第74章 「我會心疼的」
洛杉磯
藤原清逸的生活變成了三點一線：宿舍、教室、圖書館。偶爾會去剪輯室待到深夜，偶爾他會和凱文、詹姆斯一起吃午飯。凱文開著他的保時捷帶他們去學校附近的餐廳，詹姆斯會聊他正在做的畢業作品。藤原清逸聽著，偶爾問一兩個問題。
「清逸，」詹姆斯有一次跟他說，「你將來想拍什麼？需要演員的話，我可以幫你找。」
「謝謝。目前還沒想好。」
周末，佳奈子一早騎車到中森家，推門進去時，院子裡沒有明菜的身影。
「明菜醬？」她喊了一聲。
樓上傳來腳步聲。明菜從樓梯上下來，穿著練功服，頭髮用髮帶束在腦後，額頭上有細密的汗珠。
「佳奈子？你怎麼來了？」
明菜現在的生活被練習填得滿滿當當。每天上一大早她就起床，在院子裡練聲。然後吃早飯、上學。放學後先去店裡幫忙，回家寫完作業，最後練歌到十點半。
收錄機的磁帶反覆倒帶，有些地方已經聽不出原聲。
千惠子有時候心疼，會在她練歌時端一杯熱牛奶放在院子裡，也不說話，放完就走。明菜練完一段，看到那杯牛奶，端起來喝一口，繼續練。
明穗偶爾會趴在窗口看她，嘟囔一句「姐姐好奇怪」，然後跑開。
「找你玩啊。」佳奈子晃了晃手裡的袋子，「我媽媽做了些糕點，讓我帶給你。」
明菜接過袋子，直接打開，拿了一塊，咬了一口。
「很好吃呢。替我跟阿姨說謝謝。」
佳奈子看著她，總覺得哪裡不一樣了。明菜還是那個明菜，五官還是那麼精緻，但眼神變了。以前總有點怯怯的，像怕打擾到誰。現在……像是有根骨頭長硬了。
「你練了多久了？」
明菜看了看時間：「大概……兩個多小時吧。」
「你在幹嘛？練歌？」
「嗯。」明菜把糕點放下，拿起桌上的水杯喝了一口，「我要努力練習，明年繼續報名。」
「明年？」佳奈子睜大眼睛，「那不是還有整整一年？」
「明菜醬，你這樣不行的。」
明菜愣了一下：「怎麼了？」
「你現在天天這樣練，身體會垮的。」佳奈子走到她面前，「你看看你，瘦了好多。黑眼圈都出來了。」
「沒有吧……」明菜摸了摸自己的臉。
「有！」佳奈子拉起她的手，「走，今天不練了。我們出去玩。」
「去哪兒啊？我晚上還要……」
「不練了！」佳奈子打斷她，「就今天一天，放鬆一下。你再這樣練下去，還沒等到明年比賽，自己就先倒下了。」
明菜猶豫了。她看了看牆上的鐘，又看了看筆記本上還沒完成的練習計劃。
明菜低下頭「可是我....不想辜負清逸哥哥的信任...他......」
「明菜醬！」佳奈子的聲音軟下來，「你已經很努力了。偶爾也要休息一下。而且……歐尼醬他一定不希望你為了練習，練垮自己的身體。」
隨後佳奈子轉移話題眨眨眼：「明菜醬，咱們好久沒逛街了，要不要去看看新開的那家店嗎？就在商店街，賣發卡的。我上次路過，看到好多好看的。」
明菜沉默了一會兒。她想起清逸在信里寫的——「好好吃飯，好好睡覺，別太累。」
「我……」她猶豫了一下，「我想去，但怕浪費時間。」
「浪費時間？」佳奈子拉起她的手，「還有一年時間，你天天這麼練，身體會受不了的。你偶爾也要放鬆一下，別繃得太緊了。」
「好吧。」她最終點頭，「就今天。」
佳奈子笑了，笑得眼睛彎彎的。
明菜換了身衣服，騎著自行車往商店街去。十月的清瀨，風已經有些涼了，但陽光很好。路邊的銀杏樹開始變黃，葉子在風裡沙沙響。
明菜穿著淺藍色的薄外套和深色長褲，一頭短髮蓬鬆飄逸。佳奈子穿了一件紅色的衛衣，騎著車在前面帶路，時不時回頭喊「快點快點」。
商店街周末很熱鬧。蔬菜店的老闆在吆喝，麵包房飄出香甜的氣味，孩子們舉著棉花糖跑來跑去。
佳奈子拉著明菜鑽進那家新開的飾品店。店面不大，但東西很全——發卡、頭繩、項鍊、耳環，琳琅滿目。
「明菜醬，你看這個！」佳奈子舉起一個淺紫色的發卡，上面綴著幾顆小小的水鑽，「好看吧？你戴上試試。」
明菜接過來，別在頭髮上，對著鏡子看了看。「佳奈子，好看嗎？」
「好看！」佳奈子拍手，「明菜醬這麼好看歐尼醬肯定喜歡。」
明菜的臉微微泛紅，但還是買了下來。不貴，三百日元。
逛完飾品店，她們又去了書店。明菜在音樂區站了很久，翻看著最新的歌譜。她拿起一本山口百惠的歌集，看了看價格，又放回去。
「想買？」佳奈子湊過來。
「有點貴。」明菜小聲說，「下個月再說吧。」
「沒事，我送你！」
「不用不用。」明菜連忙擺手，「我自己有存錢的。只是航空郵票好貴....。」
「歐尼醬也真是的，不給你準備些郵票。」佳奈子搖搖頭，看著她的樣子，有點心酸，「明菜醬我家有很多，逛完街去我家，我拿給你」。
「欸，」明菜呆擺了擺手「不用的，我...」
佳奈子打斷她「就這麼說定了，」然後看了看明菜露出一個狡黠的笑：「明菜醬~你也不想因為沒有郵票，歐尼醬收不到你的信件吧」
聽到這話明菜臉有點紅，猶豫了一會，最終還是點點頭「好吧」心裡非常感動，抱了抱佳奈子「謝謝你，佳奈子醬」
佳奈子輕輕的抱了抱回應她「咱們之間說這些幹嘛？再說了，某人要是收不到我家可愛的明菜醬的信，到時候怪我怎麼辦？」
聞言明菜有些羞怒，氣鼓鼓地看著她：「佳奈子你說什麼呢！」
佳奈子連忙擺手投降：「我的錯，我的錯」
從店裡出來，已經快兩點了。佳奈子拉著明菜去了一家新開的甜品店，點了兩份草莓蛋糕。
「明菜醬，」佳奈子挖了一勺蛋糕，含混不清地說，「你最近啥時候給歐尼醬寫信？」
「半個月前寫了，已經寄出去了。」
「都寫了什麼？」
「就……隨便寫寫。」明菜低下頭，用小叉子撥弄著蛋糕上的草莓，「問他學校怎麼樣，吃得習不習慣。」
「歐尼醬嘴本來就挑。」佳奈子笑了，「以前在家，媽媽做的飯他都說『還行』。『還行』就是好吃。」
明菜想起來笑了笑。
「那~你沒寫你想他？」佳奈子眨眨眼看著明菜
明菜瞪了她一眼，但耳朵紅了。「我...我...我.....佳奈子！！」
吃完蛋糕，她們騎著自行車往回走。夕陽把街道染成橘紅色，兩個女孩的影子在路面上拉得很長。
「明菜醬，」佳奈子忽然說，「你真的變了好多。」
明菜轉過頭：「哪裡變了？」
「以前你做什麼都小心翼翼的，好像怕別人不喜歡你。」佳奈子認真地說，「現在你不一樣了。你有了目標，有了方向。眼裡有了光。」
明菜沉默了一會兒。
「因為……」她看著天邊的夕陽，「因為有人在很遠的地方看著我。我不想讓他失望。」
「他不會失望的。」佳奈子說，「而且你一定會選上的。到時候我就是你首席粉絲，歐尼醬也會看見的。」
明菜沒有回答，但臉上露出明媚的笑容。
兩人騎行到藤原家時，藤原雪梅剛剛買菜回來，看見明菜：「哎呀，明菜你來了呀，最近都很少見你過來家裡了呢。在忙什麼呢？你今晚要來家裡吃飯麼？」
明菜微微鞠躬「謝謝阿姨，不用麻煩了。我...我晚點還要回去..練..練歌」
「跟阿姨麻煩什麼，一頓飯要不了多長時間。」藤原雪梅說著就拉著明菜往家裡走，留下佳奈子一個人在門口凌亂。
佳奈子呆楞在原地：「媽媽，你偏心！」對著母親大喊「你這麼大個寶貝女兒，你看都看不見嗎？」
母親瞟了她一眼「有手有腳的，你自己不會走嗎？天天就知道瞎胡鬧」
說著就拉明菜到客廳，給她泡了杯茶。問她最近怎麼樣，巴拉巴拉的
飯後，佳奈子嘰嘰喳喳的說著今天的事，母親看著坐在榻榻米上發呆的明菜：「明菜，咱們要不給清逸打個電話，說說話把」
明菜愣了一下，回過神害羞的點點頭「嗯。」
電話過了好一會才接通，聽筒里傳來「咔嗒」一聲輕響，然後是佳奈子那熟悉的大嗓門，隔著太平洋都能感覺到她的興奮。
「歐尼醬！在幹嘛呀？有沒有想我們啊？」
遠在洛杉磯的藤原清逸剛看完書，準備關燈睡覺，就被這突如其來的電話拉回了現實。他看了一眼床頭柜上的鬧鐘——凌晨一點。清瀨那邊應該是傍晚。
「佳奈子？怎麼了？我剛準備睡覺。」
「睡覺？這麼早？我跟你說啊，今天我和明菜去逛街了！你猜我們買了什麼？……」
佳奈子嘰嘰喳喳地說著，語速快得像連珠炮，根本不給人插嘴的機會。她說她們去了飾品店，又去了書店，說明菜看中了一張唱片不捨得買，說自己替他請明菜吃了蛋糕，讓他回來要給她帶多點零食。
藤原清逸靠在床頭，安靜地聽著。佳奈子的聲音讓他想起清瀨的夏天，想起商店街的煙火氣，想起那些瑣碎的、溫暖的日常。
「對了歐尼醬，」佳奈子的聲音忽然低了下來，帶著一絲認真，「自從上次落選以後，明菜醬最近變了好多。」
「怎麼變了？」
「就是……她最近一直在練歌，每天都練到很晚。我去找她玩，她都在練。她瘦了好多了，黑眼圈都出來了。」佳奈子頓了頓，「歐尼醬，她是不是太拼了？」
藤原清逸沉默了一會兒。窗外的夜色很深，棕櫚樹的葉子在風裡輕輕搖晃。
「明菜還在麼？」他問，「讓我跟她聊聊吧。」
「在在在！她就在客廳呢，跟媽媽聊天。」佳奈子的聲音一下子又歡快起來，「你等著啊——」
佳奈子轉頭看了看在客廳和母親聊天的明菜，眼神閃過一絲狡黠，喊到：「明菜醬，歐尼醬說想你了！要跟你聊。」
通過電話他聽見明菜的聲音，又驚又羞：「佳奈子！你……你怎麼說的啊……」
「我就說你在這啊，快接快接！歐尼醬等不及了」
又是一陣窸窸窣窣的聲響，像是有人在推搡，有人在笑。最後，聽筒被另一隻手拿起來，那頭嘈雜的背景音忽然安靜了許多——。
「清……清逸君。」
她的聲音很輕，帶著一絲結巴，像是怕驚擾到什麼。
「這麼晚……還打電話給你……真是……」
藤原清逸可以想像出她現在的樣子——臉一定紅了，手指無意識地繞著電話線，低著頭，眼睛不知道該看哪裡。
「沒事。」他說，聲音不自覺地放柔了，「咱們也好久沒說話了。」
「嗯……」明菜應了一聲，聲音裡帶著小小的雀躍。
兩人聊了一會兒。明菜問他洛杉磯的天氣，問他課業緊不緊，問他食堂的飯有沒有變得好吃一點。她問得很細，細到每天幾點起床、周末有沒有出門。藤原清逸一一回答，偶爾反問她在清瀨的日子。
明菜說她最近在努力練歌，說老師說她的高音還需要再打磨，她說這些的時候語氣很輕快，像是在講什麼有趣的事。
但藤原清逸聽得出來，那些輕快的底下，藏著多少咬牙堅持。
「明菜，聽佳奈子說。」他終於開口，聲音比平時更柔和了些，「你最近瘦了很多。」
電話那頭安靜了一秒。
「哎呀，佳奈子也真是的，什麼都說。」明菜的聲音帶著一絲嬌嗔，但很快又軟了下去，「其實……也沒有啦。就是最近練得比較多……」
「黑眼圈都有了，還叫沒有？」
明菜不說話了。藤原清逸能聽見她輕輕的呼吸聲，像是在猶豫該說什麼。
他靠在床頭，閉上眼睛。腦海里浮現出明菜的樣子——瘦了，下巴尖了，眼睛底下有淡淡的青色。她站在鏡子前一遍又一遍地練舞，汗水浸濕了練功服，膝蓋上貼著膠布。她對著樂譜反覆練同一個音，練到嗓子發乾，練到聲音沙啞。
他知道她為什麼要這麼拼。因為她不想再失敗了，不想讓他失望。她想成功，想站在那個舞台上，想成為歌手，想替媽媽分擔，想證明自己可以做到。
但他知道她明年還會失敗。
不是因為她不夠好。是因為這個行業就是這樣——運氣、時機、評委的口味，有時候比實力更重要。她會落選，會哭，會更難過，會不甘心，然後她會再來一次，最終成為最高選票的選手出道。
但他不能告訴她這些。
他也不能勸她「別那麼努力」。那是對她的不尊重，是對她夢想的輕慢。明菜不需要一個叫她「放鬆一點」的人，她需要的是一個在她跌倒時會伸出手的人。
「明菜。」他開口，聲音很輕，像怕碰碎什麼。
「嗯？」
「我知道你很努力。也知道你為什麼這麼努力。」
電話那頭沒有聲音。他繼續說。
「你想站在更大的舞台上，想成為明星，想替家裡減輕負擔。這些我知道。我都理解。」
他的聲音沉了沉。
「但你不能因為這些，搞垮自己的身體。」
「可是……我……」明菜的聲音有些發顫。
「聽我說完。」藤原清逸打斷她，語氣不是嚴厲，是那種溫柔的、不容拒絕的堅定，「我知道你想說什麼——『可是我不夠好』、『可是我必須更努力』、可是如果現在不拼就來不及了』。」
他深吸一口氣。
「但你.....我希望的明菜，是能擁有健康的身體，能無憂無慮地長大。不是為了唱歌跳舞，把自己的身體練壞。我尊重你的夢想，也支持你的夢想。」
他頓了頓，聲音低下去，像說給深夜聽的秘密。
「但你這樣我會....心疼的。」
電話那頭安靜了很久。
然後他聽見很輕的、壓抑的啜泣聲。不是嚎啕大哭，是那種拼命忍住、但眼淚還是不爭氣地掉下來的哭。是明菜特有的哭法——把話筒捂住，不讓聲音傳過來，但那些細微的、顫抖的呼吸聲，還是透過大洋彼岸的電纜，傳進了他的耳朵。
藤原清逸沒有說「別哭了」。他只是安靜地等著，像那天晚上在摩天輪上，像那個雨夜在公寓裡。
過了好一會兒，明菜的聲音才重新響起，帶著濃重的鼻音，但努力裝出輕快的調子：「清逸君……你什麼時候變得這麼會說話了？」
「我一直都會。」
「才沒有呢。以前你說話都硬邦邦的，像在念課文。」
「那可能是你以前沒認真聽。」
明菜輕輕笑了一聲，帶著淚。那笑聲很輕，像風吹過風鈴。
「我知道了，清逸君」她說，「我會好好吃飯，好好休息。不會把自己練垮的。」
「嗯。」
「但你也要答應我一件事。」
「什麼事？」
「你在那邊……也要好好吃飯。食堂的飯不好吃，你就出去買。別省。還有，早點睡覺，別熬夜看書。你以前在家裡就經常熬夜看書，別以為我不知道。」
藤原清逸嘴角微微上揚：「知道了。」
「那……那就這樣？國際電話很貴的……」
「嗯。明菜那你回去後好好休息。」
「清逸君也是。」明菜頓了頓，然後很小聲地說了一句，「謝謝你….擔心我。」
「應...應該的。」
電話那頭安靜了一瞬，然後明菜輕輕說了聲「晚安」，像是把一片羽毛放在他的手心。
「晚安。」
聽筒里傳來掛斷的忙音。藤原清逸握著話筒，在床邊坐了很久。
窗外的洛杉磯很安靜。沒有蟬鳴，沒有電車聲，只有空調外機嗡嗡的低響，和遠處偶爾駛過的汽車引擎聲。
他放下電話，躺回床上，盯著天花板。腦海里卻是明菜哭著笑的樣子。
他想給她寫信。告訴她，他相信她能做到。告訴她，不管失敗多少次，他都會在，都會陪在她身邊。
但他沒有起身。信已經寫了好幾封，都投進了那個綠色的郵筒。下一封，等明天再寫吧。
明菜拿著佳奈子給的航空郵票回到家，天已經暗了。明菜把新買的發卡放在書桌上，換了衣服，走到院子裡。
她沒有像往常那樣回到家就練習，而是站在樹下，看著遠處的天空。月亮很亮，星星很少。風吹過來，柿子樹的葉子沙沙響。
她回到房間，坐在書桌前。桌上擺著清逸寄來的信和照片。她拿起那張他在棕櫚樹下的照片，看了很久。
然後她拿起筆，開始寫回信。
「清逸君，你說的話我記住了，巴拉巴拉地寫著最近地所見所聞」
她寫得很短，但每個字都很認真。
寫完信，她站起來，走到窗邊。窗外的夜色很深。
她想起清逸說的——「我會心疼。」
她不能讓遠在洛杉磯地清逸哥哥擔心。
藤原清逸的生活變成了三點一線：宿舍、教室、圖書館。偶爾會去剪輯室待到深夜，偶爾他會和凱文、詹姆斯一起吃午飯。凱文開著他的保時捷帶他們去學校附近的餐廳，詹姆斯會聊他正在做的畢業作品。藤原清逸聽著，偶爾問一兩個問題。
「清逸，」詹姆斯有一次跟他說，「你將來想拍什麼？需要演員的話，我可以幫你找。」
「謝謝。目前還沒想好。」
周末，佳奈子一早騎車到中森家，推門進去時，院子裡沒有明菜的身影。
「明菜醬？」她喊了一聲。
樓上傳來腳步聲。明菜從樓梯上下來，穿著練功服，頭髮用髮帶束在腦後，額頭上有細密的汗珠。
「佳奈子？你怎麼來了？」
明菜現在的生活被練習填得滿滿當當。每天上一大早她就起床，在院子裡練聲。然後吃早飯、上學。放學後先去店裡幫忙，回家寫完作業，最後練歌到十點半。
收錄機的磁帶反覆倒帶，有些地方已經聽不出原聲。
千惠子有時候心疼，會在她練歌時端一杯熱牛奶放在院子裡，也不說話，放完就走。明菜練完一段，看到那杯牛奶，端起來喝一口，繼續練。
明穗偶爾會趴在窗口看她，嘟囔一句「姐姐好奇怪」，然後跑開。
「找你玩啊。」佳奈子晃了晃手裡的袋子，「我媽媽做了些糕點，讓我帶給你。」
明菜接過袋子，直接打開，拿了一塊，咬了一口。
「很好吃呢。替我跟阿姨說謝謝。」
佳奈子看著她，總覺得哪裡不一樣了。明菜還是那個明菜，五官還是那麼精緻，但眼神變了。以前總有點怯怯的，像怕打擾到誰。現在……像是有根骨頭長硬了。
「你練了多久了？」
明菜看了看時間：「大概……兩個多小時吧。」
「你在幹嘛？練歌？」
「嗯。」明菜把糕點放下，拿起桌上的水杯喝了一口，「我要努力練習，明年繼續報名。」
「明年？」佳奈子睜大眼睛，「那不是還有整整一年？」
「明菜醬，你這樣不行的。」
明菜愣了一下：「怎麼了？」
「你現在天天這樣練，身體會垮的。」佳奈子走到她面前，「你看看你，瘦了好多。黑眼圈都出來了。」
「沒有吧……」明菜摸了摸自己的臉。
「有！」佳奈子拉起她的手，「走，今天不練了。我們出去玩。」
「去哪兒啊？我晚上還要……」
「不練了！」佳奈子打斷她，「就今天一天，放鬆一下。你再這樣練下去，還沒等到明年比賽，自己就先倒下了。」
明菜猶豫了。她看了看牆上的鐘，又看了看筆記本上還沒完成的練習計劃。
明菜低下頭「可是我....不想辜負清逸哥哥的信任...他......」
「明菜醬！」佳奈子的聲音軟下來，「你已經很努力了。偶爾也要休息一下。而且……歐尼醬他一定不希望你為了練習，練垮自己的身體。」
隨後佳奈子轉移話題眨眨眼：「明菜醬，咱們好久沒逛街了，要不要去看看新開的那家店嗎？就在商店街，賣發卡的。我上次路過，看到好多好看的。」
明菜沉默了一會兒。她想起清逸在信里寫的——「好好吃飯，好好睡覺，別太累。」
「我……」她猶豫了一下，「我想去，但怕浪費時間。」
「浪費時間？」佳奈子拉起她的手，「還有一年時間，你天天這麼練，身體會受不了的。你偶爾也要放鬆一下，別繃得太緊了。」
「好吧。」她最終點頭，「就今天。」
佳奈子笑了，笑得眼睛彎彎的。
明菜換了身衣服，騎著自行車往商店街去。十月的清瀨，風已經有些涼了，但陽光很好。路邊的銀杏樹開始變黃，葉子在風裡沙沙響。
明菜穿著淺藍色的薄外套和深色長褲，一頭短髮蓬鬆飄逸。佳奈子穿了一件紅色的衛衣，騎著車在前面帶路，時不時回頭喊「快點快點」。
商店街周末很熱鬧。蔬菜店的老闆在吆喝，麵包房飄出香甜的氣味，孩子們舉著棉花糖跑來跑去。
佳奈子拉著明菜鑽進那家新開的飾品店。店面不大，但東西很全——發卡、頭繩、項鍊、耳環，琳琅滿目。
「明菜醬，你看這個！」佳奈子舉起一個淺紫色的發卡，上面綴著幾顆小小的水鑽，「好看吧？你戴上試試。」
明菜接過來，別在頭髮上，對著鏡子看了看。「佳奈子，好看嗎？」
「好看！」佳奈子拍手，「明菜醬這麼好看歐尼醬肯定喜歡。」
明菜的臉微微泛紅，但還是買了下來。不貴，三百日元。
逛完飾品店，她們又去了書店。明菜在音樂區站了很久，翻看著最新的歌譜。她拿起一本山口百惠的歌集，看了看價格，又放回去。
「想買？」佳奈子湊過來。
「有點貴。」明菜小聲說，「下個月再說吧。」
「沒事，我送你！」
「不用不用。」明菜連忙擺手，「我自己有存錢的。只是航空郵票好貴....。」
「歐尼醬也真是的，不給你準備些郵票。」佳奈子搖搖頭，看著她的樣子，有點心酸，「明菜醬我家有很多，逛完街去我家，我拿給你」。
「欸，」明菜呆擺了擺手「不用的，我...」
佳奈子打斷她「就這麼說定了，」然後看了看明菜露出一個狡黠的笑：「明菜醬~你也不想因為沒有郵票，歐尼醬收不到你的信件吧」
聽到這話明菜臉有點紅，猶豫了一會，最終還是點點頭「好吧」心裡非常感動，抱了抱佳奈子「謝謝你，佳奈子醬」
佳奈子輕輕的抱了抱回應她「咱們之間說這些幹嘛？再說了，某人要是收不到我家可愛的明菜醬的信，到時候怪我怎麼辦？」
聞言明菜有些羞怒，氣鼓鼓地看著她：「佳奈子你說什麼呢！」
佳奈子連忙擺手投降：「我的錯，我的錯」
從店裡出來，已經快兩點了。佳奈子拉著明菜去了一家新開的甜品店，點了兩份草莓蛋糕。
「明菜醬，」佳奈子挖了一勺蛋糕，含混不清地說，「你最近啥時候給歐尼醬寫信？」
「半個月前寫了，已經寄出去了。」
「都寫了什麼？」
「就……隨便寫寫。」明菜低下頭，用小叉子撥弄著蛋糕上的草莓，「問他學校怎麼樣，吃得習不習慣。」
「歐尼醬嘴本來就挑。」佳奈子笑了，「以前在家，媽媽做的飯他都說『還行』。『還行』就是好吃。」
明菜想起來笑了笑。
「那~你沒寫你想他？」佳奈子眨眨眼看著明菜
明菜瞪了她一眼，但耳朵紅了。「我...我...我.....佳奈子！！」
吃完蛋糕，她們騎著自行車往回走。夕陽把街道染成橘紅色，兩個女孩的影子在路面上拉得很長。
「明菜醬，」佳奈子忽然說，「你真的變了好多。」
明菜轉過頭：「哪裡變了？」
「以前你做什麼都小心翼翼的，好像怕別人不喜歡你。」佳奈子認真地說，「現在你不一樣了。你有了目標，有了方向。眼裡有了光。」
明菜沉默了一會兒。
「因為……」她看著天邊的夕陽，「因為有人在很遠的地方看著我。我不想讓他失望。」
「他不會失望的。」佳奈子說，「而且你一定會選上的。到時候我就是你首席粉絲，歐尼醬也會看見的。」
明菜沒有回答，但臉上露出明媚的笑容。
兩人騎行到藤原家時，藤原雪梅剛剛買菜回來，看見明菜：「哎呀，明菜你來了呀，最近都很少見你過來家裡了呢。在忙什麼呢？你今晚要來家裡吃飯麼？」
明菜微微鞠躬「謝謝阿姨，不用麻煩了。我...我晚點還要回去..練..練歌」
「跟阿姨麻煩什麼，一頓飯要不了多長時間。」藤原雪梅說著就拉著明菜往家裡走，留下佳奈子一個人在門口凌亂。
佳奈子呆楞在原地：「媽媽，你偏心！」對著母親大喊「你這麼大個寶貝女兒，你看都看不見嗎？」
母親瞟了她一眼「有手有腳的，你自己不會走嗎？天天就知道瞎胡鬧」
說著就拉明菜到客廳，給她泡了杯茶。問她最近怎麼樣，巴拉巴拉的
飯後，佳奈子嘰嘰喳喳的說著今天的事，母親看著坐在榻榻米上發呆的明菜：「明菜，咱們要不給清逸打個電話，說說話把」
明菜愣了一下，回過神害羞的點點頭「嗯。」
電話過了好一會才接通，聽筒里傳來「咔嗒」一聲輕響，然後是佳奈子那熟悉的大嗓門，隔著太平洋都能感覺到她的興奮。
「歐尼醬！在幹嘛呀？有沒有想我們啊？」
遠在洛杉磯的藤原清逸剛看完書，準備關燈睡覺，就被這突如其來的電話拉回了現實。他看了一眼床頭柜上的鬧鐘——凌晨一點。清瀨那邊應該是傍晚。
「佳奈子？怎麼了？我剛準備睡覺。」
「睡覺？這麼早？我跟你說啊，今天我和明菜去逛街了！你猜我們買了什麼？……」
佳奈子嘰嘰喳喳地說著，語速快得像連珠炮，根本不給人插嘴的機會。她說她們去了飾品店，又去了書店，說明菜看中了一張唱片不捨得買，說自己替他請明菜吃了蛋糕，讓他回來要給她帶多點零食。
藤原清逸靠在床頭，安靜地聽著。佳奈子的聲音讓他想起清瀨的夏天，想起商店街的煙火氣，想起那些瑣碎的、溫暖的日常。
「對了歐尼醬，」佳奈子的聲音忽然低了下來，帶著一絲認真，「自從上次落選以後，明菜醬最近變了好多。」
「怎麼變了？」
「就是……她最近一直在練歌，每天都練到很晚。我去找她玩，她都在練。她瘦了好多了，黑眼圈都出來了。」佳奈子頓了頓，「歐尼醬，她是不是太拼了？」
藤原清逸沉默了一會兒。窗外的夜色很深，棕櫚樹的葉子在風裡輕輕搖晃。
「明菜還在麼？」他問，「讓我跟她聊聊吧。」
「在在在！她就在客廳呢，跟媽媽聊天。」佳奈子的聲音一下子又歡快起來，「你等著啊——」
佳奈子轉頭看了看在客廳和母親聊天的明菜，眼神閃過一絲狡黠，喊到：「明菜醬，歐尼醬說想你了！要跟你聊。」
通過電話他聽見明菜的聲音，又驚又羞：「佳奈子！你……你怎麼說的啊……」
「我就說你在這啊，快接快接！歐尼醬等不及了」
又是一陣窸窸窣窣的聲響，像是有人在推搡，有人在笑。最後，聽筒被另一隻手拿起來，那頭嘈雜的背景音忽然安靜了許多——。
「清……清逸君。」
她的聲音很輕，帶著一絲結巴，像是怕驚擾到什麼。
「這麼晚……還打電話給你……真是……」
藤原清逸可以想像出她現在的樣子——臉一定紅了，手指無意識地繞著電話線，低著頭，眼睛不知道該看哪裡。
「沒事。」他說，聲音不自覺地放柔了，「咱們也好久沒說話了。」
「嗯……」明菜應了一聲，聲音裡帶著小小的雀躍。
兩人聊了一會兒。明菜問他洛杉磯的天氣，問他課業緊不緊，問他食堂的飯有沒有變得好吃一點。她問得很細，細到每天幾點起床、周末有沒有出門。藤原清逸一一回答，偶爾反問她在清瀨的日子。
明菜說她最近在努力練歌，說老師說她的高音還需要再打磨，她說這些的時候語氣很輕快，像是在講什麼有趣的事。
但藤原清逸聽得出來，那些輕快的底下，藏著多少咬牙堅持。
「明菜，聽佳奈子說。」他終於開口，聲音比平時更柔和了些，「你最近瘦了很多。」
電話那頭安靜了一秒。
「哎呀，佳奈子也真是的，什麼都說。」明菜的聲音帶著一絲嬌嗔，但很快又軟了下去，「其實……也沒有啦。就是最近練得比較多……」
「黑眼圈都有了，還叫沒有？」
明菜不說話了。藤原清逸能聽見她輕輕的呼吸聲，像是在猶豫該說什麼。
他靠在床頭，閉上眼睛。腦海里浮現出明菜的樣子——瘦了，下巴尖了，眼睛底下有淡淡的青色。她站在鏡子前一遍又一遍地練舞，汗水浸濕了練功服，膝蓋上貼著膠布。她對著樂譜反覆練同一個音，練到嗓子發乾，練到聲音沙啞。
他知道她為什麼要這麼拼。因為她不想再失敗了，不想讓他失望。她想成功，想站在那個舞台上，想成為歌手，想替媽媽分擔，想證明自己可以做到。
但他知道她明年還會失敗。
不是因為她不夠好。是因為這個行業就是這樣——運氣、時機、評委的口味，有時候比實力更重要。她會落選，會哭，會更難過，會不甘心，然後她會再來一次，最終成為最高選票的選手出道。
但他不能告訴她這些。
他也不能勸她「別那麼努力」。那是對她的不尊重，是對她夢想的輕慢。明菜不需要一個叫她「放鬆一點」的人，她需要的是一個在她跌倒時會伸出手的人。
「明菜。」他開口，聲音很輕，像怕碰碎什麼。
「嗯？」
「我知道你很努力。也知道你為什麼這麼努力。」
電話那頭沒有聲音。他繼續說。
「你想站在更大的舞台上，想成為明星，想替家裡減輕負擔。這些我知道。我都理解。」
他的聲音沉了沉。
「但你不能因為這些，搞垮自己的身體。」
「可是……我……」明菜的聲音有些發顫。
「聽我說完。」藤原清逸打斷她，語氣不是嚴厲，是那種溫柔的、不容拒絕的堅定，「我知道你想說什麼——『可是我不夠好』、『可是我必須更努力』、可是如果現在不拼就來不及了』。」
他深吸一口氣。
「但你.....我希望的明菜，是能擁有健康的身體，能無憂無慮地長大。不是為了唱歌跳舞，把自己的身體練壞。我尊重你的夢想，也支持你的夢想。」
他頓了頓，聲音低下去，像說給深夜聽的秘密。
「但你這樣我會....心疼的。」
電話那頭安靜了很久。
然後他聽見很輕的、壓抑的啜泣聲。不是嚎啕大哭，是那種拼命忍住、但眼淚還是不爭氣地掉下來的哭。是明菜特有的哭法——把話筒捂住，不讓聲音傳過來，但那些細微的、顫抖的呼吸聲，還是透過大洋彼岸的電纜，傳進了他的耳朵。
藤原清逸沒有說「別哭了」。他只是安靜地等著，像那天晚上在摩天輪上，像那個雨夜在公寓裡。
過了好一會兒，明菜的聲音才重新響起，帶著濃重的鼻音，但努力裝出輕快的調子：「清逸君……你什麼時候變得這麼會說話了？」
「我一直都會。」
「才沒有呢。以前你說話都硬邦邦的，像在念課文。」
「那可能是你以前沒認真聽。」
明菜輕輕笑了一聲，帶著淚。那笑聲很輕，像風吹過風鈴。
「我知道了，清逸君」她說，「我會好好吃飯，好好休息。不會把自己練垮的。」
「嗯。」
「但你也要答應我一件事。」
「什麼事？」
「你在那邊……也要好好吃飯。食堂的飯不好吃，你就出去買。別省。還有，早點睡覺，別熬夜看書。你以前在家裡就經常熬夜看書，別以為我不知道。」
藤原清逸嘴角微微上揚：「知道了。」
「那……那就這樣？國際電話很貴的……」
「嗯。明菜那你回去後好好休息。」
「清逸君也是。」明菜頓了頓，然後很小聲地說了一句，「謝謝你….擔心我。」
「應...應該的。」
電話那頭安靜了一瞬，然後明菜輕輕說了聲「晚安」，像是把一片羽毛放在他的手心。
「晚安。」
聽筒里傳來掛斷的忙音。藤原清逸握著話筒，在床邊坐了很久。
窗外的洛杉磯很安靜。沒有蟬鳴，沒有電車聲，只有空調外機嗡嗡的低響，和遠處偶爾駛過的汽車引擎聲。
他放下電話，躺回床上，盯著天花板。腦海里卻是明菜哭著笑的樣子。
他想給她寫信。告訴她，他相信她能做到。告訴她，不管失敗多少次，他都會在，都會陪在她身邊。
但他沒有起身。信已經寫了好幾封，都投進了那個綠色的郵筒。下一封，等明天再寫吧。
明菜拿著佳奈子給的航空郵票回到家，天已經暗了。明菜把新買的發卡放在書桌上，換了衣服，走到院子裡。
她沒有像往常那樣回到家就練習，而是站在樹下，看著遠處的天空。月亮很亮，星星很少。風吹過來，柿子樹的葉子沙沙響。
她回到房間，坐在書桌前。桌上擺著清逸寄來的信和照片。她拿起那張他在棕櫚樹下的照片，看了很久。
然後她拿起筆，開始寫回信。
「清逸君，你說的話我記住了，巴拉巴拉地寫著最近地所見所聞」
她寫得很短，但每個字都很認真。
寫完信，她站起來，走到窗邊。窗外的夜色很深。
她想起清逸說的——「我會心疼。」
她不能讓遠在洛杉磯地清逸哥哥擔心。