327 監天司，天目，地目，草目，剔目使
這番解釋一出，曹筆恍然大悟。
暗道這從未聽聞的監天司有點東西，連報個信都這麼細節講究。
「監天司受誰管，主要職責是什麼？」
女子沉默了片刻，在斟酌哪些該說，哪些不該說。
俄頃。
她開口了，聲音比之前低了幾分，似是怕隔牆有耳。
「監天司，不受朝中任何衙門管轄。
名義上，它歸天子直領。
可實際上，就算是天子，也根本沒資格知道監天司的全部底細。
監天司只認一樣東西，大寧的根基。」
她抬起頭，目光複雜地看著曹筆：「你知道大寧除了明面上的六部，都察院之外，還有多少眼睛嗎？」
曹筆搖頭。
「明面上，有清吏司，負責緝查百官。
有都察院，負責彈劾糾察。
有十三道巡按御史，代天子巡狩四方。
有玄鑒司與幽察司，一內一外，監視臣民言行。
有鎮刑司，掌刑獄大案……這些，天下人都知道。」
頓了頓，語氣變得微妙起來：「可在這些眼睛之外，還有一層隱閣。
隱閣里，有四方鎮守使，有八州暗巡使，有二十四路密探。
這些人，朝廷的卷宗里沒有名字，俸祿簿上沒有記錄，連各部的尚書侍郎都不知道他們的存在。
他們只聽命於一個地方。」
曹筆眉頭微皺，問道：「監天司？」
女子點點頭。
「對！」
「據我所知，監天司是所有這些眼睛的眼睛。
清吏司查不到的人，監天司能查到。
鎮刑司審不出的案，監天司能審出。
連天子都不一定知道的事情，監天司知道。」
男子不知什麼時候，已經走了過來，他在旁邊低聲插了一句：「換句話說，所有明面上的監察機構，都只是監天司放在外面的殼。
真正在暗處盯著天下的，是監天司的眼睛。」
女子點點頭，繼續說：「監天司的人，散落在天下各地，以各種身份活著。
有人是帳房先生，有人是客棧掌柜，有人是走街串巷的貨郎，有人是寺廟裡的掃地僧。
他們不干政，不結黨，不爭權，不露面，只做一件事。
看！
看天下有沒有長出不該長的東西。」
「一旦發現，或上報，或自己出手雷霆處理。」
曹筆若有所思：「那姬蚣呢？他算什麼？」
「姬蚣是監天司設在三岔河鎮的眼睛，不過，他是監天司最低一等的草目。」
曹筆眼神里閃過一絲疑惑：「草目？」
女子解釋道：「監天司的眼睛分三等。
一等叫天目，直屬於監天司正使，負責盯最重要的地方，整個大寧不超過十人。
二等叫地目，負責盯一州一府的關鍵節點，人數稍多，但也有限。
三等叫草目，散布在最不起眼的地方，做最簡單的事情。
不涉及機密，不接觸核心，只需要在出大事的時候，把消息傳回來就行。」
男子在旁邊補充道：「三岔河鎮在監天司的圖譜里，屬於已被肅清之地。
幾年前就被徹底普查過一遍，能挖出來的隱患都挖出來了，剩下的都是些翻不起浪的小角色。
所以這裡只需要一個草目就夠了。」
曹筆想了想：「那你們呢？你們是天目，還是地目？」
女子迎著他的目光，沒有迴避：「我們不是目。」
曹筆眉頭微挑：「不是目？那你們是什麼？」
女子沒有立刻回答，而是先看了一眼旁邊的男子。
男子迎著她的目光，眼神閃了一下，似乎在暗示什麼。
女子讀懂了對方的意思，這是讓她不要說。
可她猶豫片刻後，假裝沒讀懂暗示，直言道：「我們是專門處理眼睛的人。」
「專門處理眼睛的人？」
「監天司的眼睛會蒙塵，會歪斜，會腐爛。
有時候，一顆眼睛長出了不該長的東西，就該被剔掉。」
「我們的職責就是把腐壞的眼睛，從監天司的體系里剜出來。
像從骨頭上剔肉一樣，剔得乾乾淨淨。」
「你們叫什麼？」
「監天司內部，稱我們為剔目使，但我們自己更習慣另一個叫法。」
「什麼？」
「『摘星人。」
她頓了頓，開始解釋這個稱呼的來歷：「因為天目是監天司最高處的眼睛，像天上的星星。
摘星星的人，就是剔目使。」
男子聞言，在心裡嘆了口氣。
他不知道師妹為何要把如此隱秘的事情說出來，這不是在自掘墳墓嗎？
可事到如今，說什麼都晚了。
於是，他趁機在旁邊低聲補了一句：「天目叛了，天剔使會去拔除他。
地目腐了，地剔使會去清洗他。
而草目出了問題，則由我們草剔使進行處理。」
曹筆看向男子：「所以，你們是剔目使中，級別最低的草剔使？」
「嗯。」
「若是你們出了事，後面會發生什麼？」
男子沉默了片刻，似乎在認真考慮這個問題的分量。
數息後，他看向女子，眼神閃爍，有些拿不定主意。
女子讀懂了他的眼神，開口道：「都已經說到這個份上了，還有什麼可猶豫的？
你我又沒有家人可牽連，不說，帶進土裡也成不了秘史。
說了，或許還能留在這位公子的記憶里，成為我們存在過的痕跡。」
此話一出，徹底打消了男子的顧慮。
他深吸一口氣，緩緩道：「草目出了事，草剔使來處置。
若是草剔使也出了事……」
「司中會在兩日之內派出地剔使。
地剔使行事不問緣由，只問結果。
他們到了之後，若連他們也失陷……」
男子的聲音驟然變得極低，似是怕驚動什麼看不見的東西：「那便不能再等了。
監天司會越過所有章程，直接遣天剔使前來。」
曹筆問：「天剔使來了之後呢？」
「他們若赴一地，意味著此地在冊錄上已被記為需肅清之地。」
「天剔使到場後，不會問你話，不會與你交涉。
他們會先定邊界，再清內域。
活人，死人，走獸，飛禽，草木，磚石……逐一驗過。」
女子接過話：「天剔使只記兩樁事，要麼確認禍患已除，要麼確認標記之地已肅清。
若天剔使也沒能成事，那這件事便不會再往下傳了。」
「不會再往下傳，是什麼意思？」
女子沉默了一瞬：「它會直接出現在正使的案上。
正使閱後，會寫一個字。
那個字將決定了岔河鎮的命數。」
「什麼字？」
她看著曹筆，沒有直接回答，過了幾息才緩緩道：「你可聽過合卷？」
曹筆搖頭。
「監天司有一卷冊子，上面記的都是不宜再存於大寧版圖之上的地方。」
「一旦那個字落下，三岔河鎮就會被合卷。
它會從所有朝廷的卷宗里消失，從地圖上被抹去。」
男子在旁邊低聲補了一句：「就像它從來不曾存在過。」
暗道這從未聽聞的監天司有點東西，連報個信都這麼細節講究。
「監天司受誰管，主要職責是什麼？」
女子沉默了片刻，在斟酌哪些該說，哪些不該說。
俄頃。
她開口了，聲音比之前低了幾分，似是怕隔牆有耳。
「監天司，不受朝中任何衙門管轄。
名義上，它歸天子直領。
可實際上，就算是天子，也根本沒資格知道監天司的全部底細。
監天司只認一樣東西，大寧的根基。」
她抬起頭，目光複雜地看著曹筆：「你知道大寧除了明面上的六部，都察院之外，還有多少眼睛嗎？」
曹筆搖頭。
「明面上，有清吏司，負責緝查百官。
有都察院，負責彈劾糾察。
有十三道巡按御史，代天子巡狩四方。
有玄鑒司與幽察司，一內一外，監視臣民言行。
有鎮刑司，掌刑獄大案……這些，天下人都知道。」
頓了頓，語氣變得微妙起來：「可在這些眼睛之外，還有一層隱閣。
隱閣里，有四方鎮守使，有八州暗巡使，有二十四路密探。
這些人，朝廷的卷宗里沒有名字，俸祿簿上沒有記錄，連各部的尚書侍郎都不知道他們的存在。
他們只聽命於一個地方。」
曹筆眉頭微皺，問道：「監天司？」
女子點點頭。
「對！」
「據我所知，監天司是所有這些眼睛的眼睛。
清吏司查不到的人，監天司能查到。
鎮刑司審不出的案，監天司能審出。
連天子都不一定知道的事情，監天司知道。」
男子不知什麼時候，已經走了過來，他在旁邊低聲插了一句：「換句話說，所有明面上的監察機構，都只是監天司放在外面的殼。
真正在暗處盯著天下的，是監天司的眼睛。」
女子點點頭，繼續說：「監天司的人，散落在天下各地，以各種身份活著。
有人是帳房先生，有人是客棧掌柜，有人是走街串巷的貨郎，有人是寺廟裡的掃地僧。
他們不干政，不結黨，不爭權，不露面，只做一件事。
看！
看天下有沒有長出不該長的東西。」
「一旦發現，或上報，或自己出手雷霆處理。」
曹筆若有所思：「那姬蚣呢？他算什麼？」
「姬蚣是監天司設在三岔河鎮的眼睛，不過，他是監天司最低一等的草目。」
曹筆眼神里閃過一絲疑惑：「草目？」
女子解釋道：「監天司的眼睛分三等。
一等叫天目，直屬於監天司正使，負責盯最重要的地方，整個大寧不超過十人。
二等叫地目，負責盯一州一府的關鍵節點，人數稍多，但也有限。
三等叫草目，散布在最不起眼的地方，做最簡單的事情。
不涉及機密，不接觸核心，只需要在出大事的時候，把消息傳回來就行。」
男子在旁邊補充道：「三岔河鎮在監天司的圖譜里，屬於已被肅清之地。
幾年前就被徹底普查過一遍，能挖出來的隱患都挖出來了，剩下的都是些翻不起浪的小角色。
所以這裡只需要一個草目就夠了。」
曹筆想了想：「那你們呢？你們是天目，還是地目？」
女子迎著他的目光，沒有迴避：「我們不是目。」
曹筆眉頭微挑：「不是目？那你們是什麼？」
女子沒有立刻回答，而是先看了一眼旁邊的男子。
男子迎著她的目光，眼神閃了一下，似乎在暗示什麼。
女子讀懂了對方的意思，這是讓她不要說。
可她猶豫片刻後，假裝沒讀懂暗示，直言道：「我們是專門處理眼睛的人。」
「專門處理眼睛的人？」
「監天司的眼睛會蒙塵，會歪斜，會腐爛。
有時候，一顆眼睛長出了不該長的東西，就該被剔掉。」
「我們的職責就是把腐壞的眼睛，從監天司的體系里剜出來。
像從骨頭上剔肉一樣，剔得乾乾淨淨。」
「你們叫什麼？」
「監天司內部，稱我們為剔目使，但我們自己更習慣另一個叫法。」
「什麼？」
「『摘星人。」
她頓了頓，開始解釋這個稱呼的來歷：「因為天目是監天司最高處的眼睛，像天上的星星。
摘星星的人，就是剔目使。」
男子聞言，在心裡嘆了口氣。
他不知道師妹為何要把如此隱秘的事情說出來，這不是在自掘墳墓嗎？
可事到如今，說什麼都晚了。
於是，他趁機在旁邊低聲補了一句：「天目叛了，天剔使會去拔除他。
地目腐了，地剔使會去清洗他。
而草目出了問題，則由我們草剔使進行處理。」
曹筆看向男子：「所以，你們是剔目使中，級別最低的草剔使？」
「嗯。」
「若是你們出了事，後面會發生什麼？」
男子沉默了片刻，似乎在認真考慮這個問題的分量。
數息後，他看向女子，眼神閃爍，有些拿不定主意。
女子讀懂了他的眼神，開口道：「都已經說到這個份上了，還有什麼可猶豫的？
你我又沒有家人可牽連，不說，帶進土裡也成不了秘史。
說了，或許還能留在這位公子的記憶里，成為我們存在過的痕跡。」
此話一出，徹底打消了男子的顧慮。
他深吸一口氣，緩緩道：「草目出了事，草剔使來處置。
若是草剔使也出了事……」
「司中會在兩日之內派出地剔使。
地剔使行事不問緣由，只問結果。
他們到了之後，若連他們也失陷……」
男子的聲音驟然變得極低，似是怕驚動什麼看不見的東西：「那便不能再等了。
監天司會越過所有章程，直接遣天剔使前來。」
曹筆問：「天剔使來了之後呢？」
「他們若赴一地，意味著此地在冊錄上已被記為需肅清之地。」
「天剔使到場後，不會問你話，不會與你交涉。
他們會先定邊界，再清內域。
活人，死人，走獸，飛禽，草木，磚石……逐一驗過。」
女子接過話：「天剔使只記兩樁事，要麼確認禍患已除，要麼確認標記之地已肅清。
若天剔使也沒能成事，那這件事便不會再往下傳了。」
「不會再往下傳，是什麼意思？」
女子沉默了一瞬：「它會直接出現在正使的案上。
正使閱後，會寫一個字。
那個字將決定了岔河鎮的命數。」
「什麼字？」
她看著曹筆，沒有直接回答，過了幾息才緩緩道：「你可聽過合卷？」
曹筆搖頭。
「監天司有一卷冊子，上面記的都是不宜再存於大寧版圖之上的地方。」
「一旦那個字落下，三岔河鎮就會被合卷。
它會從所有朝廷的卷宗里消失，從地圖上被抹去。」
男子在旁邊低聲補了一句：「就像它從來不曾存在過。」