第99章 尋找
士兵男孩不在沃特塔。
祖國人用超級聽力搜索了整個建築......從頂層套房到地下訓練室，從停機坪到餐廳，每一層，每一個房間。沒有士兵男孩的蹤跡。他又用超級視力穿透牆壁逐層掃描，終於在沃特塔以東大約十公里處，鎖定了一個熟悉的能量波動。士兵男孩體內殘留的五號化合物代謝標記，在所有超能力者中是獨一無二的......那是一股極其微弱但極其穩定的輻射信號，像燈塔一樣在紐約市的電磁噪音中若隱若現。
祖國人從窗戶飛出去。
十公里的距離在他腳下壓縮成幾秒鐘的風聲。他降落在一棟看上去有些年頭的公寓樓前，磚牆外立面爬滿了枯死的常春藤，消防梯的鐵鏽一片片剝落，在寒風中發出細微的金屬摩擦聲。公寓樓的門牌號碼已經模糊不清，但祖國人不需要門牌......他能直接看到士兵男孩的能量軌跡，像一條發光的繩子，從這棟樓的大門口延伸進去，穿過走廊，爬上樓梯，最終消失在頂層某扇緊閉的房門後面。
他走進公寓樓。電梯壞了，他走樓梯。樓梯間的牆壁上貼滿了褪色的GG傳單，地毯磨得露出了下面的水泥，空氣里瀰漫著一股油炸食品和消毒水混合的氣味。他的超級嗅覺在數不清的雜味中準確捕獲了士兵男孩的氣息......威士忌、火藥、皮革、還有那種無法清洗乾淨的、從二戰戰場上帶回來的血腥味。
他在六樓停下。
一扇普通的木門。門漆已經開始剝落，門框上的號碼牌歪歪斜斜地掛在一顆生鏽的釘子上。門後面傳出聲音......床架有節奏的吱呀聲，夾雜著粗重的喘息和一個老年女性尖銳到令人頭皮發麻的呻吟。
「……噢……士兵……我的男孩……你太棒了……你比我那個死鬼前夫強了不知道多少倍……」
祖國人閉上眼睛。他的面部肌肉在一瞬間抽搐了一下，嘴角微微往下拉，額頭上擠出兩道淺淺的紋路。這是他童年時期在實驗室里看到那些不想看到的東西時養成的表情，這麼多年過去了他還是沒能改掉。他在門外站了片刻，反覆權衡直接飛走的可能性，最終還是深吸一口氣，抬起手敲了三下門。
床架的吱呀聲停了一下，然後繼續。士兵男孩的聲音從門後傳來：「有人在外面。」
「讓他們等著。」那個老年女性的聲音帶著明顯的不滿。
「我兒子來了。」
床架的吱呀聲停了。一陣窸窸窣窣的穿衣聲，然後是赤腳踩在木地板上的沉重腳步。門被打開了一條縫，士兵男孩的半張臉出現在門縫後面。他赤裸著上身，肩部的肌肉上密布著舊傷疤，胸膛上還掛著汗珠，灰色的頭髮亂成一團，下巴上殘留著一片沒剃乾淨的胡茬。他的表情是一種被打斷了好事後特有的不耐煩，在看清門口站著的確實是祖國人之後又加上了幾分困惑。
「什麼事？」士兵男孩的聲音沙啞。
「需要和你談談。」祖國人偏過頭，刻意避開從門縫裡看到的房間內部的景象，「能出來嗎？」
「不能讓你媽等太久。」
祖國人閉上眼睛，深吸一口氣，從牙縫裡擠出三個字：「她不是我媽。」
房間深處傳來那個老年女性更加不滿的聲音：「誰是那個小混蛋？告訴他打擾別人不是很沒禮貌的事，你教過他沒有？」
「他自學的。」士兵男孩回頭喊了一聲，然後轉向祖國人，「五分鐘後走廊見。」
門被關上了。祖國人站在走廊里，後背靠著布滿裂紋的牆紙，抬頭看著天花板上那盞每隔幾秒就要閃一下的日光燈，臉上的表情介於煎熬和無奈之間。
五分鐘後，士兵男孩走出來，身上只套了一條舊軍褲和一件沒扣扣子的襯衫，露出一整片布滿彈孔疤痕的胸膛。他從口袋裡掏出一包皺巴巴的香菸，抽出一根叼在嘴裡，用拇指粗魯地一划，火柴頭在他粗糙的指節上擦出一道火光。他深吸一口，煙霧從鼻孔噴出來，在昏暗的走廊燈光下形成兩團灰白色的雲。
「說吧。」
「斯坦·埃德加有一個計劃。」祖國人說，「超人類病毒......不是戈多金實驗室里那種慢性的，是一種經過改進的、傳播速度極快的變種。目標是消滅全美國百分之四十的超能力者。不只是C級，不只是低級，而是所有......從E級到S級，隨機毀滅。」
士兵男孩拿煙的手停在半空中。菸灰蓄了長長一截，沒有彈掉。他的表情沒有太大變化......作為活了一百多年、從二戰最慘烈的戰場爬回來的老兵，他見過的東西多得足以讓任何正常人精神崩潰。但此刻，在那雙布滿血絲的眼球深處，有什麼東西動了。不是恐懼，不是憤怒，而是一種更深沉的、只有經歷過大規模死亡的人才會有的沉重。
「百分之四十。」士兵男孩的聲音粗糲得像砂紙刮過鐵鏽，「斯坦·埃德加知道全美國現在有多少超能力者嗎？」
「官方註冊數字是七十三萬。」祖國人說。
「百分之四十就是將近三十萬條命。」士兵男孩將煙從嘴上取下來，用拇指和食指碾滅了菸頭，火星在他指尖熄滅時發出細微的嘶嘶聲。他碾煙的動作很慢，慢到像是在把什麼東西掐死。「我在硫磺島見過海灘上堆成山的屍體，在諾曼第見過海水被染成紅色，在巴斯托涅見過凍死在散兵坑裡的小伙子被當柴火燒。我見過的一切加起來，也沒有三十萬。」他將捏爛的菸蒂丟在地上，抬起眼睛看著祖國人，那雙眼睛裡的灰色眼珠冷得像冬天的海水，「斯坦瘋了。」
「紐曼死了之後，病毒現在在她丈夫手裡。」祖國人說，「但紐曼的丈夫失蹤了。」
士兵男孩靠在走廊牆壁上，手指無意識地敲著斑駁的牆紙。他的下頜肌肉在皮膚下反覆滾動，這是他思考時的習慣性動作。
「紐曼的丈夫。」他重複這個名字，「普通人？還是超能力者？」
「普通人。胡瑪德·巴希爾。四十二歲，巴基斯坦裔，前沃特集團生化武器研究部首席科學家。在紐曼暴露之前已經和她分居至少一年以上。」
「失蹤了......是躲起來了，還是被人帶走了？」
「不確定。」
士兵男孩眯起眼睛。他活了太多年，見過太多陰謀，聞一下空氣中的味道就能分辨出哪些是普通的權力鬥爭，哪些是真正的、會死人的東西。此刻他聞到的，是後者。
「先找到紐曼的丈夫。」他說，語氣不是建議，是命令，「病毒在他手裡。只要找到人，就能找到病毒。找到病毒，就能找到斯坦·埃德加。」
祖國人點了點頭。他轉過身，從走廊的窗戶望向曼哈頓的天際線。遠處的沃特塔在陽光中閃閃發光，像一根插入地面的巨型注射器。他曾無數次從那個高度俯瞰這座城市，看著地上的螻蟻們忙忙碌碌，心想他們都是為他而存在的。但現在那些螻蟻中有將近三十萬條命即將被刻意抹去，不是死於戰鬥，不是死於犯罪，而是死於一個精算師用Excel表格做出的「資源配置優化」。
這讓他憤怒。
不是因為他對那些螻蟻有什麼感情。而是因為這讓他想起了另一件事......很久以前，在奧德賽計劃的實驗室里，當他還是一個沒有名字的實驗體時，也有一個穿白大褂的人站在他面前，用同樣的語氣說：「實驗體今天哭了，情感矯正未達標。」
那時決定他是否該「被修剪」的不是百分比，而是一個寫在記錄本上的數字。所以此刻他站在這裡，不是因為他在乎那百分之四十的超能力者。而是因為斯坦·埃德加......這個連超能力都沒有的普通人，又一次把自己放在了那個決定誰該活誰該死的審判席上。
「我去找布徹爾。」祖國人說。
祖國人用超級聽力搜索了整個建築......從頂層套房到地下訓練室，從停機坪到餐廳，每一層，每一個房間。沒有士兵男孩的蹤跡。他又用超級視力穿透牆壁逐層掃描，終於在沃特塔以東大約十公里處，鎖定了一個熟悉的能量波動。士兵男孩體內殘留的五號化合物代謝標記，在所有超能力者中是獨一無二的......那是一股極其微弱但極其穩定的輻射信號，像燈塔一樣在紐約市的電磁噪音中若隱若現。
祖國人從窗戶飛出去。
十公里的距離在他腳下壓縮成幾秒鐘的風聲。他降落在一棟看上去有些年頭的公寓樓前，磚牆外立面爬滿了枯死的常春藤，消防梯的鐵鏽一片片剝落，在寒風中發出細微的金屬摩擦聲。公寓樓的門牌號碼已經模糊不清，但祖國人不需要門牌......他能直接看到士兵男孩的能量軌跡，像一條發光的繩子，從這棟樓的大門口延伸進去，穿過走廊，爬上樓梯，最終消失在頂層某扇緊閉的房門後面。
他走進公寓樓。電梯壞了，他走樓梯。樓梯間的牆壁上貼滿了褪色的GG傳單，地毯磨得露出了下面的水泥，空氣里瀰漫著一股油炸食品和消毒水混合的氣味。他的超級嗅覺在數不清的雜味中準確捕獲了士兵男孩的氣息......威士忌、火藥、皮革、還有那種無法清洗乾淨的、從二戰戰場上帶回來的血腥味。
他在六樓停下。
一扇普通的木門。門漆已經開始剝落，門框上的號碼牌歪歪斜斜地掛在一顆生鏽的釘子上。門後面傳出聲音......床架有節奏的吱呀聲，夾雜著粗重的喘息和一個老年女性尖銳到令人頭皮發麻的呻吟。
「……噢……士兵……我的男孩……你太棒了……你比我那個死鬼前夫強了不知道多少倍……」
祖國人閉上眼睛。他的面部肌肉在一瞬間抽搐了一下，嘴角微微往下拉，額頭上擠出兩道淺淺的紋路。這是他童年時期在實驗室里看到那些不想看到的東西時養成的表情，這麼多年過去了他還是沒能改掉。他在門外站了片刻，反覆權衡直接飛走的可能性，最終還是深吸一口氣，抬起手敲了三下門。
床架的吱呀聲停了一下，然後繼續。士兵男孩的聲音從門後傳來：「有人在外面。」
「讓他們等著。」那個老年女性的聲音帶著明顯的不滿。
「我兒子來了。」
床架的吱呀聲停了。一陣窸窸窣窣的穿衣聲，然後是赤腳踩在木地板上的沉重腳步。門被打開了一條縫，士兵男孩的半張臉出現在門縫後面。他赤裸著上身，肩部的肌肉上密布著舊傷疤，胸膛上還掛著汗珠，灰色的頭髮亂成一團，下巴上殘留著一片沒剃乾淨的胡茬。他的表情是一種被打斷了好事後特有的不耐煩，在看清門口站著的確實是祖國人之後又加上了幾分困惑。
「什麼事？」士兵男孩的聲音沙啞。
「需要和你談談。」祖國人偏過頭，刻意避開從門縫裡看到的房間內部的景象，「能出來嗎？」
「不能讓你媽等太久。」
祖國人閉上眼睛，深吸一口氣，從牙縫裡擠出三個字：「她不是我媽。」
房間深處傳來那個老年女性更加不滿的聲音：「誰是那個小混蛋？告訴他打擾別人不是很沒禮貌的事，你教過他沒有？」
「他自學的。」士兵男孩回頭喊了一聲，然後轉向祖國人，「五分鐘後走廊見。」
門被關上了。祖國人站在走廊里，後背靠著布滿裂紋的牆紙，抬頭看著天花板上那盞每隔幾秒就要閃一下的日光燈，臉上的表情介於煎熬和無奈之間。
五分鐘後，士兵男孩走出來，身上只套了一條舊軍褲和一件沒扣扣子的襯衫，露出一整片布滿彈孔疤痕的胸膛。他從口袋裡掏出一包皺巴巴的香菸，抽出一根叼在嘴裡，用拇指粗魯地一划，火柴頭在他粗糙的指節上擦出一道火光。他深吸一口，煙霧從鼻孔噴出來，在昏暗的走廊燈光下形成兩團灰白色的雲。
「說吧。」
「斯坦·埃德加有一個計劃。」祖國人說，「超人類病毒......不是戈多金實驗室里那種慢性的，是一種經過改進的、傳播速度極快的變種。目標是消滅全美國百分之四十的超能力者。不只是C級，不只是低級，而是所有......從E級到S級，隨機毀滅。」
士兵男孩拿煙的手停在半空中。菸灰蓄了長長一截，沒有彈掉。他的表情沒有太大變化......作為活了一百多年、從二戰最慘烈的戰場爬回來的老兵，他見過的東西多得足以讓任何正常人精神崩潰。但此刻，在那雙布滿血絲的眼球深處，有什麼東西動了。不是恐懼，不是憤怒，而是一種更深沉的、只有經歷過大規模死亡的人才會有的沉重。
「百分之四十。」士兵男孩的聲音粗糲得像砂紙刮過鐵鏽，「斯坦·埃德加知道全美國現在有多少超能力者嗎？」
「官方註冊數字是七十三萬。」祖國人說。
「百分之四十就是將近三十萬條命。」士兵男孩將煙從嘴上取下來，用拇指和食指碾滅了菸頭，火星在他指尖熄滅時發出細微的嘶嘶聲。他碾煙的動作很慢，慢到像是在把什麼東西掐死。「我在硫磺島見過海灘上堆成山的屍體，在諾曼第見過海水被染成紅色，在巴斯托涅見過凍死在散兵坑裡的小伙子被當柴火燒。我見過的一切加起來，也沒有三十萬。」他將捏爛的菸蒂丟在地上，抬起眼睛看著祖國人，那雙眼睛裡的灰色眼珠冷得像冬天的海水，「斯坦瘋了。」
「紐曼死了之後，病毒現在在她丈夫手裡。」祖國人說，「但紐曼的丈夫失蹤了。」
士兵男孩靠在走廊牆壁上，手指無意識地敲著斑駁的牆紙。他的下頜肌肉在皮膚下反覆滾動，這是他思考時的習慣性動作。
「紐曼的丈夫。」他重複這個名字，「普通人？還是超能力者？」
「普通人。胡瑪德·巴希爾。四十二歲，巴基斯坦裔，前沃特集團生化武器研究部首席科學家。在紐曼暴露之前已經和她分居至少一年以上。」
「失蹤了......是躲起來了，還是被人帶走了？」
「不確定。」
士兵男孩眯起眼睛。他活了太多年，見過太多陰謀，聞一下空氣中的味道就能分辨出哪些是普通的權力鬥爭，哪些是真正的、會死人的東西。此刻他聞到的，是後者。
「先找到紐曼的丈夫。」他說，語氣不是建議，是命令，「病毒在他手裡。只要找到人，就能找到病毒。找到病毒，就能找到斯坦·埃德加。」
祖國人點了點頭。他轉過身，從走廊的窗戶望向曼哈頓的天際線。遠處的沃特塔在陽光中閃閃發光，像一根插入地面的巨型注射器。他曾無數次從那個高度俯瞰這座城市，看著地上的螻蟻們忙忙碌碌，心想他們都是為他而存在的。但現在那些螻蟻中有將近三十萬條命即將被刻意抹去，不是死於戰鬥，不是死於犯罪，而是死於一個精算師用Excel表格做出的「資源配置優化」。
這讓他憤怒。
不是因為他對那些螻蟻有什麼感情。而是因為這讓他想起了另一件事......很久以前，在奧德賽計劃的實驗室里，當他還是一個沒有名字的實驗體時，也有一個穿白大褂的人站在他面前，用同樣的語氣說：「實驗體今天哭了，情感矯正未達標。」
那時決定他是否該「被修剪」的不是百分比，而是一個寫在記錄本上的數字。所以此刻他站在這裡，不是因為他在乎那百分之四十的超能力者。而是因為斯坦·埃德加......這個連超能力都沒有的普通人，又一次把自己放在了那個決定誰該活誰該死的審判席上。
「我去找布徹爾。」祖國人說。