第446章 紅丸！
京師
從盛夏至初秋。
兩個月的時間。
乾清宮裡換了三批宮女。
頭一批是尚寢局撥來的，規矩矩的秀女出身，進去三天，出來的時候腿都打顫。
第二批是陳洪從浣衣局裡挑的，年紀小些，十四五歲，臉圓身子軟，進去七天，哭著被抬出來兩個。
第三批——沒人知道第三批是從哪來的。
只知道乾清宮的殿門從八月中旬起就再沒有大開過，日夜半掩著，門縫裡飄出脂粉氣和一股說不清的酸腐味。
值守的太監換了兩撥人之後學乖了。
不聽，不看，不問。
陳洪每日卯時進殿送藥，酉時進殿點燈。
其餘時辰，殿門口擱一把椅子，他坐在那裡，誰來都擋回去。
內閣的摺子堆在司禮監，他批紅。
太醫院的人候在廊下，他傳話。
陳皇后、李貴妃遣人來問安，他回一句「聖躬安泰」，日日如此，一個字都不改。
九月初三。
陳洪端著藥碗推門進去的時候，殿裡黑的。
所有窗戶都垂著帘子，明瓦上糊了黑紗。
白天跟夜裡一樣。
六隻冰盆早撤了——入秋之後宮裡不備冰，但殿裡還是涼的，陰的那種涼，像地窖。
龍榻上堆著三床被子，看不見人。
旁邊的矮榻上橫著一個宮女，衣衫不整，睡得死沉。
地上散著幾隻酒盞，倒了一隻，酒漬洇了一片。
陳洪繞過地上的杯盞，走到龍榻邊。
被子底下傳來呼吸聲，又淺又碎。
「萬歲爺。」
沒動靜。
「萬歲爺，該用藥了。」
被子裡悶出一聲響，不像人聲，像貓叫。
陳洪把藥碗擱在床頭的小几上，伸手去掀被角。
被子底下的熱氣撲出來，腥的，臊的，混著龍涎香燒過頭的焦味。
隆慶蜷在被子裡，整個人縮成一團。
臉朝里，背朝外。
脊背上的骨頭根分明，像要頂破那層發灰的皮。
肩胛骨支出來兩塊，中間凹下去一道深槽。
陳洪見過餓死的人。
隆慶這後背，跟那些人沒什麼分別。
「萬歲爺。」他又喚了一聲，手輕輕搭在隆慶肩上。
隆慶動了。
翻身的動作極慢，像每一寸骨頭都在互相磨。
翻過來之後，一雙眼睛半睜著，瞳仁渙散，焦距落不到陳洪臉上。
「幾時了？」
「卯時三刻。」
隆慶的嘴唇翕動了一下，沒出聲。
過了好一陣，他像是終於聽懂了這三個字，把視線往窗戶的方向挪了挪。
「怎麼是黑的。」
「萬歲爺吩咐過，嫌日頭刺眼，讓糊上黑紗的。」
隆慶不說話了。
他平躺著，胸口的起伏小得幾乎看不出來。
一根手臂搭在被子外面，手背上青筋暴突，指甲的顏色從紫變成了黑。
這一覺，睡了四天。
上一回醒著的時候是八月二十九，那天他精神頭來了。
陳洪剛把藥端進去，他已經自己坐起來了，衝著地上的宮女招手——「過來。」
那天折騰了整一夜。
中間吃了兩回丹藥。
紅色的丸子，鴿子蛋大小，外頭裹著金箔。
是民間獻上來的方子——鹿血、秋石、少女癸水，加上幾味說不出名的藥引，煉了七四十九天。
太醫院沒一個人敢沾手，最後是陳洪找了個宮外的野道士給煉的。
吃下去之後，隆慶像換了個人。
眼睛亮的，臉上浮起一層潮紅，說話聲音都大了。
他讓人擺宴，讓人奏樂，讓三個宮女一起伺候。
酒喝了兩壺，菜沒碰幾筷子。
嘴上一直在笑，笑得陳洪心裡發毛。
那是迴光返照的笑法。
到了後半夜，隆慶突然開始吐。
吐的不是酒，不是食，是血。
黑的，稠的，一口一口往外涌。
三個宮女嚇得縮在牆角哭，陳洪連喊帶罵把太醫叫進來。
太醫跪在地上號脈，手在抖，號了半天，抬頭看陳洪的那一眼——
陳洪看懂了。
但隆慶沒死。
吐完之後昏過去，燒了一夜，第二天退了燒，又沉睡過去。
一睡就是四天。
現在是第四天。
「藥。」隆慶終於開口了。
陳洪把藥碗遞過去。
隆慶沒接，連抬手的力氣都沒有。
陳洪便蹲下身，一手托著碗，一手扶著隆慶的後腦勺，一勺一勺往嘴裡餵。
藥汁順著嘴角淌下來，到枕上，洇開一灘黑色。
餵了大半碗，隆慶偏頭，不吃了。
「丹藥呢。」
陳洪的手頓住。
「萬歲爺，上回吃了之後吐血——」
「朕問你丹藥呢。」
殿裡橫著的那個宮女被聲音驚醒了，爬起來，看見陳洪跪在龍榻邊，嚇得跪到地上。
隆慶沒看她。
他的眼睛盯著帳頂，嗓音沙啞：「朕醒著的時候，就這幾個時辰。你讓朕拿這幾個時辰喝苦藥，躺著喘氣？」
陳洪沒出聲。
「拿丹藥來。再叫兩個人進來。」
「萬歲爺——」
「朕的日子是數著過的。」隆慶的喉結滾了一下，乾咽了一口，「一百天，還是五十天，朕不知道。但朕清楚一件事——」
他費力地轉過頭，看向陳洪。
「橫豎是死。」
「與其受盡折磨，苟延殘喘，不如活得痛快！」
「現在，立刻，馬上！」
「給朕拿丹藥來！」
陳洪沒動。
跪在地上的膝蓋發麻，藥碗還端在手裡。
殿裡那股酸腐味越來越濃。
龍榻上的隆慶喘了兩口粗氣，像是方才那番話耗盡了他全部的力氣，又沉沉地閉上了眼。
殿門外傳來腳步聲。
急促的，靴底碾石板的聲響。
陳洪回頭。
「公公，高閣老來了——」小太監趴在門縫邊，聲音壓得快貼到地面了，「說要面聖，攔不——」
話沒說完，半掩的殿門被人從外頭推開了。
日光順著門縫切進來一道白刃，劈在地上的酒漬和散亂的衣衫上。
高拱站在門口。
六十出頭的人了，走得急，官帽下的額角沁著細汗。
他的眼睛還沒適應殿裡的暗，眯了一下，往裡邁步的時候鞋尖磕在門檻上。
「皇上！」
陳洪撐著地面站起來，擋在龍榻前。
「高閣老，萬歲爺正歇——」
高拱根本沒看他。
一雙眼睛越過陳洪的肩膀，釘在龍榻的方向。
殿裡太暗，從門口到龍榻不過十幾步，高拱像走了半輩子。
他看見了。
被子堆成小山。被子底下的人形——
一副骨架外頭包了層皮。
隆慶的臉陷在枕頭裡，顴骨把皮撐出兩個尖角，眼窩深得像兩個洞。
嘴唇乾裂，紋路里嵌著黑色的藥漬。
高拱的步子停了。
站在龍榻三步開外，喉結上下滾了兩回，嘴張著，什麼聲音都沒出來。
隆慶睜開了眼。
那兩隻眼睛渾濁得像蒙了層油膜，轉了好一陣，才把焦距落到高拱臉上。
從盛夏至初秋。
兩個月的時間。
乾清宮裡換了三批宮女。
頭一批是尚寢局撥來的，規矩矩的秀女出身，進去三天，出來的時候腿都打顫。
第二批是陳洪從浣衣局裡挑的，年紀小些，十四五歲，臉圓身子軟，進去七天，哭著被抬出來兩個。
第三批——沒人知道第三批是從哪來的。
只知道乾清宮的殿門從八月中旬起就再沒有大開過，日夜半掩著，門縫裡飄出脂粉氣和一股說不清的酸腐味。
值守的太監換了兩撥人之後學乖了。
不聽，不看，不問。
陳洪每日卯時進殿送藥，酉時進殿點燈。
其餘時辰，殿門口擱一把椅子，他坐在那裡，誰來都擋回去。
內閣的摺子堆在司禮監，他批紅。
太醫院的人候在廊下，他傳話。
陳皇后、李貴妃遣人來問安，他回一句「聖躬安泰」，日日如此，一個字都不改。
九月初三。
陳洪端著藥碗推門進去的時候，殿裡黑的。
所有窗戶都垂著帘子，明瓦上糊了黑紗。
白天跟夜裡一樣。
六隻冰盆早撤了——入秋之後宮裡不備冰，但殿裡還是涼的，陰的那種涼，像地窖。
龍榻上堆著三床被子，看不見人。
旁邊的矮榻上橫著一個宮女，衣衫不整，睡得死沉。
地上散著幾隻酒盞，倒了一隻，酒漬洇了一片。
陳洪繞過地上的杯盞，走到龍榻邊。
被子底下傳來呼吸聲，又淺又碎。
「萬歲爺。」
沒動靜。
「萬歲爺，該用藥了。」
被子裡悶出一聲響，不像人聲，像貓叫。
陳洪把藥碗擱在床頭的小几上，伸手去掀被角。
被子底下的熱氣撲出來，腥的，臊的，混著龍涎香燒過頭的焦味。
隆慶蜷在被子裡，整個人縮成一團。
臉朝里，背朝外。
脊背上的骨頭根分明，像要頂破那層發灰的皮。
肩胛骨支出來兩塊，中間凹下去一道深槽。
陳洪見過餓死的人。
隆慶這後背，跟那些人沒什麼分別。
「萬歲爺。」他又喚了一聲，手輕輕搭在隆慶肩上。
隆慶動了。
翻身的動作極慢，像每一寸骨頭都在互相磨。
翻過來之後，一雙眼睛半睜著，瞳仁渙散，焦距落不到陳洪臉上。
「幾時了？」
「卯時三刻。」
隆慶的嘴唇翕動了一下，沒出聲。
過了好一陣，他像是終於聽懂了這三個字，把視線往窗戶的方向挪了挪。
「怎麼是黑的。」
「萬歲爺吩咐過，嫌日頭刺眼，讓糊上黑紗的。」
隆慶不說話了。
他平躺著，胸口的起伏小得幾乎看不出來。
一根手臂搭在被子外面，手背上青筋暴突，指甲的顏色從紫變成了黑。
這一覺，睡了四天。
上一回醒著的時候是八月二十九，那天他精神頭來了。
陳洪剛把藥端進去，他已經自己坐起來了，衝著地上的宮女招手——「過來。」
那天折騰了整一夜。
中間吃了兩回丹藥。
紅色的丸子，鴿子蛋大小，外頭裹著金箔。
是民間獻上來的方子——鹿血、秋石、少女癸水，加上幾味說不出名的藥引，煉了七四十九天。
太醫院沒一個人敢沾手，最後是陳洪找了個宮外的野道士給煉的。
吃下去之後，隆慶像換了個人。
眼睛亮的，臉上浮起一層潮紅，說話聲音都大了。
他讓人擺宴，讓人奏樂，讓三個宮女一起伺候。
酒喝了兩壺，菜沒碰幾筷子。
嘴上一直在笑，笑得陳洪心裡發毛。
那是迴光返照的笑法。
到了後半夜，隆慶突然開始吐。
吐的不是酒，不是食，是血。
黑的，稠的，一口一口往外涌。
三個宮女嚇得縮在牆角哭，陳洪連喊帶罵把太醫叫進來。
太醫跪在地上號脈，手在抖，號了半天，抬頭看陳洪的那一眼——
陳洪看懂了。
但隆慶沒死。
吐完之後昏過去，燒了一夜，第二天退了燒，又沉睡過去。
一睡就是四天。
現在是第四天。
「藥。」隆慶終於開口了。
陳洪把藥碗遞過去。
隆慶沒接，連抬手的力氣都沒有。
陳洪便蹲下身，一手托著碗，一手扶著隆慶的後腦勺，一勺一勺往嘴裡餵。
藥汁順著嘴角淌下來，到枕上，洇開一灘黑色。
餵了大半碗，隆慶偏頭，不吃了。
「丹藥呢。」
陳洪的手頓住。
「萬歲爺，上回吃了之後吐血——」
「朕問你丹藥呢。」
殿裡橫著的那個宮女被聲音驚醒了，爬起來，看見陳洪跪在龍榻邊，嚇得跪到地上。
隆慶沒看她。
他的眼睛盯著帳頂，嗓音沙啞：「朕醒著的時候，就這幾個時辰。你讓朕拿這幾個時辰喝苦藥，躺著喘氣？」
陳洪沒出聲。
「拿丹藥來。再叫兩個人進來。」
「萬歲爺——」
「朕的日子是數著過的。」隆慶的喉結滾了一下，乾咽了一口，「一百天，還是五十天，朕不知道。但朕清楚一件事——」
他費力地轉過頭，看向陳洪。
「橫豎是死。」
「與其受盡折磨，苟延殘喘，不如活得痛快！」
「現在，立刻，馬上！」
「給朕拿丹藥來！」
陳洪沒動。
跪在地上的膝蓋發麻，藥碗還端在手裡。
殿裡那股酸腐味越來越濃。
龍榻上的隆慶喘了兩口粗氣，像是方才那番話耗盡了他全部的力氣，又沉沉地閉上了眼。
殿門外傳來腳步聲。
急促的，靴底碾石板的聲響。
陳洪回頭。
「公公，高閣老來了——」小太監趴在門縫邊，聲音壓得快貼到地面了，「說要面聖，攔不——」
話沒說完，半掩的殿門被人從外頭推開了。
日光順著門縫切進來一道白刃，劈在地上的酒漬和散亂的衣衫上。
高拱站在門口。
六十出頭的人了，走得急，官帽下的額角沁著細汗。
他的眼睛還沒適應殿裡的暗，眯了一下，往裡邁步的時候鞋尖磕在門檻上。
「皇上！」
陳洪撐著地面站起來，擋在龍榻前。
「高閣老，萬歲爺正歇——」
高拱根本沒看他。
一雙眼睛越過陳洪的肩膀，釘在龍榻的方向。
殿裡太暗，從門口到龍榻不過十幾步，高拱像走了半輩子。
他看見了。
被子堆成小山。被子底下的人形——
一副骨架外頭包了層皮。
隆慶的臉陷在枕頭裡，顴骨把皮撐出兩個尖角，眼窩深得像兩個洞。
嘴唇乾裂，紋路里嵌著黑色的藥漬。
高拱的步子停了。
站在龍榻三步開外，喉結上下滾了兩回，嘴張著，什麼聲音都沒出來。
隆慶睜開了眼。
那兩隻眼睛渾濁得像蒙了層油膜，轉了好一陣，才把焦距落到高拱臉上。