第313 章 宗門任務
翠微谷小院的靜室中，李長安盤膝而坐，周身氣息沉凝，法力圓融運轉，神念卻如一面澄澈明鏡，高懸靈台，冷靜地映照著體內每一絲力量的流轉，以及那潛藏在修為精進愉悅感之下、若有若無的、催促他「向上攀登」的強制性趨向。
自那日驚覺「天道魔性」的隱患後，他便調整了修行方式。不再盲目追求速度，不再沉醉於那種被「高處」召喚的迷醉感。每一次吐納，每一次周天運轉，每一次感悟《青霧丹經》中的精義，他都會分出一縷心神，如同最苛刻的監工，審視著自身最細微的變化，警惕著任何可能源於外界「魔性天道」同化的跡象。
體內那絲奇特的「無」之狀態，在這種時刻警惕的修行中，似乎也發揮了微妙的作用。它像一層極淡的、卻能包容與消解某些無形影響的薄膜，籠罩在他的本源意識深處，使得他對那種強制性趨向的感知，比尋常修士更加清晰，也多了幾分抵禦的餘地。雖然無法根除，但至少能讓他保持一份清醒，不至於徹底沉溺。
這種「清醒」的修行，速度自然比不上之前那種毫無保留、如痴如醉的狀態，但根基卻愈發紮實，對力量的掌控也越發精細入微。他不再執著於快速突破，而是穩紮穩打，反覆錘鍊法力，深化對「陽神分化」的感悟，同時藉助「道門羽士」的底蘊，鑽研《青霧丹經》中的煉丹要訣與草木藥理，為日後可能的煉丹實踐打下基礎。
不知不覺，李長安入青霧宗已近兩月。這一日，他正在靜室中揣摩一門《青霧丹經》中記載的、以神念微控丹火、淬鍊藥性的小技巧，忽感腰間身份玉牌微微震動，傳來一道簡短的訊息。
「內門弟子李長安，速至『庶務殿』領取本月宗門任務。——庶務殿執事，范舟。」
宗門任務？李長安心中一動。在《青霧宗入門戒律》與《宗門概略》玉簡中確有提及，內門弟子每月需完成一定額度的宗門任務，以換取貢獻點，貢獻點可用於兌換功法、丹藥、材料、進入特定修煉之地等。這也是宗門維持運轉、磨礪弟子的常見手段。
他整理了一下衣袍，將身份玉牌、新得的低階儲物袋（內門弟子標配）等物檢查一遍，便駕起一道清光，離開翠微谷，朝位於主峰「棲霞峰」山腰處的庶務殿飛去。
庶務殿占地頗廣，人來人往，多是鍊氣、築基期的內外門弟子，偶爾也能見到金丹期的執事或師兄師姐。殿內設有多個窗口，分別處理不同類別的任務發布、交接、貢獻點兌換等事宜。氣氛不算嘈雜，卻也透著一股宗門特有的忙碌與秩序感。
李長安循著標識，來到領取任務的窗口前。窗口後坐著一位約莫三十餘歲、面容普通、氣息在築基中期的灰袍執事，正是范舟。他正低頭整理著玉簡，察覺到有人到來，抬了抬眼皮，看到李長安身上淡青色的內門弟子道袍和腰間的身份玉牌，臉色稍緩，公事公辦地道：「姓名，所屬峰頭。」
「弟子李長安，新入內門，暫無固定師承，暫由丹霞峰雲岫長老指點。」李長安遞上身份玉牌。
范舟接過玉牌，在一塊泛著微光的青石板上划過，驗明正身，隨即從身旁一堆玉簡中抽出一枚，神識掃過，點了點頭：「李長安，嗯，新晉內門弟子，按例，首次任務不會太難，多為巡視、協助、或清剿低等威脅。你這個月的任務是……」
他頓了頓，將玉簡中的信息念出：「前往宗門東南三千里外的『黑水澤』邊緣區域，協助當地鎮守弟子，清剿近期滋擾附近凡人村落、盜取靈谷牲畜的『沼鱗妖』族群。此妖多為鍊氣中期至後期，偶有築基初期頭領，性喜陰濕，擅隱匿、毒霧，需小心應對。任務要求：剿滅或驅離至少一個規模在五十以上的沼鱗妖群落，並帶回十對完整的沼鱗妖毒囊作為憑證。任務時限：十五日。任務獎勵：基礎貢獻點五十，視完成情況額外評定。」
清剿異族？李長安心中微動。他想起了在北蒼州冰川大陸時，人族與「異類」分據山陰山陽的情形，也想起了雲岫長老透露的、關於「天外諸神」與「異類」的關聯。沒想到剛入宗門，接到的第一個任務，便是與「異類」打交道，雖然只是最低等的「沼鱗妖」。
他略一沉吟，並未立刻接取玉簡，而是對范舟執事拱了拱手，問道：「范執事，弟子有一事不明，還請解惑。」
范舟似乎對弟子提問習以為常，抬了抬下巴：「講。」
「弟子來自下州，」李長安斟酌著措辭，儘量讓自己的問題聽起來像是初入上州者的好奇，「在下州時曾聽聞，也親眼見過，人族多據山陽水濱，而異類……嗯，如這沼鱗妖之屬，則多被驅逐或自行盤踞於山陰絕地，彼此雖有摩擦，但異類似有顧忌，極少大舉越界侵擾，據說是守著真君當年定下的『舊時規矩』。」
他頓了頓，觀察著范舟的神色，繼續問道：「既如此，為何在上州，還會有此等異類滋擾凡人村落、需派弟子清剿之事？難道上州……不守此規矩？還是說，這『沼鱗妖』並非受那規矩約束的『異類』？」
范舟聽了李長安的問題，先是微微一怔，隨即臉上露出一絲恍然，又帶著點「果然是從下州來的，見識有限」的瞭然神色。他擺了擺手，語氣平淡，仿佛在陳述一個再尋常不過的常識：
「李師弟剛從下州上來，有所不知，也屬正常。你所說的『山陰山陽』之分，那是指下州。」
他強調了一下「下州」二字，繼續道：「下州之地，靈機匱乏，法則不全，天地陰陽紊亂，清濁之氣交混。所謂『山陰』、『山陽』，往往指的是具體的地域分野——陽氣匯聚、相對適宜生靈居住之地為『山陽』，陰氣積聚、晦澀混亂之地為『山陰』。真君舊規，在那等法則不全之地，多以這種具體的地域界限來約束那些不潔之物，以免其過度侵擾凡俗，攪亂本就脆弱的秩序。」
他話鋒一轉，語氣中帶上了上州修士特有的、一種近乎本能的、對下州「落後」與「混亂」的淡淡疏離與優越感：
「但我三十六上州則不然。上州之地，靈脈充沛，法則穩固，陰陽有序，清升濁降，乾坤朗朗。在這裡，『山陰』與『山陽』，從來就不僅僅是指具體的地域，更是一種狀態，一種屬性，一種……存在於萬事萬物之中的『勢』與『理』的區分。」
范舟似乎為了讓李長安更好理解，難得地多解釋了幾句：「在上州，一座山的南坡可能是『山陽』，日照充足，生機勃勃；北坡可能是『山陰』，背光潮濕，易於陰穢滋生。但同樣，一間終日不見陽光、堆滿穢物的倉房，其內部可視為『山陰』；而一間通風透亮、潔淨整齊的靜室，便是『山陽』。甚至，一個人心術不正，念頭污穢，其心神所駐，便可生『山陰』之氣，吸引邪祟；而心性光明，正氣凜然，自有『山陽』之象，諸邪不侵。」
「真君舊規，在上州，約束的並非異類居於某塊具體的地皮，而是約束它們，不得在『山陽』之象顯化、之理所鍾之地，肆意妄為，侵擾屬於『山陽』秩序的生靈與聚落。」 范舟的語氣變得嚴肅了一些，「那些沼鱗妖，盤踞於黑水澤那等終年瘴氣瀰漫、陰濕污濁的『山陰』之地，本是符合規矩的。但它們如今離開了黑水澤深處其固有的『山陰』巢穴，主動侵入了附近受村落人氣、農耕生氣滋養而呈現出『山陽』之象的區域，盜取靈谷牲畜，甚至威脅凡人安危——這，便是違背了規矩，是從『山陰』狀態，侵入了『山陽』狀態！」
「我青霧宗身為上州宗門，鎮守一方，護佑境內生靈，維繫陰陽秩序，乃是本分。」 范舟最後總結道，語氣恢復了公事公辦的平淡，「故此，需派弟子前往清剿，將它們驅回或剿滅於其該待的『山陰』狀態之地，恢復當地『山陽』之序。這並非不守規矩，恰恰是維護真君舊規，維繫上州『陰陽有序、各安其位』的天地至理。」
李長安聽完，心中恍然，同時卻也泛起一絲更深的寒意。
原來如此！
下州的「山陰山陽」，是具體的地理劃分，是真君舊規在法則不全之地的、相對簡單粗暴的體現。
而在法則相對完善、陰陽有序的上州，「山陰山陽」則升華為一種更抽象、更本質的「狀態」與「道理」。真君的規矩，在這裡不再局限於地理界限，而是約束著「陰」「陽」兩種狀態、兩種「道理」之間的界限與秩序！異類（陰）不得侵擾、破壞屬於生靈秩序（陽）的地域與事物！
這規矩看似更「高級」，更「合理」，更符合「天道秩序」。但仔細一想，這何嘗不是一種更加嚴密、更加無所不在的……禁錮與定義？
它將萬事萬物，強行納入「陰」「陽」二分的框架，並用「規矩」嚴格限定了彼此的界限與行為準則。違背者，便是「破壞秩序」，便是「邪祟」，便需被「清剿」、「驅離」、「鎮壓」。
這與那「魔性天道」驅動修行者不斷「向上攀登」、「剝離雜質」、「貼近天道」的強制性趨向，何其相似！都是用一種預設的、至高的「道理」或「秩序」，來定義、規範、乃至「修剪」世間的一切！
只不過，一個作用於修行者內心對「道」的追求，一個作用於外界的「陰陽」秩序。但其內核，或許都是那位「合道」的真君，所定義的、籠罩此方天地的……根本規則的一部分！
「陰」與「陽」，「山陰」與「山陽」，看似只是狀態的描述，但在這規則下，卻成了判斷「正」與「邪」、「秩序」與「混亂」、「該存在」與「該清除」的絕對標準！而那些所謂的「異類」，僅僅因為其存在狀態、力量性質被定義為「陰」或偏向「山陰」，便似乎天生就該待在陰暗角落，一旦「越界」，便是破壞秩序，便可被名正言順地「清剿」！
這規矩，維護了人族的生存秩序，看似公正合理。但……那些「異類」呢？它們的存在本身，它們的生存需求，在這套規則下，似乎從一開始就被打上了「錯誤」或「次要」的標籤。它們只能生存在被定義的「山陰」狀態之地，一旦其生存需求與「山陽」秩序衝突，便是「違規」，便是「該被清除」！
這與「魔性天道」要求修行者剝離一切「雜質」、只求「攀登」的冷酷邏輯，如出一轍！都是將不符合某種預設「完美狀態」或「至高秩序」的部分，視為需要被修正、被清除的「錯誤」！
李長安心中念頭急轉，面上卻不動聲色，只是對范舟執事再次拱手，語氣平靜：「多謝范執事解惑，弟子明白了。這任務，弟子接了。」
他接過那枚記載著任務信息的玉簡，神識沉入，確認了「黑水澤」的位置、沼鱗妖的特性、以及附近村落和鎮守弟子的大致情況。
「嗯，任務詳情與地圖皆在玉簡中。完成後，憑沼鱗妖毒囊及相關憑證，回此處交接，核算貢獻點。記住，時限十五日，莫要耽擱。」 范舟執事例行公事地交代完，便揮揮手，示意李長安可以離開了，目光已轉向了下一位前來交接任務的弟子。
李長安收起玉簡，轉身走出庶務殿。殿外陽光明媚，棲霞山靈霧氤氳，仙禽飛舞，一派祥和。但他心中，卻仿佛籠罩上了一層無形的陰霾。
清剿沼鱗妖……維護「山陽」秩序……遵守真君舊規……
這看似尋常的宗門任務，此刻在他眼中，卻仿佛成了窺探這上州世界、窺探那無形「天道規則」運行的一個微小切口。
他駕起遁光，朝著東南方向的黑水澤飛去。腦海中，卻反覆迴響著范舟執事那平淡卻篤定的話語：
「在上州，山陰山陽從來只是狀態，而不是地域的分割……」
狀態，而非地域……陰陽有序，各安其位……
那麼，驅動修行者不斷「向上攀登」、剝離「雜質」的那種強制性趨向，是否也是某種被定義的、必須遵循的「狀態」？而試圖擺脫這種趨向，保持獨立自我的自己，是否也算是一種「越界」？是否也會被這無形的「天道規則」，視為需要被「修正」或「清除」的「錯誤」？
李長安眼中閃過一絲冷芒。
黑水澤的沼鱗妖，他要清理。宗門的任務，他要完成。
李長安駕著清光，一路向東南而去。棲霞山的靈秀漸遠，下方地貌逐漸變得平緩、潮濕，空氣中開始瀰漫起淡淡的、混合著腐爛植物與陰濕水汽的腥味。按照玉簡地圖所示，黑水澤已在不遠。
他並未全速趕路，而是刻意放緩了速度，一邊飛行，一邊以神念掃視下方，同時默默體會、適應著這具「嶄新」的軀殼與力量。
是的，嶄新。
在離開庶務殿，確定四周無人窺探後，李長安心念微動，體內那圓融如一的法力源泉深處，一絲玄妙莫測、仿佛能包容與消解萬物定態的「無」之意味悄然流轉。與此同時，他前世身為「道門羽士」的深厚積累，對陰陽五行、造化生克的感悟，與此世「陽神分化」之境的修為，以及《青霧丹經》的築基法門，開始以一種奇異的方式交融、變化、重組、拔高……
並非簡單的力量疊加，更像是一種本質的、位格上的「展開」與「回歸」。
他的身形並未有肉眼可見的巨大變化，但周身氣息卻驟然深邃、浩瀚、難以測度。原本築基期（在此世對應「陽神分化」及之前錘鍊階段）的靈動與鋒芒，如同潮水般退去，取而代之的是一種沉靜、宏大、仿佛與周圍天地隱隱交融、卻又超然其上的獨特意蘊。雙眸開闔間，神光內蘊，似有宇宙生滅、星河倒轉之景一閃而逝。舉手投足，雖未刻意施展，卻自然引動周遭靈氣微微波盪，仿佛他本身已成為一個微型的法則節點。
這便是他真正的境界——化神。
非是此界「行當」體系下，從鍊氣、築基、金丹、元嬰一路攀升而來的「化神」，而是他前世歷經無數磨難、參悟大道、最終「煉虛合道」、觸及更高層次後，在此世重塑根基、融合「無」之狀態、適應此界法則後，所展現出的、屬於他自身「道途」的「化神」！
此「化神」，非彼「化神」。若論對「行當」神通的應用、對「神性」力量的挖掘，他或許尚需學習適應。但若論對天地靈氣的統御、對自身「神」與「氣」的掌控、對大道本質的感悟深度，以及對自身道路的明晰與堅定，他早已超越了尋常意義上的「化神」範疇，甚至觸摸到了「煉虛」的門檻。只是受限於此世「行當」體系的特殊性與肉身、法力尚需時間積累轉化，才表現為「化神」之境。
而更令他感到一絲荒誕與警惕的是，隨著他展現出這真正的「化神」姿態，那種在潛心修煉《青霧丹經》時感受到的、來自無窮高處的、催促他「向上攀登」的強制性趨向與「召喚」感，似乎……減弱了。
並非完全消失，而是變得模糊、疏離，仿佛那「魔性天道」的牽引，主要針對的是遵循「行當」體系、一步步「貼近天道」的修士。而他這「異數」，這融合了異世「道途」與一絲「無」之狀態的「化神」，似乎在一定程度上，偏離了那條預設的、被嚴格「定義」的軌道，故而受到的「關注」與「牽引」也隨之降低。
「果然……」 李長安心中冷笑，「這『天道』的『魔性』，針對的是它『定義』範圍內的修行者。我這條路，看來讓它有些『識別困難』了。」
這也解釋了，為何他之前修煉《青霧丹經》時，那種被召喚感如此強烈——因為他是在主動靠攏、修習這套被「天道」深刻烙印的體系。而當他回歸自身根本的「化神」境界時，反而有種「跳出三界外，不在五行中」的些許疏離感。當然，這種疏離是相對的、有限的，他依舊身處此界，依舊受此界基本法則約束，那「魔性天道」的影響無孔不入，只是對他這個「異數」的針對性似乎弱了些。
帶著這種複雜的明悟與更深的警惕，李長安抵達了黑水澤邊緣。
眼前是一片望不到邊際的、散發著淡淡黑色霧氣的巨大沼澤。水色沉黯，水草叢生，其間點綴著星星點點的、顏色妖異的毒花與扭曲的怪木。空氣中瀰漫的腥腐之氣更濃，還夾雜著一絲甜膩的、令人頭暈的瘴毒。靈氣在此地也顯得晦澀陰冷，偏向「水」、「陰」、「毒」等屬性，與此前棲霞山的清靈祥和截然不同，確是一處典型的「山陰」之地。
按照玉簡指示，李長安找到了位於黑水澤邊緣一處地勢稍高、有簡陋陣法守護的村落。村落中人心惶惶，見到李長安駕馭遁光而來，且氣息淵深難測（化神修士對凡人而言已是仙人），頓時跪倒一片，口稱「仙師」。村中駐守的一名青霧宗外門弟子（築基初期）匆匆趕來，見到李長安的內門服飾與那深不可測的氣息，更是敬畏有加，詳細匯報了情況。
原來，近期黑水澤深處的沼鱗妖不知何故，活動範圍擴大，頻頻襲擾村落外圍的靈田與畜欄，盜食靈谷，叼走牲畜，甚至傷了幾名村民。這些沼鱗妖個體實力不算強，但數量不少，擅長隱匿在沼澤水草淤泥之中，噴吐的毒霧能麻痹凡人甚至低階修士，頗為麻煩。駐守弟子獨力難支，已上報宗門。
李長安聽完，神念如無形的水波，悄然覆蓋向黑水澤指定區域。化神級的神念何等強大細緻，頃刻間便鎖定了數個沼鱗妖的聚集點，感知到其中最強的一道氣息，也不過相當於築基中期，且妖氣渾濁，靈智低下。
「果然只是些不成氣候的小妖。」 李長安暗自皺眉。這種層次的威脅，莫說他這真正的化神，就是派個金丹期的「凡人」（在此界，金丹未成元嬰，未觸及「神」之奧妙，在化神修士眼中與凡人無異）來，也足以輕鬆掃平。何須勞動他這內門弟子？雖說他是新晉弟子，任務不會太難，但這難度未免也太低了點，簡直像是走個過場。
是宗門對新弟子的照顧？還是其中另有隱情？
他不動聲色，對那駐守弟子點點頭：「我已知曉。你在此守護村民，我去去便回。」
說罷，他一步踏出，身形已出現在黑水澤上空，凌空而立，俯瞰著下方烏沉沉的沼澤與那幾處妖氣匯聚之地。他並未施展任何花哨的法術，也未動用任何法寶，只是心念微動，屬於化神修士的、初步觸及並可以小範圍引動天地法則的「勢」，悄然降臨。
剎那間，以他為中心，方圓數里內的空間仿佛微微一沉。那瀰漫的黑色瘴氣為之一清，翻湧的沼澤水面驟然平靜如鏡，連那些水草怪木都似乎僵硬了一瞬。並非實質的壓力，而是一種更高層次存在對低層次區域的、自然的、位格上的輕微「傾軋」。
下方沼澤中，那幾個沼鱗妖群落瞬間騷動起來。它們感受到了源自生命本質的、無法抗拒的巨大恐怖！那是一種食物鏈最底端的螻蟻，驟然面對蒼穹巨龍時的絕對碾壓與絕望！
「嗚——！！」
幾聲尖銳、嘶啞、充滿了驚懼與絕望的怪嘯從沼澤深處響起，幾道黑影瘋狂地想要向更深處、更污穢的淤泥中鑽去，試圖藉助沼澤的陰穢環境隱匿逃生。
李長安神色漠然，甚至連手都懶得抬。他心念再動，化神修士對天地靈氣的精微掌控體現出來。只見下方沼澤中，那幾處妖氣匯聚之地的水面與淤泥，毫無徵兆地猛地向內部一縮、一塌！
沒有驚天動地的巨響，沒有絢爛奪目的光華。只有幾聲沉悶的、仿佛水泡破裂的「噗噗」聲，以及瞬間被壓縮、擠爆、湮滅的妖氣與生命波動。那幾個沼鱗妖群落，連同它們盤踞的那一小片水域與淤泥，就在這無聲無息、卻又霸道到極致的力量下，被徹底從世間抹去，連點殘渣都沒剩下。
做完這一切，李長安甚至有些意興闌珊。太弱了，弱到他連認真出手的興致都提不起。這任務果然只是個形式。
然而，就在他以為任務完成，準備返回村落，讓駐守弟子去收集那些沼鱗妖被湮滅後可能殘存的、作為憑證的「毒囊」（雖然大概率也一起灰飛煙滅了，但或許有遺漏）時——
異變陡生！
一種並非通過耳朵，而是直接響徹在神魂深處、意識核心的聲音，毫無徵兆地、冰冷地、清晰地鑿了進來！
那不是凡俗意義上的語言，也不是修士的神念傳音。它更像是一種直接作用於認知、作用於存在本質的、充滿了扭曲、混亂、瘋狂，卻又詭異地連貫清晰、邏輯嚴密、仿佛在闡述某種至高真理的……信息洪流！
「道可道，非常道。名可名，非常名。無，名天地之始；有，名萬物之母。故常無欲，以觀其妙；常有欲，以觀其徼……」
開頭幾句，竟是字正腔圓、道韻盎然的《道德經》開篇！但其語調冰冷、空洞，毫無情感，仿佛金石摩擦，又似億萬蟲豸嘶鳴，直接刮擦著李長安的神魂！這熟悉的道經，在此刻聽來，非但無半分玄妙感悟，反而充滿了難以言喻的褻瀆與詭異！
緊接著，那「聲音」驟然一變，依舊清晰連貫，卻開始闡述起與人間認知、與「行當」體系、甚至與李長安自身「道門羽士」傳承都截然相反、背道而馳的「大道」！
「上善若水？謬矣！水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道？悖矣！大道爭鋒，萬物競存，不爭則滅，不惡則亡！所謂不爭，乃無能之爭；所謂處惡，乃無力擇善！真道者，當如飢火，焚盡萬物以壯己身；當如穢淵，納盡污濁以成其大！慈悲為偽，仁善為妄，唯存與亡，方為至理！」
「穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。虛言！何來不死穀神？唯有貪噬之口！何來玄牝之門？儘是血肉之徑！天地之根？乃無盡飢腸！綿綿若存？是永無饜足！用之不勤？是吞而不化，積而成疽！」
「大道廢，有仁義；智慧出，有大偽。此言近之，然未盡也！非大道廢，乃大道本無！仁義、智慧、乃至爾等所修之『道』、所持之『法』、所循之『理』，皆虛妄之網，縛魂之索，飼汝之餌！汝所感之『召喚』，所向之『至高』，所悅之『精進』，不過是為祂之飽腹，添汝為薪！」
「汝視此界生靈為序，視彼等（沼鱗妖）為亂？可笑！陰陽本無別，清濁本同源！秩序是樊籠，混亂乃真性！汝所維繫之『陽』，彼所盤踞之『陰』，不過一體之兩面，俱是囚牢磚石！殺彼護此，如同左手指責右手污穢，荒唐至極！」
「寰宇之真相，非是爾等螻蟻所能窺測之和諧道場，而是無窮無盡、彼此貪噬、永無休止的血肉磨盤！諸神？天道？不過是大些的、會編織謊言的、更貪婪的咀嚼者！爾等所循之道，所修之法，所向之永恆，不過是咀嚼者為圈養肉食、催肥待宰而設的精緻飼槽與甜蜜毒餌！」
「真君？盜天者？熔煉者？不過是一個……僥倖竊得些許碎肉、卻自以為成了廚師的……更大、也更可悲的囚徒與幫凶！爾等皆在盤中，掙扎求存，互視為敵，殊不知，舉箸之手，正在天外冷笑！」
這「聲音」冰冷、清晰、邏輯嚴密地「宣講」著，字字句句，都如同最惡毒的詛咒、最顛覆的真理、最殘酷的揭示，瘋狂地衝擊著李長安的認知，撕扯著他的道心，玷污著他所理解的一切「道」與「理」！它並非單純的瘋狂囈語，而是以一種扭曲的、反面的、卻又自成一體、充滿詭異說服力的「道經」風格，赤裸裸地揭示了它所認為的「真相」——一個充滿無盡貪噬、血肉磨盤、一切秩序與追求皆是謊言與陷阱的、黑暗絕望到極致的寰宇圖景！
「天外之神……」 李長安心神劇震，若非他道心歷經兩世打磨，堅如磐石，又融合了一絲「無」之狀態，能包容消解部分衝擊，只怕在這一瞬間，就要被這詭異、清晰、充滿顛覆性與污染力的「神之低語」衝擊得神魂錯亂，道基崩毀！
這就是擊殺「異類」的「好處」？這就是為何要派至少是「化神」境界的弟子來處理這等「小事」的原因？因為唯有「化神」，初步觸及神魂本質，神念穩固，才能在承受這種直接作用於神魂的、充滿污染與扭曲的「天外低語」時，有較大的機率保持清醒，不至於當場崩潰或瘋魔？
而鍊氣、築基，甚至金丹（未成元嬰，神魂未質變），面對這種直接神魂層面的衝擊與污染，很可能毫無抵抗之力，瞬間就會被扭曲心智，淪為瘋魔，或更糟……
難怪！難怪宗門玉簡中只是輕描淡寫地說沼鱗妖「擅毒霧」，卻對可能遭遇的這種「神魂衝擊」隻字不提！這或許是一種考驗，一種篩選，或者……一種默認的、上州修行界心照不宣的「規矩」？只有能扛過這種「擊殺異類後遺症」的修士，才有資格繼續向上攀登，去面對更殘酷的真相？
就在這時，幾道強弱不一、但最低也是化神級別的遁光，從不同方向飛射而來，落在李長安附近。是另外幾名接了類似清剿任務的青霧宗內門弟子。他們顯然也完成了各自的任務，感應到這邊的動靜（很可能是李長安剛才化神氣息的短暫流露，以及沼鱗妖被瞬間抹殺引起的細微靈氣波動），匯聚過來。
幾人互相打量一眼，都看到了對方眼中尚未完全平息的、一絲心有餘悸的驚悸，以及深藏眼底的、難以言喻的沉重與……麻木。
其中一人，氣息最為沉凝，已達化神中期，面容冷峻，看了一眼下方那被抹平的沼澤區域，又瞥了一眼李長安那淵渟岳峙、深不可測的化神氣息（李長安並未完全收斂），眼底閃過一絲異色，但很快掩飾過去，對李長安微微頷首，聲音乾澀地開口，道出了在場所有人心知肚明、卻從不在明面上談論的、冰冷的事實：
「新來的？第一次處理這些『東西』？」 他頓了頓，似乎在斟酌詞語，最終只是用下巴指了指下方沼澤，語氣平淡得令人心寒，「習慣就好。這就是『清理』的代價。也是為什麼，這種『小事』，也得我們這些『化神』來做的原因。鍊氣築基，乃至金丹……扛不住這種『耳邊風』。」
另一名化神初期的女修，臉色微微發白，顯然剛才承受的低語衝擊不小，她咬了咬嘴唇，低聲道：「每次……都這樣。清晰得讓人發瘋……比心魔劫還可怕……」
沒有人多問李長安是如何瞬間解決那些沼鱗妖的。在這上州，在這青霧宗，能成為內門弟子的，幾乎人人皆是化神！是的，人人化神！這才是上州宗門所認定的、真正有資格追尋「仙道」、有望攀登更高境界的起點！鍊氣、築基、金丹，那只是打基礎、磨礪心性的「凡人」階段！元嬰乃是觸及「神」之奧妙的門檻，而化神，才是真正踏入「仙道」修行，有資格去窺探、去承受這世界更多真相與殘酷的……起始！
所以，派化神修士來處理這些看似只有鍊氣築基級別的「沼鱗妖」，並非大材小用，而是因為只有化神修士，才有資格、有能力，在完成任務的同時，去「聆聽」那擊殺異類後必然會響起的、來自「天外之神」的、清晰而瘋狂的「道經」，並……承受下來，將其作為修行路上又一重殘酷的磨礪，或者……又一重無形的枷鎖與污染。
李長安沉默著，緩緩收斂了自身外放的化神氣息，恢復了那副平靜無波的樣子。他對那出言的化神中期同門點了點頭，算是回應。
他心中的寒意，卻比這黑水澤的陰冷瘴氣，更加刺骨。
原來如此。
「好處」在這裡。
擊殺「異類」，不僅僅是完成任務，獲取貢獻點。更是強制性地、近距離地、以神魂直接承受一次「天外之神」的低語衝擊！一次對現有認知體系、對所謂「天道」、對自身道心的、赤裸裸的、充滿惡意的顛覆與拷問！
而這，似乎是上州化神修士的「常態」？是「仙道」起點的「必修課」？
難怪那些同門眼中會有沉重與麻木。難怪雲岫長老提起「浮游成精」時，會那般絕望。因為他們每個人，都在這一次次的「清理」任務中，在一次次的「聆聽」那瘋狂「道經」的過程中，被迫反覆面對這個世界的殘酷真相，反覆質疑自己所修之「道」，反覆承受道心被污染、被衝擊的風險！
能夠承受下來，道心或許會更「堅韌」——或者，是更「麻木」，更「習慣」，更「認命」？
承受不下來，或許就是走火入魔，身死道消，或者……變成另一種「東西」？
李長安抬頭，望向那被沼澤瘴氣稍稍遮蔽、但依舊能看見的、三十六上州那似乎永遠明淨、實則無形中籠罩著「魔性天道」與「天外低語」雙重陰影的天空。
化神，只是起點。
而這條起點之上，通往那被斷言無人能再至的「大羅天」的、布滿荊棘、謊言、污染與絕望的「仙道」……他，真的要繼續走下去嗎？
不，不是要不要走。
而是，在看清了部分真相，感受到了「天道」的魔性與「天外低語」的瘋狂後，他該如何走。
是像其他同門一樣，在一次次「清理」與「聆聽」中，變得麻木、沉重，最終或許「習慣」，或許崩潰？
還是……
李長安的眼眸深處，那絲冰冷與審視，化作了更加幽深、更加銳利的決意。
他輕輕拂了拂並不存在的塵埃，對幾位同門淡淡道：「此地事了，回去交任務吧。」
聲音平靜，仿佛剛才那足以讓低階修士神魂俱裂的「天外低語」，只是一陣無關緊要的「耳邊風」。
幾位同門看了他一眼，眼神複雜，有探究，有一絲不易察覺的認同，或許還有淡淡的、同病相憐般的意味。沒人再多說什麼，各自駕起遁光，朝著庶務殿方向，沉默地離去。
李長安最後看了一眼下方重歸「平靜」（死寂）的沼澤，也化作一道清光，融入天際。
腦海中，那清晰、冰冷、充滿顛覆與瘋狂的「道經」餘音，仿佛仍在迴蕩，與那來自無窮高處、誘惑人不斷「向上攀登」的「天道召喚」，形成了詭異而可怕的和鳴。
自那日驚覺「天道魔性」的隱患後，他便調整了修行方式。不再盲目追求速度，不再沉醉於那種被「高處」召喚的迷醉感。每一次吐納，每一次周天運轉，每一次感悟《青霧丹經》中的精義，他都會分出一縷心神，如同最苛刻的監工，審視著自身最細微的變化，警惕著任何可能源於外界「魔性天道」同化的跡象。
體內那絲奇特的「無」之狀態，在這種時刻警惕的修行中，似乎也發揮了微妙的作用。它像一層極淡的、卻能包容與消解某些無形影響的薄膜，籠罩在他的本源意識深處，使得他對那種強制性趨向的感知，比尋常修士更加清晰，也多了幾分抵禦的餘地。雖然無法根除，但至少能讓他保持一份清醒，不至於徹底沉溺。
這種「清醒」的修行，速度自然比不上之前那種毫無保留、如痴如醉的狀態，但根基卻愈發紮實，對力量的掌控也越發精細入微。他不再執著於快速突破，而是穩紮穩打，反覆錘鍊法力，深化對「陽神分化」的感悟，同時藉助「道門羽士」的底蘊，鑽研《青霧丹經》中的煉丹要訣與草木藥理，為日後可能的煉丹實踐打下基礎。
不知不覺，李長安入青霧宗已近兩月。這一日，他正在靜室中揣摩一門《青霧丹經》中記載的、以神念微控丹火、淬鍊藥性的小技巧，忽感腰間身份玉牌微微震動，傳來一道簡短的訊息。
「內門弟子李長安，速至『庶務殿』領取本月宗門任務。——庶務殿執事，范舟。」
宗門任務？李長安心中一動。在《青霧宗入門戒律》與《宗門概略》玉簡中確有提及，內門弟子每月需完成一定額度的宗門任務，以換取貢獻點，貢獻點可用於兌換功法、丹藥、材料、進入特定修煉之地等。這也是宗門維持運轉、磨礪弟子的常見手段。
他整理了一下衣袍，將身份玉牌、新得的低階儲物袋（內門弟子標配）等物檢查一遍，便駕起一道清光，離開翠微谷，朝位於主峰「棲霞峰」山腰處的庶務殿飛去。
庶務殿占地頗廣，人來人往，多是鍊氣、築基期的內外門弟子，偶爾也能見到金丹期的執事或師兄師姐。殿內設有多個窗口，分別處理不同類別的任務發布、交接、貢獻點兌換等事宜。氣氛不算嘈雜，卻也透著一股宗門特有的忙碌與秩序感。
李長安循著標識，來到領取任務的窗口前。窗口後坐著一位約莫三十餘歲、面容普通、氣息在築基中期的灰袍執事，正是范舟。他正低頭整理著玉簡，察覺到有人到來，抬了抬眼皮，看到李長安身上淡青色的內門弟子道袍和腰間的身份玉牌，臉色稍緩，公事公辦地道：「姓名，所屬峰頭。」
「弟子李長安，新入內門，暫無固定師承，暫由丹霞峰雲岫長老指點。」李長安遞上身份玉牌。
范舟接過玉牌，在一塊泛著微光的青石板上划過，驗明正身，隨即從身旁一堆玉簡中抽出一枚，神識掃過，點了點頭：「李長安，嗯，新晉內門弟子，按例，首次任務不會太難，多為巡視、協助、或清剿低等威脅。你這個月的任務是……」
他頓了頓，將玉簡中的信息念出：「前往宗門東南三千里外的『黑水澤』邊緣區域，協助當地鎮守弟子，清剿近期滋擾附近凡人村落、盜取靈谷牲畜的『沼鱗妖』族群。此妖多為鍊氣中期至後期，偶有築基初期頭領，性喜陰濕，擅隱匿、毒霧，需小心應對。任務要求：剿滅或驅離至少一個規模在五十以上的沼鱗妖群落，並帶回十對完整的沼鱗妖毒囊作為憑證。任務時限：十五日。任務獎勵：基礎貢獻點五十，視完成情況額外評定。」
清剿異族？李長安心中微動。他想起了在北蒼州冰川大陸時，人族與「異類」分據山陰山陽的情形，也想起了雲岫長老透露的、關於「天外諸神」與「異類」的關聯。沒想到剛入宗門，接到的第一個任務，便是與「異類」打交道，雖然只是最低等的「沼鱗妖」。
他略一沉吟，並未立刻接取玉簡，而是對范舟執事拱了拱手，問道：「范執事，弟子有一事不明，還請解惑。」
范舟似乎對弟子提問習以為常，抬了抬下巴：「講。」
「弟子來自下州，」李長安斟酌著措辭，儘量讓自己的問題聽起來像是初入上州者的好奇，「在下州時曾聽聞，也親眼見過，人族多據山陽水濱，而異類……嗯，如這沼鱗妖之屬，則多被驅逐或自行盤踞於山陰絕地，彼此雖有摩擦，但異類似有顧忌，極少大舉越界侵擾，據說是守著真君當年定下的『舊時規矩』。」
他頓了頓，觀察著范舟的神色，繼續問道：「既如此，為何在上州，還會有此等異類滋擾凡人村落、需派弟子清剿之事？難道上州……不守此規矩？還是說，這『沼鱗妖』並非受那規矩約束的『異類』？」
范舟聽了李長安的問題，先是微微一怔，隨即臉上露出一絲恍然，又帶著點「果然是從下州來的，見識有限」的瞭然神色。他擺了擺手，語氣平淡，仿佛在陳述一個再尋常不過的常識：
「李師弟剛從下州上來，有所不知，也屬正常。你所說的『山陰山陽』之分，那是指下州。」
他強調了一下「下州」二字，繼續道：「下州之地，靈機匱乏，法則不全，天地陰陽紊亂，清濁之氣交混。所謂『山陰』、『山陽』，往往指的是具體的地域分野——陽氣匯聚、相對適宜生靈居住之地為『山陽』，陰氣積聚、晦澀混亂之地為『山陰』。真君舊規，在那等法則不全之地，多以這種具體的地域界限來約束那些不潔之物，以免其過度侵擾凡俗，攪亂本就脆弱的秩序。」
他話鋒一轉，語氣中帶上了上州修士特有的、一種近乎本能的、對下州「落後」與「混亂」的淡淡疏離與優越感：
「但我三十六上州則不然。上州之地，靈脈充沛，法則穩固，陰陽有序，清升濁降，乾坤朗朗。在這裡，『山陰』與『山陽』，從來就不僅僅是指具體的地域，更是一種狀態，一種屬性，一種……存在於萬事萬物之中的『勢』與『理』的區分。」
范舟似乎為了讓李長安更好理解，難得地多解釋了幾句：「在上州，一座山的南坡可能是『山陽』，日照充足，生機勃勃；北坡可能是『山陰』，背光潮濕，易於陰穢滋生。但同樣，一間終日不見陽光、堆滿穢物的倉房，其內部可視為『山陰』；而一間通風透亮、潔淨整齊的靜室，便是『山陽』。甚至，一個人心術不正，念頭污穢，其心神所駐，便可生『山陰』之氣，吸引邪祟；而心性光明，正氣凜然，自有『山陽』之象，諸邪不侵。」
「真君舊規，在上州，約束的並非異類居於某塊具體的地皮，而是約束它們，不得在『山陽』之象顯化、之理所鍾之地，肆意妄為，侵擾屬於『山陽』秩序的生靈與聚落。」 范舟的語氣變得嚴肅了一些，「那些沼鱗妖，盤踞於黑水澤那等終年瘴氣瀰漫、陰濕污濁的『山陰』之地，本是符合規矩的。但它們如今離開了黑水澤深處其固有的『山陰』巢穴，主動侵入了附近受村落人氣、農耕生氣滋養而呈現出『山陽』之象的區域，盜取靈谷牲畜，甚至威脅凡人安危——這，便是違背了規矩，是從『山陰』狀態，侵入了『山陽』狀態！」
「我青霧宗身為上州宗門，鎮守一方，護佑境內生靈，維繫陰陽秩序，乃是本分。」 范舟最後總結道，語氣恢復了公事公辦的平淡，「故此，需派弟子前往清剿，將它們驅回或剿滅於其該待的『山陰』狀態之地，恢復當地『山陽』之序。這並非不守規矩，恰恰是維護真君舊規，維繫上州『陰陽有序、各安其位』的天地至理。」
李長安聽完，心中恍然，同時卻也泛起一絲更深的寒意。
原來如此！
下州的「山陰山陽」，是具體的地理劃分，是真君舊規在法則不全之地的、相對簡單粗暴的體現。
而在法則相對完善、陰陽有序的上州，「山陰山陽」則升華為一種更抽象、更本質的「狀態」與「道理」。真君的規矩，在這裡不再局限於地理界限，而是約束著「陰」「陽」兩種狀態、兩種「道理」之間的界限與秩序！異類（陰）不得侵擾、破壞屬於生靈秩序（陽）的地域與事物！
這規矩看似更「高級」，更「合理」，更符合「天道秩序」。但仔細一想，這何嘗不是一種更加嚴密、更加無所不在的……禁錮與定義？
它將萬事萬物，強行納入「陰」「陽」二分的框架，並用「規矩」嚴格限定了彼此的界限與行為準則。違背者，便是「破壞秩序」，便是「邪祟」，便需被「清剿」、「驅離」、「鎮壓」。
這與那「魔性天道」驅動修行者不斷「向上攀登」、「剝離雜質」、「貼近天道」的強制性趨向，何其相似！都是用一種預設的、至高的「道理」或「秩序」，來定義、規範、乃至「修剪」世間的一切！
只不過，一個作用於修行者內心對「道」的追求，一個作用於外界的「陰陽」秩序。但其內核，或許都是那位「合道」的真君，所定義的、籠罩此方天地的……根本規則的一部分！
「陰」與「陽」，「山陰」與「山陽」，看似只是狀態的描述，但在這規則下，卻成了判斷「正」與「邪」、「秩序」與「混亂」、「該存在」與「該清除」的絕對標準！而那些所謂的「異類」，僅僅因為其存在狀態、力量性質被定義為「陰」或偏向「山陰」，便似乎天生就該待在陰暗角落，一旦「越界」，便是破壞秩序，便可被名正言順地「清剿」！
這規矩，維護了人族的生存秩序，看似公正合理。但……那些「異類」呢？它們的存在本身，它們的生存需求，在這套規則下，似乎從一開始就被打上了「錯誤」或「次要」的標籤。它們只能生存在被定義的「山陰」狀態之地，一旦其生存需求與「山陽」秩序衝突，便是「違規」，便是「該被清除」！
這與「魔性天道」要求修行者剝離一切「雜質」、只求「攀登」的冷酷邏輯，如出一轍！都是將不符合某種預設「完美狀態」或「至高秩序」的部分，視為需要被修正、被清除的「錯誤」！
李長安心中念頭急轉，面上卻不動聲色，只是對范舟執事再次拱手，語氣平靜：「多謝范執事解惑，弟子明白了。這任務，弟子接了。」
他接過那枚記載著任務信息的玉簡，神識沉入，確認了「黑水澤」的位置、沼鱗妖的特性、以及附近村落和鎮守弟子的大致情況。
「嗯，任務詳情與地圖皆在玉簡中。完成後，憑沼鱗妖毒囊及相關憑證，回此處交接，核算貢獻點。記住，時限十五日，莫要耽擱。」 范舟執事例行公事地交代完，便揮揮手，示意李長安可以離開了，目光已轉向了下一位前來交接任務的弟子。
李長安收起玉簡，轉身走出庶務殿。殿外陽光明媚，棲霞山靈霧氤氳，仙禽飛舞，一派祥和。但他心中，卻仿佛籠罩上了一層無形的陰霾。
清剿沼鱗妖……維護「山陽」秩序……遵守真君舊規……
這看似尋常的宗門任務，此刻在他眼中，卻仿佛成了窺探這上州世界、窺探那無形「天道規則」運行的一個微小切口。
他駕起遁光，朝著東南方向的黑水澤飛去。腦海中，卻反覆迴響著范舟執事那平淡卻篤定的話語：
「在上州，山陰山陽從來只是狀態，而不是地域的分割……」
狀態，而非地域……陰陽有序，各安其位……
那麼，驅動修行者不斷「向上攀登」、剝離「雜質」的那種強制性趨向，是否也是某種被定義的、必須遵循的「狀態」？而試圖擺脫這種趨向，保持獨立自我的自己，是否也算是一種「越界」？是否也會被這無形的「天道規則」，視為需要被「修正」或「清除」的「錯誤」？
李長安眼中閃過一絲冷芒。
黑水澤的沼鱗妖，他要清理。宗門的任務，他要完成。
李長安駕著清光，一路向東南而去。棲霞山的靈秀漸遠，下方地貌逐漸變得平緩、潮濕，空氣中開始瀰漫起淡淡的、混合著腐爛植物與陰濕水汽的腥味。按照玉簡地圖所示，黑水澤已在不遠。
他並未全速趕路，而是刻意放緩了速度，一邊飛行，一邊以神念掃視下方，同時默默體會、適應著這具「嶄新」的軀殼與力量。
是的，嶄新。
在離開庶務殿，確定四周無人窺探後，李長安心念微動，體內那圓融如一的法力源泉深處，一絲玄妙莫測、仿佛能包容與消解萬物定態的「無」之意味悄然流轉。與此同時，他前世身為「道門羽士」的深厚積累，對陰陽五行、造化生克的感悟，與此世「陽神分化」之境的修為，以及《青霧丹經》的築基法門，開始以一種奇異的方式交融、變化、重組、拔高……
並非簡單的力量疊加，更像是一種本質的、位格上的「展開」與「回歸」。
他的身形並未有肉眼可見的巨大變化，但周身氣息卻驟然深邃、浩瀚、難以測度。原本築基期（在此世對應「陽神分化」及之前錘鍊階段）的靈動與鋒芒，如同潮水般退去，取而代之的是一種沉靜、宏大、仿佛與周圍天地隱隱交融、卻又超然其上的獨特意蘊。雙眸開闔間，神光內蘊，似有宇宙生滅、星河倒轉之景一閃而逝。舉手投足，雖未刻意施展，卻自然引動周遭靈氣微微波盪，仿佛他本身已成為一個微型的法則節點。
這便是他真正的境界——化神。
非是此界「行當」體系下，從鍊氣、築基、金丹、元嬰一路攀升而來的「化神」，而是他前世歷經無數磨難、參悟大道、最終「煉虛合道」、觸及更高層次後，在此世重塑根基、融合「無」之狀態、適應此界法則後，所展現出的、屬於他自身「道途」的「化神」！
此「化神」，非彼「化神」。若論對「行當」神通的應用、對「神性」力量的挖掘，他或許尚需學習適應。但若論對天地靈氣的統御、對自身「神」與「氣」的掌控、對大道本質的感悟深度，以及對自身道路的明晰與堅定，他早已超越了尋常意義上的「化神」範疇，甚至觸摸到了「煉虛」的門檻。只是受限於此世「行當」體系的特殊性與肉身、法力尚需時間積累轉化，才表現為「化神」之境。
而更令他感到一絲荒誕與警惕的是，隨著他展現出這真正的「化神」姿態，那種在潛心修煉《青霧丹經》時感受到的、來自無窮高處的、催促他「向上攀登」的強制性趨向與「召喚」感，似乎……減弱了。
並非完全消失，而是變得模糊、疏離，仿佛那「魔性天道」的牽引，主要針對的是遵循「行當」體系、一步步「貼近天道」的修士。而他這「異數」，這融合了異世「道途」與一絲「無」之狀態的「化神」，似乎在一定程度上，偏離了那條預設的、被嚴格「定義」的軌道，故而受到的「關注」與「牽引」也隨之降低。
「果然……」 李長安心中冷笑，「這『天道』的『魔性』，針對的是它『定義』範圍內的修行者。我這條路，看來讓它有些『識別困難』了。」
這也解釋了，為何他之前修煉《青霧丹經》時，那種被召喚感如此強烈——因為他是在主動靠攏、修習這套被「天道」深刻烙印的體系。而當他回歸自身根本的「化神」境界時，反而有種「跳出三界外，不在五行中」的些許疏離感。當然，這種疏離是相對的、有限的，他依舊身處此界，依舊受此界基本法則約束，那「魔性天道」的影響無孔不入，只是對他這個「異數」的針對性似乎弱了些。
帶著這種複雜的明悟與更深的警惕，李長安抵達了黑水澤邊緣。
眼前是一片望不到邊際的、散發著淡淡黑色霧氣的巨大沼澤。水色沉黯，水草叢生，其間點綴著星星點點的、顏色妖異的毒花與扭曲的怪木。空氣中瀰漫的腥腐之氣更濃，還夾雜著一絲甜膩的、令人頭暈的瘴毒。靈氣在此地也顯得晦澀陰冷，偏向「水」、「陰」、「毒」等屬性，與此前棲霞山的清靈祥和截然不同，確是一處典型的「山陰」之地。
按照玉簡指示，李長安找到了位於黑水澤邊緣一處地勢稍高、有簡陋陣法守護的村落。村落中人心惶惶，見到李長安駕馭遁光而來，且氣息淵深難測（化神修士對凡人而言已是仙人），頓時跪倒一片，口稱「仙師」。村中駐守的一名青霧宗外門弟子（築基初期）匆匆趕來，見到李長安的內門服飾與那深不可測的氣息，更是敬畏有加，詳細匯報了情況。
原來，近期黑水澤深處的沼鱗妖不知何故，活動範圍擴大，頻頻襲擾村落外圍的靈田與畜欄，盜食靈谷，叼走牲畜，甚至傷了幾名村民。這些沼鱗妖個體實力不算強，但數量不少，擅長隱匿在沼澤水草淤泥之中，噴吐的毒霧能麻痹凡人甚至低階修士，頗為麻煩。駐守弟子獨力難支，已上報宗門。
李長安聽完，神念如無形的水波，悄然覆蓋向黑水澤指定區域。化神級的神念何等強大細緻，頃刻間便鎖定了數個沼鱗妖的聚集點，感知到其中最強的一道氣息，也不過相當於築基中期，且妖氣渾濁，靈智低下。
「果然只是些不成氣候的小妖。」 李長安暗自皺眉。這種層次的威脅，莫說他這真正的化神，就是派個金丹期的「凡人」（在此界，金丹未成元嬰，未觸及「神」之奧妙，在化神修士眼中與凡人無異）來，也足以輕鬆掃平。何須勞動他這內門弟子？雖說他是新晉弟子，任務不會太難，但這難度未免也太低了點，簡直像是走個過場。
是宗門對新弟子的照顧？還是其中另有隱情？
他不動聲色，對那駐守弟子點點頭：「我已知曉。你在此守護村民，我去去便回。」
說罷，他一步踏出，身形已出現在黑水澤上空，凌空而立，俯瞰著下方烏沉沉的沼澤與那幾處妖氣匯聚之地。他並未施展任何花哨的法術，也未動用任何法寶，只是心念微動，屬於化神修士的、初步觸及並可以小範圍引動天地法則的「勢」，悄然降臨。
剎那間，以他為中心，方圓數里內的空間仿佛微微一沉。那瀰漫的黑色瘴氣為之一清，翻湧的沼澤水面驟然平靜如鏡，連那些水草怪木都似乎僵硬了一瞬。並非實質的壓力，而是一種更高層次存在對低層次區域的、自然的、位格上的輕微「傾軋」。
下方沼澤中，那幾個沼鱗妖群落瞬間騷動起來。它們感受到了源自生命本質的、無法抗拒的巨大恐怖！那是一種食物鏈最底端的螻蟻，驟然面對蒼穹巨龍時的絕對碾壓與絕望！
「嗚——！！」
幾聲尖銳、嘶啞、充滿了驚懼與絕望的怪嘯從沼澤深處響起，幾道黑影瘋狂地想要向更深處、更污穢的淤泥中鑽去，試圖藉助沼澤的陰穢環境隱匿逃生。
李長安神色漠然，甚至連手都懶得抬。他心念再動，化神修士對天地靈氣的精微掌控體現出來。只見下方沼澤中，那幾處妖氣匯聚之地的水面與淤泥，毫無徵兆地猛地向內部一縮、一塌！
沒有驚天動地的巨響，沒有絢爛奪目的光華。只有幾聲沉悶的、仿佛水泡破裂的「噗噗」聲，以及瞬間被壓縮、擠爆、湮滅的妖氣與生命波動。那幾個沼鱗妖群落，連同它們盤踞的那一小片水域與淤泥，就在這無聲無息、卻又霸道到極致的力量下，被徹底從世間抹去，連點殘渣都沒剩下。
做完這一切，李長安甚至有些意興闌珊。太弱了，弱到他連認真出手的興致都提不起。這任務果然只是個形式。
然而，就在他以為任務完成，準備返回村落，讓駐守弟子去收集那些沼鱗妖被湮滅後可能殘存的、作為憑證的「毒囊」（雖然大概率也一起灰飛煙滅了，但或許有遺漏）時——
異變陡生！
一種並非通過耳朵，而是直接響徹在神魂深處、意識核心的聲音，毫無徵兆地、冰冷地、清晰地鑿了進來！
那不是凡俗意義上的語言，也不是修士的神念傳音。它更像是一種直接作用於認知、作用於存在本質的、充滿了扭曲、混亂、瘋狂，卻又詭異地連貫清晰、邏輯嚴密、仿佛在闡述某種至高真理的……信息洪流！
「道可道，非常道。名可名，非常名。無，名天地之始；有，名萬物之母。故常無欲，以觀其妙；常有欲，以觀其徼……」
開頭幾句，竟是字正腔圓、道韻盎然的《道德經》開篇！但其語調冰冷、空洞，毫無情感，仿佛金石摩擦，又似億萬蟲豸嘶鳴，直接刮擦著李長安的神魂！這熟悉的道經，在此刻聽來，非但無半分玄妙感悟，反而充滿了難以言喻的褻瀆與詭異！
緊接著，那「聲音」驟然一變，依舊清晰連貫，卻開始闡述起與人間認知、與「行當」體系、甚至與李長安自身「道門羽士」傳承都截然相反、背道而馳的「大道」！
「上善若水？謬矣！水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道？悖矣！大道爭鋒，萬物競存，不爭則滅，不惡則亡！所謂不爭，乃無能之爭；所謂處惡，乃無力擇善！真道者，當如飢火，焚盡萬物以壯己身；當如穢淵，納盡污濁以成其大！慈悲為偽，仁善為妄，唯存與亡，方為至理！」
「穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。虛言！何來不死穀神？唯有貪噬之口！何來玄牝之門？儘是血肉之徑！天地之根？乃無盡飢腸！綿綿若存？是永無饜足！用之不勤？是吞而不化，積而成疽！」
「大道廢，有仁義；智慧出，有大偽。此言近之，然未盡也！非大道廢，乃大道本無！仁義、智慧、乃至爾等所修之『道』、所持之『法』、所循之『理』，皆虛妄之網，縛魂之索，飼汝之餌！汝所感之『召喚』，所向之『至高』，所悅之『精進』，不過是為祂之飽腹，添汝為薪！」
「汝視此界生靈為序，視彼等（沼鱗妖）為亂？可笑！陰陽本無別，清濁本同源！秩序是樊籠，混亂乃真性！汝所維繫之『陽』，彼所盤踞之『陰』，不過一體之兩面，俱是囚牢磚石！殺彼護此，如同左手指責右手污穢，荒唐至極！」
「寰宇之真相，非是爾等螻蟻所能窺測之和諧道場，而是無窮無盡、彼此貪噬、永無休止的血肉磨盤！諸神？天道？不過是大些的、會編織謊言的、更貪婪的咀嚼者！爾等所循之道，所修之法，所向之永恆，不過是咀嚼者為圈養肉食、催肥待宰而設的精緻飼槽與甜蜜毒餌！」
「真君？盜天者？熔煉者？不過是一個……僥倖竊得些許碎肉、卻自以為成了廚師的……更大、也更可悲的囚徒與幫凶！爾等皆在盤中，掙扎求存，互視為敵，殊不知，舉箸之手，正在天外冷笑！」
這「聲音」冰冷、清晰、邏輯嚴密地「宣講」著，字字句句，都如同最惡毒的詛咒、最顛覆的真理、最殘酷的揭示，瘋狂地衝擊著李長安的認知，撕扯著他的道心，玷污著他所理解的一切「道」與「理」！它並非單純的瘋狂囈語，而是以一種扭曲的、反面的、卻又自成一體、充滿詭異說服力的「道經」風格，赤裸裸地揭示了它所認為的「真相」——一個充滿無盡貪噬、血肉磨盤、一切秩序與追求皆是謊言與陷阱的、黑暗絕望到極致的寰宇圖景！
「天外之神……」 李長安心神劇震，若非他道心歷經兩世打磨，堅如磐石，又融合了一絲「無」之狀態，能包容消解部分衝擊，只怕在這一瞬間，就要被這詭異、清晰、充滿顛覆性與污染力的「神之低語」衝擊得神魂錯亂，道基崩毀！
這就是擊殺「異類」的「好處」？這就是為何要派至少是「化神」境界的弟子來處理這等「小事」的原因？因為唯有「化神」，初步觸及神魂本質，神念穩固，才能在承受這種直接作用於神魂的、充滿污染與扭曲的「天外低語」時，有較大的機率保持清醒，不至於當場崩潰或瘋魔？
而鍊氣、築基，甚至金丹（未成元嬰，神魂未質變），面對這種直接神魂層面的衝擊與污染，很可能毫無抵抗之力，瞬間就會被扭曲心智，淪為瘋魔，或更糟……
難怪！難怪宗門玉簡中只是輕描淡寫地說沼鱗妖「擅毒霧」，卻對可能遭遇的這種「神魂衝擊」隻字不提！這或許是一種考驗，一種篩選，或者……一種默認的、上州修行界心照不宣的「規矩」？只有能扛過這種「擊殺異類後遺症」的修士，才有資格繼續向上攀登，去面對更殘酷的真相？
就在這時，幾道強弱不一、但最低也是化神級別的遁光，從不同方向飛射而來，落在李長安附近。是另外幾名接了類似清剿任務的青霧宗內門弟子。他們顯然也完成了各自的任務，感應到這邊的動靜（很可能是李長安剛才化神氣息的短暫流露，以及沼鱗妖被瞬間抹殺引起的細微靈氣波動），匯聚過來。
幾人互相打量一眼，都看到了對方眼中尚未完全平息的、一絲心有餘悸的驚悸，以及深藏眼底的、難以言喻的沉重與……麻木。
其中一人，氣息最為沉凝，已達化神中期，面容冷峻，看了一眼下方那被抹平的沼澤區域，又瞥了一眼李長安那淵渟岳峙、深不可測的化神氣息（李長安並未完全收斂），眼底閃過一絲異色，但很快掩飾過去，對李長安微微頷首，聲音乾澀地開口，道出了在場所有人心知肚明、卻從不在明面上談論的、冰冷的事實：
「新來的？第一次處理這些『東西』？」 他頓了頓，似乎在斟酌詞語，最終只是用下巴指了指下方沼澤，語氣平淡得令人心寒，「習慣就好。這就是『清理』的代價。也是為什麼，這種『小事』，也得我們這些『化神』來做的原因。鍊氣築基，乃至金丹……扛不住這種『耳邊風』。」
另一名化神初期的女修，臉色微微發白，顯然剛才承受的低語衝擊不小，她咬了咬嘴唇，低聲道：「每次……都這樣。清晰得讓人發瘋……比心魔劫還可怕……」
沒有人多問李長安是如何瞬間解決那些沼鱗妖的。在這上州，在這青霧宗，能成為內門弟子的，幾乎人人皆是化神！是的，人人化神！這才是上州宗門所認定的、真正有資格追尋「仙道」、有望攀登更高境界的起點！鍊氣、築基、金丹，那只是打基礎、磨礪心性的「凡人」階段！元嬰乃是觸及「神」之奧妙的門檻，而化神，才是真正踏入「仙道」修行，有資格去窺探、去承受這世界更多真相與殘酷的……起始！
所以，派化神修士來處理這些看似只有鍊氣築基級別的「沼鱗妖」，並非大材小用，而是因為只有化神修士，才有資格、有能力，在完成任務的同時，去「聆聽」那擊殺異類後必然會響起的、來自「天外之神」的、清晰而瘋狂的「道經」，並……承受下來，將其作為修行路上又一重殘酷的磨礪，或者……又一重無形的枷鎖與污染。
李長安沉默著，緩緩收斂了自身外放的化神氣息，恢復了那副平靜無波的樣子。他對那出言的化神中期同門點了點頭，算是回應。
他心中的寒意，卻比這黑水澤的陰冷瘴氣，更加刺骨。
原來如此。
「好處」在這裡。
擊殺「異類」，不僅僅是完成任務，獲取貢獻點。更是強制性地、近距離地、以神魂直接承受一次「天外之神」的低語衝擊！一次對現有認知體系、對所謂「天道」、對自身道心的、赤裸裸的、充滿惡意的顛覆與拷問！
而這，似乎是上州化神修士的「常態」？是「仙道」起點的「必修課」？
難怪那些同門眼中會有沉重與麻木。難怪雲岫長老提起「浮游成精」時，會那般絕望。因為他們每個人，都在這一次次的「清理」任務中，在一次次的「聆聽」那瘋狂「道經」的過程中，被迫反覆面對這個世界的殘酷真相，反覆質疑自己所修之「道」，反覆承受道心被污染、被衝擊的風險！
能夠承受下來，道心或許會更「堅韌」——或者，是更「麻木」，更「習慣」，更「認命」？
承受不下來，或許就是走火入魔，身死道消，或者……變成另一種「東西」？
李長安抬頭，望向那被沼澤瘴氣稍稍遮蔽、但依舊能看見的、三十六上州那似乎永遠明淨、實則無形中籠罩著「魔性天道」與「天外低語」雙重陰影的天空。
化神，只是起點。
而這條起點之上，通往那被斷言無人能再至的「大羅天」的、布滿荊棘、謊言、污染與絕望的「仙道」……他，真的要繼續走下去嗎？
不，不是要不要走。
而是，在看清了部分真相，感受到了「天道」的魔性與「天外低語」的瘋狂後，他該如何走。
是像其他同門一樣，在一次次「清理」與「聆聽」中，變得麻木、沉重，最終或許「習慣」，或許崩潰？
還是……
李長安的眼眸深處，那絲冰冷與審視，化作了更加幽深、更加銳利的決意。
他輕輕拂了拂並不存在的塵埃，對幾位同門淡淡道：「此地事了，回去交任務吧。」
聲音平靜，仿佛剛才那足以讓低階修士神魂俱裂的「天外低語」，只是一陣無關緊要的「耳邊風」。
幾位同門看了他一眼，眼神複雜，有探究，有一絲不易察覺的認同，或許還有淡淡的、同病相憐般的意味。沒人再多說什麼，各自駕起遁光，朝著庶務殿方向，沉默地離去。
李長安最後看了一眼下方重歸「平靜」（死寂）的沼澤，也化作一道清光，融入天際。
腦海中，那清晰、冰冷、充滿顛覆與瘋狂的「道經」餘音，仿佛仍在迴蕩，與那來自無窮高處、誘惑人不斷「向上攀登」的「天道召喚」，形成了詭異而可怕的和鳴。