第295 章 不顧身份
骨煞上人驚惶失措的加急傳訊，以及隨後通過各種渠道匯總而來的、關於「磐石堡」之戰更為詳細的、令人頭皮發麻的情報（尤其是那覆蓋十里、雷火交加、元嬰級數的恐怖大陣），如同投入深潭的石子，在動陰州高層——那三十七位真正掌控著州內絕大部分資源、人口、以及「道」之走向的元嬰老祖及其所屬的核心勢力圈層中——激起了一圈……頗為微妙的漣漪。
漣漪很快便平靜了，並未掀起預期的驚濤駭浪。
最先收到消息的，是距離邊境相對較近、且與「百骸門」、「五陰窟」、「黑煞嶺」等涉事門派有千絲萬縷聯繫的幾位元嬰老祖，例如「百骸門」的靠山「骸骨真君」，「五陰窟」的「五陰老母」，以及一位與黑煞嶺頗有淵源、人稱「玄陰上人」的老怪（並非之前與李長安交易那位，而是另一位）。骨煞上人的傳訊，言辭驚恐，將李長安描繪成一個隱藏極深、陣法通神、心狠手辣的元嬰魔頭，懇請老祖們速速定奪，甚至暗示是否需要聯合施壓，或請某位老祖「法駕親臨」，以正視聽，挽回動陰州顏面。
然而，老祖們的反應，卻出乎骨煞上人等人的預料。
骸骨真君，這位以一副晶瑩如玉的骷髏之身示人、喜怒無常的老怪，在聽完心腹弟子轉呈的、附帶留影珠（記錄了部分戰後慘狀）的匯報後，幽深的眼窩中魂火跳動了兩下，發出「咔咔」的、令人牙酸的笑聲：「哦？北蒼那窮鄉僻壤，還真出了個元嬰？倒是小覷了那李長安。不過……陣法？雷火？聽起來倒是堂堂正正，不像我動陰州路數。血魄子那蠢貨，便是栽在此人手中吧？」
下方侍立的、一位氣息淵深、已達金丹巔峰的「百骸門」門主，也是骸骨真君的記名弟子，連忙躬身道：「回稟真君，正是。如今看來，血魄道友隕落，確非偶然。那李長安既能布下如此大陣，一舉滅殺骨靈子等三人，其修為恐怕……」
「恐怕什麼？元嬰中期？後期？」 骸骨真君打斷他，語氣帶著一絲譏誚，「即便是元嬰後期，那又如何？他窩在北蒼那等靈氣稀薄、資源匱乏的邊荒之地，能修到元嬰，已是僥天之幸，怕是耗盡了那點貧瘠地脈的底蘊。陣法再強，難道還能憑空變出靈脈、靈礦、供養萬千修士、祭煉無上法寶不成？」
他頓了頓，骷髏手指輕輕敲擊著身下由無數頭骨壘成的王座扶手，發出空洞的聲響：「骨煞那小子，還有你門下那些不成器的，被人家一個陣法嚇破了膽，也屬正常。金丹與元嬰，本就天壤之別。但那李長安既然顯露了元嬰修為，又用陣法滅了幾個金丹，意思也很明白——那北蒼州，是他的地盤，不容爾等再如以往那般放肆劫掠了。既然如此，收斂些便是，何必大呼小叫，還要驚動老祖我？」
百骸門主愕然：「真君，那……那我百骸門折損了骨靈子長老，還有數十弟子、眾多屍傀……」
「折損便折損了。」 骸骨真君語氣淡漠，「修行路上，哪有不死人的？骨靈子自己學藝不精，撞上了鐵板，怨得誰來？至於那些弟子屍傀，再招、再煉便是。我動陰州，最不缺的就是想往上爬的修士和可供驅使的屍骸陰魂。倒是你，」
他幽深的眼窩「看」向百骸門主：「傳令下去，邊境之事，暫且作罷。門下弟子，無令不得再近北蒼千里。那李長安既已顯露爪牙，便給他這個面子。區區一個邊荒元嬰，占著那等窮苦之地，又能翻起什麼浪花？難道他還能打進修道資源豐沛、元嬰輩出的我動陰州腹地不成？由他去吧，只要不來招惹我等，便當他不存在。」
類似的一幕，也發生在「五陰窟」深處，五陰老母的隱秘洞府。這位以五件本命陰魔著稱的老嫗，聽完匯報，只是嘎嘎怪笑兩聲：「元嬰？陣法？倒是有些意思。不過，老身對那等陽剛雷火之道，不甚喜歡。北蒼州那地方，陽氣稍盛，陰脈稀薄，非我道樂土。血魄子那廝急吼吼跑去，果然遭了劫。傳話下去，我五陰窟弟子，近期莫要去北邊觸霉頭。至於死了幾個金丹、築基……哼，自己沒本事，死了活該。有那心思，不如多想想如何討好老身，多得些賞賜。」
而那位「玄陰上人」，反應更為直接。他甚至連見都沒見黑煞嶺前來哭訴的使者，只讓童子傳出一句話：「北地之事，自有北地因果。血魄子貪心不足，自取滅亡。李長安既為元嬰，當有元嬰體面。些許邊境摩擦，死傷難免，無需驚擾老祖清修。告知黑煞嶺，安分守己，莫生事端。」
其他幾位收到風聲的老祖，反應大同小異。驚訝是有的，畢竟北蒼州那種地方出個元嬰確實稀奇。但也就僅止於驚訝，連「重視」都談不上，更遑論「忌憚」或「敵意」。在他們看來，李長安就像一個偶然發跡、占了個偏僻山頭的土財主，或許有點看家本領（元嬰修為和陣法），但也就守著那一畝三分地。而他們，則是坐擁膏腴之地、傳承悠久、門人弟子無數的世家豪門。土財主突然亮出刀槍，警告路人不要再去他家地里偷瓜摘棗，那就不去便是，難道還要為此大動干戈，甚至親自上門理論不成？不值當，也沒必要。
至於血魄子的死？哦，那個新晉的、在動陰州內搶不到什麼好處的窮酸元嬰啊，死了就死了唄。他自己沒眼色，踢到鐵板，怪誰？正好空出點位置。
至於李長安的元嬰修為可能帶來的「潛在威脅」？別開玩笑了。一個窩在北蒼州那等靈氣貧瘠之地的元嬰，能有什麼前途？修行資源從哪來？高階傳承從哪來？法寶丹藥從哪來？難道靠那些凡俗的火炮、行當？笑話！那不過是小孩子的玩具，或許在低階爭鬥中有些用處，但到了元嬰層面，比拼的是對天地法則的感悟，是本命法寶的威能，是神通法術的玄奧，是元神法相的強弱！誰有空去琢磨那些奇技淫巧？
在他們漫長而「豐富」的修行生涯中，見過太多驚才絕艷之輩，困於資源、困於傳承，最終止步不前，甚至壽元耗盡，化為黃土。李長安？或許有點機緣，得了些上古陣法傳承，僥倖結了元嬰，但也就這樣了。北蒼州的底蘊，養一個元嬰恐怕已是極限，還想如何？難道還能再養出第二個、第三個？還能追趕上他們這些坐擁大型靈脈、壟斷無數資源、傳承數萬載的動陰州巨擘？
不可能，絕對不可能。
因此，當骨煞上人等人戰戰兢兢、翹首以盼，等待老祖們雷霆震怒，或至少是某種強硬表態時，等來的，卻是一盆盆冰冷的、帶著毫不掩飾的漠視與輕蔑的涼水。
「老祖法旨：北地之事，自有緣法，門下弟子當恪守本分，勿生事端。」
「師尊有令：北蒼貧瘠，非我道途所向，無須掛懷。」
「真君口諭：元嬰自有元嬰體面，些許衝突，無需上升。約束門下，靜觀其變。」
一道道意思相近的法旨、口諭，從動陰州深處那些靈氣盎然的福地洞天、陰森詭異的宗門禁地傳出，迅速傳遞到相關門派高層，繼而擴散到整個動陰州有心關注此事的修士圈子。
起初是錯愕，隨即是恍然，接著便是一種複雜的、帶著優越感的釋然與嘲弄。
原來如此！老祖們根本不在乎！是啊，老祖們是何等存在？坐看雲起雲落，執掌一方氣運，追求的是更高的大道，更悠長的壽元，更玄妙的境界。北蒼州那等蠻荒之地，李長安那個「邊荒元嬰」，在他們眼中，恐怕與路邊的石頭、洞府外的雜草無異，不值得多費一絲心神。血魄子？一個不識時務、自尋死路的新晉罷了。至於邊境死掉的那些金丹、築基、殭屍陰魂？不過是螻蟻之間的爭鬥，死了再招便是，何足掛齒？
「我等之前，倒是杞人憂天了。」 某處酒肆，一位消息靈通的築基散修，對同伴嗤笑道，「老祖們何等眼界？豈會在意那等邊角之爭？那李長安再厲害，也不過是只守在自家貧瘠巢穴里的猛虎，難道還敢來我動陰州這龍潭虎穴逞威不成？」
「正是！老祖們怕是一眼就看穿了那李長安的底細，知道他也就那點能耐，守著北蒼那點家底，翻不了天。所以乾脆懶得理會，由他自生自滅。」
「嘿嘿，說來也是。那北蒼州，除了人多了點，還有什麼？靈脈稀薄，礦藏貧乏，靈草不豐。養出一個元嬰，怕是榨乾了地力。那李長安也是可憐，空有元嬰修為，卻困在那等地方，怕是連件像樣的法寶都湊不齊吧？也就能靠著陣法，欺負欺負金丹小輩了。」
「可不是嘛！聽說他還在那裡搗鼓什麼凡俗火器，訓練凡人軍卒，真是……有失元嬰身份！我等修士，偉力歸於自身，追求大道長生，誰耐煩去擺弄那些玩意兒？看來此人道途也就到此為止了，心思都不在正道上。」
類似的議論，在動陰州各處悄然流傳。恐慌的情緒迅速消散，取而代之的是一種居高臨下的、帶著憐憫的嘲諷。邊境衝突？死了幾個金丹？哦，知道了。然後呢？沒了。該修煉修煉，該爭奪資源爭奪資源，該算計同門算計同門。北蒼州和李長安，迅速從「需要警惕的潛在威脅」，降格為「邊荒一個有點本事的土鱉元嬰，不必在意」的談資，偶爾提及，也多是帶著戲謔與不屑。
骨煞上人、陰鳩子、屍魔等人（後者僥倖逃脫），在最初的惶恐之後，接到各自靠山老祖那冷淡甚至帶著訓斥意味的法旨，也是面面相覷，隨即是深深的無力與頹然。他們明白了，在老祖們眼中，他們之前的所有行動，所有的損失，甚至他們存在的價值，都無足輕重。只要不觸及老祖們的核心利益，不招惹到那些真正的龐然大物，邊境死多少人，丟多少面子，都無關緊要。
「罷了……老祖既然有令，我等遵從便是。」 骨煞上人最終長嘆一聲，徹底熄了報復的心思，甚至嚴令門下，近期不得再提「北蒼」二字，仿佛那場慘敗從未發生過。
動陰州邊境，就此陷入了一種詭異的平靜。不是和平，而是一種自上而下的、帶著傲慢的漠視所帶來的平靜。邪修們不再組織大規模的襲擾，甚至連小股的滲透都幾乎絕跡。他們或許還會在遠離北蒼的動陰州其他地方爭鬥不休，但對於北方那片「貧瘠」的土地和那個「土鱉元嬰」，已然失去了興趣。
消息通過各種渠道，自然也傳回了北蒼州。
蒼城，總督府。
李長安聽著明夷子關於動陰州高層反應的匯報，臉上並無意外之色，反而露出一絲瞭然與淡淡的嘲諷。
「果然如此。」他放下手中的玉簡，望向窗外蒼茫的天空，「在他們眼中，北蒼是窮鄉僻壤，我是困守邊荒、道途無望的土鱉元嬰。血魄子是自不量力、自尋死路的蠢貨。邊境衝突，是螻蟻間的撕咬，不值一提。」
明夷子有些擔憂：「觀主，他們如此輕視，雖是好事，可一旦他們發現我北蒼真正的發展……」
「發現又如何？」李長安打斷他，目光銳利，「當他們固守『元嬰老祖』的傲慢，沉溺於現有的『道統』優越感，將凡俗技藝、軍民一心、科學發展視為『奇技淫巧』、『旁門左道』時，他們的『發現』，就已經遲了。他們看到的是北蒼的『貧瘠』，卻看不到北蒼百萬軍民求存圖強的意志；他們看到的是火器、行當的『粗淺』，卻看不到其背後代表的、不同於依賴靈脈靈根的全新發展路徑的可能性；他們以為元嬰便是頂點，卻不知，當無數凡人的智慧與力量被有效組織起來，其所創造的『合力』，未必不能撼動所謂的『個體偉力』。」
「他們給了我，給了北蒼，最需要的東西——」李長安站起身，走到巨大的北蒼州疆域圖前，手指緩緩划過上面標註的礦場、工坊、農田、學堂、軍營，「那就是時間。輕視與漠視的時間。」
「傳令下去，」李長安的聲音沉穩而有力，「動陰州既然『靜觀其變』，那我們也不必『刺激』他們。邊境保持警惕，但暫緩一切主動越境行動。內部，按原定計劃，全力發展！」
「工部，全力推進『破甲銃』、『雷火霹靂炮』（重型攻城/防禦炮）量產，加快『榴霰彈』、『燃燒彈』、『特種破邪彈』研發。法教與神機院合作，研究如何將簡易符文、陣法與火器結合，比如『自動瞄準』符文、『爆裂』符文彈頭。農業司，推廣新式農具、良種，確保糧食自給有餘。講武堂，擴大招生，深化『行當』修行與軍事訓練結合，探索更多實戰陣型。各級學堂，普及基礎學識，選拔聰穎子弟，著重培養工匠、醫師、算學、格物（物理化學）人才……」
一連串的命令下達，北蒼州這架在李長安主導下，融合了此世道法與前世科技文明思維的龐大機器，開始以前所未有的效率全速運轉。沒有了外部大規模的軍事壓力（至少暫時），整個州郡的資源、人力、注意力，可以更加集中地投入到內部建設、科技研發、人才培養、軍事革新上來。
李長安很清楚，動陰州老祖們的漠視，是基於現有認知框架下的「理性」判斷。但他們認知的框架，是基於這個世界的「舊常態」。而李長安要做的，是在北蒼州這片土地上，創造出一種「新常態」。當鋼鐵產量突破新高，當基礎教育普及率達到一定程度，當基於「行當」體系和初步科學思維培養出的第一代本土工程師、科學家、軍事家成長起來，當更多劃時代的武器、工具、理念被創造出來……量變，終將引發質變。
到那時，動陰州的老祖們或許才會驚覺，北方那個被他們視為「貧瘠」、「土鱉」的鄰居，已經悄然成長為一個他們無法理解、甚至可能無法抗衡的怪物。但那時，恐怕為時已晚。
「靜觀其變？很好。」李長安收回目光，看向手中一份關於新型高爐煉鋼法的試驗報告，嘴角微揚，「那你們就好好觀望著吧。看我這『邊荒元嬰』，如何用你們不屑一顧的『奇技淫巧』和『凡俗之力』，為北蒼，趟出一條前所未有的路來。」
蒼城總督府，靜室之內。
李長安盤膝而坐，周身氣息淵深似海，卻又混元一體，不露絲毫鋒芒。仙道修為，根基紮實，陽神穩固，於雷法、陣道之上尤有精進。然元嬰之後，每進一步，皆需海量資源、機緣感悟，以及水磨工夫，非朝夕可成。尤其是在北蒼州這等靈氣相對貧瘠之地，想要快速提升仙道境界，更是難上加難。動陰州那些老祖的輕視，某種程度上也是事實——北蒼的資源，供養他一個元嬰境界，確已接近極限，想更進一步，單靠北蒼一州之地，太過緩慢。
但李長安的底蘊，並不僅限於仙道。他心神沉入識海深處，那裡，一尊與他面容一般無二、卻更顯威嚴恢弘、周身繚繞著淡淡金色願力光暈的虛影，正靜靜盤踞。此乃其「俗神」之身，依託北蒼州數百萬生民之信仰、香火、祈願而存，與北蒼州氣運隱隱相連。隨著北蒼州內政漸穩，民生恢復，工坊興起，文教推行，尤其是「講武堂」與各級學堂普及「行當」修行知識，強健民力，開啟民智，北蒼百姓對「觀主」的敬畏、感激、信賴與日俱增，這俗神之身所凝聚的願力也日益精純、浩大。
「仙道求己，神道依人。己力有窮，而人力……或者說，文明合力，潛力無窮。」 李長安緩緩睜眼，眸中似有日月星辰幻滅，又似有萬家燈火明滅。「動陰州那些老怪，自恃仙道高深，視凡俗如螻蟻，視香火願力為束縛枷鎖，卻不知，神道若經營得當，集眾之力，同樣可通天道，甚至……在某些方面，更有速成之效，尤其是在這方天地規則似乎對『神道』、『香火』別有玄奧的世界。」
他之前低調發展北蒼，提升軍力，對抗動陰州襲擾，是守成，是防禦，是為了生存空間。如今，外患因他顯露元嬰實力及對方傲慢漠視而暫緩，內部發展步入正軌，是時候將目光投向更廣闊天地了。仙道修為短期內難以突破，但神道修為，卻與信仰疆域、信眾多寡、願力精純程度直接相關！
「西邊，是廣袤無垠的『蒼莽荒原』，傳聞是上古戰場遺蹟，煞氣瀰漫，妖獸橫行，但也有諸多大小不一的土人部落、蠻族聚落散居其間，茹毛飲血，信仰原始圖騰，或崇拜強大妖獸。東邊，則是浩渺的『碎星海』沿岸，島嶼星羅棋布，生活著以漁獵、劫掠為生的海島土人，以及一些與世隔絕的原始部族，同樣有著原始的信仰體系。」
李長安起身，走到一面巨大的坤輿圖前，目光掃過北蒼州東西兩側那大片標註著「未知」、「危險」、「蠻荒」的區域。這些地方，資源或許不如動陰州豐沛，靈氣也可能更為稀薄，但有一點是動陰州那些眼高於頂的老怪們絕對看不上的——人口！未經開發、蒙昧但數量龐大的土著人口！
「將這些土人、蠻人收服，納入治下，傳授耕作、工匠、文字、禮儀，開啟民智，強健體魄，推廣『行當』修行基礎……他們便能提供穩定的香火願力，壯大我俗神根基。人口增加，意味著更多的勞力，更多的兵源，更廣闊的市場，更豐富的物產，北蒼的國力將得到質的飛躍。更重要的是，神道修為的提升，能反哺仙道，助我更快突破瓶頸！甚至……若能尋得某些上古神道遺蹟或傳承，結合此世規則與我自身理解，或可走出一條獨特的『神仙並舉』之路。」
風險當然有。深入蠻荒，面對未知環境、兇悍土人、強大妖獸，甚至可能存在的、被遺忘的古老禁忌或詭異存在。以元嬰修為，固然可保自身基本無虞，但想要有效收服、治理，而非簡單屠殺或奴役，則需要耗費大量心力。且大規模擴張，必然會引起周邊勢力的注意，尤其是那些同樣對荒野之地有想法的、或許不如動陰州強大但同樣難纏的勢力。
「但，值得一試。」李長安眼中閃過一絲決斷。「動陰州的老怪們看不起邊荒之地，看不起土人蠻族，這正是我的機會。他們視香火願力為毒藥，我則可視之為資糧。他們沉迷於個體偉力的提升，我卻要嘗試走一條集眾發展、文明升格的道路。待我神道大成，乃至化神，屆時再結合北蒼積蓄的國力、發展的『奇技』，反哺仙道，兩相印證，又何懼區區動陰州？」
「況且，未必需要我事事親為。顯露神威，懾服首腦，播下信仰與秩序的種子即可。具體治理、開發，可由北蒼派出的官吏、工匠、教師、醫師，配合收服的本土頭人，逐步推進。以先進文明對原始文明的優勢，只要初期站穩腳跟，後續同化與開發，阻力會小很多。」
心中計定，李長安不再猶豫。他招來明夷子、王鎮惡、諸葛文等核心重臣，交代自己將「閉關潛修一段時日」，北蒼州一應事務，由他們依照既定方略處理，遇不決之事，可焚香禱告，他自會有所感應（實則是通過俗神感應與信眾聯繫）。同時，他秘密抽調了部分精通雜學、善於溝通、且對「觀主」信仰虔誠的官吏、工匠、醫師、低階修士，組成數支「拓荒先遣隊」，進行秘密培訓，學習土人語言、風俗，準備各種用於展示「神跡」、改善生活的工具、種子、藥品等，只待時機成熟，便緊隨他收服的腳步，進行實際治理與建設。
安排妥當後，李長安的真身悄然離開蒼城，先是向西，直入那片被北蒼人視為絕地、唯有亡命徒和尋寶者才敢偶爾涉足的「蒼莽荒原」。
荒原浩瀚，戈壁、草原、沼澤、廢墟交織，煞氣瀰漫，妖獸嘶吼。生活在這裡的土人部落，多以部落為單位，崇拜各種自然靈、祖先靈或強大妖獸，民風彪悍，生存環境惡劣。李長安沒有直接顯露全部威能，而是化身一名遊方行者（藉助俗神之力改變氣息容貌），深入各個部落，觀察其習俗，了解其困境。
他見到因乾旱而瀕臨滅亡的小部落，便「偶然」路過，指點他們挖掘深井，找到地下水源，並以微末法力（偽裝成巫術）淨化水質。部落奉其為「甘泉使者」。
他遇到被兇惡妖獸襲擊、死傷慘重的遊牧部落，便「恰好」現身，揮手間雷霆落下，將妖獸劈成焦炭。部落驚為天人，奉其為「雷神行者」。
他在瘟疫蔓延的部落停留，以簡易的醫藥知識和微末的淨化法術（同樣偽裝），遏制疫情，救活垂死者。部落視其為「救病巫醫」。
然而，這些小恩小惠、零星「神跡」，雖能贏得感激，形成初步的信仰紐帶，但還不足以讓這些桀驁不馴、各有信仰的土人部落真心歸附，更別提統一號令，納入有效治理。
時機終於在一個月後到來。荒原西部，數個較大的土人部落，因爭奪一片新發現的水草豐美之地，爆發大規模衝突，捲入部落數十，戰士過萬，廝殺慘烈，屍橫遍野，更引來了荒原深處幾頭強大的煞氣妖獸，趁火打劫，局勢一片糜爛。
李長安知道，顯露真正「神威」，奠定至高信仰的時刻到了。
他不再掩飾，真身顯露於戰場中央的天空。元嬰修士的磅礴威壓毫無保留地釋放開來，籠罩方圓百里！天空中烏雲匯聚，雷蛇狂舞，大地微微震顫。交戰雙方的土人戰士，無論是勇猛的蠻族勇士，還是狡黠的部落獵手，在這如同天威般的壓力下，無不心神劇震，癱軟在地，手中的骨矛、石斧紛紛掉落。那幾頭正在肆虐的、堪比金丹期的煞氣妖獸，更是發出恐懼的哀鳴，伏地顫抖，不敢稍動。
「吾乃北蒼之主，掌雷御火，司牧眾生。」 李長安的聲音不大，卻清晰地響徹每一個土人、蠻人的腦海，用的是經過俗神力浸染、能直透心靈的通用語變體，「見爾等互相征伐，血染荒原，引妖邪肆虐，實堪悲憫。今於此立下法度：罷兵止戈，各歸本族。吾將賜下甘泉、驅除疫病、傳授耕織漁獵之術，使爾等免受饑寒、戰亂、妖邪之苦。信吾者，得安寧，豐衣足食；逆吾者，天雷殛之，族滅人亡！」
言罷，他伸手一指，一道粗大無比的赤金神雷從天而降，並非劈向任何部落或妖獸，而是轟擊在戰場中央一塊巨大的、被視為部落聖物的古老隕鐵之上！轟隆巨響中，堅硬無比的隕鐵被炸得粉碎，原地留下一個深達數丈、寬約十丈的焦黑巨坑，坑壁琉璃化，坑底竟有清冽的泉水汩汩湧出！
緊接著，他袖袍一揮，點點蘊含生機的甘霖灑落，受傷的戰士只覺傷口麻癢，迅速止血結痂；疲憊的軀體恢復氣力。那幾頭煞氣妖獸，被他目光一掃，更是嗚咽著低下頭，表示臣服。
神跡！無可置疑的神跡！改天換地，言出法隨，恩威並施！
所有倖存的土人、蠻人，無論來自哪個部落，此刻都徹底被震懾、折服。在那浩瀚天威與慈悲生機的雙重衝擊下，原始的圖騰信仰迅速崩塌，取而代之的，是對這位凌空而立、宛若天神的「北蒼之主」的敬畏、崇拜與祈求。
「天神！北蒼大天神！」
「願遵從大天神法旨！」
「求大天神庇佑我族！」
無數土人、蠻人跪倒在地，以額觸地，發出混雜著各種土語、但意思一致的狂熱呼喊。初步的、狂熱的信仰願力，如同涓涓細流，開始朝著李長安匯聚而來，被他識海中的俗神之身悄然吸納、煉化。他能感覺到，俗神修為明顯精進了一絲，對這片荒原的天地法則感應也清晰了一分。
李長安沒有停留，他指定了幾個在衝突中表現相對公正、且對他最為恭敬的部落頭人，暫時代為統轄各部，維持秩序，並告知他們，不久後將有「神使」（即北蒼的拓荒先遣隊）降臨，帶來更詳細的「天神法度」和改善生活的知識、工具。同時，他隨手點化了那幾頭臣服的煞氣妖獸中最為強壯的一頭，賜予其一絲雷火神力，命其為「荒原護法」，巡視各部，維持基本秩序，震懾宵小。
隨後，他身形一晃，消失在原地，留下無數依然跪伏在地、激動難抑的土人，以及那個冒著清泉的「神跡之坑」。
接下來數月，李長安如法炮製，繼續在蒼莽荒原其他區域顯露「神跡」，調解部落紛爭，誅殺為禍一方的強大妖獸或邪靈，驅散煞氣鬱結之地，引來清泉或指出礦藏（以神識探查）。他的名號——「北蒼大天神」或「雷霆救主」，隨著土人口口相傳，迅速傳遍廣袤荒原。越來越多的部落聞風來投，或主動派遣使者，前往李長安指定的、位於荒原中部一處被他以法力初步平整、建有簡易祭壇和指引石碑的「聖所」，表示歸附。
與此同時，北蒼州派出的、經過嚴格培訓的「拓荒先遣隊」，在精銳「獵煞游騎」小隊的護送下，緊隨李長安的腳步，進入已被懾服的區域。他們帶著糧種、農具、醫術、工匠工具、簡易文字教材，以及繪有「觀主」（即大天神）聖像的旗幟、經卷（簡化版北蒼律法、道德規範、基礎常識），開始有條不紊地建立基層治理點，傳授耕作、編織、建房、衛生知識，治療疾病，調解糾紛，推廣北蒼官話和文字，選拔土人中的聰慧者進行培訓。
先進的生產力、組織力和文化，對處於原始社會末期的荒原土人產生了降維打擊般的吸引力。尤其是當看到「神使」們真的能帶來更充足的食物、更安全的住所、治癒疾病的藥物，並且似乎並不苛待他們，只是要求他們遵從「大天神」的法度（實際上是北蒼基本律法和社會規範），學習「天神」賜予的知識時，土人的歸附之心更加牢固，提供的願力也越發精純、穩定。
西邊荒原初步穩定後，李長安馬不停蹄，轉向東方「碎星海」沿岸。
與蒼莽荒原的陸上部落不同，碎星海沿岸及島嶼上的土人，多以漁獵、採集、有限農耕和……劫掠為生。他們崇拜海洋、風暴、巨型海獸，部落規模相對較小，但更加分散，且擅長舟楫，性情兇猛狡詐。
李長安的策略略作調整。他不再頻繁顯露「雷霆救主」的威猛形象，而是化身「踏浪而行、馭使風雷」的「海神」或「風暴之主」。在風暴來臨前預告，指引漁船避風；平息狂暴的海浪，拯救遇難船隻；驅趕襲擊漁村的海獸；甚至，在某些信奉「海神」的部落遭遇大旱時，行雲布雨，緩解旱情。
同樣，在幾個大部落因爭奪漁場、鹽田或劫掠利益爆發大規模海戰時，他現身調停，以無上法力分開鏖戰的船隊，平息風暴，並展現「神力」，從海底升起新的、富含漁獲的礁盤，或指出新的、易於開採的鹽礦位置，作為「神賜」，平息爭端。
「吾乃北蒼海神，掌四海風波，佑航海安寧。遵吾法度，賜汝豐饒；逆吾之意，葬身魚腹！」
伴隨著威嚴的神諭和實實在在的恩惠（或威懾），沿海及海島土人部落也陸續歸附。李長安同樣指定代理人，派出「拓荒先遣隊」（這次包括了擅長造船、航海、曬鹽、捕撈的專門人才），建立沿海據點，推廣更先進的造船、捕撈、製鹽技術，規範海上秩序，打擊海盜行為（不服管教的部落）。
東西兩線並舉，李長安以其元嬰修為結合俗神手段，展現「神跡」，恩威並施，輔以北蒼州先進的組織與文化滲透，如同滾雪球一般，迅速收服著大片蠻荒之地及其上的土著人口。這個過程並非一帆風順，也曾遇到頑固抵抗的部落祭司（舊信仰守護者）、隱藏在深海或荒原深處的古老詭異存在、乃至個別察覺到異常前來探查的其他地域修士（多為築基、金丹散修）。但對於元嬰修為、兼修神道的李長安而言，這些阻力大多可以強力鎮壓或巧妙化解。反抗激烈的部落，首領和祭司被「天雷」誅殺，部落被拆分吸納；古老詭異，能溝通則溝通（發現多是些懵懂的強大靈體或被困的殘魂），不能溝通則以雷霆手段驅逐或封印；外來探查的修士，弱的直接驅逐或擒拿審問後放歸（施加禁制），強的（金丹後期以上）則顯露部分元嬰氣息驚退，並暗示此地已有主，莫要多事。
短短一年多時間，蒼莽荒原西部、中部大部，碎星海北部沿岸及臨近大片島嶼，名義上已陸續臣服於「北蒼大天神」或「北蒼海神」，實際控制區域雖然限於拓荒先遣隊的數量和滲透深度，尚無法做到如北蒼州本部那般嚴密統治，但信仰已初步紮根，基層治理架構開始搭建，秩序取代混亂，生產初步恢復和發展。源源不斷的、雖然駁雜但總量驚人的香火願力，從這些新收服的、數以百萬計的土人蠻族之中匯聚而來，湧入李長安的俗神之身。
總督府靜室內，李長安的真身緩緩睜開雙眼。他的氣息依舊深邃，仙道修為進展緩慢，但識海之中，那尊俗神虛影，已然凝實了許多，周身願力金光愈發璀璨，隱隱有神聖威嚴之感散發出來，與更廣闊天地的聯繫也似乎緊密了一絲。他能感覺到，神道修為正在以前所未有的速度增長，向著某個瓶頸堅實邁進。那是……超越元嬰層次，觸及化神門檻的感覺！
「神道化神，需建立地上神國，匯聚億萬信眾願力，領悟信仰法則，凝聚不滅神性……」 李長安心中明悟，「東西兩方新收之地，人口已逾北蒼本部，雖信仰初立，願力駁雜，但總量龐大，假以時日，精心梳理引導，去蕪存菁，必能助我衝破關隘！屆時，神道先成化神，以化神級的神道威能、對信仰之力的掌控，反哺仙道，突破元嬰瓶頸，乃至直指化神，希望大增！」
他走到窗前，遙望南方動陰州方向，目光深邃。
「動陰州的老怪們，你們繼續守著你們的靈脈福地，閉關苦修，視凡俗如草芥吧。我走我的神道之路，集眾之力，文明之火。待我神道化神，仙道亦隨之突破，統合東西荒原、北蒼本部，億萬軍民同心，那時，再看這天下，是誰的天下！」
東西荒原的歸附與開發，不僅帶來了人口與信仰，也為北蒼州帶來了新的資源——荒原上的珍稀草藥、妖獸材料、特殊礦產；沿海的漁鹽之利、珍珠珊瑚、海島特產。這些資源通過初步建立起的商路（由北蒼官方控制，以物易物或低級貨幣結算），開始匯入北蒼州的經濟循環，進一步刺激了工坊、商業的發展。更重要的是，大量新增的、相對廉價的勞動力（歸附土人）和兵源（選拔蠻族勇士，加以訓練），極大地增強了北蒼州的潛力。
一個以北蒼州為核心，向東西兩翼擴展的、政教合一（以「觀主」為世俗與信仰共主）的潛在勢力聯盟，已初具雛形。而這一切，都是在動陰州那些元嬰老祖們「漠不關心」的注視下，悄然發生的。他們或許聽到了些許風聲，關於「北邊那個元嬰」似乎在蠻荒之地「裝神弄鬼」，收攏了一些土人部落。但在他們看來，這不過是那個「邊荒元嬰」窮極無聊，或者為了收集些零散願力、修煉某種偏門神道法術的小把戲，與螻蟻嬉戲，何足道哉？有那時間，不如多煉一爐丹藥，多參悟一道法則。
漣漪很快便平靜了，並未掀起預期的驚濤駭浪。
最先收到消息的，是距離邊境相對較近、且與「百骸門」、「五陰窟」、「黑煞嶺」等涉事門派有千絲萬縷聯繫的幾位元嬰老祖，例如「百骸門」的靠山「骸骨真君」，「五陰窟」的「五陰老母」，以及一位與黑煞嶺頗有淵源、人稱「玄陰上人」的老怪（並非之前與李長安交易那位，而是另一位）。骨煞上人的傳訊，言辭驚恐，將李長安描繪成一個隱藏極深、陣法通神、心狠手辣的元嬰魔頭，懇請老祖們速速定奪，甚至暗示是否需要聯合施壓，或請某位老祖「法駕親臨」，以正視聽，挽回動陰州顏面。
然而，老祖們的反應，卻出乎骨煞上人等人的預料。
骸骨真君，這位以一副晶瑩如玉的骷髏之身示人、喜怒無常的老怪，在聽完心腹弟子轉呈的、附帶留影珠（記錄了部分戰後慘狀）的匯報後，幽深的眼窩中魂火跳動了兩下，發出「咔咔」的、令人牙酸的笑聲：「哦？北蒼那窮鄉僻壤，還真出了個元嬰？倒是小覷了那李長安。不過……陣法？雷火？聽起來倒是堂堂正正，不像我動陰州路數。血魄子那蠢貨，便是栽在此人手中吧？」
下方侍立的、一位氣息淵深、已達金丹巔峰的「百骸門」門主，也是骸骨真君的記名弟子，連忙躬身道：「回稟真君，正是。如今看來，血魄道友隕落，確非偶然。那李長安既能布下如此大陣，一舉滅殺骨靈子等三人，其修為恐怕……」
「恐怕什麼？元嬰中期？後期？」 骸骨真君打斷他，語氣帶著一絲譏誚，「即便是元嬰後期，那又如何？他窩在北蒼那等靈氣稀薄、資源匱乏的邊荒之地，能修到元嬰，已是僥天之幸，怕是耗盡了那點貧瘠地脈的底蘊。陣法再強，難道還能憑空變出靈脈、靈礦、供養萬千修士、祭煉無上法寶不成？」
他頓了頓，骷髏手指輕輕敲擊著身下由無數頭骨壘成的王座扶手，發出空洞的聲響：「骨煞那小子，還有你門下那些不成器的，被人家一個陣法嚇破了膽，也屬正常。金丹與元嬰，本就天壤之別。但那李長安既然顯露了元嬰修為，又用陣法滅了幾個金丹，意思也很明白——那北蒼州，是他的地盤，不容爾等再如以往那般放肆劫掠了。既然如此，收斂些便是，何必大呼小叫，還要驚動老祖我？」
百骸門主愕然：「真君，那……那我百骸門折損了骨靈子長老，還有數十弟子、眾多屍傀……」
「折損便折損了。」 骸骨真君語氣淡漠，「修行路上，哪有不死人的？骨靈子自己學藝不精，撞上了鐵板，怨得誰來？至於那些弟子屍傀，再招、再煉便是。我動陰州，最不缺的就是想往上爬的修士和可供驅使的屍骸陰魂。倒是你，」
他幽深的眼窩「看」向百骸門主：「傳令下去，邊境之事，暫且作罷。門下弟子，無令不得再近北蒼千里。那李長安既已顯露爪牙，便給他這個面子。區區一個邊荒元嬰，占著那等窮苦之地，又能翻起什麼浪花？難道他還能打進修道資源豐沛、元嬰輩出的我動陰州腹地不成？由他去吧，只要不來招惹我等，便當他不存在。」
類似的一幕，也發生在「五陰窟」深處，五陰老母的隱秘洞府。這位以五件本命陰魔著稱的老嫗，聽完匯報，只是嘎嘎怪笑兩聲：「元嬰？陣法？倒是有些意思。不過，老身對那等陽剛雷火之道，不甚喜歡。北蒼州那地方，陽氣稍盛，陰脈稀薄，非我道樂土。血魄子那廝急吼吼跑去，果然遭了劫。傳話下去，我五陰窟弟子，近期莫要去北邊觸霉頭。至於死了幾個金丹、築基……哼，自己沒本事，死了活該。有那心思，不如多想想如何討好老身，多得些賞賜。」
而那位「玄陰上人」，反應更為直接。他甚至連見都沒見黑煞嶺前來哭訴的使者，只讓童子傳出一句話：「北地之事，自有北地因果。血魄子貪心不足，自取滅亡。李長安既為元嬰，當有元嬰體面。些許邊境摩擦，死傷難免，無需驚擾老祖清修。告知黑煞嶺，安分守己，莫生事端。」
其他幾位收到風聲的老祖，反應大同小異。驚訝是有的，畢竟北蒼州那種地方出個元嬰確實稀奇。但也就僅止於驚訝，連「重視」都談不上，更遑論「忌憚」或「敵意」。在他們看來，李長安就像一個偶然發跡、占了個偏僻山頭的土財主，或許有點看家本領（元嬰修為和陣法），但也就守著那一畝三分地。而他們，則是坐擁膏腴之地、傳承悠久、門人弟子無數的世家豪門。土財主突然亮出刀槍，警告路人不要再去他家地里偷瓜摘棗，那就不去便是，難道還要為此大動干戈，甚至親自上門理論不成？不值當，也沒必要。
至於血魄子的死？哦，那個新晉的、在動陰州內搶不到什麼好處的窮酸元嬰啊，死了就死了唄。他自己沒眼色，踢到鐵板，怪誰？正好空出點位置。
至於李長安的元嬰修為可能帶來的「潛在威脅」？別開玩笑了。一個窩在北蒼州那等靈氣貧瘠之地的元嬰，能有什麼前途？修行資源從哪來？高階傳承從哪來？法寶丹藥從哪來？難道靠那些凡俗的火炮、行當？笑話！那不過是小孩子的玩具，或許在低階爭鬥中有些用處，但到了元嬰層面，比拼的是對天地法則的感悟，是本命法寶的威能，是神通法術的玄奧，是元神法相的強弱！誰有空去琢磨那些奇技淫巧？
在他們漫長而「豐富」的修行生涯中，見過太多驚才絕艷之輩，困於資源、困於傳承，最終止步不前，甚至壽元耗盡，化為黃土。李長安？或許有點機緣，得了些上古陣法傳承，僥倖結了元嬰，但也就這樣了。北蒼州的底蘊，養一個元嬰恐怕已是極限，還想如何？難道還能再養出第二個、第三個？還能追趕上他們這些坐擁大型靈脈、壟斷無數資源、傳承數萬載的動陰州巨擘？
不可能，絕對不可能。
因此，當骨煞上人等人戰戰兢兢、翹首以盼，等待老祖們雷霆震怒，或至少是某種強硬表態時，等來的，卻是一盆盆冰冷的、帶著毫不掩飾的漠視與輕蔑的涼水。
「老祖法旨：北地之事，自有緣法，門下弟子當恪守本分，勿生事端。」
「師尊有令：北蒼貧瘠，非我道途所向，無須掛懷。」
「真君口諭：元嬰自有元嬰體面，些許衝突，無需上升。約束門下，靜觀其變。」
一道道意思相近的法旨、口諭，從動陰州深處那些靈氣盎然的福地洞天、陰森詭異的宗門禁地傳出，迅速傳遞到相關門派高層，繼而擴散到整個動陰州有心關注此事的修士圈子。
起初是錯愕，隨即是恍然，接著便是一種複雜的、帶著優越感的釋然與嘲弄。
原來如此！老祖們根本不在乎！是啊，老祖們是何等存在？坐看雲起雲落，執掌一方氣運，追求的是更高的大道，更悠長的壽元，更玄妙的境界。北蒼州那等蠻荒之地，李長安那個「邊荒元嬰」，在他們眼中，恐怕與路邊的石頭、洞府外的雜草無異，不值得多費一絲心神。血魄子？一個不識時務、自尋死路的新晉罷了。至於邊境死掉的那些金丹、築基、殭屍陰魂？不過是螻蟻之間的爭鬥，死了再招便是，何足掛齒？
「我等之前，倒是杞人憂天了。」 某處酒肆，一位消息靈通的築基散修，對同伴嗤笑道，「老祖們何等眼界？豈會在意那等邊角之爭？那李長安再厲害，也不過是只守在自家貧瘠巢穴里的猛虎，難道還敢來我動陰州這龍潭虎穴逞威不成？」
「正是！老祖們怕是一眼就看穿了那李長安的底細，知道他也就那點能耐，守著北蒼那點家底，翻不了天。所以乾脆懶得理會，由他自生自滅。」
「嘿嘿，說來也是。那北蒼州，除了人多了點，還有什麼？靈脈稀薄，礦藏貧乏，靈草不豐。養出一個元嬰，怕是榨乾了地力。那李長安也是可憐，空有元嬰修為，卻困在那等地方，怕是連件像樣的法寶都湊不齊吧？也就能靠著陣法，欺負欺負金丹小輩了。」
「可不是嘛！聽說他還在那裡搗鼓什麼凡俗火器，訓練凡人軍卒，真是……有失元嬰身份！我等修士，偉力歸於自身，追求大道長生，誰耐煩去擺弄那些玩意兒？看來此人道途也就到此為止了，心思都不在正道上。」
類似的議論，在動陰州各處悄然流傳。恐慌的情緒迅速消散，取而代之的是一種居高臨下的、帶著憐憫的嘲諷。邊境衝突？死了幾個金丹？哦，知道了。然後呢？沒了。該修煉修煉，該爭奪資源爭奪資源，該算計同門算計同門。北蒼州和李長安，迅速從「需要警惕的潛在威脅」，降格為「邊荒一個有點本事的土鱉元嬰，不必在意」的談資，偶爾提及，也多是帶著戲謔與不屑。
骨煞上人、陰鳩子、屍魔等人（後者僥倖逃脫），在最初的惶恐之後，接到各自靠山老祖那冷淡甚至帶著訓斥意味的法旨，也是面面相覷，隨即是深深的無力與頹然。他們明白了，在老祖們眼中，他們之前的所有行動，所有的損失，甚至他們存在的價值，都無足輕重。只要不觸及老祖們的核心利益，不招惹到那些真正的龐然大物，邊境死多少人，丟多少面子，都無關緊要。
「罷了……老祖既然有令，我等遵從便是。」 骨煞上人最終長嘆一聲，徹底熄了報復的心思，甚至嚴令門下，近期不得再提「北蒼」二字，仿佛那場慘敗從未發生過。
動陰州邊境，就此陷入了一種詭異的平靜。不是和平，而是一種自上而下的、帶著傲慢的漠視所帶來的平靜。邪修們不再組織大規模的襲擾，甚至連小股的滲透都幾乎絕跡。他們或許還會在遠離北蒼的動陰州其他地方爭鬥不休，但對於北方那片「貧瘠」的土地和那個「土鱉元嬰」，已然失去了興趣。
消息通過各種渠道，自然也傳回了北蒼州。
蒼城，總督府。
李長安聽著明夷子關於動陰州高層反應的匯報，臉上並無意外之色，反而露出一絲瞭然與淡淡的嘲諷。
「果然如此。」他放下手中的玉簡，望向窗外蒼茫的天空，「在他們眼中，北蒼是窮鄉僻壤，我是困守邊荒、道途無望的土鱉元嬰。血魄子是自不量力、自尋死路的蠢貨。邊境衝突，是螻蟻間的撕咬，不值一提。」
明夷子有些擔憂：「觀主，他們如此輕視，雖是好事，可一旦他們發現我北蒼真正的發展……」
「發現又如何？」李長安打斷他，目光銳利，「當他們固守『元嬰老祖』的傲慢，沉溺於現有的『道統』優越感，將凡俗技藝、軍民一心、科學發展視為『奇技淫巧』、『旁門左道』時，他們的『發現』，就已經遲了。他們看到的是北蒼的『貧瘠』，卻看不到北蒼百萬軍民求存圖強的意志；他們看到的是火器、行當的『粗淺』，卻看不到其背後代表的、不同於依賴靈脈靈根的全新發展路徑的可能性；他們以為元嬰便是頂點，卻不知，當無數凡人的智慧與力量被有效組織起來，其所創造的『合力』，未必不能撼動所謂的『個體偉力』。」
「他們給了我，給了北蒼，最需要的東西——」李長安站起身，走到巨大的北蒼州疆域圖前，手指緩緩划過上面標註的礦場、工坊、農田、學堂、軍營，「那就是時間。輕視與漠視的時間。」
「傳令下去，」李長安的聲音沉穩而有力，「動陰州既然『靜觀其變』，那我們也不必『刺激』他們。邊境保持警惕，但暫緩一切主動越境行動。內部，按原定計劃，全力發展！」
「工部，全力推進『破甲銃』、『雷火霹靂炮』（重型攻城/防禦炮）量產，加快『榴霰彈』、『燃燒彈』、『特種破邪彈』研發。法教與神機院合作，研究如何將簡易符文、陣法與火器結合，比如『自動瞄準』符文、『爆裂』符文彈頭。農業司，推廣新式農具、良種，確保糧食自給有餘。講武堂，擴大招生，深化『行當』修行與軍事訓練結合，探索更多實戰陣型。各級學堂，普及基礎學識，選拔聰穎子弟，著重培養工匠、醫師、算學、格物（物理化學）人才……」
一連串的命令下達，北蒼州這架在李長安主導下，融合了此世道法與前世科技文明思維的龐大機器，開始以前所未有的效率全速運轉。沒有了外部大規模的軍事壓力（至少暫時），整個州郡的資源、人力、注意力，可以更加集中地投入到內部建設、科技研發、人才培養、軍事革新上來。
李長安很清楚，動陰州老祖們的漠視，是基於現有認知框架下的「理性」判斷。但他們認知的框架，是基於這個世界的「舊常態」。而李長安要做的，是在北蒼州這片土地上，創造出一種「新常態」。當鋼鐵產量突破新高，當基礎教育普及率達到一定程度，當基於「行當」體系和初步科學思維培養出的第一代本土工程師、科學家、軍事家成長起來，當更多劃時代的武器、工具、理念被創造出來……量變，終將引發質變。
到那時，動陰州的老祖們或許才會驚覺，北方那個被他們視為「貧瘠」、「土鱉」的鄰居，已經悄然成長為一個他們無法理解、甚至可能無法抗衡的怪物。但那時，恐怕為時已晚。
「靜觀其變？很好。」李長安收回目光，看向手中一份關於新型高爐煉鋼法的試驗報告，嘴角微揚，「那你們就好好觀望著吧。看我這『邊荒元嬰』，如何用你們不屑一顧的『奇技淫巧』和『凡俗之力』，為北蒼，趟出一條前所未有的路來。」
蒼城總督府，靜室之內。
李長安盤膝而坐，周身氣息淵深似海，卻又混元一體，不露絲毫鋒芒。仙道修為，根基紮實，陽神穩固，於雷法、陣道之上尤有精進。然元嬰之後，每進一步，皆需海量資源、機緣感悟，以及水磨工夫，非朝夕可成。尤其是在北蒼州這等靈氣相對貧瘠之地，想要快速提升仙道境界，更是難上加難。動陰州那些老祖的輕視，某種程度上也是事實——北蒼的資源，供養他一個元嬰境界，確已接近極限，想更進一步，單靠北蒼一州之地，太過緩慢。
但李長安的底蘊，並不僅限於仙道。他心神沉入識海深處，那裡，一尊與他面容一般無二、卻更顯威嚴恢弘、周身繚繞著淡淡金色願力光暈的虛影，正靜靜盤踞。此乃其「俗神」之身，依託北蒼州數百萬生民之信仰、香火、祈願而存，與北蒼州氣運隱隱相連。隨著北蒼州內政漸穩，民生恢復，工坊興起，文教推行，尤其是「講武堂」與各級學堂普及「行當」修行知識，強健民力，開啟民智，北蒼百姓對「觀主」的敬畏、感激、信賴與日俱增，這俗神之身所凝聚的願力也日益精純、浩大。
「仙道求己，神道依人。己力有窮，而人力……或者說，文明合力，潛力無窮。」 李長安緩緩睜眼，眸中似有日月星辰幻滅，又似有萬家燈火明滅。「動陰州那些老怪，自恃仙道高深，視凡俗如螻蟻，視香火願力為束縛枷鎖，卻不知，神道若經營得當，集眾之力，同樣可通天道，甚至……在某些方面，更有速成之效，尤其是在這方天地規則似乎對『神道』、『香火』別有玄奧的世界。」
他之前低調發展北蒼，提升軍力，對抗動陰州襲擾，是守成，是防禦，是為了生存空間。如今，外患因他顯露元嬰實力及對方傲慢漠視而暫緩，內部發展步入正軌，是時候將目光投向更廣闊天地了。仙道修為短期內難以突破，但神道修為，卻與信仰疆域、信眾多寡、願力精純程度直接相關！
「西邊，是廣袤無垠的『蒼莽荒原』，傳聞是上古戰場遺蹟，煞氣瀰漫，妖獸橫行，但也有諸多大小不一的土人部落、蠻族聚落散居其間，茹毛飲血，信仰原始圖騰，或崇拜強大妖獸。東邊，則是浩渺的『碎星海』沿岸，島嶼星羅棋布，生活著以漁獵、劫掠為生的海島土人，以及一些與世隔絕的原始部族，同樣有著原始的信仰體系。」
李長安起身，走到一面巨大的坤輿圖前，目光掃過北蒼州東西兩側那大片標註著「未知」、「危險」、「蠻荒」的區域。這些地方，資源或許不如動陰州豐沛，靈氣也可能更為稀薄，但有一點是動陰州那些眼高於頂的老怪們絕對看不上的——人口！未經開發、蒙昧但數量龐大的土著人口！
「將這些土人、蠻人收服，納入治下，傳授耕作、工匠、文字、禮儀，開啟民智，強健體魄，推廣『行當』修行基礎……他們便能提供穩定的香火願力，壯大我俗神根基。人口增加，意味著更多的勞力，更多的兵源，更廣闊的市場，更豐富的物產，北蒼的國力將得到質的飛躍。更重要的是，神道修為的提升，能反哺仙道，助我更快突破瓶頸！甚至……若能尋得某些上古神道遺蹟或傳承，結合此世規則與我自身理解，或可走出一條獨特的『神仙並舉』之路。」
風險當然有。深入蠻荒，面對未知環境、兇悍土人、強大妖獸，甚至可能存在的、被遺忘的古老禁忌或詭異存在。以元嬰修為，固然可保自身基本無虞，但想要有效收服、治理，而非簡單屠殺或奴役，則需要耗費大量心力。且大規模擴張，必然會引起周邊勢力的注意，尤其是那些同樣對荒野之地有想法的、或許不如動陰州強大但同樣難纏的勢力。
「但，值得一試。」李長安眼中閃過一絲決斷。「動陰州的老怪們看不起邊荒之地，看不起土人蠻族，這正是我的機會。他們視香火願力為毒藥，我則可視之為資糧。他們沉迷於個體偉力的提升，我卻要嘗試走一條集眾發展、文明升格的道路。待我神道大成，乃至化神，屆時再結合北蒼積蓄的國力、發展的『奇技』，反哺仙道，兩相印證，又何懼區區動陰州？」
「況且，未必需要我事事親為。顯露神威，懾服首腦，播下信仰與秩序的種子即可。具體治理、開發，可由北蒼派出的官吏、工匠、教師、醫師，配合收服的本土頭人，逐步推進。以先進文明對原始文明的優勢，只要初期站穩腳跟，後續同化與開發，阻力會小很多。」
心中計定，李長安不再猶豫。他招來明夷子、王鎮惡、諸葛文等核心重臣，交代自己將「閉關潛修一段時日」，北蒼州一應事務，由他們依照既定方略處理，遇不決之事，可焚香禱告，他自會有所感應（實則是通過俗神感應與信眾聯繫）。同時，他秘密抽調了部分精通雜學、善於溝通、且對「觀主」信仰虔誠的官吏、工匠、醫師、低階修士，組成數支「拓荒先遣隊」，進行秘密培訓，學習土人語言、風俗，準備各種用於展示「神跡」、改善生活的工具、種子、藥品等，只待時機成熟，便緊隨他收服的腳步，進行實際治理與建設。
安排妥當後，李長安的真身悄然離開蒼城，先是向西，直入那片被北蒼人視為絕地、唯有亡命徒和尋寶者才敢偶爾涉足的「蒼莽荒原」。
荒原浩瀚，戈壁、草原、沼澤、廢墟交織，煞氣瀰漫，妖獸嘶吼。生活在這裡的土人部落，多以部落為單位，崇拜各種自然靈、祖先靈或強大妖獸，民風彪悍，生存環境惡劣。李長安沒有直接顯露全部威能，而是化身一名遊方行者（藉助俗神之力改變氣息容貌），深入各個部落，觀察其習俗，了解其困境。
他見到因乾旱而瀕臨滅亡的小部落，便「偶然」路過，指點他們挖掘深井，找到地下水源，並以微末法力（偽裝成巫術）淨化水質。部落奉其為「甘泉使者」。
他遇到被兇惡妖獸襲擊、死傷慘重的遊牧部落，便「恰好」現身，揮手間雷霆落下，將妖獸劈成焦炭。部落驚為天人，奉其為「雷神行者」。
他在瘟疫蔓延的部落停留，以簡易的醫藥知識和微末的淨化法術（同樣偽裝），遏制疫情，救活垂死者。部落視其為「救病巫醫」。
然而，這些小恩小惠、零星「神跡」，雖能贏得感激，形成初步的信仰紐帶，但還不足以讓這些桀驁不馴、各有信仰的土人部落真心歸附，更別提統一號令，納入有效治理。
時機終於在一個月後到來。荒原西部，數個較大的土人部落，因爭奪一片新發現的水草豐美之地，爆發大規模衝突，捲入部落數十，戰士過萬，廝殺慘烈，屍橫遍野，更引來了荒原深處幾頭強大的煞氣妖獸，趁火打劫，局勢一片糜爛。
李長安知道，顯露真正「神威」，奠定至高信仰的時刻到了。
他不再掩飾，真身顯露於戰場中央的天空。元嬰修士的磅礴威壓毫無保留地釋放開來，籠罩方圓百里！天空中烏雲匯聚，雷蛇狂舞，大地微微震顫。交戰雙方的土人戰士，無論是勇猛的蠻族勇士，還是狡黠的部落獵手，在這如同天威般的壓力下，無不心神劇震，癱軟在地，手中的骨矛、石斧紛紛掉落。那幾頭正在肆虐的、堪比金丹期的煞氣妖獸，更是發出恐懼的哀鳴，伏地顫抖，不敢稍動。
「吾乃北蒼之主，掌雷御火，司牧眾生。」 李長安的聲音不大，卻清晰地響徹每一個土人、蠻人的腦海，用的是經過俗神力浸染、能直透心靈的通用語變體，「見爾等互相征伐，血染荒原，引妖邪肆虐，實堪悲憫。今於此立下法度：罷兵止戈，各歸本族。吾將賜下甘泉、驅除疫病、傳授耕織漁獵之術，使爾等免受饑寒、戰亂、妖邪之苦。信吾者，得安寧，豐衣足食；逆吾者，天雷殛之，族滅人亡！」
言罷，他伸手一指，一道粗大無比的赤金神雷從天而降，並非劈向任何部落或妖獸，而是轟擊在戰場中央一塊巨大的、被視為部落聖物的古老隕鐵之上！轟隆巨響中，堅硬無比的隕鐵被炸得粉碎，原地留下一個深達數丈、寬約十丈的焦黑巨坑，坑壁琉璃化，坑底竟有清冽的泉水汩汩湧出！
緊接著，他袖袍一揮，點點蘊含生機的甘霖灑落，受傷的戰士只覺傷口麻癢，迅速止血結痂；疲憊的軀體恢復氣力。那幾頭煞氣妖獸，被他目光一掃，更是嗚咽著低下頭，表示臣服。
神跡！無可置疑的神跡！改天換地，言出法隨，恩威並施！
所有倖存的土人、蠻人，無論來自哪個部落，此刻都徹底被震懾、折服。在那浩瀚天威與慈悲生機的雙重衝擊下，原始的圖騰信仰迅速崩塌，取而代之的，是對這位凌空而立、宛若天神的「北蒼之主」的敬畏、崇拜與祈求。
「天神！北蒼大天神！」
「願遵從大天神法旨！」
「求大天神庇佑我族！」
無數土人、蠻人跪倒在地，以額觸地，發出混雜著各種土語、但意思一致的狂熱呼喊。初步的、狂熱的信仰願力，如同涓涓細流，開始朝著李長安匯聚而來，被他識海中的俗神之身悄然吸納、煉化。他能感覺到，俗神修為明顯精進了一絲，對這片荒原的天地法則感應也清晰了一分。
李長安沒有停留，他指定了幾個在衝突中表現相對公正、且對他最為恭敬的部落頭人，暫時代為統轄各部，維持秩序，並告知他們，不久後將有「神使」（即北蒼的拓荒先遣隊）降臨，帶來更詳細的「天神法度」和改善生活的知識、工具。同時，他隨手點化了那幾頭臣服的煞氣妖獸中最為強壯的一頭，賜予其一絲雷火神力，命其為「荒原護法」，巡視各部，維持基本秩序，震懾宵小。
隨後，他身形一晃，消失在原地，留下無數依然跪伏在地、激動難抑的土人，以及那個冒著清泉的「神跡之坑」。
接下來數月，李長安如法炮製，繼續在蒼莽荒原其他區域顯露「神跡」，調解部落紛爭，誅殺為禍一方的強大妖獸或邪靈，驅散煞氣鬱結之地，引來清泉或指出礦藏（以神識探查）。他的名號——「北蒼大天神」或「雷霆救主」，隨著土人口口相傳，迅速傳遍廣袤荒原。越來越多的部落聞風來投，或主動派遣使者，前往李長安指定的、位於荒原中部一處被他以法力初步平整、建有簡易祭壇和指引石碑的「聖所」，表示歸附。
與此同時，北蒼州派出的、經過嚴格培訓的「拓荒先遣隊」，在精銳「獵煞游騎」小隊的護送下，緊隨李長安的腳步，進入已被懾服的區域。他們帶著糧種、農具、醫術、工匠工具、簡易文字教材，以及繪有「觀主」（即大天神）聖像的旗幟、經卷（簡化版北蒼律法、道德規範、基礎常識），開始有條不紊地建立基層治理點，傳授耕作、編織、建房、衛生知識，治療疾病，調解糾紛，推廣北蒼官話和文字，選拔土人中的聰慧者進行培訓。
先進的生產力、組織力和文化，對處於原始社會末期的荒原土人產生了降維打擊般的吸引力。尤其是當看到「神使」們真的能帶來更充足的食物、更安全的住所、治癒疾病的藥物，並且似乎並不苛待他們，只是要求他們遵從「大天神」的法度（實際上是北蒼基本律法和社會規範），學習「天神」賜予的知識時，土人的歸附之心更加牢固，提供的願力也越發精純、穩定。
西邊荒原初步穩定後，李長安馬不停蹄，轉向東方「碎星海」沿岸。
與蒼莽荒原的陸上部落不同，碎星海沿岸及島嶼上的土人，多以漁獵、採集、有限農耕和……劫掠為生。他們崇拜海洋、風暴、巨型海獸，部落規模相對較小，但更加分散，且擅長舟楫，性情兇猛狡詐。
李長安的策略略作調整。他不再頻繁顯露「雷霆救主」的威猛形象，而是化身「踏浪而行、馭使風雷」的「海神」或「風暴之主」。在風暴來臨前預告，指引漁船避風；平息狂暴的海浪，拯救遇難船隻；驅趕襲擊漁村的海獸；甚至，在某些信奉「海神」的部落遭遇大旱時，行雲布雨，緩解旱情。
同樣，在幾個大部落因爭奪漁場、鹽田或劫掠利益爆發大規模海戰時，他現身調停，以無上法力分開鏖戰的船隊，平息風暴，並展現「神力」，從海底升起新的、富含漁獲的礁盤，或指出新的、易於開採的鹽礦位置，作為「神賜」，平息爭端。
「吾乃北蒼海神，掌四海風波，佑航海安寧。遵吾法度，賜汝豐饒；逆吾之意，葬身魚腹！」
伴隨著威嚴的神諭和實實在在的恩惠（或威懾），沿海及海島土人部落也陸續歸附。李長安同樣指定代理人，派出「拓荒先遣隊」（這次包括了擅長造船、航海、曬鹽、捕撈的專門人才），建立沿海據點，推廣更先進的造船、捕撈、製鹽技術，規範海上秩序，打擊海盜行為（不服管教的部落）。
東西兩線並舉，李長安以其元嬰修為結合俗神手段，展現「神跡」，恩威並施，輔以北蒼州先進的組織與文化滲透，如同滾雪球一般，迅速收服著大片蠻荒之地及其上的土著人口。這個過程並非一帆風順，也曾遇到頑固抵抗的部落祭司（舊信仰守護者）、隱藏在深海或荒原深處的古老詭異存在、乃至個別察覺到異常前來探查的其他地域修士（多為築基、金丹散修）。但對於元嬰修為、兼修神道的李長安而言，這些阻力大多可以強力鎮壓或巧妙化解。反抗激烈的部落，首領和祭司被「天雷」誅殺，部落被拆分吸納；古老詭異，能溝通則溝通（發現多是些懵懂的強大靈體或被困的殘魂），不能溝通則以雷霆手段驅逐或封印；外來探查的修士，弱的直接驅逐或擒拿審問後放歸（施加禁制），強的（金丹後期以上）則顯露部分元嬰氣息驚退，並暗示此地已有主，莫要多事。
短短一年多時間，蒼莽荒原西部、中部大部，碎星海北部沿岸及臨近大片島嶼，名義上已陸續臣服於「北蒼大天神」或「北蒼海神」，實際控制區域雖然限於拓荒先遣隊的數量和滲透深度，尚無法做到如北蒼州本部那般嚴密統治，但信仰已初步紮根，基層治理架構開始搭建，秩序取代混亂，生產初步恢復和發展。源源不斷的、雖然駁雜但總量驚人的香火願力，從這些新收服的、數以百萬計的土人蠻族之中匯聚而來，湧入李長安的俗神之身。
總督府靜室內，李長安的真身緩緩睜開雙眼。他的氣息依舊深邃，仙道修為進展緩慢，但識海之中，那尊俗神虛影，已然凝實了許多，周身願力金光愈發璀璨，隱隱有神聖威嚴之感散發出來，與更廣闊天地的聯繫也似乎緊密了一絲。他能感覺到，神道修為正在以前所未有的速度增長，向著某個瓶頸堅實邁進。那是……超越元嬰層次，觸及化神門檻的感覺！
「神道化神，需建立地上神國，匯聚億萬信眾願力，領悟信仰法則，凝聚不滅神性……」 李長安心中明悟，「東西兩方新收之地，人口已逾北蒼本部，雖信仰初立，願力駁雜，但總量龐大，假以時日，精心梳理引導，去蕪存菁，必能助我衝破關隘！屆時，神道先成化神，以化神級的神道威能、對信仰之力的掌控，反哺仙道，突破元嬰瓶頸，乃至直指化神，希望大增！」
他走到窗前，遙望南方動陰州方向，目光深邃。
「動陰州的老怪們，你們繼續守著你們的靈脈福地，閉關苦修，視凡俗如草芥吧。我走我的神道之路，集眾之力，文明之火。待我神道化神，仙道亦隨之突破，統合東西荒原、北蒼本部，億萬軍民同心，那時，再看這天下，是誰的天下！」
東西荒原的歸附與開發，不僅帶來了人口與信仰，也為北蒼州帶來了新的資源——荒原上的珍稀草藥、妖獸材料、特殊礦產；沿海的漁鹽之利、珍珠珊瑚、海島特產。這些資源通過初步建立起的商路（由北蒼官方控制，以物易物或低級貨幣結算），開始匯入北蒼州的經濟循環，進一步刺激了工坊、商業的發展。更重要的是，大量新增的、相對廉價的勞動力（歸附土人）和兵源（選拔蠻族勇士，加以訓練），極大地增強了北蒼州的潛力。
一個以北蒼州為核心，向東西兩翼擴展的、政教合一（以「觀主」為世俗與信仰共主）的潛在勢力聯盟，已初具雛形。而這一切，都是在動陰州那些元嬰老祖們「漠不關心」的注視下，悄然發生的。他們或許聽到了些許風聲，關於「北邊那個元嬰」似乎在蠻荒之地「裝神弄鬼」，收攏了一些土人部落。但在他們看來，這不過是那個「邊荒元嬰」窮極無聊，或者為了收集些零散願力、修煉某種偏門神道法術的小把戲，與螻蟻嬉戲，何足道哉？有那時間，不如多煉一爐丹藥，多參悟一道法則。