第414章 比T病毒更霸道
空腔里的戰鬥結束後，謝蓋爾沒有繼續往深處推進。
前方結構沒有探明，隊伍的彈藥和中繼系統也需要重新整理。繼續追擊，只會把剛剛建立起來的優勢重新送進黑暗裡。
他留下機械狗監視幾條通道，帶著兩支作戰組撤回唐軍工事後的前進基地。
六具地獸屍體被分別裝進密封運輸架。
華國分到的三具由韓東嶽安排人送往聯合實驗區。保護傘取得的兩具屍體，則由外骨骼士兵全程押送，直接進入移動實驗室。
那頭尚未完全死亡的地獸最麻煩。
它四肢受損，頭部也被塵埃之光打穿了一部分，裝進活體封閉艙後仍在不斷撞擊內壁。負責運輸的士兵只能額外加裝兩層合金鎖具，再用重型牽引車將整個艙體拖回實驗區。
謝蓋爾站在入口處，看著最後一具樣本通過隔離門。
「實驗室裡面歸馬庫斯。」
「外面歸我們。」
「沒有他的許可，誰也別進去碰這些東西。」
「更別給我送去什麼焚化爐。」
幾名知道南韓那場烏龍的士兵嘴角抽了抽。
隔離門關閉，第一批樣本正式移交。
前線實驗區隨即進入封閉狀態。
移動實驗室的六個模塊被分成兩部分。
外層屬於聯合研究區。
華國與保護傘的研究人員共同檢查地獸的甲殼、骨骼、器官和高溫反應，雙方按照協議共享基礎數據。
最裡面兩個艙室只對保護傘開放。
人員進出需要三重權限，空氣循環、廢水與實驗垃圾全部獨立處理。華國方面知道保護傘要進行自己的研究，卻不知道他們帶進了什麼。
那支封存在黑色低溫箱裡的T病毒樣本，也沒有出現在聯合清單上。
重傷地獸被固定在活體艙內。
它的四肢全部扣上合金鎖具，口器由兩層機械裝置撐開。即便傷勢已經接近死亡，它仍能在短時間內爆發出足以拉彎普通鋼架的力量。
馬庫斯沒有急著注射任何東西。
實驗先從屍體開始。
甲殼、肌肉、呼吸薄膜、神經束與骨髓分別切成小塊，放進不同培養艙。溫度維持在地下環境最接近的二十二攝氏度，氧氣濃度則按照地獸血液中的含氧情況逐步調整。
普通動物組織脫離身體後，很快便會失去活性。
地獸組織沒有。
切下來的肌肉在營養液里仍會收縮。
破損的細胞膜能夠重新閉合。
一塊只有指甲大小的甲殼內層組織，甚至從培養液中主動吸收礦物質，在創口表面形成了新的薄膜。
這些東西的生命力，遠遠超過地表動物。
阿什福德將六頭地獸的數據並在一起。
不同個體的甲殼厚度、體型和器官發育存在差異，核心細胞結構卻幾乎完全相同。
它們擁有一套極其強硬的修復系統。
外來物質進入細胞後，第一反應不是排斥。
而是分解。
能夠利用的部分留下，無法利用的部分被包裹，再通過體液排出。
這也是普通病毒和細菌很難傷害地獸的原因。
下午，第一輪融合實驗開始。
研究人員將最低濃度的T病毒加入地獸肌肉細胞。
按照過去的實驗經驗，T病毒進入宿主後會迅速爭奪細胞控制權，改寫代謝和複製結構。大多數普通細胞根本承受不住這種速度，很快便會崩壞。
顯微畫面里，病毒順利進入地獸細胞。
最初幾分鐘與以往沒有區別。
細胞內部出現紊亂，代謝速度快速提高，病毒開始複製。
隨後，情況變了。
地獸細胞沒有崩壞。
內部那套修復結構迅速包圍T病毒，將大量病毒顆粒拆散。部分失去活性，剩下的遺傳片段則被直接拖進細胞核心。
它們沒有消滅T病毒。
它們在使用T病毒。
新的細胞結構開始形成。
修復速度比原始地獸細胞提高了近一倍，神經傳導也變得更加活躍。T病毒最危險的複製能力，被地獸細胞強行納入了自己的修復系統。
第二組實驗提高病毒濃度。
普通人類細胞遇到這個劑量，幾乎沒有穩定存活的可能。
地獸細胞依舊扛住了。
培養艙里的組織先是壞死，幾分鐘後又從邊緣重新生長。新生組織顏色更深，表面逐漸出現細密的灰白色結晶。
它對營養液的消耗速度開始暴漲。
十分鐘後，培養組織沿著固定針向上生長。
二十分鐘後，合金針表面出現腐蝕痕跡。
紅後立即切斷培養艙的營養供應，啟動高溫滅活。
溫度上升到八十攝氏度，那團組織仍在緩慢蠕動。
超過一百一十攝氏度後，生命信號才徹底消失。
實驗室里沒有人說話。
原始幼體在六十三攝氏度環境中只堅持了十七秒。
與T病毒融合後的組織，耐熱上限已經出現明顯提升。
第三組實驗沒有繼續提高濃度。
馬庫斯要求換成人類細胞對照。
普通人類肌肉細胞、低階強化成功樣本和謝蓋爾強化前留下的血液樣本被分別調入模型。
結果很快出來。
普通人類細胞無法承受地獸因子。
接觸後不是直接死亡，就是出現失控增生。
低階強化樣本能夠多堅持一段時間，最終依舊會被地獸細胞結構吞掉。
只有謝蓋爾的高適配樣本，在極低濃度下出現了短暫平衡。
平衡只維持了不到兩分鐘。
地獸因子隨後占據上風。
這個結果讓保護傘一直以來的判斷被徹底改變。
過去所有研究里，T病毒都是最危險、最具侵略性的那一方。
人體能否強化，取決於宿主能不能承受T病毒的改造。
地獸細胞卻比T病毒更霸道。
它們能夠拆解病毒，把病毒的複製與修復能力變成自己的東西。即便謝蓋爾這種成功完成核心強化的樣本，也很難直接承受未經處理的地獸因子。
馬庫斯將實驗結果壓縮成一份內部報告。
結論並不複雜。
地獸細胞可以與T病毒融合。
融合後的組織更強、更穩定，也更加危險。
它們有可能補上完美T病毒一直缺失的細胞修復模板，讓強化過程不再依靠極少數人的天生適配。
同樣的東西如果失去控制，也可能製造出比現有感染者和變異體更難處理的生物。
這是一把能夠打開太陽階梯計劃下一階段的鑰匙。
鑰匙上沾著毒。
前線實驗室立即提高封鎖等級。
所有融合組織必須在實驗結束後徹底高溫滅活。
實驗數據只進入保護傘核心伺服器。
華國聯合研究區拿到的報告裡，只會出現地獸細胞擁有高修復能力、強免疫結構和異常礦物吸收能力。
涉及T病毒的部分，一個字都沒有。
活體實驗隨後開始。
研究人員沒有直接給整頭地獸注射T病毒，只在它背部切開一處創口，將極低濃度的融合培養液注入局部組織。
創口周圍很快出現反應。
原本緩慢流出的黑色血液迅速凝固。
破碎甲殼下方長出一層新的支撐膜，傷口收縮速度比正常地獸快了數倍。
活體艙內的地獸也從瀕死狀態恢復了一部分力量。
它開始撞擊固定裝置。
第一次，合金鎖具只是震動。
第五次，一根固定臂出現裂紋。
馬庫斯沒有等它繼續。
高溫麻醉氣體灌入活體艙，地獸的動作逐漸減慢。機械注射臂隨後打入抑制劑，將剛剛形成的融合組織限制在創口周圍。
他們已經得到需要的數據。
繼續追求結果，只會讓前線實驗室多出一頭無法控制的怪物。
實驗報告通過加密線路送回黑州。
葉楓看完以後，只問了一個問題：
「能不能用在人身上？」
馬庫斯給出的答案依舊謹慎。
「現在不行。」
「我們只有成年體樣本和一頭重傷活體。」
「地獸不同成長階段的細胞可能完全不同。還需要幼體、卵、繁殖組織，以及更深層生態區的原始樣本。」
「如果能找到它們的母體，太陽階梯計劃可能會真正往前跨一大步。」
這句話讓前線行動目標再次改變。
封鎖通道仍然重要。
更深處的地下生態區，也必須進去。
當晚，紅後重新比對六頭地獸的完整基因。
相似度高得異常。
六頭地獸看似屬於不同年齡，基因差異卻小到接近同一批覆制出來的個體。
自然繁殖很難出現這種結果。
它們更像是從同一個源頭分裂、培育出來的兵種。
報告傳到謝蓋爾終端時，華國與保護傘的前進基地已經搭建完畢。
中繼樁沿唐軍主通道鋪到地下空腔。
機械狗也完成了對那面未知石牆的第一輪近距離掃描。
牆後並非實心岩層。
裡面存在一片溫度穩定的封閉空間。
紅後將低頻探測結果轉換成聲音。
前進基地的揚聲器里，傳出緩慢而沉重的震動。
咚。
停了幾秒。
又是一下。
咚。
韓東嶽站在石牆前，手掌壓住牆面。
那種震動沿著石頭傳進他的掌心。
謝蓋爾看完黑州發來的研究結論，抬頭看向牆後。
六頭地獸的基因幾乎完全相同。
地下深處，可能存在一個持續製造它們的源頭。
而這面石牆後面的東西，正在呼吸。
前方結構沒有探明，隊伍的彈藥和中繼系統也需要重新整理。繼續追擊，只會把剛剛建立起來的優勢重新送進黑暗裡。
他留下機械狗監視幾條通道，帶著兩支作戰組撤回唐軍工事後的前進基地。
六具地獸屍體被分別裝進密封運輸架。
華國分到的三具由韓東嶽安排人送往聯合實驗區。保護傘取得的兩具屍體，則由外骨骼士兵全程押送，直接進入移動實驗室。
那頭尚未完全死亡的地獸最麻煩。
它四肢受損，頭部也被塵埃之光打穿了一部分，裝進活體封閉艙後仍在不斷撞擊內壁。負責運輸的士兵只能額外加裝兩層合金鎖具，再用重型牽引車將整個艙體拖回實驗區。
謝蓋爾站在入口處，看著最後一具樣本通過隔離門。
「實驗室裡面歸馬庫斯。」
「外面歸我們。」
「沒有他的許可，誰也別進去碰這些東西。」
「更別給我送去什麼焚化爐。」
幾名知道南韓那場烏龍的士兵嘴角抽了抽。
隔離門關閉，第一批樣本正式移交。
前線實驗區隨即進入封閉狀態。
移動實驗室的六個模塊被分成兩部分。
外層屬於聯合研究區。
華國與保護傘的研究人員共同檢查地獸的甲殼、骨骼、器官和高溫反應，雙方按照協議共享基礎數據。
最裡面兩個艙室只對保護傘開放。
人員進出需要三重權限，空氣循環、廢水與實驗垃圾全部獨立處理。華國方面知道保護傘要進行自己的研究，卻不知道他們帶進了什麼。
那支封存在黑色低溫箱裡的T病毒樣本，也沒有出現在聯合清單上。
重傷地獸被固定在活體艙內。
它的四肢全部扣上合金鎖具，口器由兩層機械裝置撐開。即便傷勢已經接近死亡，它仍能在短時間內爆發出足以拉彎普通鋼架的力量。
馬庫斯沒有急著注射任何東西。
實驗先從屍體開始。
甲殼、肌肉、呼吸薄膜、神經束與骨髓分別切成小塊，放進不同培養艙。溫度維持在地下環境最接近的二十二攝氏度，氧氣濃度則按照地獸血液中的含氧情況逐步調整。
普通動物組織脫離身體後，很快便會失去活性。
地獸組織沒有。
切下來的肌肉在營養液里仍會收縮。
破損的細胞膜能夠重新閉合。
一塊只有指甲大小的甲殼內層組織，甚至從培養液中主動吸收礦物質，在創口表面形成了新的薄膜。
這些東西的生命力，遠遠超過地表動物。
阿什福德將六頭地獸的數據並在一起。
不同個體的甲殼厚度、體型和器官發育存在差異，核心細胞結構卻幾乎完全相同。
它們擁有一套極其強硬的修復系統。
外來物質進入細胞後，第一反應不是排斥。
而是分解。
能夠利用的部分留下，無法利用的部分被包裹，再通過體液排出。
這也是普通病毒和細菌很難傷害地獸的原因。
下午，第一輪融合實驗開始。
研究人員將最低濃度的T病毒加入地獸肌肉細胞。
按照過去的實驗經驗，T病毒進入宿主後會迅速爭奪細胞控制權，改寫代謝和複製結構。大多數普通細胞根本承受不住這種速度，很快便會崩壞。
顯微畫面里，病毒順利進入地獸細胞。
最初幾分鐘與以往沒有區別。
細胞內部出現紊亂，代謝速度快速提高，病毒開始複製。
隨後，情況變了。
地獸細胞沒有崩壞。
內部那套修復結構迅速包圍T病毒，將大量病毒顆粒拆散。部分失去活性，剩下的遺傳片段則被直接拖進細胞核心。
它們沒有消滅T病毒。
它們在使用T病毒。
新的細胞結構開始形成。
修復速度比原始地獸細胞提高了近一倍，神經傳導也變得更加活躍。T病毒最危險的複製能力，被地獸細胞強行納入了自己的修復系統。
第二組實驗提高病毒濃度。
普通人類細胞遇到這個劑量，幾乎沒有穩定存活的可能。
地獸細胞依舊扛住了。
培養艙里的組織先是壞死，幾分鐘後又從邊緣重新生長。新生組織顏色更深，表面逐漸出現細密的灰白色結晶。
它對營養液的消耗速度開始暴漲。
十分鐘後，培養組織沿著固定針向上生長。
二十分鐘後，合金針表面出現腐蝕痕跡。
紅後立即切斷培養艙的營養供應，啟動高溫滅活。
溫度上升到八十攝氏度，那團組織仍在緩慢蠕動。
超過一百一十攝氏度後，生命信號才徹底消失。
實驗室里沒有人說話。
原始幼體在六十三攝氏度環境中只堅持了十七秒。
與T病毒融合後的組織，耐熱上限已經出現明顯提升。
第三組實驗沒有繼續提高濃度。
馬庫斯要求換成人類細胞對照。
普通人類肌肉細胞、低階強化成功樣本和謝蓋爾強化前留下的血液樣本被分別調入模型。
結果很快出來。
普通人類細胞無法承受地獸因子。
接觸後不是直接死亡，就是出現失控增生。
低階強化樣本能夠多堅持一段時間，最終依舊會被地獸細胞結構吞掉。
只有謝蓋爾的高適配樣本，在極低濃度下出現了短暫平衡。
平衡只維持了不到兩分鐘。
地獸因子隨後占據上風。
這個結果讓保護傘一直以來的判斷被徹底改變。
過去所有研究里，T病毒都是最危險、最具侵略性的那一方。
人體能否強化，取決於宿主能不能承受T病毒的改造。
地獸細胞卻比T病毒更霸道。
它們能夠拆解病毒，把病毒的複製與修復能力變成自己的東西。即便謝蓋爾這種成功完成核心強化的樣本，也很難直接承受未經處理的地獸因子。
馬庫斯將實驗結果壓縮成一份內部報告。
結論並不複雜。
地獸細胞可以與T病毒融合。
融合後的組織更強、更穩定，也更加危險。
它們有可能補上完美T病毒一直缺失的細胞修復模板，讓強化過程不再依靠極少數人的天生適配。
同樣的東西如果失去控制，也可能製造出比現有感染者和變異體更難處理的生物。
這是一把能夠打開太陽階梯計劃下一階段的鑰匙。
鑰匙上沾著毒。
前線實驗室立即提高封鎖等級。
所有融合組織必須在實驗結束後徹底高溫滅活。
實驗數據只進入保護傘核心伺服器。
華國聯合研究區拿到的報告裡，只會出現地獸細胞擁有高修復能力、強免疫結構和異常礦物吸收能力。
涉及T病毒的部分，一個字都沒有。
活體實驗隨後開始。
研究人員沒有直接給整頭地獸注射T病毒，只在它背部切開一處創口，將極低濃度的融合培養液注入局部組織。
創口周圍很快出現反應。
原本緩慢流出的黑色血液迅速凝固。
破碎甲殼下方長出一層新的支撐膜，傷口收縮速度比正常地獸快了數倍。
活體艙內的地獸也從瀕死狀態恢復了一部分力量。
它開始撞擊固定裝置。
第一次，合金鎖具只是震動。
第五次，一根固定臂出現裂紋。
馬庫斯沒有等它繼續。
高溫麻醉氣體灌入活體艙，地獸的動作逐漸減慢。機械注射臂隨後打入抑制劑，將剛剛形成的融合組織限制在創口周圍。
他們已經得到需要的數據。
繼續追求結果，只會讓前線實驗室多出一頭無法控制的怪物。
實驗報告通過加密線路送回黑州。
葉楓看完以後，只問了一個問題：
「能不能用在人身上？」
馬庫斯給出的答案依舊謹慎。
「現在不行。」
「我們只有成年體樣本和一頭重傷活體。」
「地獸不同成長階段的細胞可能完全不同。還需要幼體、卵、繁殖組織，以及更深層生態區的原始樣本。」
「如果能找到它們的母體，太陽階梯計劃可能會真正往前跨一大步。」
這句話讓前線行動目標再次改變。
封鎖通道仍然重要。
更深處的地下生態區，也必須進去。
當晚，紅後重新比對六頭地獸的完整基因。
相似度高得異常。
六頭地獸看似屬於不同年齡，基因差異卻小到接近同一批覆制出來的個體。
自然繁殖很難出現這種結果。
它們更像是從同一個源頭分裂、培育出來的兵種。
報告傳到謝蓋爾終端時，華國與保護傘的前進基地已經搭建完畢。
中繼樁沿唐軍主通道鋪到地下空腔。
機械狗也完成了對那面未知石牆的第一輪近距離掃描。
牆後並非實心岩層。
裡面存在一片溫度穩定的封閉空間。
紅後將低頻探測結果轉換成聲音。
前進基地的揚聲器里，傳出緩慢而沉重的震動。
咚。
停了幾秒。
又是一下。
咚。
韓東嶽站在石牆前，手掌壓住牆面。
那種震動沿著石頭傳進他的掌心。
謝蓋爾看完黑州發來的研究結論，抬頭看向牆後。
六頭地獸的基因幾乎完全相同。
地下深處，可能存在一個持續製造它們的源頭。
而這面石牆後面的東西，正在呼吸。