第062章 嚴世蕃惱火！【加更】
轉眼又是數日。
嚴府後院，花廳。
日頭還沒落，廊下掛了兩排紗燈，裡頭點了蠟，透出來的光發黃，把花廳門口那對石獅子的影子拖得老長。
嚴世蕃半倚在榻上，右手擱在一個紫檀小几上，手邊擺了三碟果子，兩碟沒動，一碟已經撥了幾下，散得亂。他身上穿著一件松花綠的夾衫，領口松著，露出一截頸子，肉多，堆在領口邊上。
一個侍女跪在榻側，雙手捧著一隻青花痰盂——不是瓷的，是她自己。
嚴世蕃咳了兩聲，那侍女立刻低下頭，張開嘴，兩片唇往外翻了翻，露出齒和舌。
一口痰落下去。
侍女的喉結動了一下，咽了。
嚴世蕃連看都沒看她，把手往旁邊一揮，那侍女膝行退後三步，垂著頭，嘴唇抿住了，額頭上有一層薄汗。
這是嚴府的規矩。
不是寫在哪本家訓上的規矩，是嚴世蕃自己立的。
他好幾樣東西——一是酒，二是女人，三是花樣。三樣擺在一處，就成了這間花廳里的光景。
廳里一共跪了五個侍女，穿的都是一樣的淺衫，跪的位置不一樣，分工不一樣。捧痰的那個是一撥，另有兩個跪在屏風後頭，候著另一樁差事。
那差事沒有名目，底下人私底下叫「美人廁」。
嚴世蕃平日用完恭桶之後，不用帛紙，不用棉巾，讓兩個侍女伺候清潔。手法、姿態，都有講究。做得不好的，打二十板子；做得好的，也沒有賞，留著下回繼續用。
花廳里沒人說話。
嚴世蕃閉了一會兒眼。
外頭一陣腳步聲，不重，但急。幕僚羅龍文從側廊拐進來，走到門口停住了，沒有直接進。他拿手裡的摺扇敲了兩下門框。
「小閣老。」
嚴世蕃沒睜眼。
「進。」
羅龍文進來，先把那幾個跪著的侍女掃了一遍，早就習慣了。他走到小几旁邊，把手裡一封信擱在果碟邊上。
「南邊來的信，鄢大人的。」
嚴世蕃這才睜開眼，沒有去拿信，先把旁邊的一碟蜜棗往嘴裡丟了一顆，嚼著，含糊道：
「他到哪兒了？」
「過了臨安。」
「鹽稅收了多少？」
羅龍文沒有立刻答。
這一頓，嚴世蕃把蜜棗咽下去，側過臉來看他。
「說。」
羅龍文從袖子裡又摸出一張紙，是鄢懋卿隨信附上來的一份簡目——各地鹽課的數字，哪處多少，哪處補了多少，列得齊整。只有一行空著。
淳安。
嚴世蕃把那張紙拿過來，掃了一遍，手指停在空白那一行上。
「怎麼回事？」
「鄢大人沒進淳安。」
「沒進？」
羅龍文把信遞過來。嚴世蕃拆開，看了。信寫得客氣，措辭繞了幾道彎，歸結下來就一句話：淳安縣令海瑞發了公文，說災區無力接待，只供茶水，鄢懋卿覺得進去不妥，繞了。
嚴世蕃把信放下來，沉了幾息。
然後一巴掌拍在小几上，把那碟蜜棗震翻了，棗子滾了一地。
「廢物。」
跪著的幾個侍女一齊伏低了身子，頭貼在地磚上不敢抬。
羅龍文沒動，拿摺扇擋了下嘴角，等著。
「正三品的欽差，加了巡鹽的銜，皇上親自點的差事——繞？」嚴世蕃從榻上坐起來，夾衫的領口散得更開了，他也不管，「他倒有臉往信里寫，繞。一個七品知縣，拿張破紙片子就把他擋回去了。他鄢懋卿是巡鹽御史還是巡水的老鱉？」
羅龍文等他罵完，把摺扇收起來，插回腰間。
「小閣老，鄢大人的意思是，海瑞此人不好正面碰。他那封公文寫得四平八穩，挑不出毛病，欽差要是硬進去，他敢拿空庫房招待——一碗白粥，兩根鹹菜，傳出去不好聽。」
「不好聽？」嚴世蕃冷笑了一聲，「他繞了就好聽了？滿朝上下，誰不知道巡鹽御史走到淳安地界繞了路？這傳出去，是海瑞的臉面大，還是我嚴家的臉面大？」
羅龍文沒接這句。
嚴世蕃站起來，在花廳里走了兩步，赤著腳踩在地磚上。一顆滾落的蜜棗被他踩爛了，黏在腳底下，他渾然不覺。
「海瑞——」他把這兩個字拎出來，擱在嘴裡轉了一圈。
罵歸罵，腦子沒停。
這個人，他在京里是聽過的。戶部給事中的摺子里提過一回，都察院的邸報里夾過一回，連老頭子——嚴嵩那邊偶爾也提到這個名字，但每次都只是提一嘴，然後岔開，不往深里說。
不往深里說，就是不想碰。
嚴世蕃在窗前站住了，把腳底的棗泥在地磚上蹭了蹭。
一個七品知縣，沒有靠山，沒有黨附，沒有銀子，也沒有兵。他手裡唯一的東西就是一條命——偏偏這條命，他自己不當回事。
這種人打不得。
不是打不過，是打了沒用。你參他，他不怕丟官；你查他，他帳上乾乾淨淨；你動他，他敢當堂撞柱子。他死了，你就是千古的奸臣；他不死，你就是千古的笑話。
怎麼碰？
嚴世蕃把手抄在背後，慢慢吐了口氣。
「讓鄢懋卿把其他地方的數補齊。淳安那點鹽稅，緩一緩，不急。」
羅龍文抬了下眉。
「當真不動？」
「動什麼？」嚴世蕃轉過身來，「這種人，你越碰他，他越來勁。浙江那地方今年遭了災，朝野都看著，你這個時候去收他一個災區的鹽稅，御史台那幫人還不夠寫三個月的摺子？」
他走回榻邊，重新躺下去，拿手指彈了彈小几上的碎屑。
「不碰他，他就是個七品的窮知縣，連京城的門檻都夠不著。碰他一下，他就成了忠臣——這種買賣，虧不虧？」
羅龍文點了一下頭，沒有再說什麼，把信和那張簡目都收起來，揣進袖子裡。
「小閣老，那這封信——」
「讓鄢懋卿把其餘的地方走完，數字做齊整了，別的不用管。」
嚴世蕃閉上眼，揮了揮手。羅龍文退出去。
花廳里重新安靜下來。
一個侍女膝行上前，把地上滾落的蜜棗一顆一顆撿起來，動作輕得沒有聲響。另一個跪著不動，雙手仍然捧在身前，微微張著嘴——在等下一口。
嚴世蕃躺在榻上，右手的指頭在小几上有一搭沒一搭地彈著。
淳安那個人，他不碰。
但他在心裡記下了。
花廳外頭，暮色壓下來，紗燈里的燭火跳了一下，把那個侍女張著嘴的影子投在牆上，一動不動。
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加更奉上！
老規矩，這章催更過五百，明天在三更的基礎上，再加更一章
拜謝各位大大！
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一個侍女跪在榻側，雙手捧著一隻青花痰盂——不是瓷的，是她自己。
嚴世蕃咳了兩聲，那侍女立刻低下頭，張開嘴，兩片唇往外翻了翻，露出齒和舌。
一口痰落下去。
侍女的喉結動了一下，咽了。
嚴世蕃連看都沒看她，把手往旁邊一揮，那侍女膝行退後三步，垂著頭，嘴唇抿住了，額頭上有一層薄汗。
這是嚴府的規矩。
不是寫在哪本家訓上的規矩，是嚴世蕃自己立的。
他好幾樣東西——一是酒，二是女人，三是花樣。三樣擺在一處，就成了這間花廳里的光景。
廳里一共跪了五個侍女，穿的都是一樣的淺衫，跪的位置不一樣，分工不一樣。捧痰的那個是一撥，另有兩個跪在屏風後頭，候著另一樁差事。
那差事沒有名目，底下人私底下叫「美人廁」。
嚴世蕃平日用完恭桶之後，不用帛紙，不用棉巾，讓兩個侍女伺候清潔。手法、姿態，都有講究。做得不好的，打二十板子；做得好的，也沒有賞，留著下回繼續用。
花廳里沒人說話。
嚴世蕃閉了一會兒眼。
外頭一陣腳步聲，不重，但急。幕僚羅龍文從側廊拐進來，走到門口停住了，沒有直接進。他拿手裡的摺扇敲了兩下門框。
「小閣老。」
嚴世蕃沒睜眼。
「進。」
羅龍文進來，先把那幾個跪著的侍女掃了一遍，早就習慣了。他走到小几旁邊，把手裡一封信擱在果碟邊上。
「南邊來的信，鄢大人的。」
嚴世蕃這才睜開眼，沒有去拿信，先把旁邊的一碟蜜棗往嘴裡丟了一顆，嚼著，含糊道：
「他到哪兒了？」
「過了臨安。」
「鹽稅收了多少？」
羅龍文沒有立刻答。
這一頓，嚴世蕃把蜜棗咽下去，側過臉來看他。
「說。」
羅龍文從袖子裡又摸出一張紙，是鄢懋卿隨信附上來的一份簡目——各地鹽課的數字，哪處多少，哪處補了多少，列得齊整。只有一行空著。
淳安。
嚴世蕃把那張紙拿過來，掃了一遍，手指停在空白那一行上。
「怎麼回事？」
「鄢大人沒進淳安。」
「沒進？」
羅龍文把信遞過來。嚴世蕃拆開，看了。信寫得客氣，措辭繞了幾道彎，歸結下來就一句話：淳安縣令海瑞發了公文，說災區無力接待，只供茶水，鄢懋卿覺得進去不妥，繞了。
嚴世蕃把信放下來，沉了幾息。
然後一巴掌拍在小几上，把那碟蜜棗震翻了，棗子滾了一地。
「廢物。」
跪著的幾個侍女一齊伏低了身子，頭貼在地磚上不敢抬。
羅龍文沒動，拿摺扇擋了下嘴角，等著。
「正三品的欽差，加了巡鹽的銜，皇上親自點的差事——繞？」嚴世蕃從榻上坐起來，夾衫的領口散得更開了，他也不管，「他倒有臉往信里寫，繞。一個七品知縣，拿張破紙片子就把他擋回去了。他鄢懋卿是巡鹽御史還是巡水的老鱉？」
羅龍文等他罵完，把摺扇收起來，插回腰間。
「小閣老，鄢大人的意思是，海瑞此人不好正面碰。他那封公文寫得四平八穩，挑不出毛病，欽差要是硬進去，他敢拿空庫房招待——一碗白粥，兩根鹹菜，傳出去不好聽。」
「不好聽？」嚴世蕃冷笑了一聲，「他繞了就好聽了？滿朝上下，誰不知道巡鹽御史走到淳安地界繞了路？這傳出去，是海瑞的臉面大，還是我嚴家的臉面大？」
羅龍文沒接這句。
嚴世蕃站起來，在花廳里走了兩步，赤著腳踩在地磚上。一顆滾落的蜜棗被他踩爛了，黏在腳底下，他渾然不覺。
「海瑞——」他把這兩個字拎出來，擱在嘴裡轉了一圈。
罵歸罵，腦子沒停。
這個人，他在京里是聽過的。戶部給事中的摺子里提過一回，都察院的邸報里夾過一回，連老頭子——嚴嵩那邊偶爾也提到這個名字，但每次都只是提一嘴，然後岔開，不往深里說。
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一個七品知縣，沒有靠山，沒有黨附，沒有銀子，也沒有兵。他手裡唯一的東西就是一條命——偏偏這條命，他自己不當回事。
這種人打不得。
不是打不過，是打了沒用。你參他，他不怕丟官；你查他，他帳上乾乾淨淨；你動他，他敢當堂撞柱子。他死了，你就是千古的奸臣；他不死，你就是千古的笑話。
怎麼碰？
嚴世蕃把手抄在背後，慢慢吐了口氣。
「讓鄢懋卿把其他地方的數補齊。淳安那點鹽稅，緩一緩，不急。」
羅龍文抬了下眉。
「當真不動？」
「動什麼？」嚴世蕃轉過身來，「這種人，你越碰他，他越來勁。浙江那地方今年遭了災，朝野都看著，你這個時候去收他一個災區的鹽稅，御史台那幫人還不夠寫三個月的摺子？」
他走回榻邊，重新躺下去，拿手指彈了彈小几上的碎屑。
「不碰他，他就是個七品的窮知縣，連京城的門檻都夠不著。碰他一下，他就成了忠臣——這種買賣，虧不虧？」
羅龍文點了一下頭，沒有再說什麼，把信和那張簡目都收起來，揣進袖子裡。
「小閣老，那這封信——」
「讓鄢懋卿把其餘的地方走完，數字做齊整了，別的不用管。」
嚴世蕃閉上眼，揮了揮手。羅龍文退出去。
花廳里重新安靜下來。
一個侍女膝行上前，把地上滾落的蜜棗一顆一顆撿起來，動作輕得沒有聲響。另一個跪著不動，雙手仍然捧在身前，微微張著嘴——在等下一口。
嚴世蕃躺在榻上，右手的指頭在小几上有一搭沒一搭地彈著。
淳安那個人，他不碰。
但他在心裡記下了。
花廳外頭，暮色壓下來，紗燈里的燭火跳了一下，把那個侍女張著嘴的影子投在牆上，一動不動。
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