第45章 慘遭折辱的華太醫
安樂居內，檀香裊裊。
裴辭鏡坐在窗邊的榻上，眉頭緊鎖，像一隻被雨淋濕的鵪鶉，渾身上下都透著股「我好煩」「我太難了」的氣息。
沈檸歡看著他這副模樣，忍不住彎了彎唇角。
她在他身旁坐下。
握住他的手，那隻手骨節分明，掌心溫熱。
「夫君莫急。」沈檸歡溫聲道，「此事風險，其實並沒有你想像的那般大。」
裴辭鏡抬眼看她，眼神裡帶著幾分狐疑：「娘子，你莫要寬慰我。那可是九皇子，是假死脫身，是欺君之罪，如今人又被塞到咱們家裡來，萬一走漏了風聲，那可是要掉腦袋的！」
沈檸歡輕輕搖頭：「夫君，你且聽我細細與你分說。」
她頓了頓。
語氣平穩地開口——
「首先，最難的『假死』這一步，已經過去了。」
裴辭鏡一愣。
沈檸歡繼續道：「九皇子已經過宮中核驗，病逝下葬。」
「從禮部到宗人府，從太醫到內侍，該走的程序都走了，該死的人也都『死』了，如今在世人眼中，九皇子李承陸已經是一具躺在皇陵里的屍骨，是一個死人。」
「死人。」她重複了一遍這兩個字，看著裴辭鏡，「夫君可知道，這意味著什麼？」
裴辭鏡眨了眨眼：「意味著……她已經不在這世間了？」
沈檸歡點頭：「正是。只要再過些時日，等這陣風頭過去，世人便會漸漸淡忘九皇子這個人。到那時候，就算程璐光明正大地走在盛京街頭，也不會有人把她和九皇子聯繫起來。」
「為何？」裴辭鏡下意識問。
「因為她是女子。」沈檸歡微微一笑，「九皇子是男子，程璐是女子。這性別之差，便是天塹。世人只會想著，這姑娘生得好看，卻絕不會往『她是皇子』那方面去想——畢竟，皇子怎麼可能是女子呢？」
裴辭鏡若有所思地點了點頭。
好像……
有點道理？
沈檸歡見他神色稍緩，便繼續道：「至於為何留在盛京，而不是送得遠遠的——我估摸著，一來是離得近好照應。六皇子跟九皇子情義深重，若把妹妹送得遠遠的，他如何放心？」
裴辭鏡點頭。
這倒是！
哪個當哥哥的捨得把剛「死」過一次的妹妹送得天涯海角的？不在眼皮底下盯著，萬一被哪個黃毛拐跑了怎麼辦？
「二來——」沈檸歡看著他，目光裡帶著幾分深意，「『九皇子』還得留在盛京治病。」
治病？
裴辭鏡一怔，旋即反應過來。
是了。
九皇子那「外陽內陰」之症，可不是換個身份就能好的，若要根治，若要恢復真正的女兒身，還得靠太醫調理，還得靠那些珍貴的藥材。
而全大乾最好的醫者，可不就集中在盛京麼？
「六皇子把她留在京城，多半還是想讓她做回真正的女子吧。」沈檸歡輕聲道。
裴辭鏡沉默了片刻。
他似乎未對任何人說過，自己可以幫助九皇子恢復女兒身，若是娘子的猜測為真，這京中應是有人亦能做到此事……
若真如此。
為了能做回真正的自己……
那確實會選擇該留下來。
裴辭鏡心中的擔憂又放下了一小半，卻還是忍不住嘟囔道：「留在盛京也就罷了，非得安置在咱們侯府嗎？找個莊子，找個別院，找個沒人認識的地方藏著不行嗎？」
沈檸歡失笑。
她看著裴辭鏡那張寫滿「我不樂意」的臉，溫聲道：「夫君想想，為何是侯府？」
裴辭鏡皺眉想了想，試探道：「因為……關係簡單？」
沈檸歡點頭：「正是。侯府門風清正，人口簡單，沒有那麼多亂七八糟的事。老夫人是個有手段的，府里上下被她管得服服帖帖，比外頭的莊子別院穩妥得多。」
「而且——」她頓了頓，目光裡帶了幾分通透，「侯府有能力照應她。威遠侯府在京城雖不算頂尖，可到底是有爵位的人家，府里有護衛，有婆子，有丫鬟，有人手。真出點什麼事，也能護得住人。」
裴辭鏡聽著，心裡的那點埋怨漸漸散了。
他不得不承認，娘子說得對。
換作別的府邸，要麼關係複雜人多眼雜，要麼沒那個能力護不住人，侯府這地方，說大不大，說小不小。
還真是最合適的選擇。
「再說了——」沈檸歡看著他，微微一笑，「咱們也拒絕不了，不是嗎？」
裴辭鏡一噎。
是了。
這上面大人物親自安排下來的事，老夫人親口拍板的安置——他們只是二房的小輩，哪有質疑和拒絕的餘地？
「那只能儘量把事做得周全一些了。」他嘆了口氣，語氣裡帶著幾分認命。
沈檸歡見他這副「被迫接受現實」的模樣，忍不住又彎了彎唇角。
她站起身。
走到裴辭鏡面前。
裴辭鏡抬頭看她，正要說什麼，忽然覺得頭頂一沉——沈檸歡的手落在他腦袋上。
輕輕地。
揉了揉。
裴辭鏡：「……？」
他眨了眨眼，一時沒反應過來。
沈檸歡的手在他發頂輕輕摩挲，那觸感毛茸茸的，軟乎乎的，比婆婆周氏養的那隻小土狗「旺財」的狗頭手感還要好不少。
她忍不住又揉了揉。
「娘子？」裴辭鏡的聲音帶著幾分茫然。
沈檸歡垂眸看他，眉眼彎彎，笑意盈盈。
「夫君放心。」她輕聲道，聲音溫軟得像三月的春風，「這程璐姑娘到了二房的後宅，我自會將她一切安排妥當。吃穿用度，起居坐臥，我都會盯著，絕不會讓她出半點岔子！」
她頓了頓，手上的動作愈發輕柔。
「夫君安心讀書便是。」
「若能高中，若能金榜題名，往後遇事也能多幾分底氣。到那時候，就算真有什麼風浪，咱們也能穩穩地站著，不至於被人輕易推倒。」
裴辭鏡仰頭看著她。
逆光里，她的眉眼溫柔得像一幅畫，那雙眼睛清澈透亮，倒映著他的影子，仿佛天地之間，只裝得下他一個人。
他心裡那點殘餘的焦慮、埋怨、不樂意，忽然就散了。
散得乾乾淨淨。
取而代之的，是一種說不清道不明的暖意，從心底湧上來，漫過四肢百骸，漫過每一寸血肉。
他忽然伸手，握住她放在自己頭頂的那隻手。
「娘子。」他開口，聲音有些發乾。
沈檸歡：「嗯？」
裴辭鏡看著她，認真道：「我聽你的。」
沈檸歡微微一怔。
「我聽娘子的。」他又重複了一遍，語氣愈發鄭重，「我會努力讀書的，春闈必然考取功名，不為別的，就為將來真有什麼事兒，我能護著你們周全。」
沈檸歡看著他。
看著他那雙認真的眼睛，看著他那張寫滿「我說話算話」的臉，忽然覺得心裡軟得一塌糊塗。
她彎了彎唇角，輕聲道：「好。」
然後——
那隻手又從裴辭鏡頭頂挪開，落在他臉頰上，輕輕捏了捏。
「那夫君可得好好用功。」她笑盈盈道，「若是偷懶，我可是要扣獎勵的。」
裴辭鏡：「…………」
他臉微微一紅，卻還是梗著脖子道：「那不行！獎勵之事我們早有約定，做人不能言而無信！」
沈檸歡噗嗤一聲笑了出來。
笑聲清脆，像風鈴叮噹，在午後的陽光里輕輕迴蕩。
裴辭鏡看著她笑靨如花的模樣，心裡那點被捏臉的羞恥感，忽然也變得不那麼重要了。
算了。
捏就捏吧。
反正——手感確實挺好的。
他偷偷在心裡嘀咕了一句：以後多讓娘子擼擼頭，說不定能多換幾篇策論的豁免權？
……
皇宮，淨身房。
這地方在皇城東北角一個不起眼的院落里，青磚灰瓦，與周遭的宮闕樓台相比，簡陋得像被人遺忘的角落。
院牆高聳，隔絕了外間的喧囂，只偶爾有幾聲尖細的哭喊從裡頭傳出，又迅速被捂住了嘴。
華源站在院中，仰頭看著那棵歪脖子老槐樹，秋日的陽光透過枝葉灑下來，在他臉上投下斑駁的光影。
他深吸一口氣。
又緩緩吐出。
說實話，他在太醫院當值三十餘年，伺候過兩任皇帝，見過的場面不計其數，唯獨這淨身房......還真是頭一遭來。
「華太醫——」身後傳來內侍尖細的嗓音，帶著幾分陰陽怪氣，「請吧，裡頭都準備好了。」
華源轉過身。
那內侍不過二十出頭的年紀，生得白淨，眉宇間卻帶著幾分小人得志的倨傲，他是皇后娘娘派來「監管」的，職責嘛，就是確保去勢之事，華源必須親自動手，不得假手他人。
華源看了他一眼，微微頷首，抬腳跨進了那扇門檻。
屋內光線昏暗。
一股說不清道不明的氣味撲面而來——藥草、血腥、還有某種陳年積累的、令人作嘔的腥膻。
牆角燃著炭盆。
火光明滅。
將屋內的影子拉得忽長忽短。
幾個半大孩子蜷縮在角落，面色慘白，瑟瑟發抖。
他們最小的不過八九歲，最大的也就十三四，都是從各地選送進宮、準備伺候貴人的。
再過半個時辰。
他們就不再是「他們」了。
「華源，開始吧。」那內侍靠在門邊，手裡捏著一方帕子掩住口鼻，語氣裡帶著看好戲的意味，「皇后娘娘說了，您老可得親自動手，一個一個來，仔仔細細地......做。」
華源沒理他。
他走到炭盆前，拿起那把早已備好的利刃。
刀刃約莫七寸長，窄而薄，在炭火中燒得微微泛紅，他舉起刀，對著窗欞透進的光，細細端詳。
刀身映出他的臉。
鬚髮半白，眉眼間帶著幾分疲憊，卻也有一種旁人看不懂的......專注。
華源將刀刃重新插入炭火，緩緩翻動，讓每一寸都均勻受熱。火光跳躍，映得他臉上明明滅滅。
「華太醫，還磨蹭什麼呢？」那內侍催促道，「皇后娘娘可是吩咐了，今兒個這幾個，都得您老親自動手。」
「您要是不樂意，咱家也好回去稟報——」
「公公急什麼。」華源頭也不回，聲音平淡得像在說今日天氣，「這事急不得。刀不夠熱，下手不利落，孩子受罪不說，萬一出了岔子，回頭傷口潰爛，人沒了，到時候問起來，是你擔著還是我擔著？」
那內侍一噎。
訕訕地閉了嘴。
華源依舊不緊不慢地翻動著刀刃，目光卻落在那幾個瑟縮的孩子身上，眼中閃過一絲複雜。
說起來。
他落到這般境地，外人看來，確實是夠委屈的。
九皇子病逝。
太醫院束手無策，這事兒滿朝皆知。
可九皇子那是什麼病？先天不足，肝鬱氣滯，寒凝血瘀......這些話他翻來覆去說了三年，三年來湯藥不斷，卻始終不見起色。
最後人沒了。
能怪他嗎？
可皇后娘娘偏就怪了。
聽說九皇子薨逝那日，皇后在坤寧宮哭得暈過去三次，醒來後第一件事，就是下懿旨：太醫院院正華源，醫術不精，延誤皇子病情，革去院正之職，罰入淨身房......親自給新入宮的小太監去勢。
這消息傳出去，滿朝譁然。
太醫院院正，正五品的官，伺候了兩任皇帝的國手，居然被罰去做那種事？這不是折辱是什麼？這簡直就是殺人誅心啊！
連皇上都看不太下去了。
華源想起三日前，皇上密召他入御書房時的情景。
老皇帝坐在龍案後，手裡捏著一份奏摺，面上帶著幾分無奈，幾分歉疚。
「華源啊。」老皇帝開口，聲音蒼老卻依舊威嚴，「老九那孩子的事，朕知道，不怪你。他那身子骨，打小就弱，能撐到如今......也是你的功勞。」
華源跪在地上，連連叩首：「臣不敢當。九皇子殿下病情雖棘手，但總歸是臣無能，未能保得殿下安康......」
「行了行了。」老皇帝擺擺手，「朕不是要聽你請罪。」
「皇后那邊......你也知道，她自小把老九帶大，母子情深，如今驟然失了孩子，心裡頭過不去那道坎。她這輩子，統共也沒跟朕開過幾回口，就這麼一回任性，朕......不好駁她。」
華源垂首：「臣明白。」
老皇帝看著他，目光裡帶著幾分考量：「朕已經安排好了。淨身房那邊，你就去待些時日。等皇后消了氣，朕再尋個由頭，把你調回來。太醫院院正的位置，給你留著。」
華源再次叩首：「臣叩謝聖恩。」
「起來吧。」老皇帝嘆了口氣，「你給朕調養身子這些年，朕心裡有數。六十六了，還能隔三差五......咳，都是你的功勞，好好干，心裡不要有怨言，朕不會虧待你。」
華源起身，垂首立於一旁。
老皇帝又叮囑了幾句，無非是「委屈些時日」「朕自會補償」之類的話，華源一一應下，恭敬告退。
走出御書房的那一刻。
他抬頭看了看天。
秋日的天空很高，很藍，雲淡風輕。
華源忽然想笑。
委屈？
他委屈什麼？
他一點都不委屈！
因為這一切，本就在皇后的算計之中！不，應該說是皇后與六皇子的算計之中！
九皇子李承陸，如今該叫程璐了。
那孩子壓根沒死。
華源親手配的假死藥，親手看著那孩子服下，親手確認她氣息全無、脈息斷絕，三日後，藥效自解。
人活過來了。
可活過來之後呢？
她得做回女子，得「複本歸源」，切除那副困擾了她十六年的、無用的病灶，而能做這件事的人，放眼整個大乾，最合適的估計就他華源了。
畢竟華氏祖傳的醫書上，詳細記載過這種病例。
祖上曾解剖過此類患者的遺體，對那病灶的位置、形狀、與周圍臟器的關聯，早已瞭然於胸。
複本歸源的設想，也是祖上提出的。
切除病灶，癒合傷口，輔以藥劑調和陰陽，便可使人恢復本性，日後婚嫁生育，皆與尋常女子無異。
可設想終究是設想。
華源從未實操過。
他需要練手。
而淨身房......
華源唇角微微彎了彎，那弧度很淡，淡到幾乎看不出來，卻帶著幾分老狐狸特有的、意味深長的笑意。
淨身房，不就是最好的練手之地嗎？
裴辭鏡坐在窗邊的榻上，眉頭緊鎖，像一隻被雨淋濕的鵪鶉，渾身上下都透著股「我好煩」「我太難了」的氣息。
沈檸歡看著他這副模樣，忍不住彎了彎唇角。
她在他身旁坐下。
握住他的手，那隻手骨節分明，掌心溫熱。
「夫君莫急。」沈檸歡溫聲道，「此事風險，其實並沒有你想像的那般大。」
裴辭鏡抬眼看她，眼神裡帶著幾分狐疑：「娘子，你莫要寬慰我。那可是九皇子，是假死脫身，是欺君之罪，如今人又被塞到咱們家裡來，萬一走漏了風聲，那可是要掉腦袋的！」
沈檸歡輕輕搖頭：「夫君，你且聽我細細與你分說。」
她頓了頓。
語氣平穩地開口——
「首先，最難的『假死』這一步，已經過去了。」
裴辭鏡一愣。
沈檸歡繼續道：「九皇子已經過宮中核驗，病逝下葬。」
「從禮部到宗人府，從太醫到內侍，該走的程序都走了，該死的人也都『死』了，如今在世人眼中，九皇子李承陸已經是一具躺在皇陵里的屍骨，是一個死人。」
「死人。」她重複了一遍這兩個字，看著裴辭鏡，「夫君可知道，這意味著什麼？」
裴辭鏡眨了眨眼：「意味著……她已經不在這世間了？」
沈檸歡點頭：「正是。只要再過些時日，等這陣風頭過去，世人便會漸漸淡忘九皇子這個人。到那時候，就算程璐光明正大地走在盛京街頭，也不會有人把她和九皇子聯繫起來。」
「為何？」裴辭鏡下意識問。
「因為她是女子。」沈檸歡微微一笑，「九皇子是男子，程璐是女子。這性別之差，便是天塹。世人只會想著，這姑娘生得好看，卻絕不會往『她是皇子』那方面去想——畢竟，皇子怎麼可能是女子呢？」
裴辭鏡若有所思地點了點頭。
好像……
有點道理？
沈檸歡見他神色稍緩，便繼續道：「至於為何留在盛京，而不是送得遠遠的——我估摸著，一來是離得近好照應。六皇子跟九皇子情義深重，若把妹妹送得遠遠的，他如何放心？」
裴辭鏡點頭。
這倒是！
哪個當哥哥的捨得把剛「死」過一次的妹妹送得天涯海角的？不在眼皮底下盯著，萬一被哪個黃毛拐跑了怎麼辦？
「二來——」沈檸歡看著他，目光裡帶著幾分深意，「『九皇子』還得留在盛京治病。」
治病？
裴辭鏡一怔，旋即反應過來。
是了。
九皇子那「外陽內陰」之症，可不是換個身份就能好的，若要根治，若要恢復真正的女兒身，還得靠太醫調理，還得靠那些珍貴的藥材。
而全大乾最好的醫者，可不就集中在盛京麼？
「六皇子把她留在京城，多半還是想讓她做回真正的女子吧。」沈檸歡輕聲道。
裴辭鏡沉默了片刻。
他似乎未對任何人說過，自己可以幫助九皇子恢復女兒身，若是娘子的猜測為真，這京中應是有人亦能做到此事……
若真如此。
為了能做回真正的自己……
那確實會選擇該留下來。
裴辭鏡心中的擔憂又放下了一小半，卻還是忍不住嘟囔道：「留在盛京也就罷了，非得安置在咱們侯府嗎？找個莊子，找個別院，找個沒人認識的地方藏著不行嗎？」
沈檸歡失笑。
她看著裴辭鏡那張寫滿「我不樂意」的臉，溫聲道：「夫君想想，為何是侯府？」
裴辭鏡皺眉想了想，試探道：「因為……關係簡單？」
沈檸歡點頭：「正是。侯府門風清正，人口簡單，沒有那麼多亂七八糟的事。老夫人是個有手段的，府里上下被她管得服服帖帖，比外頭的莊子別院穩妥得多。」
「而且——」她頓了頓，目光裡帶了幾分通透，「侯府有能力照應她。威遠侯府在京城雖不算頂尖，可到底是有爵位的人家，府里有護衛，有婆子，有丫鬟，有人手。真出點什麼事，也能護得住人。」
裴辭鏡聽著，心裡的那點埋怨漸漸散了。
他不得不承認，娘子說得對。
換作別的府邸，要麼關係複雜人多眼雜，要麼沒那個能力護不住人，侯府這地方，說大不大，說小不小。
還真是最合適的選擇。
「再說了——」沈檸歡看著他，微微一笑，「咱們也拒絕不了，不是嗎？」
裴辭鏡一噎。
是了。
這上面大人物親自安排下來的事，老夫人親口拍板的安置——他們只是二房的小輩，哪有質疑和拒絕的餘地？
「那只能儘量把事做得周全一些了。」他嘆了口氣，語氣裡帶著幾分認命。
沈檸歡見他這副「被迫接受現實」的模樣，忍不住又彎了彎唇角。
她站起身。
走到裴辭鏡面前。
裴辭鏡抬頭看她，正要說什麼，忽然覺得頭頂一沉——沈檸歡的手落在他腦袋上。
輕輕地。
揉了揉。
裴辭鏡：「……？」
他眨了眨眼，一時沒反應過來。
沈檸歡的手在他發頂輕輕摩挲，那觸感毛茸茸的，軟乎乎的，比婆婆周氏養的那隻小土狗「旺財」的狗頭手感還要好不少。
她忍不住又揉了揉。
「娘子？」裴辭鏡的聲音帶著幾分茫然。
沈檸歡垂眸看他，眉眼彎彎，笑意盈盈。
「夫君放心。」她輕聲道，聲音溫軟得像三月的春風，「這程璐姑娘到了二房的後宅，我自會將她一切安排妥當。吃穿用度，起居坐臥，我都會盯著，絕不會讓她出半點岔子！」
她頓了頓，手上的動作愈發輕柔。
「夫君安心讀書便是。」
「若能高中，若能金榜題名，往後遇事也能多幾分底氣。到那時候，就算真有什麼風浪，咱們也能穩穩地站著，不至於被人輕易推倒。」
裴辭鏡仰頭看著她。
逆光里，她的眉眼溫柔得像一幅畫，那雙眼睛清澈透亮，倒映著他的影子，仿佛天地之間，只裝得下他一個人。
他心裡那點殘餘的焦慮、埋怨、不樂意，忽然就散了。
散得乾乾淨淨。
取而代之的，是一種說不清道不明的暖意，從心底湧上來，漫過四肢百骸，漫過每一寸血肉。
他忽然伸手，握住她放在自己頭頂的那隻手。
「娘子。」他開口，聲音有些發乾。
沈檸歡：「嗯？」
裴辭鏡看著她，認真道：「我聽你的。」
沈檸歡微微一怔。
「我聽娘子的。」他又重複了一遍，語氣愈發鄭重，「我會努力讀書的，春闈必然考取功名，不為別的，就為將來真有什麼事兒，我能護著你們周全。」
沈檸歡看著他。
看著他那雙認真的眼睛，看著他那張寫滿「我說話算話」的臉，忽然覺得心裡軟得一塌糊塗。
她彎了彎唇角，輕聲道：「好。」
然後——
那隻手又從裴辭鏡頭頂挪開，落在他臉頰上，輕輕捏了捏。
「那夫君可得好好用功。」她笑盈盈道，「若是偷懶，我可是要扣獎勵的。」
裴辭鏡：「…………」
他臉微微一紅，卻還是梗著脖子道：「那不行！獎勵之事我們早有約定，做人不能言而無信！」
沈檸歡噗嗤一聲笑了出來。
笑聲清脆，像風鈴叮噹，在午後的陽光里輕輕迴蕩。
裴辭鏡看著她笑靨如花的模樣，心裡那點被捏臉的羞恥感，忽然也變得不那麼重要了。
算了。
捏就捏吧。
反正——手感確實挺好的。
他偷偷在心裡嘀咕了一句：以後多讓娘子擼擼頭，說不定能多換幾篇策論的豁免權？
……
皇宮，淨身房。
這地方在皇城東北角一個不起眼的院落里，青磚灰瓦，與周遭的宮闕樓台相比，簡陋得像被人遺忘的角落。
院牆高聳，隔絕了外間的喧囂，只偶爾有幾聲尖細的哭喊從裡頭傳出，又迅速被捂住了嘴。
華源站在院中，仰頭看著那棵歪脖子老槐樹，秋日的陽光透過枝葉灑下來，在他臉上投下斑駁的光影。
他深吸一口氣。
又緩緩吐出。
說實話，他在太醫院當值三十餘年，伺候過兩任皇帝，見過的場面不計其數，唯獨這淨身房......還真是頭一遭來。
「華太醫——」身後傳來內侍尖細的嗓音，帶著幾分陰陽怪氣，「請吧，裡頭都準備好了。」
華源轉過身。
那內侍不過二十出頭的年紀，生得白淨，眉宇間卻帶著幾分小人得志的倨傲，他是皇后娘娘派來「監管」的，職責嘛，就是確保去勢之事，華源必須親自動手，不得假手他人。
華源看了他一眼，微微頷首，抬腳跨進了那扇門檻。
屋內光線昏暗。
一股說不清道不明的氣味撲面而來——藥草、血腥、還有某種陳年積累的、令人作嘔的腥膻。
牆角燃著炭盆。
火光明滅。
將屋內的影子拉得忽長忽短。
幾個半大孩子蜷縮在角落，面色慘白，瑟瑟發抖。
他們最小的不過八九歲，最大的也就十三四，都是從各地選送進宮、準備伺候貴人的。
再過半個時辰。
他們就不再是「他們」了。
「華源，開始吧。」那內侍靠在門邊，手裡捏著一方帕子掩住口鼻，語氣裡帶著看好戲的意味，「皇后娘娘說了，您老可得親自動手，一個一個來，仔仔細細地......做。」
華源沒理他。
他走到炭盆前，拿起那把早已備好的利刃。
刀刃約莫七寸長，窄而薄，在炭火中燒得微微泛紅，他舉起刀，對著窗欞透進的光，細細端詳。
刀身映出他的臉。
鬚髮半白，眉眼間帶著幾分疲憊，卻也有一種旁人看不懂的......專注。
華源將刀刃重新插入炭火，緩緩翻動，讓每一寸都均勻受熱。火光跳躍，映得他臉上明明滅滅。
「華太醫，還磨蹭什麼呢？」那內侍催促道，「皇后娘娘可是吩咐了，今兒個這幾個，都得您老親自動手。」
「您要是不樂意，咱家也好回去稟報——」
「公公急什麼。」華源頭也不回，聲音平淡得像在說今日天氣，「這事急不得。刀不夠熱，下手不利落，孩子受罪不說，萬一出了岔子，回頭傷口潰爛，人沒了，到時候問起來，是你擔著還是我擔著？」
那內侍一噎。
訕訕地閉了嘴。
華源依舊不緊不慢地翻動著刀刃，目光卻落在那幾個瑟縮的孩子身上，眼中閃過一絲複雜。
說起來。
他落到這般境地，外人看來，確實是夠委屈的。
九皇子病逝。
太醫院束手無策，這事兒滿朝皆知。
可九皇子那是什麼病？先天不足，肝鬱氣滯，寒凝血瘀......這些話他翻來覆去說了三年，三年來湯藥不斷，卻始終不見起色。
最後人沒了。
能怪他嗎？
可皇后娘娘偏就怪了。
聽說九皇子薨逝那日，皇后在坤寧宮哭得暈過去三次，醒來後第一件事，就是下懿旨：太醫院院正華源，醫術不精，延誤皇子病情，革去院正之職，罰入淨身房......親自給新入宮的小太監去勢。
這消息傳出去，滿朝譁然。
太醫院院正，正五品的官，伺候了兩任皇帝的國手，居然被罰去做那種事？這不是折辱是什麼？這簡直就是殺人誅心啊！
連皇上都看不太下去了。
華源想起三日前，皇上密召他入御書房時的情景。
老皇帝坐在龍案後，手裡捏著一份奏摺，面上帶著幾分無奈，幾分歉疚。
「華源啊。」老皇帝開口，聲音蒼老卻依舊威嚴，「老九那孩子的事，朕知道，不怪你。他那身子骨，打小就弱，能撐到如今......也是你的功勞。」
華源跪在地上，連連叩首：「臣不敢當。九皇子殿下病情雖棘手，但總歸是臣無能，未能保得殿下安康......」
「行了行了。」老皇帝擺擺手，「朕不是要聽你請罪。」
「皇后那邊......你也知道，她自小把老九帶大，母子情深，如今驟然失了孩子，心裡頭過不去那道坎。她這輩子，統共也沒跟朕開過幾回口，就這麼一回任性，朕......不好駁她。」
華源垂首：「臣明白。」
老皇帝看著他，目光裡帶著幾分考量：「朕已經安排好了。淨身房那邊，你就去待些時日。等皇后消了氣，朕再尋個由頭，把你調回來。太醫院院正的位置，給你留著。」
華源再次叩首：「臣叩謝聖恩。」
「起來吧。」老皇帝嘆了口氣，「你給朕調養身子這些年，朕心裡有數。六十六了，還能隔三差五......咳，都是你的功勞，好好干，心裡不要有怨言，朕不會虧待你。」
華源起身，垂首立於一旁。
老皇帝又叮囑了幾句，無非是「委屈些時日」「朕自會補償」之類的話，華源一一應下，恭敬告退。
走出御書房的那一刻。
他抬頭看了看天。
秋日的天空很高，很藍，雲淡風輕。
華源忽然想笑。
委屈？
他委屈什麼？
他一點都不委屈！
因為這一切，本就在皇后的算計之中！不，應該說是皇后與六皇子的算計之中！
九皇子李承陸，如今該叫程璐了。
那孩子壓根沒死。
華源親手配的假死藥，親手看著那孩子服下，親手確認她氣息全無、脈息斷絕，三日後，藥效自解。
人活過來了。
可活過來之後呢？
她得做回女子，得「複本歸源」，切除那副困擾了她十六年的、無用的病灶，而能做這件事的人，放眼整個大乾，最合適的估計就他華源了。
畢竟華氏祖傳的醫書上，詳細記載過這種病例。
祖上曾解剖過此類患者的遺體，對那病灶的位置、形狀、與周圍臟器的關聯，早已瞭然於胸。
複本歸源的設想，也是祖上提出的。
切除病灶，癒合傷口，輔以藥劑調和陰陽，便可使人恢復本性，日後婚嫁生育，皆與尋常女子無異。
可設想終究是設想。
華源從未實操過。
他需要練手。
而淨身房......
華源唇角微微彎了彎，那弧度很淡，淡到幾乎看不出來，卻帶著幾分老狐狸特有的、意味深長的笑意。
淨身房，不就是最好的練手之地嗎？