70 另一種可能
「可那雙鞋就那樣擺在地上，鞋頭朝著妾身，像是有人站在那裡，把鞋脫了。
但周圍什麼都沒有，沒有腳，沒有人，連個影子都沒有。」
曹筆聽到這裡，呼吸都放緩了，聚精會神地盯著周娘子。
周娘子看了他一眼，繼續道：「妾身盯著那雙鞋看了很久。
鞋面上乾乾淨淨，沒有泥，沒有土，甚至連褶皺都沒有，像是剛從箱子裡拿出來的。」
「然後，那雙鞋忽然動了！
不是被人拿起來，是鞋底離開了地面，像是有人穿著它，一步一步地往屋裡走。」
「腳步聲和之前一樣輕，一樣慢。
鞋每落地一次，青石板上就發出一聲嗒的輕響。
妾身數著那聲音，一共十三步，從院子中間走到房門口，從房門口走進屋裡，然後……聲音停了。」
「妾身坐在院子裡，一直到天亮。
期間屋裡再沒有傳出任何聲音，那雙鞋也沒有再出來。」
周娘子放下茶杯，手指交疊放在膝上，表情平靜，但眼神深處的波瀾沒有完全平復。
「第二天，妾身去給娘親上墳。
還沒走到墳前，遠遠就看見墳頭的土塌了一塊，露出棺材的一角。
棺材蓋被什麼東西從裡面頂開了一條縫，那條縫很整齊，像是有人從裡面把棺材蓋挪開了一點，剛好夠一隻手伸出來。」
「妾身當時也不知道怎麼回事，明明很害怕，卻鬼使神差地走過去，蹲下來，往那條縫裡看。」
她深吸了一口氣。
「順著縫隙滲進去的光，妾身看見娘親的腳穿著那雙白色的襪子，乾乾淨淨，連泥都沒有。
但那雙繡花鞋，不見了。
棺材裡里外外，墳前墳後，妾身找遍了，都沒有找到。」
「妾身不知道那晚回來的究竟是娘親的鬼魂，還是別的什麼東西。
也不知道那雙鞋去了哪裡，但妾身從此相信，人死了，不是真的沒了。」
「這件事，妾身誰都沒說過，恩公您是第一個知道的人。」
曹筆聽完，沉默了好一會兒，才問：「後來呢？那雙鞋再也沒有出現過？」
周娘子搖了搖頭：「沒有，妾身後來再也沒有見過那雙鞋。
但每年娘親忌日的前一晚，妾身都會在夢裡聽到腳步聲。
從門口走到床邊，停一下，再從床邊走回門口。
妾身想睜眼，睜不開。
想動，動不了，就像那個夜晚一樣。」
她頓了頓，聲音輕得像耳語：「妾身明白，那是娘親回來看我了。」
曹筆聽完，沉默了好一會兒，似乎在消化這個故事的每一個細節。
然後他抬起頭，目光里多了一種東西，一種屬於現代人的，刨根問底的好奇。
「你剛才說，每年你娘親忌日的前一晚，你都會在夢裡聽到腳步聲。」
曹筆頓了頓：「那她有沒有在夢裡說過話？」
周娘子愣了一下，似乎從沒想過這個問題。
她垂下眼帘，認真地回憶了片刻，然後搖了搖頭：「沒有，只有腳步聲，從門口走到床邊，停一下，再從床邊走回門口。」
「那你自己呢？」
曹筆追問道：「你有沒有在夢裡試著跟她說話？
比如喊她一聲娘，或者問她你過得好不好？」
周娘子的表情出現了一絲恍惚，像是在夢裡掙扎過的記憶忽然被喚醒了。
「有，妾身試過。」
「有一年忌日前夜，妾身在夢裡聽見腳步聲停在床邊，心裡忽然湧上一股衝動，想喊一聲娘。
妾身張了嘴，使勁了全身的力氣，可就是發不出聲音。
喉嚨像被什麼東西堵住了，喊不出來。」
「那你有沒有試著動？比如伸手去抓？」
周娘子搖了搖頭：「動不了！
每次都是那樣，聽見腳步聲，知道是她來了。
可這時，整個人會被定住，只有耳朵是清醒的。」
曹筆若有所思地點了點頭。
過了片刻，他忽然問了一句讓周娘子後背發涼的話：「你有沒有想過，那個腳步聲，也許不是你娘親？」
話音剛落，周娘子便渾身一緊，有種後背發寒的感覺。
她張了張嘴，聲音有些發緊：「恩公，您這話是什麼意思？」
曹筆沒有立刻回答，而是端起茶杯喝了一口，茶香味在舌尖散開。
他放下杯子，目光落在窗戶上，像在組織語言。
過了幾息，他才開口，聲音不緊不慢，卻帶著一種讓人汗毛倒豎的冷靜，開始分析。
「你娘親的鞋不見了，然後你院子裡出現了一雙一樣的鞋。
有東西穿著那雙鞋，走進你的屋裡，在你夢裡走來走去。
但你從沒見過那個東西，你只是覺得它是你娘親，因為它穿著你娘親的鞋，走路的節奏和你娘親一樣。」
頓了一下，壓低聲音道：「可你有沒有想過，萬一那不是你娘親呢？
萬一那只是別的什麼存在，拿走了你娘親的鞋，學會了她的腳步聲，然後假裝是她，每年都來找你？」
「轟！」
此話一出，周娘子的腦海中，不亞於平地一聲驚雷。
這是一個她從未想過的問題，甚至，完全沒往那個方向想過。
此刻，被曹筆以如此認真的口吻說出來，她頓時感覺如墜冰窖，細思恐極。
數息後，周娘子故作鎮定，看向曹筆的眼睛。
「它為什麼要來找我？」
曹筆搖了搖頭。
「我不知道，或許它想要什麼東西，又或許它想從你身上得到什麼東西。
更有甚者……」
他頓了頓，想起前世看過的各種規則怪談，迎著周娘子的目光，一字一句道：「它只是在等你認出它不是你娘親！」
此話一出，房間裡瞬間安靜得可怕。
周娘子坐在那裡，沉默了很久。
她的眼神有些空洞，像是在重新審視這些年裡每一個夢見腳步聲的夜晚。
那些她以為的溫暖，那些她以為的另類陪伴，那些她以為的娘親回來看我。
如果恩公說的是真的，那這些年走進她夢裡的，究竟是什麼？
它究竟想幹什麼？
她不敢再想下去了！
少頃。
周娘子深吸了一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩：「恩公，妾身從未這樣想過。
妾身一直以為，那是娘親捨不得我，所以特意回來看我。」
「可恩公您所說也並非毫無道理，有些東西，我需要再認真地回憶一下。」
說著，她站起來，欠身行了一禮。
「恩公，謝謝您的提醒，妾身先回房了。」
曹筆點了點頭，沒有挽留。
但周圍什麼都沒有，沒有腳，沒有人，連個影子都沒有。」
曹筆聽到這裡，呼吸都放緩了，聚精會神地盯著周娘子。
周娘子看了他一眼，繼續道：「妾身盯著那雙鞋看了很久。
鞋面上乾乾淨淨，沒有泥，沒有土，甚至連褶皺都沒有，像是剛從箱子裡拿出來的。」
「然後，那雙鞋忽然動了！
不是被人拿起來，是鞋底離開了地面，像是有人穿著它，一步一步地往屋裡走。」
「腳步聲和之前一樣輕，一樣慢。
鞋每落地一次，青石板上就發出一聲嗒的輕響。
妾身數著那聲音，一共十三步，從院子中間走到房門口，從房門口走進屋裡，然後……聲音停了。」
「妾身坐在院子裡，一直到天亮。
期間屋裡再沒有傳出任何聲音，那雙鞋也沒有再出來。」
周娘子放下茶杯，手指交疊放在膝上，表情平靜，但眼神深處的波瀾沒有完全平復。
「第二天，妾身去給娘親上墳。
還沒走到墳前，遠遠就看見墳頭的土塌了一塊，露出棺材的一角。
棺材蓋被什麼東西從裡面頂開了一條縫，那條縫很整齊，像是有人從裡面把棺材蓋挪開了一點，剛好夠一隻手伸出來。」
「妾身當時也不知道怎麼回事，明明很害怕，卻鬼使神差地走過去，蹲下來，往那條縫裡看。」
她深吸了一口氣。
「順著縫隙滲進去的光，妾身看見娘親的腳穿著那雙白色的襪子，乾乾淨淨，連泥都沒有。
但那雙繡花鞋，不見了。
棺材裡里外外，墳前墳後，妾身找遍了，都沒有找到。」
「妾身不知道那晚回來的究竟是娘親的鬼魂，還是別的什麼東西。
也不知道那雙鞋去了哪裡，但妾身從此相信，人死了，不是真的沒了。」
「這件事，妾身誰都沒說過，恩公您是第一個知道的人。」
曹筆聽完，沉默了好一會兒，才問：「後來呢？那雙鞋再也沒有出現過？」
周娘子搖了搖頭：「沒有，妾身後來再也沒有見過那雙鞋。
但每年娘親忌日的前一晚，妾身都會在夢裡聽到腳步聲。
從門口走到床邊，停一下，再從床邊走回門口。
妾身想睜眼，睜不開。
想動，動不了，就像那個夜晚一樣。」
她頓了頓，聲音輕得像耳語：「妾身明白，那是娘親回來看我了。」
曹筆聽完，沉默了好一會兒，似乎在消化這個故事的每一個細節。
然後他抬起頭，目光里多了一種東西，一種屬於現代人的，刨根問底的好奇。
「你剛才說，每年你娘親忌日的前一晚，你都會在夢裡聽到腳步聲。」
曹筆頓了頓：「那她有沒有在夢裡說過話？」
周娘子愣了一下，似乎從沒想過這個問題。
她垂下眼帘，認真地回憶了片刻，然後搖了搖頭：「沒有，只有腳步聲，從門口走到床邊，停一下，再從床邊走回門口。」
「那你自己呢？」
曹筆追問道：「你有沒有在夢裡試著跟她說話？
比如喊她一聲娘，或者問她你過得好不好？」
周娘子的表情出現了一絲恍惚，像是在夢裡掙扎過的記憶忽然被喚醒了。
「有，妾身試過。」
「有一年忌日前夜，妾身在夢裡聽見腳步聲停在床邊，心裡忽然湧上一股衝動，想喊一聲娘。
妾身張了嘴，使勁了全身的力氣，可就是發不出聲音。
喉嚨像被什麼東西堵住了，喊不出來。」
「那你有沒有試著動？比如伸手去抓？」
周娘子搖了搖頭：「動不了！
每次都是那樣，聽見腳步聲，知道是她來了。
可這時，整個人會被定住，只有耳朵是清醒的。」
曹筆若有所思地點了點頭。
過了片刻，他忽然問了一句讓周娘子後背發涼的話：「你有沒有想過，那個腳步聲，也許不是你娘親？」
話音剛落，周娘子便渾身一緊，有種後背發寒的感覺。
她張了張嘴，聲音有些發緊：「恩公，您這話是什麼意思？」
曹筆沒有立刻回答，而是端起茶杯喝了一口，茶香味在舌尖散開。
他放下杯子，目光落在窗戶上，像在組織語言。
過了幾息，他才開口，聲音不緊不慢，卻帶著一種讓人汗毛倒豎的冷靜，開始分析。
「你娘親的鞋不見了，然後你院子裡出現了一雙一樣的鞋。
有東西穿著那雙鞋，走進你的屋裡，在你夢裡走來走去。
但你從沒見過那個東西，你只是覺得它是你娘親，因為它穿著你娘親的鞋，走路的節奏和你娘親一樣。」
頓了一下，壓低聲音道：「可你有沒有想過，萬一那不是你娘親呢？
萬一那只是別的什麼存在，拿走了你娘親的鞋，學會了她的腳步聲，然後假裝是她，每年都來找你？」
「轟！」
此話一出，周娘子的腦海中，不亞於平地一聲驚雷。
這是一個她從未想過的問題，甚至，完全沒往那個方向想過。
此刻，被曹筆以如此認真的口吻說出來，她頓時感覺如墜冰窖，細思恐極。
數息後，周娘子故作鎮定，看向曹筆的眼睛。
「它為什麼要來找我？」
曹筆搖了搖頭。
「我不知道，或許它想要什麼東西，又或許它想從你身上得到什麼東西。
更有甚者……」
他頓了頓，想起前世看過的各種規則怪談，迎著周娘子的目光，一字一句道：「它只是在等你認出它不是你娘親！」
此話一出，房間裡瞬間安靜得可怕。
周娘子坐在那裡，沉默了很久。
她的眼神有些空洞，像是在重新審視這些年裡每一個夢見腳步聲的夜晚。
那些她以為的溫暖，那些她以為的另類陪伴，那些她以為的娘親回來看我。
如果恩公說的是真的，那這些年走進她夢裡的，究竟是什麼？
它究竟想幹什麼？
她不敢再想下去了！
少頃。
周娘子深吸了一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩：「恩公，妾身從未這樣想過。
妾身一直以為，那是娘親捨不得我，所以特意回來看我。」
「可恩公您所說也並非毫無道理，有些東西，我需要再認真地回憶一下。」
說著，她站起來，欠身行了一禮。
「恩公，謝謝您的提醒，妾身先回房了。」
曹筆點了點頭，沒有挽留。