個姜家的小子在場。」
周伯夷抬眼：「也被篆牽了？」
「沒有。」周伯延搖頭，「他像是沒入局，心沒亂，跑得也快。」
周伯夷皺了皺眉。
這少年沒露出鍊氣的痕，又沒死在墳上，看似很平常，但是有些平常過頭了。
「斷桑溝那兩具屍體準備好了吧？雖然定不了真正的兇手，但是咱家只要拿出來，誰是兇手就全是由我們說了算。」周伯夷道，
「其他寒戶反而會對這個事情感到歡喜。」
周伯延點頭應道：「那就送給姜家做那禮物吧。」
「裘寒山一死，趙家那邊遲早知道。」周伯夷道，「瞞不住。」
周伯延提著燈，燈焰安安靜靜，一點不晃。
「本來也沒想瞞。」他說，「五品清明已成，後頭五年，主峰只要把世子護住就夠了。」
周伯夷嗯了一聲。
「下個月起，把斷桑嶺收緊。巡山、帳房、藥鋪都換人。那邊再有風聲漏出去，我先拿季房開刀。」
他說完，又補了一句：「馮二魁死了。馮家就留下了馮老五和馮四姑兩口練氣。」
周伯延沒接這句，只把那盞燈放到案邊。
燈名縛春照骨燈，周家祖傳築基法器，三枝柳焰最善照骨、縛氣、斷續生機。
昨夜燈下連裘寒山這種築基初期都沒續回頭，任何鍊氣，都沒有從這燈下活命的道理。
殿外風聲又起。
姜承寧從柳家回來時，天色已經偏西。
他把木盒、譜紙都帶了回來，放到桌上時，屋裡幾個人都看了一眼，誰也沒先開口。
最後還是林素問先把那木盒打開，瞧見裡頭那截回露桑根，神色微微一動。
「柳家是真下本了。」
姜承寧把柳九公的話一五一十說了。
說到守山和照杏那門親時，姜守山只站在門邊，沒吭。
說到阿石和照枝那口娃娃親時，宋氏懷裡的小兒還在揉眼，根本聽不懂，倒是院裡承朴留下的大兒阿石，正和柳家那小丫頭照枝蹲在牆根下分筍殼玩。
兩人都瘦，蹲在一處，誰也不嫌誰。
林素問看了眼牆根下那兩個孩子，半晌才輕輕嗯了一聲。
「先這樣吧。」
她沒說好，也沒說不好。
這種事到了這一步，哪還有單純的「願不願意」。
都是命拉著命走。
姜承寧把那張譜紙也攤開了。
紙上只剩幾個殘字。
承、守、照、景之類，斷斷續續，不成行。
姜守山看了一眼，道：「真要續輩了？」
姜承寧沒立刻答，倒是桌角那本族史，在這時輕輕動了一下。
周望縮在紙里，盯著那張殘譜看了許久。