第243 章 偽造祥瑞
春泥郡的秩序，在鐵腕與「仁政」交織下，以一種近乎粗暴卻高效的方式重塑。商業命脈被「官市」牢牢掌控，底層僱工因「漲薪」而對郡守府感恩戴德（至少表面如此），昔日盤剝者的鮮血尚未完全乾涸，新的規則已如鐵箍般套在了這座邊城的脖頸上。財富、人力、物資，開始以前所未有的速度向郡守府集中。李長安用抄家得來的銀錢，一部分兌現了對苦主的補償和僱工的「高薪」承諾，更大部分則投入到了城牆加固、武備擴充、以及一支完全由他掌控的、脫產訓練的「郡兵」身上。春泥郡的武力，在狼妖覆滅、百族會瓦解、新軍初練的背景下，隱隱成為了這片荒涼邊地的唯一聲音。
然而，李長安深知，刀劍可得地，難得人心；錢糧可聚兵，難聚長治。尤其在這百族雜居、文教不興、幾近化外的邊陲之地，想要真正紮根，將兩城之地經營成鐵桶般的基業，乃至作為未來「地上道國」的試驗場，僅靠強權和利益捆綁是遠遠不夠的。他需要一種東西，一種能夠跨越種族、階層，至少能在表面上凝聚共識、規範行為、甚至提供某種「正當性」解釋的東西。
他想起了董仲舒，想起了那套將天人感應、陰陽五行、倫理綱常巧妙糅合，最終奠定漢家數百年思想根基的學說。在這樣一個近似古代、又有神異元素的世界，這套將「天意」與「人事」緊密捆綁的理論，似乎有著更強的可操作性和煽動力。
於是，在春泥郡的局勢初步穩定，官市運轉步入正軌，新兵訓練已有雛形之後，李長安開始了他的第二步棋——教化。
他沒有大張旗鼓，而是先從郡守府內和軍中開始。他親自編寫（實為回憶、改編、簡化）了一套啟蒙教材，核心便是經過他「改良」的「天人感應、君權神授、順天應人、各安其分」學說。他刻意淡化了其中過於儒家倫理的部分，強化了「天」（或曰「道」、「理」）的權威性、意志性，以及「天」與「人」（尤其是統治者、地方官長）之間的感應關係。他宣稱，四時有序、萬物生長是「天」的仁愛；災異頻仍、蠻族寇邊則是「天」的警示與懲罰，根源在於「人」（尤其是以前的統治者）失德、失政，背離了「天」道。而新任郡守李守拙，上承天命，下順民心，驅逐狼妖，剷除奸惡，恢復秩序，正是「順天應人」的體現，故能得到「天」的庇佑（隱指野狼城大捷和百族會的覆滅）。
這套說辭，經由他挑選出的、略通文墨的胥吏和老兵（這些人對他最為忠誠），在郡守府、軍營、乃至官市、街坊間悄然傳播。起初，應者寥寥，邊民悍卒，多不信這些虛文。但李長安並不著急，他有的是手段。
他下令，在郡城和野狼城分別設立「蒙學堂」，不拘人族異族，凡六至十二歲孩童，皆可免費入學，由郡守府提供一日兩餐。所學內容，除了最基本的識字算數，核心便是他編的那套「天人感應、順天守分」之說。對於貧苦人家，孩子能吃飽飯，還能識幾個字，已是天大的恩惠，哪裡管學的是什麼。對於稍有餘力的人家，李長安則暗示，未來郡守府用人（無論是胥吏、帳房還是低級軍官），將優先從蒙學堂中選拔。
同時，他命令手下，在處理民間訴訟、糾紛時，要有意無意地引用他那套學說作為判據。比如，兩個獵戶爭搶獵物，調解者會說：「郡守大人常言，萬物各有其分，順天者得助。你二人當以和為貴，莫要爭執，方合天道。」 雖然聽起來空洞，但結合郡守如今的權威，漸漸也成了一種「道理」。
對於軍中，教化更為直接。每日操練前後，必有識字課和「訓話」，內容無非是「忠君愛國」（君是虛的，郡守是實的）、「恪守本分」、「順天應人者昌」等。李長安甚至將一些簡單的戰陣配合、號令識別，也披上了「順應天時地利」、「合於陣法天道」的外衣。
然而，最大的推力，來自「天災」與「祥瑞」。
春泥郡地處邊陲，氣候惡劣，風沙、乾旱、寒潮、乃至小型的地動（地震）、疫病，時有發生。以往，人們要麼歸咎於蠻族作亂壞了風水，要麼認為是自己命不好。但現在，李長安給出了新的解釋。
某年春季，久旱不雨，田土龜裂。李長安便率眾前往城外簡陋的社稷壇（他下令修復的）祈雨，儀式隆重，並當眾宣講，稱此旱象，乃是前朝（或指此前郡守）無道，百族會盤剝，致使民生凋敝，怨氣上達於天，故天降警示。如今他已剷除奸惡，重整秩序，望天憐百姓困苦，降下甘霖。也不知是巧合，還是他暗中有「亂真師」的些許手段（比如觀測天象，選擇可能有雨的日子），抑或是邊地氣候本就多變，祈雨後數日，竟真的下了一場不小的雨。
頓時，郡守「至誠感天」的說法不脛而走。李長安趁機大肆宣揚，將此歸功於自己「順天應人」的政績感動了上天，是「天人感應」的明證。緊接著，他又將之前狼妖為禍、百族會橫行時期發生的幾次災害（如風災毀屋、疫病流行），全部解釋為「上天對失政的懲罰」，而自己到來後的「風調雨順」（其實也就那麼一兩次巧合），則是「上天對撥亂反正的嘉許」。
至於偶爾仍有小災小難發生，李長安的解釋是：「積弊已久，非一日可清。爾等當各安本分，勤勉勞作，謹守郡守法度，齊心向善，方能逐漸消除戾氣，感召天和。」 總之，好事是「天人感應」的證明，壞事是「前人遺毒」或「民心未純」的體現，解決問題的關鍵，在於遵從郡守（他）的領導，學習他宣揚的道理。
這一套組合拳下來，配合著實實在在的物質利益（分田、加薪、減稅、賑濟）和武力威懾，李長安那套「天人感應、順天應人」的學說，竟然真的在春泥郡和野狼城這兩地，逐漸傳播開來。雖然真正深信不疑者可能不多，但至少成為了一種公開的、主流的、甚至帶有一定「政治正確」色彩的話語。人們開始習慣於用「郡守大人說的天道」、「順天應人」來解釋身邊的事情，孩童在蒙學堂里朗朗誦讀相關篇章，士兵在操練時高喊「恪守本分，順天護民」。
就在這時，來自大胤朝廷的巡查御史，到了。
春泥郡地處邊陲，苦寒混亂，歷來是朝廷官員眼中的「瘴癘蠻荒」之地，是發配犯官的去處。此前李長安（李守拙）以戴罪之身、近乎光杆司令的狀態來此就任，朝廷袞袞諸公，根本沒幾個人記得這偏遠之地還有個郡守。他能迅速收服匪盜，襲破野狼城，消息傳回中樞，雖引起些許波瀾，但更多的是懷疑和「撞大運」的評價。至於他剷除百族會、整頓商業、推行「官市」，在朝廷大佬眼中，不過是邊地武夫粗暴斂財、排除異己的尋常把戲，上不得台面。
真正讓朝廷稍微側目的，是陸續傳回的、關於李長安在春泥郡「興教化、立蒙學、傳經義」的消息。一個邊郡流官，居然學人搞教化？這在那群自詡清流、掌控著意識形態話語權的朝臣看來，簡直是沐猴而冠，滑天下之大稽。尤其是隱約傳來那套「天人感應、順天應人」的說辭，更讓某些敏感的老臣覺得有「附會天命、其心不軌」的嫌疑。於是，在某種「看看這跳樑小丑究竟弄什麼玄虛」以及「若有逾矩，正好拿問」的複雜心態下，朝廷派下了一位巡查御史——王朴，一位出身清貴、以方正（或者說古板）著稱、在朝中不甚得志的老翰林。
王朴帶著幾個隨從，一路跋涉，心中已對春泥郡的「教化成果」判了死刑。他想像中，此地應是文盲遍地，蠻俗橫行，所謂蒙學，不過是李守拙這粗鄙貨色沽名釣譽、裝點門面的幾間破草屋，找幾個落魄書生教孩童認幾個字罷了。他甚至準備好了奏章草稿，要狠狠參劾李守拙「妄興教化，蠱惑邊民，虛耗公帑，有辱斯文」。
然而，當他踏入春泥郡城時，眼前的景象卻讓他愣住了。
城門守衛，雖然甲冑陳舊，但精神抖擻，查驗文書時，竟能認出幾個大字，言語也算得體，與印象中邊軍粗野無文的形象大相逕庭。街道雖然依舊談不上繁華，但頗為整潔，至少沒有隨處可見的垃圾和污水橫流。更讓他吃驚的是，走在街上，竟能聽到孩童清脆的讀書聲，從那些明顯是新修葺的、掛著「蒙學堂」牌子的屋舍中傳出。讀的並非艱深經文，而是些淺白的句子，仔細聽去，竟是「天行有常，不為堯存，不為桀亡。應之以治則吉，應之以亂則凶……」（李長安改編版），雖然粗淺，但確是在讀書明理！
他刻意走到市集，只見交易秩序井然，官市旗幟鮮明，一些店鋪的夥計甚至能拿著簡易的帳本算帳。與人交談，雖仍多俚語，但提及郡守，不少人口中能冒出「順天應人」、「各安本分」之類的詞句，神情間對那位李郡守竟頗有敬畏與……一絲奇怪的認同？
王朴心中的輕視和先入為主的判斷，第一次動搖了。他不動聲色，在城中微服查訪數日，所見所聞，愈發顛覆他的認知。蒙學堂並非一兩所，而有多處，孩童入學率頗高，且人族異族混雜，竟能同處一室，雖仍有隔閡，但至少表面相安無事。城中還設有「宣講所」，有吏員定期向民眾講解農時、律法（簡化版），以及……郡守的那套「天人」之說。更令他心驚的是，他暗中打聽得知，春泥郡南邊原本幾個不服王化、時常劫掠的小部族和流民寨子，前不久竟也被這位李郡守或剿或撫，給「收拾」了，如今也納入了春泥郡的管轄，開始推行同樣的蒙學和「教化」！
一個邊郡守將，不務修葺武備、防備外敵，卻如此大力推行教化，甚至還頗有成效？這李守拙，究竟想幹什麼？王朴心中的疑雲越來越重，那準備參劾的奏章，也有些寫不下去了。他決定，要去親眼看看那位李郡守，聽聽他本人怎麼說。
就在王朴抵達郡守府，遞上公文，等待接見的當天下午，春泥郡城南郊，幾個正在按照郡守府命令、開挖水渠以灌溉新墾荒田的農夫，突然發出一陣驚呼。他們從泥土中，挖出了一塊形狀奇古、遍布紋路的黑色石碑。石碑出土時，隱隱有溫熱之感，上面刻著誰也不認識的古篆文。
消息迅速傳到郡守府。李長安聞訊，立即擺出全副儀仗，親自前往城南查看。王朴作為巡查御史，自然也在邀請之列。
當王朴趕到時，只見城南已是人山人海，郡兵維持著秩序，李長安正神情肅穆地站在那石碑前，周圍是郡中幾位被「請」來的、年紀最大、據說見識最廣的老人（有漢族也有異族）。石碑已被清洗乾淨，上面的古篆文在陽光下顯得有些神秘。
「此乃天降祥瑞啊！」 一位白髮蒼蒼的老儒（其實是李長安早就安排好的託兒）顫巍巍地撫摸著石碑，激動道，「老朽年輕時曾閱古籍，此等文字，形似上古雲篆，乃天人溝通之符！此碑溫潤如玉，出土生輝，定是感郡守大人教化邊民、順天應人之至誠，故天降此物，以示嘉許！」
李長安面朝石碑，深深一揖，朗聲道：「守拙不才，奉命守此邊陲，惟知上秉天心，下順民意，驅除妖氛，整頓秩序，興教化，勸農桑，不敢有絲毫懈怠。今竟得此異物，實乃上天垂憐春泥百姓之苦，激勵守拙與闔郡官民，更當恪盡職守，俾使境內安康，以報天恩！」 他這番話，聲音洪亮，遠遠傳開，周圍民眾聽得清清楚楚。
立刻有吏員帶頭高呼：「天降祥瑞，嘉許郡守！順天應人，春泥永昌！」 圍觀民眾本就對李長安心存敬畏，見此異象，又聽官員如此說，頓時紛紛跟著呼喊起來，聲震四野。
王朴站在人群中，看著那石碑，又看看神情激動、紛紛下拜的民眾，最後將目光投向被眾人簇擁、一臉「誠惶誠恐」又「感慨激昂」的李長安。他精通經史，對古物也算略有研究，看那石碑，形制確似古物，但那紋路……總覺得有些刻意，那溫熱之感也頗為可疑。尤其是那「老儒」的演技，在他這老翰林眼中，實在有些浮誇。
可是，看著周圍黑壓壓跪倒一片、口中高呼「順天應人」的百姓，看著那些蒙學堂里跑出來看熱鬧、也跟著懵懂叩拜的孩童，看著郡兵們肅然起敬的神情，再看看李長安那無懈可擊的、混合著「謙卑」與「堅毅」的側臉……
王朴忽然感到一陣寒意。
這李守拙，絕不僅僅是一個僥倖成功的武夫，或是一個附庸風雅的官僚。他是在有步驟、有體系地，用實實在在的利益和強權，配合著這套精心編織的「天人感應」學說，在重塑這片邊陲之地的人心！蒙學是根基，學說是指引，祥瑞（無論真假）是點綴和「天意」的證明。他不僅在收攏權柄，更在收攏「天道」的解釋權！他將一切功績歸因於「順天」，將一切問題歸咎於「前人失德」或「民心未純」，無形中將自己放在了「天命所歸」、「代天牧民」的位置上。雖然他現在只是個郡守，所言所行似乎未直接指向皇權，但長此以往，在這天高皇帝遠的邊郡，他李守拙的話，就是「天意」的體現！這裡的百姓，尊奉的將不是遠在京城、虛無縹緲的皇帝和朝廷，而是近在眼前、能帶來實實在在秩序和利益、並且似乎得到「上天嘉許」的郡守！
更可怕的是，他做成了。至少在春泥郡和野狼城，他這套看起來粗陋卻極具煽動性和實用性的學說，配合著鐵腕和利益，真的在深入人心。那些讀書聲，那些「順天應人」的口號，那些對「祥瑞」的敬畏，都不是假的。
王朴原本準備的那些斥責「妄興教化」、「蠱惑邊民」的奏章草稿，在他袖中變得滾燙。他知道，他不能這麼寫了。至少，不能只這麼寫。他必須將春泥郡的真實情況，將李守拙這個人，將他這套危險的、卻又似乎行之有效的「教化」，原原本本，稟報朝廷。
這個李守拙，所圖非小。朝廷……或許不能再將他僅僅視為一個邊郡的武夫郡守，或者一個笑話了。
王朴深深吸了一口邊地乾燥而帶著土腥味的空氣，看著被眾人簇擁、仿佛籠罩在一層無形光輝中的李長安，心中湧起複雜的情緒。有警惕，有驚愕，或許，還有一絲連他自己都不願承認的……欽佩？
而李長安，在眾人的歡呼聲中，緩緩轉過身，目光似乎不經意地掃過人群中的王朴，兩人視線在空中微微一碰。李長安的眼中，平靜無波，既無得意，也無惶恐，只有一片深不見底的幽潭。
王朴心中猛地一凜，下意識地避開了目光。
然而，李長安深知，刀劍可得地，難得人心；錢糧可聚兵，難聚長治。尤其在這百族雜居、文教不興、幾近化外的邊陲之地，想要真正紮根，將兩城之地經營成鐵桶般的基業，乃至作為未來「地上道國」的試驗場，僅靠強權和利益捆綁是遠遠不夠的。他需要一種東西，一種能夠跨越種族、階層，至少能在表面上凝聚共識、規範行為、甚至提供某種「正當性」解釋的東西。
他想起了董仲舒，想起了那套將天人感應、陰陽五行、倫理綱常巧妙糅合，最終奠定漢家數百年思想根基的學說。在這樣一個近似古代、又有神異元素的世界，這套將「天意」與「人事」緊密捆綁的理論，似乎有著更強的可操作性和煽動力。
於是，在春泥郡的局勢初步穩定，官市運轉步入正軌，新兵訓練已有雛形之後，李長安開始了他的第二步棋——教化。
他沒有大張旗鼓，而是先從郡守府內和軍中開始。他親自編寫（實為回憶、改編、簡化）了一套啟蒙教材，核心便是經過他「改良」的「天人感應、君權神授、順天應人、各安其分」學說。他刻意淡化了其中過於儒家倫理的部分，強化了「天」（或曰「道」、「理」）的權威性、意志性，以及「天」與「人」（尤其是統治者、地方官長）之間的感應關係。他宣稱，四時有序、萬物生長是「天」的仁愛；災異頻仍、蠻族寇邊則是「天」的警示與懲罰，根源在於「人」（尤其是以前的統治者）失德、失政，背離了「天」道。而新任郡守李守拙，上承天命，下順民心，驅逐狼妖，剷除奸惡，恢復秩序，正是「順天應人」的體現，故能得到「天」的庇佑（隱指野狼城大捷和百族會的覆滅）。
這套說辭，經由他挑選出的、略通文墨的胥吏和老兵（這些人對他最為忠誠），在郡守府、軍營、乃至官市、街坊間悄然傳播。起初，應者寥寥，邊民悍卒，多不信這些虛文。但李長安並不著急，他有的是手段。
他下令，在郡城和野狼城分別設立「蒙學堂」，不拘人族異族，凡六至十二歲孩童，皆可免費入學，由郡守府提供一日兩餐。所學內容，除了最基本的識字算數，核心便是他編的那套「天人感應、順天守分」之說。對於貧苦人家，孩子能吃飽飯，還能識幾個字，已是天大的恩惠，哪裡管學的是什麼。對於稍有餘力的人家，李長安則暗示，未來郡守府用人（無論是胥吏、帳房還是低級軍官），將優先從蒙學堂中選拔。
同時，他命令手下，在處理民間訴訟、糾紛時，要有意無意地引用他那套學說作為判據。比如，兩個獵戶爭搶獵物，調解者會說：「郡守大人常言，萬物各有其分，順天者得助。你二人當以和為貴，莫要爭執，方合天道。」 雖然聽起來空洞，但結合郡守如今的權威，漸漸也成了一種「道理」。
對於軍中，教化更為直接。每日操練前後，必有識字課和「訓話」，內容無非是「忠君愛國」（君是虛的，郡守是實的）、「恪守本分」、「順天應人者昌」等。李長安甚至將一些簡單的戰陣配合、號令識別，也披上了「順應天時地利」、「合於陣法天道」的外衣。
然而，最大的推力，來自「天災」與「祥瑞」。
春泥郡地處邊陲，氣候惡劣，風沙、乾旱、寒潮、乃至小型的地動（地震）、疫病，時有發生。以往，人們要麼歸咎於蠻族作亂壞了風水，要麼認為是自己命不好。但現在，李長安給出了新的解釋。
某年春季，久旱不雨，田土龜裂。李長安便率眾前往城外簡陋的社稷壇（他下令修復的）祈雨，儀式隆重，並當眾宣講，稱此旱象，乃是前朝（或指此前郡守）無道，百族會盤剝，致使民生凋敝，怨氣上達於天，故天降警示。如今他已剷除奸惡，重整秩序，望天憐百姓困苦，降下甘霖。也不知是巧合，還是他暗中有「亂真師」的些許手段（比如觀測天象，選擇可能有雨的日子），抑或是邊地氣候本就多變，祈雨後數日，竟真的下了一場不小的雨。
頓時，郡守「至誠感天」的說法不脛而走。李長安趁機大肆宣揚，將此歸功於自己「順天應人」的政績感動了上天，是「天人感應」的明證。緊接著，他又將之前狼妖為禍、百族會橫行時期發生的幾次災害（如風災毀屋、疫病流行），全部解釋為「上天對失政的懲罰」，而自己到來後的「風調雨順」（其實也就那麼一兩次巧合），則是「上天對撥亂反正的嘉許」。
至於偶爾仍有小災小難發生，李長安的解釋是：「積弊已久，非一日可清。爾等當各安本分，勤勉勞作，謹守郡守法度，齊心向善，方能逐漸消除戾氣，感召天和。」 總之，好事是「天人感應」的證明，壞事是「前人遺毒」或「民心未純」的體現，解決問題的關鍵，在於遵從郡守（他）的領導，學習他宣揚的道理。
這一套組合拳下來，配合著實實在在的物質利益（分田、加薪、減稅、賑濟）和武力威懾，李長安那套「天人感應、順天應人」的學說，竟然真的在春泥郡和野狼城這兩地，逐漸傳播開來。雖然真正深信不疑者可能不多，但至少成為了一種公開的、主流的、甚至帶有一定「政治正確」色彩的話語。人們開始習慣於用「郡守大人說的天道」、「順天應人」來解釋身邊的事情，孩童在蒙學堂里朗朗誦讀相關篇章，士兵在操練時高喊「恪守本分，順天護民」。
就在這時，來自大胤朝廷的巡查御史，到了。
春泥郡地處邊陲，苦寒混亂，歷來是朝廷官員眼中的「瘴癘蠻荒」之地，是發配犯官的去處。此前李長安（李守拙）以戴罪之身、近乎光杆司令的狀態來此就任，朝廷袞袞諸公，根本沒幾個人記得這偏遠之地還有個郡守。他能迅速收服匪盜，襲破野狼城，消息傳回中樞，雖引起些許波瀾，但更多的是懷疑和「撞大運」的評價。至於他剷除百族會、整頓商業、推行「官市」，在朝廷大佬眼中，不過是邊地武夫粗暴斂財、排除異己的尋常把戲，上不得台面。
真正讓朝廷稍微側目的，是陸續傳回的、關於李長安在春泥郡「興教化、立蒙學、傳經義」的消息。一個邊郡流官，居然學人搞教化？這在那群自詡清流、掌控著意識形態話語權的朝臣看來，簡直是沐猴而冠，滑天下之大稽。尤其是隱約傳來那套「天人感應、順天應人」的說辭，更讓某些敏感的老臣覺得有「附會天命、其心不軌」的嫌疑。於是，在某種「看看這跳樑小丑究竟弄什麼玄虛」以及「若有逾矩，正好拿問」的複雜心態下，朝廷派下了一位巡查御史——王朴，一位出身清貴、以方正（或者說古板）著稱、在朝中不甚得志的老翰林。
王朴帶著幾個隨從，一路跋涉，心中已對春泥郡的「教化成果」判了死刑。他想像中，此地應是文盲遍地，蠻俗橫行，所謂蒙學，不過是李守拙這粗鄙貨色沽名釣譽、裝點門面的幾間破草屋，找幾個落魄書生教孩童認幾個字罷了。他甚至準備好了奏章草稿，要狠狠參劾李守拙「妄興教化，蠱惑邊民，虛耗公帑，有辱斯文」。
然而，當他踏入春泥郡城時，眼前的景象卻讓他愣住了。
城門守衛，雖然甲冑陳舊，但精神抖擻，查驗文書時，竟能認出幾個大字，言語也算得體，與印象中邊軍粗野無文的形象大相逕庭。街道雖然依舊談不上繁華，但頗為整潔，至少沒有隨處可見的垃圾和污水橫流。更讓他吃驚的是，走在街上，竟能聽到孩童清脆的讀書聲，從那些明顯是新修葺的、掛著「蒙學堂」牌子的屋舍中傳出。讀的並非艱深經文，而是些淺白的句子，仔細聽去，竟是「天行有常，不為堯存，不為桀亡。應之以治則吉，應之以亂則凶……」（李長安改編版），雖然粗淺，但確是在讀書明理！
他刻意走到市集，只見交易秩序井然，官市旗幟鮮明，一些店鋪的夥計甚至能拿著簡易的帳本算帳。與人交談，雖仍多俚語，但提及郡守，不少人口中能冒出「順天應人」、「各安本分」之類的詞句，神情間對那位李郡守竟頗有敬畏與……一絲奇怪的認同？
王朴心中的輕視和先入為主的判斷，第一次動搖了。他不動聲色，在城中微服查訪數日，所見所聞，愈發顛覆他的認知。蒙學堂並非一兩所，而有多處，孩童入學率頗高，且人族異族混雜，竟能同處一室，雖仍有隔閡，但至少表面相安無事。城中還設有「宣講所」，有吏員定期向民眾講解農時、律法（簡化版），以及……郡守的那套「天人」之說。更令他心驚的是，他暗中打聽得知，春泥郡南邊原本幾個不服王化、時常劫掠的小部族和流民寨子，前不久竟也被這位李郡守或剿或撫，給「收拾」了，如今也納入了春泥郡的管轄，開始推行同樣的蒙學和「教化」！
一個邊郡守將，不務修葺武備、防備外敵，卻如此大力推行教化，甚至還頗有成效？這李守拙，究竟想幹什麼？王朴心中的疑雲越來越重，那準備參劾的奏章，也有些寫不下去了。他決定，要去親眼看看那位李郡守，聽聽他本人怎麼說。
就在王朴抵達郡守府，遞上公文，等待接見的當天下午，春泥郡城南郊，幾個正在按照郡守府命令、開挖水渠以灌溉新墾荒田的農夫，突然發出一陣驚呼。他們從泥土中，挖出了一塊形狀奇古、遍布紋路的黑色石碑。石碑出土時，隱隱有溫熱之感，上面刻著誰也不認識的古篆文。
消息迅速傳到郡守府。李長安聞訊，立即擺出全副儀仗，親自前往城南查看。王朴作為巡查御史，自然也在邀請之列。
當王朴趕到時，只見城南已是人山人海，郡兵維持著秩序，李長安正神情肅穆地站在那石碑前，周圍是郡中幾位被「請」來的、年紀最大、據說見識最廣的老人（有漢族也有異族）。石碑已被清洗乾淨，上面的古篆文在陽光下顯得有些神秘。
「此乃天降祥瑞啊！」 一位白髮蒼蒼的老儒（其實是李長安早就安排好的託兒）顫巍巍地撫摸著石碑，激動道，「老朽年輕時曾閱古籍，此等文字，形似上古雲篆，乃天人溝通之符！此碑溫潤如玉，出土生輝，定是感郡守大人教化邊民、順天應人之至誠，故天降此物，以示嘉許！」
李長安面朝石碑，深深一揖，朗聲道：「守拙不才，奉命守此邊陲，惟知上秉天心，下順民意，驅除妖氛，整頓秩序，興教化，勸農桑，不敢有絲毫懈怠。今竟得此異物，實乃上天垂憐春泥百姓之苦，激勵守拙與闔郡官民，更當恪盡職守，俾使境內安康，以報天恩！」 他這番話，聲音洪亮，遠遠傳開，周圍民眾聽得清清楚楚。
立刻有吏員帶頭高呼：「天降祥瑞，嘉許郡守！順天應人，春泥永昌！」 圍觀民眾本就對李長安心存敬畏，見此異象，又聽官員如此說，頓時紛紛跟著呼喊起來，聲震四野。
王朴站在人群中，看著那石碑，又看看神情激動、紛紛下拜的民眾，最後將目光投向被眾人簇擁、一臉「誠惶誠恐」又「感慨激昂」的李長安。他精通經史，對古物也算略有研究，看那石碑，形制確似古物，但那紋路……總覺得有些刻意，那溫熱之感也頗為可疑。尤其是那「老儒」的演技，在他這老翰林眼中，實在有些浮誇。
可是，看著周圍黑壓壓跪倒一片、口中高呼「順天應人」的百姓，看著那些蒙學堂里跑出來看熱鬧、也跟著懵懂叩拜的孩童，看著郡兵們肅然起敬的神情，再看看李長安那無懈可擊的、混合著「謙卑」與「堅毅」的側臉……
王朴忽然感到一陣寒意。
這李守拙，絕不僅僅是一個僥倖成功的武夫，或是一個附庸風雅的官僚。他是在有步驟、有體系地，用實實在在的利益和強權，配合著這套精心編織的「天人感應」學說，在重塑這片邊陲之地的人心！蒙學是根基，學說是指引，祥瑞（無論真假）是點綴和「天意」的證明。他不僅在收攏權柄，更在收攏「天道」的解釋權！他將一切功績歸因於「順天」，將一切問題歸咎於「前人失德」或「民心未純」，無形中將自己放在了「天命所歸」、「代天牧民」的位置上。雖然他現在只是個郡守，所言所行似乎未直接指向皇權，但長此以往，在這天高皇帝遠的邊郡，他李守拙的話，就是「天意」的體現！這裡的百姓，尊奉的將不是遠在京城、虛無縹緲的皇帝和朝廷，而是近在眼前、能帶來實實在在秩序和利益、並且似乎得到「上天嘉許」的郡守！
更可怕的是，他做成了。至少在春泥郡和野狼城，他這套看起來粗陋卻極具煽動性和實用性的學說，配合著鐵腕和利益，真的在深入人心。那些讀書聲，那些「順天應人」的口號，那些對「祥瑞」的敬畏，都不是假的。
王朴原本準備的那些斥責「妄興教化」、「蠱惑邊民」的奏章草稿，在他袖中變得滾燙。他知道，他不能這麼寫了。至少，不能只這麼寫。他必須將春泥郡的真實情況，將李守拙這個人，將他這套危險的、卻又似乎行之有效的「教化」，原原本本，稟報朝廷。
這個李守拙，所圖非小。朝廷……或許不能再將他僅僅視為一個邊郡的武夫郡守，或者一個笑話了。
王朴深深吸了一口邊地乾燥而帶著土腥味的空氣，看著被眾人簇擁、仿佛籠罩在一層無形光輝中的李長安，心中湧起複雜的情緒。有警惕，有驚愕，或許，還有一絲連他自己都不願承認的……欽佩？
而李長安，在眾人的歡呼聲中，緩緩轉過身，目光似乎不經意地掃過人群中的王朴，兩人視線在空中微微一碰。李長安的眼中，平靜無波，既無得意，也無惶恐，只有一片深不見底的幽潭。
王朴心中猛地一凜，下意識地避開了目光。