第218 章 表面宴會
黑齒島，白骨宮殿。
往日的陰森死寂被一種刻意的、浮於表面的喧囂所取代。慘白的骨制燈籠掛滿了廊檐殿角，燃著幽綠色的鬼火，將森白的骨骼映照得愈發詭譎。殿前廣場上，粗糲的石桌石椅被擦拭得乾乾淨淨（儘管血跡難以徹底清除），擺上了大壇的渾濁血酒、烤得半生不熟還帶著血絲的獸肉，以及一些顏色詭異、氣味刺鼻的靈果——皆是北海魔道常見的、彰顯「豪奢」與「野性」的宴飲之物。
然而，宴會的氣氛卻與這喧囂的布置格格不入。到場者稀稀拉拉，遠未達到預期中「魔道同道光臨」的盛況。只有七八個氣息強弱不一、但最高也不過金丹初期的魔道修士，各自帶著寥寥幾名心腹，分坐於廣場各處，彼此間保持著明顯的距離，眼神交匯時充滿了警惕、試探與算計。
他們大多是黑齒島周邊、實力較弱、或位置較為偏僻島嶼的島主或代表。諸如「腐葉島」島主，一個渾身散發著霉爛沼澤氣息的乾癟老嫗；「嚎風峽」的代表，一個臉頰帶著猙獰獸紋、眼神凶戾的壯漢；「百足礁」的使者，則是個籠罩在寬大黑袍中、行走時發出輕微「沙沙」聲的怪人……這些勢力，往日或許懾於鬼骨、血髏、陰煞三人的凶威，不得不對黑齒島保持表面恭敬，實則各有心思。如今三大島主一夜隕落，被一個名不見經傳、自稱「青林狼」匪首出身、手段狠辣的「玄元散人」取而代之，他們心中驚疑遠大於敬畏。
所謂的「奪島宴」，在他們看來，更像是這位新晉「玄元島主」武力奪權後的示威與試探，也是一次重新劃分勢力範圍、確定彼此地位的契機。赴宴，是迫於「玄元散人」瞬殺三金丹的凶名，不得不來探探虛實；寥寥數人，則代表了主流魔道勢力對此事的觀望甚至冷淡——一個來歷不明、行事酷烈的悍匪，能否坐穩黑齒島，還是未知之數。那些實力較強、背景更深的島嶼，如「蝕骨島」、「血蛟島」、「陰魂峽」等，大多只派了些無關緊要的使者，甚至乾脆託辭不來，擺明了靜觀其變，甚至等著看笑話。
宴會已進行半晌，血酒喝了幾輪，獸肉也撕扯了不少，但氣氛始終不溫不火。幾位島主或代表，要麼閉目養神，要麼與自家心腹低聲交談，對主位上空懸的白骨座椅（李長安尚未現身）投去含義不一的一瞥。
終於，「腐葉島」的乾癟老嫗，人稱「腐婆」，用她那如同枯枝摩擦的嗓音打破了沉悶：「玄元島主好大的架子，宴請我等，自己卻遲遲不現身。莫非是覺得，斬了鬼骨三個不成器的，這北海七十二島，就得看他一人臉色了？」 她說話時，眼皮耷拉著，看似抱怨，實則是在試探眾人的反應，也試圖挑起對那位神秘新城主的不滿。
「嚎風峽」的獸紋壯漢，名喚「厲嘯」，冷哼一聲，聲如破鑼：「架子大不大，得看有沒有真本事。鬼骨他們三個，哼，早年也不過是仗著人多勢眾，功法邪門。真論單打獨鬥，老子未必怕了他們！這玄元散人搞偷襲，勝之不武！依我看，這黑齒島的產業，尤其是那幾處上好的『養屍地』，可不能讓他一人獨吞！」
此言一出，席間氣氛微變。「百足礁」的黑袍使者發出一陣「嘶嘶」的怪笑，接口道：「厲峽主說得是。黑齒島那三處『陰脈匯聚、屍氣濃郁』的養屍地，可是出了名的好地方。鬼骨他們經營多年，埋下的鐵屍、銅屍不在少數，聽說還有幾具快要成型的『銀甲屍』坯子。這等寶地，玄元島主初來乍到，怕是……無福消受吧？」
其他幾位島主或代表，眼中也閃過貪婪之色。養屍地對於魔道修士，尤其是修煉屍道、鬼道、或某些需要陰屍材料功法的修士而言，價值巨大。黑齒島那三處養屍地品質上佳，是島上的核心產業之一。如今三大島主身死，新城主根基未穩，正是插手瓜分的好時機！
「腐婆」陰惻惻地笑了笑：「老身對那處『腐骨潭』倒是有些興趣，與我『腐葉島』功法頗為相合。若是玄元島主識趣，願意割愛，老身倒不介意承認他這島主之位。」
「厲嘯」不甘示弱：「東邊那處『陰風洞』，正合我『嚎風峽』祭煉『風吼屍』！」
「百足礁」使者：「西面『百蟲冢』，與我『百足礁』馭使蟲屍之法相得益彰。」
幾人你一言我一語，竟似已將黑齒島的養屍地視為囊中之物，開始討價還價，全然未將那位尚未露面的「玄元島主」放在眼中。他們敢如此，一是自恃聯手施壓，料那「玄元散人」初掌黑齒島，人心未附，不敢同時得罪多方勢力；二是聽說此人乃是孤身奪島，並無強援，手下不過是些被收服的殘兵敗將，不足為慮；三來，他們背後或多或少也有其他大島的影子，或明或暗的支持，自認有恃無恐。
席間唯有一人，始終未曾開口。那是個坐在角落、身形佝僂、披著厚重斗篷、連面目都遮掩在陰影中的老者，氣息晦澀，僅流露出築基後期的波動，代表的是更偏遠、更弱小的「毒藻澤」。他一直低著頭，仿佛對眼前的一切漠不關心，只是偶爾，斗篷的陰影下，會閃過一絲極其微弱的、與這具蒼老身軀不太相符的銳利光芒。
就在幾位島主爭論漸起，幾乎要當場劃分「勢力範圍」之時——
「看來諸位道友，對本座的養屍地，很是掛念。」
一個平靜、淡漠、聽不出喜怒的聲音，突兀地在廣場上空響起。聲音不高，卻清晰地壓過了所有的嘈雜，如同冰水澆頭，讓爭論聲戛然而止。
眾人心頭一凜，循聲望去。
只見白骨宮殿那高大的、鑲嵌著猙獰獸骨的門廊下，不知何時，多了一道身影。
依舊是一身不起眼的灰袍，身形略顯單薄，氣息……嗯？幾位島主神識掃過，心中驚疑更甚。這「玄元散人」的氣息，竟比傳聞中更加晦澀難明！看似虛浮不穩，仿佛重傷未愈，卻又隱隱透出一股深沉如淵、令人心悸的凝實感。尤其是他那雙眼睛，平靜無波，如同兩口深不見底的寒潭，掃過眾人時，帶著一種俯瞰螻蟻般的漠然。
李長安（玄元散人）緩步走下台階，腳步虛浮，仿佛隨時會摔倒，但每一步落下，都仿佛踩在眾人心跳的節拍上，帶來一種無形的壓力。他走到主位那張寬大的、鋪著不知名獸皮的白骨座椅前，並未立刻坐下，而是轉過身，面對著下方神色各異的眾人。
「本座設宴，本是存了與諸位道友親近之意，共商北海『大事』。」 他緩緩開口，聲音依舊平淡，「卻不料，諸位關心的，只是本座島上那幾塊埋死人的爛地。」
「爛地？」「腐婆」乾笑一聲，眼中綠光閃爍，「玄元島主說笑了。那三處養屍地，可是黑齒島的根基，價值連城。島主新晉，根基未穩，一人獨占這般寶地，恐怕……懷璧其罪啊。」 她語氣綿里藏針，看似勸誡，實為威脅。
「厲嘯」更是直接，一拍石桌，震得杯盤亂響：「少廢話！玄元散人，老子敬你是條漢子，能宰了鬼骨他們。但這北海的規矩，是實力說了算！你一個人，守得住這三處養屍地？不如拿出來，大家分了，也算交個朋友，日後在這北海，也好有個照應！」 他身後的幾名心腹也鼓譟起來，煞氣騰騰。
「百足礁」使者「嘶嘶」笑著，補充道：「玄元島主，獨樂樂不如眾樂樂。強龍不壓地頭蛇，這個道理，想必你比我們更懂。」
其他幾位島主或代表，雖未明言，但眼神中的貪婪與逼迫之意，已昭然若揭。他們隱隱形成合圍之勢，氣機相連，向主位上的李長安壓迫而去。七八位金丹（初期）加上他們帶來的心腹，這股力量匯聚在一起，足以讓任何孤身的金丹修士感到壓力。他們吃准了這「玄元散人」不敢翻臉，至少不會在「奪島宴」上、在自家門口翻臉。
面對這近乎逼宮的聯合施壓，李長安（玄元散人）臉上依舊沒什麼表情。他甚至輕輕嘆了口氣，搖了搖頭，仿佛有些無奈，又有些失望。
「本座原以為，能坐上島主之位的，多少該有些眼色。」 他抬起手，似乎想揉揉眉心，動作緩慢，帶著重傷未愈的疲憊感。
就在他抬手，眾人注意力被吸引的剎那——
「細作」的感知瞬間鋪開，鎖定在場每一個人的氣機變化、肌肉微動、眼神流轉。「戲法師」的幻惑悄然瀰漫，並非製造具體幻象，而是微微扭曲了光線與眾人對距離、時間的感知，讓那看似緩慢抬手的動作，在部分人眼中出現了極其細微的、難以察覺的「滯後」與「模糊」。
「但看來，是本座高估了。」
話音未落，他那隻抬起、似乎要揉眉心的手，五指微不可查地輕輕一握。
沒有驚天動地的氣勢爆發，沒有炫目的法術光芒。
但距離他最近、叫囂得最凶的「嚎風峽」厲嘯，臉上兇狠的表情突然凝固。他猛地捂住自己的喉嚨，雙眼暴突，仿佛有一雙無形的大手死死扼住了他的脖頸，將他魁梧的身軀憑空提起！他周身鼓盪的、帶著風雷之聲的護體罡氣，如同脆弱的蛋殼般無聲碎裂。他想怒吼，想掙扎，想催動法力，卻發現自己丹田氣海中的金丹，像是被投入了萬年玄冰之中，驟然僵滯，運轉不靈！不僅是他，就連他身後那幾名鼓譟的心腹，也同時身體一僵，保持著前一瞬的姿勢，如同被凍結在琥珀中的蟲子，臉上還殘留著兇狠與助威的神情，眼神卻已迅速被恐懼和茫然取代。
下一瞬，厲嘯那壯碩的身軀，如同被一隻無形巨錘狠狠砸中，以違反常理的姿態，猛地向後彎折！脊骨斷裂的「咔嚓」聲清脆得令人牙酸，在突然死寂的廣場上格外刺耳。他整個人如同一個破布口袋，被凌空甩出十幾丈遠，重重砸在廣場邊緣一根粗大的、雕刻著骷髏圖案的石柱上！
「砰——！」
石柱劇震，簌簌落下碎石與灰塵。厲嘯嵌在石柱凹陷處，七竅流血，渾身骨骼不知碎了多少，氣息瞬間萎靡到極致，眼中充滿了無邊的恐懼與難以置信，死死盯著主位方向，喉嚨里發出「嗬嗬」的漏氣聲，卻一個字也說不出來。而他帶來的那幾名心腹，也在同一時間，如同被無形的鐮刀划過脖頸，頭顱高高飛起，鮮血如同噴泉般沖天而起，無頭的屍身晃了晃，噗通倒地。
這一切，快得超乎想像，詭異得令人毛骨悚然！
從李長安抬手，到厲嘯被重創、心腹被梟首，不過彈指之間。沒有激烈的法力碰撞，沒有浩大的聲勢，只有一種無聲無息、卻又霸道絕倫的冰冷意志，以及那令人窒息、仿佛能凍結靈魂的殺意，瞬間籠罩了整個廣場！
「腐婆」、「百足礁」使者以及其他幾位島主代表，臉上的貪婪、逼迫、算計，瞬間化為無邊的驚駭與恐懼！他們甚至沒看清對方是如何出手的！只看到厲嘯突然被扼住、提起、砸飛，他的心腹莫名其妙就人頭落地！這是什麼手段？！這是什麼修為？！
是神識攻擊？是詭異神通？還是……某種他們無法理解的力量？！
「現在，」 李長安（玄元散人）放下了手，仿佛只是做了個微不足道的小動作。他甚至沒看嵌在石柱上奄奄一息的厲嘯，也沒看地上那幾具無頭屍體，目光平靜地掃過剩下那些面無人色、冷汗涔涔的島主和代表，聲音依舊平淡，卻帶著一種令人骨髓發寒的漠然：
「還有誰，想要本座的養屍地？」
廣場之上，死一般的寂靜。只有血腥味在夜風中瀰漫，以及厲嘯那微不可聞的、瀕死的抽氣聲。
「腐婆」臉上的褶皺都在顫抖，乾癟的嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻發不出任何聲音。「百足礁」使者的「嘶嘶」聲早已停止，寬大的黑袍下，傳出細微的、甲殼摩擦的「沙沙」聲，那是恐懼到極致的顫抖。其他幾位島主代表，更是兩股戰戰，幾欲先走，卻連抬腿的力氣都沒有。
直到此刻，他們才真正體會到，這位「玄元散人」，這位傳聞中出身「青林狼」的悍匪，究竟是何等恐怖的存在！輕描淡寫，談笑殺人，視金丹如草芥！這哪裡是重傷未愈的金丹初期？這分明是隱藏了修為的絕世凶魔！
李長安（玄元散人）緩緩走到主位，拂袖坐下，灰袍在幽綠鬼火下顯得愈發深沉。他目光落在那個自始至終未曾開口、此刻也低著頭、但身軀明顯僵硬的「毒藻澤」代表身上，停留了一瞬，然後移開，仿佛只是隨意一瞥。
「本座知道，你們當中，有些人並非真心來賀，只是來看熱鬧，或者，想看看能不能分一杯羹。」 他緩緩開口，聲音在死寂的廣場上迴蕩，「本座也清楚，鬼骨、血髏、陰煞三人雖死，但他們背後，或許還有些上不得台面的牽扯，有些人，或許還存著別的心思。」
他頓了頓，目光再次掃過眾人，這一次，所有人都下意識地避開了他的視線，不敢與之對視。
「本座今日把話放在這裡。」 李長安的聲音不高，卻字字清晰，帶著不容置疑的威嚴與殺意，「黑齒島，是本座打下來的，島上一草一木，一沙一石，都是本座的。誰敢伸手，伸哪只，本座就剁他哪只。誰若不服，現在可以站出來，本座給你挑戰的機會。若不敢，那就給本座老老實實坐著，喝本座的酒，吃本座的肉，然後，滾回去告訴你們的主子——」
他身體微微前傾，灰袍下的眼眸，在幽綠鬼火的映照下，閃爍著冰冷而危險的光芒：
「——黑齒島，從今往後，姓玄元。以前的規矩，作廢。新的規矩，由本座來定。想做生意，可以。想找麻煩，本座奉陪到底。至於那些養屍地……」
他嘴角勾起一絲極淡、卻令人不寒而慄的弧度：
「本座留著，自有用處。就不勞諸位費心了。現在，宴會繼續。誰還有意見？」
廣場上，落針可聞。唯有風聲嗚咽，鬼火搖曳，以及那越來越淡、卻依舊刺鼻的血腥味。
「腐婆」第一個反應過來，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，端起面前的血酒，顫聲道：「玄、玄元島主神威蓋世，老身……老身敬島主一杯，恭賀島主執掌黑齒，威震北海！」 說罷，一飲而盡，儘管那酒液腥辣，她卻覺得如同甘露。
「百足礁」使者也連忙端起酒杯，嘶啞道：「恭、恭賀玄元島主！我百足礁，願與黑齒島永結同盟，共謀……共謀發展！」
其他幾位島主代表如夢初醒，紛紛起身，端起酒杯，說著言不由衷的恭維話，語氣中充滿了惶恐與敬畏。再也沒有人提什麼養屍地，再也沒有人敢流露出絲毫的不敬與貪婪。
那位「毒藻澤」的代表，也默默端起酒杯，一飲而盡，斗篷下的陰影中，無人看見他眼中閃過的一絲極其複雜的光芒，似是驚疑，似是恍然，又似有一絲深藏的悸動。
李長安（玄元散人）端起面前的酒杯，只是略微沾了沾唇，便放下。他不再看下方那些噤若寒蟬的「客人」，目光投向遠處漆黑的海面，仿佛在等待著什麼，又仿佛一切盡在掌握。
奪島宴，以一種血腥而詭異的方式，繼續進行。只是氣氛，與開場時已然截然不同。觥籌交錯間，只剩下小心翼翼的奉承與深入骨髓的恐懼。而「玄元散人」雷霆手段、瞬敗金丹、震懾群魔的消息，必將隨著這些倖存者的離開，如同長了翅膀般，迅速傳遍整個北海魔道。
夜已深，幽綠色的鬼火在骨制燈籠中靜靜燃燒，將散落著殘羹冷炙、瀰漫著未散血腥氣的廣場，映照得愈發陰森詭譎。那些來自各島的「客人」們，早已在「玄元散人」那平靜卻令人窒息的威壓下，如坐針氈地熬過了宴會的後半程，此刻得到散席的允許，如蒙大赦，紛紛告退，逃也似地離開黑齒島，連頭都不敢回，生怕慢了一步，那談笑間重創「厲嘯」、梟首其心腹的灰袍身影，會突然改變主意。
很快，喧鬧（儘管是恐懼的喧鬧）散盡，廣場上只剩下李長安（玄元散人）一人，高踞白骨主座，手指有一下沒一下地敲擊著冰冷的扶手，目光似乎落在遠處翻湧的漆黑海面上，又似乎空無一物。侍立的魔修們早已被他揮退，偌大的廣場，只剩下風聲、海浪聲，以及燈籠中鬼火偶爾爆開的細微「噼啪」聲。
就在這死寂之中，一道佝僂瘦小的身影，磨磨蹭蹭，並未隨其他人一同離去，反而猶豫了一下，挪動著腳步，向著主座方向靠近了幾步。正是「腐葉島」島主，那位渾身散發著霉爛沼澤氣息的乾癟老嫗——「腐婆」。
她臉上那比哭還難看的笑容早已僵硬，眼中充滿了難以掩飾的恐懼與忐忑。方才宴上，她雖未如「厲嘯」那般叫囂，卻也隨聲附和，意圖瓜分養屍地，此刻被單獨留下，心中早已是十五個吊桶打水——七上八下。這位「玄元散人」手段狠辣，心思難測，留下自己，難道是要秋後算帳？她可不認為對方是看上了自己這身老皮囊，更大的可能，是看上了自己這條老命，或者……腐葉島那點家當。
「玄、玄元島主……」 腐婆在階下數丈外停步，不敢再靠近，乾癟的喉嚨滾動了一下，擠出一個更加諂媚、也更顯蒼老衰敗的笑容，「不知島主留下老身，有何吩咐？老身……老身先前有眼無珠，冒犯島主虎威，還望島主大人大量，莫要與老身這半截入土的老太婆一般見識……」 她姿態放得極低，幾乎要匍匐在地，心中卻飛速盤算著如何破財消災，或者交出些秘密以求保命。
李長安（玄元散人）敲擊扶手的手指停了下來。他緩緩轉過頭，目光落在腐婆那張布滿褶皺、寫滿惶恐的老臉上。那目光平靜依舊，卻仿佛能穿透皮囊，直視靈魂深處，讓腐婆不由自主地打了個寒顫。
「腐婆島主不必驚慌。」 李長安開口，聲音平淡，聽不出喜怒，「本座留你，並非要與你計較先前言語。」
腐婆心中一松，但隨即又提了起來。不計較？那所為何事？總不會是請她喝茶敘舊。
「本座聽說，」 李長安頓了頓，似乎在斟酌詞句，「腐葉島上，盛產一種『陰魂木』，質地堅韌，不畏陰煞海水侵蝕，且天生能吸納陰氣，滋養魂體，是煉製鬼道法器、建造靈舟樓船的絕佳材料？」
腐婆一愣，沒想到對方問的是這個。陰魂木確實是腐葉島的特產，也是島上主要的收入來源之一。只是此木生長緩慢，需在特定的腐葉沼澤深處、陰氣匯聚之地才能成材，產量有限。她心中驚疑，不知這煞星突然問起此物意欲何為，只能小心答道：「回島主，確、確有此木。只是成材不易，每年所出不過十數方，勉強……勉強夠島內用度，和與相熟道友換些資源。」 她故意說少，生怕被覬覦。
「十數方？怕是遠遠不止吧。」 李長安嘴角扯動了一下，似笑非笑，「腐葉島的『黑淤澤』，廣袤百里，陰氣之濃，在北海也是排得上號的。所產陰魂木，品相上佳，便是『蝕骨島』、『血蛟島』那邊，也時常高價收購。腐婆島主何必自謙？」
腐婆後背瞬間冒出一層冷汗。對方竟對腐葉島的情況如此了解！連「黑淤澤」和交易對象都一清二楚！她哪裡知道，李長安在決定召開「奪島宴」前，早已通過「細作」手段，結合從鬼骨島主等處得來的零散信息，對周邊主要島嶼的情況做了大致摸排。這腐葉島，正在重點觀察之列。
「是、是……老身糊塗，島主明鑑。」 腐婆不敢再隱瞞，心中卻是越發不安。對方調查得如此清楚，所圖定然不小。
「本座欲與你腐葉島合作。」 李長安直接道明意圖，不再繞彎子，「黑齒島有地利，有現成的船塢（鬼骨他們遺留的，雖然簡陋），有精通煉器、陣法（從俘虜和歸降者中篩選）的人手。你腐葉島有上好的陰魂木。我們兩家聯手，集中資源，打造一支艦隊。不需要太大，但要精良，要快，要能適應北海的陰煞海況，更要能……承載足夠的人手和『貨物』。」
他身體微微前傾，灰袍下的眼眸在鬼火映照下，閃爍著一種名為「野心」的光芒：「以此為憑，我們可不再局限於這貧瘠的外圍島嶼，而是向外擴張，征伐！劫掠那些富庶的島嶼，打通新的商路，甚至……去碰一碰那些傳說中的、被龍宮圈禁的『富礦』！屆時，資源、財富、奴隸，要多少有多少！你腐葉島，也不必再守著那片沼澤，年年看人臉色，賺那點辛苦錢。」
腐婆聽得目瞪口呆，心臟狂跳。打造艦隊？征伐北海？劫掠富島？甚至打龍宮「富礦」的主意？這、這玄元散人是瘋了不成？！他以為北海是什麼地方？是能任由他這新晉島主馳騁的後花園嗎？
「島、島主……此事……此事萬萬不可啊！」 腐婆嚇得聲音都變了調，也顧不得害怕，連忙擺手，枯瘦的臉龐因激動和恐懼而扭曲，「島主神威，老身親眼所見，自是佩服。但、但這北海……並非只有我們這些外圍的七十二島啊！」
她深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，壓低聲音，急急說道：「島主可知，為何七十二島看似鬆散，卻又隱隱有種默契，少有大規模互相征伐？即便有衝突，也多在可控範圍內？」
李長安目光微凝，示意她繼續說下去。這正是他想知道的，關於北海魔道更深層的格局。
腐婆見他沒有立刻發作，稍稍定了定神，但語氣依舊急促而惶恐：「蓋因在我們這些散兵游勇之上，還有真正的……『大人們』存在！」
她舔了舔乾裂的嘴唇，眼中流露出深深的敬畏與恐懼：「七十二島，不過是『大人們』勢力範圍的延伸，是替他們搜集資源、處理雜務、看守門戶的『外圍』罷了。真正的核心，真正的力量，並不在我們這些島上！」
「哦？」 李長安挑了挑眉，露出恰到好處的好奇與一絲不信，「不在島上？那在何處？海底龍宮嗎？」
「不、不是龍宮……」 腐婆連連搖頭，聲音壓得更低，仿佛怕被什麼無形存在聽到，「是在……在群島與龍宮勢力範圍的交界處，那片被稱為『無盡漩渦帶』和『永寂暗淵』的混亂海域深處……『大人們』以無上法力，聯手從龍宮爪牙和狂暴海獸口中，硬生生搶下了一塊地盤，在那裡建立了……『永恆歡宴之地』！」
「永恆歡宴之地？」 李長安重複了一遍這個名字，眉頭微不可查地皺起。這個名字，與鬼骨金丹中那些破碎意念提到的「永恆之宴」，何其相似！
「是、是的！」 腐婆眼中恐懼更甚，仿佛光是說出這個名字，就耗費了她極大的勇氣，「那裡是真正的魔道樂土，也是……無法無天之地！據說，那裡沒有秩序，只有無盡的狂歡、殺戮、吞噬與進化！只有踏入元嬰之境，才有資格被接引，進入那『永恆歡宴之地』，享受無盡的資源與……『歡愉』。而停留在金丹境的，如我等，只能在外圍島嶼廝混，定期上供，祈求庇護，同時也算是……為『大人們』篩選、輸送新鮮的『血液』和『祭品』。」
她喘了口氣，繼續道：「鬼骨、血髏、陰煞他們，之所以能在黑齒島坐大，據說就是因為早年曾為某位『歡宴之地』的大人物辦過事，得了些許賜予，才能快速崛起。他們搜集的那些『怨血珊瑚』、『陰煞血髓』，恐怕大半也不是自用，而是上供給某位大人的貢品！」
腐婆看著李長安逐漸深邃的眼眸，苦口婆心地勸道：「島主，打造艦隊，征伐擴張，動靜太大了！必然會驚動『歡宴之地』的大人們！在他們眼中，我們這些外圍島嶼的打打殺殺，不過是小孩子過家家，只要按時上供，不觸及他們的根本利益，他們懶得理會。可若是有誰想打破平衡，擴張勢力，威脅到他們的資源渠道，或者……表現出不受控制的苗頭……」
她沒再說下去，但意思已經很明顯。在那等元嬰老怪，甚至可能是更恐怖的存在眼中，金丹期的爭鬥，如同螻蟻互搏。可若有螻蟻想築起高塔，甚至試圖窺探巨人的餐桌，那下場……
「所以，」 李長安（玄元散人）緩緩靠回椅背，手指重新開始有節奏地敲擊扶手，聲音聽不出情緒，「這北海，看似自由，實則早已被瓜分完畢。七十二島是牧場，我們是牧羊犬，偶爾可以撕咬爭奪，但絕不能脫離主人的掌控，更不能覬覦主人餐桌上的肉。而那『永恆歡宴之地』，便是主人的餐桌，也是……屠宰場和進化池？」
腐婆被這個比喻說得一愣，細想之下，竟覺得無比貼切，不由得打了個寒顫，連忙低頭：「島主明鑑……老身、老身絕無冒犯之意，只是……」
「本座明白你的意思了。」 李長安打斷她，目光望向漆黑的海天交界處，那裡似乎有無盡的漩渦與黑暗在醞釀，「你是說，本座若想打造艦隊，擴張勢力，首先面對的，不是其他島嶼的抵抗，而是可能來自『永恆歡宴之地』的干預，甚至……抹殺？」
「是、是的！」 腐婆連忙點頭，心中稍定，覺得這位煞星似乎聽進去了勸告，「而且，並非所有『歡宴之地』的大人們意見都一致。有些大人可能樂見其成，甚至暗中支持，以制衡其他派系；但更多的大人，恐怕會視作挑釁，或是不穩定因素。到那時……莫說艦隊，便是黑齒島，恐怕也……」
她沒敢說下去，但意思不言而喻。在元嬰老怪，尤其是那些修煉魔功、心性詭譎難測的元嬰老怪面前，剛剛崛起的「玄元散人」和黑齒島，實在不夠看。
廣場上再次陷入沉默，只有鬼火搖曳，海風嗚咽。
良久，李長安（玄元散人）才輕輕吐出一口氣，仿佛將胸中的某些鬱結與思量緩緩吐出。他看向腐婆，臉上那絲似笑非笑的神情已經斂去，恢復了慣常的平靜與漠然。
「腐婆島主今日所言，倒是讓本座對北海格局，有了新的認識。」 他緩緩道，聲音聽不出喜怒，「這份人情，本座記下了。」
腐婆心中一喜，連忙道：「不敢當，不敢當！能為島主分憂，是老身的福分！」
「不過，」 李長安話鋒一轉，腐婆的心又提了起來，「合作之事，並非一定要大張旗鼓，打造艦隊，也未必就是為了立刻征伐。」
他看著腐婆疑惑的眼神，淡淡道：「陰魂木，本座確實需要。黑齒島有船塢，有人手，有資源渠道。腐葉島有木材。我們可以先小規模合作，建造幾艘快速、隱蔽的『探海舟』，不用於劫掠，只用於……勘探、貿易，以及，搜集一些『有趣』的消息。比如，關於『永恆歡宴之地』各位『大人』的喜好、勢力分布，以及……他們最近，對什麼比較感興趣。」
腐婆瞳孔微縮。這位玄元島主，果然所圖非小！他並非放棄了擴張的野心，而是變得更加謹慎，更加……有針對性。建造「探海舟」，搜集情報，這分明是要在「大人們」的規則邊緣遊走，尋找機會，甚至可能……是想與某位「大人」搭上線？
「這……此事風險依然不小……」 腐婆猶豫道。與「歡宴之地」扯上關係，無論何種形式，都如同在刀尖上跳舞。
「風險與機遇並存。」 李長安語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味，「腐婆島主莫非以為，守著腐葉島那一畝三分地，每年上交大部分產出，就能永保太平？厲嘯今日的下場，你也看到了。這北海，沒有真正的太平。與其被動等待，不如主動尋找靠山，或者……成為靠山的一部分。」
他頓了頓，繼續道：「本座可以承諾，合作期間，黑齒島會以市價上浮兩成，收購腐葉島的陰魂木。並且，本座可為你提供庇護，至少，像厲嘯這樣的貨色，不敢再輕易打腐葉島的主意。若將來真有機會，本座也不會忘了腐婆島主今日的『坦誠』。」
威逼之後，便是利誘。腐婆心中急速盤算。上浮兩成的收購價，是一筆不小的收入。玄元散人的庇護，在今日立威之後，也確實有分量。至於風險……比起立刻被打殺，或者被這位煞星惦記上，似乎合作是更好的選擇。而且，對方似乎並非魯莽之輩，懂得審時度勢，先積蓄力量，搜集情報……
「另外，」 李長安仿佛看穿了她的心思，補充了一句，聲音壓得更低，帶著一絲奇異的蠱惑力，「腐婆島主困在金丹初期，也有些年頭了吧？難道就不想……更進一步？『永恆歡宴之地』的『歡愉』本座不清楚，但那裡，必定有能讓金丹突破的資源、功法，乃至……『契機』。」
這句話，如同最後一根稻草，壓垮了腐婆心中最後的猶豫。修為停滯，壽元無多，這是她最大的心病。玄元散人手段詭秘，實力深不可測，或許……真有門路？
她深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，對著李長安深深一拜：「既、既然島主如此看重，老身……老身願與島主合作！腐葉島上下，願唯島主馬首是瞻！陰魂木之事，老身回去便安排，儘快將第一批木材送來！」
李長安（玄元散人）點了點頭，臉上露出一絲極淡的、幾乎看不見的笑意：「很好。具體細節，明日我會派人去腐葉島詳談。腐婆島主，請回吧。今日之言，出你之口，入我之耳。」
「老身明白！老身告退！」 腐婆如釋重負，又行了一禮，這才佝僂著身子，幾乎是小跑著離開了廣場，仿佛生怕李長安反悔。
望著腐婆消失在夜色中的背影，李長安（玄元散人）眼中平靜無波，只有指尖在扶手上輕輕敲擊的節奏，略微加快了一些。
「永恆歡宴之地……元嬰修士……真正的魔道核心……」 他低聲自語，眸中閃過一絲銳利的光芒。
腐婆的警告，非但沒有讓他退縮，反而讓他更加確定了之前的猜測。鬼骨他們背後的水，比想像中更深。這北海魔道，絕非表面看起來那麼簡單。所謂的七十二島，果然只是台前的小丑。真正的博弈，在更深、更暗的地方。
「探海舟要造，情報要搜集，『歡宴之地』的虛實也要探明。但在這之前……」 他站起身，走到廣場邊緣，望向那三處被重重禁制保護的養屍地所在的方向，眼中幽光閃爍。
「……得先看看，鬼骨他們留下的這些『家當』里，到底藏著多少秘密。那『沉眠者』，那所謂的『貨』，還有那破碎意念中提到的『鑰匙』……或許，能讓我更快地，接觸到那張『餐桌』的邊緣。」
海風更大了，帶著咸腥與陰冷，捲起他灰色的袍角。白骨宮殿在幽綠鬼火中矗立，如同匍匐在黑暗中的巨獸。而李長安的身影，獨立於這巨獸之巔，仿佛融入了無邊的夜色與洶湧的暗流之中。
往日的陰森死寂被一種刻意的、浮於表面的喧囂所取代。慘白的骨制燈籠掛滿了廊檐殿角，燃著幽綠色的鬼火，將森白的骨骼映照得愈發詭譎。殿前廣場上，粗糲的石桌石椅被擦拭得乾乾淨淨（儘管血跡難以徹底清除），擺上了大壇的渾濁血酒、烤得半生不熟還帶著血絲的獸肉，以及一些顏色詭異、氣味刺鼻的靈果——皆是北海魔道常見的、彰顯「豪奢」與「野性」的宴飲之物。
然而，宴會的氣氛卻與這喧囂的布置格格不入。到場者稀稀拉拉，遠未達到預期中「魔道同道光臨」的盛況。只有七八個氣息強弱不一、但最高也不過金丹初期的魔道修士，各自帶著寥寥幾名心腹，分坐於廣場各處，彼此間保持著明顯的距離，眼神交匯時充滿了警惕、試探與算計。
他們大多是黑齒島周邊、實力較弱、或位置較為偏僻島嶼的島主或代表。諸如「腐葉島」島主，一個渾身散發著霉爛沼澤氣息的乾癟老嫗；「嚎風峽」的代表，一個臉頰帶著猙獰獸紋、眼神凶戾的壯漢；「百足礁」的使者，則是個籠罩在寬大黑袍中、行走時發出輕微「沙沙」聲的怪人……這些勢力，往日或許懾於鬼骨、血髏、陰煞三人的凶威，不得不對黑齒島保持表面恭敬，實則各有心思。如今三大島主一夜隕落，被一個名不見經傳、自稱「青林狼」匪首出身、手段狠辣的「玄元散人」取而代之，他們心中驚疑遠大於敬畏。
所謂的「奪島宴」，在他們看來，更像是這位新晉「玄元島主」武力奪權後的示威與試探，也是一次重新劃分勢力範圍、確定彼此地位的契機。赴宴，是迫於「玄元散人」瞬殺三金丹的凶名，不得不來探探虛實；寥寥數人，則代表了主流魔道勢力對此事的觀望甚至冷淡——一個來歷不明、行事酷烈的悍匪，能否坐穩黑齒島，還是未知之數。那些實力較強、背景更深的島嶼，如「蝕骨島」、「血蛟島」、「陰魂峽」等，大多只派了些無關緊要的使者，甚至乾脆託辭不來，擺明了靜觀其變，甚至等著看笑話。
宴會已進行半晌，血酒喝了幾輪，獸肉也撕扯了不少，但氣氛始終不溫不火。幾位島主或代表，要麼閉目養神，要麼與自家心腹低聲交談，對主位上空懸的白骨座椅（李長安尚未現身）投去含義不一的一瞥。
終於，「腐葉島」的乾癟老嫗，人稱「腐婆」，用她那如同枯枝摩擦的嗓音打破了沉悶：「玄元島主好大的架子，宴請我等，自己卻遲遲不現身。莫非是覺得，斬了鬼骨三個不成器的，這北海七十二島，就得看他一人臉色了？」 她說話時，眼皮耷拉著，看似抱怨，實則是在試探眾人的反應，也試圖挑起對那位神秘新城主的不滿。
「嚎風峽」的獸紋壯漢，名喚「厲嘯」，冷哼一聲，聲如破鑼：「架子大不大，得看有沒有真本事。鬼骨他們三個，哼，早年也不過是仗著人多勢眾，功法邪門。真論單打獨鬥，老子未必怕了他們！這玄元散人搞偷襲，勝之不武！依我看，這黑齒島的產業，尤其是那幾處上好的『養屍地』，可不能讓他一人獨吞！」
此言一出，席間氣氛微變。「百足礁」的黑袍使者發出一陣「嘶嘶」的怪笑，接口道：「厲峽主說得是。黑齒島那三處『陰脈匯聚、屍氣濃郁』的養屍地，可是出了名的好地方。鬼骨他們經營多年，埋下的鐵屍、銅屍不在少數，聽說還有幾具快要成型的『銀甲屍』坯子。這等寶地，玄元島主初來乍到，怕是……無福消受吧？」
其他幾位島主或代表，眼中也閃過貪婪之色。養屍地對於魔道修士，尤其是修煉屍道、鬼道、或某些需要陰屍材料功法的修士而言，價值巨大。黑齒島那三處養屍地品質上佳，是島上的核心產業之一。如今三大島主身死，新城主根基未穩，正是插手瓜分的好時機！
「腐婆」陰惻惻地笑了笑：「老身對那處『腐骨潭』倒是有些興趣，與我『腐葉島』功法頗為相合。若是玄元島主識趣，願意割愛，老身倒不介意承認他這島主之位。」
「厲嘯」不甘示弱：「東邊那處『陰風洞』，正合我『嚎風峽』祭煉『風吼屍』！」
「百足礁」使者：「西面『百蟲冢』，與我『百足礁』馭使蟲屍之法相得益彰。」
幾人你一言我一語，竟似已將黑齒島的養屍地視為囊中之物，開始討價還價，全然未將那位尚未露面的「玄元島主」放在眼中。他們敢如此，一是自恃聯手施壓，料那「玄元散人」初掌黑齒島，人心未附，不敢同時得罪多方勢力；二是聽說此人乃是孤身奪島，並無強援，手下不過是些被收服的殘兵敗將，不足為慮；三來，他們背後或多或少也有其他大島的影子，或明或暗的支持，自認有恃無恐。
席間唯有一人，始終未曾開口。那是個坐在角落、身形佝僂、披著厚重斗篷、連面目都遮掩在陰影中的老者，氣息晦澀，僅流露出築基後期的波動，代表的是更偏遠、更弱小的「毒藻澤」。他一直低著頭，仿佛對眼前的一切漠不關心，只是偶爾，斗篷的陰影下，會閃過一絲極其微弱的、與這具蒼老身軀不太相符的銳利光芒。
就在幾位島主爭論漸起，幾乎要當場劃分「勢力範圍」之時——
「看來諸位道友，對本座的養屍地，很是掛念。」
一個平靜、淡漠、聽不出喜怒的聲音，突兀地在廣場上空響起。聲音不高，卻清晰地壓過了所有的嘈雜，如同冰水澆頭，讓爭論聲戛然而止。
眾人心頭一凜，循聲望去。
只見白骨宮殿那高大的、鑲嵌著猙獰獸骨的門廊下，不知何時，多了一道身影。
依舊是一身不起眼的灰袍，身形略顯單薄，氣息……嗯？幾位島主神識掃過，心中驚疑更甚。這「玄元散人」的氣息，竟比傳聞中更加晦澀難明！看似虛浮不穩，仿佛重傷未愈，卻又隱隱透出一股深沉如淵、令人心悸的凝實感。尤其是他那雙眼睛，平靜無波，如同兩口深不見底的寒潭，掃過眾人時，帶著一種俯瞰螻蟻般的漠然。
李長安（玄元散人）緩步走下台階，腳步虛浮，仿佛隨時會摔倒，但每一步落下，都仿佛踩在眾人心跳的節拍上，帶來一種無形的壓力。他走到主位那張寬大的、鋪著不知名獸皮的白骨座椅前，並未立刻坐下，而是轉過身，面對著下方神色各異的眾人。
「本座設宴，本是存了與諸位道友親近之意，共商北海『大事』。」 他緩緩開口，聲音依舊平淡，「卻不料，諸位關心的，只是本座島上那幾塊埋死人的爛地。」
「爛地？」「腐婆」乾笑一聲，眼中綠光閃爍，「玄元島主說笑了。那三處養屍地，可是黑齒島的根基，價值連城。島主新晉，根基未穩，一人獨占這般寶地，恐怕……懷璧其罪啊。」 她語氣綿里藏針，看似勸誡，實為威脅。
「厲嘯」更是直接，一拍石桌，震得杯盤亂響：「少廢話！玄元散人，老子敬你是條漢子，能宰了鬼骨他們。但這北海的規矩，是實力說了算！你一個人，守得住這三處養屍地？不如拿出來，大家分了，也算交個朋友，日後在這北海，也好有個照應！」 他身後的幾名心腹也鼓譟起來，煞氣騰騰。
「百足礁」使者「嘶嘶」笑著，補充道：「玄元島主，獨樂樂不如眾樂樂。強龍不壓地頭蛇，這個道理，想必你比我們更懂。」
其他幾位島主或代表，雖未明言，但眼神中的貪婪與逼迫之意，已昭然若揭。他們隱隱形成合圍之勢，氣機相連，向主位上的李長安壓迫而去。七八位金丹（初期）加上他們帶來的心腹，這股力量匯聚在一起，足以讓任何孤身的金丹修士感到壓力。他們吃准了這「玄元散人」不敢翻臉，至少不會在「奪島宴」上、在自家門口翻臉。
面對這近乎逼宮的聯合施壓，李長安（玄元散人）臉上依舊沒什麼表情。他甚至輕輕嘆了口氣，搖了搖頭，仿佛有些無奈，又有些失望。
「本座原以為，能坐上島主之位的，多少該有些眼色。」 他抬起手，似乎想揉揉眉心，動作緩慢，帶著重傷未愈的疲憊感。
就在他抬手，眾人注意力被吸引的剎那——
「細作」的感知瞬間鋪開，鎖定在場每一個人的氣機變化、肌肉微動、眼神流轉。「戲法師」的幻惑悄然瀰漫，並非製造具體幻象，而是微微扭曲了光線與眾人對距離、時間的感知，讓那看似緩慢抬手的動作，在部分人眼中出現了極其細微的、難以察覺的「滯後」與「模糊」。
「但看來，是本座高估了。」
話音未落，他那隻抬起、似乎要揉眉心的手，五指微不可查地輕輕一握。
沒有驚天動地的氣勢爆發，沒有炫目的法術光芒。
但距離他最近、叫囂得最凶的「嚎風峽」厲嘯，臉上兇狠的表情突然凝固。他猛地捂住自己的喉嚨，雙眼暴突，仿佛有一雙無形的大手死死扼住了他的脖頸，將他魁梧的身軀憑空提起！他周身鼓盪的、帶著風雷之聲的護體罡氣，如同脆弱的蛋殼般無聲碎裂。他想怒吼，想掙扎，想催動法力，卻發現自己丹田氣海中的金丹，像是被投入了萬年玄冰之中，驟然僵滯，運轉不靈！不僅是他，就連他身後那幾名鼓譟的心腹，也同時身體一僵，保持著前一瞬的姿勢，如同被凍結在琥珀中的蟲子，臉上還殘留著兇狠與助威的神情，眼神卻已迅速被恐懼和茫然取代。
下一瞬，厲嘯那壯碩的身軀，如同被一隻無形巨錘狠狠砸中，以違反常理的姿態，猛地向後彎折！脊骨斷裂的「咔嚓」聲清脆得令人牙酸，在突然死寂的廣場上格外刺耳。他整個人如同一個破布口袋，被凌空甩出十幾丈遠，重重砸在廣場邊緣一根粗大的、雕刻著骷髏圖案的石柱上！
「砰——！」
石柱劇震，簌簌落下碎石與灰塵。厲嘯嵌在石柱凹陷處，七竅流血，渾身骨骼不知碎了多少，氣息瞬間萎靡到極致，眼中充滿了無邊的恐懼與難以置信，死死盯著主位方向，喉嚨里發出「嗬嗬」的漏氣聲，卻一個字也說不出來。而他帶來的那幾名心腹，也在同一時間，如同被無形的鐮刀划過脖頸，頭顱高高飛起，鮮血如同噴泉般沖天而起，無頭的屍身晃了晃，噗通倒地。
這一切，快得超乎想像，詭異得令人毛骨悚然！
從李長安抬手，到厲嘯被重創、心腹被梟首，不過彈指之間。沒有激烈的法力碰撞，沒有浩大的聲勢，只有一種無聲無息、卻又霸道絕倫的冰冷意志，以及那令人窒息、仿佛能凍結靈魂的殺意，瞬間籠罩了整個廣場！
「腐婆」、「百足礁」使者以及其他幾位島主代表，臉上的貪婪、逼迫、算計，瞬間化為無邊的驚駭與恐懼！他們甚至沒看清對方是如何出手的！只看到厲嘯突然被扼住、提起、砸飛，他的心腹莫名其妙就人頭落地！這是什麼手段？！這是什麼修為？！
是神識攻擊？是詭異神通？還是……某種他們無法理解的力量？！
「現在，」 李長安（玄元散人）放下了手，仿佛只是做了個微不足道的小動作。他甚至沒看嵌在石柱上奄奄一息的厲嘯，也沒看地上那幾具無頭屍體，目光平靜地掃過剩下那些面無人色、冷汗涔涔的島主和代表，聲音依舊平淡，卻帶著一種令人骨髓發寒的漠然：
「還有誰，想要本座的養屍地？」
廣場之上，死一般的寂靜。只有血腥味在夜風中瀰漫，以及厲嘯那微不可聞的、瀕死的抽氣聲。
「腐婆」臉上的褶皺都在顫抖，乾癟的嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻發不出任何聲音。「百足礁」使者的「嘶嘶」聲早已停止，寬大的黑袍下，傳出細微的、甲殼摩擦的「沙沙」聲，那是恐懼到極致的顫抖。其他幾位島主代表，更是兩股戰戰，幾欲先走，卻連抬腿的力氣都沒有。
直到此刻，他們才真正體會到，這位「玄元散人」，這位傳聞中出身「青林狼」的悍匪，究竟是何等恐怖的存在！輕描淡寫，談笑殺人，視金丹如草芥！這哪裡是重傷未愈的金丹初期？這分明是隱藏了修為的絕世凶魔！
李長安（玄元散人）緩緩走到主位，拂袖坐下，灰袍在幽綠鬼火下顯得愈發深沉。他目光落在那個自始至終未曾開口、此刻也低著頭、但身軀明顯僵硬的「毒藻澤」代表身上，停留了一瞬，然後移開，仿佛只是隨意一瞥。
「本座知道，你們當中，有些人並非真心來賀，只是來看熱鬧，或者，想看看能不能分一杯羹。」 他緩緩開口，聲音在死寂的廣場上迴蕩，「本座也清楚，鬼骨、血髏、陰煞三人雖死，但他們背後，或許還有些上不得台面的牽扯，有些人，或許還存著別的心思。」
他頓了頓，目光再次掃過眾人，這一次，所有人都下意識地避開了他的視線，不敢與之對視。
「本座今日把話放在這裡。」 李長安的聲音不高，卻字字清晰，帶著不容置疑的威嚴與殺意，「黑齒島，是本座打下來的，島上一草一木，一沙一石，都是本座的。誰敢伸手，伸哪只，本座就剁他哪只。誰若不服，現在可以站出來，本座給你挑戰的機會。若不敢，那就給本座老老實實坐著，喝本座的酒，吃本座的肉，然後，滾回去告訴你們的主子——」
他身體微微前傾，灰袍下的眼眸，在幽綠鬼火的映照下，閃爍著冰冷而危險的光芒：
「——黑齒島，從今往後，姓玄元。以前的規矩，作廢。新的規矩，由本座來定。想做生意，可以。想找麻煩，本座奉陪到底。至於那些養屍地……」
他嘴角勾起一絲極淡、卻令人不寒而慄的弧度：
「本座留著，自有用處。就不勞諸位費心了。現在，宴會繼續。誰還有意見？」
廣場上，落針可聞。唯有風聲嗚咽，鬼火搖曳，以及那越來越淡、卻依舊刺鼻的血腥味。
「腐婆」第一個反應過來，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，端起面前的血酒，顫聲道：「玄、玄元島主神威蓋世，老身……老身敬島主一杯，恭賀島主執掌黑齒，威震北海！」 說罷，一飲而盡，儘管那酒液腥辣，她卻覺得如同甘露。
「百足礁」使者也連忙端起酒杯，嘶啞道：「恭、恭賀玄元島主！我百足礁，願與黑齒島永結同盟，共謀……共謀發展！」
其他幾位島主代表如夢初醒，紛紛起身，端起酒杯，說著言不由衷的恭維話，語氣中充滿了惶恐與敬畏。再也沒有人提什麼養屍地，再也沒有人敢流露出絲毫的不敬與貪婪。
那位「毒藻澤」的代表，也默默端起酒杯，一飲而盡，斗篷下的陰影中，無人看見他眼中閃過的一絲極其複雜的光芒，似是驚疑，似是恍然，又似有一絲深藏的悸動。
李長安（玄元散人）端起面前的酒杯，只是略微沾了沾唇，便放下。他不再看下方那些噤若寒蟬的「客人」，目光投向遠處漆黑的海面，仿佛在等待著什麼，又仿佛一切盡在掌握。
奪島宴，以一種血腥而詭異的方式，繼續進行。只是氣氛，與開場時已然截然不同。觥籌交錯間，只剩下小心翼翼的奉承與深入骨髓的恐懼。而「玄元散人」雷霆手段、瞬敗金丹、震懾群魔的消息，必將隨著這些倖存者的離開，如同長了翅膀般，迅速傳遍整個北海魔道。
夜已深，幽綠色的鬼火在骨制燈籠中靜靜燃燒，將散落著殘羹冷炙、瀰漫著未散血腥氣的廣場，映照得愈發陰森詭譎。那些來自各島的「客人」們，早已在「玄元散人」那平靜卻令人窒息的威壓下，如坐針氈地熬過了宴會的後半程，此刻得到散席的允許，如蒙大赦，紛紛告退，逃也似地離開黑齒島，連頭都不敢回，生怕慢了一步，那談笑間重創「厲嘯」、梟首其心腹的灰袍身影，會突然改變主意。
很快，喧鬧（儘管是恐懼的喧鬧）散盡，廣場上只剩下李長安（玄元散人）一人，高踞白骨主座，手指有一下沒一下地敲擊著冰冷的扶手，目光似乎落在遠處翻湧的漆黑海面上，又似乎空無一物。侍立的魔修們早已被他揮退，偌大的廣場，只剩下風聲、海浪聲，以及燈籠中鬼火偶爾爆開的細微「噼啪」聲。
就在這死寂之中，一道佝僂瘦小的身影，磨磨蹭蹭，並未隨其他人一同離去，反而猶豫了一下，挪動著腳步，向著主座方向靠近了幾步。正是「腐葉島」島主，那位渾身散發著霉爛沼澤氣息的乾癟老嫗——「腐婆」。
她臉上那比哭還難看的笑容早已僵硬，眼中充滿了難以掩飾的恐懼與忐忑。方才宴上，她雖未如「厲嘯」那般叫囂，卻也隨聲附和，意圖瓜分養屍地，此刻被單獨留下，心中早已是十五個吊桶打水——七上八下。這位「玄元散人」手段狠辣，心思難測，留下自己，難道是要秋後算帳？她可不認為對方是看上了自己這身老皮囊，更大的可能，是看上了自己這條老命，或者……腐葉島那點家當。
「玄、玄元島主……」 腐婆在階下數丈外停步，不敢再靠近，乾癟的喉嚨滾動了一下，擠出一個更加諂媚、也更顯蒼老衰敗的笑容，「不知島主留下老身，有何吩咐？老身……老身先前有眼無珠，冒犯島主虎威，還望島主大人大量，莫要與老身這半截入土的老太婆一般見識……」 她姿態放得極低，幾乎要匍匐在地，心中卻飛速盤算著如何破財消災，或者交出些秘密以求保命。
李長安（玄元散人）敲擊扶手的手指停了下來。他緩緩轉過頭，目光落在腐婆那張布滿褶皺、寫滿惶恐的老臉上。那目光平靜依舊，卻仿佛能穿透皮囊，直視靈魂深處，讓腐婆不由自主地打了個寒顫。
「腐婆島主不必驚慌。」 李長安開口，聲音平淡，聽不出喜怒，「本座留你，並非要與你計較先前言語。」
腐婆心中一松，但隨即又提了起來。不計較？那所為何事？總不會是請她喝茶敘舊。
「本座聽說，」 李長安頓了頓，似乎在斟酌詞句，「腐葉島上，盛產一種『陰魂木』，質地堅韌，不畏陰煞海水侵蝕，且天生能吸納陰氣，滋養魂體，是煉製鬼道法器、建造靈舟樓船的絕佳材料？」
腐婆一愣，沒想到對方問的是這個。陰魂木確實是腐葉島的特產，也是島上主要的收入來源之一。只是此木生長緩慢，需在特定的腐葉沼澤深處、陰氣匯聚之地才能成材，產量有限。她心中驚疑，不知這煞星突然問起此物意欲何為，只能小心答道：「回島主，確、確有此木。只是成材不易，每年所出不過十數方，勉強……勉強夠島內用度，和與相熟道友換些資源。」 她故意說少，生怕被覬覦。
「十數方？怕是遠遠不止吧。」 李長安嘴角扯動了一下，似笑非笑，「腐葉島的『黑淤澤』，廣袤百里，陰氣之濃，在北海也是排得上號的。所產陰魂木，品相上佳，便是『蝕骨島』、『血蛟島』那邊，也時常高價收購。腐婆島主何必自謙？」
腐婆後背瞬間冒出一層冷汗。對方竟對腐葉島的情況如此了解！連「黑淤澤」和交易對象都一清二楚！她哪裡知道，李長安在決定召開「奪島宴」前，早已通過「細作」手段，結合從鬼骨島主等處得來的零散信息，對周邊主要島嶼的情況做了大致摸排。這腐葉島，正在重點觀察之列。
「是、是……老身糊塗，島主明鑑。」 腐婆不敢再隱瞞，心中卻是越發不安。對方調查得如此清楚，所圖定然不小。
「本座欲與你腐葉島合作。」 李長安直接道明意圖，不再繞彎子，「黑齒島有地利，有現成的船塢（鬼骨他們遺留的，雖然簡陋），有精通煉器、陣法（從俘虜和歸降者中篩選）的人手。你腐葉島有上好的陰魂木。我們兩家聯手，集中資源，打造一支艦隊。不需要太大，但要精良，要快，要能適應北海的陰煞海況，更要能……承載足夠的人手和『貨物』。」
他身體微微前傾，灰袍下的眼眸在鬼火映照下，閃爍著一種名為「野心」的光芒：「以此為憑，我們可不再局限於這貧瘠的外圍島嶼，而是向外擴張，征伐！劫掠那些富庶的島嶼，打通新的商路，甚至……去碰一碰那些傳說中的、被龍宮圈禁的『富礦』！屆時，資源、財富、奴隸，要多少有多少！你腐葉島，也不必再守著那片沼澤，年年看人臉色，賺那點辛苦錢。」
腐婆聽得目瞪口呆，心臟狂跳。打造艦隊？征伐北海？劫掠富島？甚至打龍宮「富礦」的主意？這、這玄元散人是瘋了不成？！他以為北海是什麼地方？是能任由他這新晉島主馳騁的後花園嗎？
「島、島主……此事……此事萬萬不可啊！」 腐婆嚇得聲音都變了調，也顧不得害怕，連忙擺手，枯瘦的臉龐因激動和恐懼而扭曲，「島主神威，老身親眼所見，自是佩服。但、但這北海……並非只有我們這些外圍的七十二島啊！」
她深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，壓低聲音，急急說道：「島主可知，為何七十二島看似鬆散，卻又隱隱有種默契，少有大規模互相征伐？即便有衝突，也多在可控範圍內？」
李長安目光微凝，示意她繼續說下去。這正是他想知道的，關於北海魔道更深層的格局。
腐婆見他沒有立刻發作，稍稍定了定神，但語氣依舊急促而惶恐：「蓋因在我們這些散兵游勇之上，還有真正的……『大人們』存在！」
她舔了舔乾裂的嘴唇，眼中流露出深深的敬畏與恐懼：「七十二島，不過是『大人們』勢力範圍的延伸，是替他們搜集資源、處理雜務、看守門戶的『外圍』罷了。真正的核心，真正的力量，並不在我們這些島上！」
「哦？」 李長安挑了挑眉，露出恰到好處的好奇與一絲不信，「不在島上？那在何處？海底龍宮嗎？」
「不、不是龍宮……」 腐婆連連搖頭，聲音壓得更低，仿佛怕被什麼無形存在聽到，「是在……在群島與龍宮勢力範圍的交界處，那片被稱為『無盡漩渦帶』和『永寂暗淵』的混亂海域深處……『大人們』以無上法力，聯手從龍宮爪牙和狂暴海獸口中，硬生生搶下了一塊地盤，在那裡建立了……『永恆歡宴之地』！」
「永恆歡宴之地？」 李長安重複了一遍這個名字，眉頭微不可查地皺起。這個名字，與鬼骨金丹中那些破碎意念提到的「永恆之宴」，何其相似！
「是、是的！」 腐婆眼中恐懼更甚，仿佛光是說出這個名字，就耗費了她極大的勇氣，「那裡是真正的魔道樂土，也是……無法無天之地！據說，那裡沒有秩序，只有無盡的狂歡、殺戮、吞噬與進化！只有踏入元嬰之境，才有資格被接引，進入那『永恆歡宴之地』，享受無盡的資源與……『歡愉』。而停留在金丹境的，如我等，只能在外圍島嶼廝混，定期上供，祈求庇護，同時也算是……為『大人們』篩選、輸送新鮮的『血液』和『祭品』。」
她喘了口氣，繼續道：「鬼骨、血髏、陰煞他們，之所以能在黑齒島坐大，據說就是因為早年曾為某位『歡宴之地』的大人物辦過事，得了些許賜予，才能快速崛起。他們搜集的那些『怨血珊瑚』、『陰煞血髓』，恐怕大半也不是自用，而是上供給某位大人的貢品！」
腐婆看著李長安逐漸深邃的眼眸，苦口婆心地勸道：「島主，打造艦隊，征伐擴張，動靜太大了！必然會驚動『歡宴之地』的大人們！在他們眼中，我們這些外圍島嶼的打打殺殺，不過是小孩子過家家，只要按時上供，不觸及他們的根本利益，他們懶得理會。可若是有誰想打破平衡，擴張勢力，威脅到他們的資源渠道，或者……表現出不受控制的苗頭……」
她沒再說下去，但意思已經很明顯。在那等元嬰老怪，甚至可能是更恐怖的存在眼中，金丹期的爭鬥，如同螻蟻互搏。可若有螻蟻想築起高塔，甚至試圖窺探巨人的餐桌，那下場……
「所以，」 李長安（玄元散人）緩緩靠回椅背，手指重新開始有節奏地敲擊扶手，聲音聽不出情緒，「這北海，看似自由，實則早已被瓜分完畢。七十二島是牧場，我們是牧羊犬，偶爾可以撕咬爭奪，但絕不能脫離主人的掌控，更不能覬覦主人餐桌上的肉。而那『永恆歡宴之地』，便是主人的餐桌，也是……屠宰場和進化池？」
腐婆被這個比喻說得一愣，細想之下，竟覺得無比貼切，不由得打了個寒顫，連忙低頭：「島主明鑑……老身、老身絕無冒犯之意，只是……」
「本座明白你的意思了。」 李長安打斷她，目光望向漆黑的海天交界處，那裡似乎有無盡的漩渦與黑暗在醞釀，「你是說，本座若想打造艦隊，擴張勢力，首先面對的，不是其他島嶼的抵抗，而是可能來自『永恆歡宴之地』的干預，甚至……抹殺？」
「是、是的！」 腐婆連忙點頭，心中稍定，覺得這位煞星似乎聽進去了勸告，「而且，並非所有『歡宴之地』的大人們意見都一致。有些大人可能樂見其成，甚至暗中支持，以制衡其他派系；但更多的大人，恐怕會視作挑釁，或是不穩定因素。到那時……莫說艦隊，便是黑齒島，恐怕也……」
她沒敢說下去，但意思不言而喻。在元嬰老怪，尤其是那些修煉魔功、心性詭譎難測的元嬰老怪面前，剛剛崛起的「玄元散人」和黑齒島，實在不夠看。
廣場上再次陷入沉默，只有鬼火搖曳，海風嗚咽。
良久，李長安（玄元散人）才輕輕吐出一口氣，仿佛將胸中的某些鬱結與思量緩緩吐出。他看向腐婆，臉上那絲似笑非笑的神情已經斂去，恢復了慣常的平靜與漠然。
「腐婆島主今日所言，倒是讓本座對北海格局，有了新的認識。」 他緩緩道，聲音聽不出喜怒，「這份人情，本座記下了。」
腐婆心中一喜，連忙道：「不敢當，不敢當！能為島主分憂，是老身的福分！」
「不過，」 李長安話鋒一轉，腐婆的心又提了起來，「合作之事，並非一定要大張旗鼓，打造艦隊，也未必就是為了立刻征伐。」
他看著腐婆疑惑的眼神，淡淡道：「陰魂木，本座確實需要。黑齒島有船塢，有人手，有資源渠道。腐葉島有木材。我們可以先小規模合作，建造幾艘快速、隱蔽的『探海舟』，不用於劫掠，只用於……勘探、貿易，以及，搜集一些『有趣』的消息。比如，關於『永恆歡宴之地』各位『大人』的喜好、勢力分布，以及……他們最近，對什麼比較感興趣。」
腐婆瞳孔微縮。這位玄元島主，果然所圖非小！他並非放棄了擴張的野心，而是變得更加謹慎，更加……有針對性。建造「探海舟」，搜集情報，這分明是要在「大人們」的規則邊緣遊走，尋找機會，甚至可能……是想與某位「大人」搭上線？
「這……此事風險依然不小……」 腐婆猶豫道。與「歡宴之地」扯上關係，無論何種形式，都如同在刀尖上跳舞。
「風險與機遇並存。」 李長安語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味，「腐婆島主莫非以為，守著腐葉島那一畝三分地，每年上交大部分產出，就能永保太平？厲嘯今日的下場，你也看到了。這北海，沒有真正的太平。與其被動等待，不如主動尋找靠山，或者……成為靠山的一部分。」
他頓了頓，繼續道：「本座可以承諾，合作期間，黑齒島會以市價上浮兩成，收購腐葉島的陰魂木。並且，本座可為你提供庇護，至少，像厲嘯這樣的貨色，不敢再輕易打腐葉島的主意。若將來真有機會，本座也不會忘了腐婆島主今日的『坦誠』。」
威逼之後，便是利誘。腐婆心中急速盤算。上浮兩成的收購價，是一筆不小的收入。玄元散人的庇護，在今日立威之後，也確實有分量。至於風險……比起立刻被打殺，或者被這位煞星惦記上，似乎合作是更好的選擇。而且，對方似乎並非魯莽之輩，懂得審時度勢，先積蓄力量，搜集情報……
「另外，」 李長安仿佛看穿了她的心思，補充了一句，聲音壓得更低，帶著一絲奇異的蠱惑力，「腐婆島主困在金丹初期，也有些年頭了吧？難道就不想……更進一步？『永恆歡宴之地』的『歡愉』本座不清楚，但那裡，必定有能讓金丹突破的資源、功法，乃至……『契機』。」
這句話，如同最後一根稻草，壓垮了腐婆心中最後的猶豫。修為停滯，壽元無多，這是她最大的心病。玄元散人手段詭秘，實力深不可測，或許……真有門路？
她深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，對著李長安深深一拜：「既、既然島主如此看重，老身……老身願與島主合作！腐葉島上下，願唯島主馬首是瞻！陰魂木之事，老身回去便安排，儘快將第一批木材送來！」
李長安（玄元散人）點了點頭，臉上露出一絲極淡的、幾乎看不見的笑意：「很好。具體細節，明日我會派人去腐葉島詳談。腐婆島主，請回吧。今日之言，出你之口，入我之耳。」
「老身明白！老身告退！」 腐婆如釋重負，又行了一禮，這才佝僂著身子，幾乎是小跑著離開了廣場，仿佛生怕李長安反悔。
望著腐婆消失在夜色中的背影，李長安（玄元散人）眼中平靜無波，只有指尖在扶手上輕輕敲擊的節奏，略微加快了一些。
「永恆歡宴之地……元嬰修士……真正的魔道核心……」 他低聲自語，眸中閃過一絲銳利的光芒。
腐婆的警告，非但沒有讓他退縮，反而讓他更加確定了之前的猜測。鬼骨他們背後的水，比想像中更深。這北海魔道，絕非表面看起來那麼簡單。所謂的七十二島，果然只是台前的小丑。真正的博弈，在更深、更暗的地方。
「探海舟要造，情報要搜集，『歡宴之地』的虛實也要探明。但在這之前……」 他站起身，走到廣場邊緣，望向那三處被重重禁制保護的養屍地所在的方向，眼中幽光閃爍。
「……得先看看，鬼骨他們留下的這些『家當』里，到底藏著多少秘密。那『沉眠者』，那所謂的『貨』，還有那破碎意念中提到的『鑰匙』……或許，能讓我更快地，接觸到那張『餐桌』的邊緣。」
海風更大了，帶著咸腥與陰冷，捲起他灰色的袍角。白骨宮殿在幽綠鬼火中矗立，如同匍匐在黑暗中的巨獸。而李長安的身影，獨立於這巨獸之巔，仿佛融入了無邊的夜色與洶湧的暗流之中。