第9章 收穫豐富

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  隨著該交代的話語說完,隊伍也完成了集結整合,所有人都在等待著蘇恩的命令。

  「諸位,願此次狩獵滿載而歸!!」

  蘇恩的目光在眾人臉上一一掃過,接著率先走入黑松林中,亨利立刻跟在身側,手搭在騎士劍上時刻注意著周遭的情況。

  麥林他們看到領主大人身先士卒,抓緊手中的武器也一併跟了上去。

  不一會兒,隊伍就進入了黑松林的外圍。

  此地因為樹木茂密,樹冠層疊,積雪落在上面,導致陽光難以照射進來。

  原本應該是明亮的上午,進入黑松林中後,反而更像是即將進入黑夜的昏暗時刻。

  但這種情況也有一定的好處,那就是樹林的地面上積雪並沒有太厚,只有薄薄的一層。

  隊伍踩過時,腳步都放得很輕,只留下一串深淺不一的腳印。

  蘇恩走在隊伍的前面,步伐平穩,目光不斷地在林間巡視,尋找獵物。

  亨利則是護在他的身側,右手始終放在騎士劍柄上,左手時不時抬起,示意隊伍暫停或者繼續前進。

  麥林跟在蘇恩的身後,手裡攥著那把短刀,眼睛瞪得溜圓,四處亂瞄。

  其他人也和麥林差不多的情況,注意力全部放在周遭的環境變化上。

  隊伍就這樣緩慢前進著,直到他們來到一處沒有樹木的空地停下來。

  陽光難得照射在這處空地上,讓眾人都不由得鬆了一口氣。

  畢竟在黑松林這種昏暗、死寂、壓抑的環境中待得時間過久,都會或多或少出現一些不適感。

  蘇恩太瘦,示意隊伍在這裡停下休整,自己則是和亨利走到空地的中央,低頭檢查地面上的痕跡。

  這裡雪同樣也是薄薄的一層,不過在上面卻有格外清晰的小巧腳印。

  順著腳印延伸的方向看去,是一直朝向樹林中的那些灌木叢,這一看便知曉是雪兔留下的。

  而在這串腳印的不遠處,還有一些淺淺的且雜亂的爪印,爪印邊緣呈現尖銳的三角狀,分布散亂,稍作分析就知道是野雞跑動時候留下的。

  兩種痕跡交錯,說明在這片空地附近,就是一些小型野獸活動頻繁的區域。

  亨利蹲下身子,手指輕輕拂過雪面,指尖上沾著一些稀碎的雪,目光在那些痕跡上快速掃過。

  「少爺,看這些痕跡的新鮮程度,應該不超過半個小時。」

  「這裡應該是有雪兔和野雞活動,而且還沒有跑遠。」

  蘇恩點點頭,目光放在遠處的灌木叢上,他似乎能夠穿透遮擋看到後方那些活蹦亂跳的動物們。

  「亨利,帶上手腳靈活的人跟你,去把這些雪兔和野雞抓來。」

  「但你要記住,那些懷孕的野兔不要抓。」

  亨利立刻直起身子,右手按在劍柄上微微頷首。

  「明白,少爺。」

  他轉過身來到正在休整的隊伍前,點出其中兩個人,都是剛才在隊伍中表現還算是沉穩的,動作利索的青壯。

  其中一位就是麥林。

  「你們兩個跟著我來,剩下的人全部原地待命,保護領主。」

  麥林和另一名青壯立刻起身,握緊手中的武器,快步跟上亨利。

  三人放輕腳步,幾乎不發出任何響聲,沿著動物們留下的腳印朝著灌木叢後方繞去。

  蘇恩留在原地與剩下的青壯們等待。

  剩下的幾人都盯著亨利他們消失的方向,大氣都不敢喘一口。

  蘇恩藉此靠在一棵黑松樹幹上,目光掃過周圍的青壯。

  有兩個年輕的,手頭上攥著自製的木質長矛,因為緊張的緣故,指節都攥白了。

  還有一個年紀大些的,應該有三十五六,臉上有道疤痕,眼神倒是穩當。

  蘇恩這時候開口詢問這名臉上有道疤痕的男人。

  「你叫什麼?」

  疤痕男人一愣,他先是看向另外兩個同伴,見對方都是盯著自己,明白領主大人在問自己。

  他立刻回覆:

  「領主大人,我叫巴爾。」


  巴爾,蘇恩將這個名字記下,隨即又問了一些問題。

  「以前打過獵嗎?」

  巴爾點點頭,粗糙的手掌在粗布衣服上擦了擦,說道:

  「打過,以前跟著伍德大叔進山,打過兔子,套過野雞,也遠遠地見過熊和狼。」

  蘇恩聞言來了興趣,將自己的聲音儘量放輕,既不打擾遠處的狩獵,又能讓身邊的幾人聽清:

  「見過狼,是成群還是獨狼?」

  巴爾沒有任何隱瞞。

  「都有,雪大的時候,會有餓極了的獨狼靠近林子外圍,膽子大得很。」

  「當初我和伍德大叔就遇到了一隻,差一點就和那個狼崽子拼命。」

  「那狼瘦得只剩下皮包骨,眼睛卻綠油油的,盯著人的時候,我們連呼吸都不敢加重。」

  「那時候,伍德大叔讓我別動,他拿著獵刀在正面與狼對峙著,差不多過了半小時,那狼才夾著尾巴退走。」

  巴爾在說起曾經的往事時,冷汗不禁從額頭冒出。

  顯然當初的那一幕給他造成深刻的印象,至今都無法忘懷,每當回憶的時候,都有種身臨其境的感覺。

  蘇恩默然,在北地這種環境中,普通人面對的危險實在是太多了,稍有不慎就會把自己的小命交代在這裡。

  「狼怕狠,人怕亂,等會兒如果聽到動靜,不管是什麼時候都不要擅自衝出去,更不允許散開。」

  「都明白了嗎?」

  巴爾也在附和著蘇恩。

  「明白,領主大人。咱們都聽你的呢,您讓動才動。」

  旁邊的兩個青壯也繃緊身子,連連應聲。

  巴爾所說的事情,讓他們也知曉了外界的危險性。

  蘇恩也不再多說,目光放在亨利他們離開的方向。

  沙沙沙。

  風吹過黑松林,將樹枝與積雪吹得輕輕晃動,雪粒落地的聲音清晰可聞。

  沒過多久,灌木叢後方傳來一陣撲騰聲,緊接著就是麥林壓得極低的驚喜叫聲。

  「成了!抓到了!」

  亨利的身影率先從灌木叢後面走出來,手裡拎著兩隻毛色鮮亮的野雞,翅膀被捆得結結實實,偶爾還撲騰兩下。

  在亨利後方,是緊隨而至的麥林,他懷中抱著兩隻肥碩的雪兔,耳朵和四肢同樣被捆綁住,一動不動。

  最後面,另一名青壯也背著兩隻野雞,臉上滿是藏不住的喜色。

  「少爺,運氣不錯。」

  「第一趟就有收穫,沒有驚動周遭的獵物。」

  亨利走到蘇恩的面前,將手中的野雞輕輕放到地上,對於這次的收穫也較為滿意。

  蘇恩看著那些雪兔野雞,臉上的喜色也是無法掩蓋。

  有了這些獵物,領地內民眾的飲食條件也能夠提升一些,至少不用一直去喝那營養稀少的麥粥。

  「先把獵物收好,繼續朝著裡面深入一點,找坡地附近的灌木區,那裡背風,動物種類多,也安全一些。」

  蘇恩立刻下令,繼續深入黑松林。

  眾人聞言,立刻將獵物捆好掛在腰間,動作輕盈。

  此次狩獵便有收穫,原本緊繃的青壯們眼神亮了起來,腳下的步伐也穩了不少,跟在蘇恩的身後,繼續向著黑松林深處推進。

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