282 不識廬山真面目，只緣身在此山中
曹筆其實不在乎那些怪東西是什麼，來自哪裡，有什麼目的？
他只是覺得， 無論什麼物種，想要在這個世界生存，大可光明正大的，犯不著用這種方式殘害另一個物種。
就以目前的情況來看，他會直接將這種行為理解成一個物種對另一個物種的宣戰。
既然宣戰了，那他自然不可能留手。
對敵人仁慈就是對自己的殘忍，他還是很清楚的。
殺戮無形，月夜無聲。
在曹筆的仔細搜尋之下，整個二合鎮，他一共殺了六十七個偽人。
這些偽人分散在鎮子的各個地方，各種家庭。
有農家漢子，有富戶公子小姐，有差役……甚至有十來個月大的嬰兒。
當曹筆發現那個嬰兒有問題的時候，沉默良久。
他仔仔細細，反反覆覆探查了六七遍，希望是自己看錯了，可當他親眼看見，那嬰兒不吸奶，反而吸黑煙的時候，徹底死了心。
沒有仁慈，悍然將其抹除。
與此同時，他對那種未知怪東西的厭惡程度，已經到達了頂點，暗中記下了它們的一切特徵。
……
天徹底大亮之前，曹筆悄無聲息地離開了鎮子，換了一身乾淨的青衫，看起來不再像流民。
他把刀疤女抱在懷裡，散霧蹲在他肩頭，沿著官道往三岔河軍事種鎮方向走。
走了約莫半個時辰，路上的行人和車馬漸漸多了起來。
商隊，流民，挑擔的貨郎，赤腳的游僧，穿著破爛的道士，三三兩兩，絡繹不絕。
曹筆暗自詫異，之前走這條路的時候，可遠沒這麼多人。
正想著，身後傳來一陣急促的腳步聲。
「這位兄台，請留步！」
曹筆回頭，看見一男一女兩個年輕人快步追上來。
男的二十出頭，濃眉大眼，背著一把鐵刀，刀鞘上刻著一個鐵字，穿著一身灰布短打，腰間繫著條舊皮帶。
女的年紀小些，十八九歲，圓臉，也背著鐵刀，走路帶風，額角沁著細汗，臉蛋紅撲撲的。
兩人追到跟前，男的拱了拱手，笑道：「兄台也是去三岔河鎮的？路上人多，咱們結個伴如何？」
曹筆點點頭：「好。」
男的自來熟，一邊走一邊自我介紹：「在下席光，這是我師妹麻芳，來自鐵刀門。
兄台怎麼稱呼？」
「姓曹，名得深。」
「曹兄，你一個人帶著孩子趕路，膽子可真大。」
席光看了一眼刀疤女，壓低聲音：「不過話說回來，最近這寒雲關一帶太平多了，擱以前，誰敢獨自行走？」
曹筆順勢問：「我正想打聽這事。
從昨兒起，我就覺得不對勁。
路上有軍爺給流民扔乾糧，有商隊也給施捨，還有那些山匪，劫道的，好像一夜之間都消失了。
這是怎麼回事？」
席光一聽這話，眼睛亮了，和師妹麻芳對視一眼，兩人都笑了。
「曹兄，你聽過鬼吏沒？」
曹筆搖搖頭：「沒聽過。」
席光壓低聲音，神神秘秘地說：「之前啊，這寒雲關，還有凶骨人那邊，出了好些個慘案。
那些慘案，死的人可不是一個兩個，是成片成片的。
有的是官員滿門被屠，有的是山匪老巢被端，有的是仗勢欺人的惡霸地主全家暴斃。
據說，死狀都極慘，朝廷震怒，下令嚴查。
可查來查去，查不到兇手，後來突然又下令不查了。」
麻芳在旁邊插了一句：「師兄說得對，我有個遠房親戚在衙門當差，他說上頭下了封口令，誰也不許再提那些案子。」
席光點頭：「所以民間都在傳，這是鬼吏來人間辦案了。」
曹筆皺眉：「鬼吏？那是什麼？」
席光壓低聲音，幾乎湊到了曹筆耳邊：「沒有人知道鬼吏是誰，長什麼樣，從哪裡來。
但大伙兒都說，他不是人，是地府派上來的勾魂使，專殺那些壞事做絕的惡徒。
凡是被他找上的，沒有一個活口。」
曹筆又問：「可這跟現在寒雲關的變化有什麼關係？」
席光直起身，臉上的神秘換成了感慨，手一揮：「關係大了！
曹兄你想想，那些被殺的人，都是什麼人？
拐賣人口的，奸淫擄掠的，強買強賣的，屈打成招的，殺人放火的，全是惡徒。
鬼吏把他們殺了，就像給這片地除了雜草。
雜草沒了，莊稼自然長得好。」
他頓了頓，掰著手指頭數：「自從那些案子之後，整個寒雲關的氣象都不一樣了。
官府不敢再像以前那樣胡來，當兵的也不敢剋扣糧餉欺負百姓，那些躲在暗處的山匪水寇，更是嚇得藏頭縮尾。
再加上總兵大人也趁著這勢頭，把這寒雲關狠狠整治了一遍。
你看到那些商隊沒有？很多都是從南邊來的。」
曹筆順著他的目光看過去，確實，路上的商隊絡繹不絕，騾馬成群，貨物成堆。
席光繼續說：「以往啊，南邊的商人哪敢往北邊跑？
路上山匪多，潰兵多，走一趟貨，能活著回去就算運氣好。
現在不一樣了，寒雲關這一帶，成了整個大寧治安最好的地方之一。
雖說還有匪盜，可那些軍爺是真下死手，凡是被他們遇到的匪盜，基本上不留活口。
聽說總兵大人還下了令，殺兩個匪盜賞一兩銀子。
你看，剛才過去的那些騎兵，個個精神抖擻，哪像以前那樣萎靡不振？」
麻芳在一旁小聲補充：「我聽說，以前凶骨人經常派人偷偷混進來，探消息，搞破壞，怎麼都禁不絕。
現在呢？
寒雲關鐵板一塊，凶骨人除了硬打，根本進不來。」
曹筆若有所思地點點頭，又問：「你們倆去三岔河鎮，也是做生意？」
席光撓撓頭，不好意思地笑了：「不瞞曹兄，我和師妹這次去，是想看看能不能投軍。
殺匪盜有賞銀嘛，總比在門派里種地強。
現在這世道，沒有銀子當真是寸步難行。
我們鐵刀門，之前上上下下一共三百多弟子，現在只剩下三十個不到了。」
麻芳的臉紅了，低著頭沒說話。
「鬼吏？不就是之前開火控雷達亂照的我嗎？」
曹筆聽完席光的解釋，恍然大悟，內心有些哭笑不得。
還真是應了那句話：不識廬山真面目，只緣身在此山中！
他只是覺得， 無論什麼物種，想要在這個世界生存，大可光明正大的，犯不著用這種方式殘害另一個物種。
就以目前的情況來看，他會直接將這種行為理解成一個物種對另一個物種的宣戰。
既然宣戰了，那他自然不可能留手。
對敵人仁慈就是對自己的殘忍，他還是很清楚的。
殺戮無形，月夜無聲。
在曹筆的仔細搜尋之下，整個二合鎮，他一共殺了六十七個偽人。
這些偽人分散在鎮子的各個地方，各種家庭。
有農家漢子，有富戶公子小姐，有差役……甚至有十來個月大的嬰兒。
當曹筆發現那個嬰兒有問題的時候，沉默良久。
他仔仔細細，反反覆覆探查了六七遍，希望是自己看錯了，可當他親眼看見，那嬰兒不吸奶，反而吸黑煙的時候，徹底死了心。
沒有仁慈，悍然將其抹除。
與此同時，他對那種未知怪東西的厭惡程度，已經到達了頂點，暗中記下了它們的一切特徵。
……
天徹底大亮之前，曹筆悄無聲息地離開了鎮子，換了一身乾淨的青衫，看起來不再像流民。
他把刀疤女抱在懷裡，散霧蹲在他肩頭，沿著官道往三岔河軍事種鎮方向走。
走了約莫半個時辰，路上的行人和車馬漸漸多了起來。
商隊，流民，挑擔的貨郎，赤腳的游僧，穿著破爛的道士，三三兩兩，絡繹不絕。
曹筆暗自詫異，之前走這條路的時候，可遠沒這麼多人。
正想著，身後傳來一陣急促的腳步聲。
「這位兄台，請留步！」
曹筆回頭，看見一男一女兩個年輕人快步追上來。
男的二十出頭，濃眉大眼，背著一把鐵刀，刀鞘上刻著一個鐵字，穿著一身灰布短打，腰間繫著條舊皮帶。
女的年紀小些，十八九歲，圓臉，也背著鐵刀，走路帶風，額角沁著細汗，臉蛋紅撲撲的。
兩人追到跟前，男的拱了拱手，笑道：「兄台也是去三岔河鎮的？路上人多，咱們結個伴如何？」
曹筆點點頭：「好。」
男的自來熟，一邊走一邊自我介紹：「在下席光，這是我師妹麻芳，來自鐵刀門。
兄台怎麼稱呼？」
「姓曹，名得深。」
「曹兄，你一個人帶著孩子趕路，膽子可真大。」
席光看了一眼刀疤女，壓低聲音：「不過話說回來，最近這寒雲關一帶太平多了，擱以前，誰敢獨自行走？」
曹筆順勢問：「我正想打聽這事。
從昨兒起，我就覺得不對勁。
路上有軍爺給流民扔乾糧，有商隊也給施捨，還有那些山匪，劫道的，好像一夜之間都消失了。
這是怎麼回事？」
席光一聽這話，眼睛亮了，和師妹麻芳對視一眼，兩人都笑了。
「曹兄，你聽過鬼吏沒？」
曹筆搖搖頭：「沒聽過。」
席光壓低聲音，神神秘秘地說：「之前啊，這寒雲關，還有凶骨人那邊，出了好些個慘案。
那些慘案，死的人可不是一個兩個，是成片成片的。
有的是官員滿門被屠，有的是山匪老巢被端，有的是仗勢欺人的惡霸地主全家暴斃。
據說，死狀都極慘，朝廷震怒，下令嚴查。
可查來查去，查不到兇手，後來突然又下令不查了。」
麻芳在旁邊插了一句：「師兄說得對，我有個遠房親戚在衙門當差，他說上頭下了封口令，誰也不許再提那些案子。」
席光點頭：「所以民間都在傳，這是鬼吏來人間辦案了。」
曹筆皺眉：「鬼吏？那是什麼？」
席光壓低聲音，幾乎湊到了曹筆耳邊：「沒有人知道鬼吏是誰，長什麼樣，從哪裡來。
但大伙兒都說，他不是人，是地府派上來的勾魂使，專殺那些壞事做絕的惡徒。
凡是被他找上的，沒有一個活口。」
曹筆又問：「可這跟現在寒雲關的變化有什麼關係？」
席光直起身，臉上的神秘換成了感慨，手一揮：「關係大了！
曹兄你想想，那些被殺的人，都是什麼人？
拐賣人口的，奸淫擄掠的，強買強賣的，屈打成招的，殺人放火的，全是惡徒。
鬼吏把他們殺了，就像給這片地除了雜草。
雜草沒了，莊稼自然長得好。」
他頓了頓，掰著手指頭數：「自從那些案子之後，整個寒雲關的氣象都不一樣了。
官府不敢再像以前那樣胡來，當兵的也不敢剋扣糧餉欺負百姓，那些躲在暗處的山匪水寇，更是嚇得藏頭縮尾。
再加上總兵大人也趁著這勢頭，把這寒雲關狠狠整治了一遍。
你看到那些商隊沒有？很多都是從南邊來的。」
曹筆順著他的目光看過去，確實，路上的商隊絡繹不絕，騾馬成群，貨物成堆。
席光繼續說：「以往啊，南邊的商人哪敢往北邊跑？
路上山匪多，潰兵多，走一趟貨，能活著回去就算運氣好。
現在不一樣了，寒雲關這一帶，成了整個大寧治安最好的地方之一。
雖說還有匪盜，可那些軍爺是真下死手，凡是被他們遇到的匪盜，基本上不留活口。
聽說總兵大人還下了令，殺兩個匪盜賞一兩銀子。
你看，剛才過去的那些騎兵，個個精神抖擻，哪像以前那樣萎靡不振？」
麻芳在一旁小聲補充：「我聽說，以前凶骨人經常派人偷偷混進來，探消息，搞破壞，怎麼都禁不絕。
現在呢？
寒雲關鐵板一塊，凶骨人除了硬打，根本進不來。」
曹筆若有所思地點點頭，又問：「你們倆去三岔河鎮，也是做生意？」
席光撓撓頭，不好意思地笑了：「不瞞曹兄，我和師妹這次去，是想看看能不能投軍。
殺匪盜有賞銀嘛，總比在門派里種地強。
現在這世道，沒有銀子當真是寸步難行。
我們鐵刀門，之前上上下下一共三百多弟子，現在只剩下三十個不到了。」
麻芳的臉紅了，低著頭沒說話。
「鬼吏？不就是之前開火控雷達亂照的我嗎？」
曹筆聽完席光的解釋，恍然大悟，內心有些哭笑不得。
還真是應了那句話：不識廬山真面目，只緣身在此山中！