第6章 你怎麼這麼快？
不知過了多久。
腳下突然觸及實地。
伊森身體微微一晃，迅速穩住重心，睜開眼。
入目是一片霧氣瀰漫的陌生林地。
參天古木遮天蔽日，枝幹扭曲纏繞，濃密的枝葉交織成一張巨大的網，將陽光切割成細碎的光斑，零散地灑在覆蓋著腐葉的地面上。
空氣中瀰漫著潮濕的腐殖味和不知名花草的怪異香氣，耳邊傳來細碎的蟲鳴，卻看不到任何生靈的蹤跡。
更詭異的是，周圍的景象仿佛在無聲地扭曲。
剛才還在左側的古樹，眨眼間便出現在了身後；腳下的小徑明明朝著前方延伸，走了幾步卻發現又回到了原點；甚至連光線的方向都在不斷變化，時而從上方灑落，時而從側面穿透，讓人根本無法判斷方位。
「亂向幻境？」伊森挑了挑眉，低聲自語，「方向是亂的？嘿，一般人還真不好處理這種東西，還好我有掛。」
無需思考，無需參照，東南西北四個方位如同本能般清晰呈現。
伊森嘴角勾起一絲弧度。
他沒有猶豫，抬腳朝一個方向走去。
沿途的霧氣越來越濃，古木的枝幹扭曲得更加詭異，甚至有幾棵樹的樹幹上浮現出模糊的人臉輪廓，嘴巴張合，發出細碎的囈語。
伊森看都不看。
沒多久，眼前的霧氣驟然消散。
扭曲的林地消失了，參天古木消失了，那些詭異的人臉和囈語也統統消失了。
光芒散去，觸感回歸。
伊森腳踩著冰冷、刻滿黯淡符文的黑色石板地面，眼前的景象清晰起來。
巨大的穹頂之下，是廣闊的空間。
中心矗立著一個巨大的、由純淨水晶構築的法陣基座。
法陣核心懸浮著一團緩緩旋轉的氤氳霧氣，呈現出一種非藍非紫的神秘光暈。
伊森雙腳落在那冰冷的符文地面上時，之前那個說話的人影手中那杯散發著清冽植物香氣的熱茶，正平穩地懸浮在幾隻靈活的觸腕之間。
那隻拿著杯子的觸腕在伊森身形完全清晰的瞬間，猛地一僵！
「噗嗤！」
茶杯里的熱茶因觸腕主人那難以想像的劇烈震動，潑灑出大半。
滾燙的淡綠色液體澆在袍子上，發出輕微的「滋滋」聲，騰起一小片白霧，順著墨綠布料流淌滴落在地，碎成細小的水珠。
那隻失態的觸腕像被燙到似的，嗖一下縮回袍子深處。
伊森站在原地，目光看向他。
那兜帽的身影劇烈地小幅度抖動著，如同裡面有什麼東西在高速震顫。
幾秒鐘後，一個沙啞得像是被劣質菸草熏了幾百年的聲音，帶著極力壓制卻依然無法完全掩飾的尖銳驚顫，從兜帽的陰影里硬擠出來：
「......你怎麼這麼快？」
伊森微微垂首，語氣恭敬卻不卑不亢：「我也不知道。只是朝著一個方向走，走著走著，霧氣就散了，眼前就出現了這裡。」
綠袍人沉默了片刻。
那隻觸腕把軟布塞回袍內，另一隻觸腕從旁邊石台上重新攝起一隻新的茶杯。
伊森這才注意到，那石台上居然擺著一整套茶具，精緻小巧，與這冰冷肅穆的巫師塔內部格格不入。
「亂向幻境，」綠袍人的聲音恢復了那種冰冷的質感，但仔細聽，仍能察覺到一絲殘留的波動，「設立至今兩百七十年，最快走出記錄一百五十七息。那是當年三等巫師學徒梅林·凱恩在正式晉升巫師前的測試。」
他頓了頓，兜帽的陰影對準伊森。
「你用了多久？七十七息而已，我加爾這輩子都沒見過。不，我這輩子都沒想過。」
加爾說完又沉默了。
「您是加爾巫師？」
「我就是加爾。」
綠袍人的聲音裡帶著一絲複雜的意味，「帝國唯一的三等巫師學徒，也是這座塔的主人。」
伊森微微躬身，保持著得體的禮節:「很榮幸見到您，加爾大師。」
「榮幸？」加爾發出一聲意味不明的輕笑，幾隻觸腕從袍子下擺探出，靈活地捲起一塊軟布，擦拭著先前灑落的茶漬，「七十多息走出亂向幻境的人對我說榮幸，我怎麼覺得這話該反過來說？」
伊森沒有接話。
加爾沉默了幾秒，墨綠罩袍無風自動，數根深褐色的觸腕從袖管探出，末端纏裹著一枚拳頭大小的水晶球。
水晶球內部絲霧流轉，隱現星芒。
「手放上來！」
伊森依言上前，右手按上水晶球表面。
手掌貼在水晶球表面的瞬間，那原本緩慢流轉的星霧陡然凝固。
下一秒，
水晶球內部爆發出刺目的光芒！
那光芒呈現出純粹的銀白色，璀璨得如同濃縮的星辰，瞬間驅散了法陣基座周圍所有的陰影。
氤氳霧氣劇烈翻湧，整個水晶球表面開始浮現出密密麻麻的數字紋路。
數字急速跳動。
10、20、30、40......
攀升速度沒有絲毫減緩。
50、60、70......
加爾那幾隻原本縮回袍內的觸腕，如同被踩到尾巴的貓，猛地全部彈了出來，僵在半空。
80、90......
數字還在漲。
95、96、97......
最終，在「98」這個數字上，定格。
那銀白色的光芒緩緩收斂，重新化作水晶球內部流轉的星霧，唯有那個數字「98」清晰無比地烙印在球體表面，散發著淡淡的螢光，久久不散。
整個穹頂空間陷入死一般的寂靜。
加爾那幾隻觸腕依舊僵在半空，連最末端的細小微粒都停止了顫動。兜帽的陰影深處，傳來一陣極其輕微的、如同老舊風箱被劇烈拉動卻又極力壓制的喘息聲。
伊森收回手，目光落在那定格在「98」的數字上，又看向僵在原地的加爾，微微挑眉。
「加爾大師？」
沒有回應。
「加爾大師？」
「別吵！」
加爾的聲音沙啞得幾乎破碎，那隻先前縮回去的觸腕猛地探出，在空中胡亂揮舞了幾下，又無力地垂落。
他抬起一隻觸腕，緩緩將兜帽掀開一角。
露出一張極度蒼老的面孔。
皮膚呈現出深褐色的革質，布滿深淺不一的褶皺，兩隻渾濁的眼睛此刻瞪得滾圓，直直地盯著水晶球上那個「98」，嘴唇劇烈顫抖，卻一個字都擠不出來。
好半晌，他才艱難地咽了口唾沫，聲音乾澀得如同砂紙摩擦：
「你......你知道這數字代表什麼嗎？」
腳下突然觸及實地。
伊森身體微微一晃，迅速穩住重心，睜開眼。
入目是一片霧氣瀰漫的陌生林地。
參天古木遮天蔽日，枝幹扭曲纏繞，濃密的枝葉交織成一張巨大的網，將陽光切割成細碎的光斑，零散地灑在覆蓋著腐葉的地面上。
空氣中瀰漫著潮濕的腐殖味和不知名花草的怪異香氣，耳邊傳來細碎的蟲鳴，卻看不到任何生靈的蹤跡。
更詭異的是，周圍的景象仿佛在無聲地扭曲。
剛才還在左側的古樹，眨眼間便出現在了身後；腳下的小徑明明朝著前方延伸，走了幾步卻發現又回到了原點；甚至連光線的方向都在不斷變化，時而從上方灑落，時而從側面穿透，讓人根本無法判斷方位。
「亂向幻境？」伊森挑了挑眉，低聲自語，「方向是亂的？嘿，一般人還真不好處理這種東西，還好我有掛。」
無需思考，無需參照，東南西北四個方位如同本能般清晰呈現。
伊森嘴角勾起一絲弧度。
他沒有猶豫，抬腳朝一個方向走去。
沿途的霧氣越來越濃，古木的枝幹扭曲得更加詭異，甚至有幾棵樹的樹幹上浮現出模糊的人臉輪廓，嘴巴張合，發出細碎的囈語。
伊森看都不看。
沒多久，眼前的霧氣驟然消散。
扭曲的林地消失了，參天古木消失了，那些詭異的人臉和囈語也統統消失了。
光芒散去，觸感回歸。
伊森腳踩著冰冷、刻滿黯淡符文的黑色石板地面，眼前的景象清晰起來。
巨大的穹頂之下，是廣闊的空間。
中心矗立著一個巨大的、由純淨水晶構築的法陣基座。
法陣核心懸浮著一團緩緩旋轉的氤氳霧氣，呈現出一種非藍非紫的神秘光暈。
伊森雙腳落在那冰冷的符文地面上時，之前那個說話的人影手中那杯散發著清冽植物香氣的熱茶，正平穩地懸浮在幾隻靈活的觸腕之間。
那隻拿著杯子的觸腕在伊森身形完全清晰的瞬間，猛地一僵！
「噗嗤！」
茶杯里的熱茶因觸腕主人那難以想像的劇烈震動，潑灑出大半。
滾燙的淡綠色液體澆在袍子上，發出輕微的「滋滋」聲，騰起一小片白霧，順著墨綠布料流淌滴落在地，碎成細小的水珠。
那隻失態的觸腕像被燙到似的，嗖一下縮回袍子深處。
伊森站在原地，目光看向他。
那兜帽的身影劇烈地小幅度抖動著，如同裡面有什麼東西在高速震顫。
幾秒鐘後，一個沙啞得像是被劣質菸草熏了幾百年的聲音，帶著極力壓制卻依然無法完全掩飾的尖銳驚顫，從兜帽的陰影里硬擠出來：
「......你怎麼這麼快？」
伊森微微垂首，語氣恭敬卻不卑不亢：「我也不知道。只是朝著一個方向走，走著走著，霧氣就散了，眼前就出現了這裡。」
綠袍人沉默了片刻。
那隻觸腕把軟布塞回袍內，另一隻觸腕從旁邊石台上重新攝起一隻新的茶杯。
伊森這才注意到，那石台上居然擺著一整套茶具，精緻小巧，與這冰冷肅穆的巫師塔內部格格不入。
「亂向幻境，」綠袍人的聲音恢復了那種冰冷的質感，但仔細聽，仍能察覺到一絲殘留的波動，「設立至今兩百七十年，最快走出記錄一百五十七息。那是當年三等巫師學徒梅林·凱恩在正式晉升巫師前的測試。」
他頓了頓，兜帽的陰影對準伊森。
「你用了多久？七十七息而已，我加爾這輩子都沒見過。不，我這輩子都沒想過。」
加爾說完又沉默了。
「您是加爾巫師？」
「我就是加爾。」
綠袍人的聲音裡帶著一絲複雜的意味，「帝國唯一的三等巫師學徒，也是這座塔的主人。」
伊森微微躬身，保持著得體的禮節:「很榮幸見到您，加爾大師。」
「榮幸？」加爾發出一聲意味不明的輕笑，幾隻觸腕從袍子下擺探出，靈活地捲起一塊軟布，擦拭著先前灑落的茶漬，「七十多息走出亂向幻境的人對我說榮幸，我怎麼覺得這話該反過來說？」
伊森沒有接話。
加爾沉默了幾秒，墨綠罩袍無風自動，數根深褐色的觸腕從袖管探出，末端纏裹著一枚拳頭大小的水晶球。
水晶球內部絲霧流轉，隱現星芒。
「手放上來！」
伊森依言上前，右手按上水晶球表面。
手掌貼在水晶球表面的瞬間，那原本緩慢流轉的星霧陡然凝固。
下一秒，
水晶球內部爆發出刺目的光芒！
那光芒呈現出純粹的銀白色，璀璨得如同濃縮的星辰，瞬間驅散了法陣基座周圍所有的陰影。
氤氳霧氣劇烈翻湧，整個水晶球表面開始浮現出密密麻麻的數字紋路。
數字急速跳動。
10、20、30、40......
攀升速度沒有絲毫減緩。
50、60、70......
加爾那幾隻原本縮回袍內的觸腕，如同被踩到尾巴的貓，猛地全部彈了出來，僵在半空。
80、90......
數字還在漲。
95、96、97......
最終，在「98」這個數字上，定格。
那銀白色的光芒緩緩收斂，重新化作水晶球內部流轉的星霧，唯有那個數字「98」清晰無比地烙印在球體表面，散發著淡淡的螢光，久久不散。
整個穹頂空間陷入死一般的寂靜。
加爾那幾隻觸腕依舊僵在半空，連最末端的細小微粒都停止了顫動。兜帽的陰影深處，傳來一陣極其輕微的、如同老舊風箱被劇烈拉動卻又極力壓制的喘息聲。
伊森收回手，目光落在那定格在「98」的數字上，又看向僵在原地的加爾，微微挑眉。
「加爾大師？」
沒有回應。
「加爾大師？」
「別吵！」
加爾的聲音沙啞得幾乎破碎，那隻先前縮回去的觸腕猛地探出，在空中胡亂揮舞了幾下，又無力地垂落。
他抬起一隻觸腕，緩緩將兜帽掀開一角。
露出一張極度蒼老的面孔。
皮膚呈現出深褐色的革質，布滿深淺不一的褶皺，兩隻渾濁的眼睛此刻瞪得滾圓，直直地盯著水晶球上那個「98」，嘴唇劇烈顫抖，卻一個字都擠不出來。
好半晌，他才艱難地咽了口唾沫，聲音乾澀得如同砂紙摩擦：
「你......你知道這數字代表什麼嗎？」