第212章 驚變
第二十八天清晨，地平線上出現了一片連綿的建築輪廓。
里奧公爵領的主城，到了。
科林從馬車裡探出頭，看見遠處那座灰色岩壁構築的巨大城堡，鬆了一口氣。「終於到了，我自從認祖歸宗，還是第一次來到領地呢。」
車隊駛過主城的石板路，兩側的居民比集鎮裡更多。
有人站在路邊揮手，有人從二樓窗戶探出身子，有人追著馬車跑了一段，被護衛騎士攔下後還在原地蹦跳著揮手。
馬車隊在主堡前緩緩停下。
科林一把推開車門，跳下馬車。
他在石板路上蹦躂了兩下，伸了個懶腰，扯著嗓子喊了一聲。
「啊，自由的空氣啊！」
伊森搖搖頭，跟著下了車。
車隊在主堡前的廣場上停了一長排。僕人們開始從後面的馬車上往下搬行李，護衛騎士們翻身下馬，布雷克正指揮著衛兵們把拒馬從門口拖開。
廣場周圍擠滿了領民。有人捧著剛摘的水果，有人舉著自己烤的黑麵包，有孩子騎在父親脖子上朝車隊揮手。嘈雜的人聲混著馬匹的響鼻聲，整個廣場熱鬧得像過節。
伊森剛要邁步，腳步驟然頓住。
他猛地轉頭，目光刺向右側人群。
惡意。
那股惡意極其微弱，混在數千領民的歡呼聲里，像是混入泥水中的一滴墨水。
但戰鬥本能不會騙他。
那種被人在暗處盯上的針刺感，精準地從右側十幾米外的人群中傳來。
伊森抬起右手，五指凌空一抓。
人群里傳出一聲短促的驚呼。
一個身材高大的男人被無形的力量從人群中拽了出來，雙腳離地，整個人不受控制地飛過圍觀領民的頭頂。
周圍的領民嚇得齊齊往後退，驚呼聲此起彼伏。
那男人身高接近兩米，肩膀極寬，穿著件粗布短衫，看著和普通農夫沒什麼區別。
他被巫師之手扼住咽喉，懸停在伊森身前兩米外的半空中，臉漲成了青紫色，嘴巴張著，喉嚨里擠出幾個含混的音節。
布雷克的反應最快。
他一把將科林拽到身後，右手已經握住了劍柄。
周圍的護衛騎士們同時拔劍，劍刃出鞘的摩擦聲在廣場上此起彼伏。
「保護公爵和夫人！」布雷克的吼聲壓過了人群的騷動。
里奧公爵站在馬車旁，一隻手已經按在腰間的劍柄上。
公爵夫人被他護在身後，神色如常。
伊森看著懸在半空中的大漢，「你身上的味道不對。你為誰賣命？」
大漢的臉已經因為窒息變成了紫黑色，他雙手抓住自己的脖子，指甲摳進皮膚里，像是想扯開那隻無形的手掌。
他的嘴唇翕動著，喉嚨里擠出幾個音節，卻拼不成完整的句子。
伊森等了三秒。
然後，
撕拉。
大漢的右臂齊肩斷裂。
那條粗壯的手臂在半空中翻轉了兩圈，砸在石板地面上。
斷口處湧出的血液不是紅色，是墨綠色，粘稠得像腐爛的海藻汁，在石板上濺開一團刺鼻的腥臭。
大漢的嘴猛地張開。
他的下巴脫臼般垂下來，嘴角撕裂到耳根，從喉嚨深處擠出一串咕嚕咕嚕的悶響。
那張粗布短衫下的皮膚開始剝落，一片一片地掉在地上，露出底下墨綠色的鱗片。
鱗片呈六邊形，邊緣泛著暗藍色的光澤，每一片都有指甲蓋大小，緊密地鑲嵌在灰白色的皮肉上。
他的身形在膨脹。
脊椎發出爆豆般的脆響，整個人從一米九竄到兩米五，背部的肌肉撕裂衣衫，露出兩排骨刺。
骨刺從脊椎兩側刺出，尖端朝外，呈弧形彎曲。
他的臉已經看不出人樣了。眼眶拉長，眼球變成豎瞳，瞳孔是暗黃色的。
鼻子塌陷下去，只剩兩個細小的孔洞。
嘴巴裂到耳根，上下頜各長出三排三角形的尖牙，牙縫裡滲出墨綠色的涎水。
懸在半空中的已經不是一個人。
是一頭赤磷海蛇族。
「哦？海族？你們來得太慢了。」
話音未落，廣場上的人群炸開了。
站在最前排的一個老婦人，佝僂的身子猛然挺直。
她雙手抓住自己的臉，指甲摳進眼眶，往外一撕。
整張人皮從中間裂開，露出底下墨綠色的鱗片和豎瞳。
她身後一個抱著嬰兒的年輕女人，將懷裡的「嬰兒」往地上一摔，那團裹著襁褓的東西落在地上碎成一攤墨綠色的粘液。
女人的雙手抓住自己的頭髮，將頭皮連同臉皮一起扯下來，露出海蛇族扁平的顱骨和豎起的骨刺。
撕扯聲從四面八方湧來。
從廣場外圍、從兩側的街巷、從主堡周圍的屋檐上、從廣場中央的噴泉池裡。
那些穿著粗布短衫的農夫撕下皮囊，露出海蛇族的本體。
那些捧著水果的少女將竹籃一扔，雙手摳進自己的脖頸，把人皮從鎖骨處撕開。
那些舉著黑麵包的老人，那些騎在父親脖子上的孩子，那些踮著腳尖張望的婦人。
全都是海蛇族。
人皮落地的聲音密集成一片。
數以千計的海蛇族撕下偽裝，將伊森一行人和所有護衛圍在廣場中央。
豎瞳在陽光下閃爍著密密麻麻的暗黃色光點，墨綠色的鱗片反射著油膩的光澤，骨刺在空氣中微微顫動，發出細碎的嗡鳴。
一個中年婦人的人皮從中間裂開。
那張臉伊森認識。
十年前他離開領地時，這個女人在城堡廚房幫工，每次見他都會塞一塊剛出爐的蜂蜜餅乾。
現在那張臉落在地上，空洞的眼眶望著天空，嘴角還殘留著生前最後一刻的驚恐。
布雷克的臉色鐵青，「少爺，這些人......」
「閉嘴。」
布雷克閉上嘴。
伊森站在原地，目光掃過那些在地上堆疊的人皮。
有老人的，有孩子的，有年輕姑娘的，有他認識的，有他不認識的。
每一張人皮都保存得極其完整，從頭頂到腳底，連頭髮和指甲都在，顯然是活著的時候被整張剝下來的。
「我領地的人。」伊森的聲音很輕，「你們把他們的皮剝了。」
「巫師。」
那個被伊森扼住咽喉的赤磷海蛇族死死盯著伊森，嘴裂到耳根，三排三角形的尖牙交錯咬合，牙縫裡滲出墨綠色的涎水。
那張已經看不出人樣的臉上，豎瞳里燃燒著某種近乎瘋狂的東西。
「主辱臣死。」
他的聲音從裂開的喉嚨里擠出來，「你算計吾主，吾等自然要與你不死不休！」
里奧公爵領的主城，到了。
科林從馬車裡探出頭，看見遠處那座灰色岩壁構築的巨大城堡，鬆了一口氣。「終於到了，我自從認祖歸宗，還是第一次來到領地呢。」
車隊駛過主城的石板路，兩側的居民比集鎮裡更多。
有人站在路邊揮手，有人從二樓窗戶探出身子，有人追著馬車跑了一段，被護衛騎士攔下後還在原地蹦跳著揮手。
馬車隊在主堡前緩緩停下。
科林一把推開車門，跳下馬車。
他在石板路上蹦躂了兩下，伸了個懶腰，扯著嗓子喊了一聲。
「啊，自由的空氣啊！」
伊森搖搖頭，跟著下了車。
車隊在主堡前的廣場上停了一長排。僕人們開始從後面的馬車上往下搬行李，護衛騎士們翻身下馬，布雷克正指揮著衛兵們把拒馬從門口拖開。
廣場周圍擠滿了領民。有人捧著剛摘的水果，有人舉著自己烤的黑麵包，有孩子騎在父親脖子上朝車隊揮手。嘈雜的人聲混著馬匹的響鼻聲，整個廣場熱鬧得像過節。
伊森剛要邁步，腳步驟然頓住。
他猛地轉頭，目光刺向右側人群。
惡意。
那股惡意極其微弱，混在數千領民的歡呼聲里，像是混入泥水中的一滴墨水。
但戰鬥本能不會騙他。
那種被人在暗處盯上的針刺感，精準地從右側十幾米外的人群中傳來。
伊森抬起右手，五指凌空一抓。
人群里傳出一聲短促的驚呼。
一個身材高大的男人被無形的力量從人群中拽了出來，雙腳離地，整個人不受控制地飛過圍觀領民的頭頂。
周圍的領民嚇得齊齊往後退，驚呼聲此起彼伏。
那男人身高接近兩米，肩膀極寬，穿著件粗布短衫，看著和普通農夫沒什麼區別。
他被巫師之手扼住咽喉，懸停在伊森身前兩米外的半空中，臉漲成了青紫色，嘴巴張著，喉嚨里擠出幾個含混的音節。
布雷克的反應最快。
他一把將科林拽到身後，右手已經握住了劍柄。
周圍的護衛騎士們同時拔劍，劍刃出鞘的摩擦聲在廣場上此起彼伏。
「保護公爵和夫人！」布雷克的吼聲壓過了人群的騷動。
里奧公爵站在馬車旁，一隻手已經按在腰間的劍柄上。
公爵夫人被他護在身後，神色如常。
伊森看著懸在半空中的大漢，「你身上的味道不對。你為誰賣命？」
大漢的臉已經因為窒息變成了紫黑色，他雙手抓住自己的脖子，指甲摳進皮膚里，像是想扯開那隻無形的手掌。
他的嘴唇翕動著，喉嚨里擠出幾個音節，卻拼不成完整的句子。
伊森等了三秒。
然後，
撕拉。
大漢的右臂齊肩斷裂。
那條粗壯的手臂在半空中翻轉了兩圈，砸在石板地面上。
斷口處湧出的血液不是紅色，是墨綠色，粘稠得像腐爛的海藻汁，在石板上濺開一團刺鼻的腥臭。
大漢的嘴猛地張開。
他的下巴脫臼般垂下來，嘴角撕裂到耳根，從喉嚨深處擠出一串咕嚕咕嚕的悶響。
那張粗布短衫下的皮膚開始剝落，一片一片地掉在地上，露出底下墨綠色的鱗片。
鱗片呈六邊形，邊緣泛著暗藍色的光澤，每一片都有指甲蓋大小，緊密地鑲嵌在灰白色的皮肉上。
他的身形在膨脹。
脊椎發出爆豆般的脆響，整個人從一米九竄到兩米五，背部的肌肉撕裂衣衫，露出兩排骨刺。
骨刺從脊椎兩側刺出，尖端朝外，呈弧形彎曲。
他的臉已經看不出人樣了。眼眶拉長，眼球變成豎瞳，瞳孔是暗黃色的。
鼻子塌陷下去，只剩兩個細小的孔洞。
嘴巴裂到耳根，上下頜各長出三排三角形的尖牙，牙縫裡滲出墨綠色的涎水。
懸在半空中的已經不是一個人。
是一頭赤磷海蛇族。
「哦？海族？你們來得太慢了。」
話音未落，廣場上的人群炸開了。
站在最前排的一個老婦人，佝僂的身子猛然挺直。
她雙手抓住自己的臉，指甲摳進眼眶，往外一撕。
整張人皮從中間裂開，露出底下墨綠色的鱗片和豎瞳。
她身後一個抱著嬰兒的年輕女人，將懷裡的「嬰兒」往地上一摔，那團裹著襁褓的東西落在地上碎成一攤墨綠色的粘液。
女人的雙手抓住自己的頭髮，將頭皮連同臉皮一起扯下來，露出海蛇族扁平的顱骨和豎起的骨刺。
撕扯聲從四面八方湧來。
從廣場外圍、從兩側的街巷、從主堡周圍的屋檐上、從廣場中央的噴泉池裡。
那些穿著粗布短衫的農夫撕下皮囊，露出海蛇族的本體。
那些捧著水果的少女將竹籃一扔，雙手摳進自己的脖頸，把人皮從鎖骨處撕開。
那些舉著黑麵包的老人，那些騎在父親脖子上的孩子，那些踮著腳尖張望的婦人。
全都是海蛇族。
人皮落地的聲音密集成一片。
數以千計的海蛇族撕下偽裝，將伊森一行人和所有護衛圍在廣場中央。
豎瞳在陽光下閃爍著密密麻麻的暗黃色光點，墨綠色的鱗片反射著油膩的光澤，骨刺在空氣中微微顫動，發出細碎的嗡鳴。
一個中年婦人的人皮從中間裂開。
那張臉伊森認識。
十年前他離開領地時，這個女人在城堡廚房幫工，每次見他都會塞一塊剛出爐的蜂蜜餅乾。
現在那張臉落在地上，空洞的眼眶望著天空，嘴角還殘留著生前最後一刻的驚恐。
布雷克的臉色鐵青，「少爺，這些人......」
「閉嘴。」
布雷克閉上嘴。
伊森站在原地，目光掃過那些在地上堆疊的人皮。
有老人的，有孩子的，有年輕姑娘的，有他認識的，有他不認識的。
每一張人皮都保存得極其完整，從頭頂到腳底，連頭髮和指甲都在，顯然是活著的時候被整張剝下來的。
「我領地的人。」伊森的聲音很輕，「你們把他們的皮剝了。」
「巫師。」
那個被伊森扼住咽喉的赤磷海蛇族死死盯著伊森，嘴裂到耳根，三排三角形的尖牙交錯咬合，牙縫裡滲出墨綠色的涎水。
那張已經看不出人樣的臉上，豎瞳里燃燒著某種近乎瘋狂的東西。
「主辱臣死。」
他的聲音從裂開的喉嚨里擠出來，「你算計吾主，吾等自然要與你不死不休！」