第 31章 瘟皇宗修士
行至此處，滿目蕭然。
但見殘垣斷壁間野蒿瘋長，鴉雀爭食腐骨，風過處捲起灰燼如雪。
任誰走在這等光景里，都不免心中生寒，覺著這大朔江山，當真如那風中殘燭，雨打浮萍，大限怕是已然不遠。
可偏偏翻過一道荒嶺，再入下一個鎮口，眼前便換了天地。
市井喧闐，炊煙裊裊，米行布莊前討價還價之聲不絕於耳。
赤足小兒三五成群，追逐嬉鬧於窄巷深處，偶有婦人倚門呵斥，話音里卻帶著笑。
山那邊的死村，仿佛只是午後的一場魘夢。
這般割裂，教人如行於兩世之間，惶然無措。
又過一縣，沈回忽覺風氣迥異。
只見家家門楣懸枯艾數束，間雜雞羽幾根，門檻之上以硃砂畫就密咒，紋路蜿蜒如蛇。
村口的土地廟前堆滿了祭品。
不是瓜果糕點，而是宰殺的公雞和黑狗，血淋淋地擺在供桌，招來成群的蒼蠅。
廟裡的土地爺已經被挪到一旁，取而代之的是一尊面目猙獰的泥塑神像，青面獠牙，三頭六臂，腳下踩著兩具白骨。
香爐中燭火正熾，青煙繚繞而上，將那副兇相熏得愈發活靈活現，恍若隨時便要睜眼。
陸歡扯了扯沈回的袖子，指著那尊泥塑神像：
「那是什麼神？」
沈回瞥了一眼，神色如常：「瘟神。」
陸歡很是費解，歪頭問道：「瘟神不是禍害人的麼？為什麼要拜它？」
沈回沉默了一瞬，才回答道：
「百姓不知屍患因何而起，便將其歸咎於神明降災。他們無計可施，所以拜神就成了唯一的出路。」
陸歡又問：「那這個瘟神是真的嗎？拜它有沒有用？」
「假的。」
沈回淡淡道：「不過……卻也不能說全無用處。」
陸歡眨了眨眼，躍躍欲試：「那咱們給它砸了怎麼樣？」
沈回沒有立刻回答。
他望著那瘟神，許久才開口：「砸一尊泥胎自然簡單，可想要破除人心中的恐懼，卻是千難萬難。」
陸歡怔了怔：「那……怎麼辦呢？」
「先平屍患。」
……
於是在這數月之間，沈回從一個地方走到另一個地方，重複而單調地做同一件事：斬殺行屍。
世道既亂，魑魅魍魎紛紛破土而出，興風作浪。
沈回只要遇到，便一併殺了，倒也省事。
數月下來，他焚城五座，所得道行點十餘萬。
只是他看著那些數字，臉上卻並無多少喜色。
蓋因那每一個數字底下，都埋著一條活生生的人命，一樁再也無人續寫的塵緣，一段就此斷了的煙火人家。
……
深秋。暮色垂垂。
涼風自山隙間穿來，裹著枯葉與霜氣，撲在面上已有些許割人的寒意。
沈回與陸歡行至一座小鎮。
鎮子不大，依山而築，過了前面那道梁便是陵州地界了。
巒州境內的屍患，在這數月間被他逐一滌盪乾淨，如今算是暫且了了一樁心事。
天色已晚，他正尋思尋個落腳處，給陸歡弄些熱湯飯食填填肚子。
進了鎮口，青石板路旁尚有零落燈火，卻稀稀落落，不見什麼人影。
他略一蹙眉，也不多言，徑直挑了間尚亮著燭火的客棧推門而入。
堂內幾盞油燈昏昏搖曳，照出幾張八仙桌。
幾張桌旁伏著數人，頭臉埋於臂間，姿態隨意，乍看如醉客酣眠。
可沈回目光一掠，便微微皺眉。
那幾人的胸口紋絲不動。
他不動聲色地掃了一圈，目光最終落在角落裡一張桌前。
那裡坐著一個穿玄黃道袍的老者，身骨硬朗，麵皮紅潤，手邊擱一盞茶，氣定神閒。
身後立著兩個年輕人，一男一女，皆束髮佩囊，眉眼間帶著幾分倨傲。
沈回只瞥了一眼，便已然探清那老者底細：金丹真人。
他心中微動，面上卻波瀾不興。
瘟皇宗宗主？
這倒是踏破鐵鞋無覓處。
他本想待巒州事了，便專程去尋這瘟皇宗的晦氣。
倒不曾想，今日竟在這裡撞上了。
他頭也不回，對身後陸歡輕聲說了一句：
「先出去，走遠些。」
陸歡一怔，抬眼看了看他，又看了看那桌人，只點了點頭，轉身便退出了門去。
腳步輕快，不多時便消失在夜色中。
玄黃道袍的老者此時才緩緩抬眼，目光落在沈回身上，微微皺了皺眉。
他身後那女子卻嗤地笑了一聲，低聲道：「又來個不長眼的。」
那男子也嘴角一撇，大步向前，拔出了腰間長劍：
「這破鎮子今晚倒真是熱鬧。」
可他腳尚未站定，眼前便寒光一閃。
一顆頭顱飛起，在空中滾了半圈，落在地板上，發出一聲悶響。
另一顆緊隨其後，那女子的笑意還凝在嘴角，眨眼便已身首異處。
兩具軀體齊齊倒下，血濺三尺。
沈回收劍，面不改色地看向那老者，語氣平淡如水：
「閣下可是瘟皇宗宗主？」
那老者面不改色，甚至端起桌上的茶盞，不緊不慢地抿了一口，方才緩緩道：
「看來道友知道得不少……」
他放下茶盞，紅潤的麵皮上浮出一絲笑意，也不見任何動作，只是輕輕吐了口氣。
剎那間，滿堂死屍齊齊爆裂。
如同熟透的瓜果被人一腳踩碎，血肉橫飛，骨渣四濺。
整間客棧像是被潑了一桶濃稠的紅漆，腥氣濃得嗆人。
就連那兩顆剛剛落地的頭顱也跟著炸了開來，碎骨片兒簌簌打在樑柱上，如雨打芭蕉，半點兒也不浪費。
血霧瀰漫，遮了燭火，堂中暗紅一片。
沈回神色不變，只拂了拂袖。
一股狂風平地而起，將那滿屋血霧卷作一團，縮成一顆鴿卵大小的赤色珠子，滴溜溜懸於半空。
與此同時，兩道劍光自他袖中激射而出，一左一右，如雙龍絞尾，直取老者咽喉。
老者依舊端坐不動，面色如常，只掐了個訣，輕輕吹氣。
那顆血珠立刻應聲而散，化作虛無。
沈回身上登時傳來一陣劇痛，皮肉以肉眼可見的速度潰爛，滲出暗黃色的膿水。
更有幾條細如髮絲的白蟲從爛肉下方蠕動著鑽了出來，在他皮膚上扭動掙扎，越鑽越多。
瘟毒。
沈回低頭看了一眼自己的雙手，神色不變。
他只掐了劍訣，劍光驟然暴漲。
赤殃破空疾掠，貼面而過。
老者面色陡然一驚，偏頭一讓，劍鋒擦著他的顴骨劃開一道淺淺的口子。
老者的笑意凝在了臉上。
他抬手摸了摸那道傷口，指尖沾了血，神色變得沉了下來。
而沈回已在這間隙中召回赤殃，又自腰間解下搜魂葫蘆。
他拔開塞子，赤殃劍尖微垂，一滴殷紅的血珠自劍尖沁出，啪嗒一聲落入葫蘆之中。
老者的目光落在那葫蘆上，面色終於難看起來：
「閣下究竟是什麼人？」
沈回將葫蘆重新系回腰間，這才抬眸看他，語氣平平，無波無瀾：
「貧道清玄，清風觀觀主。」
老者盯著他，眼中神色晦暗不明：
「清風觀？恕老夫孤陋寡聞，倒是不曾聽過。」
他按住臉上那道劍痕，忽而冷笑：
「本座自問與閣下素未謀面，無甚冤讎。不知道友為何出手便要取人性命？」
沈回望著他，燈火搖曳之間，那張面龐半明半暗。
「怨仇自然是有的。」
他說：「瘟皇宗修士荼毒生靈，害人無數，人人得而誅之。」
老者聞言，頓時哈哈大笑，聲震屋瓦：
「人人得而誅之？凡夫俗子，生如螻蟻。能以身試法，供養我教大道，是他們的福分。」
但見殘垣斷壁間野蒿瘋長，鴉雀爭食腐骨，風過處捲起灰燼如雪。
任誰走在這等光景里，都不免心中生寒，覺著這大朔江山，當真如那風中殘燭，雨打浮萍，大限怕是已然不遠。
可偏偏翻過一道荒嶺，再入下一個鎮口，眼前便換了天地。
市井喧闐，炊煙裊裊，米行布莊前討價還價之聲不絕於耳。
赤足小兒三五成群，追逐嬉鬧於窄巷深處，偶有婦人倚門呵斥，話音里卻帶著笑。
山那邊的死村，仿佛只是午後的一場魘夢。
這般割裂，教人如行於兩世之間，惶然無措。
又過一縣，沈回忽覺風氣迥異。
只見家家門楣懸枯艾數束，間雜雞羽幾根，門檻之上以硃砂畫就密咒，紋路蜿蜒如蛇。
村口的土地廟前堆滿了祭品。
不是瓜果糕點，而是宰殺的公雞和黑狗，血淋淋地擺在供桌，招來成群的蒼蠅。
廟裡的土地爺已經被挪到一旁，取而代之的是一尊面目猙獰的泥塑神像，青面獠牙，三頭六臂，腳下踩著兩具白骨。
香爐中燭火正熾，青煙繚繞而上，將那副兇相熏得愈發活靈活現，恍若隨時便要睜眼。
陸歡扯了扯沈回的袖子，指著那尊泥塑神像：
「那是什麼神？」
沈回瞥了一眼，神色如常：「瘟神。」
陸歡很是費解，歪頭問道：「瘟神不是禍害人的麼？為什麼要拜它？」
沈回沉默了一瞬，才回答道：
「百姓不知屍患因何而起，便將其歸咎於神明降災。他們無計可施，所以拜神就成了唯一的出路。」
陸歡又問：「那這個瘟神是真的嗎？拜它有沒有用？」
「假的。」
沈回淡淡道：「不過……卻也不能說全無用處。」
陸歡眨了眨眼，躍躍欲試：「那咱們給它砸了怎麼樣？」
沈回沒有立刻回答。
他望著那瘟神，許久才開口：「砸一尊泥胎自然簡單，可想要破除人心中的恐懼，卻是千難萬難。」
陸歡怔了怔：「那……怎麼辦呢？」
「先平屍患。」
……
於是在這數月之間，沈回從一個地方走到另一個地方，重複而單調地做同一件事：斬殺行屍。
世道既亂，魑魅魍魎紛紛破土而出，興風作浪。
沈回只要遇到，便一併殺了，倒也省事。
數月下來，他焚城五座，所得道行點十餘萬。
只是他看著那些數字，臉上卻並無多少喜色。
蓋因那每一個數字底下，都埋著一條活生生的人命，一樁再也無人續寫的塵緣，一段就此斷了的煙火人家。
……
深秋。暮色垂垂。
涼風自山隙間穿來，裹著枯葉與霜氣，撲在面上已有些許割人的寒意。
沈回與陸歡行至一座小鎮。
鎮子不大，依山而築，過了前面那道梁便是陵州地界了。
巒州境內的屍患，在這數月間被他逐一滌盪乾淨，如今算是暫且了了一樁心事。
天色已晚，他正尋思尋個落腳處，給陸歡弄些熱湯飯食填填肚子。
進了鎮口，青石板路旁尚有零落燈火，卻稀稀落落，不見什麼人影。
他略一蹙眉，也不多言，徑直挑了間尚亮著燭火的客棧推門而入。
堂內幾盞油燈昏昏搖曳，照出幾張八仙桌。
幾張桌旁伏著數人，頭臉埋於臂間，姿態隨意，乍看如醉客酣眠。
可沈回目光一掠，便微微皺眉。
那幾人的胸口紋絲不動。
他不動聲色地掃了一圈，目光最終落在角落裡一張桌前。
那裡坐著一個穿玄黃道袍的老者，身骨硬朗，麵皮紅潤，手邊擱一盞茶，氣定神閒。
身後立著兩個年輕人，一男一女，皆束髮佩囊，眉眼間帶著幾分倨傲。
沈回只瞥了一眼，便已然探清那老者底細：金丹真人。
他心中微動，面上卻波瀾不興。
瘟皇宗宗主？
這倒是踏破鐵鞋無覓處。
他本想待巒州事了，便專程去尋這瘟皇宗的晦氣。
倒不曾想，今日竟在這裡撞上了。
他頭也不回，對身後陸歡輕聲說了一句：
「先出去，走遠些。」
陸歡一怔，抬眼看了看他，又看了看那桌人，只點了點頭，轉身便退出了門去。
腳步輕快，不多時便消失在夜色中。
玄黃道袍的老者此時才緩緩抬眼，目光落在沈回身上，微微皺了皺眉。
他身後那女子卻嗤地笑了一聲，低聲道：「又來個不長眼的。」
那男子也嘴角一撇，大步向前，拔出了腰間長劍：
「這破鎮子今晚倒真是熱鬧。」
可他腳尚未站定，眼前便寒光一閃。
一顆頭顱飛起，在空中滾了半圈，落在地板上，發出一聲悶響。
另一顆緊隨其後，那女子的笑意還凝在嘴角，眨眼便已身首異處。
兩具軀體齊齊倒下，血濺三尺。
沈回收劍，面不改色地看向那老者，語氣平淡如水：
「閣下可是瘟皇宗宗主？」
那老者面不改色，甚至端起桌上的茶盞，不緊不慢地抿了一口，方才緩緩道：
「看來道友知道得不少……」
他放下茶盞，紅潤的麵皮上浮出一絲笑意，也不見任何動作，只是輕輕吐了口氣。
剎那間，滿堂死屍齊齊爆裂。
如同熟透的瓜果被人一腳踩碎，血肉橫飛，骨渣四濺。
整間客棧像是被潑了一桶濃稠的紅漆，腥氣濃得嗆人。
就連那兩顆剛剛落地的頭顱也跟著炸了開來，碎骨片兒簌簌打在樑柱上，如雨打芭蕉，半點兒也不浪費。
血霧瀰漫，遮了燭火，堂中暗紅一片。
沈回神色不變，只拂了拂袖。
一股狂風平地而起，將那滿屋血霧卷作一團，縮成一顆鴿卵大小的赤色珠子，滴溜溜懸於半空。
與此同時，兩道劍光自他袖中激射而出，一左一右，如雙龍絞尾，直取老者咽喉。
老者依舊端坐不動，面色如常，只掐了個訣，輕輕吹氣。
那顆血珠立刻應聲而散，化作虛無。
沈回身上登時傳來一陣劇痛，皮肉以肉眼可見的速度潰爛，滲出暗黃色的膿水。
更有幾條細如髮絲的白蟲從爛肉下方蠕動著鑽了出來，在他皮膚上扭動掙扎，越鑽越多。
瘟毒。
沈回低頭看了一眼自己的雙手，神色不變。
他只掐了劍訣，劍光驟然暴漲。
赤殃破空疾掠，貼面而過。
老者面色陡然一驚，偏頭一讓，劍鋒擦著他的顴骨劃開一道淺淺的口子。
老者的笑意凝在了臉上。
他抬手摸了摸那道傷口，指尖沾了血，神色變得沉了下來。
而沈回已在這間隙中召回赤殃，又自腰間解下搜魂葫蘆。
他拔開塞子，赤殃劍尖微垂，一滴殷紅的血珠自劍尖沁出，啪嗒一聲落入葫蘆之中。
老者的目光落在那葫蘆上，面色終於難看起來：
「閣下究竟是什麼人？」
沈回將葫蘆重新系回腰間，這才抬眸看他，語氣平平，無波無瀾：
「貧道清玄，清風觀觀主。」
老者盯著他，眼中神色晦暗不明：
「清風觀？恕老夫孤陋寡聞，倒是不曾聽過。」
他按住臉上那道劍痕，忽而冷笑：
「本座自問與閣下素未謀面，無甚冤讎。不知道友為何出手便要取人性命？」
沈回望著他，燈火搖曳之間，那張面龐半明半暗。
「怨仇自然是有的。」
他說：「瘟皇宗修士荼毒生靈，害人無數，人人得而誅之。」
老者聞言，頓時哈哈大笑，聲震屋瓦：
「人人得而誅之？凡夫俗子，生如螻蟻。能以身試法，供養我教大道，是他們的福分。」