185 要借兵
城防營，守備值房。
燭火通明，雷守備正伏案批閱公文，門外傳來腳步聲。
親兵推門而入：「大人，陳府管家求見。」
雷守備擱下筆，眉頭微皺。
陳府？
布政使司參議陳潤政的人，他點點頭：「讓他進來。」
管家進門後恭敬行禮，將來意說明，發現私鹽販子蹤跡，需借兩百兵丁協同抓捕，說著遞上陳潤政的印信封箋。
雷守備接過信，展開掃了一眼。
印信是官印，字跡是陳潤政親筆，措辭客氣，但意思很明確：借兵。
理由冠冕堂皇，南門糧庫附近發現私鹽販子，懷疑數量不小，需城防營協助圍捕。
他沉默片刻，將信折好，抬頭對管家道：「知道了。
你先回去復命，我安排一下，人隨後就到。」
管家應聲退出。
待腳步聲遠去，雷守備才緩緩靠回椅背，目光落在燭火上。
他伸手敲了敲桌面，門外走進來一個心腹把總，姓湯，跟了他十來年。
「大人!」
「陳府要借兵，你去挑兩百個人。」
湯把總疑惑道：「大人，陳府借兵？什麼由頭？」
「私鹽販子。」
雷守備將那封信遞給他：「南門糧庫附近。」
湯把總看過信，眉頭也皺了起來：「私鹽販子？
那地方咱們三天兩頭巡邏，哪有鹽販子的影子？」
「所以不對勁。」
雷守備站起身，背著手在屋裡踱了兩步。
「陳潤政是什麼人？從四品參議，管錢糧的。
他要是真發現鹽販子，會先跟我打招呼？
直接讓他的稅丁去抓就是了，何須繞這麼大彎子借我的兵？」
湯把總點頭：「大人是說，他醉翁之意不在酒？」
「借兵是真，但幹什麼就不一定了。」
雷守備停下腳步：「你注意信里那句話了嗎？
陳潤政說南門糧庫私鹽販子露了行蹤。
南門糧庫，那是他陳家的地盤？
那是官倉！
他一個管錢糧的參議，盯上私鹽販子，說是分內之事也說得過去。
但偏偏要兩百兵丁，這數目，不是去抓幾個販子，是去打仗。」
湯把總沉吟道：「莫非他遇到什麼麻煩，拿私鹽做幌子？」
「多半是。」
雷守備轉過身，目光銳利：「而且你不知道的是，他還讓管家悄悄帶了一句話給我，說上個月遞過來的那個條子，他還沒有批。
哼！這擺明是在敲打我，逼我借兵！」
湯把總臉色一凜：「那咱們……」
「不能不去。」
雷守備打斷他：「他那個條子，卡在我頭上兩個月了。
這次若是不給他面子，明年那個條子也批不下來。
再說，他給的藉口挑不出毛病，私鹽販子，本就是城防營該管的事。
我不去，他往上參我一本，說我玩忽職守，我渾身是嘴也說不清。」
他回到桌案前，提筆寫了一道手令，遞給湯把總：「帶兩百人，跟著陳府的人走。
到了地方，不要輕舉妄動。
先看看是什麼情況，若是真抓私鹽販子，那就幫著抓。
若是別的，你見機行事。」
湯把總接過手令，猶豫了一下：「大人，萬一陳府的人跟人動起手來，咱們幫不幫？」
雷守備看了他一眼，意味深長地說：「咱們接到的命令是協助抓捕私鹽販子。
沒有私鹽販子，咱們就是去看熱鬧的。
記住，別被當槍使。」
湯把總抱拳：「明白。」
他轉身要走，雷守備又叫住他：「多帶弓弩手，別靠太近。
真要是打起來，先保自己人的命。」
湯把總應聲而去。
雷守備獨自坐在值房裡，盯著跳動的燭火，喃喃道：「陳潤政啊陳潤政，你這是在唱哪出？」
……
城外，巡檢司，值房。
一個身材矮胖的中年男子正翹著腿坐在椅子上，手裡捏著根牙籤，悠哉游哉地剔牙。
門外傳來腳步聲，一個手下探進半個身子：「大人，有客人。」
矮胖男子頭都沒抬，含混不清地問了句：「誰啊？」
「不認識，但他穿著圓領袍，腰間系銀帶，氣度不凡。」
矮胖男子手裡的牙籤啪地掉在地上，瞬間坐直了身體，瞪大了眼睛：「你說什麼？銀帶？你看清了？」
手下點頭：「千真萬確。」
矮胖男子連滾帶爬地從椅子上彈起來，手忙腳亂地整了整衣領，又把靴子上的泥往褲腿上蹭了蹭，深吸一口氣，換上一副笑臉，大步迎了出去。
門外，一個穿青色圓領袍，面容清瘦，留著短須的中年男子正負手而立。
矮胖男子雙手抱拳，聲音拔高了好幾度，帶著一種刻意為之的熱情：「哎呀呀，我說今早喜鵲叫呢，原來是岑大人到了！
下官有失遠迎，有失遠迎！
岑大人恕罪，恕罪！」
穿圓領袍的中年男子微微點頭，語氣平淡：「賀巡檢，許久不見。」
「可不是嘛！
上回見面還是去年，大人來這裡公幹，下官有幸陪了一回酒。
大人海量，下官至今記憶猶新！」
賀巡檢一邊說，一邊側身引路，腰彎得幾乎與地面平行：「大人快裡邊請，裡邊請！
來人，上茶！上最好的茶！」
他親自搬了把椅子放到上座，用袖子來回擦了好幾遍，又用手摸了摸，確認沒有灰塵，才直起身來，陪著笑臉：「大人請坐，請坐。」
穿圓領袍的中年男子坐下，接過茶盞，沒有喝，只是捧在手裡。
賀巡檢這才小心翼翼地蹭著椅子邊坐下，屁股只沾了三分之一，上身微微前傾，雙手放在膝蓋上，一副隨時準備站起來聽候差遣的模樣。
「大人突然駕臨，不知有何吩咐？」
賀巡檢試探著問，聲音裡帶著幾分討好。
「只要是大人開口，下官赴湯蹈火，在所不辭。」
穿圓領袍的中年男子放下茶盞，緩緩道：「陳參議的二公子，今早跟著運貨的車隊出城，在官道上被人劫了。」
賀巡檢一愣，隨即拍案而起，義憤填膺：「什麼？竟有此事？誰這麼大膽子，敢動陳參議的公子？
活膩歪了！」
穿圓領袍的中年男子抬眼看他：「現在還不知道，不過陳參議已經派人去城防營借兵了。
我聽說你手底下有上百弓弩手，所以過來問問，這人，你借不借？」
「借！當然借！」
賀巡檢毫不猶豫，拍著胸脯道：「岑大人親自開口，下官哪有不借的道理？
陳參議的事，就是下官的事！
弓弩手全帶上，一個不留！
下官親自帶隊，聽憑大人差遣！」
他頓了頓，又補了一句，語氣裡帶著幾分邀功的意味：「不瞞大人說，下官這些弓弩手，雖比不得邊軍精銳，但個個都是好手。
平日裡操練從不偷懶，上個月還抓了一夥私鹽販子，一箭一個，一個都沒跑掉。」
穿圓領袍的中年男子嘴角微微動了一下，似笑非笑：「賀巡檢果然是個爽快人。」
賀巡檢受寵若驚，腰又彎了幾分：「大人過獎了！
大人稍坐，下官這就去召集人手。
半刻鐘的功夫就好，半刻鐘！」
他轉身往外跑，跑到門口又折返回來，從柜子里掏出一個沉甸甸的布袋子，解開瞅了一眼，塞給身邊的手下：「去，把這個帶上。
到了地方，弟兄們一人五十文，算我的。」
手下接過袋子，掂了掂，應聲而去。
賀巡檢這才又朝穿圓領袍的中年男子拱了拱手，滿臉堆笑，「大人稍候，下官去去就來。」
說完，他一路小跑著消失在夜色中。
穿圓領袍的中年男子端起茶盞，慢慢抿了一口，嘴角那道似笑非笑的弧度，始終沒有散去。
燭火通明，雷守備正伏案批閱公文，門外傳來腳步聲。
親兵推門而入：「大人，陳府管家求見。」
雷守備擱下筆，眉頭微皺。
陳府？
布政使司參議陳潤政的人，他點點頭：「讓他進來。」
管家進門後恭敬行禮，將來意說明，發現私鹽販子蹤跡，需借兩百兵丁協同抓捕，說著遞上陳潤政的印信封箋。
雷守備接過信，展開掃了一眼。
印信是官印，字跡是陳潤政親筆，措辭客氣，但意思很明確：借兵。
理由冠冕堂皇，南門糧庫附近發現私鹽販子，懷疑數量不小，需城防營協助圍捕。
他沉默片刻，將信折好，抬頭對管家道：「知道了。
你先回去復命，我安排一下，人隨後就到。」
管家應聲退出。
待腳步聲遠去，雷守備才緩緩靠回椅背，目光落在燭火上。
他伸手敲了敲桌面，門外走進來一個心腹把總，姓湯，跟了他十來年。
「大人!」
「陳府要借兵，你去挑兩百個人。」
湯把總疑惑道：「大人，陳府借兵？什麼由頭？」
「私鹽販子。」
雷守備將那封信遞給他：「南門糧庫附近。」
湯把總看過信，眉頭也皺了起來：「私鹽販子？
那地方咱們三天兩頭巡邏，哪有鹽販子的影子？」
「所以不對勁。」
雷守備站起身，背著手在屋裡踱了兩步。
「陳潤政是什麼人？從四品參議，管錢糧的。
他要是真發現鹽販子，會先跟我打招呼？
直接讓他的稅丁去抓就是了，何須繞這麼大彎子借我的兵？」
湯把總點頭：「大人是說，他醉翁之意不在酒？」
「借兵是真，但幹什麼就不一定了。」
雷守備停下腳步：「你注意信里那句話了嗎？
陳潤政說南門糧庫私鹽販子露了行蹤。
南門糧庫，那是他陳家的地盤？
那是官倉！
他一個管錢糧的參議，盯上私鹽販子，說是分內之事也說得過去。
但偏偏要兩百兵丁，這數目，不是去抓幾個販子，是去打仗。」
湯把總沉吟道：「莫非他遇到什麼麻煩，拿私鹽做幌子？」
「多半是。」
雷守備轉過身，目光銳利：「而且你不知道的是，他還讓管家悄悄帶了一句話給我，說上個月遞過來的那個條子，他還沒有批。
哼！這擺明是在敲打我，逼我借兵！」
湯把總臉色一凜：「那咱們……」
「不能不去。」
雷守備打斷他：「他那個條子，卡在我頭上兩個月了。
這次若是不給他面子，明年那個條子也批不下來。
再說，他給的藉口挑不出毛病，私鹽販子，本就是城防營該管的事。
我不去，他往上參我一本，說我玩忽職守，我渾身是嘴也說不清。」
他回到桌案前，提筆寫了一道手令，遞給湯把總：「帶兩百人，跟著陳府的人走。
到了地方，不要輕舉妄動。
先看看是什麼情況，若是真抓私鹽販子，那就幫著抓。
若是別的，你見機行事。」
湯把總接過手令，猶豫了一下：「大人，萬一陳府的人跟人動起手來，咱們幫不幫？」
雷守備看了他一眼，意味深長地說：「咱們接到的命令是協助抓捕私鹽販子。
沒有私鹽販子，咱們就是去看熱鬧的。
記住，別被當槍使。」
湯把總抱拳：「明白。」
他轉身要走，雷守備又叫住他：「多帶弓弩手，別靠太近。
真要是打起來，先保自己人的命。」
湯把總應聲而去。
雷守備獨自坐在值房裡，盯著跳動的燭火，喃喃道：「陳潤政啊陳潤政，你這是在唱哪出？」
……
城外，巡檢司，值房。
一個身材矮胖的中年男子正翹著腿坐在椅子上，手裡捏著根牙籤，悠哉游哉地剔牙。
門外傳來腳步聲，一個手下探進半個身子：「大人，有客人。」
矮胖男子頭都沒抬，含混不清地問了句：「誰啊？」
「不認識，但他穿著圓領袍，腰間系銀帶，氣度不凡。」
矮胖男子手裡的牙籤啪地掉在地上，瞬間坐直了身體，瞪大了眼睛：「你說什麼？銀帶？你看清了？」
手下點頭：「千真萬確。」
矮胖男子連滾帶爬地從椅子上彈起來，手忙腳亂地整了整衣領，又把靴子上的泥往褲腿上蹭了蹭，深吸一口氣，換上一副笑臉，大步迎了出去。
門外，一個穿青色圓領袍，面容清瘦，留著短須的中年男子正負手而立。
矮胖男子雙手抱拳，聲音拔高了好幾度，帶著一種刻意為之的熱情：「哎呀呀，我說今早喜鵲叫呢，原來是岑大人到了！
下官有失遠迎，有失遠迎！
岑大人恕罪，恕罪！」
穿圓領袍的中年男子微微點頭，語氣平淡：「賀巡檢，許久不見。」
「可不是嘛！
上回見面還是去年，大人來這裡公幹，下官有幸陪了一回酒。
大人海量，下官至今記憶猶新！」
賀巡檢一邊說，一邊側身引路，腰彎得幾乎與地面平行：「大人快裡邊請，裡邊請！
來人，上茶！上最好的茶！」
他親自搬了把椅子放到上座，用袖子來回擦了好幾遍，又用手摸了摸，確認沒有灰塵，才直起身來，陪著笑臉：「大人請坐，請坐。」
穿圓領袍的中年男子坐下，接過茶盞，沒有喝，只是捧在手裡。
賀巡檢這才小心翼翼地蹭著椅子邊坐下，屁股只沾了三分之一，上身微微前傾，雙手放在膝蓋上，一副隨時準備站起來聽候差遣的模樣。
「大人突然駕臨，不知有何吩咐？」
賀巡檢試探著問，聲音裡帶著幾分討好。
「只要是大人開口，下官赴湯蹈火，在所不辭。」
穿圓領袍的中年男子放下茶盞，緩緩道：「陳參議的二公子，今早跟著運貨的車隊出城，在官道上被人劫了。」
賀巡檢一愣，隨即拍案而起，義憤填膺：「什麼？竟有此事？誰這麼大膽子，敢動陳參議的公子？
活膩歪了！」
穿圓領袍的中年男子抬眼看他：「現在還不知道，不過陳參議已經派人去城防營借兵了。
我聽說你手底下有上百弓弩手，所以過來問問，這人，你借不借？」
「借！當然借！」
賀巡檢毫不猶豫，拍著胸脯道：「岑大人親自開口，下官哪有不借的道理？
陳參議的事，就是下官的事！
弓弩手全帶上，一個不留！
下官親自帶隊，聽憑大人差遣！」
他頓了頓，又補了一句，語氣裡帶著幾分邀功的意味：「不瞞大人說，下官這些弓弩手，雖比不得邊軍精銳，但個個都是好手。
平日裡操練從不偷懶，上個月還抓了一夥私鹽販子，一箭一個，一個都沒跑掉。」
穿圓領袍的中年男子嘴角微微動了一下，似笑非笑：「賀巡檢果然是個爽快人。」
賀巡檢受寵若驚，腰又彎了幾分：「大人過獎了！
大人稍坐，下官這就去召集人手。
半刻鐘的功夫就好，半刻鐘！」
他轉身往外跑，跑到門口又折返回來，從柜子里掏出一個沉甸甸的布袋子，解開瞅了一眼，塞給身邊的手下：「去，把這個帶上。
到了地方，弟兄們一人五十文，算我的。」
手下接過袋子，掂了掂，應聲而去。
賀巡檢這才又朝穿圓領袍的中年男子拱了拱手，滿臉堆笑，「大人稍候，下官去去就來。」
說完，他一路小跑著消失在夜色中。
穿圓領袍的中年男子端起茶盞，慢慢抿了一口，嘴角那道似笑非笑的弧度，始終沒有散去。