第211章 歸家，回領地
一個月後，里奧家族的馬車隊緩緩駛出帝都的大門。
幾十輛馬車排成一列，車輪碾過石板路面發出沉悶的聲響。
馬車上裝滿了行李和補給，里奧家的荊棘紋章在馬車的側板上清晰可見。
護衛騎士們披甲控馬，在車隊兩側排成兩列，布雷克策馬走在最前面。
後面則是數量龐大的僕從隊伍。
天空中飄著細密的雨絲，不大，卻連綿不斷。
這一個月里，帝都的雨斷斷續續下了好幾場。
護城河的水位已經恢復到十年一遇的水平，城外的田野里冒出了嫩綠的草芽，城門口那些難民也散了大半。
伊森坐在中間那輛馬車的車廂里，後背靠在軟墊上。
科林坐在他對面，手裡捧著一本騎士傳記，翻了兩頁又合上，看著窗外淅淅瀝瀝的雨幕發呆。
里奧公爵和夫人坐在最前面那輛馬車裡。
車隊穿過城門，踏上通往裡奧家族領地的官道。
雨幕中的官道濕漉漉的，兩側的田野里偶爾能看見幾個農夫在彎腰播種，灰色的天空下，大地重新開始呼吸。
與此同時，帝都皇宮的觀星台上，朱利安站在欄杆邊緣，望著遠處那道緩緩移動的車隊。
「陛下。」身後傳來一個蒼老的聲音，「里奧家的車隊已經出城了。」
「加爾大師那邊怎麼說？」
「大師什麼都沒說。從里奧公爵府回來之後，他就把自己關在巫師塔里，誰也不見。」
「唉~」
與此同時，溫莎公爵府的會客廳里，溫莎公爵站在窗前，消瘦的手指緊緊攥著窗簾邊緣。他顴骨高凸的臉在雨天的光線下顯得更加陰翳。
「走了？」他的聲音很輕。
身後的管家躬身回道：「是的，大人。里奧家的車隊已經離開帝都了。」
溫莎公爵的手指在窗簾上攥得更緊了些。他的嘴唇翕動著，像是在自言自語，又像是在對誰說話。
「走了。」
他鬆開了窗簾，轉過身，臉上恢復了那副慣常的陰柔神色。
「讓人把府里那些東西收拾一下。所有不該留的，全部處理乾淨。」
「是，大人。」
納特公爵府的書房裡，納特公爵坐在椅子上，肥胖的身軀把椅面塞得滿滿當當。他用絲帕不停擦著額頭上的汗，桌面上的茶水已經涼透了，他一口沒喝。
「都走了？」他第三次問身後站著的管家。
「是的，大人，已經出城了。」
納特公爵把絲帕翻了個面，繼續擦汗。「好，好，走了就好。」
他端起茶杯，手抖得厲害，茶水灑出來一些，落在桌面上。
明卓公爵站在自家莊園的訓練場上，雨水順著他下巴上那撮修剪整齊的鬍鬚往下淌。他沒有撐傘，也沒有穿雨衣，就那樣站在雨里，望著帝都城門的方向。
一個年輕人從廊檐下跑過來，把一件斗篷披在他肩上。「父親，您都淋濕了。」
明卓公爵沒有動。他抬起手，把斗篷攏了攏，目光依舊盯著那個方向。
「記住今天。」他的聲音被雨聲壓得很低。
年輕人愣了一下。「記住什麼？」
「你，唉~」
「父親？」
「你，不如他。」
......
車輪碾過官道上的積水，濺起細碎的水花。
布雷克策馬走在車隊最前面，板甲上掛滿了細密的水珠。
他時不時回頭看一眼車隊中央那輛最大的馬車，確認車隊的行進速度。
車隊走得很慢。
十年前伊森從帝都返回領地時，只用了三天。
那時候他坐的是一輛輕便馬車，兩匹快馬輪換，日夜兼程。但現在不一樣了。
幾十輛馬車排成長長的隊列，車上裝滿了行李、補給、以及從公爵府帶回領地的各種物資。
後面還跟著一支龐大的僕從隊伍，步行的僕人們穿著雨布做的簡陋雨衣，在泥濘的官道上深一腳淺一腳地走著。
隊伍里有老人，有從沒出過遠門的年輕女僕。
走上一段就得停下來休整。
科林睡醒了又睡，睡醒了又翻書，翻了兩頁又合上，百無聊賴地盯著窗外一成不變的田野發呆。
「大哥，你不無聊嗎？」科林終於忍不住開口。
伊森睜開眼。「不無聊。」
「可我都快悶死了。」科林把書往旁邊一扔，「這路上連個說話的人都沒有。」
「你現在不就在說話。」
科林被噎了一下，張了張嘴，發現自己確實沒法反駁。
他哼了一聲，重新靠回軟墊上，把書蓋在臉上。
車隊在雨中走了兩天。
第三天清晨，雨停了。
陽光從雲層縫隙里漏下來，照在濕漉漉的官道上。車隊的速度稍微快了一些。
第二十天，車隊進入里奧公爵領的邊界。
布雷克策馬到伊森的馬車旁，彎腰敲了敲車窗。
「少爺，已經進入領地範圍了。」
車窗拉開，伊森往外看了一眼。
官道兩側的田野里冒出了大片嫩綠的草芽，遠處山坡上的樹林在雨後泛著濕潤的光澤。
幾個農夫在田間勞作，看見車隊上的荊棘紋章，紛紛放下手裡的農具，站在田埂上彎腰行禮。
第二十二天傍晚，車隊在一條溪流旁紮營休整。
科林蹲在溪邊用冷水洗了把臉，站起來甩了甩頭髮上的水珠。他走回馬車旁，看見伊森正站在車外活動筋骨。
「大哥，還有多久到？」
伊森抬頭看了一眼遠處的地平線，目光掃過周圍的地形。「七天。」
科林愣了一下，「你怎麼知道？」
「傻子。」
「？？？哥，你人身攻擊！」
第二十三天，官道開始變得寬敞平整，兩側的農田也更加規整。
偶爾能看見成片的果園和牧場，牧羊人騎著馬在草地上巡視，遠遠看見車隊上的荊棘紋章，便策馬過來跟在車隊後面走一段，確認是自家領主歸來，才撥轉馬頭回去繼續幹活。
第二十四天，車隊穿過領地中部最大的集鎮。
鎮子裡的居民聽說公爵回來了，全都涌到官道兩側。
有人捧著自己烤的麵包，有人抱著剛摘的水果，有人站在屋檐下踮著腳尖往裡張望。
布雷克不得不讓護衛騎士們在車隊兩側排成人牆，才勉強維持住秩序。
第二十五天，車隊進入領地南部的平原地帶。
官道兩側的麥田一望無際，麥苗已經長到膝蓋高，在風中翻湧著綠色的波浪。
幾十輛馬車排成一列，車輪碾過石板路面發出沉悶的聲響。
馬車上裝滿了行李和補給，里奧家的荊棘紋章在馬車的側板上清晰可見。
護衛騎士們披甲控馬，在車隊兩側排成兩列，布雷克策馬走在最前面。
後面則是數量龐大的僕從隊伍。
天空中飄著細密的雨絲，不大，卻連綿不斷。
這一個月里，帝都的雨斷斷續續下了好幾場。
護城河的水位已經恢復到十年一遇的水平，城外的田野里冒出了嫩綠的草芽，城門口那些難民也散了大半。
伊森坐在中間那輛馬車的車廂里，後背靠在軟墊上。
科林坐在他對面，手裡捧著一本騎士傳記，翻了兩頁又合上，看著窗外淅淅瀝瀝的雨幕發呆。
里奧公爵和夫人坐在最前面那輛馬車裡。
車隊穿過城門，踏上通往裡奧家族領地的官道。
雨幕中的官道濕漉漉的，兩側的田野里偶爾能看見幾個農夫在彎腰播種，灰色的天空下，大地重新開始呼吸。
與此同時，帝都皇宮的觀星台上，朱利安站在欄杆邊緣，望著遠處那道緩緩移動的車隊。
「陛下。」身後傳來一個蒼老的聲音，「里奧家的車隊已經出城了。」
「加爾大師那邊怎麼說？」
「大師什麼都沒說。從里奧公爵府回來之後，他就把自己關在巫師塔里，誰也不見。」
「唉~」
與此同時，溫莎公爵府的會客廳里，溫莎公爵站在窗前，消瘦的手指緊緊攥著窗簾邊緣。他顴骨高凸的臉在雨天的光線下顯得更加陰翳。
「走了？」他的聲音很輕。
身後的管家躬身回道：「是的，大人。里奧家的車隊已經離開帝都了。」
溫莎公爵的手指在窗簾上攥得更緊了些。他的嘴唇翕動著，像是在自言自語，又像是在對誰說話。
「走了。」
他鬆開了窗簾，轉過身，臉上恢復了那副慣常的陰柔神色。
「讓人把府里那些東西收拾一下。所有不該留的，全部處理乾淨。」
「是，大人。」
納特公爵府的書房裡，納特公爵坐在椅子上，肥胖的身軀把椅面塞得滿滿當當。他用絲帕不停擦著額頭上的汗，桌面上的茶水已經涼透了，他一口沒喝。
「都走了？」他第三次問身後站著的管家。
「是的，大人，已經出城了。」
納特公爵把絲帕翻了個面，繼續擦汗。「好，好，走了就好。」
他端起茶杯，手抖得厲害，茶水灑出來一些，落在桌面上。
明卓公爵站在自家莊園的訓練場上，雨水順著他下巴上那撮修剪整齊的鬍鬚往下淌。他沒有撐傘，也沒有穿雨衣，就那樣站在雨里，望著帝都城門的方向。
一個年輕人從廊檐下跑過來，把一件斗篷披在他肩上。「父親，您都淋濕了。」
明卓公爵沒有動。他抬起手，把斗篷攏了攏，目光依舊盯著那個方向。
「記住今天。」他的聲音被雨聲壓得很低。
年輕人愣了一下。「記住什麼？」
「你，唉~」
「父親？」
「你，不如他。」
......
車輪碾過官道上的積水，濺起細碎的水花。
布雷克策馬走在車隊最前面，板甲上掛滿了細密的水珠。
他時不時回頭看一眼車隊中央那輛最大的馬車，確認車隊的行進速度。
車隊走得很慢。
十年前伊森從帝都返回領地時，只用了三天。
那時候他坐的是一輛輕便馬車，兩匹快馬輪換，日夜兼程。但現在不一樣了。
幾十輛馬車排成長長的隊列，車上裝滿了行李、補給、以及從公爵府帶回領地的各種物資。
後面還跟著一支龐大的僕從隊伍，步行的僕人們穿著雨布做的簡陋雨衣，在泥濘的官道上深一腳淺一腳地走著。
隊伍里有老人，有從沒出過遠門的年輕女僕。
走上一段就得停下來休整。
科林睡醒了又睡，睡醒了又翻書，翻了兩頁又合上，百無聊賴地盯著窗外一成不變的田野發呆。
「大哥，你不無聊嗎？」科林終於忍不住開口。
伊森睜開眼。「不無聊。」
「可我都快悶死了。」科林把書往旁邊一扔，「這路上連個說話的人都沒有。」
「你現在不就在說話。」
科林被噎了一下，張了張嘴，發現自己確實沒法反駁。
他哼了一聲，重新靠回軟墊上，把書蓋在臉上。
車隊在雨中走了兩天。
第三天清晨，雨停了。
陽光從雲層縫隙里漏下來，照在濕漉漉的官道上。車隊的速度稍微快了一些。
第二十天，車隊進入里奧公爵領的邊界。
布雷克策馬到伊森的馬車旁，彎腰敲了敲車窗。
「少爺，已經進入領地範圍了。」
車窗拉開，伊森往外看了一眼。
官道兩側的田野里冒出了大片嫩綠的草芽，遠處山坡上的樹林在雨後泛著濕潤的光澤。
幾個農夫在田間勞作，看見車隊上的荊棘紋章，紛紛放下手裡的農具，站在田埂上彎腰行禮。
第二十二天傍晚，車隊在一條溪流旁紮營休整。
科林蹲在溪邊用冷水洗了把臉，站起來甩了甩頭髮上的水珠。他走回馬車旁，看見伊森正站在車外活動筋骨。
「大哥，還有多久到？」
伊森抬頭看了一眼遠處的地平線，目光掃過周圍的地形。「七天。」
科林愣了一下，「你怎麼知道？」
「傻子。」
「？？？哥，你人身攻擊！」
第二十三天，官道開始變得寬敞平整，兩側的農田也更加規整。
偶爾能看見成片的果園和牧場，牧羊人騎著馬在草地上巡視，遠遠看見車隊上的荊棘紋章，便策馬過來跟在車隊後面走一段，確認是自家領主歸來，才撥轉馬頭回去繼續幹活。
第二十四天，車隊穿過領地中部最大的集鎮。
鎮子裡的居民聽說公爵回來了，全都涌到官道兩側。
有人捧著自己烤的麵包，有人抱著剛摘的水果，有人站在屋檐下踮著腳尖往裡張望。
布雷克不得不讓護衛騎士們在車隊兩側排成人牆，才勉強維持住秩序。
第二十五天，車隊進入領地南部的平原地帶。
官道兩側的麥田一望無際，麥苗已經長到膝蓋高，在風中翻湧著綠色的波浪。