第101章 初代v
胡瑪德閉上眼睛。眼淚從他腫脹的眼皮下擠出來，順著臉上的傷口往下淌，混著血和污垢滴在他的格子襯衫上。他在發抖，從脊椎到尾椎，從頭皮到腳趾，每一塊肌肉都在不受控制地抽搐。那不是恐懼，是悲傷，是憤怒，是一個失去了一切的男人在意識到餘生唯一的意義只剩復仇時，靈魂發出的痙攣。
布徹爾看著他的反應，嘴角的雪茄緩緩從左邊滾到右邊。他沒有表情，但他的心跳第一次發生了變化......不是加快，而是變得更加沉重、更加有力，像一個拳擊手走向擂台時腳步踩在地面上的那種節奏。
「我可以幫你。」布徹爾蹲下身，拾起那張照片，將它緩緩塞進胡瑪德胸前的口袋裡，「你有超人類病毒的早期配方。你有生化武器研發的全部知識。你比沃特集團任何一個在世的科學家都更了解五號化合物的弱點。而你面前站著的，是全世界最想讓祖國人從這個世界上消失的男人。」
他伸手捏住紮帶，用力一擰，塑料斷裂的聲音在倉庫里炸開。胡瑪德的雙手無力地垂下來，手腕上留著兩道深紫色的勒痕，皮膚已經磨破了，露出下面粉紅色的真皮層。布徹爾從軍靴側袋裡抽出一把戰術刀，反轉刀柄，將刀遞到胡瑪德面前。
「病毒在哪裡？」布徹爾問。
胡瑪德抬起眼睛。三天來第一次，他的眼神不再渙散。他的瞳孔在日光燈下收縮成兩個針尖大的黑點，眼眶裡還蓄著未乾的淚水，但淚水後面燃燒著的東西已經不是悲傷了。那是恨。純粹的、滾燙的、可以在零下的溫度里燃燒的恨。
「不在我這裡。」胡瑪德的聲音沙啞得幾乎聽不清，但每一個字都帶著一種被壓抑了太久終於找到出口的力量，「病毒的原始樣本在我家。我和紐曼以前的房子。地下室有一個隱藏的隔層，在熱水器後面的牆磚里，從左數第三塊，從上數第五塊。裡面有病毒的核心樣本，還有我離開沃特集團之前偷出來的全部原始配方數據。但她拿走了激活病毒的催化劑......」
布徹爾已經轉身走向倉庫門口。
「我在聽。」他丟下三個字。
「沒有催化劑，病毒樣本本身不具備傳播能力。催化劑是一種合成酶，代號『炎息』，紐曼把它單獨藏了起來。」胡瑪德掙扎著站起來，雙腿因為長時間血液不流通而麻木，但他還是站住了，「如果你給我一個實驗室，給我時間，我可以從原始配方里重新推導出催化劑的合成路線。只要有病毒和催化劑，我就能批量複製。只要複製出足夠多的劑量……」
「就能怎麼樣？」布徹爾在倉庫門口停住，但沒有回頭。
胡瑪德站直了身體。他五十三歲，不年輕了，但此刻他站姿挺拔得像是剛入伍的新兵。他的臉上還掛著血痕和淤青，但他的眼睛是亮的。那種亮光不是希望，是某種比希望更熾烈、更危險的東西。
「就能把任何一個五號化合物的宿主變成一堆正在融化的血肉。」胡瑪德說，「給我足夠的時間和設備，我能把靶向範圍從單一目標擴展到全體超人類。如果你想讓祖國人去死，我能做到。如果你想讓他們全部去死......」他頓了一下，聲音從沙啞變得鋒利，「我也能做到。」
布徹爾轉過身。他看著胡瑪德，嘴角的雪茄緩緩從左邊滾到右邊。然後他笑了......那是一個很薄很薄的笑，薄到只能算是一道刀痕划過他的下巴。那不是愉快的笑，不是欣慰的笑，而是一種「棋局終於開始變得有趣了」的笑。
「我有一個地方。」布徹爾說，「新澤西郊外，原紅河孤兒院地下，沃特集團廢棄的生化實驗室。設備能用，位置夠隱蔽，我和我的小伙子們可以負責安保。你只管做你的事，沒有人會來打擾你。」
他走向倉庫深處，推開一扇生鏽的鐵門，門後是一條通往地面的樓梯。黎明前最深沉的黑暗正從樓梯口灌進來，裹著港口海水的咸腥和柴油燃燒後的焦臭。布徹爾站在樓梯口，回頭看了胡瑪德一眼。
「胡瑪德，我只說一遍。」布徹爾的聲音在空蕩蕩的倉庫里迴蕩，低沉而沙啞，「你要多久？」
「如果紅河孤兒院的設備還在的話，給我六個月。」胡瑪德說，「如果不夠，就八個月。八個月之後，我可以把病毒交到你手上。」
布徹爾沒有回答。他轉過身，大步走進黎明前的黑暗。胡瑪德跟在後面，手裡還握著那把戰術刀，刀刃上映出遠處港口起重機的輪廓和正在逐漸變淺的夜空。
在他胸前的口袋裡，紐曼的照片貼著他的心臟。那個死不瞑目的表情，那個被撕裂的腹腔，那個躺在血泊里再也不會醒來的女人。他的妻子。他的背叛者。他這一生唯一愛過的人。
而他現在活著的全部意義，就是用畢生所學，用她留下的病毒，用布徹爾給他的實驗室，製造一場足以讓祖國人......不，足以讓所有超人類從地球上消失的瘟疫。
「八個月。」胡瑪德自言自語，聲音輕得像是祈禱，也像是詛咒。
「夠了。」
沃特塔的夜晚從不真正黑暗。
這座建築的玻璃幕牆會反射曼哈頓每一盞霓虹燈、每一塊電子GG牌、每一束掃過天際線的探照燈光，將它們攪碎成無數片冷色的磷火，再潑回頂層套房的落地窗上。祖國人站在窗前，那些光斑落在他臉上，照亮了他此刻的表情......嘴唇緊抿，眉弓下的陰影遮住了半雙眼，瞳孔在虹膜中心收縮成兩個微小的黑點。
彼得剛才說的話還迴蕩在房間裡。
「超人類病毒一旦釋放，對所有五號化合物宿主無差別生效。現代五號化合物的分子結構已經被斯坦·埃德加的人完全破解，病毒的靶向酶可以精準識別現代五號化合物的代謝標記。包括你的。」
祖國人的手指在腿側微微彎曲。這個動作極其細微，但站在他身後的彼得捕捉到了......超級感官現在可以同時追蹤房間內每一個人的心跳、呼吸、瞳孔縮放和肌肉微電流變化。祖國人的心率在他說出「包括你的」這四個字時，從每分鐘五十八跳驟然升到了每分鐘九十四跳。
「所以。」祖國人開口，聲音比平時低了半個音階，那種刻意維持的平穩像是用膠水粘住的瓷器，「這個病毒可以殺死我。」
「理論上可以。」彼得說，「但理論有一個漏洞。」
祖國人轉過身。
「所有五號化合物的分子結構都有一個共同的源頭。」彼得說，「初代五號化合物。V1。現代五號化合物的分子結構是從V1經過至少六次大規模改良和數百次小規模疊代衍生出來的，每一次改良都讓分子結構變得更高效但也更複雜。病毒的靶向機制是針對現代五號化合物的複雜結構設計的......它識別的是那些改良過程中添加的分子標記，而不是V1最原始的核心結構。」
「你的意思是......」
「如果你體內的五號化合物不是現代版本，而是V1本身，病毒就識別不了你。」彼得的聲音平靜而確定，「就像一把鑰匙只能開一把鎖。病毒是鑰匙，現代五號化合物是鎖。但V1是一塊沒有鎖孔的石頭。鑰匙對它沒用。」
祖國人的超級大腦在零點幾秒內完成了全部邏輯推演。他的表情發生了極其細微的變化......嘴唇張開了一條縫，然後又閉上。這是他罕見的不確定狀態。他習慣了在任何情況下都能憑藉絕對的力量掌控局面，但這個病毒不能靠熱視線燒掉，不能靠超級力量砸碎，不能靠恐懼讓別人替他去死。它沒有形狀，沒有實體，擴散在空氣中，溶解在血液里，從內部將他瓦解。
他需要V1。但他不知道V1在哪裡。
「那就去找初代五號化合物。」祖國人說，聲音里的不安被壓下去了，但彼得聽得出來那股不安還在，只是被壓到了更深處，「這東西存在嗎？你剛才說理論上有用，但如果它根本就不存在......」
「它存在。」彼得打斷了他，「我剛給自己注射了一份。」
祖國人的眼睛驟然瞪大。他的超級視力在零點零一秒內重新掃描了彼得的全身，這一次他不只看骨骼和肌肉，而是深入到細胞層面。彼得的血液在血管里以完全不同於其他超能力者的方式流動，細胞代謝率極高卻沒有任何衰變跡象，端粒末端的損耗速度慢到了幾乎靜止。他之前以為那是蜘蛛俠自身能力的特殊性，現在他明白了......那是V1的特徵。
布徹爾看著他的反應，嘴角的雪茄緩緩從左邊滾到右邊。他沒有表情，但他的心跳第一次發生了變化......不是加快，而是變得更加沉重、更加有力，像一個拳擊手走向擂台時腳步踩在地面上的那種節奏。
「我可以幫你。」布徹爾蹲下身，拾起那張照片，將它緩緩塞進胡瑪德胸前的口袋裡，「你有超人類病毒的早期配方。你有生化武器研發的全部知識。你比沃特集團任何一個在世的科學家都更了解五號化合物的弱點。而你面前站著的，是全世界最想讓祖國人從這個世界上消失的男人。」
他伸手捏住紮帶，用力一擰，塑料斷裂的聲音在倉庫里炸開。胡瑪德的雙手無力地垂下來，手腕上留著兩道深紫色的勒痕，皮膚已經磨破了，露出下面粉紅色的真皮層。布徹爾從軍靴側袋裡抽出一把戰術刀，反轉刀柄，將刀遞到胡瑪德面前。
「病毒在哪裡？」布徹爾問。
胡瑪德抬起眼睛。三天來第一次，他的眼神不再渙散。他的瞳孔在日光燈下收縮成兩個針尖大的黑點，眼眶裡還蓄著未乾的淚水，但淚水後面燃燒著的東西已經不是悲傷了。那是恨。純粹的、滾燙的、可以在零下的溫度里燃燒的恨。
「不在我這裡。」胡瑪德的聲音沙啞得幾乎聽不清，但每一個字都帶著一種被壓抑了太久終於找到出口的力量，「病毒的原始樣本在我家。我和紐曼以前的房子。地下室有一個隱藏的隔層，在熱水器後面的牆磚里，從左數第三塊，從上數第五塊。裡面有病毒的核心樣本，還有我離開沃特集團之前偷出來的全部原始配方數據。但她拿走了激活病毒的催化劑......」
布徹爾已經轉身走向倉庫門口。
「我在聽。」他丟下三個字。
「沒有催化劑，病毒樣本本身不具備傳播能力。催化劑是一種合成酶，代號『炎息』，紐曼把它單獨藏了起來。」胡瑪德掙扎著站起來，雙腿因為長時間血液不流通而麻木，但他還是站住了，「如果你給我一個實驗室，給我時間，我可以從原始配方里重新推導出催化劑的合成路線。只要有病毒和催化劑，我就能批量複製。只要複製出足夠多的劑量……」
「就能怎麼樣？」布徹爾在倉庫門口停住，但沒有回頭。
胡瑪德站直了身體。他五十三歲，不年輕了，但此刻他站姿挺拔得像是剛入伍的新兵。他的臉上還掛著血痕和淤青，但他的眼睛是亮的。那種亮光不是希望，是某種比希望更熾烈、更危險的東西。
「就能把任何一個五號化合物的宿主變成一堆正在融化的血肉。」胡瑪德說，「給我足夠的時間和設備，我能把靶向範圍從單一目標擴展到全體超人類。如果你想讓祖國人去死，我能做到。如果你想讓他們全部去死......」他頓了一下，聲音從沙啞變得鋒利，「我也能做到。」
布徹爾轉過身。他看著胡瑪德，嘴角的雪茄緩緩從左邊滾到右邊。然後他笑了......那是一個很薄很薄的笑，薄到只能算是一道刀痕划過他的下巴。那不是愉快的笑，不是欣慰的笑，而是一種「棋局終於開始變得有趣了」的笑。
「我有一個地方。」布徹爾說，「新澤西郊外，原紅河孤兒院地下，沃特集團廢棄的生化實驗室。設備能用，位置夠隱蔽，我和我的小伙子們可以負責安保。你只管做你的事，沒有人會來打擾你。」
他走向倉庫深處，推開一扇生鏽的鐵門，門後是一條通往地面的樓梯。黎明前最深沉的黑暗正從樓梯口灌進來，裹著港口海水的咸腥和柴油燃燒後的焦臭。布徹爾站在樓梯口，回頭看了胡瑪德一眼。
「胡瑪德，我只說一遍。」布徹爾的聲音在空蕩蕩的倉庫里迴蕩，低沉而沙啞，「你要多久？」
「如果紅河孤兒院的設備還在的話，給我六個月。」胡瑪德說，「如果不夠，就八個月。八個月之後，我可以把病毒交到你手上。」
布徹爾沒有回答。他轉過身，大步走進黎明前的黑暗。胡瑪德跟在後面，手裡還握著那把戰術刀，刀刃上映出遠處港口起重機的輪廓和正在逐漸變淺的夜空。
在他胸前的口袋裡，紐曼的照片貼著他的心臟。那個死不瞑目的表情，那個被撕裂的腹腔，那個躺在血泊里再也不會醒來的女人。他的妻子。他的背叛者。他這一生唯一愛過的人。
而他現在活著的全部意義，就是用畢生所學，用她留下的病毒，用布徹爾給他的實驗室，製造一場足以讓祖國人......不，足以讓所有超人類從地球上消失的瘟疫。
「八個月。」胡瑪德自言自語，聲音輕得像是祈禱，也像是詛咒。
「夠了。」
沃特塔的夜晚從不真正黑暗。
這座建築的玻璃幕牆會反射曼哈頓每一盞霓虹燈、每一塊電子GG牌、每一束掃過天際線的探照燈光，將它們攪碎成無數片冷色的磷火，再潑回頂層套房的落地窗上。祖國人站在窗前，那些光斑落在他臉上，照亮了他此刻的表情......嘴唇緊抿，眉弓下的陰影遮住了半雙眼，瞳孔在虹膜中心收縮成兩個微小的黑點。
彼得剛才說的話還迴蕩在房間裡。
「超人類病毒一旦釋放，對所有五號化合物宿主無差別生效。現代五號化合物的分子結構已經被斯坦·埃德加的人完全破解，病毒的靶向酶可以精準識別現代五號化合物的代謝標記。包括你的。」
祖國人的手指在腿側微微彎曲。這個動作極其細微，但站在他身後的彼得捕捉到了......超級感官現在可以同時追蹤房間內每一個人的心跳、呼吸、瞳孔縮放和肌肉微電流變化。祖國人的心率在他說出「包括你的」這四個字時，從每分鐘五十八跳驟然升到了每分鐘九十四跳。
「所以。」祖國人開口，聲音比平時低了半個音階，那種刻意維持的平穩像是用膠水粘住的瓷器，「這個病毒可以殺死我。」
「理論上可以。」彼得說，「但理論有一個漏洞。」
祖國人轉過身。
「所有五號化合物的分子結構都有一個共同的源頭。」彼得說，「初代五號化合物。V1。現代五號化合物的分子結構是從V1經過至少六次大規模改良和數百次小規模疊代衍生出來的，每一次改良都讓分子結構變得更高效但也更複雜。病毒的靶向機制是針對現代五號化合物的複雜結構設計的......它識別的是那些改良過程中添加的分子標記，而不是V1最原始的核心結構。」
「你的意思是......」
「如果你體內的五號化合物不是現代版本，而是V1本身，病毒就識別不了你。」彼得的聲音平靜而確定，「就像一把鑰匙只能開一把鎖。病毒是鑰匙，現代五號化合物是鎖。但V1是一塊沒有鎖孔的石頭。鑰匙對它沒用。」
祖國人的超級大腦在零點幾秒內完成了全部邏輯推演。他的表情發生了極其細微的變化......嘴唇張開了一條縫，然後又閉上。這是他罕見的不確定狀態。他習慣了在任何情況下都能憑藉絕對的力量掌控局面，但這個病毒不能靠熱視線燒掉，不能靠超級力量砸碎，不能靠恐懼讓別人替他去死。它沒有形狀，沒有實體，擴散在空氣中，溶解在血液里，從內部將他瓦解。
他需要V1。但他不知道V1在哪裡。
「那就去找初代五號化合物。」祖國人說，聲音里的不安被壓下去了，但彼得聽得出來那股不安還在，只是被壓到了更深處，「這東西存在嗎？你剛才說理論上有用，但如果它根本就不存在......」
「它存在。」彼得打斷了他，「我剛給自己注射了一份。」
祖國人的眼睛驟然瞪大。他的超級視力在零點零一秒內重新掃描了彼得的全身，這一次他不只看骨骼和肌肉，而是深入到細胞層面。彼得的血液在血管里以完全不同於其他超能力者的方式流動，細胞代謝率極高卻沒有任何衰變跡象，端粒末端的損耗速度慢到了幾乎靜止。他之前以為那是蜘蛛俠自身能力的特殊性，現在他明白了......那是V1的特徵。