第323章 苦修一年，結論是此路不通？
蘇璃白天在碼頭修船、補漁具、打鐵釘。傍晚收工回來吃飯。入夜後潛入海底礦帶，在高濃度以太中修煉到天亮。
規律得像時鐘。
艾洛諾兒每天早上在石桌前等他。他從海里上來，她遞毛巾，然後在紙上記下當天的核心數據。
一天一行。
三百六十五行以後。
「結論出來了。」
蘇璃剛從海里上來，頭髮還在滴水。他接過毛巾擦了兩把，坐在石桌對面。
艾洛諾兒把一整年的數據表推過來。密麻麻的數字和曲線，蘇璃看了三秒放棄了。
「說人話。」
「固態核心增長速度比大陸環境快十倍。」艾洛諾兒的手指在最後一行數據上點了點，「但新增部分……全部都是五階結構。沒有質變。」
蘇璃把毛巾搭在肩膀上。海風吹過來，鹹的。
「所以高濃度以太能讓核心長得更快，但不能讓它變成別的東西。」
「是。」
蘇璃低頭看了看自己的手掌。以太在指尖流轉，顏色比一年前更沉了。更厚了。但本質沒變。
他想起那具海獸骨骸。七次自我壓縮，七次失敗。
「這玩意兒適合養老。」蘇璃站起來，「不適合升天。」
艾洛諾兒提筆在記錄末尾寫了一行字。蘇璃歪頭看了一眼。
「……你把'升天'寫進去了？」
「你說的原話。」
蘇璃伸手把那兩個字劃掉。「正式記錄別用這種詞。將來被人翻出來以為我是邪教。」
艾洛諾兒看著被劃掉的字跡，嘴角往兩邊拉了一下。很小的弧度。
……
突破的路堵死了。但日子沒有因此變壞。
蘇璃用礦帶里取出的少量高純度礦石修補推進核心。裂紋一條一條被填上，暗金色的新紋路沿著舊裂縫生長。三個月後，核心功率恢復到五成。
補丁船終於不用再靠風帆了。
推進輪轉起來的那天，蘇璃站在船尾，看著核心在海水中穩定地放出暗金色的光。像六十年前海試時那樣。只是船小了很多，沒有菜畦，沒有雞籠，沒有賽娜在甲板上澆水的身影。
「有人來了。」艾洛諾兒站在船頭，指著碼頭方向。
三個島民代表站在碼頭上等著。為首的是鹽島的族長，六十多歲，曬得黝黑，一雙腳比蘇璃的鐵錘還粗糙。
「蘇師傅。」族長把一份羊皮紙遞過來，「咱們商量過了，想跟您買那個推進的技術。價錢好商量。」
蘇璃看了一眼羊皮紙。上面歪歪扭扭寫著島民湊出的報價。
「完整的不能賣。」他把羊皮紙還回去。
族長的臉沉下來。「嫌少？」
「跟錢沒關係。」蘇璃從懷裡掏出一張紙，是他昨晚畫的簡化結構圖。一階的，適配普通漁船的排水量和船體強度。「這個可以給你。」
族長接過去看了半天，看不懂，但看見上面蘇璃的簽名就放心了。
「不收錢？」
「換個東西。」蘇璃指了指南岸那片礁石灘後面的空地，「那塊宅地給我，再加一個長期停靠位。」
族長猶豫了三秒。那塊地荒著好幾十年了，長滿雜草，不值什麼。
「成。」
交接文書籤完後，艾洛諾兒走過來。她看著蘇璃手裡那份簡化圖紙，又看了一眼補丁船上的核心。
「為什麼不賣完整版？」
「完整圖紙會害死他們。」蘇璃把文書收好，「普通漁船的木殼擋不住五階核心的以太泄壓。開三天，船底就燒穿了。」
艾洛諾兒點了下頭。「一階夠用？」
「打魚夠了。」
……
又過了兩個月。
艾洛諾兒一直沒停下對海獸骨骸的研究。一天傍晚，蘇璃從鐵匠鋪回來，看見她跪在礁石上，把整個上半身探進海獸的脊椎空腔里，只露出兩條腿和一截腰。
「發現什麼了？」
她的聲音從骨頭裡面悶地傳出來。「你過來看。」
蘇璃脫了鞋趟過淺水，趴在脊椎入口往裡看。
骨腔內壁最深處。一行字。
精靈文字。
刀刻的。筆畫生硬，深淺不一，像是用什麼尖銳的工具一筆一鑿出來的。
「人為的。」蘇璃說。
「嗯。」艾洛諾兒從骨腔里退出來，膝蓋上全是海水和青苔，「有人在這條海獸死後打開過它的核心腔。」
她的眼睛在暮光中閃著淺金色的光。
「我需要時間翻譯。但有幾個字我認得。」
「什麼？」
「'向東'。還有一個詞。」她頓了一下，「'地'。」
蘇璃直起身子，看向東方。夕陽的餘暉把海面染成一片橘紅，東邊的天空已經暗下來。
東大陸。塔莉婭去的方向。
大陸南端。港口小鎮。
蘇璃站在碼頭上，看著補丁船被吊臂吊起來放在買家的乾塢里。
船殼已經是第三副了。桅杆換過兩根，船舵換過三把。甲板上到處是新舊木板拼接的痕跡，顏色深淺不一，像一件穿了二十年的百衲衣。
「四百二十金幣。」買家是個矮胖的船商，滿臉絡腮鬍，眼珠子在補丁船上下打量了好幾遍，「多一個銅子兒沒有了。」
蘇璃看著他。
船商被那雙眼睛盯了三秒，喉嚨動了一下。「……四百五。最高了。」
「六百。」蘇璃把手揣進衣兜里，「推進輪是精靈活性迴路改良的，你拆了單賣都不止這個數。」
船商的嘴巴張開又合上。他繞著補丁船又走了一圈，蹲下去看了看推進輪的做工，站起來時臉色變了。
「五百八。」
「成交。」
金幣到手以後，蘇璃數出一半，裝進一個麻布袋子裡。
艾洛諾兒站在旁邊看他數錢，數完了問：「分給誰？」
「李河後代。」蘇璃把袋子繫緊，「這船底子是人家的。用了二十年，得還。」
他找到港口的商隊驛站，把錢袋和一封簡訊交給掌柜，指定送往極北新城。
從驛站出來，蘇璃的步子輕了不少。
「接下來呢？」艾洛諾兒跟在他身側，手裡抱著那本記滿了二十年數據的帳冊。
「買車。走陸路。」
「去哪？」
「東大陸地下以太井。」蘇璃偏頭看了她一眼，「你翻譯的那段精靈文。」
規律得像時鐘。
艾洛諾兒每天早上在石桌前等他。他從海里上來，她遞毛巾，然後在紙上記下當天的核心數據。
一天一行。
三百六十五行以後。
「結論出來了。」
蘇璃剛從海里上來，頭髮還在滴水。他接過毛巾擦了兩把，坐在石桌對面。
艾洛諾兒把一整年的數據表推過來。密麻麻的數字和曲線，蘇璃看了三秒放棄了。
「說人話。」
「固態核心增長速度比大陸環境快十倍。」艾洛諾兒的手指在最後一行數據上點了點，「但新增部分……全部都是五階結構。沒有質變。」
蘇璃把毛巾搭在肩膀上。海風吹過來，鹹的。
「所以高濃度以太能讓核心長得更快，但不能讓它變成別的東西。」
「是。」
蘇璃低頭看了看自己的手掌。以太在指尖流轉，顏色比一年前更沉了。更厚了。但本質沒變。
他想起那具海獸骨骸。七次自我壓縮，七次失敗。
「這玩意兒適合養老。」蘇璃站起來，「不適合升天。」
艾洛諾兒提筆在記錄末尾寫了一行字。蘇璃歪頭看了一眼。
「……你把'升天'寫進去了？」
「你說的原話。」
蘇璃伸手把那兩個字劃掉。「正式記錄別用這種詞。將來被人翻出來以為我是邪教。」
艾洛諾兒看著被劃掉的字跡，嘴角往兩邊拉了一下。很小的弧度。
……
突破的路堵死了。但日子沒有因此變壞。
蘇璃用礦帶里取出的少量高純度礦石修補推進核心。裂紋一條一條被填上，暗金色的新紋路沿著舊裂縫生長。三個月後，核心功率恢復到五成。
補丁船終於不用再靠風帆了。
推進輪轉起來的那天，蘇璃站在船尾，看著核心在海水中穩定地放出暗金色的光。像六十年前海試時那樣。只是船小了很多，沒有菜畦，沒有雞籠，沒有賽娜在甲板上澆水的身影。
「有人來了。」艾洛諾兒站在船頭，指著碼頭方向。
三個島民代表站在碼頭上等著。為首的是鹽島的族長，六十多歲，曬得黝黑，一雙腳比蘇璃的鐵錘還粗糙。
「蘇師傅。」族長把一份羊皮紙遞過來，「咱們商量過了，想跟您買那個推進的技術。價錢好商量。」
蘇璃看了一眼羊皮紙。上面歪歪扭扭寫著島民湊出的報價。
「完整的不能賣。」他把羊皮紙還回去。
族長的臉沉下來。「嫌少？」
「跟錢沒關係。」蘇璃從懷裡掏出一張紙，是他昨晚畫的簡化結構圖。一階的，適配普通漁船的排水量和船體強度。「這個可以給你。」
族長接過去看了半天，看不懂，但看見上面蘇璃的簽名就放心了。
「不收錢？」
「換個東西。」蘇璃指了指南岸那片礁石灘後面的空地，「那塊宅地給我，再加一個長期停靠位。」
族長猶豫了三秒。那塊地荒著好幾十年了，長滿雜草，不值什麼。
「成。」
交接文書籤完後，艾洛諾兒走過來。她看著蘇璃手裡那份簡化圖紙，又看了一眼補丁船上的核心。
「為什麼不賣完整版？」
「完整圖紙會害死他們。」蘇璃把文書收好，「普通漁船的木殼擋不住五階核心的以太泄壓。開三天，船底就燒穿了。」
艾洛諾兒點了下頭。「一階夠用？」
「打魚夠了。」
……
又過了兩個月。
艾洛諾兒一直沒停下對海獸骨骸的研究。一天傍晚，蘇璃從鐵匠鋪回來，看見她跪在礁石上，把整個上半身探進海獸的脊椎空腔里，只露出兩條腿和一截腰。
「發現什麼了？」
她的聲音從骨頭裡面悶地傳出來。「你過來看。」
蘇璃脫了鞋趟過淺水，趴在脊椎入口往裡看。
骨腔內壁最深處。一行字。
精靈文字。
刀刻的。筆畫生硬，深淺不一，像是用什麼尖銳的工具一筆一鑿出來的。
「人為的。」蘇璃說。
「嗯。」艾洛諾兒從骨腔里退出來，膝蓋上全是海水和青苔，「有人在這條海獸死後打開過它的核心腔。」
她的眼睛在暮光中閃著淺金色的光。
「我需要時間翻譯。但有幾個字我認得。」
「什麼？」
「'向東'。還有一個詞。」她頓了一下，「'地'。」
蘇璃直起身子，看向東方。夕陽的餘暉把海面染成一片橘紅，東邊的天空已經暗下來。
東大陸。塔莉婭去的方向。
大陸南端。港口小鎮。
蘇璃站在碼頭上，看著補丁船被吊臂吊起來放在買家的乾塢里。
船殼已經是第三副了。桅杆換過兩根，船舵換過三把。甲板上到處是新舊木板拼接的痕跡，顏色深淺不一，像一件穿了二十年的百衲衣。
「四百二十金幣。」買家是個矮胖的船商，滿臉絡腮鬍，眼珠子在補丁船上下打量了好幾遍，「多一個銅子兒沒有了。」
蘇璃看著他。
船商被那雙眼睛盯了三秒，喉嚨動了一下。「……四百五。最高了。」
「六百。」蘇璃把手揣進衣兜里，「推進輪是精靈活性迴路改良的，你拆了單賣都不止這個數。」
船商的嘴巴張開又合上。他繞著補丁船又走了一圈，蹲下去看了看推進輪的做工，站起來時臉色變了。
「五百八。」
「成交。」
金幣到手以後，蘇璃數出一半，裝進一個麻布袋子裡。
艾洛諾兒站在旁邊看他數錢，數完了問：「分給誰？」
「李河後代。」蘇璃把袋子繫緊，「這船底子是人家的。用了二十年，得還。」
他找到港口的商隊驛站，把錢袋和一封簡訊交給掌柜，指定送往極北新城。
從驛站出來，蘇璃的步子輕了不少。
「接下來呢？」艾洛諾兒跟在他身側，手裡抱著那本記滿了二十年數據的帳冊。
「買車。走陸路。」
「去哪？」
「東大陸地下以太井。」蘇璃偏頭看了她一眼，「你翻譯的那段精靈文。」