第214章 死咬外角的惡犬
一壘有人，無人出局。
神宮球場的空氣變得越發粘稠，連風都停了。紅土場上蒸騰起的熱浪，把稻城實業三棒打者吉澤的身影拉扯得有些變形。
吉澤拎著球棒，用釘鞋在打擊區邊緣用力蹭了兩下，踩出一個實實在在的坑。他的站位，和剛才的白河勝之如出一轍。極度靠外。左腳緊貼著打擊區的最外側白線，身體重心完全壓在後腳跟上。
這擺明了是要把消耗戰進行到底。
御幸一也蹲在捕手區，汗水順著護胸的縫隙往下流，把裡面的球衣全濕透了。他盯著吉澤那張帶著挑釁的臉，腦子裡快速盤算。
一壘上的白河是個極具威脅的跑者。如果為了對付吉澤而頻繁使用變化球，白河絕對會趁機盜壘。要壓制跑者，就必須多用直球。對方偏偏就吃准了這一點。
御幸把手指搭在兩腿之間。外角低位，直球。
不能退。退一步就會被這群人咬死。
投手丘上，佐藤焰抓起防滑粉袋捏了捏。白色的粉末糊在滿是汗水的手心上，變成了一層黏糊糊的泥。他在球褲上用力蹭了兩下，把手指擦乾。餘光瞥向一壘。
白河的離壘距離很大。
佐藤焰猛地轉身，右臂一甩，把球傳向一壘。
「啪!」
一壘手結城哲也接住球，順勢觸殺。白河一個飛撲，手掌搶先一步按在壘包上。紅土飛揚。
「Safe!」一壘審大聲喊道。
佐藤焰轉回身，重新踩住投手板。這種針對跑者的牽制，同樣在大量消耗他的精力和體能。他把熱氣呼出肺部，左腿抬起，揮臂。
一百四十六公里的直球砸向外角。
吉澤的球棒早就等在那裡了。
「砰!」
球棒和棒球碰撞，發出一聲沉悶的爆響。球被強行破壞，砸在三壘側的防護網上。
界外。
第二球，外角高位直球。吉澤依然不求安打，只是調整球棒的角度，輕輕一碰。
「砰!」
球飛向本壘板後方的看台。又是界外。
第三球，御幸嘗試配了一個內角偏高的壞球，想試探吉澤的反應。吉澤看著那顆擦著胸口飛過去的直球，連肩膀都沒晃一下。
壞球。
比賽的節奏被這種噁心至極的打法切割得支離破碎。
四十分鐘後。
第二局上半。四棒原田雅功拎著那根重型球棒，大步走上打擊區。他那接近一米九的龐大體型，站在打擊區里就是一堵厚實的牆。當他擺出那個極度靠外的站姿時，整個外角空間幾乎被他的陰影完全覆蓋。
「砰!」
「砰!」
界外球的聲音不斷在球場上空迴蕩。
看台上的局勢已經完全倒向了稻城實業。青道應援團的聲音被壓製得死死的，哪怕是銅管樂隊最賣力的吹奏，也蓋不住稻城那邊一浪高過一浪的歡呼。
所有人都看明白了。稻城實業這是在用陽謀。他們根本不在乎前幾局能不能得分。他們要用這群打者的出局數，換取佐藤焰手裡的投球數。
第二局下半，兩齣局。
佐藤焰投出了今天的第四十二球。這顆球偏離了外角好球帶，砸在紅土上，彈進御幸的手套。
「Ball!」主審裁判大聲裁決。
御幸一也站了起來。他扯下臉上的鐵絲面罩，向主審裁判比了一個暫停的手勢。他快步跑向投手丘。
內野手們見狀，也迅速放棄防守位置，圍攏過來。
「焰，這樣下去不行。」御幸用手套擋住嘴巴，聲音壓得很低，但語速極快。「第二局還沒結束，你的球數已經超過四十球了。他們在用生命周期換你的投球壽命。照這個速度，你撐不到第五局就會被徹底榨乾。」
倉持洋一把手套夾在腋下，往地上啐了一口。「這幫孫子太陰了。專門抓外角打界外，內角全放掉。擺明了就是在熬鷹。」
前園健太捏緊拳頭，手背上的青筋一根根暴起。「要不我們改變防守策略？內野手全部往後撤，放他們打內野滾地球？」
「沒用的。」小湊亮介眯著眼睛，聲音冷得掉渣。「他們根本沒打算把球打進場內。只要是好球，他們就會想盡辦法碰出界外。他們現在的唯一目標，就是消耗焰的體力。」
死局。這就是規則束縛下的戰術絞殺。
投手丘的最高處，佐藤焰沒有說話。他伸手摘下帽子。漆黑的頭髮被汗水徹底泡透，一綹一綹地貼在額頭上。汗水順著高挺的鼻樑往下淌，砸在腳下的紅土裡。
他把帽子重新戴好，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉。
「那就讓他們換。」
他的聲音被高溫炙烤得有些沙啞。他吐出來的每一個字，都硬得讓人髮指。他抬起頭，視線越過御幸的肩膀，直勾勾地盯著打擊區里那個滿臉挑釁的原田。
「我看是他們的球棒先斷，還是我的手臂先斷。」
御幸的動作停住了。
他看著佐藤焰那雙漆黑的眼睛。那裡面沒有被戰術針對的憋屈，也沒有體力透支的恐慌。這根本不是在賭氣。這是一個投手在被逼到絕境時，做出的最原始、最暴力的反擊宣言。
御幸磨了磨牙，臉上的表情說不出是想哭還是想笑。他伸手在佐藤焰的胸口錘了一拳。
「真是不見棺材不掉淚。那就投吧，把你的直球全部塞進外角。我倒要看看，他們能碰出多少個界外球。」
暫停結束。比賽繼續。
佐藤焰強行依靠驚人的體能儲備，硬生生用直球塞進外角好球帶，逼迫原田揮棒。
第四十五球。原田揮棒過遲，球棒擊中球的上方。棒球砸在紅土上，變成一個軟弱的滾地球，被二壘手小湊亮介輕鬆沒收，傳向一壘。
「Out!」
第二局結束。稻城實業零得分。
但代價是慘痛的。佐藤焰的球數飆升到了四十六球。沒有造成任何有效的三振威懾。全都是依靠內野手的守備處理掉的滾地球和高飛球。
青道高中的長椅區里，氣氛壓抑得可怕。片岡監督雙手抱胸站在最前面，墨鏡反光，看不出任何情緒波動。但他緊繃的下頜線，暴露了局勢的嚴峻。
御幸一也坐在長凳上，拿起水壺大口灌著運動飲料。冰涼的液體順著喉嚨流進胃裡，暫時壓制住了那股煩躁的火氣。
他在心裡快速推演。不能再這麼消耗下去了。直球的尾勁已經開始出現肉眼可見的下滑。剛才對決原田的最後一球，球速已經掉到了一百四十二公里。
如果第三局繼續硬剛外角直球，被打爆是遲早的事。必須增加變化球的比例。外角滑球。這是目前唯一能打破僵局的武器。只要滑球的進壘點足夠精準，就能誘使打者揮空，或者打出軟弱的滾地球，從而大量節省球數。
就在御幸下定決心，準備在第三局大幅度增加外角滑球比例的時候。
三壘側。稻城實業的長椅區最深處。
富士川推了推鼻樑上的金絲眼鏡。他看著面前這台特製的平板電腦。屏幕上密密麻麻地滾動著佐藤焰前兩局的所有投球數據，軌跡、出手點、球速變化、轉速，全都被輸入了這套複雜的流體力學模型中。
他盯著屏幕上那條代表滑球的藍色曲線，手指在鍵盤上敲下了一個回車鍵。
「叮。」
平板電腦的屏幕閃爍了一下，彈出了一個鮮紅的提示框。
【漏洞鎖定】
富士川臉上的皮肉牽扯了一下，露出個沒溫度的笑。
「抓到你了。」
他把屏幕轉向坐在旁邊的國友監督。
「佐藤焰的滑球放球點，比直球低了三點五厘米。而且在投滑球時，他左肩的下沉幅度會比直球大兩度。只要盯住他的肩膀角度……」
國友監督看著場上正在熱身的佐藤焰，微微點了點頭。
「通知第三局上場的打者。」國友監督的聲音在悶熱的長椅區里響起。「準備獵殺。」
神宮球場的空氣變得越發粘稠，連風都停了。紅土場上蒸騰起的熱浪，把稻城實業三棒打者吉澤的身影拉扯得有些變形。
吉澤拎著球棒，用釘鞋在打擊區邊緣用力蹭了兩下，踩出一個實實在在的坑。他的站位，和剛才的白河勝之如出一轍。極度靠外。左腳緊貼著打擊區的最外側白線，身體重心完全壓在後腳跟上。
這擺明了是要把消耗戰進行到底。
御幸一也蹲在捕手區，汗水順著護胸的縫隙往下流，把裡面的球衣全濕透了。他盯著吉澤那張帶著挑釁的臉，腦子裡快速盤算。
一壘上的白河是個極具威脅的跑者。如果為了對付吉澤而頻繁使用變化球，白河絕對會趁機盜壘。要壓制跑者，就必須多用直球。對方偏偏就吃准了這一點。
御幸把手指搭在兩腿之間。外角低位，直球。
不能退。退一步就會被這群人咬死。
投手丘上，佐藤焰抓起防滑粉袋捏了捏。白色的粉末糊在滿是汗水的手心上，變成了一層黏糊糊的泥。他在球褲上用力蹭了兩下，把手指擦乾。餘光瞥向一壘。
白河的離壘距離很大。
佐藤焰猛地轉身，右臂一甩，把球傳向一壘。
「啪!」
一壘手結城哲也接住球，順勢觸殺。白河一個飛撲，手掌搶先一步按在壘包上。紅土飛揚。
「Safe!」一壘審大聲喊道。
佐藤焰轉回身，重新踩住投手板。這種針對跑者的牽制，同樣在大量消耗他的精力和體能。他把熱氣呼出肺部，左腿抬起，揮臂。
一百四十六公里的直球砸向外角。
吉澤的球棒早就等在那裡了。
「砰!」
球棒和棒球碰撞，發出一聲沉悶的爆響。球被強行破壞，砸在三壘側的防護網上。
界外。
第二球，外角高位直球。吉澤依然不求安打，只是調整球棒的角度，輕輕一碰。
「砰!」
球飛向本壘板後方的看台。又是界外。
第三球，御幸嘗試配了一個內角偏高的壞球，想試探吉澤的反應。吉澤看著那顆擦著胸口飛過去的直球，連肩膀都沒晃一下。
壞球。
比賽的節奏被這種噁心至極的打法切割得支離破碎。
四十分鐘後。
第二局上半。四棒原田雅功拎著那根重型球棒，大步走上打擊區。他那接近一米九的龐大體型，站在打擊區里就是一堵厚實的牆。當他擺出那個極度靠外的站姿時，整個外角空間幾乎被他的陰影完全覆蓋。
「砰!」
「砰!」
界外球的聲音不斷在球場上空迴蕩。
看台上的局勢已經完全倒向了稻城實業。青道應援團的聲音被壓製得死死的，哪怕是銅管樂隊最賣力的吹奏，也蓋不住稻城那邊一浪高過一浪的歡呼。
所有人都看明白了。稻城實業這是在用陽謀。他們根本不在乎前幾局能不能得分。他們要用這群打者的出局數，換取佐藤焰手裡的投球數。
第二局下半，兩齣局。
佐藤焰投出了今天的第四十二球。這顆球偏離了外角好球帶，砸在紅土上，彈進御幸的手套。
「Ball!」主審裁判大聲裁決。
御幸一也站了起來。他扯下臉上的鐵絲面罩，向主審裁判比了一個暫停的手勢。他快步跑向投手丘。
內野手們見狀，也迅速放棄防守位置，圍攏過來。
「焰，這樣下去不行。」御幸用手套擋住嘴巴，聲音壓得很低，但語速極快。「第二局還沒結束，你的球數已經超過四十球了。他們在用生命周期換你的投球壽命。照這個速度，你撐不到第五局就會被徹底榨乾。」
倉持洋一把手套夾在腋下，往地上啐了一口。「這幫孫子太陰了。專門抓外角打界外，內角全放掉。擺明了就是在熬鷹。」
前園健太捏緊拳頭，手背上的青筋一根根暴起。「要不我們改變防守策略？內野手全部往後撤，放他們打內野滾地球？」
「沒用的。」小湊亮介眯著眼睛，聲音冷得掉渣。「他們根本沒打算把球打進場內。只要是好球，他們就會想盡辦法碰出界外。他們現在的唯一目標，就是消耗焰的體力。」
死局。這就是規則束縛下的戰術絞殺。
投手丘的最高處，佐藤焰沒有說話。他伸手摘下帽子。漆黑的頭髮被汗水徹底泡透，一綹一綹地貼在額頭上。汗水順著高挺的鼻樑往下淌，砸在腳下的紅土裡。
他把帽子重新戴好，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉。
「那就讓他們換。」
他的聲音被高溫炙烤得有些沙啞。他吐出來的每一個字，都硬得讓人髮指。他抬起頭，視線越過御幸的肩膀，直勾勾地盯著打擊區里那個滿臉挑釁的原田。
「我看是他們的球棒先斷，還是我的手臂先斷。」
御幸的動作停住了。
他看著佐藤焰那雙漆黑的眼睛。那裡面沒有被戰術針對的憋屈，也沒有體力透支的恐慌。這根本不是在賭氣。這是一個投手在被逼到絕境時，做出的最原始、最暴力的反擊宣言。
御幸磨了磨牙，臉上的表情說不出是想哭還是想笑。他伸手在佐藤焰的胸口錘了一拳。
「真是不見棺材不掉淚。那就投吧，把你的直球全部塞進外角。我倒要看看，他們能碰出多少個界外球。」
暫停結束。比賽繼續。
佐藤焰強行依靠驚人的體能儲備，硬生生用直球塞進外角好球帶，逼迫原田揮棒。
第四十五球。原田揮棒過遲，球棒擊中球的上方。棒球砸在紅土上，變成一個軟弱的滾地球，被二壘手小湊亮介輕鬆沒收，傳向一壘。
「Out!」
第二局結束。稻城實業零得分。
但代價是慘痛的。佐藤焰的球數飆升到了四十六球。沒有造成任何有效的三振威懾。全都是依靠內野手的守備處理掉的滾地球和高飛球。
青道高中的長椅區里，氣氛壓抑得可怕。片岡監督雙手抱胸站在最前面，墨鏡反光，看不出任何情緒波動。但他緊繃的下頜線，暴露了局勢的嚴峻。
御幸一也坐在長凳上，拿起水壺大口灌著運動飲料。冰涼的液體順著喉嚨流進胃裡，暫時壓制住了那股煩躁的火氣。
他在心裡快速推演。不能再這麼消耗下去了。直球的尾勁已經開始出現肉眼可見的下滑。剛才對決原田的最後一球，球速已經掉到了一百四十二公里。
如果第三局繼續硬剛外角直球，被打爆是遲早的事。必須增加變化球的比例。外角滑球。這是目前唯一能打破僵局的武器。只要滑球的進壘點足夠精準，就能誘使打者揮空，或者打出軟弱的滾地球，從而大量節省球數。
就在御幸下定決心，準備在第三局大幅度增加外角滑球比例的時候。
三壘側。稻城實業的長椅區最深處。
富士川推了推鼻樑上的金絲眼鏡。他看著面前這台特製的平板電腦。屏幕上密密麻麻地滾動著佐藤焰前兩局的所有投球數據，軌跡、出手點、球速變化、轉速，全都被輸入了這套複雜的流體力學模型中。
他盯著屏幕上那條代表滑球的藍色曲線，手指在鍵盤上敲下了一個回車鍵。
「叮。」
平板電腦的屏幕閃爍了一下，彈出了一個鮮紅的提示框。
【漏洞鎖定】
富士川臉上的皮肉牽扯了一下，露出個沒溫度的笑。
「抓到你了。」
他把屏幕轉向坐在旁邊的國友監督。
「佐藤焰的滑球放球點，比直球低了三點五厘米。而且在投滑球時，他左肩的下沉幅度會比直球大兩度。只要盯住他的肩膀角度……」
國友監督看著場上正在熱身的佐藤焰，微微點了點頭。
「通知第三局上場的打者。」國友監督的聲音在悶熱的長椅區里響起。「準備獵殺。」