第058章 南下巡鹽！【加更】
三天後，宮裡來了旨意。
御前議事。司禮監掌印太監陳洪主持。
內閣、六部堂官、都察院、通政司——凡是沾著「錢糧」二字的衙門，一個不落，全部到場。
趙寧站在偏廳的末尾，位置靠角落。
兵部左侍郎，品級不低，但在這間屋子裡排不上號。前頭站著嚴嵩、徐階。再往後是六部尚書，都察院左都御史，一排花白的腦袋。
嘉靖沒露面。
龍椅空著。御案上擱著一隻青瓷香爐，細煙繞上去，散在殿頂的藻井裡。
陳洪站在御案側面，手裡捧著一道黃綾。
「皇上口諭——」
殿裡的人齊齊低頭。
陳洪念得不高不低，每個字咬得清清楚楚。
「國庫虧空，朕已知之。今日召諸臣議事，只議一樁：銀子從哪兒來。」
口諭念完。陳洪把黃綾收起來，擱在御案一角。
殿裡沒人吭聲。
趙寧的視線從前頭那排脊背上掃過去。嚴嵩的背微微弓著，年紀大了，站久了腰撐不住。徐階站得筆直，兩手攏在袖子裡，紋絲不動。
高拱在徐階身後半步，下巴微微揚著。
張居正站在更後面，和趙寧隔了三四個人。但他站得很穩，脊背拔直，一句話沒有。
半盞茶的工夫過去了。
沒人開口。
陳洪掃了一圈殿裡的人，拂塵在臂彎里換了個手。
「諸位大人，皇上等著呢。」
禮部尚書往前挪了半步，嘴張了一下，又縮回去了。
——他能說什麼？
戶部的帳誰都清楚。虧空二百三十萬兩是做過手腳才報上去的數，真實的窟窿三百萬往上走。說實話是給自己挖墳，說假話皇上遲早翻出來——還是挖墳。
禮部尚書的腳又挪回去了。
趙寧站在後頭，把這個動作收了個乾淨。禮部尚書不是蠢，是兩頭堵死了。戶部的爛帳牽著嚴家的線，哪根都動不得。他一個禮部尚書夾在中間，開口就錯。
沉默繼續往下墜。
陳洪又等了一刻。
「皇上還說了一句。」
他把嗓子壓低了半寸。
「——這個家，是誰在當？」
這句話砸下來，殿裡的空氣凝住了。
嚴嵩的背弓得更深。
趙寧站在角落裡，腦子裡把這句話翻來覆去嚼了兩遍。嘉靖從不問沒有答案的問題。這不是在問——是在拿人。
你嚴嵩領了二十年內閣，國庫空成這副德行，給個交代。
嚴嵩往前邁了一步。
他今年七十九。冬天剛過，膝蓋還有些僵，邁出去的那一步不太利索。但中氣還穩。
「回皇上。臣——有罪。」
三個字。乾淨利落。
趙寧的牙齒輕輕咬了一下腮幫子內側。
這老傢伙···
認罪不是真認罪。是堵嘴。皇上問你家怎麼當的，你先把「有罪」二字頂上去，就把話頭接住了。後面再怎麼說，都是在「我已經認了錯」的框子裡展開。
等於告訴嘉靖：我知道我的不是。但我還有辦法。您聽不聽？
果然。
陳洪沒接話。歪了歪頭，做出一副等的姿態。
這是嘉靖教過的手段——臣子主動認罪的時候，不急著接，讓他自己把後面的話吐出來。
嚴嵩又開口了。
「國庫虧空，非一日之弊。浙江改稻為桑之事，牽連甚廣，致使東南稅賦折損。此乃天災人禍交織，臣失察之責，不敢推脫。」
前面這段是鋪路。
趙寧在心裡把嚴嵩的話拆開了。——浙江的事推出來擋第一刀。改稻為桑砸了，毀堤淹田鬧大了，鄭泌昌何茂才腦袋都搬了家，沈一石的家產只抄出二十萬兩。
這些事確實是虧空的由頭之一。但不是全部。
嚴嵩只提這個，是把二十年的貪墨縮成一樁差事辦砸了。避重就輕，四兩撥千斤。
「但——」
來了。
嚴嵩的調子抬了一度。
「亡羊補牢，為時未晚。臣有一策，可為朝廷籌措銀兩，以解燃眉。」
趙寧的餘光掃向徐階。
紋絲不動。
高拱的下巴收了一寸。
張居正站在人堆里，連呼吸都沒變過。
陳洪把拂塵搭回臂彎。「嚴閣老請講。」
嚴嵩沒回頭。但他身後的嚴世藩往前邁了半步。
「父親年邁，容兒子代為陳奏。」
陳洪看了他一眼。沒攔。
嚴世藩的嗓門比他父親亮得多，每個字咬得乾脆利落。
「兩淮、兩浙鹽政，積弊已久。鹽商逃稅、私販橫行，鹽課逐年遞減。臣請旨派遣欽差巡視鹽政，清查鹽商帳目，追繳歷年欠課。」
他頓了一拍。
「以兩淮一地估算，可追銀不下二百萬兩。」
這個數字一落地，殿裡好幾個人同時動了。
方鈍的肩膀鬆了。
吏部侍郎的腳往旁挪了一寸。
連陳洪捏拂塵的手都頓了一頓。
二百萬兩。夠填大半個窟窿。
嚴世藩沒停。
「欽差人選，臣舉薦左副都御史鄢懋卿。鄢懋卿熟悉鹽政、通曉律令，堪當此任。」
名字落地。
趙寧的後背繃緊了一截。
鄢懋卿。
前幾天在裕王府，徐階已經透過底。但真到了御前，這個名字從嚴世藩嘴裡正式吐出來——分量就不一樣了。
這不是私底下的盤算。旨意一下，板上釘釘。
而這條瘋狗南下巡鹽，從兩淮到兩浙一路刮過去，刮下來的銀子先過嚴家的篩子，最後進國庫的只剩零頭。
但零頭也是銀子。
哪怕只堵上一半窟窿，嘉靖面前就交得了差。嚴嵩的命一續上——倒嚴的窗口直接封死。
陳洪把嚴世藩的話聽完了，點了點頭。
「嚴閣老的意思，皇上聽到了。」
他的視線從嚴家父子身上移開，往對面掃過去。
「徐閣老呢？」
徐階終於動了。
往前一步。不急不緩。
「嚴閣老所言，老成謀國之策。臣附議。」
四個字。
趙寧的後背起了一層細汗。
附議。
不是不想攔——是不能。國庫的窟窿是真的，嘉靖要銀子是真的。這個節骨眼上跳出來反對巡鹽，等於告訴皇上：我不想給您填窟窿。
那就是跟皇上過不去。
徐階選了附議。讓嚴家先跑，自己在後面盯著。
——可如果盯不住呢？
陳洪把拂塵搭回臂彎里。
「皇上有旨。」
殿裡的人再次低頭。
「准嚴閣老所奏。著左副都御史鄢懋卿即日起程，巡視兩淮、兩浙鹽政。欽此。」
旨意落地。
嚴世藩退回嚴嵩身後。退回去的時候，下頜微微一抬。
很快，又收了回去。
殿裡開始散了。陳洪捧著拂塵率先從側門退出去。六部堂官魚貫往外走，腳步聲雜沓。
趙寧跟在人群後面，不快不慢。
殿外的日頭正烈。
漢白玉台階上的光晃得人睜不開眼。趙寧走下台階。
身後傳來嚴世藩的笑——不大，隔著七八步遠，和旁邊什麼人說著話。
趙寧的腳步沒停。
——
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拜謝各位大大，加更還是老規矩，這章催更過500，明天在三更的基礎上加更一章！
再次拜謝！感恩！
御前議事。司禮監掌印太監陳洪主持。
內閣、六部堂官、都察院、通政司——凡是沾著「錢糧」二字的衙門，一個不落，全部到場。
趙寧站在偏廳的末尾，位置靠角落。
兵部左侍郎，品級不低，但在這間屋子裡排不上號。前頭站著嚴嵩、徐階。再往後是六部尚書，都察院左都御史，一排花白的腦袋。
嘉靖沒露面。
龍椅空著。御案上擱著一隻青瓷香爐，細煙繞上去，散在殿頂的藻井裡。
陳洪站在御案側面，手裡捧著一道黃綾。
「皇上口諭——」
殿裡的人齊齊低頭。
陳洪念得不高不低，每個字咬得清清楚楚。
「國庫虧空，朕已知之。今日召諸臣議事，只議一樁：銀子從哪兒來。」
口諭念完。陳洪把黃綾收起來，擱在御案一角。
殿裡沒人吭聲。
趙寧的視線從前頭那排脊背上掃過去。嚴嵩的背微微弓著，年紀大了，站久了腰撐不住。徐階站得筆直，兩手攏在袖子裡，紋絲不動。
高拱在徐階身後半步，下巴微微揚著。
張居正站在更後面，和趙寧隔了三四個人。但他站得很穩，脊背拔直，一句話沒有。
半盞茶的工夫過去了。
沒人開口。
陳洪掃了一圈殿裡的人，拂塵在臂彎里換了個手。
「諸位大人，皇上等著呢。」
禮部尚書往前挪了半步，嘴張了一下，又縮回去了。
——他能說什麼？
戶部的帳誰都清楚。虧空二百三十萬兩是做過手腳才報上去的數，真實的窟窿三百萬往上走。說實話是給自己挖墳，說假話皇上遲早翻出來——還是挖墳。
禮部尚書的腳又挪回去了。
趙寧站在後頭，把這個動作收了個乾淨。禮部尚書不是蠢，是兩頭堵死了。戶部的爛帳牽著嚴家的線，哪根都動不得。他一個禮部尚書夾在中間，開口就錯。
沉默繼續往下墜。
陳洪又等了一刻。
「皇上還說了一句。」
他把嗓子壓低了半寸。
「——這個家，是誰在當？」
這句話砸下來，殿裡的空氣凝住了。
嚴嵩的背弓得更深。
趙寧站在角落裡，腦子裡把這句話翻來覆去嚼了兩遍。嘉靖從不問沒有答案的問題。這不是在問——是在拿人。
你嚴嵩領了二十年內閣，國庫空成這副德行，給個交代。
嚴嵩往前邁了一步。
他今年七十九。冬天剛過，膝蓋還有些僵，邁出去的那一步不太利索。但中氣還穩。
「回皇上。臣——有罪。」
三個字。乾淨利落。
趙寧的牙齒輕輕咬了一下腮幫子內側。
這老傢伙···
認罪不是真認罪。是堵嘴。皇上問你家怎麼當的，你先把「有罪」二字頂上去，就把話頭接住了。後面再怎麼說，都是在「我已經認了錯」的框子裡展開。
等於告訴嘉靖：我知道我的不是。但我還有辦法。您聽不聽？
果然。
陳洪沒接話。歪了歪頭，做出一副等的姿態。
這是嘉靖教過的手段——臣子主動認罪的時候，不急著接，讓他自己把後面的話吐出來。
嚴嵩又開口了。
「國庫虧空，非一日之弊。浙江改稻為桑之事，牽連甚廣，致使東南稅賦折損。此乃天災人禍交織，臣失察之責，不敢推脫。」
前面這段是鋪路。
趙寧在心裡把嚴嵩的話拆開了。——浙江的事推出來擋第一刀。改稻為桑砸了，毀堤淹田鬧大了，鄭泌昌何茂才腦袋都搬了家，沈一石的家產只抄出二十萬兩。
這些事確實是虧空的由頭之一。但不是全部。
嚴嵩只提這個，是把二十年的貪墨縮成一樁差事辦砸了。避重就輕，四兩撥千斤。
「但——」
來了。
嚴嵩的調子抬了一度。
「亡羊補牢，為時未晚。臣有一策，可為朝廷籌措銀兩，以解燃眉。」
趙寧的餘光掃向徐階。
紋絲不動。
高拱的下巴收了一寸。
張居正站在人堆里，連呼吸都沒變過。
陳洪把拂塵搭回臂彎。「嚴閣老請講。」
嚴嵩沒回頭。但他身後的嚴世藩往前邁了半步。
「父親年邁，容兒子代為陳奏。」
陳洪看了他一眼。沒攔。
嚴世藩的嗓門比他父親亮得多，每個字咬得乾脆利落。
「兩淮、兩浙鹽政，積弊已久。鹽商逃稅、私販橫行，鹽課逐年遞減。臣請旨派遣欽差巡視鹽政，清查鹽商帳目，追繳歷年欠課。」
他頓了一拍。
「以兩淮一地估算，可追銀不下二百萬兩。」
這個數字一落地，殿裡好幾個人同時動了。
方鈍的肩膀鬆了。
吏部侍郎的腳往旁挪了一寸。
連陳洪捏拂塵的手都頓了一頓。
二百萬兩。夠填大半個窟窿。
嚴世藩沒停。
「欽差人選，臣舉薦左副都御史鄢懋卿。鄢懋卿熟悉鹽政、通曉律令，堪當此任。」
名字落地。
趙寧的後背繃緊了一截。
鄢懋卿。
前幾天在裕王府，徐階已經透過底。但真到了御前，這個名字從嚴世藩嘴裡正式吐出來——分量就不一樣了。
這不是私底下的盤算。旨意一下，板上釘釘。
而這條瘋狗南下巡鹽，從兩淮到兩浙一路刮過去，刮下來的銀子先過嚴家的篩子，最後進國庫的只剩零頭。
但零頭也是銀子。
哪怕只堵上一半窟窿，嘉靖面前就交得了差。嚴嵩的命一續上——倒嚴的窗口直接封死。
陳洪把嚴世藩的話聽完了，點了點頭。
「嚴閣老的意思，皇上聽到了。」
他的視線從嚴家父子身上移開，往對面掃過去。
「徐閣老呢？」
徐階終於動了。
往前一步。不急不緩。
「嚴閣老所言，老成謀國之策。臣附議。」
四個字。
趙寧的後背起了一層細汗。
附議。
不是不想攔——是不能。國庫的窟窿是真的，嘉靖要銀子是真的。這個節骨眼上跳出來反對巡鹽，等於告訴皇上：我不想給您填窟窿。
那就是跟皇上過不去。
徐階選了附議。讓嚴家先跑，自己在後面盯著。
——可如果盯不住呢？
陳洪把拂塵搭回臂彎里。
「皇上有旨。」
殿裡的人再次低頭。
「准嚴閣老所奏。著左副都御史鄢懋卿即日起程，巡視兩淮、兩浙鹽政。欽此。」
旨意落地。
嚴世藩退回嚴嵩身後。退回去的時候，下頜微微一抬。
很快，又收了回去。
殿裡開始散了。陳洪捧著拂塵率先從側門退出去。六部堂官魚貫往外走，腳步聲雜沓。
趙寧跟在人群後面，不快不慢。
殿外的日頭正烈。
漢白玉台階上的光晃得人睜不開眼。趙寧走下台階。
身後傳來嚴世藩的笑——不大，隔著七八步遠，和旁邊什麼人說著話。
趙寧的腳步沒停。
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拜謝各位大大，加更還是老規矩，這章催更過500，明天在三更的基礎上加更一章！
再次拜謝！感恩！