第017章 六分向著嚴家，四分向著百姓
嚴府後堂。
嚴嵩坐在太師椅里，手邊一盞殘茶，早就涼透了。
「你把胡宗憲攔在門外？」
嚴世蕃站在堂下，梗著脖子。
「爹，他胡宗憲在浙江——」
「我問你，是不是你攔的。」
嚴世蕃的嘴張了張，硬邦邦吐出一個字。
「是。」
嚴嵩沒發火。
他抬起手，慢騰騰地端起那盞涼茶，喝了一口。茶水入喉，他咂了咂嘴，把茶盞擱回桌上。
「汝貞在浙江替你殺了馬寧遠，你知道他殺的是誰的人嗎？」
嚴世蕃一愣。
「馬寧遠是咱們的人——」
「馬寧遠是蠢貨！」
嚴嵩的聲音驟然拔高，在空曠的後堂里迴蕩。
嚴世蕃的話被截斷，整個人怔在原地。
老爺子已經很久沒用這種口氣跟他說話了。
上一回，還是十年前鄢懋卿在江南鹽道上捅了簍子那次。
嚴嵩撐著椅背站起身，步子不快，一步一步走到嚴世蕃面前。
「新安江的堤是馬寧遠毀的。毀堤淹田，死了多少人？你算過沒有？皇上的帳本子上寫得清清楚楚，三百萬兩銀子修的堤，一場大水沖了個乾淨。這筆爛帳誰來背？」
嚴世蕃低下了頭。
「胡宗憲要是不殺馬寧遠，這筆帳就落在我嚴家頭上。他殺了，替我們堵住了皇上的嘴。你倒好，轉頭把人往外趕。」
嚴嵩伸出一根手指，點著嚴世蕃的胸口。
「東樓，你記住。胡宗憲心裡是有嚴家的，但他坐在浙直總督那把椅子上，底下幾千萬百姓要吃飯，東南幾十萬兵要軍餉。他不能只向著我們。」
嚴世蕃不說話。
「他能做到六分向著嚴家、四分向著百姓，已經夠了。你還想怎樣？讓他十分都向著你？那他就不是胡宗憲了，就是第二個馬寧遠。」
嚴嵩轉過身，背對著嚴世蕃。
堂外的庭院裡，幾棵老槐樹被夜風吹得簌簌作響。
「從明天起，你搬到前院去住。」
嚴世蕃猛地抬頭。
「爹！」
「你在後堂住了二十年，吃的穿的用的，哪一樣差過你？可你越活越糊塗。」嚴嵩頭也不回。「搬出去，自己靜一靜。什麼時候想明白了，什麼時候再搬回來。」
嚴世蕃的喉結滾了一下。
他想說什麼，嘴唇動了幾動，終究沒出聲。
老爺子的脾氣他摸得透。越犟越擰，不如先退。
「……兒子遵命。」
嚴世蕃轉身往外走，步子沉重。
二十年了。
從小到大，他在嚴家橫著走，沒人敢攔。
胡宗憲算什麼東西？一個門生！替嚴家辦差是應該的，攔著改稻為桑就是壞了規矩。
可老爺子不這麼看。
老爺子覺得胡宗憲是忠臣。
忠臣？嚴世蕃在心裡冷笑。忠臣都是用來賣的。等到皇上真要動嚴家的那一天，胡宗憲第一個跳出來劃清界限。到時候看他爹還替不替這個門生說話。
嚴世蕃走到廊下，管家嚴福迎上來，弓著腰。
「小閣老，您的房——」
「去前院收拾。」嚴世蕃扔下四個字，徑直往書房走。
書房門推開，書案上摞著一疊各地送來的信函。嚴世蕃在案前坐下，一封一封翻。
翻到第三封，手停了。
浙江布政使鄭泌昌、按察使何茂才聯名上呈。
信封上沒蓋印，走的是私遞。
嚴世蕃拆開，展平。
信不長，統共三張紙。頭兩張是例行請安的廢話，第三張才入正題。
「……工部右侍郎趙寧，自赴淳安以來，假以工代賑之名，行阻桑之實。災民入冊者逾萬，皆不願賣田改桑。改稻為桑大計，遲滯不前，皆因此人從中作梗。懇請小閣老將此人調離浙江，另遣幹員接手，以保國策推行……」
嚴世蕃把信紙拍在桌上。
趙寧。
又是這個趙寧。
修河堤三百萬兩銀子，一文不貪。
當時嚴世蕃就覺得蹊蹺——天底下哪有不貪的官？他派去浙江就是讓趙寧撈銀子、做自己人的。結果銀子乾乾淨淨花在了堤上，弄得他一肚子火，順手把改稻為桑的爛攤子甩給了趙寧，想讓他知難而退。
退了嗎？沒有。
不但沒退，還把以工代賑搞得有聲有色了。
這是什麼路子？
嚴世蕃的獨眼微微眯起，反覆咂摸這三張紙里的味道。
鄭泌昌和何茂才是他的人。
浙江改稻為桑推不動，他們著急，說明下面確實被趙寧卡住了。
但趙寧為什麼要卡？
一個工部右侍郎，在淳安搞以工代賑、穩定災民——這套手法，不是一個工部的人能想出來的。
背後有人。
誰？
裕王？徐階？高拱？
嚴世蕃把信紙折起來，塞回信封，拿著信封站起身，往後堂走。
嚴嵩還坐在太師椅里，閉著眼。
管家嚴福蹲在一旁替他捶腿。
「爹。」
嚴嵩沒睜眼。
「浙江鄭泌昌來信，彈劾趙寧阻撓改稻為桑。我想把他調走。」
嚴嵩的眼皮動了一下。
「調走？調到哪兒去？」
「隨便哪兒。南京的閒差，或者打回工部坐冷板凳。只要離開浙江就行。」
嚴嵩緩緩睜開眼。
「趙寧是誰舉薦去浙江修堤的？」
「……是兒子。」
「修堤三百萬兩，他貪了嗎？」
嚴世蕃咬了咬後槽牙。
「沒有。」
「沒有。」嚴嵩重複了一遍這兩個字。「皇上的銀子花在了堤上，堤修好了，大水來了塌了——塌是馬寧遠毀的，不是趙寧修的。趙寧替朝廷花了三百萬兩，一文歸公，乾乾淨淨。你說，皇上會怎麼看這個人？」
嚴世蕃不接話。
「皇上會看到一個能幹事的人。」嚴嵩替他說了。「一個不貪銀子、肯替朝廷賣命的人。你現在把他調走，皇上問起來，你怎麼答？」
嚴世蕃攥著信封，指節用力。
「你要說他阻撓改稻為桑——好，皇上反過來就會問：改稻為桑推了幾個月，推成什麼樣了？五十萬匹絲綢的缺口，你嚴世蕃填上了嗎？」
嚴嵩的話一句接一句，不疾不徐，每一句都扎在嚴世蕃的軟肋上。
「趙寧是皇上看得見的人。你調不走他。」
「他這是在遮風擋雨。」嚴嵩用了四個字。「皇上要用的人，風再大，你也吹不倒。」
嚴世蕃的胸口堵得發悶。
他把信封往袖子裡一塞，半晌才開口。
「那依爹的意思，就這麼由著他在淳安折騰？鄭泌昌何茂才那邊怎麼交代？改稻為桑還推不推了？」
「推。怎麼不推？」嚴嵩靠回椅背。「但不是用調人的法子。」
嚴世蕃等著。
嚴嵩沒再往下說了，閉上眼。
這就是讓他自己想。
嚴世蕃站在原地，腦子轉了幾圈。
調不走趙寧，那就在他旁邊放一個人。
杭州知府的位子空著——馬寧遠死後一直沒補。
一個知府，管著整個杭州府，比趙寧那個掛名侍郎大得多。
放誰去？
必須是自己人，但又不能太蠢。
何茂才那種檔次的，趙寧三兩下就玩死了。
得是個有腦子的。
高翰文。
翰林院編修，殿試二甲頭名，清流出身，但跟裕王那邊沒什麼深交。
最關鍵的是——此人好面子、講規矩，是個讀書讀迂了的主兒。
派他去杭州做知府，名義上是朝廷選賢任能。實際上，高翰文一到杭州，就是改稻為桑的執行人。
趙寧在淳安搞以工代賑，高翰文在杭州推改稻，兩條線並行。趙寧再想一個人把持局面，就沒那麼容易了。
嚴世蕃轉過身，重新走到嚴嵩跟前。
「爹，杭州知府空缺，我想薦高翰文去補。」
嚴嵩的眼皮掀開一條縫。
「翰林院的高翰文？」
「是。二甲頭名，有才學，清流那邊也說不出什麼話來。」
嚴嵩沉默了片刻。
「你想讓他去牽制趙寧？」
「不是牽制。」嚴世蕃找到了措辭。「是替朝廷推行國策。趙寧一個人在淳安搞以工代賑，那是一個縣的事。改稻為桑是整個浙江的事。杭州知府總得有人做。」
嚴嵩沒說話，手指在椅子扶手上慢慢摩挲。
良久。
「去辦吧。」
嚴世蕃彎腰行了個禮，轉身大步往外走。走到門檻處，腳步頓了一下。
「爹。」
「嗯？」
「前院的房我今晚就搬。但有一句話，兒子得說。」
嚴嵩沒出聲。
嚴世蕃背對著他，獨眼裡映著廊外的燈籠光。
「胡宗憲也好，趙寧也好——皇上用他們，是因為還沒到收拾嚴家的時候。等到那一天，這些人一個都靠不住。」
嚴嵩依舊沒出聲。
嚴世蕃邁過門檻，走進了夜色里。
嚴福蹲在椅子旁，大氣不敢出。
嚴嵩靠在椅背上，枯瘦的手搭在扶手上，一動不動。
過了許久，他忽然開口，聲音輕得幾乎聽不見。
「嚴福。」
「老爺。」
「去查一查，高翰文在翰林院，跟誰走得近。」
嚴福愣了一下，隨即低頭應了。
「是。」
他弓著腰退出後堂時，回頭看了一眼——嚴嵩的身影縮在太師椅里，燈火照著他滿頭白髮。
嚴嵩坐在太師椅里，手邊一盞殘茶，早就涼透了。
「你把胡宗憲攔在門外？」
嚴世蕃站在堂下，梗著脖子。
「爹，他胡宗憲在浙江——」
「我問你，是不是你攔的。」
嚴世蕃的嘴張了張，硬邦邦吐出一個字。
「是。」
嚴嵩沒發火。
他抬起手，慢騰騰地端起那盞涼茶，喝了一口。茶水入喉，他咂了咂嘴，把茶盞擱回桌上。
「汝貞在浙江替你殺了馬寧遠，你知道他殺的是誰的人嗎？」
嚴世蕃一愣。
「馬寧遠是咱們的人——」
「馬寧遠是蠢貨！」
嚴嵩的聲音驟然拔高，在空曠的後堂里迴蕩。
嚴世蕃的話被截斷，整個人怔在原地。
老爺子已經很久沒用這種口氣跟他說話了。
上一回，還是十年前鄢懋卿在江南鹽道上捅了簍子那次。
嚴嵩撐著椅背站起身，步子不快，一步一步走到嚴世蕃面前。
「新安江的堤是馬寧遠毀的。毀堤淹田，死了多少人？你算過沒有？皇上的帳本子上寫得清清楚楚，三百萬兩銀子修的堤，一場大水沖了個乾淨。這筆爛帳誰來背？」
嚴世蕃低下了頭。
「胡宗憲要是不殺馬寧遠，這筆帳就落在我嚴家頭上。他殺了，替我們堵住了皇上的嘴。你倒好，轉頭把人往外趕。」
嚴嵩伸出一根手指，點著嚴世蕃的胸口。
「東樓，你記住。胡宗憲心裡是有嚴家的，但他坐在浙直總督那把椅子上，底下幾千萬百姓要吃飯，東南幾十萬兵要軍餉。他不能只向著我們。」
嚴世蕃不說話。
「他能做到六分向著嚴家、四分向著百姓，已經夠了。你還想怎樣？讓他十分都向著你？那他就不是胡宗憲了，就是第二個馬寧遠。」
嚴嵩轉過身，背對著嚴世蕃。
堂外的庭院裡，幾棵老槐樹被夜風吹得簌簌作響。
「從明天起，你搬到前院去住。」
嚴世蕃猛地抬頭。
「爹！」
「你在後堂住了二十年，吃的穿的用的，哪一樣差過你？可你越活越糊塗。」嚴嵩頭也不回。「搬出去，自己靜一靜。什麼時候想明白了，什麼時候再搬回來。」
嚴世蕃的喉結滾了一下。
他想說什麼，嘴唇動了幾動，終究沒出聲。
老爺子的脾氣他摸得透。越犟越擰，不如先退。
「……兒子遵命。」
嚴世蕃轉身往外走，步子沉重。
二十年了。
從小到大，他在嚴家橫著走，沒人敢攔。
胡宗憲算什麼東西？一個門生！替嚴家辦差是應該的，攔著改稻為桑就是壞了規矩。
可老爺子不這麼看。
老爺子覺得胡宗憲是忠臣。
忠臣？嚴世蕃在心裡冷笑。忠臣都是用來賣的。等到皇上真要動嚴家的那一天，胡宗憲第一個跳出來劃清界限。到時候看他爹還替不替這個門生說話。
嚴世蕃走到廊下，管家嚴福迎上來，弓著腰。
「小閣老，您的房——」
「去前院收拾。」嚴世蕃扔下四個字，徑直往書房走。
書房門推開，書案上摞著一疊各地送來的信函。嚴世蕃在案前坐下，一封一封翻。
翻到第三封，手停了。
浙江布政使鄭泌昌、按察使何茂才聯名上呈。
信封上沒蓋印，走的是私遞。
嚴世蕃拆開，展平。
信不長，統共三張紙。頭兩張是例行請安的廢話，第三張才入正題。
「……工部右侍郎趙寧，自赴淳安以來，假以工代賑之名，行阻桑之實。災民入冊者逾萬，皆不願賣田改桑。改稻為桑大計，遲滯不前，皆因此人從中作梗。懇請小閣老將此人調離浙江，另遣幹員接手，以保國策推行……」
嚴世蕃把信紙拍在桌上。
趙寧。
又是這個趙寧。
修河堤三百萬兩銀子，一文不貪。
當時嚴世蕃就覺得蹊蹺——天底下哪有不貪的官？他派去浙江就是讓趙寧撈銀子、做自己人的。結果銀子乾乾淨淨花在了堤上，弄得他一肚子火，順手把改稻為桑的爛攤子甩給了趙寧，想讓他知難而退。
退了嗎？沒有。
不但沒退，還把以工代賑搞得有聲有色了。
這是什麼路子？
嚴世蕃的獨眼微微眯起，反覆咂摸這三張紙里的味道。
鄭泌昌和何茂才是他的人。
浙江改稻為桑推不動，他們著急，說明下面確實被趙寧卡住了。
但趙寧為什麼要卡？
一個工部右侍郎，在淳安搞以工代賑、穩定災民——這套手法，不是一個工部的人能想出來的。
背後有人。
誰？
裕王？徐階？高拱？
嚴世蕃把信紙折起來，塞回信封，拿著信封站起身，往後堂走。
嚴嵩還坐在太師椅里，閉著眼。
管家嚴福蹲在一旁替他捶腿。
「爹。」
嚴嵩沒睜眼。
「浙江鄭泌昌來信，彈劾趙寧阻撓改稻為桑。我想把他調走。」
嚴嵩的眼皮動了一下。
「調走？調到哪兒去？」
「隨便哪兒。南京的閒差，或者打回工部坐冷板凳。只要離開浙江就行。」
嚴嵩緩緩睜開眼。
「趙寧是誰舉薦去浙江修堤的？」
「……是兒子。」
「修堤三百萬兩，他貪了嗎？」
嚴世蕃咬了咬後槽牙。
「沒有。」
「沒有。」嚴嵩重複了一遍這兩個字。「皇上的銀子花在了堤上，堤修好了，大水來了塌了——塌是馬寧遠毀的，不是趙寧修的。趙寧替朝廷花了三百萬兩，一文歸公，乾乾淨淨。你說，皇上會怎麼看這個人？」
嚴世蕃不接話。
「皇上會看到一個能幹事的人。」嚴嵩替他說了。「一個不貪銀子、肯替朝廷賣命的人。你現在把他調走，皇上問起來，你怎麼答？」
嚴世蕃攥著信封，指節用力。
「你要說他阻撓改稻為桑——好，皇上反過來就會問：改稻為桑推了幾個月，推成什麼樣了？五十萬匹絲綢的缺口，你嚴世蕃填上了嗎？」
嚴嵩的話一句接一句，不疾不徐，每一句都扎在嚴世蕃的軟肋上。
「趙寧是皇上看得見的人。你調不走他。」
「他這是在遮風擋雨。」嚴嵩用了四個字。「皇上要用的人，風再大，你也吹不倒。」
嚴世蕃的胸口堵得發悶。
他把信封往袖子裡一塞，半晌才開口。
「那依爹的意思，就這麼由著他在淳安折騰？鄭泌昌何茂才那邊怎麼交代？改稻為桑還推不推了？」
「推。怎麼不推？」嚴嵩靠回椅背。「但不是用調人的法子。」
嚴世蕃等著。
嚴嵩沒再往下說了，閉上眼。
這就是讓他自己想。
嚴世蕃站在原地，腦子轉了幾圈。
調不走趙寧，那就在他旁邊放一個人。
杭州知府的位子空著——馬寧遠死後一直沒補。
一個知府，管著整個杭州府，比趙寧那個掛名侍郎大得多。
放誰去？
必須是自己人，但又不能太蠢。
何茂才那種檔次的，趙寧三兩下就玩死了。
得是個有腦子的。
高翰文。
翰林院編修，殿試二甲頭名，清流出身，但跟裕王那邊沒什麼深交。
最關鍵的是——此人好面子、講規矩，是個讀書讀迂了的主兒。
派他去杭州做知府，名義上是朝廷選賢任能。實際上，高翰文一到杭州，就是改稻為桑的執行人。
趙寧在淳安搞以工代賑，高翰文在杭州推改稻，兩條線並行。趙寧再想一個人把持局面，就沒那麼容易了。
嚴世蕃轉過身，重新走到嚴嵩跟前。
「爹，杭州知府空缺，我想薦高翰文去補。」
嚴嵩的眼皮掀開一條縫。
「翰林院的高翰文？」
「是。二甲頭名，有才學，清流那邊也說不出什麼話來。」
嚴嵩沉默了片刻。
「你想讓他去牽制趙寧？」
「不是牽制。」嚴世蕃找到了措辭。「是替朝廷推行國策。趙寧一個人在淳安搞以工代賑，那是一個縣的事。改稻為桑是整個浙江的事。杭州知府總得有人做。」
嚴嵩沒說話，手指在椅子扶手上慢慢摩挲。
良久。
「去辦吧。」
嚴世蕃彎腰行了個禮，轉身大步往外走。走到門檻處，腳步頓了一下。
「爹。」
「嗯？」
「前院的房我今晚就搬。但有一句話，兒子得說。」
嚴嵩沒出聲。
嚴世蕃背對著他，獨眼裡映著廊外的燈籠光。
「胡宗憲也好，趙寧也好——皇上用他們，是因為還沒到收拾嚴家的時候。等到那一天，這些人一個都靠不住。」
嚴嵩依舊沒出聲。
嚴世蕃邁過門檻，走進了夜色里。
嚴福蹲在椅子旁，大氣不敢出。
嚴嵩靠在椅背上，枯瘦的手搭在扶手上，一動不動。
過了許久，他忽然開口，聲音輕得幾乎聽不見。
「嚴福。」
「老爺。」
「去查一查，高翰文在翰林院，跟誰走得近。」
嚴福愣了一下，隨即低頭應了。
「是。」
他弓著腰退出後堂時，回頭看了一眼——嚴嵩的身影縮在太師椅里，燈火照著他滿頭白髮。