第63章 開採鐵礦
正在坑邊好奇戳著礦石的艾琳娜聞言抬起頭。
「老伍德帶人每天都能打到東西，雪兔、野雞不少，前天還套了只狍子。」
「不過黑松林外圍的獵物越來越少了，得往深處走。」
蘇恩聞言搖了搖頭。
「往深處走太危險了，暫時維持現狀。」
「食物儲備還夠多久？」
艾琳娜掰著手指算了一下。
「省著點吃，能撐兩個月。」
「不過如果採礦隊三十人全天幹活，消耗會變大，可能只能撐一個半月。」
一個半月……
蘇恩皺起眉頭。
時間比想像的更緊張。
採礦需要體力，領民們必須吃飽。
如果食物跟不上，效率會大打折扣，甚至可能出現傷病。
「從明天開始，狩獵隊增加到十五人，老伍德帶隊，你協助。」
「儘量多打些獵物，肉風乾儲存，內臟和骨頭熬湯，不能浪費。」
「明白！」
安排完這些，蘇恩又繞著礦脈區域轉了一圈。
這片緩坡面積不小，地勢相對平坦，距離黑松林邊緣也有段距離，不容易受到野獸襲擊。
東邊是林地，西邊是開闊地，北邊通往領地，南邊則延伸向更深的凍土帶。
是個理想的採礦點。
「在這裡搭個簡易工棚，讓採礦隊有個歇腳取暖的地方。」
「再挖幾個地窖，存放工具和礦石。」
蘇恩指著坡上一處背風的地方說道。
「是，我明天就帶人弄。」
麥林連忙應下。
「還有，礦場周圍要設有警戒線，晚上必須有人看守。」
「瞭望塔那邊，讓他們特別注意這個方向。」
蘇恩又轉身看向亨利，補充了一點。
亨利點點頭，將這件事記下。
時間飛速流逝，天色漸漸暗了下來，風雪又大了些。
蘇恩最後看了一眼那個深坑，暗紅色的礦石在暮色中像凝固的血塊。
這片礦脈是凜冬領騰飛的希望，也有可能是引來豺狼的誘餌。
必須加快速度了。
「回去吧。」
他轉身朝著領地走去，其他人跟在他的身後。
回到領地時，天色已經完全暗了下來。
食堂里飄出燉肉的香氣，領民們排著隊領取晚餐。
今天加餐，大鍋里翻滾著狍子肉和野菜，湯麵上浮著一層金黃的油花。
蘇恩端著木碗，找了個角落坐下。
艾琳娜湊過來，挨著他坐下，碗裡的肉堆得冒尖。
這半精靈少女吃飯時總是格外專注，銀色的眸子盯著碗裡的肉塊，像只護食的小獸。
蘇恩看著她碗裡堆得冒尖的肉，無奈地笑了笑，用木勺撥了撥自己碗裡的肉塊，大半都划進了她的碗裡。
「慢點吃，沒人跟你搶。」
艾琳娜眼睛一亮，也不客氣，立刻用勺子把肉扒拉到一起，含糊不清地說了句「謝啦」，又埋頭大口吃了起來，腮幫子鼓得圓圓的，哪裡還有半分百步穿楊的遊俠模樣。
蘇恩端著碗，慢慢喝著溫熱的肉湯，目光掃過食堂里熙熙攘攘的領民。
今天探明鐵礦的消息已經傳遍了整個凜冬領，食堂里到處都是興奮的議論聲。
青壯們湊在一起，爭著要報名進採礦隊；
婦人們聊著以後有了鐵器，開春就能夠開出更多的荒地，種更多的糧食；
就連孩子們都圍著大人，好奇地問著「鐵礦是不是能打出更多的獵叉，以後就能天天吃肉了」。
原本因為北境寒冬、馬匪威脅而壓在每個人心頭的陰霾，在這一刻徹底衝散了。
每個人的臉上都帶著光，那是對日子有了盼頭的光。
科爾佝僂著背，端著木碗穿梭在人群里，時不時停下來叮囑兩句，臉上的皺紋都舒展開了。
霍克和幾個木工湊在一起，比劃著名礦場工棚的圖紙，爭得面紅耳赤，眼裡卻全是幹勁。
萊姆和羅德蹲在角落，手裡拿著一塊鐵礦石，翻來覆去地去看，嘴裡念叨著要打什麼樣的礦鎬、什麼樣的犁耙，連飯都忘了吃。
蘇恩看著這一切，心頭微微發熱。
他來到這個世界，被流放到這片苦寒之地，從最初的一窮二白，到如今有了安穩的領地，有了信任他、跟著他幹的領民。
所謂的領主，從來不是一個頭銜，而是要帶著這群人，在這片凍土上，闖出一條活路。
就在這時，艾琳娜把最後一塊肉塞進嘴裡，滿足地舔了舔嘴唇，這才注意到蘇恩碗裡幾乎沒剩下什麼肉。
她愣了一下，耳朵尖微微泛紅，有些不好意思地把自己碗裡剩下的一塊狍子肉夾起來，遞到蘇恩面前。
「那個……你也吃。」
蘇恩看著她那副難得侷促的模樣，忍不住笑了，搖了搖頭。
「你吃吧，我不餓。」
「不行！」
艾琳娜執拗地把肉放進他碗裡，銀色的眼睛認真地看著他。
「你是領主，要吃飽了才有力氣想事情。」
「我……我明天可以少吃一點點。」
蘇恩心頭一暖，沒有再推辭，將那塊肉放入嘴裡慢慢嚼著。
肉質燉得酥爛，混著野菜的清香，在寒冷的冬夜裡格外慰藉腸胃。
「不用少吃。」
他咽下食物，聲音溫和。
「等礦場運轉起來，鐵器換糧食，大家都能吃飽。」
艾琳娜用力點頭，隨即又想到了什麼，壓低聲音問。
「蘇恩，那個礦……會不會引來麻煩？」
「我之前還沒來凜冬領的時候，聽說過好多因為礦脈打起來的事情。」
蘇恩動作頓了頓，抬眼看向她。
半精靈少女臉上沒了平時的迷糊，眼神里透露著擔憂。
「會。」
他沒有隱瞞。
「所以我們要快，要在別人反應過來之前，把礦變成鐵，把鐵變成武器和工具，把領地武裝起來。」
艾琳娜若有所思，手指無意識地摩挲著碗沿。
「那……要不要我去周圍看看？」
「我是遊俠，擅長隱蔽偵查。」
「如果有別的領地或者盜匪盯上這裡，我能提前發現。」
蘇恩沉吟片刻，還是搖了搖頭。
「暫時不用。」
「你現在最重要的任務，是協助老伍德穩住狩獵隊，保證全領的食物供應。」
「偵查的事，等亨利把護衛隊練出幾個能夠獨當一面的好手再說。」
他頓了頓，補充一句，語氣裡帶著不容置疑的認真。
「更何況，你一個人深入，太危險了。」
艾琳娜眨了眨眼睛，嘴角不自覺翹起一點弧度。
「你這是擔心我啊？」
蘇恩瞥了她一眼，沒有接話，低頭繼續喝著溫熱的肉湯。
艾琳娜也不在意，自顧自地笑了起來，又取出半塊黑麥餅，掰了一小塊泡進湯里，吃得津津有味。
食堂里的喧鬧漸漸平息，領民們陸續吃完晚餐，三三兩兩結伴離開。
有人去倉庫領取今晚的柴火，有人去交接柵欄和瞭望塔的值守，婦人們手腳麻利地收拾著碗筷，嬉鬧的孩子們被阿仁牽著，趕回了溫暖的木屋。
一切都井然有序，透著安穩的煙火氣。
蘇恩放下空碗，站起身。
艾琳娜也立刻跟著站起來，亦步亦趨地跟在他身後。
「我去倉庫清點一下工具庫存。」
蘇恩隨口道。
「我陪你。」
艾琳娜立刻接話，沒有半分猶豫。
兩人一前一後走出食堂。
夜色已深，風雪小了些，寒意卻愈發刺骨。
瞭望塔上有人影在來回走動。
倉庫里點著一盞油燈，昏黃的火苗輕輕跳動。
科爾正蹲在角落，清點著剛捆好的幾捆新制麻繩。
見蘇恩進來，老人連忙放下手中的活計，躬身行禮。
「領主大人。」
「不用管我，你忙你的。」
蘇恩擺了擺手，徑直走到對方工具的木架前。
架子上的鐵器碼放的整整齊齊：
十二把新鍛的礦鎬，鎬頭泛著冷硬的鐵灰色，木柄與鎬頭的銜接處用鐵箍牢牢加固。
二十把鐵鍬，刃口開的恰到好處，木柄還帶著新削的木刺。
還有幾十枚粗實的鐵錠，用草繩捆成一紮扎，碼放的方方正正。
旁邊矮架子上，則是狩獵隊的全套裝備：
五把磨得鋒利的獵叉，十把厚實趁手的短刀，還有艾琳娜特意要求定製的幾捆箭矢，箭杆筆直，鐵箭頭閃著森冷的寒光。
「老伍德帶人每天都能打到東西，雪兔、野雞不少，前天還套了只狍子。」
「不過黑松林外圍的獵物越來越少了，得往深處走。」
蘇恩聞言搖了搖頭。
「往深處走太危險了，暫時維持現狀。」
「食物儲備還夠多久？」
艾琳娜掰著手指算了一下。
「省著點吃，能撐兩個月。」
「不過如果採礦隊三十人全天幹活，消耗會變大，可能只能撐一個半月。」
一個半月……
蘇恩皺起眉頭。
時間比想像的更緊張。
採礦需要體力，領民們必須吃飽。
如果食物跟不上，效率會大打折扣，甚至可能出現傷病。
「從明天開始，狩獵隊增加到十五人，老伍德帶隊，你協助。」
「儘量多打些獵物，肉風乾儲存，內臟和骨頭熬湯，不能浪費。」
「明白！」
安排完這些，蘇恩又繞著礦脈區域轉了一圈。
這片緩坡面積不小，地勢相對平坦，距離黑松林邊緣也有段距離，不容易受到野獸襲擊。
東邊是林地，西邊是開闊地，北邊通往領地，南邊則延伸向更深的凍土帶。
是個理想的採礦點。
「在這裡搭個簡易工棚，讓採礦隊有個歇腳取暖的地方。」
「再挖幾個地窖，存放工具和礦石。」
蘇恩指著坡上一處背風的地方說道。
「是，我明天就帶人弄。」
麥林連忙應下。
「還有，礦場周圍要設有警戒線，晚上必須有人看守。」
「瞭望塔那邊，讓他們特別注意這個方向。」
蘇恩又轉身看向亨利，補充了一點。
亨利點點頭，將這件事記下。
時間飛速流逝，天色漸漸暗了下來，風雪又大了些。
蘇恩最後看了一眼那個深坑，暗紅色的礦石在暮色中像凝固的血塊。
這片礦脈是凜冬領騰飛的希望，也有可能是引來豺狼的誘餌。
必須加快速度了。
「回去吧。」
他轉身朝著領地走去，其他人跟在他的身後。
回到領地時，天色已經完全暗了下來。
食堂里飄出燉肉的香氣，領民們排著隊領取晚餐。
今天加餐，大鍋里翻滾著狍子肉和野菜，湯麵上浮著一層金黃的油花。
蘇恩端著木碗，找了個角落坐下。
艾琳娜湊過來，挨著他坐下，碗裡的肉堆得冒尖。
這半精靈少女吃飯時總是格外專注，銀色的眸子盯著碗裡的肉塊，像只護食的小獸。
蘇恩看著她碗裡堆得冒尖的肉，無奈地笑了笑，用木勺撥了撥自己碗裡的肉塊，大半都划進了她的碗裡。
「慢點吃，沒人跟你搶。」
艾琳娜眼睛一亮，也不客氣，立刻用勺子把肉扒拉到一起，含糊不清地說了句「謝啦」，又埋頭大口吃了起來，腮幫子鼓得圓圓的，哪裡還有半分百步穿楊的遊俠模樣。
蘇恩端著碗，慢慢喝著溫熱的肉湯，目光掃過食堂里熙熙攘攘的領民。
今天探明鐵礦的消息已經傳遍了整個凜冬領，食堂里到處都是興奮的議論聲。
青壯們湊在一起，爭著要報名進採礦隊；
婦人們聊著以後有了鐵器，開春就能夠開出更多的荒地，種更多的糧食；
就連孩子們都圍著大人，好奇地問著「鐵礦是不是能打出更多的獵叉，以後就能天天吃肉了」。
原本因為北境寒冬、馬匪威脅而壓在每個人心頭的陰霾，在這一刻徹底衝散了。
每個人的臉上都帶著光，那是對日子有了盼頭的光。
科爾佝僂著背，端著木碗穿梭在人群里，時不時停下來叮囑兩句，臉上的皺紋都舒展開了。
霍克和幾個木工湊在一起，比劃著名礦場工棚的圖紙，爭得面紅耳赤，眼裡卻全是幹勁。
萊姆和羅德蹲在角落，手裡拿著一塊鐵礦石，翻來覆去地去看，嘴裡念叨著要打什麼樣的礦鎬、什麼樣的犁耙，連飯都忘了吃。
蘇恩看著這一切，心頭微微發熱。
他來到這個世界，被流放到這片苦寒之地，從最初的一窮二白，到如今有了安穩的領地，有了信任他、跟著他幹的領民。
所謂的領主，從來不是一個頭銜，而是要帶著這群人，在這片凍土上，闖出一條活路。
就在這時，艾琳娜把最後一塊肉塞進嘴裡，滿足地舔了舔嘴唇，這才注意到蘇恩碗裡幾乎沒剩下什麼肉。
她愣了一下，耳朵尖微微泛紅，有些不好意思地把自己碗裡剩下的一塊狍子肉夾起來，遞到蘇恩面前。
「那個……你也吃。」
蘇恩看著她那副難得侷促的模樣，忍不住笑了，搖了搖頭。
「你吃吧，我不餓。」
「不行！」
艾琳娜執拗地把肉放進他碗裡，銀色的眼睛認真地看著他。
「你是領主，要吃飽了才有力氣想事情。」
「我……我明天可以少吃一點點。」
蘇恩心頭一暖，沒有再推辭，將那塊肉放入嘴裡慢慢嚼著。
肉質燉得酥爛，混著野菜的清香，在寒冷的冬夜裡格外慰藉腸胃。
「不用少吃。」
他咽下食物，聲音溫和。
「等礦場運轉起來，鐵器換糧食，大家都能吃飽。」
艾琳娜用力點頭，隨即又想到了什麼，壓低聲音問。
「蘇恩，那個礦……會不會引來麻煩？」
「我之前還沒來凜冬領的時候，聽說過好多因為礦脈打起來的事情。」
蘇恩動作頓了頓，抬眼看向她。
半精靈少女臉上沒了平時的迷糊，眼神里透露著擔憂。
「會。」
他沒有隱瞞。
「所以我們要快，要在別人反應過來之前，把礦變成鐵，把鐵變成武器和工具，把領地武裝起來。」
艾琳娜若有所思，手指無意識地摩挲著碗沿。
「那……要不要我去周圍看看？」
「我是遊俠，擅長隱蔽偵查。」
「如果有別的領地或者盜匪盯上這裡，我能提前發現。」
蘇恩沉吟片刻，還是搖了搖頭。
「暫時不用。」
「你現在最重要的任務，是協助老伍德穩住狩獵隊，保證全領的食物供應。」
「偵查的事，等亨利把護衛隊練出幾個能夠獨當一面的好手再說。」
他頓了頓，補充一句，語氣裡帶著不容置疑的認真。
「更何況，你一個人深入，太危險了。」
艾琳娜眨了眨眼睛，嘴角不自覺翹起一點弧度。
「你這是擔心我啊？」
蘇恩瞥了她一眼，沒有接話，低頭繼續喝著溫熱的肉湯。
艾琳娜也不在意，自顧自地笑了起來，又取出半塊黑麥餅，掰了一小塊泡進湯里，吃得津津有味。
食堂里的喧鬧漸漸平息，領民們陸續吃完晚餐，三三兩兩結伴離開。
有人去倉庫領取今晚的柴火，有人去交接柵欄和瞭望塔的值守，婦人們手腳麻利地收拾著碗筷，嬉鬧的孩子們被阿仁牽著，趕回了溫暖的木屋。
一切都井然有序，透著安穩的煙火氣。
蘇恩放下空碗，站起身。
艾琳娜也立刻跟著站起來，亦步亦趨地跟在他身後。
「我去倉庫清點一下工具庫存。」
蘇恩隨口道。
「我陪你。」
艾琳娜立刻接話，沒有半分猶豫。
兩人一前一後走出食堂。
夜色已深，風雪小了些，寒意卻愈發刺骨。
瞭望塔上有人影在來回走動。
倉庫里點著一盞油燈，昏黃的火苗輕輕跳動。
科爾正蹲在角落，清點著剛捆好的幾捆新制麻繩。
見蘇恩進來，老人連忙放下手中的活計，躬身行禮。
「領主大人。」
「不用管我，你忙你的。」
蘇恩擺了擺手，徑直走到對方工具的木架前。
架子上的鐵器碼放的整整齊齊：
十二把新鍛的礦鎬，鎬頭泛著冷硬的鐵灰色，木柄與鎬頭的銜接處用鐵箍牢牢加固。
二十把鐵鍬，刃口開的恰到好處，木柄還帶著新削的木刺。
還有幾十枚粗實的鐵錠，用草繩捆成一紮扎，碼放的方方正正。
旁邊矮架子上，則是狩獵隊的全套裝備：
五把磨得鋒利的獵叉，十把厚實趁手的短刀，還有艾琳娜特意要求定製的幾捆箭矢，箭杆筆直，鐵箭頭閃著森冷的寒光。