第14章 石玉
收起三兩雪花銀，沈修寒抬頭看了看天色。
日頭尚有富餘，他便馬不停蹄朝小徑灣北邊趕去，打算將金尾鼠儲藏的東西取了。
樹林靠近大黎山脈腳下。
大黎山連綿數百里，峰巒疊嶂，山脈深處，野獸成群，虎豹豺狼出沒無常，年年都有獵戶在裡頭喪命。
久而久之，便沒人敢往深處去了，只敢在外圍打些野兔山雞，聊以餬口。
但據老一輩傳下來的話，據說翻過群山那頭，是一個喚作「越國」的國度。
沈修寒跟著淡金色光點，一路深入林中，很快便到了一株需三人合抱的枯死老樹旁。
樹幹皴裂，滿是歲月的斑痕。
繞著樹幹轉了一圈，就在樹身半腰處，發現一個被枯黃茅草嚴嚴實實掩蓋著的樹洞。
將魚竿擱在樹下，手腳並用攀上老樹，掀開那層乾草。
沈修寒眼前頓時一亮。
「嚯！」
洞裡頭，竟是琳琅滿目的存貨。
各類干菌子、松子、以及許多風乾的野果，整整齊齊碼在樹洞深處。
沈修寒一眼掃過去，認得出的便有山莓、地琵琶、八月瓜、覆盆子、野山杏、野葡萄…
林林總總，足有三四斤重。
這麼多野貨放在內城，起碼要賣上百文錢！
但他沒打算賣。
干菌子、松子都是用來做飯的好佐料。
這些乾果子也是難得的糖分。
現在又不缺錢，自是用來補養身體了。
於是，他毫不客氣地準備一股腦全部劃拉進魚簍。
「嗯，這是什麼？」
正攏起那堆野山杏干時，指尖忽然一頓。
乾果底下，摸出一顆僅有指甲蓋大小的石玉。
之所以稱之為石玉。
是因其色澤暗褐，入手溫潤，似石非石，似玉非玉。
在耳邊晃了晃，隱約間有一絲若有若無的溫熱波動感。
沈修寒掂量了半晌，著實看不出門道，便將其貼身收好。
待日後有了見識，再作計較。
兜著三四斤乾貨躍下老樹，他朝小鏡灣方向趕去。
歸途，路過宣化坊。
宣化坊與小鏡灣一般，也是長雲縣外城的貧民窟。
低矮破敗的泥草窩棚，密密麻麻擠在一處，檐角挨著檐角。
逼仄的泥土巷陌里，常年瀰漫著一股子發酵的泔水與糞便的惡臭，熏得人直掩鼻。
天色漸暗。
寒風在巷道里嗖嗖亂竄。
路上行人皆是行色匆匆，縮著脖子快步疾走。
倏忽間！
「砍死他！」
「追！」
「敢惹我黑狼幫，今日就叫你死在這兒！」
凌亂的腳步、喝罵聲、嘶吼聲驟然炸響，撕破長街寧靜！
沈修寒目光一凝。
下一刻，前方拐角巷口處，轟然殺出十餘個手持刀匕、殺氣騰騰的漢子！
刀光如雪，映著暮色，寒光凜凜。
街上行人，連同兩旁棚戶里的住戶，瞬間回過神來。
嘩啦！
哐當！
坊內兩旁的門板、窗欞幾乎同時關上，木樁頂住門栓的動作之熟練，仿佛刻進了骨子裡！
「不好！」
沈修寒心頭一緊。
幾乎憑藉本能，閃身縮進一處堆滿雜物的逼仄死角，屏住呼吸，將自己埋進陰影深處。
這外城，可不比內城。
內城夜裡還有衙門壯班巡邏。
宣化坊、東溪坊、小鏡灣這等地方，卻是三教九流的幫派天下。
搶劫、廝殺，乃是家常便飯。
便是死了人，只要不報上衙門，也多半沒人來管。
底層賤民，死便死了，沒人在乎。
更何況…
也沒人敢去報官。
沈修寒蜷在陰影里，默默等待。
直到喊殺聲順著長街徹底遠去，消失在巷子深處，他才小心翼翼地探出半個腦袋。
確認安全後，沈修寒拔腿便跑，朝小鏡灣狂奔而去。
直到三間熟悉的草屋映入眼帘，沈修寒才鬆了口氣，扶著籬笆門大口喘息。
「這世道…」
「當真亂如草芥。」
他嘆了口氣，心中一遍遍告誡自己，武道未成之前，定要謹慎行事，莫招惹他人！
活著，才是最重要的。
推開籬笆門，沈修寒神色微微一愣。
灶間，燃著火光。
他放下魚竿魚簍，走過去一瞧，發現鄭氏早早回了家，正摟著沈沫沫坐在灶膛前發呆。
「娘，今日怎回來得這般早？」
鄭氏平日去白氏布坊上工，常常要到戌時才能散工。
可這會兒天剛擦黑，不過酉時一刻，人便已在家中。
「鍋鍋！」
小丫頭一下從母親懷裡掙脫出來，邁著小短腿撲騰過來。
沈修寒順勢抱起她，走進灶間。
鄭氏見他回來，長舒一口氣，隨即滿臉愁容地道：
「大郎，近些日子不太平啊。」
「布坊里同我一起漿洗的劉嬸子，說她住的那順昌坊，前幾日丟了個四歲的小閨女。」
「晌午時還勸我，要我千萬看好沫沫…」
她頓了頓，眼眶泛紅：
「結果到了未時，她家男人便跑到布坊尋她，問小孫子有沒有來過。」
「劉嬸子當場就暈過去了。」
「後來聽外頭都在傳，說是縣裡流竄進了一夥『拍花子』，專門擄掠童男童女！」
鄭氏摟過沈沫沫，聲音發顫：
「娘在布坊聽得心驚肉跳，實在放心不下沫沫一人在家，連今日的工錢都沒敢要，便急匆匆趕回來了…」
說到此處，鄭氏看了一下沈修寒，嘴唇囁嚅幾下，又低下頭去，帶著幾分商量的語氣：
「大郎，娘想著…」
「近幾日外頭這般兇險，娘暫且不去布坊上工了。留在家裡，編些漁網拿去集市上賣，貼補些家用…你看，成麼？」
沈修寒聽著鄭氏那近乎卑微的語氣，胸口堵得發慌。
去布坊做工，雖然又苦又累，還要被剋扣工錢，但好歹收入穩定，每日都有進項。
編漁網呢？
既耗時，又費力。
而且此時正值寒冬，正是打漁淡季。
淺灘河鮮絕跡，便是那些常年混跡雲水湖的老漁把式，也常常空手而歸。
漁網編出來，又賣給誰去？
鄭氏之所以這般低聲下氣，無非是怕自己留在家中，失了進項，會被兒子視為吃白飯的累贅，心生嫌惡罷了…
「娘。」
沈修寒嘆了口氣，從懷裡摸出三錠雪花銀，抓起她那雙滿是凍瘡的手，不由分說塞過去。
「從今往後，咱們家欠的那些債款，再也不用愁了！」
日頭尚有富餘，他便馬不停蹄朝小徑灣北邊趕去，打算將金尾鼠儲藏的東西取了。
樹林靠近大黎山脈腳下。
大黎山連綿數百里，峰巒疊嶂，山脈深處，野獸成群，虎豹豺狼出沒無常，年年都有獵戶在裡頭喪命。
久而久之，便沒人敢往深處去了，只敢在外圍打些野兔山雞，聊以餬口。
但據老一輩傳下來的話，據說翻過群山那頭，是一個喚作「越國」的國度。
沈修寒跟著淡金色光點，一路深入林中，很快便到了一株需三人合抱的枯死老樹旁。
樹幹皴裂，滿是歲月的斑痕。
繞著樹幹轉了一圈，就在樹身半腰處，發現一個被枯黃茅草嚴嚴實實掩蓋著的樹洞。
將魚竿擱在樹下，手腳並用攀上老樹，掀開那層乾草。
沈修寒眼前頓時一亮。
「嚯！」
洞裡頭，竟是琳琅滿目的存貨。
各類干菌子、松子、以及許多風乾的野果，整整齊齊碼在樹洞深處。
沈修寒一眼掃過去，認得出的便有山莓、地琵琶、八月瓜、覆盆子、野山杏、野葡萄…
林林總總，足有三四斤重。
這麼多野貨放在內城，起碼要賣上百文錢！
但他沒打算賣。
干菌子、松子都是用來做飯的好佐料。
這些乾果子也是難得的糖分。
現在又不缺錢，自是用來補養身體了。
於是，他毫不客氣地準備一股腦全部劃拉進魚簍。
「嗯，這是什麼？」
正攏起那堆野山杏干時，指尖忽然一頓。
乾果底下，摸出一顆僅有指甲蓋大小的石玉。
之所以稱之為石玉。
是因其色澤暗褐，入手溫潤，似石非石，似玉非玉。
在耳邊晃了晃，隱約間有一絲若有若無的溫熱波動感。
沈修寒掂量了半晌，著實看不出門道，便將其貼身收好。
待日後有了見識，再作計較。
兜著三四斤乾貨躍下老樹，他朝小鏡灣方向趕去。
歸途，路過宣化坊。
宣化坊與小鏡灣一般，也是長雲縣外城的貧民窟。
低矮破敗的泥草窩棚，密密麻麻擠在一處，檐角挨著檐角。
逼仄的泥土巷陌里，常年瀰漫著一股子發酵的泔水與糞便的惡臭，熏得人直掩鼻。
天色漸暗。
寒風在巷道里嗖嗖亂竄。
路上行人皆是行色匆匆，縮著脖子快步疾走。
倏忽間！
「砍死他！」
「追！」
「敢惹我黑狼幫，今日就叫你死在這兒！」
凌亂的腳步、喝罵聲、嘶吼聲驟然炸響，撕破長街寧靜！
沈修寒目光一凝。
下一刻，前方拐角巷口處，轟然殺出十餘個手持刀匕、殺氣騰騰的漢子！
刀光如雪，映著暮色，寒光凜凜。
街上行人，連同兩旁棚戶里的住戶，瞬間回過神來。
嘩啦！
哐當！
坊內兩旁的門板、窗欞幾乎同時關上，木樁頂住門栓的動作之熟練，仿佛刻進了骨子裡！
「不好！」
沈修寒心頭一緊。
幾乎憑藉本能，閃身縮進一處堆滿雜物的逼仄死角，屏住呼吸，將自己埋進陰影深處。
這外城，可不比內城。
內城夜裡還有衙門壯班巡邏。
宣化坊、東溪坊、小鏡灣這等地方，卻是三教九流的幫派天下。
搶劫、廝殺，乃是家常便飯。
便是死了人，只要不報上衙門，也多半沒人來管。
底層賤民，死便死了，沒人在乎。
更何況…
也沒人敢去報官。
沈修寒蜷在陰影里，默默等待。
直到喊殺聲順著長街徹底遠去，消失在巷子深處，他才小心翼翼地探出半個腦袋。
確認安全後，沈修寒拔腿便跑，朝小鏡灣狂奔而去。
直到三間熟悉的草屋映入眼帘，沈修寒才鬆了口氣，扶著籬笆門大口喘息。
「這世道…」
「當真亂如草芥。」
他嘆了口氣，心中一遍遍告誡自己，武道未成之前，定要謹慎行事，莫招惹他人！
活著，才是最重要的。
推開籬笆門，沈修寒神色微微一愣。
灶間，燃著火光。
他放下魚竿魚簍，走過去一瞧，發現鄭氏早早回了家，正摟著沈沫沫坐在灶膛前發呆。
「娘，今日怎回來得這般早？」
鄭氏平日去白氏布坊上工，常常要到戌時才能散工。
可這會兒天剛擦黑，不過酉時一刻，人便已在家中。
「鍋鍋！」
小丫頭一下從母親懷裡掙脫出來，邁著小短腿撲騰過來。
沈修寒順勢抱起她，走進灶間。
鄭氏見他回來，長舒一口氣，隨即滿臉愁容地道：
「大郎，近些日子不太平啊。」
「布坊里同我一起漿洗的劉嬸子，說她住的那順昌坊，前幾日丟了個四歲的小閨女。」
「晌午時還勸我，要我千萬看好沫沫…」
她頓了頓，眼眶泛紅：
「結果到了未時，她家男人便跑到布坊尋她，問小孫子有沒有來過。」
「劉嬸子當場就暈過去了。」
「後來聽外頭都在傳，說是縣裡流竄進了一夥『拍花子』，專門擄掠童男童女！」
鄭氏摟過沈沫沫，聲音發顫：
「娘在布坊聽得心驚肉跳，實在放心不下沫沫一人在家，連今日的工錢都沒敢要，便急匆匆趕回來了…」
說到此處，鄭氏看了一下沈修寒，嘴唇囁嚅幾下，又低下頭去，帶著幾分商量的語氣：
「大郎，娘想著…」
「近幾日外頭這般兇險，娘暫且不去布坊上工了。留在家裡，編些漁網拿去集市上賣，貼補些家用…你看，成麼？」
沈修寒聽著鄭氏那近乎卑微的語氣，胸口堵得發慌。
去布坊做工，雖然又苦又累，還要被剋扣工錢，但好歹收入穩定，每日都有進項。
編漁網呢？
既耗時，又費力。
而且此時正值寒冬，正是打漁淡季。
淺灘河鮮絕跡，便是那些常年混跡雲水湖的老漁把式，也常常空手而歸。
漁網編出來，又賣給誰去？
鄭氏之所以這般低聲下氣，無非是怕自己留在家中，失了進項，會被兒子視為吃白飯的累贅，心生嫌惡罷了…
「娘。」
沈修寒嘆了口氣，從懷裡摸出三錠雪花銀，抓起她那雙滿是凍瘡的手，不由分說塞過去。
「從今往後，咱們家欠的那些債款，再也不用愁了！」