第290章 艾洛諾兒：我的
貓從隔板縫裡伸出一隻爪子，無力地扒拉了兩下。
賽娜把那個被貓壓過的菜箱重新翻了土，補了種子，澆了水。她彎腰看著箱子裡重新立起來的其他幼苗，嘴角慢慢翹了起來。
防風迴路在低聲嗡鳴。海風被分流成兩股柔和的氣流，從菜箱兩側滑過。幼苗輕輕搖晃著，站得很穩。
賽娜從口袋裡掏出碳筆，在最大那個菜箱側面歪扭扭寫了三個字。
「海上第一畦。」
她站直身子，面朝大海的方向，深吸了一口鹹濕的空氣。
遠處，船骨架在落日裡鍍了一層暗金色。龍骨的弧線延伸向海天交界處，像一隻正在張開翅膀的大鳥。
再過幾個月，它會有甲板、有帆、有廚房、有菜畦、有雞窩。
然後帶著他們，去看真正的海。
又一個月。
船塢的咸風已經把艾洛諾兒那件白袍子吹成了灰白色，袖口還沾著昨天焊接時濺上的鐵漬。
她蹲在推進器旁邊，把最後一片秘銀合金墊片嵌入導管接口，手腕一擰，卡扣歸位的聲響清脆利落。
「緩衝層改完了。」她站起來，拍了拍膝蓋上的鐵粉。
蘇璃走過來，繞著推進器轉了一圈。帝國原裝的圓柱體外殼上多了一層銀色網狀結構，像給粗笨的鐵桶穿了件細軟的內襯。
「內壁收窄了多少？」
「一成八。」艾洛諾兒把工具包掛回肩上，「比原計劃少收了兩分，塔莉婭說保守點好。」
蘇璃點了下頭，手掌貼上推進器外殼。五階感知鋪展開去，以太流道清晰得像攤開的圖紙。
緩衝層的活性迴路柔軟地包裹著每一條導管內壁，鹽蝕測試跑了整四十天，沒有一個節點出現衰減。
「準備試火。」
這四個字傳出去不到十分鐘，乾塢四周的人就動了起來。
帝國工程師收拾工具往安全線外撤。
年輕那個走得快，年長的走到一半又折回來拿忘在龍骨上的測量尺，差點被絆一跤。
賽娜在二百步外的菜畦平台上站著。她身前擺了一排木箱，裡面的耐鹽菜苗已經長到了一拃高，葉片在海風裡輕輕搖。
伊蓮娜搬了把椅子坐在觀察棚下面，桌上攤著一份文件。她拿筆在首頁空白處寫了幾個字，朝工程師的方向揚了揚。
「試驗損失按合同第七條走，超出預估的部分帝國方承擔六成，我方四成。」她的聲音不大，但風把每個字都送得清楚。「看清楚了再簽字。」
年長的工程師接過文件掃了兩眼，二話沒說就簽了。
五階的人要試火，他能說不嗎？
塔莉婭站在觀察窗後面沒動。她的記錄本翻到新頁，筆尖懸在紙上，眼睛盯著推進器的進氣口。
「你不撤？」蘇璃回頭看了她一眼。
塔莉婭翻了個白眼。「我站這兒三百年了什麼沒見過，你一個低功率試火能把我吹跑？」
蘇璃沒再勸。
他走到推進器正後方，右手平伸，掌心朝前。
體內固態核心微震顫。暗金色的以太從核心表面剝離，順著經脈流向掌心，凝成一道肉眼可見的光帶。
「注入。」
以太灌入推進器導管。
第一秒，安靜。
第二秒，嗡鳴聲從推進器內部升起來，低沉綿長，像有什麼東西從沉睡中醒過來。
第三秒，整條龍骨傳來一陣極輕微的震顫。腳底下的木板在抖，幅度小得幾乎察覺不到。
艾洛諾兒蹲在緩衝層旁邊，手裡的探針插在第三號節點上。針尖傳回的數據讓她的眉頭皺了起來。
「中段壓力偏移，左側導管承壓比右側高了十二個點。」
蘇璃感知到了。帝國原裝結構的左右通道不是完全對稱的，製造公差在低功率下被放大了。
「能調？」
「能。」艾洛諾兒沒抬頭。她左手按住緩衝層第五片秘銀墊，以太從指尖滲入，迴路在她的操控下微變形。
左側導管的緩衝層厚度增加了零點三毫米。
壓力差在兩秒內歸零。
嗡鳴聲變得平穩了。推進器運轉的節奏從不規則的顫抖變成了均勻的律動，像一顆穩定跳動的心臟。
數據穩定。
蘇璃緩緩收回以太，推進器的嗡鳴聲漸弱，最後徹底安靜下來。龍骨的震顫也消失了。
乾塢外面安靜了三秒。
年長的帝國工程師走上前來，接過艾洛諾兒遞出的記錄板。他把上面的數據從頭到尾看了一遍，又看了一遍。
表情很複雜。
「散失率……」他咽了口唾沫，「比我們原裝方案低了四成。」
他抬起頭看向艾洛諾兒。「活性迴路的柔性緩衝確實比我們的硬質冗餘更適合長航。」
他說這話的時候嘴角在抽，像有人拿針在扎他的職業自尊心。
年輕工程師在後面小聲嘀咕了一句當地語，大意是「被一個小姑娘的東西比下去了」。
艾洛諾兒假裝沒聽見，乖乖把探針收進工具包。
塔莉婭的筆在紙上刷地寫。她寫完最後一行，把筆帽蓋上，在頁眉處寫了個標題。
「複合推進系統初步成功。」
她盯著這行字看了兩秒，嘴角翹了起來。
旁邊擱著一杯涼透的茶。從試火開始到現在，她一口都沒動過。
蘇璃從推進器旁邊走開，活動了一下手腕。低功率試火，對他來說跟燒開水差不多。
賽娜的聲音從二百步外飄過來。
「蘇璃！」
他轉頭。賽娜站在菜畦平台邊上，兩手攏在嘴邊當喇叭。
「這玩意兒以後全功率開的時候，會不會把我的菜吹飛？」
乾塢里所有人都看向蘇璃。
蘇璃沉默了兩秒。
他轉身走回推進器旁邊，蹲下來看了看尾部的排氣口方向。又站起來，目測了一下菜畦平台和排氣口之間的距離和角度。
「會。」
賽娜的臉色變了。
「等下。」蘇璃從工具箱裡翻出一塊薄鐵片和碳筆，在鐵片上畫了幾道線。他把鐵片遞給艾洛諾兒。「在排氣口外殼上加一條導流迴路。」
艾洛諾兒接過鐵片看了兩眼，抿著嘴點頭。
迴路很簡單。功能也很簡單。
把排氣口的尾流往上偏轉十五度，繞過菜畦平台的水平面。
賽娜把那個被貓壓過的菜箱重新翻了土，補了種子，澆了水。她彎腰看著箱子裡重新立起來的其他幼苗，嘴角慢慢翹了起來。
防風迴路在低聲嗡鳴。海風被分流成兩股柔和的氣流，從菜箱兩側滑過。幼苗輕輕搖晃著，站得很穩。
賽娜從口袋裡掏出碳筆，在最大那個菜箱側面歪扭扭寫了三個字。
「海上第一畦。」
她站直身子，面朝大海的方向，深吸了一口鹹濕的空氣。
遠處，船骨架在落日裡鍍了一層暗金色。龍骨的弧線延伸向海天交界處，像一隻正在張開翅膀的大鳥。
再過幾個月，它會有甲板、有帆、有廚房、有菜畦、有雞窩。
然後帶著他們，去看真正的海。
又一個月。
船塢的咸風已經把艾洛諾兒那件白袍子吹成了灰白色，袖口還沾著昨天焊接時濺上的鐵漬。
她蹲在推進器旁邊，把最後一片秘銀合金墊片嵌入導管接口，手腕一擰，卡扣歸位的聲響清脆利落。
「緩衝層改完了。」她站起來，拍了拍膝蓋上的鐵粉。
蘇璃走過來，繞著推進器轉了一圈。帝國原裝的圓柱體外殼上多了一層銀色網狀結構，像給粗笨的鐵桶穿了件細軟的內襯。
「內壁收窄了多少？」
「一成八。」艾洛諾兒把工具包掛回肩上，「比原計劃少收了兩分，塔莉婭說保守點好。」
蘇璃點了下頭，手掌貼上推進器外殼。五階感知鋪展開去，以太流道清晰得像攤開的圖紙。
緩衝層的活性迴路柔軟地包裹著每一條導管內壁，鹽蝕測試跑了整四十天，沒有一個節點出現衰減。
「準備試火。」
這四個字傳出去不到十分鐘，乾塢四周的人就動了起來。
帝國工程師收拾工具往安全線外撤。
年輕那個走得快，年長的走到一半又折回來拿忘在龍骨上的測量尺，差點被絆一跤。
賽娜在二百步外的菜畦平台上站著。她身前擺了一排木箱，裡面的耐鹽菜苗已經長到了一拃高，葉片在海風裡輕輕搖。
伊蓮娜搬了把椅子坐在觀察棚下面，桌上攤著一份文件。她拿筆在首頁空白處寫了幾個字，朝工程師的方向揚了揚。
「試驗損失按合同第七條走，超出預估的部分帝國方承擔六成，我方四成。」她的聲音不大，但風把每個字都送得清楚。「看清楚了再簽字。」
年長的工程師接過文件掃了兩眼，二話沒說就簽了。
五階的人要試火，他能說不嗎？
塔莉婭站在觀察窗後面沒動。她的記錄本翻到新頁，筆尖懸在紙上，眼睛盯著推進器的進氣口。
「你不撤？」蘇璃回頭看了她一眼。
塔莉婭翻了個白眼。「我站這兒三百年了什麼沒見過，你一個低功率試火能把我吹跑？」
蘇璃沒再勸。
他走到推進器正後方，右手平伸，掌心朝前。
體內固態核心微震顫。暗金色的以太從核心表面剝離，順著經脈流向掌心，凝成一道肉眼可見的光帶。
「注入。」
以太灌入推進器導管。
第一秒，安靜。
第二秒，嗡鳴聲從推進器內部升起來，低沉綿長，像有什麼東西從沉睡中醒過來。
第三秒，整條龍骨傳來一陣極輕微的震顫。腳底下的木板在抖，幅度小得幾乎察覺不到。
艾洛諾兒蹲在緩衝層旁邊，手裡的探針插在第三號節點上。針尖傳回的數據讓她的眉頭皺了起來。
「中段壓力偏移，左側導管承壓比右側高了十二個點。」
蘇璃感知到了。帝國原裝結構的左右通道不是完全對稱的，製造公差在低功率下被放大了。
「能調？」
「能。」艾洛諾兒沒抬頭。她左手按住緩衝層第五片秘銀墊，以太從指尖滲入，迴路在她的操控下微變形。
左側導管的緩衝層厚度增加了零點三毫米。
壓力差在兩秒內歸零。
嗡鳴聲變得平穩了。推進器運轉的節奏從不規則的顫抖變成了均勻的律動，像一顆穩定跳動的心臟。
數據穩定。
蘇璃緩緩收回以太，推進器的嗡鳴聲漸弱，最後徹底安靜下來。龍骨的震顫也消失了。
乾塢外面安靜了三秒。
年長的帝國工程師走上前來，接過艾洛諾兒遞出的記錄板。他把上面的數據從頭到尾看了一遍，又看了一遍。
表情很複雜。
「散失率……」他咽了口唾沫，「比我們原裝方案低了四成。」
他抬起頭看向艾洛諾兒。「活性迴路的柔性緩衝確實比我們的硬質冗餘更適合長航。」
他說這話的時候嘴角在抽，像有人拿針在扎他的職業自尊心。
年輕工程師在後面小聲嘀咕了一句當地語，大意是「被一個小姑娘的東西比下去了」。
艾洛諾兒假裝沒聽見，乖乖把探針收進工具包。
塔莉婭的筆在紙上刷地寫。她寫完最後一行，把筆帽蓋上，在頁眉處寫了個標題。
「複合推進系統初步成功。」
她盯著這行字看了兩秒，嘴角翹了起來。
旁邊擱著一杯涼透的茶。從試火開始到現在，她一口都沒動過。
蘇璃從推進器旁邊走開，活動了一下手腕。低功率試火，對他來說跟燒開水差不多。
賽娜的聲音從二百步外飄過來。
「蘇璃！」
他轉頭。賽娜站在菜畦平台邊上，兩手攏在嘴邊當喇叭。
「這玩意兒以後全功率開的時候，會不會把我的菜吹飛？」
乾塢里所有人都看向蘇璃。
蘇璃沉默了兩秒。
他轉身走回推進器旁邊，蹲下來看了看尾部的排氣口方向。又站起來，目測了一下菜畦平台和排氣口之間的距離和角度。
「會。」
賽娜的臉色變了。
「等下。」蘇璃從工具箱裡翻出一塊薄鐵片和碳筆，在鐵片上畫了幾道線。他把鐵片遞給艾洛諾兒。「在排氣口外殼上加一條導流迴路。」
艾洛諾兒接過鐵片看了兩眼，抿著嘴點頭。
迴路很簡單。功能也很簡單。
把排氣口的尾流往上偏轉十五度，繞過菜畦平台的水平面。