71 三個千戶
曹筆注視著周娘子消失在門口，思緒不由得活躍起來。
「如果她說的是真的，那麼這個世界，就已經有兩個非人的存在了！」
第一個，是昨晚那個從灰袍人屍體裡飄出來的陰冷人形。
它不像前世傳說中那樣飄向天空或鑽入地下，而是跋涉數百里，鑽進一座荒山破觀。
隨後繞著那棵紅皮大樹轉了三圈，先等花落，後再入井。
每一步都像被看不見的手推著，精確得不像死亡，更像某種儀式。
第二個，是周娘子故事裡的那個東西。
它穿著死人的鞋，踩著固定的節奏，年復一年地在忌日前夜出現。
十幾年來，腳步聲的次數，停下的位置，離開的路徑，似乎都一模一樣。
兩個東西，兩種行為模式。
一個跋山涉水只為鑽進一口井，一個年復一年只為走一段路。
它們到底在做什麼？
為什麼要這麼做？
如果是本能，為什麼如此精確？
如果是被操控，操控它們的又是誰？
曹筆正想深入推演，門外忽然傳來一陣沉穩的腳步聲。
不是官兵那種散漫雜沓的步子，而是三個人，步伐幾乎同步，落地無聲，自帶紀律性與壓迫感。
腳步聲在走廊盡頭停了一瞬，然後徑直朝這邊走來，目標明確，毫無猶豫。
趙寒和錢明幾乎是同時做出戰鬥防禦姿態。
走廊里，三個穿玄色勁裝的男人出現在樓梯口。
為首的是個四十來歲的中年人，方臉，濃眉，眉骨高聳，眼窩微陷，目光像鷹隼一樣銳利。
他腰間懸著一把窄刀，刀鞘漆黑，沒有裝飾，卻給人一種隨時會出鞘的危險感。
身後兩人，一高一矮，高瘦的像竹竿，但肩背寬厚，腳步輕盈。
矮壯的像石墩，每一步都踩得很實，渾身充滿著力量感。
趙寒的瞳孔微縮，他一眼便認出了三人。
為首的叫沈平，清吏司另一派系的千戶，正五品。
專辦棘手差事，手段狠辣，心思縝密，在司里有鐵面之稱。
身後那兩人，高瘦的叫陳鵠，矮壯的叫劉莽，都是千戶，各自帶過十幾年的案子。
三人任何一人都能在清吏司里橫著走，如今齊至，事情絕不簡單。
錢明也認出來了，可手依舊按上了刀柄，隨時準備戰鬥。
他看了一眼趙寒，發現趙寒在微微搖頭，示意不要先動。
沈平走到趙寒面前停下，目光從趙寒臉上掃過，沒有寒暄，沒有客套，只是淡淡地說了一句：「趙百戶，好久不見。」
沈平面上波瀾不驚，面下卻思緒翻湧。
之前司里通報，趙寒和錢明兩個百戶，已經雙雙殉職，屍首都沒找回來。
可現在，這兩個死人就活生生地站在他面前，氣色比在司里時還好。
陸指揮使的密函里隻字未提此事，看來是故意不說的。
趙寒沒有接話，他的手按在刀柄上，身體微微側擋，恰好封住了通往曹筆房門的路。
錢明站在他身側，同樣的姿勢，兩人像兩堵牆，紋絲不動。
陳鵠微微眯起眼睛，看了看趙寒，又看了看那扇緊閉的門，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度：「趙百戶，沈千戶問你話呢。
怎麼，數月不見，連基本的禮數都忘了？」
說話間，心裡不由得盤算起來。
趙寒和錢明死了，這是最近發生的大事，也是司里都知道的事。
可現在他們活著，還給人當起了看門狗。
假死脫身是重罪，他們不可能不知道。
可他們還是這麼做了，說明這間房裡的人值得他們拿命去賭。
他暗自觀察趙寒和錢明的神態，兩人面對三個千戶，手按刀柄，眼神堅定，沒有半點心虛。
這不是普通的護衛，這是死士。
能讓兩個清吏司百戶變成死士的人，到底是什麼來頭？
趙寒洞察力也不差，從三人的眼神和語氣中已猜到他們知道自己假死的事。
於是也不繞彎子，直言道：「在下已不在清吏司當差，清吏司的禮數現在管不到我。」
「哼！」
劉莽哼了一聲，往前邁了半步，氣勢沉猛，樓板都震了一下。
他一眼就認出了趙寒和錢明，心裡先是一驚，隨即湧上一股怒意。
假死脫身，這是把清吏司的臉面往地上踩。
可怒歸怒，他更在意的是，這兩個人為什麼敢這麼做？
他盯著趙寒的眼睛，那雙眼睛裡沒有閃躲，沒有心虛，只有一種近乎固執的堅定。
劉莽忽然有些好奇，這扇門後面的人，究竟有什麼本事，能讓兩個百戶豁出命去效忠。
沈平的目光越過趙寒的肩膀，落在後面那扇門上，沉默了兩息。
兩個百戶，敢攔三個千戶，且始終處於戰鬥狀態。
這不是膽量的問題，是忠誠的問題。
他抬起手，制止了陳鵠和劉莽。
然後從袖中取出一封信，在趙寒面前晃了晃。
信封是明黃色的，封口處蓋著朱紅色的印章。
趙寒知道，那是清吏司很高級別的密函，非緊急事務不得啟用。
「京城極鷹急遞。」
沈平的聲音壓得很低：「上面的意思，讓我們來見見裡面的人，不是我們想來，是不得不來。」
趙寒的目光落在那封信上，眉頭皺了起來。
但他沒有讓開，手也沒有離開刀柄。
錢明的呼吸微微加重，他感受到了沈平三人身上散發出的那種無形壓力，像三把出鞘的刀，懸在頭頂，隨時可能落下。
但他沒有退，甚至內心深處，有點期待。
老闆就在裡面，以老闆的實力，這裡發生的一切，肯定瞞不過對方。
一旦三個千戶想硬來，那他跟趙寒就有了表現的機會。
單論武力，他跟趙寒自然不是三個千戶的對手。
可三個千戶想要拿下他倆，生死搏殺的情況下，也並非易事。
沈平看著他們，忽然笑了一下。
他將信收回袖中，語氣比剛才緩和了幾分：「趙百戶，錢百戶，我們沒有惡意。
上面只是讓我們來確認一件事，這件事，對裡面的那位也有好處。
確認之後，我們就走，如何？」
就在趙寒打算先進去通報一下的時候，裡面傳出了聲音：「趙寒，錢明，讓客人進來。」
此話一出，趙寒和錢明同時鬆開了刀柄，側身讓開。
陳鵠擦肩而過的時候，看了趙寒一眼，目光裡帶著一絲意味深長。
三人推門而入。
房間不大，陳設簡單。
一個年輕人穿著尋常的青衫，面容普通，年紀看起來不過二十出頭。
他手裡沒有刀，身上沒有殺氣，甚至連坐姿都帶著幾分懶散，像是剛醒來，還沒完全清醒。
沈平的目光在他臉上停了片刻。
這就是趙百戶和錢百戶背叛清吏司，也要追隨的人？
第一眼看過去，實在太過普通。
但第二眼，他發現了不對勁，那個年輕人的狀態，太放鬆了。
面對三個清吏司千戶的突然闖入，他沒有絲毫驚訝，沒有戒備，甚至連呼吸的頻率都沒有變。
那眼神不像是在看闖入者，更像是在看早就知道會來的人。
旁邊，陳鵠也在打量。
他注意到一個細節，對方的目光從他們三人身上掃過時，在他和劉莽身上幾乎沒有停留，唯獨在沈平臉上多停了半息。
不是緊張，是確認，確認誰是領頭的。
這種觀察力，不是普通人能有的。
劉莽沒有說話，但他的直覺告訴他，這個年輕人很危險。
不是那種殺氣騰騰的危險，而是那種你完全看不透他的危險。
他站在沈平身後，身體微微前傾，一旦有變故，隨時準備動手。
曹筆看了他們幾息，然後微微一笑，朝桌邊的椅子抬了抬下巴：「三位請坐，站了那麼久，不累嗎？」
語氣隨和得像在招呼老朋友，沒有架子，也沒有刻意套近乎。
三人沒有客氣，紛紛走到桌邊坐下。
「如果她說的是真的，那麼這個世界，就已經有兩個非人的存在了！」
第一個，是昨晚那個從灰袍人屍體裡飄出來的陰冷人形。
它不像前世傳說中那樣飄向天空或鑽入地下，而是跋涉數百里，鑽進一座荒山破觀。
隨後繞著那棵紅皮大樹轉了三圈，先等花落，後再入井。
每一步都像被看不見的手推著，精確得不像死亡，更像某種儀式。
第二個，是周娘子故事裡的那個東西。
它穿著死人的鞋，踩著固定的節奏，年復一年地在忌日前夜出現。
十幾年來，腳步聲的次數，停下的位置，離開的路徑，似乎都一模一樣。
兩個東西，兩種行為模式。
一個跋山涉水只為鑽進一口井，一個年復一年只為走一段路。
它們到底在做什麼？
為什麼要這麼做？
如果是本能，為什麼如此精確？
如果是被操控，操控它們的又是誰？
曹筆正想深入推演，門外忽然傳來一陣沉穩的腳步聲。
不是官兵那種散漫雜沓的步子，而是三個人，步伐幾乎同步，落地無聲，自帶紀律性與壓迫感。
腳步聲在走廊盡頭停了一瞬，然後徑直朝這邊走來，目標明確，毫無猶豫。
趙寒和錢明幾乎是同時做出戰鬥防禦姿態。
走廊里，三個穿玄色勁裝的男人出現在樓梯口。
為首的是個四十來歲的中年人，方臉，濃眉，眉骨高聳，眼窩微陷，目光像鷹隼一樣銳利。
他腰間懸著一把窄刀，刀鞘漆黑，沒有裝飾，卻給人一種隨時會出鞘的危險感。
身後兩人，一高一矮，高瘦的像竹竿，但肩背寬厚，腳步輕盈。
矮壯的像石墩，每一步都踩得很實，渾身充滿著力量感。
趙寒的瞳孔微縮，他一眼便認出了三人。
為首的叫沈平，清吏司另一派系的千戶，正五品。
專辦棘手差事，手段狠辣，心思縝密，在司里有鐵面之稱。
身後那兩人，高瘦的叫陳鵠，矮壯的叫劉莽，都是千戶，各自帶過十幾年的案子。
三人任何一人都能在清吏司里橫著走，如今齊至，事情絕不簡單。
錢明也認出來了，可手依舊按上了刀柄，隨時準備戰鬥。
他看了一眼趙寒，發現趙寒在微微搖頭，示意不要先動。
沈平走到趙寒面前停下，目光從趙寒臉上掃過，沒有寒暄，沒有客套，只是淡淡地說了一句：「趙百戶，好久不見。」
沈平面上波瀾不驚，面下卻思緒翻湧。
之前司里通報，趙寒和錢明兩個百戶，已經雙雙殉職，屍首都沒找回來。
可現在，這兩個死人就活生生地站在他面前，氣色比在司里時還好。
陸指揮使的密函里隻字未提此事，看來是故意不說的。
趙寒沒有接話，他的手按在刀柄上，身體微微側擋，恰好封住了通往曹筆房門的路。
錢明站在他身側，同樣的姿勢，兩人像兩堵牆，紋絲不動。
陳鵠微微眯起眼睛，看了看趙寒，又看了看那扇緊閉的門，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度：「趙百戶，沈千戶問你話呢。
怎麼，數月不見，連基本的禮數都忘了？」
說話間，心裡不由得盤算起來。
趙寒和錢明死了，這是最近發生的大事，也是司里都知道的事。
可現在他們活著，還給人當起了看門狗。
假死脫身是重罪，他們不可能不知道。
可他們還是這麼做了，說明這間房裡的人值得他們拿命去賭。
他暗自觀察趙寒和錢明的神態，兩人面對三個千戶，手按刀柄，眼神堅定，沒有半點心虛。
這不是普通的護衛，這是死士。
能讓兩個清吏司百戶變成死士的人，到底是什麼來頭？
趙寒洞察力也不差，從三人的眼神和語氣中已猜到他們知道自己假死的事。
於是也不繞彎子，直言道：「在下已不在清吏司當差，清吏司的禮數現在管不到我。」
「哼！」
劉莽哼了一聲，往前邁了半步，氣勢沉猛，樓板都震了一下。
他一眼就認出了趙寒和錢明，心裡先是一驚，隨即湧上一股怒意。
假死脫身，這是把清吏司的臉面往地上踩。
可怒歸怒，他更在意的是，這兩個人為什麼敢這麼做？
他盯著趙寒的眼睛，那雙眼睛裡沒有閃躲，沒有心虛，只有一種近乎固執的堅定。
劉莽忽然有些好奇，這扇門後面的人，究竟有什麼本事，能讓兩個百戶豁出命去效忠。
沈平的目光越過趙寒的肩膀，落在後面那扇門上，沉默了兩息。
兩個百戶，敢攔三個千戶，且始終處於戰鬥狀態。
這不是膽量的問題，是忠誠的問題。
他抬起手，制止了陳鵠和劉莽。
然後從袖中取出一封信，在趙寒面前晃了晃。
信封是明黃色的，封口處蓋著朱紅色的印章。
趙寒知道，那是清吏司很高級別的密函，非緊急事務不得啟用。
「京城極鷹急遞。」
沈平的聲音壓得很低：「上面的意思，讓我們來見見裡面的人，不是我們想來，是不得不來。」
趙寒的目光落在那封信上，眉頭皺了起來。
但他沒有讓開，手也沒有離開刀柄。
錢明的呼吸微微加重，他感受到了沈平三人身上散發出的那種無形壓力，像三把出鞘的刀，懸在頭頂，隨時可能落下。
但他沒有退，甚至內心深處，有點期待。
老闆就在裡面，以老闆的實力，這裡發生的一切，肯定瞞不過對方。
一旦三個千戶想硬來，那他跟趙寒就有了表現的機會。
單論武力，他跟趙寒自然不是三個千戶的對手。
可三個千戶想要拿下他倆，生死搏殺的情況下，也並非易事。
沈平看著他們，忽然笑了一下。
他將信收回袖中，語氣比剛才緩和了幾分：「趙百戶，錢百戶，我們沒有惡意。
上面只是讓我們來確認一件事，這件事，對裡面的那位也有好處。
確認之後，我們就走，如何？」
就在趙寒打算先進去通報一下的時候，裡面傳出了聲音：「趙寒，錢明，讓客人進來。」
此話一出，趙寒和錢明同時鬆開了刀柄，側身讓開。
陳鵠擦肩而過的時候，看了趙寒一眼，目光裡帶著一絲意味深長。
三人推門而入。
房間不大，陳設簡單。
一個年輕人穿著尋常的青衫，面容普通，年紀看起來不過二十出頭。
他手裡沒有刀，身上沒有殺氣，甚至連坐姿都帶著幾分懶散，像是剛醒來，還沒完全清醒。
沈平的目光在他臉上停了片刻。
這就是趙百戶和錢百戶背叛清吏司，也要追隨的人？
第一眼看過去，實在太過普通。
但第二眼，他發現了不對勁，那個年輕人的狀態，太放鬆了。
面對三個清吏司千戶的突然闖入，他沒有絲毫驚訝，沒有戒備，甚至連呼吸的頻率都沒有變。
那眼神不像是在看闖入者，更像是在看早就知道會來的人。
旁邊，陳鵠也在打量。
他注意到一個細節，對方的目光從他們三人身上掃過時，在他和劉莽身上幾乎沒有停留，唯獨在沈平臉上多停了半息。
不是緊張，是確認，確認誰是領頭的。
這種觀察力，不是普通人能有的。
劉莽沒有說話，但他的直覺告訴他，這個年輕人很危險。
不是那種殺氣騰騰的危險，而是那種你完全看不透他的危險。
他站在沈平身後，身體微微前傾，一旦有變故，隨時準備動手。
曹筆看了他們幾息，然後微微一笑，朝桌邊的椅子抬了抬下巴：「三位請坐，站了那麼久，不累嗎？」
語氣隨和得像在招呼老朋友，沒有架子，也沒有刻意套近乎。
三人沒有客氣，紛紛走到桌邊坐下。