第111章 怎能不爭？又憑什麼不爭！
宮道悠長，兩側朱牆在暮色里泛著沉沉的暗紅。
雨後的青石地面濕漉漉的，映著宮燈初上的微光，明明滅滅，像是碎了一地的金箔。
李承裕走在前面，步伐不快不慢，每一步都踩得穩穩噹噹，玄色錦袍的下擺在夜風裡輕輕拂動，帶著幾分從容不迫的沉穩。
李承硯跟在後面，落後了半步。
這半步。
不是尊卑有序的規矩。
而是他刻意的，像是不願意與前面那個人並肩而行，更像是心裡頭裝著什麼事，腳步便不由自主地沉了幾分。
李承裕沒有回頭。
今日父皇那番話，沉甸甸地壓在所有人心頭。
兩位皇子同去賑災，誰做得好，誰做得不好，滿朝文武都看著，受災的百姓也看著。
這已經不是在春闈考場上，暗中較勁誰薦舉的人才更多。
賑災不一樣。
這是實實在在的、能看得見摸得著的功績。
災民安置好了，洪水治住了，瘟疫沒起來，賑災糧一粒不少地送到百姓嘴裡——這些事做成了，朝臣們看在眼裡，百姓們記在心裡，父皇更是一筆一筆地都記著呢。
民心。
官心。
聖心。
賑災做好了，三樣全占了，這是在給自己坐上那個至高無上的位置鋪路，而且是鋪得最結實、最體面的那種路。
李承裕很清楚這一點，所以他對賑災一事，心裡頭從出御書房的那一刻起，便已經盤算開了。
他沒有立刻去內閣那邊盯著物資調撥，戶部何鑒是個老成持重的人，既然在御前應了旨，便不會在這種事上出紕漏。
三千營那邊也不必他親自去催，父皇的口諭到了，那些人比誰都積極，畢竟護送賑災糧，是立功的好機會。
大乾承平已久，軍伍之人想要立功可不容易。
他要去一趟坤寧宮。
拜見母后。
一來，是求指點，求支持。
母后執掌後宮多年，手裡雖不握前朝大權，可背後秦國公府，人脈、眼線、那些看不見的資源和渠道，是任何人都不能小覷的。
賑災之事千頭萬緒。
人手、錢糧、物資、調度，哪一樣都不嫌多，哪一樣都可能卡在某個環節上動彈不得，若能從母后那裡借些力，哪怕只是多幾條人脈，多幾封手書，也能讓他在賑災中多幾分底氣。
這是他的優勢，他不是傻子，自然不可能放著不用。
二來，是與母后道個別。
雲陽郡離京城八百餘里，快馬加鞭也要數日，這一趟賑災，少說也要一兩月。為人子者，臨行前稟明去向，道一聲平安，是孝道。
心裡想著，李承裕的思緒卻不自覺地飄向了身後那個沉默的身影。
他微微側過頭。
餘光掃了李承硯一眼。
宮燈的光芒映在李承硯臉上，將那尚且青澀的輪廓勾得分明，那雙素來銳氣逼人的眼睛裡，此刻卻罕見地有些發飄。
不是那種無精打采的渙散，而是一種心裡頭壓著事、腦子卻不知道轉到哪裡去了的心不在焉。
李承裕的眉頭幾不可察地動了一下。
作為年紀相近的皇子，他和李承硯接觸也不算少。
太子逼宮之前，他只知道對方有些魯莽，年輕氣盛，喜怒形於色，雖有些聰明，卻算不上什麼威脅。
可事實證明。
他把這個弟弟想得太簡單了。
太子用一場精心策劃的宮變，用自己的隕落，給李承硯鋪了一條登上儲位的青雲路，這份犧牲，不是尋常兄弟情分能解釋的。
從那以後，他對李承硯便再也沒有掉以輕心過。
按照李承硯往日的性子，父皇把賑災這麼大的差事交下來，讓他跟自己同去，這分明是又一個考驗，又一個較量的舞台。
李承硯應該很興奮才對。
應該摩拳擦掌，應該志在必得，甚至應該走到自己身邊，用一種假裝不經意卻暗含挑釁的語氣說幾句「六哥，這次咱們各憑本事」之類的話。
這才是他印象中的李承硯。
可今夜。
李承硯太安靜了，安靜得不像是他。
走出御書房到現在，對方統共只說了幾句場面上的話，語氣也是敷衍的，像是在應付差事，剛才自己放慢步子等他，他也沒有跟上來的意思，就那麼悶著頭走在後面，像一隻被雨淋了的鵪鶉。
李承裕心裡頭的疑雲，便在這沉默中越聚越濃，雲陽郡在北河承宣布政使司治下，北河的布政使是誰？
孫有德。
孫有德是誰？
李承硯的母妃孫淑妃的生父，他李承裕名義上的外祖父。
去年工部撥下的那十萬兩河工款，是北河自己負責監管施工的。如今河堤塌了，錢款被人動了手腳，北河布政使能脫得了干係？
若是孫有德不乾淨，李承硯又豈能置身事外？他這般心不在焉、魂不守舍，莫非是那貪墨之事，真有他們的份兒？
若是身正不怕影子斜，他何必這副模樣？
李承裕心裡頭的疑雲越聚越濃。
面上卻不動聲色。
依舊是那副沉穩從容的模樣，他停下腳步，轉過身，看向李承硯，語氣裡帶著幾分恰到好處的關切，還有一絲不易察覺的探詢。
「八弟，今夜好好準備，賑災可不是件小事，父皇可都看著呢。」
那語氣，那神態，分明是在提點，是在關心，是在盡一個兄長的本分，可落在李承硯耳中，卻字字刺耳。
李承硯抬起眼，目光與李承裕對上。
那目光里有煩躁。
有戒備。
還有一股子強壓著的、不願被人看穿的惱怒。
他冷哼一聲便開了口，聲音比平日更沉，更冷：「六哥顧好自己吧，我的事，輪不到你來管。」
話音落下，他沒有等李承裕回話，便猛地轉過身，衣袍在雨後潮濕的空氣里甩出一道凌厲的弧度，大步往另一個方向走去。
腳步又快又急，踩在濕漉漉的青石地面上，濺起一片細碎的水花，像是在逃離什麼，又像是在躲避什麼。
李承裕站在宮道上。
看著李承硯的背影越走越遠，漸漸消失在宮道盡頭的暮色里，那雙深潭般的眼睛裡光芒閃動。
夜風拂過，捲起他玄色錦袍的一角。
他收回目光。
轉身繼續往坤寧宮的方向走去……
……
水芸宮的燭火，在這雨夜裡顯得格外昏暗。
這座宮殿，在皇宮的西北角，離御花園遠，離乾清殿更遠。
宮牆上的朱漆已經有些斑駁，牆角爬滿了被雨水打濕的藤蔓，在風裡輕輕搖曳，像是無數隻招搖的手。
孫淑妃已經準備就寢了。
她穿著一身素色的寢衣，外罩一件素白的褙子，長發披散在肩頭，正坐在梳妝檯前，對著銅鏡卸下最後一支簪子。
鏡中的女人。
眉目溫順。
卻掩不住眼角那幾道細密的紋路。
那是歲月留下的痕跡，也是這些年後宮裡那些說不清道不明的苦楚，一點一點刻上去的。
她的手微微一頓。
銅鏡里，映出了身後那扇半開的窗，窗外是漆黑的夜，雨絲被風吹進來，打在窗台上，發出細微的啪嗒聲。
「娘娘。」門外傳來宮女低低的聲音，「八殿下求見。」
孫淑妃猛地回過神來，手指一顫，那支簪子便從指尖滑落，在梳妝檯上滾了幾滾，發出一聲清脆的輕響。
承硯？
這孩子這麼晚了，怎麼還來？
她心裡微微一沉。
自打這孩子長大以後，便很少主動來水芸宮了。每次來，要麼是有事求她，要麼是心裡頭憋著什麼話要說，而且多半不是什麼好事。
她站起身，將那件褙子攏了攏，束好腰帶，整了整衣襟，對鏡中的自己端詳了片刻，確認沒有什麼不妥，才開口道：「讓他進來吧。」
李承硯推門而入。
他身上還穿著在御書房議事時的那身靛藍色錦袍，可那眉宇之間的意氣風發，此刻卻蒙上了一層淡淡的陰影。
像是一把鋒利的刀，忽然被什麼東西硌出了一個細小的缺口。
他走到孫淑妃面前站定。
雙手抱拳。
微微躬了躬身。
行禮的動作依舊是標準的，可那姿態卻沒有多少恭敬，反倒像是一個不得不完成任務的人在走過場。
「母妃。」
孫淑妃看著他，沉默了一瞬，然後抬了抬手，對身邊的宮女道：「你們都下去吧。」
宮女們應聲退下，殿門被輕輕合攏，將那淅淅瀝瀝的雨聲關在了門外，也把這母子二人關在了一片昏暗而壓抑的寂靜里。
「說吧，什麼事？」孫淑妃開口，聲音裡帶著幾分不易察覺的疲憊。她看著自己這個兒子，目光複雜，既有慈愛，也有無奈，還有一絲藏得極深的心疼。
李承硯沒有坐下，他站在原地，微微低著頭，像是在組織語言，又像是在下定什麼決心。
「母妃，雲陽發大水了，明日我便要去賑災。」
孫淑妃愣了愣。
雲陽，那不是北河的地界嗎？賑災這種事，怎麼會讓她這兒子去？是陛下的意思？
她看著李承硯那張寫滿心事的臉，忽然明白過來。這趟差事，八成是和六皇子一起去。又是一場考驗，又是一場較量。
她沉默了良久。
燭火在燈盞里輕輕跳動，將母子倆的影子投在牆上，拉得忽長忽短。
「一定要去爭那個位置嗎？」她開口，聲音很輕，像是怕被牆外的人聽見，又像是怕驚醒了什麼不該驚醒的東西，「就不能放棄嗎？」
她頓了頓，往前走了半步，目光落在李承硯臉上，那目光里有懇求，有心痛，還有一絲她自己都不敢正視的恐懼。
「你本就不是正統，如今又出這種事……」
話還沒說完，李承硯便猛地抬起頭。
「我就是來知會一聲。」他打斷了她的話，語氣有些不耐煩，像是在壓著什麼，又像是在抗拒什麼，「事到如今，我怎麼可能不爭，我又憑什麼不爭？」
憑什麼不爭。
這些話，他說得極重，像是一塊石頭砸進了死水潭裡，激起的漣漪在昏暗的殿內一圈一圈地盪開。
孫淑妃張了張嘴，想說什麼，卻發現喉頭髮澀，發不出聲音。
李承硯看著她，看著她這副欲言又止的模樣，心裡忽然笑了一聲，那笑容里夾雜著太多東西——不甘、憤怒、難堪，還有一種刻在自己骨子裡的、被人狠狠踐踏過的屈辱。
太子，李承潛！
那個男人用一場精心策劃的宮變，用自己的隕落，把他推到了台前，把他從一個不受重視的八皇子，變成了所有人眼裡忠臣孝子，變成了儲位最有力的競爭者之一。
若是不知道自己的真正身世，他或許真的會做一個富貴閒王。
就像他的母妃期望的那樣，安安穩穩的，不去爭，不去搶，不去摻和那些刀光劍影的朝堂爭鬥。
可他已經知道了。
那個男人，用自己的命，給他鋪了一條路。
哪怕這條路的盡頭是懸崖，哪怕勝算不足六成，他也必須走下去，憑什麼太子亡故之後，那位置便理所當然要落到嫡出的李承裕頭上？
不！
既然已經站在了這個舞台上，既然已經被推到了台前，他憑什麼不能爭？他憑什麼不能坐上那個至高的位置？
殿內的氣氛像是凝成了冰。
母子倆隔著一丈不到的距離，四目相對，卻像是隔著一條看不見的鴻溝，沒有誰再開口，只有燭火在燈盞里發出細微的噼啪聲，一聲一聲，像是在敲著這沉默的喪鐘。
不知過了多久，李承硯深吸一口氣，將翻湧的情緒壓回心底，語氣比方才緩和了幾分，卻依舊帶著一股子不容置疑的堅定。
「雲陽工款雖然跟我們有些關係，但那又如何？我們逼人貪了嗎？我們只是做正常的買賣。」
他頓了頓，目光里的銳利更甚：「不過，以防萬一，我會處理乾淨的，不知母妃有什麼話想跟外祖說的嗎？可寫封信，我此番一道帶去。」
孫淑妃看著自己這個兒子，看著他眉宇間那股子熟悉又陌生的狠勁，心裡頭像是被人揉了一把碎冰，又冷又疼，卻說不出什麼阻止的話來。
他長大了。
不知什麼時候，已經不跟她商量事情了，就像今夜，他不是來徵詢她的意見的，而是來知會她一聲的。
只是真不知道是好是壞！
她忽然想起很多年前的事。
那時她剛入宮，位分最低，住在最偏的院落。
一次宮宴後，太子李承潛走錯了地方，黑燈瞎火間，不該發生的都發生了，更沒想到的事，只是一次她竟有了身孕！
還好太子手段高。
將一切瞞得滴水不漏。
能活著已經很好，她從不敢指望更多的東西，可沒想到，如今李承硯的野心竟被點燃了。
一個本就見不得光的人。
卻偏要走到台前。
孫淑妃心裡頭千迴百轉，到頭來卻只是沉默，因為有些事她決定不了半分，她能做的，只有寫一封報平安的書信，讓他帶去北河。
她轉過身，走到書案前，鋪開信紙，提筆。
信中言語溫婉得體，不外乎是女兒對家中父親的掛念，報一聲自己在宮裡一切安好，叮囑父親保重身體。
她沒有在信里提任何別的事，一個字都沒有。
寫完最後一個字，她擱下筆，將信紙折好，裝進信封里，在信封上端端正正地寫了幾個字——父親大人親啟。
然後轉過身，遞給李承硯。
「替我帶給你外祖吧。」
李承硯接過信，動作頓了一下，然後微微點了點頭，他將信貼身收好，沒有再說什麼，只是又行了一禮。
然後轉身。
大步走了出去。
殿門在他身後合攏，發出一聲沉悶的輕響。
孫淑妃望著那扇合攏的門，燭火在燈盞里靜靜地燃燒著，將她的影子孤零零地映在牆上，一動不動。
她起身站了片刻。
然後轉身。
一步一步走回梳妝檯前。
看著銅鏡中的自己，忽然心中有些煩悶，她將銅鏡倒扣在桌面上，又是長久的靜默，最後只發出一聲悠長的嘆息。
雨後的青石地面濕漉漉的，映著宮燈初上的微光，明明滅滅，像是碎了一地的金箔。
李承裕走在前面，步伐不快不慢，每一步都踩得穩穩噹噹，玄色錦袍的下擺在夜風裡輕輕拂動，帶著幾分從容不迫的沉穩。
李承硯跟在後面，落後了半步。
這半步。
不是尊卑有序的規矩。
而是他刻意的，像是不願意與前面那個人並肩而行，更像是心裡頭裝著什麼事，腳步便不由自主地沉了幾分。
李承裕沒有回頭。
今日父皇那番話，沉甸甸地壓在所有人心頭。
兩位皇子同去賑災，誰做得好，誰做得不好，滿朝文武都看著，受災的百姓也看著。
這已經不是在春闈考場上，暗中較勁誰薦舉的人才更多。
賑災不一樣。
這是實實在在的、能看得見摸得著的功績。
災民安置好了，洪水治住了，瘟疫沒起來，賑災糧一粒不少地送到百姓嘴裡——這些事做成了，朝臣們看在眼裡，百姓們記在心裡，父皇更是一筆一筆地都記著呢。
民心。
官心。
聖心。
賑災做好了，三樣全占了，這是在給自己坐上那個至高無上的位置鋪路，而且是鋪得最結實、最體面的那種路。
李承裕很清楚這一點，所以他對賑災一事，心裡頭從出御書房的那一刻起，便已經盤算開了。
他沒有立刻去內閣那邊盯著物資調撥，戶部何鑒是個老成持重的人，既然在御前應了旨，便不會在這種事上出紕漏。
三千營那邊也不必他親自去催，父皇的口諭到了，那些人比誰都積極，畢竟護送賑災糧，是立功的好機會。
大乾承平已久，軍伍之人想要立功可不容易。
他要去一趟坤寧宮。
拜見母后。
一來，是求指點，求支持。
母后執掌後宮多年，手裡雖不握前朝大權，可背後秦國公府，人脈、眼線、那些看不見的資源和渠道，是任何人都不能小覷的。
賑災之事千頭萬緒。
人手、錢糧、物資、調度，哪一樣都不嫌多，哪一樣都可能卡在某個環節上動彈不得，若能從母后那裡借些力，哪怕只是多幾條人脈，多幾封手書，也能讓他在賑災中多幾分底氣。
這是他的優勢，他不是傻子，自然不可能放著不用。
二來，是與母后道個別。
雲陽郡離京城八百餘里，快馬加鞭也要數日，這一趟賑災，少說也要一兩月。為人子者，臨行前稟明去向，道一聲平安，是孝道。
心裡想著，李承裕的思緒卻不自覺地飄向了身後那個沉默的身影。
他微微側過頭。
餘光掃了李承硯一眼。
宮燈的光芒映在李承硯臉上，將那尚且青澀的輪廓勾得分明，那雙素來銳氣逼人的眼睛裡，此刻卻罕見地有些發飄。
不是那種無精打采的渙散，而是一種心裡頭壓著事、腦子卻不知道轉到哪裡去了的心不在焉。
李承裕的眉頭幾不可察地動了一下。
作為年紀相近的皇子，他和李承硯接觸也不算少。
太子逼宮之前，他只知道對方有些魯莽，年輕氣盛，喜怒形於色，雖有些聰明，卻算不上什麼威脅。
可事實證明。
他把這個弟弟想得太簡單了。
太子用一場精心策劃的宮變，用自己的隕落，給李承硯鋪了一條登上儲位的青雲路，這份犧牲，不是尋常兄弟情分能解釋的。
從那以後，他對李承硯便再也沒有掉以輕心過。
按照李承硯往日的性子，父皇把賑災這麼大的差事交下來，讓他跟自己同去，這分明是又一個考驗，又一個較量的舞台。
李承硯應該很興奮才對。
應該摩拳擦掌，應該志在必得，甚至應該走到自己身邊，用一種假裝不經意卻暗含挑釁的語氣說幾句「六哥，這次咱們各憑本事」之類的話。
這才是他印象中的李承硯。
可今夜。
李承硯太安靜了，安靜得不像是他。
走出御書房到現在，對方統共只說了幾句場面上的話，語氣也是敷衍的，像是在應付差事，剛才自己放慢步子等他，他也沒有跟上來的意思，就那麼悶著頭走在後面，像一隻被雨淋了的鵪鶉。
李承裕心裡頭的疑雲，便在這沉默中越聚越濃，雲陽郡在北河承宣布政使司治下，北河的布政使是誰？
孫有德。
孫有德是誰？
李承硯的母妃孫淑妃的生父，他李承裕名義上的外祖父。
去年工部撥下的那十萬兩河工款，是北河自己負責監管施工的。如今河堤塌了，錢款被人動了手腳，北河布政使能脫得了干係？
若是孫有德不乾淨，李承硯又豈能置身事外？他這般心不在焉、魂不守舍，莫非是那貪墨之事，真有他們的份兒？
若是身正不怕影子斜，他何必這副模樣？
李承裕心裡頭的疑雲越聚越濃。
面上卻不動聲色。
依舊是那副沉穩從容的模樣，他停下腳步，轉過身，看向李承硯，語氣裡帶著幾分恰到好處的關切，還有一絲不易察覺的探詢。
「八弟，今夜好好準備，賑災可不是件小事，父皇可都看著呢。」
那語氣，那神態，分明是在提點，是在關心，是在盡一個兄長的本分，可落在李承硯耳中，卻字字刺耳。
李承硯抬起眼，目光與李承裕對上。
那目光里有煩躁。
有戒備。
還有一股子強壓著的、不願被人看穿的惱怒。
他冷哼一聲便開了口，聲音比平日更沉，更冷：「六哥顧好自己吧，我的事，輪不到你來管。」
話音落下，他沒有等李承裕回話，便猛地轉過身，衣袍在雨後潮濕的空氣里甩出一道凌厲的弧度，大步往另一個方向走去。
腳步又快又急，踩在濕漉漉的青石地面上，濺起一片細碎的水花，像是在逃離什麼，又像是在躲避什麼。
李承裕站在宮道上。
看著李承硯的背影越走越遠，漸漸消失在宮道盡頭的暮色里，那雙深潭般的眼睛裡光芒閃動。
夜風拂過，捲起他玄色錦袍的一角。
他收回目光。
轉身繼續往坤寧宮的方向走去……
……
水芸宮的燭火，在這雨夜裡顯得格外昏暗。
這座宮殿，在皇宮的西北角，離御花園遠，離乾清殿更遠。
宮牆上的朱漆已經有些斑駁，牆角爬滿了被雨水打濕的藤蔓，在風裡輕輕搖曳，像是無數隻招搖的手。
孫淑妃已經準備就寢了。
她穿著一身素色的寢衣，外罩一件素白的褙子，長發披散在肩頭，正坐在梳妝檯前，對著銅鏡卸下最後一支簪子。
鏡中的女人。
眉目溫順。
卻掩不住眼角那幾道細密的紋路。
那是歲月留下的痕跡，也是這些年後宮裡那些說不清道不明的苦楚，一點一點刻上去的。
她的手微微一頓。
銅鏡里，映出了身後那扇半開的窗，窗外是漆黑的夜，雨絲被風吹進來，打在窗台上，發出細微的啪嗒聲。
「娘娘。」門外傳來宮女低低的聲音，「八殿下求見。」
孫淑妃猛地回過神來，手指一顫，那支簪子便從指尖滑落，在梳妝檯上滾了幾滾，發出一聲清脆的輕響。
承硯？
這孩子這麼晚了，怎麼還來？
她心裡微微一沉。
自打這孩子長大以後，便很少主動來水芸宮了。每次來，要麼是有事求她，要麼是心裡頭憋著什麼話要說，而且多半不是什麼好事。
她站起身，將那件褙子攏了攏，束好腰帶，整了整衣襟，對鏡中的自己端詳了片刻，確認沒有什麼不妥，才開口道：「讓他進來吧。」
李承硯推門而入。
他身上還穿著在御書房議事時的那身靛藍色錦袍，可那眉宇之間的意氣風發，此刻卻蒙上了一層淡淡的陰影。
像是一把鋒利的刀，忽然被什麼東西硌出了一個細小的缺口。
他走到孫淑妃面前站定。
雙手抱拳。
微微躬了躬身。
行禮的動作依舊是標準的，可那姿態卻沒有多少恭敬，反倒像是一個不得不完成任務的人在走過場。
「母妃。」
孫淑妃看著他，沉默了一瞬，然後抬了抬手，對身邊的宮女道：「你們都下去吧。」
宮女們應聲退下，殿門被輕輕合攏，將那淅淅瀝瀝的雨聲關在了門外，也把這母子二人關在了一片昏暗而壓抑的寂靜里。
「說吧，什麼事？」孫淑妃開口，聲音裡帶著幾分不易察覺的疲憊。她看著自己這個兒子，目光複雜，既有慈愛，也有無奈，還有一絲藏得極深的心疼。
李承硯沒有坐下，他站在原地，微微低著頭，像是在組織語言，又像是在下定什麼決心。
「母妃，雲陽發大水了，明日我便要去賑災。」
孫淑妃愣了愣。
雲陽，那不是北河的地界嗎？賑災這種事，怎麼會讓她這兒子去？是陛下的意思？
她看著李承硯那張寫滿心事的臉，忽然明白過來。這趟差事，八成是和六皇子一起去。又是一場考驗，又是一場較量。
她沉默了良久。
燭火在燈盞里輕輕跳動，將母子倆的影子投在牆上，拉得忽長忽短。
「一定要去爭那個位置嗎？」她開口，聲音很輕，像是怕被牆外的人聽見，又像是怕驚醒了什麼不該驚醒的東西，「就不能放棄嗎？」
她頓了頓，往前走了半步，目光落在李承硯臉上，那目光里有懇求，有心痛，還有一絲她自己都不敢正視的恐懼。
「你本就不是正統，如今又出這種事……」
話還沒說完，李承硯便猛地抬起頭。
「我就是來知會一聲。」他打斷了她的話，語氣有些不耐煩，像是在壓著什麼，又像是在抗拒什麼，「事到如今，我怎麼可能不爭，我又憑什麼不爭？」
憑什麼不爭。
這些話，他說得極重，像是一塊石頭砸進了死水潭裡，激起的漣漪在昏暗的殿內一圈一圈地盪開。
孫淑妃張了張嘴，想說什麼，卻發現喉頭髮澀，發不出聲音。
李承硯看著她，看著她這副欲言又止的模樣，心裡忽然笑了一聲，那笑容里夾雜著太多東西——不甘、憤怒、難堪，還有一種刻在自己骨子裡的、被人狠狠踐踏過的屈辱。
太子，李承潛！
那個男人用一場精心策劃的宮變，用自己的隕落，把他推到了台前，把他從一個不受重視的八皇子，變成了所有人眼裡忠臣孝子，變成了儲位最有力的競爭者之一。
若是不知道自己的真正身世，他或許真的會做一個富貴閒王。
就像他的母妃期望的那樣，安安穩穩的，不去爭，不去搶，不去摻和那些刀光劍影的朝堂爭鬥。
可他已經知道了。
那個男人，用自己的命，給他鋪了一條路。
哪怕這條路的盡頭是懸崖，哪怕勝算不足六成，他也必須走下去，憑什麼太子亡故之後，那位置便理所當然要落到嫡出的李承裕頭上？
不！
既然已經站在了這個舞台上，既然已經被推到了台前，他憑什麼不能爭？他憑什麼不能坐上那個至高的位置？
殿內的氣氛像是凝成了冰。
母子倆隔著一丈不到的距離，四目相對，卻像是隔著一條看不見的鴻溝，沒有誰再開口，只有燭火在燈盞里發出細微的噼啪聲，一聲一聲，像是在敲著這沉默的喪鐘。
不知過了多久，李承硯深吸一口氣，將翻湧的情緒壓回心底，語氣比方才緩和了幾分，卻依舊帶著一股子不容置疑的堅定。
「雲陽工款雖然跟我們有些關係，但那又如何？我們逼人貪了嗎？我們只是做正常的買賣。」
他頓了頓，目光里的銳利更甚：「不過，以防萬一，我會處理乾淨的，不知母妃有什麼話想跟外祖說的嗎？可寫封信，我此番一道帶去。」
孫淑妃看著自己這個兒子，看著他眉宇間那股子熟悉又陌生的狠勁，心裡頭像是被人揉了一把碎冰，又冷又疼，卻說不出什麼阻止的話來。
他長大了。
不知什麼時候，已經不跟她商量事情了，就像今夜，他不是來徵詢她的意見的，而是來知會她一聲的。
只是真不知道是好是壞！
她忽然想起很多年前的事。
那時她剛入宮，位分最低，住在最偏的院落。
一次宮宴後，太子李承潛走錯了地方，黑燈瞎火間，不該發生的都發生了，更沒想到的事，只是一次她竟有了身孕！
還好太子手段高。
將一切瞞得滴水不漏。
能活著已經很好，她從不敢指望更多的東西，可沒想到，如今李承硯的野心竟被點燃了。
一個本就見不得光的人。
卻偏要走到台前。
孫淑妃心裡頭千迴百轉，到頭來卻只是沉默，因為有些事她決定不了半分，她能做的，只有寫一封報平安的書信，讓他帶去北河。
她轉過身，走到書案前，鋪開信紙，提筆。
信中言語溫婉得體，不外乎是女兒對家中父親的掛念，報一聲自己在宮裡一切安好，叮囑父親保重身體。
她沒有在信里提任何別的事，一個字都沒有。
寫完最後一個字，她擱下筆，將信紙折好，裝進信封里，在信封上端端正正地寫了幾個字——父親大人親啟。
然後轉過身，遞給李承硯。
「替我帶給你外祖吧。」
李承硯接過信，動作頓了一下，然後微微點了點頭，他將信貼身收好，沒有再說什麼，只是又行了一禮。
然後轉身。
大步走了出去。
殿門在他身後合攏，發出一聲沉悶的輕響。
孫淑妃望著那扇合攏的門，燭火在燈盞里靜靜地燃燒著，將她的影子孤零零地映在牆上，一動不動。
她起身站了片刻。
然後轉身。
一步一步走回梳妝檯前。
看著銅鏡中的自己，忽然心中有些煩悶，她將銅鏡倒扣在桌面上，又是長久的靜默，最後只發出一聲悠長的嘆息。